第六卷 Act 5（1/2）

「真是的，看来这次我得看家了。」

男人浏览著书信，呼地微叹了口气。

那是一名过于瘦削、无比阴沉的男人。尽管如此，他的眼神却极为锐利，宛如寻找猎物、四处徘徊的狼。

男人的名字叫斯卡维兹，是《狼》的少主副手，因『嘲讽的虐杀者』这名号而被国内外的人们所畏惧。

「呵呵，但是对我们《角》而言，没有比前任『最强银狼』的您驻守在这个慕克威治更令人安心的事呢。」

面对着男人的办公用大桌子之后方，《角》的宗主黎芮儿笑道。

慕克威治周围经常可以发现貌似《豹》斥候的骑兵。而且前几天还收到了双方势力在新建的防御用小城附近，发生数十骑程度小规模冲突的报告。

很明显，《豹》还没放弃再次侵略慕克威治。

「现在我们的使命就是确实守住这座慕克威治城，让兄长大人能够没有后顾之忧地战斗。被派驻在这里，表示兄长大人有多么信任您……」

「……我看起来有那么不高兴吗？」

「啊哈哈，有那么一点点啦。」

黎芮儿说着，以食指和拇指比出了一颗麦粒宽的小缝。

没错，其实只有极细微的不同而已。而且是多亏了这个冬季，两人为了防御城市，见面了无数次之后，才总算能够明白的差异。

可是，这个脸孔如铁般缺乏变化的男人，光是表现出情绪——就算只有些许——就已经是很严重的事了。

所以黎芮儿才体贴地抢先出声安慰他。但她开始觉得后悔起这举动说不定是多管闲事了。

「呵，多谢你的关心。不愧是如此年轻就能执掌宗主之职的英杰，看人相当仔细呐。」

斯卡维兹轻笑起来，感佩地说道。对于总以嘲讽口吻说话的他，这是罕见的直率赞美。

看来似乎没有让他不高兴，黎芮儿松了口气，继续说道：

「会让您如此担心，可见虎心王是相当程度的强敌呢。」

黎芮儿只有在《角》的族都弗尔克范格举行的胜利庆典上见过史坦索尔而已。

当时，史坦索尔那除了暴戾之外没有其他说法能形容的压倒性存在感，光是回想起来，黎芮儿就身体发颤。不过她并没有在战场上与史坦索尔对峙过。

关于这点，听说这个斯卡维兹曾经与虎心王实际交手，所以黎芮儿非常想听听他的意见。

虽然对斯卡维兹那么说，可是黎芮儿自己也正为了人在远方，正准备前往战场的心爱之人担心。

「老实说，那是我与吉可露妮完全束手无策的对手。那个已经不是人类了，是怪物。」

斯卡维兹断然道。

他没有伶俐到懂得察颜观色地说好听话安慰人。不论何时都只会陈述事实。

虽然相处的时间不长，但是在这个冬季里两人交流的程度很深，因此黎芮儿很清楚斯卡维兹就是这种个性。

所以她才会对斯卡维兹接下来说的话惊讶得瞪大眼睛。

「但是，我们的主公，别说是怪物了，根本是军神转世。」

「噗！啊哈哈哈哈！没想到能从您的口中听到这种话，有点让人意外呢。」

没错，斯卡维兹一向只会陈述事实。也就是说，他对勇斗是神明化身一事深信不疑。

被前任『最强银狼』说成那样，自己仰慕的兄长果然非比寻常。黎芮儿重新体认到这件事。

兄长这次也会带着胜利凯旋归来。正当黎芮儿这么想时——

啪！某种物体断裂的轻微声响，格外刺耳。

「……唔！？」

斯卡维兹表情严峻地沉着脸，低吟道。

「？怎么了吗？」

