第十三卷 ACT 1（1/2）

「《钢》万岁！《钢》万岁！」

「大宗主万岁！大宗主万岁！」

维格利德的原野上，《钢》族士兵高声欢呼，庆祝我军的胜利。

基于神帝颁诏的讨伐令，由四大氏族组成的对《钢》讨伐联军，总人数高达三万，相对的，《钢》军的兵力只有一万出头。在这种敌众我寡的情况下获胜，是无可非议的大胜利。

正在欢呼的士兵脸上也都洋溢着安心与喜悦之情。

但是，带领众人打赢胜仗的灵魂人物，《钢》族大宗主周防勇斗，他的表情依然严肃。

「克莉丝！立刻联系所有部队！确认损伤状况！命令各部队把伤患后送包扎，把还能战斗的人迅速重新编队，做好追击的准备！」

勇斗朝手中的无线电对讲机喊道。

确实，战斗已经分出了胜负。

但客观来说，《钢》军只是趁着气势正旺赶跑了敌军而已。就兵力而言，在目前这个时间点，《钢》军仍然居于下风。

只要有一点契机，局势便有可能再次翻盘，这算是走在薄冰上的胜利。勇斗非常清楚这件事。

「露妮，虽然你也累了，但是很不好意思，我要你现在立刻追击敌军。」

『是！遵命！』

坚毅又可靠的声音从对讲机中传来。

声音的主人吉可露妮，虽然是女性，但是却拥有『最强银狼』的称号，名声远播，她是《钢》的第一武者，同时也是『亲卫骑兵团

穆思裴尔

』的团长。

「一定要拿下《剑》族宗主法古拉培尔。要是让他逃了，情况会变得很麻烦。」

『属下明白。我一定不会辜负父亲大人的期待！』

「拜托你了。」

《剑》族宗主法古拉培尔，可说是对《钢》讨伐联军的盟主。

他的符文《宣战的号角》能让手下的平凡士兵成为不畏惧死亡，以一当千的勇士。这符文的力量有多可怕，勇斗不久之前才痛切地体验过。

虽然勇斗还是勉强拿下胜利，但老实说，他再也不想与法古拉培尔交手了。

假如让法古拉培尔逃回维格利德城，让他得到重整旗鼓的机会，不用想也知道战局将会变得多棘手。

再加上敌军是在三万对一万的优势中落败的，因此今后很有可能采取闭门不出的守城策略，不再与《钢》军正面交锋。

就勇斗而言，那是绝对要避免的情况。

尽管《钢》军拥有不少跨越时空的先进攻城武器，但是进入攻城战的话，就必须花上好一段时间才能完全镇压《剑》军了。这是不言自明的事。

既然已经知道攸格多拉西尔会在不久的将来沈入海底，就没有时间耗在这种事上面。

是否能在追击中逮到法古拉培尔，是左右未来的重大关键。对勇斗来说，眼前仍然是不得松懈的情况。

铛——！铛——！铛——！铛——！

铜锣声混在刀剑铮𫓩与士兵的呐喊声中，响遍战场。

听到这声音，统治毕佛斯特盆地中央一带的《牙》族宗主西吉斯蒙德瞪大了双眼，表情变得相当严肃。

联军早在开战前就决定好各种暗号的意义了，毕竟这也是当然的事。

在战斗中搞错暗号，说不定会因此落败。以实力爬上氏族宗主之位的人，当然深知这个道理。

他早就把事先决定好的暗号牢记心中，不可能误解这铜锣声的意义。

尽管完全没有误解的可能，可是，西吉斯蒙德仍然无法不怀疑自己的耳朵。

连续敲打四次铜锣。这暗号意味着——

「全军撤退！？」

对他而言，这通知有如平地惊雷。

西吉斯蒙德正率领着五千名《牙》族士兵攻击《钢》军的侧翼。虽然因为对方祭出了战车堡垒，而且还有游击部队不时过来扰乱攻势，使《牙》军陷入苦战，但整体来说，我军还是具有优势的。

