第二卷 Chapter.4『生死赌注』（1/2）

1

峡谷迎来了清晨。

从远方的大瀑布大量飞流而下的水汇成河川，伴随着剧烈的声响流过峡谷的场景只能用庄严来形容。

而一辆车，正停在可以看到谷底河川的断崖处——

「小音音，你刚才说什么！？」

蜜思米丝对在，向坐在驾驶座上的单马尾少女问道。

「从基地内传出了星灵反应？难道说……」

「现在分析班正在解析呢。虽然得确认过波长后才能搞清楚，不过那好像不是星脉喷泉的星灵能量，而是星灵使发动过星灵术的痕迹」

音音将通信机放回了腰间的架子上。

他们一小时前刚从基地出发。

在他们到达指定地区开始进行第二天搜索的早上，突然接到了本部的紧急联系。

「如果是涅比里斯的星灵部队的话。估计是在昨天跟踪了某个二货小队，然后找到咱们基地位置的」

烬在后座上说道。

「伊斯卡，你有印象吗？」

「没有。我没感觉到被跟踪的气息，而且也有一直在拿望远镜观察周边。不可能是我们。大概是其他地区的部队被跟踪了」

从敞篷车的后座上探出身子，伊斯卡朝后方眺望了起来。

四周都是开阔的断崖。不管涅比里斯的星灵部队藏在哪都能一目了然，他不记得自己有被人跟踪。

「音音。指示呢？又要像昨天那样回去？」

「不。并没有要我们回去」

「那就是继续找喷泉咯。偏偏被敌人发现了基地，无名在想什么……」

在昨晚的作战本部。

即便麾下有三支部队下落不明，使徒圣无名仍无动于衷连搜索部队都不派。

计划不变。

他说自己已经看穿了部队失踪背后的诡计。所以没有任何问题。

「但是在基地里发现星灵反应的，这几乎可以确定涅比里斯的星灵部队已经派兵了」

烬把手伸向了狙击枪。

昨天他就已经打开了保险设备，随时都是备战状态。

「那三支失踪的部队。总共是十三人来着？大概也是涅比里斯的家伙搞的鬼吧。虽然不知道是星灵部队干的还是纯血种干的」

「音音，开车吧。另外队长——」

他用左手抱住了两把星剑。

接着，伊斯卡对转向他的童颜队长指着敞篷车的前进方向说道。

「就麻烦队长负责警戒前方了。我和烬负责后方。不知道对方有什么样的星灵使。他们也有可能会突袭」

「……嗯，嗯！」

女队长用娇小的双手架好了枪。

瞥了一眼她因为紧张而绷紧的表情，伊斯卡静静的闭上了嘴。

……但是无名。不管你一个人对战局多有把握。

……这样行么？再不做出对策就只会让状况恶化而已啊？

2

缪德尔峡谷东北部——

俯视着眼下那激烈的水花化作水雾散开的大瀑布。

一只拥有赤红色翅膀的怪鸟，飞过了红褐色的峡谷。

朱雀。

它们长到成年需要五十年时间。是平均寿命超过三百年的稀有种。因为生性讨厌噪音所以早已在帝国领内见不到它们了。

「爱丽丝殿下。快看那边壮观的水花」

在飞翔中的巨鸟背上，侍从少女指向了身下。

「这个瀑布叫水精灵瀑布，是世界上最大的瀑布。据说是从这里流出的水冲掉了山上的土石变成谷底，才形成了这么大的峡谷的」

「…………诶。呃呃……是，是呢」

「这种变化多端的地形，可是要经过几千年岁月才能形成的呢。正可谓是这颗星球制作的艺术品。但是五十年前，帝国的大型制压兵器在这座峡谷引起了大火。火烧了三天三夜——爱丽丝殿下？」

