第十五卷 ACT1（2/2）

她应该是在说前年冬天，勇斗带着众人去温泉旅行的事吧。

「托你们的福，我已经身经百战了。」

勇斗大方地欣赏起两人的身体，完全没有害臊之色。

当年的勇斗还不谙人事，被玩弄得不知所措，丑态百出，最后甚至热晕在池子里。但是现在，他已经熟知「女人」了。

早就不是当年那个生嫩的勇斗。

「但是我也很喜欢当时的哥哥大人哦，因为那个样子也很可爱呢。」

「你竟然对父亲大人抱着那种想法，未免太不恭敬了。」

菲丽希亚缓缓泡入温泉里并说道。与她隔着勇斗，在另一头坐下的吉可露妮则如此斥责。

司空见惯的斗嘴场面。

「虽然我不觉得有什么不恭敬啦，但是被女人说可爱，应该没几个男人会高兴吧。」

「哼，你看吧。」

勇斗没想太多地说出感想，吉可露妮得意地哼道。

不过菲丽希亚却没有动摇之色，反而嫣然一笑。

「可是呀，哥哥大人，对心爱的男人说『好可爱』，可是女人最深情的告白唷。」

「咦？」

「不是对方出色优秀的一面，而是把一般人认为出丑的那一面视为『可爱』并加以接受，想把这些部分紧抱在怀中——也就是『深爱着这个人的全部』之意哦。」

「！」

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女性当着自己的面以魅力万千的笑容如此告白，即使是勇斗也不禁感到狼狈。

以副官身份陪着勇斗经历过无数战场的菲丽希亚，自然相当清楚勇斗的反应。

就算只是瞬间的狼狈，她也不可能放过。

「觉得可爱的，当然不只这件事哦。比如处理公务时撑着脸颊打瞌睡，头从手上滑下来的模样、美月姐姐大人说要做寿喜烧，期待得坐立难安的模样。对了，在房事时因太喜欢我的胸部而撒娇的模样也可爱到不行呢！还有……」