放眼整个战场，总数高达两万五千人的讨伐联军，正团团包围住一万《钢》军，而且联军的士兵还因为《剑》族宗主法古拉培尔的《力量》，而成为以一当千的勇士。

胜利只是时间早晚的问题。直到不久之前，西吉斯蒙德都是这么想的。

「唔！？」

西吉斯蒙德忽然发现，保护在自己身边的士兵们表情变了。

直到刚才为止，这些士兵们全都有如斗志昂扬的猛兽；但是现在，每个人都有如无助的小鹿，因听到撤退的信号而惶惑不已。

「……法古拉培尔的妖术解除了吗？」

这个事实代表的是：法古拉培尔陷入了无法使用《力量》的情况下。

「根据刚才的铜锣声，他不是被杀，就是被抓了吧？」

西吉斯蒙德蹙眉自语着。

其实，法古拉培尔只是失去意识而已。但西吉斯蒙德不是全知全能的神，当然不晓得他正被其他人运离战场。

应该说，只从眼前状况分析的话，这推测可说是猜得八九不离十了。

「呿！要撤了！」

西吉斯蒙德猛然转身，向部下高声下令。

既然确定大势已去，对战场就不能有一丝一毫的留恋。

尽管《牙》军的损失不大，兵力仍然相当充裕，但是法古拉培尔的妖术已然解除，要士兵们在听到撤退的信号后仍然保持斗志，是极为困难的事。

不用说也知道，在这种情况下，滞留战场愈久，军心只会溃散得更严重。

为了让更多的士兵回国，必须趁着军队还能接受控制时，尽快离开战场。

西吉斯蒙德的当机立断不但正确，而且极为迅速。

不幸的是——

「呃啊！」

「嘎啊！」

「呜噫！」

惨叫声从《牙》军的侧翼响起。

西吉斯蒙德凝神细看，见到一群骑在马上使枪的小团体。

『亲卫骑兵团

穆思裴尔

』。

在刚才的战斗中神出鬼没地破坏《牙》军的良机，一旦得逞，便立刻如风般扬长而去的可恨集团。

「呿！什么时候不来，偏偏挑这种时候！」

西吉斯蒙德忍不住咂舌。

骑兵部队。这种颠覆攸格多拉西尔常识的兵种，其机动性与突击力之优秀，西吉斯蒙德已经在刚才的战斗中彻底领教过了。

因此，在眼前这种刻不容缓的撤退行动中，这些人是他最不想碰上的敌人。

「快！尽快离开这里！」

西吉斯蒙德急迫地催着帮自己驾御战车的马夫。

在敌军来袭时抛下指挥官的责任，一个人远走高飞。看在义子、义孙眼中，这种寡廉鲜耻的人根本不配当宗主；但是就宗主的角度而言，为了整个氏族着想，无论如何都必须逃回自己国家才行。