「…………」

代替回答，爱丽丝用双手抓住了坐在旁边的磷的肩膀。

她的表情僵硬的根本说不出话来。爱丽丝挤出吃奶的劲对着磷「我受不了了」的摇了摇头。

「爱丽丝殿下，用不着那么害怕，能用再优雅一些的坐姿吗？」

「……！……」

「您不是已经克服了恐高症吗？在涅乌鲁加树海的时候不就……啊啊，那时候飞的高度很低呢」

嗯嗯，的。

她点了好几下头。

由于这里是层峦叠嶂的高山地带，所以朱雀必须在差不多要到达云层的高度飞行。她们现在的高度别说是地上的人了就算是战车看起来也就只是一个黑点。

也就是说，有恐高症的爱丽丝已经快吓死了。

「啊，起风了」

「~~~~~~！？」

突然从侧面刮来了一阵强风。

差点从朱雀的背上摔下去，爱丽丝发出了不成声的悲鸣。

「没事的爱丽丝殿下，正因为您觉得恐怖所以才怕的」

「…………你……你这……是，强词夺理啊……」

「我就算现在站起来也完全没问题，不然用我单脚站起来给您看看吗」

「呀！？不行磷，求你了不要动！」

到极限了。

发出一声悲鸣，爱丽丝抱住了磷。

「不能放手！这是命令！」

「您，您在摸哪里啊爱丽丝殿下！？请不要把手伸进裙子里！」

「那，那就上面……」

「那里是胸部啊！？」

「我也很绝望啊！啊，不过磷的胸部没什么可以抓的地方呢」（A:你这是在作死）

「……我要放手了」

「等，等一下磷！？我开玩笑的。求你了别松手————————！」

死死地抓住侍从的脚踝，爱丽丝挤出声音这么说道。

半小时后——

在抚摸着因为飞累了现在在睡觉的朱雀的头的磷后方。爱丽丝正蹲伏在地上大喘着气。

「……感觉，把这辈子的叫声都喊光了」

「在远征需要飞行的时候您每次都这么说」

「太过分了，为什么我要遭这种罪……」

「还不是因为——」

磷指向了眼前的岩场。

那是一块被耸立的断崖遮住的地方。那里排列着许多伪装成几乎和峡谷的岩石一模一样的半圆形帐篷，星灵部队的露营地就在这里。

「爱丽丝殿下您嚷嚷着要来吗」

「我也没办法啊。追根究底还不是因为佐亚家想要独占星脉喷泉」

「嘘。爱丽丝殿下，会被听到的」

磷用手指抵住了嘴。

……对了。是我大意了。

……即便是同为涅比里斯皇厅的人，他们也是佐亚家的星灵部队。

独占星脉喷泉。

想要借此恩惠，获得更为强大的星灵的星灵使肯定不在少数。这个星灵部队里的人，应该都是佐亚家计划的支持者。

「不过爱丽丝殿下来了他们应该不会怠慢才是」

「这是当然」

现女王的秘密兵器。

应该不会有人，想要从正面反抗在涅比里斯皇厅里被人如此称呼的爱丽丝吧。

她带着磷朝昏暗的营地走去。

藏在断崖阴影处的两名卫兵，看到爱丽丝发出了惊愕的声音。

「……爱丽丝莉泽殿下！？」

「这是怎么了。您为什么会来这种边境！」

「我来这附近办事。朱雀连续飞行舟车劳顿所以在让它休息。机会难得，就想趁着机会来慰问一下大家」

这是她和磷已经事先准备好的回答。

所以就算他们要核实也没问题。为此，她还特意跑到峡谷附近的中立都市处理了一下简单的公务。

「这里情况如何？帝国的进攻呢？」

「一切正常」

「正如您所见这里是远离帝国的无人峡谷。也没什么稀有的资源，所以并没有值得帝国积极出兵的价值」

也没有什么稀有的资源？

真的嘛。在心里这么嘀咕着，爱丽丝向旁边的磷使了个眼色。

「我也有些累了。想在基地里休息一会儿」

「现，现在吗……」

「这，这要等我们先向队长确认之后再……」

「你们知道这位大人是谁吗？」

磷提高音量，故意说给这两名卫兵，以及察觉到爱丽丝她们而聚集过来的星灵部队听。

「你们难道想让爱丽丝莉泽公主，在

这种寒风习习的地方等吗？我们可是星灵使的同志。没什么好遮遮掩掩的吧」

现场一片沉默。

趁这个机会，爱丽丝快步走进了基地。她无视了设营本部，继续朝深处走去。

……我可是有你们想要寻找星脉喷泉的证据的。

……只要让我找到用来探测星灵能量的大型探测机你们就无话可说了吧？

那种宛如大型货柜一样的设备不可能会在帐篷里。应该是被放在了基地的某处。

「磷，那是什么？」

爱丽丝的视线停在了本部的对面。

那里用好几层铁栅栏围成了一个圆形，栅栏内部还被用大型的保护色薄布给盖住了。

「那是星灵能量的探测机吗。外面的布，是为了躲避帝国的空中侦察？」

「不，就算从山上看也是看不到这片谷底的，即便是探测机如果盖着布启动的话还是会坏掉的」

「……真可疑呢」

