第九卷 Chapter.3【欢迎来到机械机关的理想乡】（1/2）
1
单一要塞领域「天帝国」——
通称「帝国」。
借助高度机械化文明达成前所未有的繁荣的这个国家，百年便已经被被称为「机械机关的理想乡」。
虽然因为始祖涅比里斯的反叛，首都曾一度化为灰烬。
但将帝都尤梅隆根——这个冠以天帝名讳的都市重生为钢铁之都的这个国家，为了终将到来的和魔人·魔女的最终战争做准备正不断朝着更加高度机械化方向推进。
毫无疑问这便是从未到访过帝国的人会有的印象。
[……和听说的不一样]
怒气与困惑混杂着的声音。
在干线道路上如滑动般飞驰的大型车内，坐在后座上的磷已经重复了无数次这种不明所以的台词了。
[和听说的不一样啊。这里究竟是怎么回事啊，喂、帝国剑士？]
[完完全全就是帝国内啊]
[既然这样你就回答我！]
磷指向了大开的车窗的外面。
干线道路前方出现的景色并非耸立着的灰色钢铁楼群，而是一望无际的绿色大平原。
悠闲的放牧地。
磷指着的则是在温暖的阳光下悠闲地吃着牧草的牛群。
[这种田间风景哪里像帝国了！]
[不管怎么看都是帝国啊]
[别撒谎了，你要是觉得我对帝国一无所知的话就大错特错了]
完全不改自己（磷）皇厅人的口吻。
[帝国的路面全部机械化，使用着只要站在地板上就能把人运到目的的系统。天空中飞动的不是鸟儿，而是监视着地上人们的无人机，要是有可疑人物的话机械兵就会射杀他们……]
[完全没有一个是正确的啊！？]
[这里是怎么回事，如山峦般耸立的楼群呢!]
[这是因为——]
[也许是因为这里已经算得上帝国边境了吧——大概]
声音从后座传来。
坐在磷身边的蜜斯米斯队长战兢兢地说道。，
[磷说的那种大都市虽然也很多，但这里应该说是古朴吧。应该是和帝国统一成一个国家之前的氛围吧]
放眼望去全是放牧带。
虽然也有车辆隔一个小时才零星出现的街道，但无论哪一个都和高楼林立的景象相差甚远。
——帝国领、极东阿尔托利亚管辖区。
这里几乎已经算是帝国东部边境了。
[话说回来，我、烬还有音音虽然是帝国出身，但蜜思米斯队长应该是东部人吧？]
[嗯。虽然我所在的村子也没这里这么偏僻]
[嗯]
一方面，磷呆呆地眺望了放牧区的牛群之后，便死死地凝视着坐在自己身边的蜜思米斯队长脖子下的某个部位。
[……所以才会发育成牛那么大吗]
[磷！？你是看着我哪个部分说出的这话啊！？]
察觉到磷的视线的蜜思米斯队长，双手慌慌张张遮住了自己的胸部。
[原来如此！]
[连音音酱都这样！？]
[你们比较对象搞错了。要比的话应该比脑袋，毕竟她可比牛还要悠闲乐天啊]
[烬你也来！？……伊斯卡真讨厌！是为了让大家捉弄我才故意提出出身处的话题的吧！]
[这怎么可能！？]
自己到底是背了个多大的黑锅啊。
该怎么主张自己的清白呢，就在伊斯卡开始思考之前。
[——停，玩笑话就到此为止吧]
凝视着窗外的磷发出了大声叹息然后靠在了座椅上。
[也就是说我们去的并不是帝都那种大都市，没错吧、蜜思米斯队长？]
[嗯……嗯嗯。稍微大点的都市我们中途还是会路过的]
[为什么]
这并不是向第九〇七部队的任何人问出的问题。
想必这是磷的自问。因为磷的视线现在正朝向自己手中握着的太阳的耳环。
[虽然只能相信这个信号了……但为什么希斯贝尔大人被带去的地方不是帝都？]
没错。
伊斯卡他们赶往的是远离帝都的遥远的极东之地，是和机械机关的理想乡这一通称完全不符合的边境。
[要是把希斯贝尔大人当做俘虏的话应该会把她带到帝国司令部才对。而司令部位于帝都，对吧？]
[和公开的信息一致哦。除此之外的我们也不清楚]
看着盯着自己的磷，伊斯卡毫不犹豫地点头肯定。