光是吃了大败仗，就足以让氏族乱成一团了，假如连宗主都被杀死，《牙》将会陷入更严重的混乱，国力也将就此衰微。这是显而易见的结果。

不管怎样，都得避免那种情况发生。

「快！快点！再快一点！」

「这、这速度已经是极限了。要是更快的话……」

「少啰唆！给我加快速度就对了！」

西吉斯蒙德喝斥马夫，同时焦躁地回头，接着表情陡然一僵。

数名身穿黑色劲装的骑兵，正朝着西吉斯蒙德搭乘的战车直线奔来。

很明显地，自己已经被对方锁定，成为他们的目标。

虽然说《牙》军因战败而陷入混乱，成为一群乌合之众，但是想在这么短的时间里从五千人中发现自己的身影，并突破人群追来，也绝对不是件简单的事。西吉斯蒙德自然倍感威胁。

「唔、唔嗯嗯嗯！」

西吉斯蒙德下意识地咬牙呻吟。

拉动他脚下战车的三匹马，全是《牙》中屈指可数的名马。

因此，战车奔驰的速度，是其他人无法望其项背的。

理应如此。可是那些骑兵却一点一点，不断地逼近。

「碍事！给我滚开！」

「呜哇啊！？嘎啊！」

咚一声，车夫被西吉斯蒙德推下战车。

尽管手段残忍无情，但是少了一人份的重量，战车的速度一下子快了许多。在这种情况下，也顾不得什么体面或礼义道德了。

但就算这么做，也不过是杯水车薪般的挣扎罢了。

咻！喀！

随着破风之声，战车剧烈震动了起来。

战车猛然朝左倾斜，把西吉斯蒙德抛出车外。

「呜！

」

西吉斯蒙德在地上接连打了好几个滚，最后总算勉强起身，站稳脚步。

一柄长枪卡在车轮里，战车因此歪七扭八地翻倒在地上。视野的另一端，骑兵们扬起烟尘，朝着西吉斯蒙德急驰而来。

「我是《钢》军亲卫骑兵团

穆思裴尔

的希尔德加德！想领教《牙》族宗主西吉斯蒙德阁下的高招！一决胜负吧！」

一名垂着两条辫子，与战场的感觉极不搭调的稚龄少女，单手挥舞着与她娇小的身体极不相衬的粗大长枪，举重若轻地朝西吉斯蒙德劈来。

「呿！」

也许是摔出战车时造成的伤害吧，身体各处全都疼痛不已。但西吉斯蒙德还是以意志力忍住，抽出腰间长剑，挡下希尔德加德的攻击。

「唔！？」

对方的力气出乎意料地强大，西吉斯蒙德一连后退了好几步，才勉强站稳脚步。

沈重到不像女人使得出来的攻击。眼前这名少女，毫无疑问是英灵战士——承蒙神明赐予特殊力量的人物。

「还早呢！」

少女趁胜追击，不给西吉斯蒙德重新摆好架势的机会。

流畅、迅速、凌厉。

从少女的动作可以明白，她不但拥有天赋的才能，也有很扎实的武功底子。

毫无疑问，是名强敌。

不过——

「我怎么可能输给你这种小女娃！」

西吉斯蒙德一声长啸，侧身闪过希尔德加德风驰电掣的一击，以左手的手甲弹开枪身。

「哼！」

接着他不闪不躲地等待战马逼近，在千钧一发之际闪过马身，挥剑朝马腿横扫过去。

鲜血从少女座骑的左前脚喷出，马身猛然一歪。

「呀嘎！？」

随着一声怪叫，这次换希尔德加德摔到地面上。

虽然近几年来亲自冲锋陷阵的次数渐少，但是西吉斯蒙德也是一名身经百战的英灵战士。十几年来在战场上出生入死，历练极为丰富。

眼前这名少女的身手与实力，就她的年纪而言的确很了不起，不过仍然无法与西吉斯蒙德为敌。

「————呜！」

背部重重落地，希尔德加德脸现痛苦之色。

无法即时起身，可见是痛到站不起来了。

西吉斯蒙德当然不会放过这个机会。

最重要的是，目前周围还有其他敌兵。在被敌军环绕的生死关头，当然要确实地杀死敌人，少一个是一个。

「我没有杀女人的兴趣，不过战场就是这么回事。」

西吉斯蒙德为自己辩解似地说完，朝着少女肩口斩下，准备给少女一个痛快。

「噫！」

少女的脸部肌肉因害怕死亡而不断地抽搐着——

——但是，刀锋并没有碰到她的身体。

闯入两人之间的枪身，惊险万分地挡下了西吉斯蒙德的攻击。

「千钧一发呢。」

西吉斯蒙德一擡头，一名比希尔德加德年长几分的银发少女在马背上大大喘了一口气。

她的身材与希尔德加德同样纤细，可是散发的气魄却截然不同。

如冰一般毫无表情的脸上没有任何傲慢之色，但是也没有任何破绽。即使身经百战如西吉斯蒙德，也在短短的瞬间就被她那磨砺到极限的锐利斗气给震慑。

「吉、吉可露妮姐姐大人！」

希尔德加德惊喜地叫道，脸上的恐惧消失无踪。

西吉斯蒙德也听过那个名字。

『最强银狼』——亲卫骑兵团

穆思裴尔

的团长，同时也是人称《钢》中最强的武将。西吉斯蒙德的背脊不禁因战栗而流下了一道冷汗。

「真没想到……局面竟然会演变成如此模样。」

听着从刚才起就不断敲打的铜锣声，《枪》族少主副手赫默斯寒着脸说道。

