第四卷 第六章 偶像少女（1/2）
翻译： rekku
第一皇子迪梅托里欧中毒倒下的消息转眼间传播了整座城市。
不幸中的万幸，迪梅托里欧保住了性命。也就是说，这不是毒杀事件，而是毒杀未遂事件。──话虽如此，却还不能因此放下心来。
因为迪梅托里欧仍处于意识朦胧的状态，并且没能抓到犯人。
宅邸中人害怕自己死于连带责任。而从属迪梅托里欧派系的贵族们因为担忧今后的发展，面色苍白。市长柯吉莫得知这起恶性事件，差点晕倒。
维恩为了解决这个状况，绞尽脑汁。然而这时发生了一件棘手的事情。赶到现场的城市警卫队不单拘留了迪梅托里欧宅邸中的所有人，还要求维恩前往警卫队的本部。
「别开玩笑了！难道你们认为殿下是犯人吗！」
以妮妮姆为首的维恩麾下的随从们发起强烈抗议。
但警卫队毫不让步。他们认为，尽管有人作证犯人逃跑了，但也有可能是维恩笼络了证人。为了挽回面子，警卫队无论如何都必须找出犯人。即便对方是一国的王子，也决不能轻易放回去。
「没办法。我跟你们去」
最终，判断口头之争毫无意义的维恩作出了让步，与他们前往警卫队的本部。但因为此事，城内开始流传「维恩作为暗杀犯遭到逮捕」的谣言。
并且谣言进一步加剧，有人开始认为这是纳特拉、甚至是露薇尔米娜派系计划的阴谋。露薇尔米娜之后将因为此事发出哀嚎──然而被警卫队抓去调查，相当于遭到软禁的维恩自然无从得知这些事情。
然后，三天过去了。
◆◇◆
「终───于被放出来了」
站在警卫队本部前，维恩微微伸展身体。
维恩刚从软禁中解放出来，但还不清楚是否洗清了嫌疑。毕竟维恩是王族，释放他可能是出于政治考虑。
包含这个在内，必须迅速收集被关押时错过的情报──
「殿下！」
这时妮妮姆赶了过来。
「十分抱歉，迎接来迟……！」
「不，我没事。辛苦你了」
维恩慰劳了三天没见的妮妮姆。妮妮姆在维恩遭到软禁期间，搜集着有关城市变化的情报。
「恕臣直言，您的脸色看起来不太好，难道软禁中遭到了不正当的对待吗……？」
「我没事，只是太在意外面的情况，没睡好。事不宜迟，妮妮姆，现在是什么情况？」
「遵命……现在，情况有些不得了……」
听到维恩的提问，妮妮姆认真地开始逐一说明。
最先采取行动的，是迪梅托里欧和他周围的人。
勉强保住一命的迪梅托里欧意识朦胧，在恐惧驱使下，他认为待在这里会有生命危险，于是决定中断皇子会谈，并命令部下尽早返回领地。
既然是主君的命令，家臣们只好遵从。而且迪梅托里欧确实被人毒倒了，因此没有人对撤离米尔塔斯提出异议。
就这样，迪梅托里欧和属于他的派系的贵族们一同离开了城市。
至此，皇子会谈无法顺利进行，巴尔德罗修和曼弗雷德也带着各自的派系离开了城市──本以为事情会这么发展，他们却采取了出人意料的行动。
他们竟然率领驻扎在附近的军队包围了米尔塔斯。
「此事乃米尔塔斯的阴谋」
「藐视规矩、暗中勾结西方，制定谋杀皇子的计划」
「此外，非法拘留同盟国的维恩王子，并试图嫁祸于他」
「立刻打开城门，接受我军的严密调查」
这就是巴尔德罗修和曼弗雷德的主张。
两人的目的很明显。米尔塔斯是会下金蛋的鸡，但因为拥有许多权限，无法给其戴上项圈。于是他们趁此失态，企图将米尔塔斯直接纳入支配。
这对米尔塔斯而言无疑是晴天霹雳。不仅在先前的内乱中暗通大陆西部，这次还容忍了暗杀皇子未遂的事件。既没找到犯人，还拘留了同盟国的王子。结合这些因素，米尔塔斯的政治地位一下子陷入了困境。
「那群家伙，拿我当借口……」
维恩一边说着一边回到了宅邸，他不悦地摩擦着椅背。
「妮妮姆，顺带问一下，巴尔德罗修和曼弗雷德，哪一方行动更快？」
「曼弗雷德调动军队的速度更快」
「那么，下令暗杀的是曼弗雷德吗……不，还不能断言」
维恩在脑中整理情报，说道。
