第一卷 第六章 校内淘汰赛（1/2）
在这个法雷恩王国的所有冒险者都听过盖札德家的名号。
这个家族历史悠久，而且每一代都会出现『优秀』的魔法师。
在大约一百几十年前，盖札德曾是『最强』魔法师的代名词。
但因为那名『大贤者』的关系，他们失去了顶点的地位。
大贤者卡萝缇•吉德雷亚是人类史上最高强的魔法师。
没有人对此有异议，连想要挑战她的人都不存在。
没错，没有人敢挑战。
大家只能仰望她，而且就算把头擡得再高，还是看不清她的全貌，所以只好放弃。只能安慰自己那是和自己没有关系的人，两者所处的境界完全不一样。
就连曾经站在顶点的盖札德家，也只能跟那些平凡的魔法师一样，将视线从卡萝缇•吉德雷亚身上移开。
夏洛特从以前就难以忍受这件事。
她多次从父母口中得知伟大祖先的事迹。
创建好几项新的魔法理论、发现古代遗迹、甚至能对国王提出建议，并在战争中担任关键王牌。
父母谈起祖先的事迹时总是得意洋洋，却从未对现状感到羞耻。
祖先很伟大？
这样啊，那又如何？
你们就这样一直输给大贤者，难道不会觉得丢脸吗？
父母、兄弟姊妹和祖父母都一样，你们没有资格以盖札德家自称。
我会自己夺回过去的荣光。
打败大贤者卡萝缇•吉德雷亚。
夏洛特怀抱着这种幼稚又陈腐、只有小孩才会有的梦想不断地努力。
她马上就发现自己的才能就算在盖札德家中也是十分优秀。
我办得到、我碰得到、我能打败大贤者。
夏洛特对此毫无疑问地深信着，并且进入了吉德雷亚冒险者学圔就读——
然后遇上了真正的天才。
认清自己只是个普通的人类。
所谓的天才和人类是不同的生物。
萝拉•艾德蒙。如果无法赢过她，想要挑战大贤者根本是不可能的梦想。
「很好。如果对手是个怪物，那我也放弃人类的身分就行了。」
在不知不觉间，她已经不再把盖札德家放在眼里，而是以个人的立场在追逐着萝拉。
我想赢过那个女孩。正因为是朋友，才更不想输。
她如此心心念念了许久——最后终于等到了。本来还觉得才刚入学没多久，结果一转眼之间，已经来到距离学期末的校内淘汰赛只剩下半个月的时期。
时机成熟了。
现在已经不是去学校上课的时候了。
夏洛特从现在起将要放弃人类的身分，化身为魔鬼。
「这就是盖札德家的修行场，深渊之门……」
独自座落在深山的洞窟。
入口由铁门牢牢封住。
据说洞窟深处住着以前听令于盖札德家的灵兽。
它们遵从命令，只要一发现入侵者，就会活生生地折磨他们，等待着盖札德家的人前来修行。
不过，据说这里已经超过一百年无人使用了。
夏洛特从老家偷出了铁门的钥匙。
还带了吃下去就能不眠不休、持续活动的秘药。
（我记得吃一颗应该能够持续三天……）
夏洛特在打开门前吞下了黑色药丸。
在那个瞬间，她的心脏猛然跳了一下，身体深处开始发热。
总觉得连视觉也变得莫名敏锐。
「药效快成这样……显然是很危险的药呢……但如果不这么有效就没用了。」
她已经决定要不择手段达成目的了。
所以毫不犹豫。
好，接下来该打开门了。
这是百年来从未有人踏入的洞窟。
夏洛特将钥匙插进封住洞窟的门锁。
喀锵——
她终于解开门锁了。
结果夏洛特还没有施力，门就自己打开了。
接着充斥于内部的黑暗中冒出了黑色的手臂。
数也数不清的手臂。
「这、这是什么！？」
那些手臂缠上夏洛特的身体，以难以置信的强大力气紧紧勒住她，把她拉进了洞窟。
她的骨头受到挤压，皮肤也绽裂开来。