「……不，看样子，缠在刀柄上的皮绳断了。」

斯卡维兹难得地露出懊恼的表情。

黎芮儿顺着他的视线看去，插在他腰间的日本刀刀柄上缠绕着的，作为止滑的皮绳断了，正松垮垮、难看地垂着。

对战士而言，武器是托付性命之物。尤其是握柄的部分，光是与平时拿着的手感不同，顺手的程度就会跟着改变。

虽然是其他氏族的人，但毕竟是在宗主面前，这不像是身经百战的老练强者斯卡维兹会犯下的失态。

正因为不像，所以黎芮儿才会被强烈的不安所侵袭。

听说斯卡维兹的日本刀是勇斗打造的，而那日本刀突然损坏……

黎芮儿无法抑制极为不祥的预感。

柠檬般椭圆的月亮在天空散发光辉，柔和地照亮四周。

柴薪哔哔啵啵的燃烧声混杂在远方猫头鹰喔喔的呜叫声里，《狼》的主要将领正围绕着营火团团而坐。

「呜呜！虽然说已经春天了，可是一到晚上还是很冷啊。」

勇斗裹在毯子里瑟瑟发抖。

一旁的吉可露妮立刻脱下外套递给勇斗：

「父亲大人，假如您觉得冷，就请穿上这个吧。」

「那是『最强银狼』代代相传的外套吧？我没有资格穿啊。」

「如果是父亲大人的话，我想历代的『最强银狼』都会认同您的……」

「不不不，做人要知道分寸。」

勇斗用力摇手拒绝。

那件外套可说是「强者」的象征，是几乎所有出生于《狼》的男孩们梦寐以求、想穿在身上的外套。

光论肉体战斗能力的话，勇斗心知肚明，自己比起一般的虾兵蟹将更加不如。因此他完全不认为自己够资格穿上它。

「那么我去找找有没有其他毛毯……唔！」

吉可露妮突然表情严峻地起身，以拇指顶开插在腰间的刀镎。

但她又立刻将手从刀鞘放开，再次坐下。

怎么了？就在勇斗觉得惊讶时——

「父亲大人。」

「呜喔！吓了我一跳。」

两道身影从黑暗中咻地出现于勇斗身后，吓得他身体向后仰。

是克莉丝缇娜和艾尔贝缇娜。

围坐在营火周围的诸位将领之中，也有不少人露出惊诧的表情。明明是为了防止闲杂人等偷听，才特地挑在平坦宽阔的原野升营火讨论军情的，可是她们如此接近，却完全没人发现，要不惊讶也难吧。

「向您禀报，加契纳城砦已经被《雷》军攻陷了。」

克莉丝缇娜单膝跪地说道。

「什么！？」

「加契纳已经被攻陷了！？」

将领之间一阵哗然。

勇斗也露出极为苦闷的表情。

「呿！没能赶上吗？」

加契纳城砦是位于《狼》领土最西端的城砦，可说是对《雷》的最前线军事要冲。

因此勇斗派遣氏族中位列第六、战斗经验丰富的将领安斯加尔率领一千名士兵驻守在那里。没想到竟然这么轻易地被攻陷了，令他有点意外。

「然后，安斯加尔怎么了？士兵们呢？」

「安斯加尔兄长大人被史坦索尔杀害了。没战死的士兵也全都被处决了……」

「～～！这个战斗狂（狂战士）！连这种地方都和项羽那么像吗？」

勇斗绷着脸，嫌恶地咒骂道。

在二十一世纪，即使掳获了敌国的士兵，也不可以过度虐待或屠杀战俘。虽然现代有这样的规则存在，但是在攸格多拉西尔的世界，没有那种人道思想。

尤其，这是个粮食问题严重的时代。留下战俘不仅会浪费珍贵的军粮，一旦兵变的话也很麻烦。胜利后尽远杀光敌人不但能减少吃饭的人口，也能断绝后顾之忧。因此这不是什么稀奇的行为。