他是一名神色骠悍的男子，年纪约莫三十五岁上下，不算魁梧的身材锻炼得相当强健精瘦，是《枪》首屈一指的名将，以『神速的赫默斯』外号远近驰名。

战前会议中他不曾开口说话，因此并不显眼。之所以如此，是因为他深知整个局面完全按照着自己的义父，霍尔巴尔瑟的计划进行。

身为将领的人，必须防微杜渐。

说的话愈多，愈有可能泄露情资。心思敏锐的人，只需要一点蛛丝马迹就能推测出真相。

当时参加会议的，全是各氏族的一时之选。

比起随意开口而不慎泄漏机密，还不如保持沉默来得安全。

而事实上，话多的艾雷克西斯也真的不小心让外人得知霍尔巴尔瑟的能力有其极限。

然而，就连如此精明的赫默斯，也被这阵铜锣声震惊了。

但同时，他也深知战场是个什么事都说不准的场所，因此他立刻转换心态。

「那么，接下来该怎么做呢……」

赫默斯喃喃自语着，仰望苍天。

看在第三者眼中，这举动就像一筹莫展似地，但其实不然。他的目光牢牢锁定了某只朝这边飞来的乌鸦。

最后，那只乌鸦站上赫默斯左肩。

「赫默斯啊。」

乌鸦张口，说出人类的语言。

虽然是如此诡异的情况，但赫默斯脸上没有任何动摇之色。

「是。不肖孩儿辜负了父亲殿下的期待，实在万分惭愧。」

他甚至毕恭毕敬地低头道歉。

0008-1

这只乌鸦，正是《枪》族宗主，神圣阿斯嘉特帝国的实质掌权者，大神官霍尔巴尔瑟。

说得更精确一点，是霍尔巴尔瑟的灵魂依附媒介。

霍尔巴尔瑟是英灵战士，其符文《变化者》，能让他的精神依附在各种动物身上。赫默斯是少数知道这个最高机密的人之一。

「罢了，你没做错什么事。都是那个可恨的『黑者』……没想到他竟然有这等能耐。实在是始料未及啊！」

「是。就算做梦，我也想不到那样的阵容居然会落败。」

赫默斯苦着脸附和霍尔巴尔瑟的话。

十五岁时从军，在战场上打滚了二十年的赫默斯很清楚，战争没有绝对可言。

尽管他很明白这个道理，但是集合了霍尔巴尔瑟的『情报』、法古拉培尔的『力量』、芭菈的『智谋』，再加上人数超过对方一倍以上的两万五千大军，这样的黄金阵容居然说输就输？直到现在，赫默斯还是有点难以置信。

最难以置信的是，破解这种阵容的，竟然是一名年纪不到自己一半的十七岁少年。

对方究竟是何等妖孽？光是想像，赫默斯全身就不由得泛起一阵寒颤。

「嗯，得早点做好对策才行。再这样下去，别说帝国了，我们《枪》早晚也会被《钢》吞噬的。」

「……您说得是。」

赫默斯皱着眉，但也只能承认霍尔巴尔瑟的推论无误。

应该有不少人将这场决战视为改朝换代的时刻。

树倒猢狲散。接下来八成会有许多氏族转而投入《钢》的旗下吧。

如此一来就再也无法阻止《钢》的声势了。

「但是啊，我也不打算缩在一旁发抖，眼睁睁看着那些家伙蹂躏《枪》的领土。」

「是。这当然。」

战败国的国民会遭受什么样的待遇，赫默斯当然也相当清楚。

深爱着从小生长的故乡与人民的他，当然不能坐视那种担忧成真。

「多一个人是一个人。首先，要让士兵们顺利回国。我来引导你们前进。」

在这种情况下，没有任何发言能比这句话更可靠了。

霍尔巴尔瑟有翅膀。

因此他能从极高的空中俯瞰地表。

能简单地找出还没被敌人占领，也没有追兵的道路，让我军安全地撤离。

唰！唰！

芭菈站在疾驰的马车上，不停地挥鞭。

看到她现在的模样，知道她平时是什么模样的人，一定会惊讶到阖不拢嘴吧。

因为，身为《剑》的军师，总是面带温和笑容，无论何时都不会失去冷静的她，现在正一脸焦躁，露出严峻的神色。

事实上，她正面临着人生中前所未有的危机。

「真是～完全是预料之外的情况呢～」

芭菈瞥了一眼身后平台，自言自语地说道。

躺在芭菈身后的，是她的主人，《剑》族宗主法古拉培尔。

直到不久之前，法古拉培尔是率领攸格多拉西尔史上空前的

三万大军，对《钢》讨伐联军的盟主；可是现在，她是只有少得可怜的残兵跟随的败军之将。

可是，之所以会输成这样，绝对不是因为法古拉培尔颟顸无能的缘故。

就算不带私心，芭菈依然认为自己的主子是极为能干优秀的宗主。就算打了这场历史性的大败仗，她的想法也没有丝毫动摇。

只不过，没错，只不过因为这次的对手实在太出乎意料，我方才会溃不成军。

「再怎么离谱～……也该有个限度啊～……那到底是什么东西啦～」

法古拉培尔的大绝招，号称王之符文的《宣战的号角》，能把普通士兵化为以一当千的勇士。可是对方却以硬碰硬的方式击退了讨伐联军的攻势，甚至让讨伐联军一败涂地。

不只如此，就连拥有『于至高王座看透一切者』的称号，而且真的像神一样具备看遍所有角落的天眼之力，让芭菈等人吃过好几次亏、咬牙切齿不知多少次的霍尔巴尔瑟，其异能在对付那名军神时也同样力不从心。