「呜、呜呜……！」
这时夏洛特已经浑身是伤。
剧痛让她没有余力使用回复魔法。
伤口却在逐渐愈合。
她发现一件可怕的事，原来是那些黑色的手臂，它们会一边伤害夏洛特一边治疗她的伤口。
活生生地折磨入侵者——这就是祖先的命令。
原来如此，的确很忠心。
「这真是太好了……！只要克服这项试炼，我一定能超越萝拉……」
夏洛特咬牙忍耐让人几乎要晕过去的剧痛，接着睁大双眼。
红色的眼睛在黑暗中闪烁着光芒。
不是只有一双或两双，而是数十……不，应该超过一百吧。
接着，一阵感觉不是来自这世上生物的低吼声响起，夏洛特的身体便在刹那间——
※
「爱蜜莉亚老师。还没查出夏洛特究竟去了哪里吗？」
萝拉在早上的上课时间开始前，跑到教师办公室寻找爱蜜莉亚，问了那个已经不知道问过几次的问题。
爱蜜莉亚的回答也和之前一样。
「我也不知道。她的父母也很担心……但目前已经向卫兵提出搜索申请，我们也在拚命地找她，所以萝拉还是先专心上课吧。」
「是……」
她在宿舍房间留下了一封信，上面简短地写着：「我去修行了，请不要找我。」
萝拉一开始还笑着说真有夏洛特的风格，但等了三天都不见人影，令她真的担心起来了。
马上就要放暑假了，在那之前会举办校内淘汰赛。
校内淘汰赛是以学年为单位举办的武斗大赛，目的是调查学生们成长了多少。
不过，每个学年都各有大约八十名学生。
如果按照正式规则举办淘汰赛，不知道要几天才比得完。
所以校方会先把学生分成几个区块进行群体战。
在群体战脱颖而出的学生才能参加淘汰赛的正式比赛。
剑士会使用真剑，魔法学系的学生也会认真地用魔法攻击。
所以教师们都会以比赛有人受伤为前提，为了能随时使用回复魔法而在一旁待命。
除此之外，只要判断状况可能导致学生死亡，就会立刻停止比赛并决定胜负。
吉德雷亚冒险者学园创立后已过了大约半世纪，目前举办的校内淘汰赛还没有出现过死者。
今年大概也没问题吧。
对自己的身手有自信的学生都很期待校内淘汰赛。
萝拉和安娜也是一样。
依照夏洛特的个性，她应该是为了准备校内淘汰赛而躲在山里修行。
所以应该不需要这么认真地担心才对……但萝拉还是很担心。
虽然自己跟安娜也很夸张，但夏洛特乱来的程度可是非比寻常。
她经常练习到昏迷，然后被爱蜜莉亚扛回房间。
像夏洛特这样的人，放任她独自行动真的没问题吗？
（不过，夏洛特比我成熟很多，应该会好好照顾自己吧？）
萝拉一直很在意，根本无法专心上课。
爱蜜莉亚敲了一下她的头，惹得班上的同学一阵笑。
※
放学后。
萝拉一如往常地来到训练场，一边和安娜练习剑术一边向她发牢骚。
「这样啊……夏洛特还没回来啊。」
「是的……我真的好担心……虽然我想她应该会在校内淘汰赛开始前回来啦……」
既然她们像这样子在闲聊，就代表没有使出真本事对打。
不过，彼此的动作都已经超越一年级生的程度了。
不仅如此，三年级生中也很难找到跟得上她们动作的人。不，或许根本就找不到。
安娜的肌力强化魔法和刚学会时相比进步了许多。
她现在能够强化到平常状态的两倍以上。
而且她最近连防御魔法都进步到实用阶段，就算被熊打到也不会有半点擦伤。
如果要和现在的安娜战斗，就连萝拉都得使用肌力强化魔法才行。
不过，如果使出全力
，力量差距会大到无法对战，所以萝拉把魔法抑制在与安娜同等的强度。
她也借此在修行剑术时顺便练习控制魔力。
