第三卷 集赞游戏（1/2）
『接受参加申请。第二名，弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。第四名，御岳原水叶。第五名，佐贺臣仁。第六名，由留木由良。第八名，大星大成──黑色阵营，开始登录。』
现场响起统整AI的电子语音，胶囊型的机具开始运作。
看见先坐进机具的学生会队接连进入虚拟空间后，红莲打开安排给自己使用的机具舱口，简单检查内部。
（看来没有藏些无聊的小花招。）
他靠着进入联觉状态的血红「眼睛」确认机器没有被动过手脚的迹象。
构造简洁明了的内部有触觉传导设备──也就是手的皮肤触觉的感觉截取器、固定身体用的椅子，跟像面具一样罩住整张脸的头戴式显示器。
所有器材都没有异常。虽说感质系统的防护系统号称无法破解，无法直接干扰系统，不过，依旧存在可以算计对手的「密技」。
（「黑暗对决」那种场合也有很多人会试图把歪脑筋动到人体上。）
就算无法干涉系统，只要让连接上系统的人出问题，也能达成相同效果。
不需要致命，只需要能产生小差错的手段就够了。因为光是让机器与大脑链接的机器速度慢上一帧，约○•○一六七秒的时间，在某些类型的游戏中就会直接成为胜败关键。
但这场对决却不见这样的暗算伎俩。也不知道该说是好是坏，整场对决感觉不够恶毒。就算彼此都赌上莫大的财产，还是赌上了攸关未来人生的权利，依旧无法摆脱这种彷佛泡在温水里头的奇怪感触──
（──不过，我也不会因此大意。）
就算对手的经验远远不及自己，还是要凭着冷静且正确的判断，保持平常心全力打倒敌人。这就是碎城红莲面对战争（游戏）的态度。
「开始申请游戏──登录。」
『了解。』
红莲进入狭窄的机具内，穿上VR设备，放松身体，准备登录。
在黑暗环绕的世界中，已经启动的感质系统机具产生的微幅振动让他感到很舒适。
这是从前那段时期从来没有一天不踏入的战场。虽然对自己会冒出这种想法感到不甘心，但现在甚至有种回到故乡的安心感。
『接受参加申请。第三名，圣上院姬狐。第七七七名，白王子朝人。第二六二○名，楠木枫。第二六九七名，碎城红莲。排名外，桃贝桃花──红色阵营，开始登录。』
通过感质巢穴的机具进入VR空间的瞬间，乘坐者会失去意识。
切断视觉、听觉、味觉、触觉、嗅觉等链接脑部的五感。机器使参赛者的感官切换成系统设置的感官，将他们发送到不同的世界。
他们来到的是由电脑绘图构成的虚拟空间。感质系统以极其强大的性能，运用了完美的物理运算能力，在小世界中重现风的气味跟皮肤感受到的气温。
下一秒──红莲就已身处茂密森林里的「洋馆」当中。
＊
最先感受到的，是散发着霉味的闷热空气。
主厅给人的感觉很沉稳。像寺院那样高的天花板上挂着古老吊灯，上头摇荡着的微小烛光淡淡照亮了周遭。
墙边也摆满这类洋馆常见的物品──像是脸部表情阴森的肖像画、拿着斧枪的盔甲、枪械、刀剑，以及不知名动物的标本。
应该是出口的玄关大门、门上牌子写着「大会厅」的大门、通往二楼且左右对称的螺旋阶梯，也营造出类似英式老旧洋馆的氛围。
大厅右侧也有扇写着「会客室」的小门。
而这些门全部被牢固的铁栏杆封死。
「无法前进，也没有退路……是吧。应该就是要等待什么事件发生了。」
「这里有种很像会发生杀人案的感觉呢。」
听到有人回应自己脱口说出的自言自语，红莲往声音来源瞄了一眼。
到刚才为止都还只有自己一个人的空间内接连浮出黑影，并在无数个多边形蠕动过后，组成数个人类的躯体。
「朝人、桃贝、楠木……还有圣上院。这样人都到齐了。」
所有人身上的衣服都没有变，依旧是狮子王学园的制服。
「桃花同学，你这样显得很没教养。身为淑女，就该站得直挺挺的才行。」
「好……好的！可是可是，待在这里感觉身体会轻飘飘的啊……！」
「习惯待在虚拟空间的感觉之前都会那样。没问题，马上就会习惯了。」
桃花跌坐在地上，短短的裙子也因而掀开，枫则是伸手要帮助她起身。朝人在跟她们有些距离的地方旁观，戴着面具般眼罩的圣上院姬狐则站在最远处。
她会站在保持约一公尺之遥的位置，不晓得是因为其他人彼此间都认识，只有她是第一次见面才刻意不靠太近，又或是──
（她站的位置感觉像是在提防什么……）
想想她是队上唯一的学生会成员，等于原本会是敌对关系的人，就能理解她这么做也是难免。
暂时下了这个结论时，终于站起来的桃花发现红莲在场而开口：