「洛娃情况如何？逃离城市了吗？」
「还留在城市里哦」
「哦，真意外。还以为她会立马逃走」
「纳特拉属于露薇尔米娜派系的印象还很强烈，维恩正好在这时候被捕了对吧？于是有谣言称洛娃策划了这次毒杀事件，她为了澄清这件事四处奔走，结果城市就被包围了」
维恩不由得笑了出来。
「现在她和柯吉莫市长一起为了平息事态而奔走。另外，芙兰亚殿下也提供了协助」
「芙兰亚？」
「是的。起先她得知维恩被捕，勃然大怒。但她说，不管怎样，必须在维恩回来前控制住城市的混乱」
原来如此，维恩心领神会。虽然情况十分糟糕，但这同时也是促进芙兰亚自立和成长的好机会。
「另外关于拘留维恩一事，柯吉莫市长作出了谢罪。他似乎没能和警卫队的成员做好沟通」
警卫队即是米尔塔斯的武装力量。恐怕有一定的发言权，并非柯吉莫能随便指使的力量。因此才会独断专行地拘留了维恩。受到皇子们指责，警卫队也意识到继续拘留维恩并非良策。
「他说想在近期正式见面向你道歉。大概会请求我们帮忙平息事态吧」
「不见。老实说没时间管这件事」
维恩随意地挥了挥手，妮妮姆也点点头。事态紧急，现在不该和柯吉莫扯上关系。
「那么，今后该怎么办？」
「回去！」
维恩立即断言。
「皇子会谈告吹而且皇子殿下还跑去城外了。我们纳特拉使节团待在这里已经没有意义。不如说再不赶快逃出去可就糟糕了。一旦米尔塔斯打开城门，无疑会有暗杀者趁乱混进来」
「嗯，确实会变成那样呢……」
民间流传着迪梅托里欧差点被毒杀的消息，但实际上，真正的目标是维恩。犯人不一定会因为一次失败而放弃。
「这样一来问题就是如何逃脱了」
「你说的没错啊……」
城市被两支军队包围，城门紧闭。就算对他们说「我要回去麻烦让一下」，也不见得会回答自己「好的我明白了」。
「包围网是怎么展开的？」
「巴尔德罗修军和曼弗雷德军分别在南北两个方向上互相牵制，所以东西方向有空隙。只不过，能不能逃出去并不好说」
也就是说，必须想办法打开城门，趁着两军对峙的时候偷偷溜走。而且维恩认为两名皇子中有一人是暗杀的凶手。如果被军队抓住，有二分之一的概率被暗中处理掉。
「唔──形势不乐观啊……」
维恩趴倒在桌子上。
「能不能掐住柯吉莫让他坦白逃生信道？总该有一两条吧」
「估计有呢，可他会老实告诉我们吗。对方深爱这座城市，说不定会冒着生命危险把维恩牵扯进来」
「饶了我吧──」
维恩发出呻吟。
「总而言之，再不赶紧做好逃跑的准备就来不及了。要是今后再出现什么麻烦，我可真的束手无策了」
「──殿下，打扰了！」
有人猛地推开房门。
维恩和妮妮姆一惊，发现一名部下走了进来。
「……我国可没有踢开房门的礼仪」
「十分抱歉，但是现在分秒必争……！」
「怎么了，皇子们的军队开战了吗？」
「不，不是的！」
部下喘了口气，说道。
「方才接到报告，发现高举列贝提亚教旗帜的军队正从西边的道路上朝米尔塔斯进军！」
（───哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
维恩心中响起了撕心裂肺的喊声。
◆◇◆
「对方差不多该发现了吧」
那个男人在马车里自语道。
这辆马车大得异常。拉着车身的马也非常粗壮。
只要看一眼车内，就会明白为什么。坐在里面的男人体形巨大，甚至会让人觉得这么大的车身仍然显得狭窄。
比常人粗壮三倍的男人名叫格鲁耶尔·索尔杰斯特。是大陆西部根深蒂固的列贝提亚教的选圣候之一，同时也是索尔杰斯特王国的国王。
「他一定很慌张吧。可惜不能亲眼目睹」
回应格鲁耶尔的是坐在他对面的女性。
她名叫卡璐朵梅里亚。虽然身为女性，却在列贝提亚教中有着极高的地位，晋升至福音局局长的杰出人物。