「对了，萝拉，我有个提议。」
「嗯？什么提议？」
「要不要换个地方？这里太窄了，无法尽情挥剑。」
「……哦，原来如此。」
任何人都可以自由使用这座训练场。
所以这里除了萝拉跟安娜之外还有十几名学生。
训练场的空间本来足以同时容纳这些学生进行训练，但使用了肌力强化魔法的萝拉和安娜两人已经超越了学生的程度。
要是这两人以全力互砍，恐怕会波及周遭，害训练场变成大屠杀现场。
「也就是说，你想要认真地打一场吧？」
「嗯。就算在校内淘汰赛赢不了萝拉，至少也不想输给夏洛特。」
要是夏洛特听到自己被排在第二顺位，一定会火冒三丈吧。
「我知道了，那我们去操场吧。为了准备淘汰赛，社团应该都暂时停止活动了，所以现在操场很空旷！」
「原来如此，真是盲点。」
萝拉与安娜拿着剑轻快地跑向操场。
虽然关于她们正要做的事情，似乎有个很重要的规定……但还是之后再想吧。
「好了，开始吧，安娜！」
「你做好觉悟吧，我不会手下留情。」
两人在没有其他人的操场上拿好剑对峙。
先出招的是安娜。
安娜出手速度之快，让萝拉大为惊愕。
她的脚力甚至可以刨开坚硬的地面，安娜伴随着扬起的尘土往萝拉冲来。
动作本身很单纯，速度却远远超出预期。
萝拉强化剑的耐久度跟自己的肌力，勉强挡下了安娜的一击。
「难、难道你之前根本没有使出全力吗！？」
「在训练场使出全力会闹出人命。不过，我相信如果是萝拉一定没问题。那么，我应该可以再加快速度吧？」
「等、等一下！等等啊——！」
如果就这样继续对打，萝拉一定会输掉。
但是如果不限制肌力强化的程度，又会失手杀死安娜。
她想强化到适当的程度，却没有多余的心力调整。
「喝！」
安娜使出了两人认识以来最强的一记横扫。
萝拉勉强防御住了。
剑没有受损。骨头也没有出现裂痕。
不过，她试图稳住身体却失败了。
九岁少女娇小轻盈的身体，像是被踢出去的球一样飞向高空。
——就这样画出一道抛物线冲进校舍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
最惨的是，她坠落的地点是教师办公室。
（啊，不过应该比掉进男生厕所好吧。）
萝拉一边这么想，一边把教师办公室的玻璃窗户撞了个粉碎。
※
魔法学系的一年级导师爱蜜莉亚•亚科兰在教师办公室沉思。
她正在思考失踪的夏洛特的事。
夏洛特离开宿舍不知去向的事情，目前已经告知她的父母，卫兵也在帮忙找人。
爱蜜莉亚能做的事情都做了。
但萝拉担心的样子看起来实在很可怜，无法掌握学生的行踪也让爱蜜莉亚难以放心。
（反正现在没什么要紧的工作，我干脆也去找人好了。）
就在她这么想的时候——
窗外传来了十分刺耳的金属撞击声。
「喂喂，是谁在战斗啊？」
「真是的，校规不是说只能在训练场跟竞技场内战斗吗？」
「真是大胆，竟然敢在教师办公室前面违规。根本没把教师放在眼里。」
战士学系的教师们全都站了起来。
这座王立吉德雷亚冒险者学园的教师全都当过冒险者，毫无例外。
因为是经常与危险为伍的人，所以有很多品行比一般人差的家伙。
（尤其是战士学系的老师，该怎么说呢……很容易就发火啊。）
虽然违反校规的学生肯定是不对的，但爱蜜莉亚不禁有些同情他们。
如果是十几岁的爱蜜莉亚被那些一脸凶恶的男人团团围住，或许会吓得哭出来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少女的惨叫声逐渐逼近。