「最重要的是，《雷》军现在怎么了？」

勇斗压抑着内心的激动，以低沉又冰冷澈骨的声音催促克莉丝缇娜往下说。

身为将领，不论何时都得冷静地处理事务。绝对不能被一时的激情冲昏头。

尤其去年与《豹》的战争，让勇斗有了切身之痛。

「他们在两座山之间，峡谷底部隘口的另一头布阵，等着我们出兵。」

应该是早就准备好了，克莉丝缇娜随即打开地图，指着上面的某一点。

勇斗凝视着地图，好似要把地图看穿，最后沉重地叹息道：

「我一直担心情况会变成这样，一旦面对了，还真是个非常棘手的阵形呢。」

「您说得是。」

克莉丝缇娜也以苦恼的表情点头。

既然《雷》军的左右方有高山作为屏障，就只能从正面进攻了。想外设伏兵似乎很困难。

也就是说——

「希望我不要小手段，正面和他交锋是吗？」

那样一来我绝对不会输——从布阵中似乎传来这种无可置疑的自豪。

而且，那自豪绝非不自量力。

正面战斗时，《狼》有非常强大的基本阵形「重装步兵密集方阵」。可是那阵形却只因一个人的蛮力而粉碎了。在先前的战争里，那异常的光景清楚鲜明地烙印在勇斗的脑海中。

《狼》军的总人数大约有一万两千人。由于近来《狼》的兴盛，以及对流民的保护政策奏效，可动员人数因此激增。这是自从勇斗成为宗主以来，第一次拥有比对手国家更多的兵力。但是，假如对手是那个史坦索尔，这一·五倍的兵力差，就像没有差距一样。

「俗话说不入虎穴，焉得虎子，是吗？不过现在这种情况，应该叫飞蛾扑火才对吧。」

即使是战无不胜的勇斗，也不想在没有拟定任何计划的情况下让部队出击。

应该是说，正因为他总是先创造出取胜条件后才作战，因此看起来才像所向披靡。没有赢面的战争，勇斗是不会去打的。

以少胜多的将领不算名将。真正的名将是，就算战斗过程极为无趣，依然坚持「先胜而后求战」的将领。

「嗯～……」

勇斗凝视着地图，以食指在腿上咚咚咚有节奏地敲打着。

首先出现在勇斗脑中的，是大名鼎鼎，号称中国第一谋将的韩信。由于史坦索尔的性格与项羽极为相似，因此勇斗觉得，只要依循战胜那个项羽的名将历史，也许就能得到什么提示。

为了不打扰勇斗思考，将领们沉默地看着他。他们的眼神没有例外，全都燃烧着对年轻宗主绝对信任的火焰。那是一双双彻底相信「只要由这名少年指挥，自己就不可能打败仗」这件事的眼神。

像是回应他们的期待般，最后，勇斗仿佛想到什么好计策似地以手掌啪地一拍大腿：

「……好，就照着现下的情况来调虎离山吧。露妮！」

(插图)