「啊！红莲大人！这里真的已经是在游戏里面了吗？」
「正确来说，我们是在虚拟实境（VR）空间里面。系统让我们的虚拟化身显示在用3D电脑绘图构成的数字空间里，也让我们的感官跟虚拟空间里面的状况同步。而这个空间的景象会通过AR技术即时投影到现实世界。」
「哇……可是如果只是要给观众看，应该不需要特地用上AR技术，只转播画面就好了吧？」
「整场游戏的临场感会不一样。这是地下世界用来决定所有事务的战争，同时也是上流社会作为娱乐的一种博弈方式。那世界可没那么简单。」
「──噫唔！」
四目相交的瞬间，桃花害怕得抖了一下，挺直了身子。
（糟糕……我其实没那个意思的……）
虽说需要她们来凑人数──红莲却把桃花跟枫带离她们原本待着的地方。
结果，就这么让想必正因为吞了败仗而伤心的可怜失去依靠。
事实上，红莲一想到妹妹大概在洋馆外的遥远观众席，独自通过投射游戏景象的电脑绘图墙观战，就没有自信能一直保持冷静。
他无法避免在游戏战场上启动的联觉状态──也就是锐利的超人感官与大脑思考所造成的人格扭曲。
「我没有要吓你的意思。不过，你得集中精神。从现在开始，我们就是命运共同体，是休戚与共的状态。」
要是输了就会跌落地狱，失去一切。
要是赢了就能一步登天，夺回失去的所有。
「你们不要认为事不关己。虽然就算输了，也只会赔上我的资产，不过一旦对学生会出手，他们也绝不会放过你们。而且就算没帮上忙，只要不妨碍到我，我也愿意给你们任何奖赏。」
红莲不需要现金、GP或各种权利。
他的目的只有一个，就是拿回与妹妹交流的权利，夺回他原本的日常生活。所以，他不怕失去其他任何事物，也不介意耗费全部身家作为谢礼。
他蕴藏强烈意志的一句话，使场面气氛严肃起来。
「本小姐不会说不想要谢礼──毕竟对本小姐来说，GP相当重要。因为本小姐需要GP来提高名次，再次夺回失去的尊严。不过……！」
枫展开带到系统内的扇子说：
「如果能偿还欠红莲大人的『人情』，那么，我楠木枫……将会竭尽所能协助你！」
「那是我自作主张，不是要让你欠我人情。不如说这次要你帮忙，就当是我欠你一个人情也没关系。」
「哎呀，这样就蒙受你太多恩惠了。本小姐可不会把多收下的恩惠回报给你喔。」
「我不需要回报。更重要的是，你放松一点吧，楠木。你的坏习惯就是在兹事体大的时候会过分紧张。视野一狭窄起来，会让能赢的局也变得赢不了。」
「……！」
或许是发现确实如此，枫漂亮的脸蛋变得僵硬。感质系统完美捕捉到她的精神状态，连手部的细微颤抖都呈现了出来。
「你实在厉害，红莲大人……竟然连本小姐的弱点都看穿了。」
「因为你虽然看起来不把其他人放在眼里，实际上却比别人加倍注意周遭变化。虽然我是不太想这么说，但这部分你最好学学桃贝。毕竟她很『那个』。」
「『那个』是哪个啊！欸！」
桃花鼓起脸颊，表情像是愤怒小仓鼠一样地举起拳头。
「就算继续当隶生，桃花也完全不会心生不满，但真的很想要GP。桃花我一定会大大活跃，然后大赚一笔，
衣锦还乡！」
桃贝桃花充满干劲，意气风发，甚至不感到害怕。
从她身上感觉不到一丝恐惧。明明接下来要挑战堪称学园最强的一群人──
「不晓得该说你坚强，还是迟钝。但你就只有这一点是真的值得尊敬……」
「呵呵呵。虽然不知道是为什么，不过桃花被称赞了。有种桃花接下来会打遍天下无敌手的预感呢！」
「那倒是不可能的，你认命吧……朝人，还有圣上院也都接受我的条件吧？赢了的话，你们想要什么我就给。虽然只限于我的日常生活用不到的GP，跟学生会那群人的权利。」
「当然，这种事可遇不可求呢。而且，我不认为你会弱到在这一战吃瘪。现在的我就是个尽全力帮助你往上爬的推进器──让你爬上这间学校的顶点。」
朝人以他一如往常的无畏笑容说完，红莲立刻拉近彼此间的距离。
两人的脸接近得如果是现实实体，呼出来的气息会相互交融，而红莲在这段极近的距离下与朝人视线相对──
「实际上，你是想要我跟学生会长交手吧。你想通过我们互相争斗得到什么？」
「这个嘛，真要说的话……就是把对哥哥而言不值一提──」
朝人不畏惧红莲的眼神，同样直视着他的眼睛。
「对我来说，却是这世上最重要的事物──抢过来。」
──总算露出狐狸尾巴了。虽然只露出了一点点。
若形容他的亲哥哥白王子透夜是疯狂燃烧的烈焰，那朝人就是深沉无比的海底。他强烈的意志藏住真心话，甚至无惧于红莲的「眼」，试图将其吞噬。