「真让我惊讶。没想到在这种情况下，派出的不是使节团，而是干涉米尔塔斯的军队」
「正因为是这种情况，才要这么做」
卡璐朵梅里亚笑道。
「各种各样的想法错综复杂地交织在一起，大家都在认真地烦恼，每个人都集中在眼前的事情上……这种时候最适合从旁边挥上一拳」
格鲁耶尔嗤之以鼻。
「信徒还真是可悲。因为你的一时兴起陪着胡闹，还得去送死」
格鲁耶尔看向窗外，外面是步伐整齐地士兵们。
数量约在六千。士兵全是列贝提亚教的信徒。
「怎么能说是胡闹呢。这可是为了从帝国的苛政下解放米尔塔斯的伟大圣战哦？」
「而且」，她微微一笑。
「他们一定能生还。因为指挥这只军队的人是格鲁耶尔王呢」
正如卡璐朵梅里亚所说，决定起兵前往米尔塔斯的人是她，但负责指挥的是格鲁耶尔。
「别说大话了。为了你的恶作剧竟然特地准备了圣王的命令，把我叫过来的是你这家伙吧」
「这不是没办法吗，毕竟我不能指挥军队」
卡璐朵梅里亚不是武官，而是政治家。自然没有指挥六千士兵的经验和本领。
「对手是威名远扬的帝国皇子……要与之作战必须依靠格鲁耶尔王」
「哼……希望这群皇子别只是顶着个头衔，最好配得上当我的猎物」
他恶狠狠地瞪视卡璐朵梅里亚。
「千万不要忘记，卡璐朵梅里亚。我只是受列贝提亚教，准确来说，是受圣王的命令行事，并不是你的部下」
尽管格鲁耶尔如此放言，卡璐朵梅里亚却毫不在意。
「当然了。可就指望您了，格鲁耶尔王」
随后她看向窗外。
「呵呵，要是维恩王子感到高兴就好了」
想到今后的展开，卡璐朵梅里亚绽放笑颜。
◆◇◆
「别在这种忙得要死的时候过来啊───！」
维恩放声大叫。
「你这混蛋真的是─！真的是你这混蛋──！偏偏就在我准备逃跑的时候──！我没空当你对手啊，受够了，真是的，卡璐朵梅里亚亚亚亚亚亚亚亚亚！」
「维恩，冷静一下」
「这让我怎么冷静下来啊！混蛋，还以为会派遣使节团过来没想到拉来了一支军队……！逃离卡巴利努首都的时候就该把那家伙的房子也放火烧掉……！」
「我懂你的心情，但现在更重要的是采取行动，维恩」
妮妮姆安抚情绪高涨的主君。
「接下来该怎么办，必须快点决定」
「还能怎么办，这下只能尽快逃离这里了……」
维恩脸上浮现出焦躁的表情。
「皇子的包围已经给民众施加了相当大的压力，再加上即将抵达的列贝提亚军，城内发生暴动只是迟早的问题」
「……米尔塔斯的人口约有三万。如果暴动蔓延，光靠警卫队是镇压不住的」
「然后转眼间被人打开城门，军队蜂拥而入，混乱达到顶峰。不在那之前逃走的话会很危险」
如果是在纳特拉国内，或是手头有军队的话，说不定会有什么办法。
然而现在的维恩不过是停留外国的使节团代表。
「状况完全超出了我的能力范围。要翻盘是不可能的。时间和手牌都不够。妮妮姆，立马让芙兰亚回来。还有那那吉」
「知道了，立马联系他们」
「我想洛娃也决定撤离了，请她协助……」
就在这时，维恩的身体不自然地摇晃着。
「维恩？」
「不，抱歉……好像有点累了。我稍微躺下」
维恩边说着边试图站起来，然而，膝盖失去力气摔倒在地。
（啊，这下糟了……）
要倒下了。就在他这么想的时候，身体已经倾斜。
「妮妮姆，逃跑的准备──」
话还没说完，维恩就倒在了地上。
◆◇◆
距离巴尔德罗修和曼弗雷德派出军队包围米尔塔斯，过去了五天。
「比我预想的还要顽强啊」
曼弗雷德眺望米尔塔斯的城墙，小声说道。
他如今身在搭建好的军队指挥所之中。周围都是他的部下，气氛森严。
「这里毕竟是帝国领。承受住帝国军包围的压力还可以理解，没想到得知西方军队兵临城下竟然还能坚持住」
曼弗雷德自言自语，部下对此作出回答。
「留在城内的露薇尔米娜皇女和柯吉莫市长，加上纳特拉的芙兰亚王女正在向市民呼吁，防止暴动」
「光靠这个就能撑住吗……不，算了，不管怎么说，只是迟早的问题」