「停停停停停！不要再说了！」

这实在太难为情了，使得勇斗用力制止菲丽希亚继续说下去。

他知道自己的脸颊正热到发烫。

男人终究还是喜欢展现出优秀的那一面，不想让别人看见出丑的窘态。

更何况是在喜欢的女人面前。

不想让女人对自己失望，反射性地藏起缺点，此为人之常情。

但是，就连这部分，菲丽希亚也无比爱怜。

差不多是说出击杀勇斗的最致命情话的时候了。

「呵呵呵，好久没见到哥哥大人满脸通红的模样了呢。哥哥大人果然可爱得不得了。」

「……是因为温泉的关系啦。」

「好的。我会如此解释的。」

「你这家伙！」

砰一声，勇斗把手掌打在菲丽希亚脸旁的岩石上。

就二十一世纪的说法，就是所谓的壁咚吧。

「竟敢那样对我说话，可别以为我会善罢甘休哦！」

他恶狠狠地威胁。

当然，只是装模作样。

而菲丽希亚也很清楚这点。

「呵呵，所以哥哥大人准备如何整治我呢？」

她故意挑衅地问。

背脊仿佛有电流窜过。勇斗知道自己兴奋起来了。

为了避免闺房中事一成不变，像这样的调情也是很重要的。

再说，装成开心的模样，可以让自己不去想那件事。即使只是强颜欢笑。

「唔……」

另一头的吉可露妮不高兴地噘起嘴。

勇斗本来是赞成自己意见的，但是不知何时，却变成和菲丽希亚你浓我浓，酝酿两人世界。被冷落在一旁，她当然不会多开心。

「父、父亲大人！我、我在舔您时，曾经不小心觉得感到舒服的您很可爱，请您也惩罚我吧！」

「「噗！」」

吉可露妮焦急地道。勇斗与菲丽希亚对看一眼，爆笑出声。

「哈哈！你还真可爱啊，露妮。好，那我就一起……」

「抱歉在兴致正好时打扰您。道格拉斯兄长大人与《牙》族新宗主史文阁下请求谒见，您打算如何呢？」

勇斗正打算朝两人扑去，克莉丝缇娜却在此时语气平淡地插嘴。

道格拉斯是《钢》的旗下氏族《灰》的宗主。

至于《牙》，则是加入对《钢》讨伐联军，与勇斗作对的氏族之一。

但如今，讨伐联军已然瓦解，《牙》的领土被《钢》旗下氏族团团包围，存亡全在勇斗的一念之间。

宗主史文应该是体悟到此事，特地拜托有一定交情的邻国宗主道格拉斯当中间人，为了氏族的存亡，抱着舍命的觉悟，亲自前来与勇斗交涉吧。

勇斗很欣赏这种气慨。他不讨厌这样的男人。

再说，就战略角度而言，《牙》的地理位置相当麻烦。假如未来与《炎》交战时，《牙》与《炎》联手，就会变成腹背受敌的情况了。

最好趁现在把《牙》吸收到《钢》的旗下，或者缔结同盟。身为宗主，对方是勇斗非见不可的人物。

但是，就「男人」而言，勇斗还是不禁想抱怨一句：

「真是个不会看时机的家伙啊。」

「好，接下来就是关键时刻了。」

《牙》族宗主史文大大呼了一口气，为了保持平静，自言自语了起来。

他今年五十七岁了。

在这个活过五十岁就算高龄的攸格多拉西尔，他已经是不折不扣的老人。

包含前任宗主西吉斯蒙德在内，他总共服侍过三任宗主，可说是《牙》的老将、栋梁之臣兼活字典。

「没想到事到如今，他们居然会把史文阁下拱出来当宗主呢。」

道格拉斯怀念起往事，呵呵笑道。

他与史文时而为敌，时而为友，彼此熟得很。

「就是说啊！真是做梦也想不到哪！」

史文也大大地点头，同意道格拉斯的话。

就誓杯而言，史文是前代宗主西吉斯蒙德的族叔，算是旁支，没有宗主的继承权。

为什么能破例继承宗主之位？讲白了，就是没人想接这个位子。

「话说回来，让来日无多的我接位，算是很稳当的做法吧。」

现在的《牙》已经没有与《钢》对抗的力量了。

继续敌对下去，只会招来灭亡。这是不言自明的现实。

无论如何，一定要想办法与《钢》谈和才行。

除此之外，《牙》没有其他活路。

所有人都很清楚这个事实。再不愿意，也必须承认。

但是，《钢》杀死前任宗主西吉斯蒙德，换句话说，就是和《牙》有不共戴天杀父之仇。