[议会和司令部都位于帝都，就连帝国唯一的星灵研究机关「敖玫」的本部也是如此]
全权集中。
这便是帝国的构造。站在伊斯卡的立场上虽然不能这样随便泄露情报，但到此为止都和向世界公开的情报一致。
……但磷的疑问也是理所当然。
……希斯贝尔是纯血种。无论是司令部还是帝国议会应该都极其渴望得到手才对。
伊斯卡设想的希斯贝尔被带去的地方也是帝都。
但信号的发射源却是帝国的极东部，信号就是从这种远在天边的地方发射的。
[呐，烬哥？]
[嗯？]
被坐在驾驶座上的音音指着，烬擡起脸来。
[要换人驾驶吗]
[不是这个，对于希斯贝尔被带去的不是帝都而是这种乡下这件事，烬哥是怎么看的？]
[这一点应该在契约之外吧]
手靠车窗撑着脸的烬摇头否定。
[我们只是返回帝都而已。回去的途中不过偶然路经监禁希斯贝尔的地方罢了。剩下的一切都不该知道也不干涉，多余的谈论也是如此]
[……]
[……话虽然这样说]
坐在驾驶席上的音音很罕见地一点都不干脆。
[音音我们可是帝国兵啊，作为帝国兵也不能在意吗？毕竟希斯贝尔，要说的话可是纯血种这种极其稀少的人质吧。把她带到帝都之外岂不是不能好好利用了]
[想要有效利用才这样做的吧]
[唉？]
[——]
烬瞄了瞄左邻。
和盯着自己的侧脸快要用视线把自己勒死的磷四目相对之后，烬大声叹息着。
[……真是的， 这只是我的自言自语]
中间夹了这句话。
[那个可疑的男人，是休多拉家的当主吧]
烬朝着车顶望去。
像是在回忆在卢家别庄内被袭击的时候，自称休多拉家当主塔利斯曼的那个男人的相貌一样。
[那家伙和帝国有所联系，从状况来看应该是毫无疑问的。但是，就算有联系也不会是表面上的人吧]
[……什么意思]
[那个家伙，把希斯贝尔引渡给了帝国内的「某人」。如果对方不是司令部也不是帝国议会的第三者的话这一切不就说得通了吗。这样一来，被带去的地方是这种帝国边境的话也符合情况]
[…………]
磷沉默着。
不管这样的磷，烬看向了窗外。
[先说好，我也不知道交易的对象究竟是谁。但目的还是可以想像到的吧？音音说的几乎就是正解哦。希斯贝尔是贵重的纯血种。但有既不属于司令部也不属于帝国议会的人想要独占这一纯血种]
[……这个人就在我们赶往的地方？]
[大概吧。再重复一边，这和我们完全没关系。到了希斯贝尔被囚禁的地方后把你放下，接着我们就回帝都。我们一点儿也没有要深入这个事件的意思]
[足够了]
满脸认真回答的磷。
看到她这个动作，这次反轮到烬盯着磷看去了。
[虽然不想说些漂亮话]
[……什么事？]
[对从皇厅来的你来说，帝都可是地狱哦。不仅到处都配置着星灵能量的检查器，警务队的数量也不能相提并论。而且还是有可能在街上突然遇到天帝直属的使徒圣的地方]
[哈，愚蠢。你难道觉得我会因为去的地方不是帝都而安心吗？]
磷夸张地抱起双臂。
[不如说我都有些扫兴呢。在被命令救出希斯贝尔大人的时候我都做好潜入帝都的觉悟了，结果竟然只是这种乡下]
[你不是在逞强吧]
[不夸张的说，你以为我究竟经过多少修罗场了啊]
已经厌倦车内了——
用像是在传达这种心境的强硬口吻，磷朝着驾驶员搭话道。
[叫音音的，今天是到不了目的地了吗？]
[大概明天能到。马上就要到稍微大一点的城市了，今天就在那里落脚吧。这辆车也该充电了呢]
[……算了]
欲言又止的磷用毫不客气的口吻这样说道。
[目的地是帝都的话还多少有点刺激，只是这种帝国边境的话]
2
帝国领、极东阿尔托利亚管辖区。
纳塔市。
为了给利用干线道路的旅行者提供仅有一日泊宿的中途落脚点。
建筑大都有着和中立都市艾因相似的古风感。远离都市的喧嚣，可以悠闲度日的观光地。
——但是。
和街上悠闲的氛围相反。