三天后，抵达峡谷隘路的《狼》军队，迅速地在入口附近排起战车堡垒。

虽然不知战车堡垒对身怀《粉碎者》符文的史坦索尔管用到什么程度，但还是聊胜于无。

从雅尔菲德出发时，勇斗就已经拟好对付史坦索尔的计策了。

我准备好了，放马过来吧！勇斗布好阵形等着《雷》军进攻，可是经过一天、两天，《雷》仍然一点也没有出击的意思。

毫无疑问，《雷》军已经知道《狼》军抵达这里了。可是他们却像缩头乌龟似地死守在峡谷的另一端，不肯探头出来。

「呿！没赌中吗？」

勇斗将手抵在嘴边咂舌说道。

因为是单细胞兼战斗狂的史坦索尔，所以只要一看到《狼》军，马上就会出击。他原本是那么猜想的。

「果然，对方设下了什么陷阱吧？」

菲丽希亚以困扰的表情沉吟着，向勇斗问道。

「唔——这也太不像那个笨蛋了啊。」

勇斗搔着头。

根据在弗尔克范格直接见面时，还有上次战争交手时得来的印象，史坦索尔是个只知道横冲直撞的男人。

虽然如此，不过勇斗出生的故乡有句话说「士别三日，刮目相待」。而勇斗也有自觉，自己在这将近三年的时间里有多么巨大的改变。

勇斗无法否定史坦索尔以去年的大败为契机，出现了什么变化的可能性。

「如果我去最前线挑衅，他就一定会出来吧？」

「求求您千万别那么做，哥哥大人！」

勇斗只是随口说说，可是副官菲丽希亚却惨叫了起来。

「史坦索尔是非常有名的硬弓神射手，那、那样做太危险了！」

「连射箭都是怪物等级吗？还真是有无限的可能性啊，那家伙。」

勇斗不高兴地皱眉啐道。

默默对自己的体能之差怀抱自卑戚的他，愈来愈讨厌史坦索尔了。这就是所谓的「厌人及物」吧。

「虽然如此，可是不把那家伙从巢穴里引出来不行啊。」

但即使是勇斗，也没办法接二连三地想出妙计，因此那天的军事会议在没有结论的情况下解散了。

就连当天晚上上床之后，勇斗也依旧苦思着该怎么做才好。不过，隔天一早，事态有了巨大的改变。

《雷》军突然出动了。

「忍不下去了？还是说已经做好什么准备了？算了，弩队，准备迎战——！」

勇斗紧急登上爱用的马战车高声叫道。随着传到远方、有如地鸣般的轰然脚步声，士兵的战吼暸亮地响起。

此时艾尔贝缇娜如游鱼般钻过大本营的人丛，奔到勇斗身边。

「父亲大人——这是克莉丝要给您的——」

「哦！办好啦？」

勇斗接过艾尔贝缇娜递出来的智能型手机，随即打开图库。

他点了一下最新的相片缩略图，将其放大后，露出极为满意的笑容。

「哦哦，拍得真好啊。不愧是克莉丝，已经把手机用得得心应手了呢。」

那是一张从山上朝下方拍摄的俯瞰照片。把朝着《狼》军突进的《雷》军全貌整个收进了画面里。照片有点模糊，应该是因为使用了变焦功能的缘故吧。

知彼知己，百战不殆。在战场上，正确的敌军情报比任何金银财宝都要珍贵。

「你也做得很好哦。应该累了吧，去喝个水休息一下。」

「啊，欸嘿嘿～」

勇斗大力搓揉着艾尔贝缇娜的头发，她软绵绵地松懈下来，笑开了。

之所以能使出这招，是因为阵营里有艾尔贝缇娜这种飞毛腿之故。

自在穿梭于没有道路的荒山野岭的树林之间，并且在这么短的时间内下山来到勇斗身边。这种事只有拥有《引风者》符文的英灵战士，同时也是野孩子的艾尔贝缇娜才做得到。

「像是箭头一样的阵形呢。」

菲丽希亚探头过来，端详着荧幕上的照片说道。

「没错，是锋矢阵吧。」

那是关原会战东军获胜后，外号鬼岛津的猛将岛津义弘撤退时使用的阵形。

并非向后撤退，而是正面朝着德川军进攻，大模大样地突破了德川家康的大本营，精彩万分地离开战场。那场战斗被誉为「岛津撤退战」。

从这个故事可以明白，这是个完全特化成进攻取向的攻击阵形。

「要说很像那个笨蛋会做的事，倒也没错。」

勇斗轻哼一声，启动手机的照相功能，把镜头朝着正往这边冲来的《雷》军，放大画面。

红发的身影带头奔驰在《雷》军的最前端。

原本的锋矢阵，主将应该是坐镇于底部调度，而不是在最前面带头猛冲。不过这种事，的确是很像史坦索尔会做的。

到此为止，全在勇斗预料之中。可是——

「什么？马！？」

随着惊呼，勇斗瞪大了眼睛。

他反射性地揉了揉眼睛再次确认，还是没看错。史坦索尔骑在马上，火焰般的红发随风飞扬。