火焰或许会有熄灭的时候。但是，海洋不可能彻底枯竭。红莲的「眼睛」感受到他温和笑容背后焦油般的的强烈执念，散发出鲜红光芒。
就在两人互瞪的眼神激烈交锋时。
「──不建议……发生无繁衍可能的亲密关系──……」
一听到这道沙哑的嗓音，朝人散发出的气势便不再凶狠。他再次露出掩盖真实想法的笑容，回头望向说出这句话的人──圣上院姬狐。
「抱歉抱歉。不小心就激动起来了。可以原谅我吗？」
「可以──不过……」
她以一如既往沙哑又毫无起伏的语气说：
「希望下次──务必在能够录像的环境──……这么做。」
「喂。」
红莲不禁开口吐嘈。姬狐把感情藏在面具底下，脸颊没有一丝泛红。
「校内社群网络上暗中流传一个谣言──碎城红莲的伴侣排名第一位是妹妹碎城可怜。第三位是白王子朝人。公认虽然交互频率偏少，两人间的距离却异常接近──……」
「……慢着。竟然有这种谣言？我怎么都不知道！」
「隐藏热搜关键字……是低调的小小风潮。掌握校内社群网络话题，也是学生会监察的工作──」
「那真的是你工作职掌范围内？感觉明显看得出是你的兴趣耶。」
「──是工作……顺带一提，第二名是白王子透夜会长。正处于难分轩轾的激烈争夺战中──」
「哦，第三名啊……真不甘心。这下又多出一个要从哥哥那里抢走的东西了……」
「……你在说什么鬼话啊……」
笑容背后暗怀鬼胎的朝人与像戴着铁面具似的姬狐，两边都不容易看出真正想法，很难对付。
虽然大概是在开玩笑，但万一是认真的又太过于惊悚，所以红莲决定不再深究。就在此时──
「本……本小姐呢！桃花同学就算了，本小姐应该也有入围吧？」
「枫同学，枫同学，虽然桃花认为身为第一隶生的自己排名应该比较前面，不过你能接受一些条件的话，桃花愿意把名次让给你哟。具体来说，桃花已经准备接受你用晚餐的配菜贿赂了！」
「……够了喔。你们这些人真的是……！」
当红莲出言抗议，沉重气氛即将松懈下来的那一瞬间。
『──游戏准备完成。开始合并服务器。即将合并双方阵营──』
AI的电子语音，再次扭转整个世界的氛围。
＊
「总算要开始了。有够慢的，不了解时间就是金钱这句话吗！」
空间中闪过杂讯，开始接连，产生大块的多边形。
最先现身的是戴着墨镜的金发粗犷男子，大星大成。接着出现在背后的人对他大声抱怨的态度感到错愕，同时拨弄着浏海，环顾四周。
「感质系统的感官同步，每个人需要的时间都不一样──简单来说，就像机器重新开机。同步会暂时切断眼睛跟耳朵的感觉，再重新链接起来，当然要花上一段时间。」
「哼，这话讲得很像你是卖电脑的嘛，仁弟。」
「这年头没有人在说『卖电脑的』了吧。你实在落伍得太夸张了。」
「很不凑巧老子对信息技术类的东西不熟……称霸业界的SK软件公司的公子，想必也很熟感质系统内部的构造吧？」
「没这回事。感质系统彻彻底底是个无法破解的黑盒子。不过──学生会里最了解它构造的，确实也是我。」
「……呿！」
是学生会书记佐贺臣仁，以及庶务大星大成。论肌肉是大星比较强壮，但两人身高并没有差多少。
两人出现位置的正后方再次出现卷动的多边形，随后一名新成员登场。
「嗨嗨～～～☆由良妹妹登录了哟～♪耶～～～！」
由留木由良露出灿烂笑容，像舞台上的偶像那样自报名号。
她尖锐的声音触动部分敏锐的感觉，使红莲皱起眉头。
「……我们以前在哪里见过面吗？总觉得你的声音很耳熟……」
「哦？难不成你是由良妹妹的粉丝吗？因为像是《湿润涂抹》、《我修》、《My Me》、《NO-RIN》、《面包女孩》等很多动画我都有参与配音嘛♪」
「……！」
听到意料之外的字词，红莲感觉到一种彷佛被一刀刺进胸口的震撼。
由于处在联觉状态，所以没有显现在表情上，不过由良提及的几个字词是连要称为御宅族还嫌经验浅薄的红莲都看过好几次的知名动画。而且全是描写他心目中理想「日常生活」的作品。
（……经她这么一说，这声音……的确没错……）
红莲没有注意参与演出的声优名字，不过她可爱又很有辨识度的声音相当特殊，只要仔细聆听，就不可能认错。
「你在当声优的同时，也是这种学校的顶尖菁英啊。你就别靠斗倒别人取乐了，普普通通地全力经营动画方面的工作吧。你在这方面明明就有足够的才能。」
「还好啦～♪因为由良我有实力啊。」
虽然她没有很放在心上似的承认，那轻浮的眼神却有那么一瞬间显露锐利光芒。
「碎城红莲──嗯～简单点就叫你小红？这个世界跟这座学园的本质，其实都一样喔。都是彼此斗争瞒骗，有才能的人践踏无能者，排除掉他们☆」