向杀父仇人卑躬屈膝、摇尾乞怜，再也没有比这更不孝的行为了。提议谈和的人，肯定会失去民心。

想当然尔，没人愿意接下这个烫手山芋。

在这种情况下，被拱出来当祭品的，是氏族中的大长老——早已离开政治中枢，过着半退隐生活的史文。

只要把一切的不光彩与骂名全推到史文头上，下任宗主就能保住名誉。

说白了，史文就只是个过渡用宗主。

「反正我也没多少年好活了，趁着这个机会报答氏族的养育之恩也不错。算是个流芳后世的机会……不是吗？」

说到这，史文一反刚才的悲壮表情，得意地扬起嘴角。

早已认定无缘，不再奢求的宗主头衔，如今居然因缘际会地落到自己头上。

史文不打算把这个位子拱手让人。不管要付出任何代价，他都要死守这个宝座。

「哼，果然。我就知道你不会吃闷亏。」

「时运总算来到我这边了，我才不打算就此结束呢。」

对史文来说，周防勇斗数天前登基为神帝，正是个天大的好机会。

如今正是他人生的高峰。

虽然早已有名无实，但是名义上，攸格多拉西尔的所有宗主，全是从拥有攸格多拉西尔正统统治权的神帝手上，得到土地治理权的代理人。

也就是说，宗主全是神帝的臣下。

对新神帝周防勇斗献上忠诚之意，也是天经地义的事。

虽然是诡辩，不过在道理上是说得通的，可以借此成立台面上的理由。因此，只要神帝承认了自己的宗主身份，对于在氏族内势单力薄的史文来说，就是最强后盾。

周防勇斗确实是战无不胜、攻无不克的英雄，但终究只是十七岁的小娃儿。

绝对有办法拉拢他——史文对这件事深信不疑。

「陛下答应接见您了。」

似乎是见两人的对话告一段落，一名垂着两条辫子的少女入内说道。

她年纪约十五岁上下，外貌姣好，将来肯定是名美女。不过从举手投足看来，应该也是名武功高手。

「请往这边走。」

「嗯。」

「史文阁下。」

史文正想跟着少女离

开房间，道格拉斯从他背后出声说道：

「燃烧野心是无所谓，不过如果你想和那位大人对峙，可是真的会折寿的哦。但反正你的野心应该也所剩不多了，就尽情燃烧吧。」

「唔！」

被泼了盆冷水，史文有些扫兴。

他认识道格拉斯很多年了，很清楚道格拉斯行事谨慎，却绝不是懦夫。

有事时，他甚至会果断采取极为大胆的行动以突破困境。

周防勇斗是个可怕的男人，与他为敌者全会一败涂地。虽然他早就知道这件事了，但是听到道格拉斯这种程度的男人说成那样，反而激起了他的好奇心。

「请进。陛下在里面等您。」

少女推开走廊尽头的门，打手势示意史文进入其中。

他走入房间。见到一名黑发少年坐在深处，金发与银发的美女分别随侍在左右。看来，那少年就是《钢》的宗主兼新神帝周防勇斗。

原本还会觉得，不知道在战场上所向无敌的军神会是什么样的魁伟家伙？但他没想到，对方竟是名身材瘦长的少年。

一对一打斗的话，年近六十的自己应该可以轻松拿下他吧。

道格拉斯究竟在怕什么？虽然史文没有小看人的意思，但无法否认有一点期待落空。

尽管如此，对方终究是神帝，史文单膝跪地，恭敬地垂下头。

「很荣幸能见到陛下尊容。微臣是《牙》族宗主史文。感谢陛下不吝拨冗休息时间接见微臣。」

「哦，阁下就是《牙》的史文吗？我听说过阁下的事哦。特地来此找我，有何贵干？」

周防勇斗兴味盎然似地问道。

他明明知道史文是来干嘛的，却故意装傻。史文有这种感觉。

不显示自己手上的牌，只让史文主动说出一切。

确实有点本事。

「是！微臣是以帝国臣子的身份，打从心底前来祝贺陛下的登基与大婚之喜。」

「哦？以帝国臣子的身份，是吗？」

周防勇斗瞪大双眼。

「是！先前的维格利德城会战，我族《牙》是以帝国臣子的身份，奉前任神帝希格德莉法大人之令，与陛下刀刃相向。但如今陛下已与前任神帝成婚，并且继承了神帝之位，因此，您才是《牙》的主君。」

