第十四卷 ACT2（1/2）

「哦，看到了看到了。」

从《剑》的族都西格图那启程，往南方行走五天后，《钢》军顺利抵达了神圣阿斯嘉特帝国的神都——格拉兹海姆。

勇斗原本还担心《枪》或其他氏族可能会在路上妨碍进军，一路上如此风平浪静，反而出乎他的意料。

「这还……真是壮观呢。」

不愧是成功统一整个攸格多拉西尔的神帝沃坦建造的都市。

虽然说是神都，顶多也只有十万人居住而已，再怎么样都不可能吓到自己吧。勇斗原本是那么以为的，可是在看到城墙之后，他还是不由自主地屏息了。

震撼了勇斗的，是城墙的长度。

「哇～就和万里长城一样呢～虽然我没亲眼看过万里长城就是了～」

美月也惊讶地睁大双眼。

其实，勇斗也联想到相同的建筑物。

城墙的高度大约十公尺吧，不算特别高，但是却绵延到地平线的另一端，看不到尽头。

「我记得站在平地时，地平线的距离大概是四·六公里吧……」

也就是说，就算再怎么低估，这面墙最少也有九公里长。

当然，全长不可能只有那样而已。

用来保护城市的城墙不会只建筑在单一方向，而是会把整座城市包围起来。

「哼哼，看来就连你也被吓到了呢。」

莉法打着伞，骄傲地挺胸说道。

虽然夏季时没办法，但假如是冬季的黄昏，只要撑着伞，莉法还是能在户外待上一会儿。

「确实很震撼呢。全长到底有多少呢？」

「听说就算是成年人，从早走到晚，也没办法走完一圈哪。」

「噢～～～～」

也只能惊叹了。

假如是二十一世纪，还可以利用建筑机械和运输车之类的文明利器来进行工程。但是在这个时代，就只能完全以人力建造了。

一想到必须烧制多少砖瓦，动用多少人力才能堆积出这么长的城墙，勇斗就有种晕眩感。

「难怪要花上二十年的时间。」

勇斗原本就听过这个传闻，不过在亲眼见到城墙后，就能理解为什么要花这么多时间才完成了。

「看来市民还算欢迎我们。」

勇斗看向城门，貌似旅行商人的民众正列队于敞开的城门前。

每个人都战战兢兢地观察《钢》军的动向。

那也是当然的。

入城的是全副武装、总数多达两万人的大军。

不怕反而奇怪。

「斯卡维兹！」

「是！」

一名瘦削的男子从勇斗身后走出，单膝跪在勇斗面前。

他奉命从津利护送军粮到西格图那，和勇斗会合后，与《钢》军一起前往神都格拉兹海姆。

「彻底运行军纪，如果有人违反纪律，就公开以毒刑伺候，让犯罪者尝尝生不如死的滋味。」

勇斗清楚这些话极为冷酷。

但是就整体而言，比起温和的惩罚，对少数人严苛，反而能使大多数人幸福。勇斗早就从过去的经验中明白了这点。

这次的情况正是如此。是所谓的杀一儆百。在大庭广众之下对犯了军纪的士兵施以残忍酷刑，其他士兵看了，自然不敢造次，如此一来就能把士兵扰民的情况降到最低。

身为王者，有时候就算于心不忍，也必须心如铁石。

「这里聚集了全攸格多拉西尔的旅行商人，要是军纪不佳，恶名会立刻传遍整个大陆。我们绝不能让那种情况出现。」

「原来如此，所以主公才会把我叫来此地啊。」

斯卡维兹得意地点头。

在《狼》的时代，勇斗让斯卡维兹实施严刑峻法，让民众与士兵明白「法治」的重要性。

而现在，《钢》军因为吸收了许多敌对势力的残兵败将，人数急遽增加。

紧迫需要的，就是像他这种执法不阿、铁面无私的人才。