而芭菈也是。她一直暗暗相信，在智谋方面自己是名列大陆前五的智将，但就算利用霍尔巴尔瑟的异能，布下万全的必胜计策，却还是轻轻松松地，真的是轻轻松松地被对方击溃了。

除此之外，在战斗中接二连三出现的，各式各样前所未见又强力无比的新武器。如果那些东西也全都出于《钢》族大宗主周防勇斗的构想……

「……根本不是人吧～难道那传言～是真的吗～！？」

出于恐惧，芭菈不住地颤抖着。

《钢》的大宗主周防勇斗，是女神安格尔柏妲为了拯救即将灭亡的《狼》，从天上派遣到地面的使者。

——芭菈耳闻过好几次这样的传言。

反正那只是当权者为了巩固权威，捏造给民众相信的神话而已。当时芭菈如此一笑置之。但是在刻骨铭心地体会过那男人的可怕之后，她也无法继续忽视那个传言了。

「不过～也不能就这样被打垮呀～」

尽管掩不住紧张与恐惧的神色，芭菈还是坚强地挤出笑容，试图鼓励自己。

她是《剑》自豪的九名精锐英灵战士，『扬波之女』的最后一名成员。

一起同甘共苦的其他八名同伴，在她的命令下前往死地战斗，被敌人擒住，全军覆没。

在战场上，被俘虏的女性会有什么样的下场，芭菈当然很清楚。想像起姐妹们正遭受着何种痛苦与屈辱，芭菈就有种血液冻结的感觉。同时，心中也涌起一股对自己无能的懊悔，让她恨不得抓烂胸口。

无论敌人多强大，光是因为这点小挫折就一蹶不振的话，就没有脸与她们见面了。

「只有主公大人～无论如何都要让她逃出这里～」

尽管说话口气仍然慢吞吞的，但是芭菈的表情相当坚定。

在她心里，自己厚颜无耻地茍且偷生，只为完成这最后一项任务。

铮！

喀！喀！喀！喀！

「喝啊啊啊啊！」

「唔————！」

战场的另一端，吉可露妮与西吉斯蒙德的长枪正缠斗在一起。

双方每记攻击的力道、速度、技巧，全都难分轩轾。

尽管两人战得平分秋色……

「喝！哈！哼！」

「呜！唔！呃呃！」

但是随着时间流逝，两人也渐渐分出了高下。吉可露妮开始把西吉斯蒙德压着打。

西吉斯蒙德本身也是驰名毕佛斯特的强者。

可是，先不提天下无双的豪杰——《雷》的虎心王史坦索尔，就算和《蹄》的尤古伟、《豹》的弗贝兹伦古相比，西吉斯蒙德的实力依旧明显差了他们一截。

对于曾经和前述高手激战过的吉可露妮而言，西吉斯蒙德根本算不上强敌。

没错。照理来说应该是这样的，可是——

「呼、呼……」

面露痛苦之色，开始喘不过气的人，是居于上风的吉可露妮。

就算把西吉斯蒙德压着打，但总是只差一步错失良机，无法成功取他性命。

「呵呵！」

另一方面，尽管处于劣势，西吉斯蒙德却露出了无畏的笑容。

老实说，他没有特地做什么手脚。

他只是看穿了而已。

「呿！」

吉可露妮满头大汗地咂舌。

刚才的战斗中，亲卫骑兵团

穆思裴尔

以游击部队的身分，不停来回赶往左右两翼支持友军。

就算吉可露妮是《钢》最强的战士，终究也是人类。

疲劳成为沈重的枷锁，缠绕在吉可露妮身上，夺去了她的敏捷性。

「一开始的狠劲到哪去啦！？动作愈来愈迟钝了哦？」

「呜！」

西吉斯蒙德逮着机会，大喝一声转守为攻。

他将长枪舞得令人眼花缭乱，狂风骤雨般毫不停歇地接连出招。

「怎么啦怎么啦！？大名鼎鼎的『最强银狼』就只有这点力量吗！」

「呜！咕！嗯！」

攻守于转眼之间逆转，吉可露妮只能不断防守。

手中的枪比平时重了好几倍。

身体也无法像平时那样随心所欲地活动。

就连救命绝招『神速境界』也一样。她从刚才就已经试着发动好几次，但都无法进入其中。

光是这种程度的疲劳就不得不示弱，吉可露妮实在无法不觉得自己很窝囊。

「呜！？」

一阵攻防之后，西吉斯蒙德的长枪终于突破了吉可露妮的防御网，浅浅地划过她的左肩。

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