咦？这个声音好像在哪里听过。
（不对，这是萝拉的声音！？）
一名娇小的少女随着撞破玻璃的「喀锵——」一声巨响，冲进了教师办公室。
她一路撞翻桌椅、推倒文档，直到栽进了铁柜才终于停下来。
绝对没错，那是爱蜜莉亚的学生•萝拉。
「敌袭吗！？」
某位教师如此叫道。
萝拉的冲劲和炮击相差无几，会误认成敌人来袭也不能怪他。
如果不是有先听到萝拉的声音，爱蜜莉亚应该也会有同样的想法吧。
至少她完全无法想像会有学生在窗外战斗。
「魔法师快展开防御魔法！准备好随时使用回复魔法！」
「到底是谁这么大胆啊！竟然跑来大贤者的吉德雷亚冒险者学园踢馆，可别以为能活着回去啊，这个混蛋！」
「不能留下半条命，要彻底杀死才行！我要好好教育他，让他知道自己惹到的是何方神圣！」
所有的教师都露出了还在当冒险者时的表情。
这里的教师全都是A级或B级的强者。
这样的人们杀气腾腾地摆出了迎战姿态。
就连已经是个大人的爱蜜莉亚都快哭出来了。
「那、那个，各位老师，这并不是敌人来袭，那个……好像是学生闯祸了……」
「啥？爱蜜莉亚老师，你在说什么？就算是我们的学生，也不可能大胆到跑来教师办公室找碴……」
这名教师说到一半，看见了瘫倒在地的萝拉。
然后他就露出了像在说「哦，是这家伙啊」的表情。
「爱蜜莉亚老师！你要好好教育学生啊，这种事情简直是前所未闻！」
战士学系的一年级导师跑来对她说教。
「可是……另外一个人是战士学系的学生喔，你看。」
「咦？」
他朝破掉的窗户外面一看，发现安娜正在那里探头往办公室窥视。
「安、安娜，你这家伙给我站住——！」
「救命啊、救命啊……」
安娜使出全力逃走了。
这也不能怪她。
这间教师办公室太恐怖了，比育儿中的龙巢还危险。
不过，就算她成功逃走，也已经被知道是犯人了。
差别只在于现在被骂或是之后被骂得更惨而已。
「痛痛痛……」
萝拉一边悠哉地喊痛，一边坐起身子。
她似乎还搞不清楚自己处于何种情况。
但是她在几秒后便发现自己被教师办公室的所有老师瞪着，脸色逐渐变得铁青。
「那个、呢、这是……」
「喂，萝拉•艾德蒙。没想到你的个子这么娇小，胆子却挺大的嘛，嗯？」
没救了。所有的老师都忘记自己是教育者了。
全都变得跟队伍遭受羞辱的冒险者一样。
虽然不至于杀死学生，但或许会把人打得半死不活。
如果是这样，萝拉应该也会反抗。
王立吉德雷亚冒险者学园的教师们VS萝拉•艾德蒙。
要是开战，学园将会从地图上消失。
不，最糟糕的情况是王都会面目全非。
爱蜜莉亚决定以率先惩罚萝拉的方式试图控制场面。
「萝拉，看看你做了什么好事！这次我真的没办法再原谅你了！」
「爱蜜莉亚老师，请你饶了我吧，我真的没想到会变成这样啊！啊啊啊啊啊好痛好痛对不起——！」
如此这般，爱蜜莉亚成功以打屁股、打扫教师办公室和写十篇悔过书的惩罚安抚了其他老师的怒火。
不过，逃走的安娜会面临怎样的命运呢？
因为她是别的学系的学生，爱蜜莉亚无法替她说情。
只能祈祷她还能留下半条命……不，是至少能留下三成性命。
到了隔天，爱蜜莉亚在学校目击到安娜头上有个十分巨大的肿包。
爱蜜莉亚放心地
想：只有受到这点处罚，真是太好了。
※
校内淘汰赛是各年级分开举行。
因为不可能让三个年级都在同一天比赛，所以会花上三天消化赛程。