[磷你真是的！？你贴我的后背太紧了啊，退一百步来讲可以让你稍微碰一下我的肩膀，但你全力紧抓的话我可是很痛的啊！]
[……这、这也是没办法的事啊！？]
平凡的夕阳下。
人来人往的大街上，第九〇七部队显得格外引人注目。
更准确来说是磷一人很抢眼。
[这也是为了警戒，要协助我啊、蜜思米斯队长！]
紧紧贴在比自己（磷）还娇小的蜜思米斯队长背后，磷匆忙地窥视着四周。
一步一停。
因为她对路边白领及观光客不分三七二十一就盯了上去，所以伊斯卡他们也逐渐被人群疏远了。
[走在这个大街上的人都是帝国人，决不能让他们知道我的真实身份！]
[蹑手蹑脚得反而更加可疑啊！？]
[呜！？这些人……正在远离我们？这是怎么一回事啊，队长？]
[都怪磷你单方面地在盯着人家看啊！]
那位蜜思米斯队长队长竟然在吐槽。
只是这一幕，对伊斯卡他们来说就已经是极其贵重的场景了。
[喂，伊斯卡、音音]
站在道路一边的烬朝着这边招了招手。
[你们也来这边吧。跟着那两个人连我们也会被当成可疑人物对待的]
[烬你太坏了！？]
[……真是的。还说什么不是帝国反而扫兴]
站在道路一边的烬叹息着。
[只是帝国这种乡下就这么畏缩的话，在帝都岂不是连路都不能走。要是因为太可疑而被警务队确认身份的话就完了啊]
[烬哥，现在的情况就是那个，明明围栏内很能叫，可一出来就立刻怂下来的小狗……]
[你 、你在说什么!]
听到烬和音音的悄悄话后，磷的眉毛逐渐翘起。
[竟说我像怕人的小狗？开玩笑！]
[请不要在贴在我背后的时候大声怒吼啊————！？]
[呜……喂，那边的！]
磷的视线看向了伊斯卡。
顺带一提，街上不叫「帝国剑士」是二人提前做好的约定。
[伊、伊斯…………]
话说回来。
盯着这边的磷不知为何说话有些吞吞吐吐。不仅视线不和自己相交，甚至屏住了呼吸，脸也慢慢染上了绯红。
[……在大街上直呼你的名字，莫名有些抵抗]
[嘿？为什么啊]
[那边的黑发]
[称呼居然恶化了]
[多、多嘴。只是觉得直呼你的名字有点心烦罢了……]
呼，磷深呼吸一下。
[准备把我带到哪里去啊，已经在街上走了不短的时间了哦]
[就到前面的小吃街。这个宣传册上推荐的店是——]
[啊！……难道准备不要脸地把我带到没人的地方吗！你这个变态！]
[仔细听我的话啊！？]
这样真的不行了。
看着因为人生第一次踏入帝国而不断紧张的磷，伊斯卡耸了耸肩。
露天茶座「双翅白鸟（天鹅座）」——
这是在帝国也开了数家分店的有名的连锁店。帝都也有不少分店，是伊斯卡经常光顾的小吃店。
[这家店还真是奇怪啊，明明是家咖啡店可红茶和咖啡却完全没有好评，反倒是炖菜和咖喱之类的非常美味。午饭的时候我也经常光顾呢]
晚餐时分喧闹的店内。
坐在六人用的桌前，蜜思米斯队长熟练地展开了菜单，让坐在对面的磷也能清楚地看到。
[这个鸡蛋三明治很柔软，这边的奶汁干酪烙菜的隐藏口味用的可是超高级的虾做的高汤哦，还有这边的薄煎饼！下单之后才开始烤制的认真派，除了这个这家店就真的没什么好说的了]
[————]
[小吃街里虽然也有帝国的乡土料理，但这种咖啡厅磷也容易入口吧。这个奶油苏打也推荐哦，在苏打上面尽可能的放上生奶油……磷？]
在蜜思米斯眼前。
磷额头上汗如雨下。
[……呼……呼……冷静点啊我]
看来不仅是大街上就连在店内磷也很紧张啊。比起看菜单，她还是更加关注邻席的客人和店员的动向。
[叫音音的，你好像机械方面很得意吧]
[嗯？差不多吧]
[那边的监视摄像机是怎么回事]
对音音耳语的磷视线正指示着天花板上的摄像头。
[帝国内，连这种店里都有监视摄像头了吗？]
[只是很普通的监视摄像头啦，应该是针对强盗设置的]
[……难道]
磷从几乎是正下方的地方看着监视摄像头。