没错，这世上不存在没有竞争的社会。
在多采多姿的日常生活背后，也会有些有才能的人彼此较劲，天天展开激烈的冲突。尤其她身处演艺界与声优业界中，说出来的话相当具有说服力。
「所以游戏方面的才能够强是必备条件☆遇到会说些无聊废话的家伙就找他对决，毕竟靠对决就可以做掉对方了。要记得──实力is best喔。哈哈♪」
「……给人梦想的人别尽说些会让梦想破灭的话好不好……」
「梦想是吗？很棒啊。每个人都有作梦的权利。怀抱梦想可以感到充实，忘记痛苦。过去给人梦想的是神的教诲，而现代则是文化跟游戏──成了拯救人们的『梦想』。」
场上吹起一阵柔和的风，凝聚成形的多边形化成新的一道人影。
是弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。身穿清纯修女服的她露出惹人喜爱的和善笑容，紧握挂在脖子上的玫瑰念珠，彷佛祷告一般地说：
「而现代……『梦想』极其稀有──因此能卖得高价。」
「你一脸圣人的样子，倒是满低俗的嘛……」
「当年德高望重的圣女德蕾莎修女把教皇赠与的车当作彩券奖品来募资，并用那笔钱拯救病患。也就是说，要做善事首先需要的──就是钱。」
她用拇指与食指比出一个圆，比着代表金钱的手势，同时脸上浮现慈母般的微笑。
「因此，我等泰斯塔教要传播一个想法──『汝需深爱金钱』。」
「泰斯塔教？……记得是正在从日本扩散到整个亚洲圈的新兴宗教吧。据说是由救灾相关的慈善团体组成，有很多穷人跟大富翁入教的那个死要钱的宗教团体。」
「死要钱──这句话我就当作是对我们的赞美吧。这个国家的文化厌恶金钱，信奉努力至上主义；且工作的目标不在收入，还因为克制自身欲望导致饿死的人会被奉为英雄。与我们的教义水火不容。热爱金钱，替人生买下悠闲的空间，活得快快乐乐并彼此相助──这才是我们宗教的宗旨。」
以金钱为目的工作是坏事吗？
社会上会受人尊崇的，是不求利益，做自己喜欢的工作并过着抑欲生活，宛如圣人的那种专家或创作者﹔要是明显追求利益就会遭到蔑视，受人厌恶。
泰斯塔教──以世界最大宗教为原型发展出来的宗教团体会获得爆炸性的广大支持，正是源于彻底追求利益与拯救弱势两者间的冲突感。
「靠乞讨获得的钱，与靠股票获得的钱是等值，而且同样神圣的。那么，宗教人士只需要一起买股票投资，利用经营事业得到的利益回归拯救弱势的原点就好。不依赖捐款与慈善活动──而是靠自己的力量救济弱势，同时拯救自身的灵魂。」
「原来如此。你卖的其实就是现代版的赎罪券嘛。」
红莲对弗莱薇亚说的话做了简单评语。
「记得你们说只要响起银币的清脆声响，就能上天堂是吧。通过摧毁别人来赚钱，再用从中得到的利益拯救弱势，消除罪恶感。一种把精神上的罪恶洗白的手法──真是好赚钱的生意。」
「当然也是有这一面。不过，毕竟付诸实行的伪善，也总比没有作为的善意强。」
弗莱薇亚面对红莲的嘲讽也丝毫不动摇，依旧挂着温和微笑，并深深敬礼，迎接最后一人。
随后，再次有多边形聚合起来，逐渐成形。
「啊……♪终于，终于……要开始了……♪呵呵……呵呵呵……♪」
她的语气极其恍惚。
会形成像是要冷却火热身躯般袒露胸口的虚拟化身，就表示她在现实世界的机具里面也是这副模样。出现实体的水叶双手手掌贴着脸颊，仰望红莲。
「我一直在等你，心里一直只想着你。你带给我的疼痛……内心那道伤口不断发烫、发痛，变得湿润无比──肚子里……变得好烫……♪」
雌蕊般的舌头从犹如花瓣的嘴唇中探了出来。
感觉随时会流下口水般，一脸沉醉神情怀抱自己的水叶看起来有些色情，却又散发着令人毛骨悚然的魅力。
（……要是能跟会吃人的狮子对话，大概就是这种感觉吧。）
红莲心想。
外表是个漂亮女孩。但寄宿其中的灵魂是只扭曲的肉食野兽。
在伊邪那美机构施行的「调整」，导致她的感情遭受扭曲──让她失去了恐惧，变成只是一味追求快感，以及在游戏中赌命刺激感的存在。
「来吧，红莲大人。快来欺负我。我也会欺负你的。就让我跟你一直互相伤害，直到我们都遍体鳞伤不成人形──」
水叶说到这里先是停顿一下，才又面带纯真笑容说：
「──让我们玩个痛快吧♪」
就像是在自家附近的公园寻找玩伴的小女孩。
挑战赌上兆位金钱与人生的游戏的她，简直就是脱离常轨的畸形怪物。
「……现在的她真的不像之前那个稳重的水叶同学呢。」