地点是学园内的圆形竞技场。
明天终于就是淘汰赛的第一天了。
也是决定最强一年级学生的日子。
「来，各位，这是明天预赛的分区表喔。因为是战士学系和魔法学系混在一起的群体战，赢得胜利的诀窍是防御胜于攻击，比起得胜更要着重于避免落败喔。」
爱蜜莉亚在魔法学系一年级的教室黑板贴了一大张纸。
一年级的两个学系加起来共八十二人。
这些学生会分成八个区块进行群体战。
只有获胜的八人才能参加淘汰赛的正式比赛。
「……咦？爱蜜莉亚老师，上面没有我的名字耶！」
萝拉仔细凝视分区表，却怎么样都找不到自己的名字。
纸张上学生的人数也只剩下八十一人。
「因为萝拉是种子选手，你只要参加淘汰赛的决赛就好了。」
「咦咦咦咦！？为什么啊！为什么啊！我也想和大家决斗啊！」
「你就忍耐一下吧。因为要是萝拉依照一般情况参赛，原本可以晋级的学生就会不断被淘汰了……」
爱蜜莉亚很不好意思地这么说完，班上的同学们纷纷点起头。
「萝拉，你就忍耐一下吧。光是在决赛之前不会碰到你，安心感就截然不同了。」
「是啊。这样我们也有机会晋级了。」
「唉，就算没有希望参加决赛，好歹还有能够参加淘汰赛的机会啊。」
班上的同学全都很团结地劝说她。
萝拉虽然「唔唔唔」地发出不满的呻吟，但她可以理解大家想表达什么。
因为萝拉也确实完全没有要对他们放水的意思。
「我知道了……种子选手就种子选手吧。对了，夏洛特该怎么办呢？她今天也没有来上课。如果明天还是没出现……」
「夏洛特被分在第八区，要是她在该区的群体战开始前还没出现，就算失去资格啰。」
「怎么这样……」
夏洛特已经失踪半个月了。
目前仍旧下落不明。
学园里甚至谣传她已经死了。
当然了，萝拉并不认为夏洛特死了。
她只是在为了明天的淘汰赛进行秘密修行。
不过，就算是在修行，如果赶不上比赛就没意义了。
「没问题的，萝拉，夏洛特一定会赶上的。因为我从没看过比那孩子还要渴望胜利的学生……」
「……说得也是。」
爱蜜莉亚似乎对夏洛特有信心。
萝拉也很相信她。
她会锻炼自己到最后一刻，变得强大到让萝拉大吃一惊才出现。
否则萝拉是不会原谅她的。
让别人担心了这么久，结果却没赶上比赛，这不是夏洛特•盖札德会做的事。
夏洛特在入学当天展现给萝拉看的光属性攻击魔法。
那是萝拉有生以来第一次觉得魔法很帅气的瞬间。
她想在这次的决斗场上，再次见到那种光芒——
※
吉德雷亚冒险者学园的竞技场规模还算庞大，就算容纳了全校学生，观众席仍有许多空位。
因此在举办校内淘汰赛时会对一般民众开放，有空的市民或学生家长也会前来观战。
如果在这场比赛留下好成绩，毕业后或许会被实力坚强的队伍挖角，所以三年级生都拚尽了全力。
至于刚入学的一年级生，则只是抱持着享受庆典的心情。
「哇……原来会有这么多人来参观啊。」
在擂台附近等待自己上场的萝拉擡头看向观众席，佩服地说道。
「说不定有一千人左右。」
安娜也是一副很惊讶的样子。
她一想到要在这么多人面前比赛，就忍不住感到紧张。
话说回来，这世上的闲人好像意外地多。
不过，毕竟是免费入场，教师们也会用防御结界保护观众席，所以不会有危险。
毕竟可以亲眼欣赏到一般人平常没机会看到的各种剑技和魔法，应该算是相当有趣的娱乐活动吧。
「对了，夏洛特最后还是没有来吗？」
「是的……她被排在第八区，所以还有时间……」