现在的情况对曼弗雷尔而言算是一种侥幸。
本应暗杀的对象是维恩，可没想到失手毒倒了迪梅托里欧，得知这个消息的曼弗雷德不禁脸色发青。
之后，迪梅托里欧逃离城市的判断下达地十分迅速。由于皇子会谈无法继续，曼弗雷德改变了行动方针。他放弃说服米尔塔斯，转而以后者的失态为借口，光明正大地派出军队进行武力镇压。
（巴尔德罗修那家伙会采取相同行动实属无奈。之后的问题是如何抢先一步，只让己方的军队进入城市。如果能顺利击退列贝提亚军就更好了）
在曼弗雷德看来，列贝提亚军十分棘手。
那支军队现在部署在离米尔塔斯不远的西边山丘上。
他们主张解除对米尔塔斯的包围，开放城市。
（大概一开始就打算看准时机介入城市了）
幸运的是，列贝提亚军没有打算动用武力的迹象，只是待在山丘上观望事情的发展。
理由在于兵力。自己和巴尔德罗修各有七千兵力，对方只有六千。尽管接近大陆西部的分界线，但由于这里是帝国领土，一旦情况不对，我方可以迅速请求增援。并且，
（缺乏动用武力的正当理由，吗）
既然打着解放而不是侵略的名义，自然希望我方伤害米尔塔斯的居民，以获得大义名分。
（一群麻烦的家伙……不过，对我方也有好处。他们的出现，正好可以用来借题发挥，谴责米尔塔斯）
也正因如此，必须思考应对手段。
就在他烦恼的时候，外面突然传来骚动声。
「打扰了！」
这时，传令兵来到指挥所。
「殿下，方才城内的眼线发来报告」
「有什么动静吗？」
「是的，其实……」
听完报告，曼弗雷德惊讶地睁大双眼。
「维恩王子，倒下了……？」
同一时刻。
和北边的曼弗雷德军处于相反方向的，南边的巴尔德罗修军也接到了这个报告。
「维恩王子昏迷病危？」
「是的。城内流传着这样的传闻」
巴尔德罗修想了一会儿。
「他应该被米尔塔斯的警卫队抓住了，是受到了拷问吗……？」
「据说已经被释放，回到了宅邸。但具体情况不明，也许拘留期间遭受了拷问。也有可能之前的迪梅托里欧皇子暗杀未遂事件的真正目标是维恩王子，这次终于被下了毒」
「……不管怎样，希望他能快点恢复健康。毕竟能为我所用。死掉太可惜了」
巴尔德罗修的话语发自真心，传令兵继续说道。
「还有一个报告，城内流传着我军的恶评」
「恶评？」
「是的，我军纪律涣散，如果成功镇压城市，就会屠杀大部分的居民──大多是这样的内容」
「愚蠢，要是能那么做我早动手了」
米尔塔斯是下金蛋的鸡。巴尔德罗修心里明白，最为重要的其实是城里的居民。要是屠杀居民，难以想像会承受多大的损失……
不如说在巴尔德罗修和曼弗雷德看来，如果米尔塔斯能乖乖地选择臣服，反而可以避免流血牺牲。
「是曼弗雷德在从中作梗吧。让城市内部的密探澄
清我军的谣言，并散布新的谣言，让大家不要投靠曼弗雷德」
「遵命！」
传令立马飞奔出去。
巴尔德罗修在脑中整理情况，低语道。
「打垮北边的曼弗雷德，再击退西边山丘的列贝提亚教的狂热信徒，夺下米尔塔斯……没必要想得太复杂。我要做的事很简单」
米尔塔斯一有动静，便立马行动。
如今只需静待良机。
巴尔德罗修犹如盯紧猎物的肉食野兽般，目不转睛地注视着米尔塔斯。
同样，巴尔德罗修军的古莲以及曼弗雷德军的斯特兰格也得知了维恩倒下的消息。然而他们二人的反应和皇子们截然不同。
「那家伙才不会简单地死掉」
「不如说放出这种情报，一定有所企图」
然后，这两人此时不约而同地想到。
「「维恩，你打算暗中搞事啊──」」
就这样，三天过去了。
有如印证两人的想法一般，情况发生了变化。
◆◇◆
「……无趣」
在山丘上的帐篷中，格鲁耶尔一边咀嚼着水果，一边百无聊赖地嘟囔道。
抵达这个可以眺望米尔塔斯的山丘并布下军阵后，已经过去了好几天。