至少，去年的他是站在马战车上的。是因为见到《狼》的骑兵，而产生「既然如此，我也来学骑马吧」的想法，所以模仿了吗？

「而且……那是啥？」

史坦索尔手上举着一枝T字体的巨大谜般物体。由于把画面拉近了，画面分辨率变差，看不出来到底是什么。乍看之下，勇斗觉得很像螺旋桨。

「和某只猫型机器人用的那种道具一样，他打算用那个来飞吗？」

就物理原理而言应该不可能做到。但如果是那个超脱于常识之外的男人，说不定还真的有办法成功。不可思议的是，勇斗有那种感觉。

可是，现在不是思考那种无谓事情的时候。

勇斗重新抖擞精神，喊道：

「目标是最前面的红毛！发射！」

咻咻咻咻！

在勇斗的号令下，《狼》的阵营同时朝着史坦索尔放箭。

其实勇斗根本不认为光靠这种攻击就能杀死史坦索尔那只怪物。

毕竟他是在上次战争里，以铁锤把所有射来的箭全部打落、毫发无伤的男人。因此只要能让他多一道擦伤就很不错了。

勇斗的目标与其说是史坦索尔本人，其实是马。

就算是虎心王，被这么乱箭俱发，光是保护自己的身体就来不及了，不可能有多余的心力保护坐骑。

只要把史坦索尔从马背上拽下来，他的机动力就会骤降。说到《雷》的军队，就是史坦索尔的一人军队。只要削弱那男人的战斗力，就等于让《雷》的整体战斗力下降。

可是勇斗的这个盘算，

被史坦索尔接下来的行动轻易地摧毁了。

史坦索尔把那有如螺旋桨的东西朝前方挥下。

螺旋桨霎时变成深灰色的护壁，将史坦索尔与他的坐骑一起屏蔽起来。

晚了一瞬到来的箭雨，被那螺旋桨般的物体轻易地弹开了。

「啥！？」

岂有此理的事态几乎让勇斗的下巴掉了下来。

看样子，那螺旋桨般的物体似乎是某种由板子与棒子组合而成的，也就是类似伞的东西。

可是，《狼》军使用的箭镞，不用说也知道全是铁制品，而且是以穿透力极高的弩弓发射的。能够正面弹开铁箭的材质，不就是……

「难道说……那是铁制的吗！？」

这又是件岂有此理的事。

在整个攸格多拉西尔，拥有炼铁技术的，应该只有《狼》和《豹》两个氏族而已。

除此之外的氏族，都只能从天上落下的陨石中取得极为少量的铁来使用。

很难想像《雷》竟然拥有那么大量的铁，能够制造出大到那么夸张的铁板——而且既然能把弩箭弹开，应该具有相当的厚度吧？

——虽然很难想像，不过否认眼前的现实也没有意义。

「只是——那个笨蛋的臂力到底能作弊到什么程度啊？」

虽然《狼》军发射了第二波、第三波箭雨，还是全部被那把巨伞轻轻松松地弹开了。

即使心里明白否定现实没有意义，可是比起接受现实，他更想怀疑自己的眼睛有问题。  假设那把巨伞全是铁做的，那么应该有好几十公斤重才对。

而且由于重心极度偏向前端，因此以体感而言至少具有超过一百公斤的重量吧。

那种东西，他光以一只手就轻而易举地拿着。

那男人果然是披着人皮的非人怪物，除此之外什么都不是。

「哈哈——！果然下雨天就是要撑伞嘛！是吧！」

史坦索尔极为愉快地笑着，回转手腕，把铁伞重重靠在肩上。

看得出来这举动中没有任何一个动作是借着惯性，而是轻描淡写、挥洒自如地做到的。

就连必须靠着三个大男人才能勉强搬运的巨伞，一旦让这男人一拿，看起来就像物体忘记了本身的重量似地。

「好了，那就是传说中的战车堡垒吗？」

史坦索尔眼神发亮，兴味盎然。

将伞移开后豁然开朗的视野前方，铁甲战车像是堵塞道路出口似地打横排成一列。

战斗方面的天之骄子——史坦索尔，在一瞬之间就看穿了战车堡垒的实用性。

原来如此。虽然看起来不太威风，不过那玩意儿本身就是城塞了。

就是因为那种东西突然出现在眼前，《豹》的士兵们才无法继续进攻。

可是，史坦索尔反而邪佞地扬起嘴角，露出野兽般的样貌。

「虽然连《豹》的骑兵团都能挡下来，但你别想光靠这种东西就阻止我哦，周防勇斗！」

史坦索尔吼着，右臂的肌肉忽地隆起，浮出数道青筋。

接着他大动作地高挥手臂，把手上的巨大铁伞扔了出去。

「呜哇！」

「什、什么事！？」

「噫咿咿！」

见到咻咻旋转不已、以极高速飞来的巨大铁制炮弹，《狼》的士兵们慌张地从岗位逃走。