爱丽丝转向了铁栅栏的方向。注意到这点的星灵使们，立马变了脸色拦住了她。

「请等一下爱丽丝莉泽殿下！」

「这是还在实验中的对帝国兵器。它存在暴走的可能性，如果爱丽丝莉泽公主的贵体遇到什么不测我们没办法向女王陛下交差」

在上了锁的铁栅栏的入口处。

星灵部队的两名队长挡住了她。

「给我让开。我可是拥有王位继承权的人。你们对我这个未来的女王候补，想要隐瞒什么？」

「……不行。恕难从命」

「我们不能让您过去」

他们不愧是身经百战的星灵使，即便被爱丽丝的眼神压制依然没有屈服。

但是。

他们那强硬的态度，只会爱丽丝早已激动的情绪起反效果。

……是么。

……果然你们也是佐亚的同伙。

一群母亲的背叛者。

「话说在前头。你们藏起来的东西让·我·很·生·气」

「……！」

察觉到爱丽丝话中蕴含的感情，两名身经百战的星灵使吓白了脸。

她是被称为皇厅最强的纯血种。真的让她激动起来她能把这个地方连带整个峡谷都冻起来。他们不可能不知道这点。

「我不打算伤害你们。不过，动武却不让你们受伤这种事我还是办得到的」

是想双腿被冰镇呢，还是双手被冰镇呢。

不会让对手受伤的「温和的暴力」，是爱丽丝最擅长的。

「给你们五秒时间。给我闪开」

但是爱丽丝知道。

这两个男人是不会让开的。自己已经做好了被爱丽丝处罚的觉悟。他们那拼死的眼神已经告诉了她一切。

「时间到了。……是么。那就没办法了」

爱丽丝向前踏出了一步——

两名星灵使因为害怕而闭上了眼，但在那之前——

一道光，从铁栅栏的后面喷发而出。

盖在上面的遮布被吹到了高空。

闪烁着萤光的翠绿光芒，伴随无数的粒子喷发而出。溢出的光甚至漏到了栅栏的外面。

「是星脉喷泉！不会有错的爱丽丝殿下！」

磷兴奋的说道。

裸露而出的地面，出现了一个宛如火山口一般的豁口。

火山口状的底部出现了重度的皲裂，光芒从裂缝中倾泻而出。

——多么虚幻的光芒。

——它有着阳光所没有的幻想风的韵味。

但是，星灵能量的洪流大部分似乎都还在地下。这次的爆发，只不过是一小块上浮的星灵能量集合体破裂导致的。

「这道光的颜色」

爱丽丝仰视着消失在空中的光芒。

「……很遗憾。既不是我的也不是磷的呢」

「是的。虽然需要调查是什么星灵，但看来既不是爱丽丝殿下的冰，也不是我的土属性。不过应该会适合王家中的某位的」

沐浴星脉喷泉的能量能强化星灵。

只不过——

就跟星灵被分为几个种类一样，如果跟从星脉喷泉喷出的星灵能量的属性不符的话是无法被强化的。

……能刚好撞上的几率，也就几十分之一吧。

…冰的星灵发的是蓝光，土的星灵则是土色的。如此鲜艳的绿色的话。

爱丽丝觉得这和风的星灵能量很相近，但不等星脉喷泉变大增加光量的话是很难正确识别的。

「不过这下就清楚了。这样就能向佐亚家——」

磷这么说道。

但在她听到背后的脚步声后立马转了过去。

「…假面卿？」

「哟。我说外面怎么这么吵果然是你们吗」

戴着假面的黑衣男子。

他正带着身后的近十名星灵部队队员悠然的朝这里走来。

……真让人火大。

……前脚还在佐亚家的王宫迎接我们，后脚就先一步跑过来了。

他们隔着一米的距离对持了起来。

「哎呀，爱丽丝公主和磷真是有够调皮的呢」

通过假面他发出了带着苦笑的声音。

「我记得您的母亲在您这么大的时候，还要更贤淑一些呢」

「我没打算妨碍你们的工作。但是——」

裸露的地面塌陷了下去。

从那里溢出的星灵能量的光辉他是没法蒙混过去的吧。

「我想说的，你应该懂吧」

「您误会了」

纯血种的男人耸了耸肩。

「这个星脉喷泉是在四小时前才刚刚确认为是星灵能量的东西。我接下来正打算向皇厅报告呢这并无问题吧？」

「…………」

「话虽如此，不过我不觉得卢家能有效利用这个喷泉呢」

这是显而易见的挑衅。

不过，这同时应该是佐亚家的真心话吧。

……毕竟女王在和帝国的全面战争这件事上很慎重。

……佐亚家看不惯这种做法呢。

只要判断星脉喷泉已经对星灵使进行了足够的强化，佐亚家肯定会发动和帝国的大决战。他们窥伺下任女王之位也是为了这个。

「……你们想用这个星脉喷泉强化星灵，掀起和帝国的全面战争吗」

「当然」

假面卿毫不犹豫的点了点头。

「这才是星灵使们持续了百年的悲愿……啊啊，二位来的正好。过来吧齐辛格」

星灵部队的队列被分成了两半。

一名黑发的少女——要比爱丽丝矮整整一个头，穿着宛如人偶一般的礼服的少女慢慢的走了过来。