「不好意思，每次都让你扮黑脸。」

勇斗怀着歉意，向斯卡维兹低头说道。

没错，虽然国家需要这种人才，但是没有人乐于扮演讨人厌的角色。

人类是群居的生物，会本能地希望他人喜欢自己。

接下这任务，只会被当成瘟神、遭人在背后议论，而且除了勇斗之外，不会有任何人感激自己。

就是如此吃力不讨好的角色。

但斯卡维兹却淡然一笑。

「请不要介意。做这种事本来就比较适合我的个性。」

有这么好的部下，自己真是太幸运了。勇斗脑海中再次浮现这样的想法。

「欢迎《钢》族大宗主周防勇斗大人大驾光临，小女子已恭候多时了。」

出来迎接勇斗一行人的，是一名年约十五岁左右，脸上还带着稚气的少女。

她身上穿着一看就知道是高级品的绢制衣裳。

五官与希格德莉法有点相似。

「小女子是贾尔家家长斯韦格基尔的孙女，名为※耶儿可。」（译注：典出北欧神话，奥丁的别称Jálkr，意思为「骟马」。）

「贾尔家啊，好像听过这个名字呢。」

印象中，那是帝国三大名门之一的家名，地位极高。

假如现任神帝没有留下子嗣，下任神帝就会从三大名家中出现。勇斗从保存记忆的仓库中挖出这些知识。

「让如此高贵的大人亲自出面迎接，还真是光荣呢。至于我，应该也不用自我介绍了，但还是说一下好了，我是周防勇斗。」

「久闻大宗主之名，如雷贯耳。大宗主德泽四海，愿意原谅我等的冒犯，从宽处置，小女子打从心底感谢您。」

「嗯？真心感谢的话，为什么不是由你们的大家长亲自出面道谢呢？」

勇斗打量着少女，挖苦道。

身为征服者，勇斗知道世人对自己有什么评价。

把孙女推出来独自面对残暴的征服者，身为家长，这么做未免太不人道了。

「祖父目前卧病在床，还请大宗主见谅。而且，那个，听说大宗主比较喜欢由女性出面迎接……」

「原来传开的是那方面的评价吗？」

勇斗不禁以手扶额。

以前还能抗议自己是被冤枉的，可是现在的勇斗已经无法反驳了。

「像我这样的小女孩，自然比不上大宗主身边的众位佳丽，但小女子只求能成为辈分最小的……」

「菲丽希亚。」

勇斗打断耶儿可的话，朝站在身后的美女唤道。

虽然他们没有多做交谈，但是勇斗和菲丽希亚有过四年朝夕相处的日子。

光是一个眼神，就能在某种程度上明白对方的意思。

现在正是这样的情况。

菲丽希亚闭上双眼，提升咒力——

「《缚魔锁》！」

金色的绳索从她双手窜出，绑住了耶儿可。

这是当初召唤勇斗时使用的，用来戒禁、束缚异质之物的秘法。

原本多半是在请神的仪式中使用，不过偶尔也会用来封住英灵战士的力量。

而这次——

「怎么样？」

耶儿可双眼失去神彩，摇摇晃晃地倒在地上。勇斗侧眼看着她，向菲丽希亚问道。

「有反应。恐怕是被哥哥大人猜中了。」

菲丽希亚扯动绳索，从耶儿可的身体中拖出一团黑色的雾状团块。

那团黑雾很眼熟。

不久之前，勇斗命人对莉法施展《芬布尔之冬》时，也见过同样的东西。

「你果然还活着呢，霍尔巴尔瑟。」

勇斗低头看着那团黑雾，冷冷地啐道。

霍尔巴尔瑟——

《枪》族宗主兼神圣阿斯嘉特帝国大神官……原本是。

他早已身首异处，就人类的角度而言已经死亡了。但因为他拥有相当麻烦的符文之力，能够把魂魄附身在没有意识的人身上，看样子，被赶出莉法的身体之后，他还是强悍地活了下来。