萝拉本来还乐观地觉得夏洛特肯定会在当天早上回来，但是直到现在仍未看见夏洛特的身影。
她究竟打算怎么做呢？
当萝拉还在忐忑不安时，第一区的群体战开始了。
十名学生一起在擂台上用剑、枪、弓箭或魔法互相交战，直到剩下最后一人。
因为都是学生，实力差距并不大。
而且因为是大混战，胜败的走向可说是瞬息万变。
看来会花上不少时间——就在萝拉这么想的下一秒，局势一口气失去平衡，擂台上只剩下拿着斧头的男生。
魔法师自暴自弃地使出大规模爆炸魔法，把其他学生都炸飞了，只有他明明被火烧伤，却还是站在擂台上。
「拜托大家多花点时间战斗啊……夏洛特也快点回来吧！」
萝拉甚至考虑过是否干脆乔装成夏洛特代替她参赛，但因为身高怎么看都不够高，最后还是只能放弃。
※
在校内淘汰赛期间，任何人都可以进入竞技场的观众席。
所以家人会来观看自己的孩子究竟有多少成长也是理所当然的。
甚至还有人为了这天特地从王都外赶来。
朵拉•艾德蒙也是其中一人。
其实她的丈夫布鲁诺本来也想一起来，但因为城镇附近出现魔物，他只好取消行程。
虽然他失望到快哭出来，但这也是没办法的事。
就好好地连丈夫的份一起替女儿加油吧。
「话说回来，萝拉什么时候才会出场啊？真想知道她已经变得多强了呢。」
萝拉可是经过了父亲的严格锻炼才入学。
或许同年级的学生根本就比不过她。
她一定可以轻松获胜吧。
朵拉怀抱着这种傻父母般的想法，观看擂台上的群体战。
朵拉一直深信女儿是在战士学系学习剑术。
毕竟是自己和丈夫的女儿。
她有把握女儿会以压倒性的强大力量成为学年首席，甚至威胁到高年级生的地位。
她完全没想过萝拉会以魔法天赋全9999脱颖而出，进入魔法学系就读，而且不仅是高年级生，连教师都打不过她。
※
「哈啾！」
明明没有感冒，萝拉却打了个大喷嚏。
「那是什么可爱的喷嚏声？」
「呜……是不是有人在讲我的谣言啊？」
「萝拉这么有名，可能性很高。」
「我其实并不喜欢受到大家注目……」
「咦……这太令人震惊了……！」
安娜惊讶地瞪大双眼。
这到底哪里令人震惊了？
别看萝拉这样，她其实已经很低调地在过日子了。
「接下来是第七区，轮到我上场了，我会尽量多争取一点时间。」
「拜托你了，安娜！你要加油喔！」
安娜竖起大拇指，走上了擂台。
只要第七区的比赛结束，就轮到夏洛特出场了。
如果她没有在那之前出现，就会失去比赛资格。
拜托了，一定要赶上啊——萝拉如此祈祷。
※
包括安娜在内，第七区总共有三名剑士、一名长枪兵、一名斧手和五名魔法师。
在这十人之中，只有一个人可以参加正式比赛。
而安娜已经作出结论，十人之中最强的是自己。
如果是一对一的战斗，自己肯定能赢。
不过，这是群体战。
在混战中根本不知道会发生什么事。
事实上，在比赛开始之前，场上就已经飘荡着危险的气息。
不知道为什么，所有人的视线都集中在安娜身上。
（这种情况难道是……）
她被盯上了。
安娜的预感在比赛开始的信号响起的同时获得了证实。
战士学系的四个人一同袭向安娜，魔法学系的五人则为他们施加了
强化魔法。
他们肯定在比赛开始前就串通好，要先一起击败最强的安娜再进行群体战。
但是他们的眼神早已暴露了计划。
安娜感谢他们的愚蠢，直线冲刺，向着正前方的长枪兵发动袭击。
「什么！」
在群体战被所有人盯上的情况让安娜乱了阵脚！对方原本应该是这么预测的，可惜的是她早已做好觉悟。