状况和抵达当时完全没变，依然是两名皇子包围城市，而列贝提亚军在山丘上对此进行监视。
「卡璐朵梅里亚，还不能发起进攻吗」
「时机未到，格鲁耶尔王」
卡璐朵梅里亚单手捧书，回应道。
「战斗需要大义名分。必须先等城门打开，两名皇子率军涌入城市，引发混乱的时机发起进攻」
「而且」，卡璐朵梅里亚说道。
「格鲁耶尔王也不想同时和两名皇子对上吧？」
列贝提亚教军兵力六千，与之相对，皇子的军队各有七千兵力。加起来就是一万四千。拿来攻打没有像样武装力量的米尔塔斯显得有些大材小用，但也正因如此，说明皇子们是认真的。
虽然两军互相敌视，但如果是在开城之前，很有可能会联手对抗列贝提亚军。既然兵力相差近一倍，避免这种情况方为上策。
只是，格鲁耶尔的反应出乎了卡璐朵梅里亚的预料。
「不需要你操心。两个反目成仇的小崽子。别说在共同的敌人前联手作战了，不拖对方后腿就不错了。这样的家伙，哪怕多一倍兵力也敌不过我」
「嘛」
卡璐朵梅里亚发自内心地感到惊讶，不禁发出声。格鲁耶尔和外表相反，性格耿直，从来不会夸大自己。既然他说可以做到，那就一定做得到。
「您能这么说令我有些犹豫呢……可想到今后的发展，果然还是应该静待时机」
格鲁耶尔夸张地叹了口气。他看上去十分不满，不过似乎并不打算违背卡璐朵梅里亚的指示。
「您要是觉得无聊，不如读一下这本书吧？」
「这本书是什么？……『宫廷的品格』？」
「最近这本书很受西方贵族欢迎。您不知道吗？」
「没听说过。不过既然你会推荐它，一定不是什么好书」
听到这么不留情面的评价，卡璐朵梅里亚微微一笑。
「是呢。简明扼要地说，这本书是为了削弱贵族、让他们堕落而写的。带着如此明确的恶意的书很少见哦」
「哦？那要焚书吗？」
「不，我想继续推广开来」
格鲁耶尔不解地皱起眉头，但立刻便露出心领神会的表情。
「……贵族一旦失去力量和心灵，民心便会向神寻求救赎」
「也有这种可能呢」
看向笑靥如花的卡璐朵梅里亚，格鲁耶尔咂了咂舌。
这本书如果推广开来，列贝提亚教的势力范围将进一步扩大。
实际上，列贝提亚教经常将国王或公爵选为选圣候，比起其他宗教更加贴近俗世。
如果王侯贵族因为这本书，力量遭到削弱，列贝提亚教就会不断壮大，组织内部的平民将会崛起。于是他们会聚集到同是平民出身的卡璐朵梅里亚的麾下。
「……魔女。初次见面时没有杀掉你是我人生的一大失误」
「呵呵，格鲁耶尔王最好多留心脚边。或许在您不注意的时候就会起火呢」
两者之间火花四溅，剑拔弩张。
然而这个氛围因为旁人的介入而被打断。
「传令──！」
外面传来喊声，紧接着一名士兵来到两人面前。
「报、报告！确认到米尔塔斯打开了城门！」
「噢，终于忍不住了吗」
「那么我们也必须尽快行动呢」
格鲁耶尔和卡璐朵梅里亚立刻端正态度，然而传令兵悲痛的声音盖过了他们的声音。
「请、请等一等！」
「怎么了，还有报告吗？」
「是的……其实，米尔塔斯的居民不断从城门出来，正前往这边……！」
就这点事吗，格鲁耶尔发出叹息。一部分被逼急的市民选择出逃并不稀奇。来向己方寻求帮助也毫无问题。说到底，为了在击退皇子的军队后能够维持城内的稳定，他们带来了大批食粮和物资。
「等抵达之后妥善地保护他们。不，或许派部队前去迎接更容易留下好印象呢。有多少人正在赶往这里？」
卡璐朵梅里亚发问道。传令兵停顿了一下，回答道。
「……是全部」
一时间无法理解这句话的意思，卡璐朵梅里亚和格鲁耶尔面面相觑。
看向他们两人，传令兵说道。
「大约三万人……米尔塔斯的全体居民正向这里涌来！」
◆◇◆
这是一幅异常的光景。
男女老少不分彼此，排队行走。
他们既没有前往北边也没有去向南边更没有选择东边。而是向西，一心向西。他们足足有三万人，哪怕大多数是普通平民，可也足以撼动大地了。