摇摇，晃晃。

她步履蹒跚地向前伸出着双手，那个样子宛如就是在黑暗中摸索着前进一般。

不过这也是当然的。这名叫做齐辛格的年幼少女完全看不见东西。因为她正戴着坚固的眼罩。

……那副眼罩。现在还戴着啊。

……跟几年前一模一样。

她不知道缘由。

只是被告知了「不·戴·着·眼·罩·的·话·会·很·危·险」这一莫名其妙的说明。

「来齐辛格，这是你的亲戚爱丽丝。四年前你们见过面」

「————————」

「不记得了？是吗。这也难怪。毕竟那时你还小。而且，爱丽丝这几年也出落到漂亮的让人认不出来了呢」

黑发少女抱住了他，接着假面卿摸了摸她的头。

「就是这么回事。星脉喷泉请交给我们来保护吧」

「你是说她一个人就够了？」

纯血种齐辛格的强大，她也是在两天前刚刚从假面卿吹嘘佐亚家的时候听到的。

但是，爱丽丝并没亲眼见过。

「我不打算怀疑佐亚家秘藏起来的她。但是如果星脉喷泉的位置暴露了帝国可是会疯狂进攻的啊」

磷背着两个包。

里面装的别无它物，正是爱丽丝和磷几天份的行李。

「来都来了，我和磷也要一起保护喷泉。星脉喷泉是我国最重要的资产。要怎么用，也得等到守住了它之后再说不是么」

「没错。所以我们有她在」

他边抚摸着齐辛格的头边说道。

「帝国那边已经处于混乱之中了。能威胁到我们的只有使徒圣。所以有她一人在便足矣」

「……混乱是什么意思？」

「是俘虏哟。我·们·已·经·抓·到·三·队·了。就绑

在里面的帐篷里。要瞧瞧吗？」

「你们抓到了帝国的部队？」

这对爱丽丝来说一个小小的冲击。

这座峡谷不止视野良好传声也很流畅。就算他们袭击了帝国部队，但在拘捕的过程中只要对面作为抵抗开了一炮肯定就会被其他部队注意到的。

他是怎么能抓住三队的。

「是因为她的能力吗？」

「只是战术而已。帝国军在这座峡谷里的一举一动我们都能知道。要抓住他们轻而易举」

「……那就是密探咯？」

爱丽丝以他注意不到的细微动作，咬住了下唇。

钻空子。欺骗。刺客。俘虏。这些行为只要用战术这个词就能全部正当化。

……这里也是如此呢。

……他们到底想重蹈覆辙多少次。难道只有这种方法吗？

的确这不失为一种优秀的战术。

但真的吗？

这种做法，是终将统一这个国家的人该选择的最佳手段吗？

「……不好意思。我和磷想找一个」

「这样啊。说的也是，我来为二位准备吧。队长，去帮忙拿一下磷背的包吧」

假面卿的部下们很绅士的行动了起来。

一边在他们的身后默默的看着他们。

「磷」

「在」

「能与我旗鼓相当的敌人，在哪里呢」

爱丽丝垂下了肩膀杵在了那里。

3

结束了一个地区的搜索——

在伊斯卡他们打算朝一个地区前进打算上车的时候，蜜思米丝大腿上的通信机响了。

「从本部打来的？伊斯卡，你帮我拿一下测量仪」

「这次是队长级的线路吗。……看来是重要的联系」

虽然很在意这次是因为什么，不过还是先交给队长吧。自己继续用望远镜搜索星脉喷泉就行了。虽然伊斯卡是这么想的。

「我是第九0七部队的蜜思米丝。嗯……嗯……诶！？这是为什么……什么！？我，我明白了！」

但在眼前听到那么意味深长的对话方式是不可能不去在意的。

「啊啊真是的，紧急联系完了就是紧急命令真让人喘不过气」

挂断了电话后。

蜜思米丝队长靠在了椅背上。

「挂的这么快啊，这次又有什么事？」

「……早上那件事的后续」

女队长伴随着叹息说道。

「小音音不是接到过联系吗。从基地内检测到了星灵反应，那果然是星灵部队的星灵术。我们基地的位置好像已经完全暴露了」

「那对策呢？」

「转移基地。现在基地里的人正在把作战本部和重要器械，战车之类的装备向第二基地转移。但帐篷之类的就不管了。说是为了让对方以为帝国军还在使用那里所以不完全撤除」

「真让人意外」

队长在对话中会那么吃惊他算是理解了。在昨天还毫无对策的本部，竟然会采取这种方针。

「是无名的提议吗？」

「关于这个伊斯卡」

女队长压低了声音。

「这件事要保密哦。这是队长级才知道的情报，那个无名现在不在本部。他外出单独行动了」

「诶」

「刚才的也是留在本部的统括队长们商量出来的方案。当然通信部队也有联系无名啦」

「……怪不得」

他抑制着苦笑。使徒圣不在基地，就意味着现在是本部的那些人发挥自己本事的大好机会。

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