「啊，不过桃花对她像变态一样的感觉好像有点熟悉。像是马上就想脱衣服的感觉……咦，难不成枫同学其实跟她很像……」
「你再这样闹下去，本小姐真的要生气了喔！本小姐才没她那么夸张！」
待在红莲身后的桃花跟枫谈论着水叶的剧变。
但水叶似乎完全没把旁观者的话语听进去，只是目不转睛地盯着红莲，红莲眼神的气势也不输水叶，散发着赤红光辉，并缓缓往前走。
「──」
「…………！」
正当两人之间的紧张气氛一触即发，几乎要爆发出火花的这一刻。
『确认所有参赛者皆已登录。无延迟，连接速度误差为零。情境设置完毕。』
『分为黑与红两阵营的团体竞赛游戏──「歌门鬼城」。即将开始。』
挂在一旁的肖像画精准地选择时机开始说话。
「哇啊啊啊啊！有……有鬼啊，枫同学！看起来很贵的画在说话～！」
「毕竟是在感质系统里面，只不过是电脑影像罢了，不需要慌张。」
穿着大幅袒露胸口的礼服，很像以辉煌维多利亚王朝贵妇为题材的肖像画不理会动摇的两人，动了起来──十名参赛者所在的主厅响起彷佛从地底传来的低沉哀鸣。
『歌门鬼城是座受诅咒的洋馆。十位探索者将分成两队探索馆内，需要在途中进行数个小型对战游戏以收集提示，达成逃离此处的目标。
最快有两位以上的成员成功逃离洋馆的阵营即为赢家。
若黑色阵营获胜，碎城红莲所有私人财产将全数转让给学生会，碎城红莲本人也必须成为绝对服从学生会的隶生。
若红色阵营获胜，碎城可怜所失去的「与碎城红莲接触的权利」将得以恢复，同时黑色阵营所有参赛者的GP与各种权利将遭到剥夺，转让给碎城红莲。』
这段平淡语音与塑造出逼真气氛的情境并不搭调。
但各处传出的那些宛如死者的低沉哀号，成了再合适不过的背景音效。
「这样的规则──表示这是团体对战式的密室逃脱游戏，对吧？」
「对。不过，别当作只是单纯的密室逃脱游戏。」
「……你这话的意思是？」
「这是感质系统自动产生的原创游戏，一定会加上某些特殊要素。」
系统语音像是肯定红莲对枫的提问所做的回答，接着说：
『歌门鬼城是会吃人的洋馆。
掌管门扉的恶魔相当贪心，不供奉成对的灵魂就不会打开门扉。
造访洋馆的探索者将得到洋馆亡灵的庇佑，并以这份庇佑代替生命，相互厮杀。
──简而言之，这场游戏的情景将会即时转播，狮子王学园所有学生都有观看及参加的权利，存在选择其中一方的空间。』
「意思是这场游戏是观众……观战者也会参与的类型是吧。」
画中的贵妇像是回应红莲的细语，伸出了手。
一只立体化的手从画框当中窜出。那只手上握着的东西与她古典外貌不太相称，是一种文明的利器。
「智能型手机？」
是现今无人不晓的信息终端机。
有着在狮子王学园中被当作数字学生手册使用的手机，红色与黑色阵营各五支，供两队的所有成员使用。
从墙上出现的鬼魂──外型像是动画电影会出现的那种彷佛披着床单，非常常见的幽灵，把手机送往黑色与红色双方阵营。
『聚集于洋馆内的亡灵既随性又爱说话。你们通过那魔法符咒对亡灵的聚会投下短短的一句话，能得到多少数量的支持呢？──
亡灵即是一般学生的校内社群网络帐号，利用安装在各智能型手机中的社群网络软件，聚集亡灵支持声量的「歌门鬼城」前哨战──』
──「集赞游戏」。
『你们只有一次机会。本游戏将通过单一贴文得到的亡灵支持声量──也就是「赞」的数量一较高下，并依据得到的数量给予足以左右今后探索行动的资金。
另外，学生的投票权没有任何限制。可以同时替双方阵营按「赞」，相对的，也可以不投给任何一方。不过，隶生没有投票权。而最终胜败将由投稿后十分钟内获得的「赞数」决定。』
学园名次最低的F级──碎城红莲的排名是二六九七名。
也就是说整个学园里，保有学籍的人数包括他在内有二六九七人。既然能够两边都投，那「赞数」的最大值就是除去红莲队与学生会队的十个人，二六八七。
应该是不可能得到几近最大值──也就是全校学生的支持。
有些人支持学生会，有些人支持红莲与他的伙伴，再考虑到校内社群网络上的人际关系与校内派系问题，虽说可以投两票，但实际上通常都只会投票给其中一方。
『「赞数」将会转换为资金，并在「集赞游戏」结束的同时分发给双方阵营。货币能用在馆内的探索，或是游戏中等各种用途，但资金在游戏中归零的同时，当事人将会被献为祭品，还请多加注意。』
（──原来如此，也就
是说……）
虽然改用「赞数」来呈现，但其实就是类似一场选举。