[难道这是为了监视我设置的摄像头。我侵入帝国的事情已经暴露，这是从一开始就准备好的尾随系统……]
[你想的太多了！？磷，没事的稍微冷静一点！]
[可，可是]
被音音摇着肩膀的磷露出了从未有过的弱气表情。
[就我来说把这个破坏了才能安心……]
[会因为破坏公物罪而被抓的啊！？]
[是、是吗]
[磷再堂堂正正一点才好哦。音音我们会遵守约定的。没有人会背叛的，给、晚餐的菜单]
[……是吗]
被递来菜单的音音死死盯着。
磷柔软地点了点头。
[的确。看我做的什么事啊，因为背负着巨大的使命而过于敏感了。应该更加自然地行动才是]
[没错！拿出来观光的心情！]
[嗯]
磷的紧张好像终于平静了下来。
不对，就在平静下来之前，咔咔，磷的背后响起了陌生的脚步声。
[客人，决定好点什么了——]
[背后有气息！？]
磷从椅子上跳起。
[难道是敌人！]
不等伊斯卡反应过来，磷的脚跟就直击在了服务生的头上。
[啊……]
被磷踢到的男人的胸前还别着写有「店铺责任者」的铭牌。
[不，不好！身体擅自给就！]
[你在做什么啊！？]
伊斯卡慌慌张张接住了眼冒金星向后倒下的店长。
[音音，马上进行紧急处理]
[嗯嗯！但刚才的应该被周围的人看到了吧……]
[……没事，刚下那一脚踢得很快没人看到，蒙混过去！]
就在伊斯卡这么断言的时候。
好巧不巧，别的服务员正从店内走了过来。
[啊，店长真是的，坐在客人的椅子上是在偷懒吗？真狡猾]
[不，不不什么也没发生！只是和好久不见的熟人店长坐下来聊一聊而已……啊、啊哈哈哈哈……]
蜜思米斯队长在吸引服务员的注意。
接着，烬把桌上的水迅速喝光，并说道。
[比起这些，水没了，能拜托你再拿点来吗]
[啊、水吗，明白了。店长，继续在这里偷懒的话我就要向老板告密了哦？]
说罢就笑嘻嘻地离开了。
就和伊斯卡估计的一样，幸或不幸好像并没有目击者。
[呼，总算告一段落——]
[不要大意啊，伊斯卡]
这样叮嘱着擦着冷汗的伊斯卡的正是罪魁祸首磷。
[只要我还在帝国，这种突发事件还会发生数次。我甚至有能引起超过这次事故的自信]
[真是让人讨厌的自信啊！？]
[做好觉悟吧！]
[这除了帅气没一点用处的台词什么鬼啊！？]
来回看了看破罐子破摔的磷和气绝的店长后，伊斯卡和身后部队三人面面相觑。
3
晚餐之后——
深夜的酒店第十二层。
寂静的走廊，在其深处的等候区，伊斯卡正喝着罐装咖啡。
[……终于回到帝国了啊]
伊斯卡看着的是刚买过罐装咖啡的自动贩卖机。
帝国硬币的投入口，世界共同纸币并不能使用。想必是这是在国内生产的只在国内使用的自动贩卖机吧。等候区放置的报纸也是帝国的新闻社刊行的。在这上面记载着的帝国国内的新闻很是让人怀念。
要说一处不同的话。
[……和帝都果然很不一样吗]
酒店窗户下的景色和看惯了的帝都不同，这里并没有可以称得上是未来风的帝都楼群。
凌晨三点。
街上归于寂静，这个酒店的走廊里，除了为瞭望风而在屋外的伊斯卡便再没有其他人走过。
[…………]
又喝了一口罐装咖啡。
要是烬在这里的话，肯定会说着「真稀奇」来指摘自己的。如果没有和他人一起用餐的机会话，自己（伊斯卡）是不会主动去摄取兴奋类物质的。
反过来说。
自己的脑袋和身体已经沉重到需要些许的兴奋类物质了。
……明明刚才还在假寐，明明刚和烬交换守夜。
……自己竟然还有睡意残留。
其中的理由伊斯卡也清楚。
因为回到了祖国，而无意识地松懈了。
在涅比里斯皇厅这一敌国强忍着的疲劳因为紧张之线的松动而喷发了出来。
[话说回来，烬也是很稀奇地没有读书就倒头大睡了。看来大家都一样啊]
这个长距离移动还剩一点。
现在已经有了明确的终点。