「没想到会发生这种事……」
市长柯吉莫感受着脚底传来的震动，怀着不可思议的昂扬感低语道。
他和家人一起加入队伍，向西边前进。尽管他身为市长，却没有走在队伍的最前方，而是稍微靠后。
要说为什么的话，因为引领这支队伍的人，不是柯吉莫。
柯吉莫注视着那个人。那个率领米尔塔斯之民的人物。
如今也仍在鼓励人们前进的少女的身影。
「您真让我感到惊讶……芙兰亚殿下」
纳特拉王国王女──芙兰亚·艾露可·艾尔巴雷斯特。
她正是引领三万民众的领袖。
◆◇◆
「那是什么，发生了什么！？」
正如字面意思，曼弗雷德的阵营陷入了混乱。
城门打开了。到此还能理解。一部分居民会离开也在预料之中。
可是，竟然所有人都出来了，这怎么可能想得到。
（为什么……不，理由已经不重要了。重要的是该怎么办！现在应该怎么做才是正确的……！？）
曼弗雷德还有一个选择。移动中的居民虽然形成了一支队伍，但无人保护。只有疑似警卫队的队员在维持队伍的秩序。只要派出己方军队恐吓，总有办法阻止他们前进。
但与此同时，旁边的城市已经是座空城。要是派出军队立马镇压，便能将米尔塔斯纳为囊中之物。
（米尔塔斯是下金蛋的鸡！可是，商人和城市双方皆在才有价值！应该选择商人，还是城市，到底应该……！？）
曼弗雷德十分烦恼。最完美的情况是全都要。但是，如果选择争取商人，恐怕山丘上的列贝提亚军会采取行动。话虽如此，如果选择占领城市，巴尔德罗修军则会出兵对抗。
（又或者考虑到这个异常事态，暂时和巴尔德罗修联手，确保居民，击退列贝提亚军……！？可恶，快想！尽早决定应该怎么做！再慢吞吞地拖下去会被抢先！）
曼弗雷德焦躁地左思右想，然而随后传来了更加惊人的消息。
「在城内侦察的部队发回报告！我军在城内和巴尔德罗修军展开战斗！」
「你说什么！」
听到传令兵的报告，曼弗雷德不禁大喊出声。
「是哪个蠢货！我还没下令开战啊！？」
「由于陷入混战，还未掌握具体情报！但根据战况来看，似乎我方部队处于劣势！」
这算什么，曼弗雷德差点想要捶胸顿足。
还好身为皇
子的矜持和接连变化的状况所带来的违和感让他忍住了这股冲动。
（我方阵营以新兴贵族为中心，一群乌合之众。早就知道不可能上下一心了。虽然可能是急功近利的部队擅自暴走，但是──）
行动得太快了。米尔塔斯的市民一齐出走还没过多久。结果包围城市的一小支部队不知何时潜入了城市内部，而且还向巴尔德罗修的部队挑起了战斗。
要说是暴走，未免显得太过果决。反过来想，那支部队从一开始就在城市内部还比较说得通──
「殿下！如何是好！」
「再不派出援兵城市就要被夺走了！」
部下的话语将陷入思索的曼弗雷德拉回现实。
是的，现在没时间考虑了。既然已经开战，便不可能携手合作。若是为了抢夺市民，和列贝提亚教开战，占领城市的巴尔德罗修军将从背后发起袭击。
只剩下一个选项。
「……派出部队增援！全军，冲入城市！」
曼弗雷德压下心中的不祥预感，大声喊道。
另一方面，巴尔德罗修阵营比曼弗雷德阵营显得更加冷静。
大概是因为这边阵营大多是历战的军人。他们看到果断放弃城市的米尔塔斯居民，尽管感到震惊，但立马调整好了心态。
「殿下，当务之急果然还是应该占领城市」
「没错。虽然不知道居民出于什么想法放弃了城市，但只要占领了城市，之后总有办法！」
巴尔德罗修倾听部下的意见，一脸严肃。
（总感觉有人刻意制造出这个情况……占领城市真的没问题吗？）
迪梅托里欧的暗杀未遂事件。突然出现的列贝提亚军。居民的突发性大规模移动。全在预料之外。
当然，说不定这几件事是多方博弈，只是碰巧发生在同一时期。可是，假如背后有人操控着这一切，那么那人应当已经预想到皇子的军队会占领城市。说不定还布下了陷阱。