红莲推测这是要比哪一队较受一般学生欢迎的竞赛。
「这是做什么？本小姐不明白，事到如今为什么还要做类似人气投票的事情。这种时候与其在校内社群网络上抢支持者，更应该单纯较量游戏方上的实力吧？」
枫忿恨不平地用力咬起指甲。
系统给予的手机显示着校内社群网络的时间轴，上头正即时转播战况，像枫几秒钟前的发言就立刻化为一段文本。
『不过，也是啦。这种游戏就是追踪者多的人赢吧？』
『光是由良良跟弗莱薇亚大人就狠狠辗压过去了。他们要赢根本不可能吧？』
『碎城队除了白王子朝人以外，追踪者几乎都是他们自己小圈圈里的，根本就是一群边缘人。还用玩吗？』
……关你们屁事啊──红莲心想着，同时突然轻推枫的肩膀。
「红莲大人……？」
「冷静点，楠木。不要因为是现场直播就乱了手脚。」
「可是……这样我们根本毫无胜算啊！他们那边……！」
「哈哈☆也是啦～♪这下应该是由良良我的压倒性胜利了吧？」
由良比出很做作的横向V字手势。她微微吐出舌头，一脸淘气笑容，声明会由偶像声优──由留木由良取得实质上的胜利。
「我在校内社群网络上超过两千人追踪，而且有七成男学生都是由良良的忠实粉丝喔。即使不算上隶生，也有大约一千票的固定票源──有了这些票，再抢攻剩下三成男生的票……嗯！看来能赢得很轻松呢♪」
「……！」
看枫紧咬牙根，由衷感到焦急的模样，就知道由良这番话所言不假。
校内社群网络对拥有狮子王学园学籍的学生来说是必需品。虽说其中也夹杂了没有投票权的隶生──但可以说学生会甚至确保了过半数学生的票。
不过，这类社群网络总有个定律，那就是追踪者并不等于支持自己的人。
有些怀着恶意的人会为了打败对方，而利用追踪来收集对手情报；也有些无脑追踪知名人士，只是想赶流行的人，而这些人也会被算在追踪人数当中。
──包括这些人在内，由良断定自己可以拿到的「赞数」约为一千。
大约占了一千三百个男学生的七成。
只要能抓住剩下的三成，吸引到游离票──
就能够确实拿下胜利。
「反正这种事情就交给专业的来，才是成熟大人应有的态度。交给你啦，由良小妹。」
「所谓适才适所是吧？好，这场游戏就交给由留木处理。」
「需要协助的话尽管说喔。我也会尽自己棉薄的一份心力帮助你。」
站在由良身边的大星、佐贺臣跟弗莱薇亚态度都很从容。毫不怀疑他们是否真能得胜。
用智能型手机大致调查了一下校内社群网络的追踪者人数与传播力后，发现学生会的战力不只拥有偶像成就跟传播力道的由良，弗莱薇亚也有着数百位的追踪者……而且是足以称作「信徒」的一群人。
她们的影响力也立刻获得了证实。
「──就写『大家可以用这个来当作「正在跟女朋友约会」的贴文哟』♪」
随着这句淘气的话语，手机传出猛烈振动。
「哇……哇啊啊啊啊！手机坏掉了吗？振动得好厉害！」
「一百……一百五、两百……！正在不断散播出去。「赞数」也一直飙升……！」
红莲、桃花、枫等在场的所有人手上的手机都振动了起来。
由留木由良无预警又随意投稿的一则留言立刻传播开来，转瞬间登上校内社群网络热门关键字第一名。
「会这样是理所当然。她刻意只写简短的一句话，让有魅力的图片能够用最大尺寸与分辨率显示。再加上现场转播带来的瞩目程度，又与原本就有的知名度产生加乘效果。」
不晓得是不是他的习惯，佐贺臣仁用中指轻推眼镜，开口解说。
「用『求转发』方式恳求他人传播消息反而是错误的做法。要让人主动按下『赞』，觉得这么做会产生利益。也就是引发他们满足跟开心的情绪──！」
「这则发文考虑得相当周全──这么说来，偶像也算是社群网络专家吧。」
正因为善于掌握人心，才能够抓住大批粉丝的心。因此，吃这行饭的人必然会善于使用社群网络。
「这就是专家的实力，碎城红莲。对于只会在社群网络上写食玩开箱文，或者与家人联系的你来说──想必是无法理解的领域吧。」
「我确实无法理解。」
深感不解的红莲小声说道，看着「赞数」不断攀升的发文。
「……将摆设用的盔甲当作男友，解开上衣比『耶』。它的胸部抵在盔甲的手肘上，用很做作的角度露出乳沟……」
她的暴露程度并不高。
图片上隐约能看见她宛如白桃的胸部事业线，以及包覆那果实的黑色蕾丝。
在其中暗藏一点福利当作小小惊喜──
「──让弗莱薇亚入镜，由留木负责摄影。原来如此，真是完美的分工。」
脸颊微红，稍稍露出胸口的弗莱薇亚搂着被当作男友角色的盔甲的手，紧跟在身后的由良再拿起手机自拍的这张照片──