史文说出早就准备好的说词。

「唔，可是我们《钢》杀死了《牙》族前任宗主西吉斯蒙德哦？即使如此，阁下仍打算归顺于杀父仇敌吗？」

这个问题也在意料之内。

史文毫不犹豫地用力点头。

「是！自古以来，我们《牙》唯一效忠的就是帝国。」

这当然只是官方说法。

但是在外交场合，官方说法还是很重要的。

「原来如此，相当不错的说词嘛。」

咯咯咯，周防勇斗笑了起来。

尽管年轻，仍然是不折不扣的霸王。

他应该很清楚哪些部分是真心话，哪些部分是场面话吧。

「说得也是。既然你们愿意把杀父之仇付诸流水，我也可以忘记你们曾经刀刃相向的事，让你们回归帝国之下哦。」

周防勇斗爽快地点头。

他对史文的第二人称从「阁下」变成「你」，应该就是答应让《牙》回到帝国之下了吧。

「谢、谢陛下！」

史文连忙五体投地跪谢道。

他打从心底松了口气。

这样一来，《牙》就能免于灭族之灾了。

不过，周防勇斗的下一句话，却把史文打入地狱。

「对了，菲丽希亚，就让他跟在你底下吧。」

周防勇斗若无其事地向身旁的金发美女说道。

「菲、菲丽希亚阁下吗？」

史文知道自己的声音正在发颤。

假如是《剑》那样的大氏族就另当别论，刚归顺的新氏族，想立刻得到神帝周防勇斗的直系誓杯，是不可能的事。尽管如此，跟在菲丽希亚底下，还是太过分了点。

「怎么？你有什么不满吗？」

「这……呃……」

他就算有所不满，也不能直接说出来。

史文当然听过菲丽希亚的名字。

菲丽希亚是周防勇斗的副官，是他的心腹之一，同时也是《钢》的重要干部。史文没有小看菲丽希亚的意思，也不是排斥在女人底下做事。

问题在于：菲丽希亚是周防勇斗的义妹。

氏族的经营，主要是由直系义子们运作的，义兄弟只能算是旁支，虽然辈分高，但没有实权。一旦成为旁支，就没有出头的一天了。

过去的史文，早已深刻地尝过这种苦。

好不容易熬出头，成为宗主，他才不想成为只能吃冷饭的外戚氏族。

「哎呀，人家不要我呢。」

「呃，不是的！我绝对没有嫌弃菲丽希亚阁下的意思，只是，呃，誓杯……」

「没关系，我明白您的想法。不然露妮，让史文阁下跟着你怎么样？」

「嗯？」

话锋突然带到自己身上，银发美女微微皱眉。

史文头痛到想抱住头。当然，他没有真的那么做。

就算换成吉可露妮，问题还是非常大。

的确，吉可露妮是周防勇斗的直系义女，而且过去战功彪炳，跟着她，出人头地的可能性比跟着菲丽希亚高多了。

问题是……她正是手刃《牙》族前任宗主西吉斯蒙德的那个人。

假如只是归顺于《钢》，还算说得过去。但若屈居吉可露妮底下，国内肯定会爆发强烈的不满。

「唔，这主意不错哦。我也觉得露妮该拥有自己的氏族了，这么做的话，就算你有氏族，也不必离开我身边哦？」

「！原来如此！」

原本毫无兴趣的吉可露妮突然积极了起来。

「虽、虽然说这种话很任性，但是臣下认为，誓杯还是该与敬服于对方器量的人交换才是。如果可以的话，臣下想拜领德高望重的约尔根阁下的誓杯。」

不能再沉默下去了。史文连忙开口。

他可不想被几个年纪不到二十的小鬼，决定自己与《牙》的未来。

「唔，约尔根吗？……也可以啦。」

周防勇斗稍一沉吟，点头说道。

「感、感谢陛下隆恩！」

史文努力挤出感谢之词。他有种体力耗尽、浑身虚脱的感觉。

道格拉斯说的折寿，就是这个意思吗？

和想像中的完全不一样嘛。

史文还以为必须面对气势更惊人，充满压迫感，使人心神耗弱的对手。没想到对方意外地好说话，出乎他意料。

在创新方面，周防勇斗也许真的是天才吧。

不过，就人类的见识而言，他还嫩得很。

（也好。这样比较容易拉拢。）

史文迅速地转换想法。

既然如此，就让我好好地利用你吧。

史文正在心里盘算，周防勇斗突然扬起恶作剧般的笑容说道：

「这样一来，你也比较方便解释吧？」

「呃？」

史文不明白勇斗的意思。

下一秒，他的背脊瞬间发凉。

自己彻头彻尾被周防勇斗玩弄于股掌之间。他领悟到这件事。

虽然被周防勇斗刻意刁难，但自己还是努力排除万难，替归顺到《钢》旗下的《牙》谈到了好条件。刚才的对话，全是说来让史文在回族之后，对族人交代归顺一事时，能吹嘘功劳的「伴手礼」。