没有根据。只是自己的直觉。但现在最好还是按兵不动，静观其变──巴尔德罗修不禁如此想到。
但是，突然传来的报告打消了他的这些念头。
「殿下！传来了报告。我军方才在城市内部与曼弗雷德军展开战斗！」
「你说什么？」
接到报告，周围议论纷纷。巴尔德罗修继续追问道。
「擅自采取行动的是哪支部队？」
「关于这个，据说没有发现表示部队所属的旗帜。并且战况有利于我军」
「……」
这时，巴尔德罗修感觉到了违和感。
曼弗雷德军大多是新兴贵族，哪怕有人急功近利、独断专行也并不奇怪。但以现役军人为主体的巴尔德罗修军则不同，军纪严明并遵守军纪。所属不明也很可疑。如果想要立功的话，不知道所属部队便没有意义。
然而，在他打消疑惑前，情况发生了变化。
「殿下！曼弗雷德军采取行动了！他们正打算进攻城市！」
「嘁……！」
巴尔德罗修不禁咂舌。事已至此，已经无法按兵不动了。
「我等也发起进攻。抢在曼弗雷德前占领城市！」
「露薇尔米娜殿下，皇子们的军队按计划开始行动了」
收到菲修的报告，露薇尔米娜满意地点了点头。
她此刻身在米尔塔斯城内，柯吉莫的宅邸里。她还留在这座失去了所有居民的城市之中。
「伪装的部队撤退了吧？」
「是的，已经撤退完毕」
巴尔德罗修军和曼弗雷德军在城内发生的冲突。其实是由露薇尔米娜的部下伪装出来的。
她让部下换上事先准备好的两军装备，让监视的人目击这场战斗并把情报带回去。确定两军得到情报采取行动后立马撤退。这就是露薇尔米娜的计划
「殿下也请尽快从地下信道撤离。城市将陷入战乱」
「是啊。──之后只能相信另一边能顺利进行了」
露薇尔米娜低声呢喃，把目光投向了西边。
另一方面，格鲁耶尔正在列贝提亚军的根据地放声大笑。
「愉快！真令我头疼，太愉快了！」
方才米尔塔斯方面派出了使者。
他们的主张很简单。列贝提亚教的目的是帮助米尔塔斯对抗帝国的压力，那么请救助所有人。仅此而已。
所有人指的是三万男女老少。
其中也有因病无法行走的病人。他们没有抛弃这些人，而是让他们乘坐马车前往列贝提亚军的营地。自不用说，这种做法十分勉强。
想出这个计划的是谁，又是如何做到的。虽然令人在意的事情堆积成山，但如今还有其他必须考虑的事。
「怎么办，卡璐朵梅里亚，我军可没法接纳三万人」
正如格鲁耶尔所说，尽管考虑到占领城市成功时的需要，带来了很多物资，但并不足以维持这么多人的开支。只要持续三天，物资就会耗尽。在敌军面前耗尽物资，简直是一场噩梦。
话虽如此，又不能不接纳他们。列贝提亚教为了拯救米尔塔斯之民才来到这里。士兵们也抱着同样的想法。如果拒绝他们，列贝提亚军不但会失去大义名分，士气也将一落千丈。
如果说有解决方法的话──
「格鲁耶尔王」
「你该不会想」
格鲁耶尔抢在卡璐朵梅里亚提及正题前开口道。
「他们只是假装寻求帮助，本质是打算从内部瓦解我军的邪教徒群体，应当率先动用武力消灭他们。你应该不会这么说吧？」
「……怎么会呢」
「哦，那太好了。如果你敢那么说，我一定会吓得逃回我国」
格鲁耶尔嬉皮笑脸地说道，他知道如果自己不在，军队就无法发挥作用，所以才敢如此强势。
「真的很为难呢……」
卡璐朵梅里亚叹了口气。
然而和台词相反，她露出了微笑。
不是因为从容，而是她的天性使然。困境，绝路，所有人的思绪交织在一起的混沌，对她而言是无上的快乐。
而且，更为重要的是。
「──要是有什么烦恼的话，可以找我商量」
从现在开始，将要和他共度一段快乐的时间。
「好久不见，卡璐朵梅里亚阁下。格鲁耶尔王」
出现在这里的维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特如此说完后，咧嘴一笑。
◆◇◆
时间要追溯到几天前。