所以反而是对方慌了手脚。
她用剑弹开陷入混乱的长枪兵的枪，攻击其要害并把对方撞飞到场外。
这样一来，安娜就脱离包围网了。
她立刻转身向后，对斧手的头部使出飞踢，只用一击就打昏了对方。
「啧，真不愧是安娜！不过，目前还是七对一喔！」
两名剑士从安娜的左右两方同时砍向她。
但和平常与安娜交战的萝拉相比，他们的动作慢到令人想打呵欠。
她以一把剑从容地弹开了两把剑。
不过，安娜的移动还是瞬间停了下来。
五名魔法师瞄准了这一瞬间，同时发射火焰魔法。
他们显然是打算把两名剑士也一起解决。
看来在这些魔法师心中，共同战斗的协议已经无效了。
安娜伸出脚袢倒那些可怜的剑士，让他们落在自己与火焰魔法之间的直在线。
魔法师们放出的五团火球击中了擂台与剑士。
升起了一道鲜红的火柱。
全身着火的剑士们惨叫着跑向擂台外。
教师们立刻以水系魔法灭火，并对他们施放回复魔法。
安娜不管他们，她以闪电般的步法冲向了魔法师。
「好、好快！」
魔法师唯一能做到的就是大叫。
别说是瞄准了，连要以眼睛追上她的动作都有困难。
安娜毫不保留地使用了肌力强化魔法。
她以双手握住大剑、使劲挥舞。
五名魔法师中的四人被她以剑背一口气挥倒了。
他们飞上天空，朝着观众席落下。
不过，观众席前方有一道由教师展开的防御结界形成的隐形墙壁。
那些魔法师用力撞上那道看不见的墙壁，然后反弹回来坠落地面。
他们的骨头大概断了好几根，说不定连内脏也受伤了。
不过，吉德雷亚冒险者学园的教师十分优秀，应该会把他们治疗到不留后遗症吧。
好了，只剩下一个人。
（只要不断回避这家伙的攻击，在夏洛特回来之前尽量争取时间……）
当安娜在心中这么想时——
「我、我投降！」
「咦？」
与安娜一对一的人脸色惨白地主动认输，退到了场外。
「胜利者，战士学系安娜•雅涅特！」
以魔法放大声音的广播在竞技场内响起。
场内爆出了热烈的欢呼声。
观众们都在夸赞安娜的战斗表现。
「……怎么会变成这样……」
她明明和萝拉约好要延长比赛时间。
结果对手却比她想像的还要缺乏毅力，一下子就结束了。
安娜感到很抱歉，低着头走下了擂台。
萝拉却带着笑容抱住了她。
「安娜，你好厉害喔！竟然连九对一的情况也能反败为胜！」
「谢、谢谢你的夸奖……但是夏洛特还没出现……」
很可惜，她没有多余的心力延长比赛时间。
已经没办法再等下去了。
但那名留着一头螺旋金发的大小姐仍旧不见人影。
「太可惜了……」
萝拉像是感同身受似地喃喃自语。
竞技场内马上响起了呼唤第八区学生的广播。
学生们带着迫不及待的表情走上了擂台。
第八区共有十一人。
现场却只有十人。
「夏洛特同学。夏洛特•盖札德同学。如果你不在十秒内走上擂台，将会失去比赛资格。」
无情的倒数计时开始了。
但不在现场的人，是不可能在十秒内走上擂台的。
「三、二、一……」
在夏洛特即将确定失去资格的瞬间。
「让大家久等了！」
一道人影从天而降。
最后一人掀起一阵狂风、金发随风飘逸，翩翩降临在擂台中央，让竞技场内的所有人都目瞪口呆。
（她是飞过来的……？）
怎么想都只有这个可能。
可是，飞行魔法在特殊魔法中也属于高端的技巧，这种程度的知识连战士学系的安娜也知道。
而且根据她所听说的，如果不是其实力足以成为吉德雷亚学园教师的魔法师，是无法使用飞行魔法的。