把磷带到目的地。只要完成这件事，自己和皇厅的关系就完美地结束了。
[最初还以为会怎么样呢，磷也算得上是老实]
晚餐后还是很平稳的。
想必是因为白天大闹了一番累了吧。到达酒店之后的磷一反常态的老实安静。现在应该在熟睡才对。
就在伊斯卡这么认为的时候。
咔，伊斯卡眼前的房间的门被慢慢打开了。
[伊斯卡……]
[磷？你不是应该睡了……哇，满眼血丝啊！？]
蹑手蹑脚从门后探出脑袋的是磷。
应该已经入睡的她穿着和白天相同的套装。更严重的是她那过于疲倦而染上土黄色的脸，，以及因为彻夜不眠而充血的眼睛。
[难道没睡着？]
[…………]
磷微微点头以示肯定。
[独自一间房真是失败啊。真当独自处于帝国酒店的时候，没有任何人望风的重压就开始压迫着自己的身体……]
[你也太警戒了吧！？]
[这里可是帝国啊。就算酒店的房间里装上了窃听器和隐藏摄像头也……]
[所以说完全不需要担心这个啊]
[……所以说]
嫉妒疲乏的茶法少女招了招手。
[我就强忍羞耻说吧，希望你能帮个忙……]
[帮你检查一下房间行吗？确认一下到底有没有奇怪的机器]
[明白就好]
[我也有相似的经验啊，在那个宅邸里]
伊斯卡指的是卢家的别庄。
在为帝国部队准备的房间里仔细调查是否有摄像头存在的记忆还恍若昨日。
……那个时候希斯贝尔也断言道「绝没有那样的东西」。
……所以磷的心情也能理解。
[明白了，这种程度的事就让我帮忙吧]
接着伊斯卡走进了磷的房间。
从客厅开始所有的东西都很整齐，想必这也是因为过于警戒而没有使用任何东西吧。
[窗帘里面和插座周围没有什么可疑的机器，墙壁上也没有开着的小洞。所以我就说吧，这只是普通的酒店而已]
[……明白了。房间里没有机器这一点我就认可吧]
磷松了一口气。
[终于能使用这个房间了]
[这样就好。那我就回去接着守夜……]
[还有其他事情]
[嗯？]
[早上六点就要从酒店出发吧。剩下的岂不是还有三个小时]
明明检查已经结束了。
在歪着脑袋的伊斯卡面前，磷从旅行箱中取出了自购的毛巾，而且还是可以把磷的身体整个包裹住的大小。
[我可是爱丽丝大人的侍从。身为侍奉王家之人必须时常清洁自己的身体。仪容可是很重要的呢]
[具体来说是指？]
[………这里]
磷指向了浴室。
也许是伊斯卡的错觉，感觉磷那土黄色的脸上隐约浮现出了一丝赤红。
[我要使用这里，明白了？]
[……嗯，所以要我立刻去外面吧]
[嗞！]
磷突然瞪起了过来。
对自己（伊斯卡）来说感觉已经想的很周到了，然而现在看来这并非是最好的回答。少女紧紧握住了手中的毛巾。
[所以说、那个……唉！为什么你就是不明白呢！]
[什么事情啊]
[～～～～！啊、够了！所以说，在我入浴的时候，你在这个房间里望风。我是这个意思！]
磷咆哮道。
[就算是我在入浴的时候也是无防备的。即便房间里没有窃听器，帝国军也有可能盯上我这种纯洁的少女而突入进来]
[绝对没这种可能！？]
[以防万一。总之，在我入浴结束之前，你就守着我的行李和并在房间里望风吧]
[……我先问一句，你是认真的？]
[当然。我也没有张扬的打算，为了不让你部队里的其他三个人知道，我会把这件事当成秘密的]
抱着毛巾的磷转过身去。
就在此时，像是想起了什么一样，磷又迅速半转身。
[你就在这里待机。要是碰到浴室的门的话，你就做好一辈子被我当做色狼对待的觉悟吧]
[不会做的]
[偷闻浴室传来的水蒸气也是同罪]
[这是什么样的变态才会干的事啊！？]
[总之，你在这里老实待着。……我带的最高级红茶的茶叶就特别赏你一点吧。随意泡点茶吧]
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