「───！？」
意识逐渐清醒，维恩猛地直起身子。
他急忙环顾四周，与人目光交汇。待在房间里的是妮妮姆。
「妮妮姆，现在什么情况」
「维恩！」
「咕诶」
维恩还来不及掌握情况，妮妮姆就扑向了他。
「太好了！你终于醒了！？」
「身体好舒服总感觉又要睡着了……」
被扑倒的维恩连同紧紧抱着自己不放的妮妮姆一起挺直身体。
「对不起，都是我的错。我明明知道维恩十分疲惫……」
「不是你的错，我自己也认为还能坚持，那种情况下哪怕妮妮姆劝我，我也会工作到倒下为止的。不过这次确实有些太乱来了──」
维恩说到一半，大吃一惊。
把脸埋在自己胸口的妮妮姆哽咽欲泣。
「真的太好了……我还在想要是维恩再也起不来的话该怎么办……」
总是很坚强的妮妮姆此时发出的声音是如此柔弱、震颤。
在这个时代，即便是身体健康的人，也有很多人病倒之后再也起不来。尊贵如王侯贵族，在疾病面前也如同常人。
在自己倒下的这段时间里，妮妮姆究竟是多么的不安，维恩通过她的眼泪得知了一切。她现在比玻璃打造的工艺品还要脆弱。应该把手放在哪里呢，维恩烦恼了好一会，最终决定抚摸她的头发。
「那个，怎么说呢，别哭了。妮妮姆哭的话……我就不知道该怎么办了」
维恩一边用手指梳理妮妮姆雪白的秀发，一边在她耳边低语。于是她小声应道。
「……那么，你不可以再乱来了」
「这个嘛，那啥，绝对不乱来还挺难的……啊痛」
妮妮姆掐了掐维恩的后背。
「知，知道了。我今后会稍微注意身体健康的，原谅我吧」
「……不原谅」
妮妮姆把脸贴在维恩胸前。
「所以，再让我这么待
一会」
维恩什么也没说，只是继续抚摸着妮妮姆的头发。
妮妮姆的哽咽渐渐停息，之后的时间则显得安静而又舒心。然而这份寂静被维恩的空腹发出的声响给打破了。
「……维恩，稍微转过脸去」
维恩按妮妮姆所说转过脸去。然后她离开维恩，转过身子检查自己的装扮，随后开口道，「可以了」。
「好，先吃点东西吧。我现在去准备」
妮妮姆回过身，恢复了一如既往的态度。微微泛红的眼角就当作没看到吧。
「不用特地端过来，我去食堂就好了」
「不行。你好好休息。你敢出房间我会生气的」
妮妮姆不由分说地阻止维恩。
维恩很开心她这么关心自己，实际上他也感觉身体还没完全恢复。但在休息前，必须先确认现在的状况。
「妮妮姆，虽然不知道我晕倒之后发生了什么，但现在的状况允许我这么悠闲吗？」
「算是不幸中的万幸呢。等我回来再告诉你详细内容」
「……知道了，那我在这里等你。不过，希望你能快点端过来。我饿得快要前胸贴后背了」
妮妮姆微微一笑。
「放心。那我去去就回」
妮妮姆转身离开房间。
「王兄！」
进食完毕，并听妮妮姆说明了现在的情况，房间里就来了客人。分别是妹妹芙兰亚和皇女露薇尔米娜。
「太好了，我好担心啊！」
「抱歉，芙兰亚。不过我已经没事了」
维恩抱着飞奔而来的妹妹，面露微笑。紧接着，他笑着看向妹妹的身后。
「也要感谢露薇尔米娜皇女。听说在我倒下的这段时间，芙兰亚受你关照了」
「您言重了。我才是，非常高兴能在这种困难的情况下携手合作」
维恩和露薇尔米娜视线交汇。仅凭视线，维恩便明白了她的意图，于是用手势示意妮妮姆。
「芙兰亚殿下，我们先把料理收走吧。有什么话可以之后再聊」
「啊，是呢。王兄，待会见」
芙兰亚和妮妮姆一同离开房间。
由于不需要再掩饰，「所以」，露薇尔米娜开口道。
「你从妮妮姆那听说了多少？」
「我倒下以后的事了解得差不多了。……真的是芙兰亚做的吗？」
「这是事实。我也很惊讶。没想到她如此出色地成为了米尔塔斯之民的心灵支柱」
一开始是市民议会陷入了混乱。
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