不过，好处给得太干脆，说不定会反过来被对方小看。

所以勇斗才会演出那场戏，一方面做人情给史文，一方面也给一个下马威，暗示史文别以为能小看自己。

实在是精彩的双赢交涉。

「呵、呵哈哈哈哈！原来如此，我真是被摆了一道！」

史文不由得纵声大笑。

就像道格拉斯说的。

和这种人为敌，不管有几条命都不够用。

可是，就托付《牙》的将来而言，是再可靠不过的男人。

「神帝陛下万岁！」

「周防勇斗陛下万岁！」

「《钢》万岁！」

隔天，津利的人民以如雷的欢呼迎接勇斗的归来。

都是多亏了勇斗，才能过着不需担忧外敌的丰足生活。大家全都很清楚这件事。

这位人民打从心底敬爱的大宗主，如今登上了神帝的宝座，成为全攸格多拉西尔的正统统治者。

还

有比这更振奋人心的事吗？

「父亲大人！欢迎您回来！」

经过挤满民众的大马路，穿过津利宫殿的正门。一走入宫殿，黎芮儿就喜孜孜地叫着，朝勇斗跑来。

虽然她看起来只是名十来岁的可爱少女，但其实是超级大国《钢》的少主。

她的政治敏感度极高，在内政方面有过人长才。假如没有她在后方支持，《钢》的势力绝对无法那么快就扩张到现在的程度。于公，她是勇斗不可或缺的重要人才。

于私，她则是勇斗的侧室之一。

「嗯，我回来了。好久不见了呢，黎芮儿。」

「是！真的好久不见了。看到您这么有精神，我就安心了。」

黎芮儿眼中噙着欣喜的泪水，欢愉说道。

目前，她除了以少主身份处理《钢》的内政之外，还要供应驻扎在神都格拉兹海姆的《钢》军的后勤补给、规画震灾后的重建工作、运行前往新天地的移民计划等等，可说是忙碌至极。

也因此，她无法抽空前往神都格拉兹海姆，参加勇斗和希格德莉法的婚礼。上次见到勇斗，已经是四个月前的事了。

虽然两人会以书信互相联系，但就算在有手机、通信方便的二十一世纪，世人还是普遍认为远距离恋爱撑不了多久。

因此，见到一如既往，不，是比过去更深情的黎芮儿，勇斗心头也不禁暖了起来。

「你也是啊。看到你这么有精神，我就安心了。我在回津利的途中顺便视察了几个城镇，但是几乎看不出地震的痕迹呢。真是惊人啊。」

根据报告，地震在《钢》的领地内造成的灾情也相当惨重，然而就勇斗所见，虽然多少残留点痕迹，可是断垣残壁已经全部清除完毕，而且房屋也都重建好了，人民脸上充满活力，完全没有不安之色，就像从来没发生过地震一样。

就震度而言，毕佛斯特盆地应该比神都格拉兹海姆摇晃得更剧烈。但是只看现状的话，反而会觉得格拉兹海姆的灾情惨重多了。

「这都是多亏了父亲大人的提醒。因为知道不久之后会发生大地震，我才能事先准备好大量建材，规画赈灾粮食的分配方法，从其他国家收购布疋，做好防火管理工作，进行避难训练——把所有能提早着手的事全都事先采取行动。」