『弗莱薇亚大人好色啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不解释！』
『小由良好可爱啊小由良好可爱啊！好想夹在中间！好想夹在她们中间！』
『喂那边那个盔甲把位子让出来啊！优雅大姊姊跟小萝莉的组合根本无懈可击嘛！』
──投稿后几分钟，赞数已经超过一千四百。
由良最完美的一张照片在网络上靠着不断增加的「赞」，证明了其威力。
＊
「实……实在是太卑鄙无耻了！……这根本不算是身为玩家的实力！」
楠木枫紧握着因不断增加的「赞数」而振动的手机，出言指责学生会。
「赌上人生的这一战就该比单纯在游戏方面的实力吧！这样等于是打一开始就必定造成其中一方居于劣势，直接确定胜负，本小姐认为唯一的可能性就是你们对感质系统动了手脚！」
不过，遭到谴责的当事人丝毫不为所动，直接回应她的视线──
学生会书记佐贺臣仁推动眼镜的鼻托，心平气和地回答。
「还以为你想说什么……要是有能耐骇入无法作弊，也无法入侵的感质系统，就没有闲工夫在这里展开游戏对决了。那可是足以撼动历史的一件大事呢。」
「至少能选择对学生会有利的项目吧？毕竟你们是主办者啊！」
「不可能。这次的游戏项目皆交给感质系统决定。你要是怀疑，就去确认看看吧。」
「唔……！」
实际上，并没有不公正的情形发生。
感质系统选择游戏的设置对外公开，且交由AI随机选择，找不出有哪个设置对其中一个阵营有利，或是有偏袒任何一方设置被隐匿起来。
（怎么会……！难道我们被胜利女神抛弃了吗？）
用手机点开说明画面确认的瞬间，枫陷入了绝望当中。
原本对手就比自己这一队强，却还选到会被知名度与影响力这种无法靠努力跟小手脚改变的要素左右的游戏，逆转的几率无限趋近于零。
「弱小的人就是这样才教人伤脑筋。完全不想想是自己的实力跟努力不够，只凭毫无根据的妄想哀叹不公平跟不平等，拖累他人……我实在看不过你这种肤浅的心态。」
「你……你竟然说本小姐跟那些社会上的弱势者一样？」
「有何不同？你家确实有钱，但也仅此而已。只不过是没有王者资质的弱者。反倒因为你出身不错，更凸显你的可悲之处了吧？」
「唔……唔唔……」
被戳中内心要害的枫不禁紧咬牙根。
由留木由良也接着发言，更加激怒因为心有不甘而浑身发抖的她。
「啊哈哈☆就是说啊！小废物就别光靠钱跟门路假装自己有实力了啦～☆」
「本……本小姐才不是那种人的同类！」
「明明你之前就被小美打得落花流水，还变得『全全全裸』不是吗？我也看过你的调教视频，真的太赞了。完完全全就是家畜，就是只母猪☆」
「…………！」
痛苦的回忆重新浮现枫的脑海。
全裸走在校内，被人用有色眼光看待，肮脏无比的那段过往。
那是她难以承受的记忆。
──不过，有些事情也是拥有这段过去的自己，才办得到的！
「本小姐会让你……后悔出言挑衅的。」
「哦～？你要怎么让我后悔呢☆呢呢呢？」
「就像……这样！」
枫拉下蝴蝶结领带，恶狠狠瞪着学生会成员。
「就像你说的，本小姐的裸体早被全校看光了。狮子王学园学生中想必是无人不晓！论知名度，本小姐也不会输你们！」
「枫……枫同学！这样不好啊，会变限制级的！」
「就算要把自己的一切摊在阳光下，也比背负着耻辱落败的好。桃花同学，加上你还有圣上院同学，我们这里有三个女的。应该能靠人数拚个高下……！」
枫解开衬衫的胸口部分。触感细致得不像是VR，跟实际脱下衣服的感觉几乎一模一样。每当她解开一颗扣子，羞耻感也跟着涌上心头。
（但是，这是必要的觉悟。是面对这些强者所需要的觉悟！）
她刻意不全部脱掉。
只解开外衣跟衬衫的所有扣子，坐到地上──
然后解开裙子暗钩，袒露大腿。
「麻烦你拍摄了……红莲……大人！」
枫往上看着红莲，开口恳求。
不像高中生的身材，丰满的躯体，极具千金气质的脸庞满是羞耻与屈辱，散发出的魅力绝对不输学生会队。
不过，她的主人──碎城红莲虽然俯视着她。
却完全不采取任何动作。
「你还在做什么！来，快点！」
「抱歉，楠木。这么做没有意义。」
「咦……？」
红莲微微皱着眉摇摇头，使枫一脸错愕。
而在这一阵尴尬的沉默中，响起了──
「噗……哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好好笑～☆」
──由留木由良充满嘲笑意味的大笑声。
捧腹大笑的由良把手机的液晶屏幕拿到枫面前。