那把巨伞的宽度能让两名成人完全隐藏在下方。就算《狼》的士兵再怎么勇敢，见那种庞然大物落下，会陷入恐慌也是理所当然的。

轰轰轰！随着刺耳的声响，铁伞不由分说地打飞了一辆铁甲战车。

铁甲悲惨地皱在一起，到处都是裂痕—支撑铁甲的木制马车部分因撞击而粉碎，完全不留原形。

「唔，就这点能耐啊？」

史坦索尔迅疾地策马钻入因铁甲战车消失而出现的缺口。

原本因眼前难以置信的光景而目瞪口呆的《狼》士兵们，也因这个事实立刻回过神。

拿着长枪的士兵混乱地从战车后方现身，挡在史坦索尔面前。但是——

「哼！」

史坦索尔抽出扛在背上的铁锤一挥，再加上马的速度，一下子就打飞了三个人。

接着他咻一声将铁锤换到左手，把左侧的士兵们也扫了出去。

以前的那把铁锤已经在「埃利伐加尔河之役」中，被激流吞没、弄丢了。现在这把是《豹》新打造给他的。

为了方便在骑马时使用，总长度比之前的那把多了约一个人的头。

重量也因此增加了。虽然在狭窄的地方回转起来应该很不方便，可是对于连那种巨大铁伞都能操纵自如的怪力人士来说，自然不是什么大问题。

和之前同样程度的，不，比之前更凶猛的暴戾气势，让《狼》军颤抖不已。

「接下来谁要上！」

「呜、呜呜呜……」

「啊啊啊……」

猛烈挥动铁锤的史坦索尔那烈火般的咆哮，让站在最前线的《狼》族士兵们脸色发青地腿软了。

在极近距离之处见识到不像人类、怪物般的力量，使他们彻底丧失了斗志。

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」

这时，比史坦索尔稍晚一步赶来的《雷》军，闯进了战车堡垒中。

那是在近距离见到史坦索尔如鬼神般的强大身影，因而涌现狂热战意的狂战士军团。

胜负应该确定了。

「战车堡垒」及战阵第一线，被突破了。

消息立刻传回勇斗所在的大本营。

「这个基本上也算是三千年后的战术，那家伙也真是的，到底作弊到什么程度啊？」

一听完报告，勇斗立刻恨恨地咒骂着。

上次的战争也一样。以重装步兵密集方阵为首的，超越当时知识的划时代战术——也被这个名叫史坦索尔，超乎人类规格的家伙，单靠一个人全数破坏了。

对于总是孜孜炮炮地仔细做好战前准备，建构出「胜利公式」的勇斗而言，这种事完全不能忍受。

那可是光凭一己之力挑衅人类整体智能的行为。

虽然这么说，不过勇斗也早就隐约料到事态会变成这样，因此受到的打击并不大。

《狼》军也一样。

虽然「战车堡垒」属于奇策，不过之前就已经被《豹》突破过一次了。《狼》军早就亲身体会到「世事无绝对」这回事。

此外，「虽然《雷》军突破『战车堡垒』的可能性很高，但是不必担心，我有对策。」勇斗在开战前早已如此通知过整个阵营，让这个想法深植人心。

因为那通知奏效，所以《狼》的军队没有出现太大的混乱，正按照勇斗的指示继续行动。

战阵第二线的士兵们似乎也正英勇地与《雷》军应战。

对手是那个虎心王史坦索尔，以及勇猛果敢的《雷》族士兵。

而且是彻底特化成进攻取向的锋矢阵。

有种完全被压着打的感觉。

可是，被压着打的原因不只是那样而已。

《狼》军胜过其他国家军队的压倒性优势，被夺走了。

「竟然是……铁制武器？」

没错。《雷》军的装备整个焕然一新了。

那是有点令人难以置信的事。可是，刚才史坦索尔也以铁伞挡住了从这边射过去的铁镞。

「难不成……是《豹》给的！？」

勇斗皱着眉头沉吟道。

只能那么想了。而这么一来就能理解，为什么史坦索尔会骑在马上了。

假如这推测正确，就表示《雷》与《豹》联手了。对《狼》而言，没有比这更大的威胁。

「克莉丝缇娜那边从来没提过这情报啊……」

虽然克莉丝缇娜是能够潜入任何场所的高手，可是身体只有一个。

而且她从生父伯特韦德那边接收的心腹部下，当然不可能和她一样优秀。

所以，能得手的情报是有限的。

「战阵第二线被突破了！」

「呿！没时间慢慢思考了。」

沉浸于思考中的勇斗，因传令兵的报告倏地回神。

总之，现在得集中精神面对眼前的事态才行。

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