「……萝拉以前用过飞行魔法，结果失败了，你现在能飞吗？」
「不……我没有把握……」
夏洛特在大家认为绝对来不及的时间点，以最夸张的方式登场。
萝拉看着在擂台上露出自信笑容的夏洛特，开始觉得自己之前那么担心好像笨蛋一样。
于是，群体战就这么开始了。
结果当然是夏洛特大获全胜。
※
八区的预赛全都结束，落败的学生不是前往医务室就是移动到了观众席。
胜利的八人与种子选手萝拉则留在擂台附近。
「夏洛特、夏洛特！」
萝拉紧紧抱住了半个月不见的室友。
「哎呀，萝拉，你的心情挺好的嘛。」
「因为啊、因为啊，夏洛特赶上预赛了！真是的，你之前到底跑去哪里了？我真的非常担心耶。」
「对不起，我躲在山里……不对，是躲在洞里稍微修行了一阵子。」
「真符合夏洛特的个性！」
虽然她本来就在想应该是这样，但从本人那里亲口听到还是觉得很傻眼。
肯定是除了吃饭和睡觉之外都一直在修行吧。
「夏洛特，恭喜你通过预赛。」
「安娜，谢谢你。原来刚才的战斗是预赛啊，因为一抵达就马上开始战斗，我还在想到底是什么情况呢。」
听到夏洛特的话，萝拉和安娜互看了对方一眼。
没错。因为夏洛特之前一直不在，所以不只是分区表，连预赛的规则都不知道。
「夏洛特！你这样子不行啦，好歹得在前一天回来才行。你刚才如果再晚一秒抵达，就会失去比赛资格了喔！」
「咦？是这样吗！？」
萝拉与安娜简单地说明了今天的比赛规则。
「原来如此……也就是说，剩下的八人会进行淘汰赛，只有获胜的人才能与萝拉决斗。太好了，规则这么简单明了。」
「话先说在前头，会进入决赛和萝拉战斗的人是我。」
安娜眯着眼瞪向夏洛特。
虽然两人的交情绝对不算差，但只要牵扯到战斗，她们就会展现出毫不退让的一面。
在实际开始交战前就已经爆发盘外战了。
萝拉提心吊胆地在一旁看着她们。
令人意外的是，夏洛特并未被安娜的挑衅激怒，而是带着平静的微笑看向她。
她的态度充满了无与伦比的从容。
「唔！」
安娜呻吟一声，后退了半步。
「不好意思，安娜，现在的我满脑子都只想着要打倒萝拉喔。这样子会不会太自以为是了呢？」
夏洛特将视线转向萝拉。
萝拉顿时起了一身鸡皮疙瘩。
她的确是夏洛特•盖札德，看起来却像是不同的生物。
「……夏洛特。你究竟进行了什么修行呢？」
「这是秘密喔。不过，我敢保证自己在这半个月里确实努力过了。」
不管怎么想，「努力过了」这几个字恐怕都还太过谦虚了吧。
她一定做了什么旁人无法想像的事情。
否则不可能只花半个月就让自己的气息改变这么多。
「真让人期待呢。不过，安娜也变强了喔。」
「我想也是。不过，获胜的人会是我。」
她不是在虚张声势，也不是在威吓别人。
而是理所当然地说出了理所当然的事情。没错，她的语气听起来就像是在谈论天气。
「……不实际比比看是不会知道
输赢的。」
安娜像是从喉咙挤出声音似地喃喃说道。
不过，两人的程度差距在旁人眼里是一目了然。
她们以前明明没有差这么多。
虽然对安娜很抱歉，但是今天的淘汰赛结果恐怕已经确定了。
夏洛特会一路顺利地赢下去，然后与萝拉对决。
必须是这样的结果才行。
因为和夏洛特满脑子只想着要打倒萝拉一样，萝拉也满脑子只想着该如何迎战夏洛特。
※
萝拉•艾德蒙是只参加决赛的超级种子选手。
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