第二卷 身为兄长之人（2/2）

约定好的五年时间一到，红莲决定逃离游戏舞台时也是──

红莲确认可怜过着平凡生活，也没待在碎城家后，就对碎城家提出「黑暗对决」，要碎城家不许逼迫可怜进入地下世界的舞台。

之后哥哥会进入自己就读的学园，完完全全是个巧合。

可怜至今依旧认为这是命运使然。

她把握微小的相见机会，硬是去见哥哥，并紧紧拥抱他，决心不再让他离开自己。

（明明……已经下定决心不要再放开他了──）

但可怜却深刻体认到事实。

自己很弱。弱得无可救药。

跟被自己嘲讽，被迫意识到双方实力高下的静火一样──终究只是个没有才能的秀才。

「所以，碎城家才会放过我……因为我对碎城家来说，没有任何价值。」

这是难以否定的事实。

不过，红莲就不同了。碎城家至今仍然想要得到五年内战无不胜的最强传说。

他们绝不会放过红莲。

肯定会穷追不舍。

所以，可怜才背地里跟碎城家订下契约。

哥哥总有一天会被带回战场。

会再次被带回完全不存在他热切向往的「平凡」与「和平日常」的地狱。

因此，可怜才希望自己够强大。她尽可能延长总有一天会结束的平凡生活，便接受碎城家的甜言蜜语，主动接触游戏的世界，锻炼自己。

总有一天会结束的「和平日常」过后──

她将会接受崭新的玩家人生，与哥哥一同寻求幸福。

「就是因为觉得我们只有这么做……我们只能这么做，才能有好的未来，才会……」

但是，在这种时候失败，就不可能实现这份梦想。

待在哥哥身边，让他吃温暖的一餐，排解他的孤独，共同承担痛苦。

如今变得跟字面上一样，永远只是个无法实现的梦想。

──见到妹妹如此难看的模样，哥哥说不定会讨厌起自己。

光是想像他再次离去的瞬间，以及离自己远去的景象，可怜就很想寻死。

可怜想办法催促一片空白的脑袋，打开手机，寻求慰藉。当她准备打开存在手机图片文件夹里的哥哥照片时──

『嗨。可怜同学，可以借点时间说话吗？』

「……白王子……朝人？」

『感质巢穴离观众席有点距离

的厕所旁边有自动贩卖机对吧。我在那里捡到有人掉了的东西。我想应该是你的，你可以过来拿吗？』

「掉了的东西……？」

她完全不记得自己有掉了什么。

而且，自己不久前才被枫跟桃花带过来。

正当可怜打算写消息回应时。

『里面是视频文件。这是很私人的东西，我不太想传到网络上。』

「……！」

可怜当场站起来，离开挤满学生的观众席。

朝人所说的厕所旁的自动贩卖机区没有半个人，也不见朝人身影。

『在找零口里面。』

接到简短指示后，可怜搜索找零口内部──然后找到一张记忆卡，链接到手机上。

存在记忆卡里的视频档立刻开始播放──

『有听到吗？──可怜，这是你正在游戏对决时录音的。』

「果然是哥哥……！」

可以听见背景远远地传来自己跟水叶对话的声音。

这是哥哥在可怜输掉之前的第一局战斗途中录下的消息。

『说来遗憾，但是我已经看见结果了。可怜，你赢不过那家伙──赢不过水叶。』

「……果然。哥哥已经看出整场对决会怎么发展了……」

『不过，这样才好。这样才对。因为这证明你还是个普通人类。』

「咦……？」

出乎意料的话语让可怜不禁怀疑自己的耳朵，仔细聆听消息内容。

『不要变成像我跟那家伙一样的怪物。你保持现在这样就好。你不需要被跳脱常人领域的力量玩弄于股掌之间。不会有事的──我一定会保护你。』

「……！」

『只有我一个人变成怪物就好。老实说，你输掉这场对决，没有脱离人类的范畴──让我松了口气。所以，你就煮顿好吃的饭等我回去吧。』

温柔的话语，使原本压抑着的炽热泪水弄湿了眼皮。

可怜差点控制不住咽下的哭喊，背靠上自动贩卖机。

『──我从来没有希望你变强。你就是你，也是我最重要的妹妹。』

『我爱的是你原本的模样，你现在的模样。我深爱着──我最棒的妹妹。』

『所以──接下来就交给我吧。』

最后一句话，贯穿了可怜的心脏。

「哥哥……谢谢您，哥哥……！」

哥哥不断诉说他深厚的爱。可怜紧紧拥抱着传出哥哥声音的手机。

同时仰望准备开始游戏的会场中的转播画面，并努力把出现在因泪水而朦胧的视野中那道哥哥的身影，深深烙印在眼底。

彷佛要体现身为兄长之人应有的人生态度般的魁梧背影。

以及聚集在邪恶巢穴里的七名学生会成员。

红莲为守护与妹妹共度的生活而舍弃平凡日常，显露他的黑暗样貌。属于他的这场战争，正准备声明开战──