「不愧是小红，马上就发现这样没用了～☆不过，其实连猪也知道会这种结果啦，只是小枫你太蠢了☆」
画面上显示的是枫在校内社群网络上的主页。
她的主页上没有多少贴文。虽然以前经常发文炫耀游戏的输赢，以及宣扬自身实力，但自从败给时任美美后，她就出于恐惧而减少发文量。
而最新的发文底下──
『臭婊子还真卖命耶XDDDDDDD你是脑子有病吧～～～～？笑死人啦XDD』
『啊？给人用过几百次的垃圾中古马桶女以为自己脱了就能跟由良一样有魅力是在想什么？好了啦，别自恋了。说真的，快点去死一死啦。』
『一直假装觉得很羞耻，烦死了。自以为很清纯吗？太慢了啦，马桶女。』
『快把腿张开啊，白痴。你愿意磕头说「拜托你拿去自慰，求求你了」的话我就先勉强用一用，再施舍你一个赞。』
『拿身体当诱饵真难看。一样是女生的我都看不下去了。你就没半点自尊心吗？』
一波名为恶意的大洪水席卷而来。
「……怎么……会……！」
「这种的记得叫作酸民吧？」
面对震惊不已的枫，红莲重新看过手机显示的留言说：
「社会上有很多人不是用『做了什么事』，而是只会以『谁做了这件事』的角度来加以评价。就算做同一件事，学生会那些人跟楠木你给人的印象也会完全不同。」
「裸露的价值其实是用乘法计算的喔～像小由良我这种高级货来卖肉，价值就会暴涨好几倍，甚至好几十倍☆……不～过～呢……」
由良笑着用手指做作地抵住嘴唇，低头俯视着枫。
「像小枫你这种没有价值──不对，价值甚至要用负数来估算的二手货（母猪）来卖肉，也只会换来嘲笑跟厌恶。脱得愈多，就会被骂得愈凶。不过，这也是理所当然的啦☆」
「没错。你不需要取悦那些不会为自己言论负责的家伙。还是快收手吧。」
「可是……可是，红莲大人！这场游戏收集到的『赞数』会转换为资金，资金还直接等于生命线啊！要是不尽可能多赚一点，搞不好一进到正式对决就输了……！」
枫唯独不希望那样的情况发生。甚至觉得事到如今，受点屈辱也不算什么。
要是无法为跟自己成为朋友的红莲跟可怜尽一份心力，怎有办法得到君临楠木建设的女王宝座？
被嘲笑又算什么？早已不是纯洁之身，这种事再来一次两次也一样。
明明应该如此……！
「唔……噫、呜──……呜呜，啊……啊……唔……！」
枫一边啜泣，一边动手抓住内裤，从腰部往下拉到大腿位置。
「哈哈☆」
由良木由良欣赏着这场脱衣秀，脸上浮现愉悦笑容。
「就算脱了也赚不到小由良一半数字的下等婊子──我最喜欢看这种人跌落地狱的样子了☆啊啊～真是惨！爆！了☆」
「唔……唔唔唔唔唔唔……！」
──由留木由良！你竟敢……这么肆无忌惮……！
但枫无法反驳。
因为她说得确实没错。现在的枫是个凄惨落魄至极的人。
闪过脑海的暴力与虐待，跟时任美美带给她的屈辱与调教全刺痛着枫的心，即使如此她还是能够继续动手，是出于对胜利的渴望。
（这都是为了红莲大人……为了可怜同学，还有──）
拯救她的恩人，以及终于有办法坦率往来的恩人的妹妹。
（为了我自己……也只能脱了……！）
枫在自己的意愿催促下，准备脱下内裤──
「我就叫你住手了……明明自称是我的隶生，结果都不听我的话。」
「咦……？」
她快要哭出来的那张脸被一件外衣轻轻盖住。
「啥……？你干么阻止她啊，小红？」
脱衣秀被打断，由良也口吐不满的声音。
拿外衣盖住枫身体的红莲不理会由良的话语，用他鲜红又锐利的眼神看着枫说：
「不要随便作贱自己。早点意识到那才是在贬低你的价值好不好。」
「……本小姐的……价值……」
「是啊。你是个不错的女人，决心也很够。但你完全不懂该怎么运用有价值的事物。」
人是种残酷的生物。会讨好强者，欺负弱者。
当然，也有例外存在。不过，正因为前者占绝大多数，后者才会叫作例外。
在这个社会上，暴露弱点的人就会遭到欺压。
就算到这时候才卑躬屈膝，也为时已晚。对方只会狠狠往低下的头踩下去。
为了避免那样的事情发生──就只能取得胜利。
胜利。胜利。唯有胜利才是让人活得像个人的不二法门！
「你不是想知道怎么在游戏中获胜吗？是的话……就待在旁边静静看着。」
「好……好的……」
被轻拍一下脑袋后，枫紧紧抱住红莲的外衣，整个人瘫软下来。
枫看着红莲的背影，忍不住摀起心跳加速的胸口。她甚至没注意到桃花跑过来撑住枫的身体，还替她拾起刚才脱下的衣服。
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