「我就觉得那女孩好像在打什么主意，这下子你就玩完了。菲丽希亚，直接把他封印……」

「!?呀啊!?」

捆缚黑雾的金色绳索突然啪一声，被弹开了。

挣脱束缚的黑雾融化在大气里，消失得无影无踪。

「呿！又让他跑了。」

勇斗瞪着黑雾消失的场所，咂舌道。

「对、对不起，哥哥大人，都是我不好，错失了这个千载难逢的机会。」

「不

，这也是没办法的事，毕竟对方比你高明嘛。」

「没错。虽然之前没跟你们说过，但那老家伙是除了妾身之外帝国最强的秘法师。想捉住他，非妾身出马不可哦。」

莉法也安慰道。

这种事要早点告诉我们啊！就算想这么说，也已经太迟了。

「话说回来，哥哥大人真是了不起，居然能看穿他的真面目。」

「是啊，就连妾身也没有发现呢。」

「虽然这么说很惭愧，但我也毫无所觉。」

「我也是哦，小勇好厉害喔～」

勇斗正烦恼着今后该如何对付这只棘手的老狐狸，没想到菲丽希亚、莉法、法古拉培尔和美月等几名女性，都不住口地称赞自己。

「有一半是直觉啦，没什么大不了的。」

勇斗觉得有点难为情，以生硬的表情回道。

「有一半是直觉，表示另一半是有凭有据的，不是吗？」

法古拉培尔确实地抓住了勇斗话中的把柄。

很明显是要勇斗做出清楚的解释。

其他人也一样。

勇斗无奈地抓了抓头。

「因为那女孩感觉起来不太有人的气息啦。」

「呃，但是我觉得还好啊……」

「如果是普通人，听到亲人被毁谤时，都会反射性地动怒。可是她却没有反应。不是反应不大，而是完全没有反应。」

第一次感到不对劲，是勇斗说出「贾尔家啊，好像听过这个名字呢」这句话时，耶儿可的反应。

其实这句话真的只是脱口而出，没有什么算计之意，但是听在出身于「帝国三大名门」这种高贵家世的人耳中，通常都会火冒三丈才对。

但是，耶儿可却完全没有动怒。

所以勇斗故意提起祖父的事来试探她。

因为祖父卧病在床，所以无法出来迎接。耶儿可只有简洁地说明事实，完全感受不到「担心祖父是否会因此惹勇斗不高兴，招来杀身之祸，因此努力帮祖父说情」的意图。

这样的反应明显大有问题。

「哦～真了不起，你很会看人哪。」

大致说明完毕后，莉法打从心底佩服地仰望勇斗。

「还好啦。因为我有发奋研究过人心方面的事嘛。」

成为必须率领群众的宗主之后，勇斗认真看了不少相关的书籍。

再加上他的生活中有许多实践那些知识的机会。

如今，对勇斗来说，看破这种程度的把戏已经是小菜一碟，因此受人称赞反而会不好意思。

「话说回来，没想到那老头这么快就出招了，他还真是不肯死心呢。」

勇斗无奈地苦笑道。

明明已经失去身体了，执念还是如此深重。

不用想也明白，今后他肯定会千方百计地进攻。

刚进神都，就已经不得不面对令人头痛的事了。

神都格拉兹海姆的居民，以沉默迎接《钢》军的到来。

神圣阿斯嘉特帝国建国两百年来，这是神都第一次被其他国家的军队入侵。

被他国侵略时，当地居民会被烧杀掳掠。就算不曾被他国侵犯过，格拉兹海姆的人民也都听说过这样的故事。

不过，他们一直认为那种事只有在远处才会发生，和自己丝毫没有关系。因此，当两万大军出现在眼前时，他们除了胆战心惊之外，什么也做不到。

接在士兵的队伍之后，出现的是——

「那、那是啥啊!?」

「喂喂喂喂……」

「那个，难道是……」

体型与狮子、老虎差不多大的白色巨狼，使他们打破沉默。

这也是当然的。

巨狼迦鲁姆是只生存于三大山脉高处的传说巨兽。

据言，迦鲁姆不但凶猛，而且力气极大，难以驯服。

然而——

「居然骑在迦鲁姆背上？那家伙是谁啊!?」

「头发是黑色的！难道说他就是《钢》族大宗主周防勇斗吗!?」

「看起来还很年轻耶。」

民众一下子议论纷纷了起来。

骑在枣色马上，与迦鲁姆并排前进的菲丽希亚眼见此景，轻声笑道：

「看来奇袭成功了呢，哥哥大人。」

「嗯，虽然我只是学信长而已，不过这小子的震撼力果然够大。」

骑在希尔多弗背上的勇斗一副不苟言笑的模样，不过声音中却带着笑意。

新的统治者入城了。

为了在日后能有效率地治理城市，因此初次登场时，最好在人民心中留下「不能反抗」的强烈印象。

「比起这种事，最大的问题果然是该如何提防霍尔巴尔瑟那个混帐吧。」

「附身在其他人身上并操纵。这种能力实在令人发毛呢。」

菲丽希亚浑身一颤说道。

假如敌人能自由自在地做到那种事，即使是深受信任的我方同伴，也有可能突然攻击勇斗。

身为护卫，没有比这种能力更令人惧怕的吧。

「好像会因此变得疑神疑鬼呢……」

「不用那么紧张啦，我猜他只能操纵没有意识的人类。」

勇斗咧嘴笑道。菲丽希亚惊讶地睁大双眼。

「是这样吗？」

「八成是。不过没有确证就是了。」

以这句话为前言，勇斗开始说明如此推论的原因。

假如霍尔巴尔瑟能随心所欲地夺取任何人的身体，他大可直接附身到勇斗身上。

可是他却不那么做，可见他的能力是有限制的。

被附身的少女耶儿可似乎被灌了药物，就算叫她名字、拍打她脸颊，也完全叫不醒。

回头想想，莉法也是因为被下了好几道《缚魔锁》，所以一直无法恢复意识。

勇斗不认为这只是巧合。

「也就是说，那家伙只能附身在没有意识的人身上。」

「原来如此啊。不过能以这么少的线索轻易推测出敌人的能力……我愈来愈佩服哥哥大人的观察力了呢。」

「这种事没什么大不了的啦。你还是老样子，把我想得太厉害了。」

勇斗不当一回事地笑道。

被霍尔巴尔瑟附身过的两人，在被附身时都没有自我意识。

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