尽管黎芮儿说得轻描淡写，但其实勇斗是在不久之前才告诉她地震的事。

想在这么短的期间里完成如此作业，同样身为政治家，勇斗很清楚这件事有多困难。

「而且，因为震灾后的政府对应又快又确实，人民对我们的信任度反而更高了。这样一来，运行移民计划时，应该可以顺利很多。」

「有你支持，我真是太幸运了。」

想把全攸格多拉西尔的人民，从即将发生的史无前例天地异变中拯救出来，没有黎芮儿的过人手腕，根本是不可能的任务。

勇斗再次感谢起神明的安排。

「我、我也觉得能侍奉父亲大人，是、是件非常幸福的事。」

黎芮儿霞飞双颊地道。听她这么说，勇斗心中不禁一阵荡漾。

当天晚上，两人仿佛为了弥补过去四个月的空白似地，比平常更热情如火。

完事后，勇斗让黎芮儿枕在他手上，仰望着天花板，喃喃地道：

「不久之后，我们应该会与《炎》开战。」

「！这样啊？」

原本神情恍惚的黎芮儿，表情一下子紧张了起来。

身为邻国的宗主，黎芮儿很清楚《雷》的虎心王史坦索尔是多么强大的怪物。

可是，《炎》却两三下就杀死了那个史坦索尔。

她应该已经体悟到，这场战役将是前所未有地困难吧。

「我想，主战场会在阿斯嘉特地区。到时候后勤就要靠你了。你先把这件事记着吧。」

「……是。」

黎芮儿答应道。声音显得有些消沉。

若是任务难度高，不会令她露出这种表情。反而该说，挑战性愈高，愈能激发她的干劲。

所以，才会令勇斗感到在意。

「怎么了？」

「您又要离开这里了呢……」

「……对不起。」

既然《炎》的主力部队聚集在阿斯嘉特地区，勇斗就不可能在津利逗留太久。

身为日本人，勇斗比攸格多拉西尔的任何人，都知道《炎》族宗主有多可怕。

勇斗并不自恋，但假如他不亲自出马，《钢》军绝对不会有胜算。

毕竟对方是疾风迅雷般的那个人。

把这边的事情处理完毕后，要尽快回到神都格拉兹海姆，做好接下来的战争准备。

「不，我理解的。祝您武运昌隆。」

「真无聊。」

男人坐在王座上，撑着脸颊叹道。

他是攸格多拉西尔罕见的黑发黑眼男子。

身上的无数伤痕，显示着男人曾经历过多少剧烈的战斗。

他应该有六十岁了，但由于全身精力充沛，乍看起来，只会觉得他大约四十出头而已。

男人的名字是织田信长。

是攸格多拉西尔中，版图与《钢》不相上下的大国《炎》的宗主。

「就连《枪》，也只剩族都※密米尔了呐。」（译注：典出北欧神话，智能巨人密米尔（Mímir）之名。）

信长拔着鼻毛，兴味索然地道。

为了统一天下而举兵北伐，可是一路上势如破竹，没有经历过任何一场苦战。

当然，也没有他亲自出马的机会，只能待在后方城砦中指示所有部队的行动。老实说，他无聊到生腻了。

当年在日本，他可是接二连三地面临苦战，又一一击败敌人。

眼前这些敌人如此不堪一击，使他相当不满足。

「大人，《钢》的使者想拜见您。」

「哦？让他进来吧。」

信长愉快地咧嘴。

《钢》的周防勇斗，是这个攸格多拉西尔中唯一能让信长觉得「有趣」的男人。

他不禁满心期待。

「感谢信长大人拨冗接见。小人是《钢》军旗下《狼》族的鲍里斯，奉神帝陛下之命，有书信要交给您。」

使者向信长行了一礼，从皮袋中拿出信件，交给一旁的《炎》族侍从。

侍从走到信长身边，朗声读出信上内容。

「『此致《炎》族宗主织田信长。我，神帝周防勇斗有言。立刻停止对《枪》的攻势。与《枪》协议好新的国界后，分别来神都格拉兹海姆向我报告你们双方的说法。若无视这封信，我就要以神帝之名，把你视为扰乱天下太平的逆贼，加以讨伐。你好好考虑清楚吧。』……完、完毕。」

侍从的声音愈来愈小，最后还明显地发颤。

这也难怪。他很清楚自己主公发起火来有多可怕。

但是，与侍从的担心相反，信长脸上没有愠色。

不只如此，他甚至愉快地扬起嘴角。

「咯咯，小娃儿倒是先下手为强了嘛。」

不愧是身经百战的织田信长。

一下子就识破勇斗打的是什么算盘。

勇斗当然知道以天下布武为目标的信长，不可能因为自己的命令就停止侵略。

可是，违抗勇斗的命令，就等于违抗神帝的旨意，将成为背叛朝廷的逆贼。

如此一来，他就能光明正大地颁诏讨伐令了。

就像先前的对《钢》讨伐联军般，这次将会成为对《炎》包围网。

相反的，假如信长照着命令撤兵，就等于他承认了勇斗的神帝身份与权威。而且《炎》停止侵略的话，《钢》反而能趁机并吞周围的氏族，壮大势力。

也就是说，不论信长做何选择，《钢》都居于优势，是相当高明的一步棋。

「总算有趣起来了呐。喂，那个叫鲍里斯的。」

信长唤着《钢》的使者之名。

他脸上浮现猛兽般狰狞的笑容，继续说道：

「回去告诉你们的僭帝周防勇斗。『《炎》不会停止对《枪》的攻势，老身也不承认你是神帝。有意见的话就放马过来！』」