第九卷 ACT 5（2/2）
「我知道了。那这部分就交给你去处理吧。」
勇斗摆手说道。
既然行政手腕比约尔根还高明的黎芮儿这么认为，那就表示有那么做的必要。
能力半高不低的人，反而会有把所有事情揽到自己身上、不交给别人处理的倾向。在组织规模还小时可以那么做，可是一旦规模扩大，那样的心态反而会出问题。
适材适用，该交办出去的事物就要尽量交出去。
虽然如此一来自己将会变得不起眼，没有出风头的机会，不过这种大型组织领导者不可或缺的资质，勇斗已经具备了。
「从这里能打通手机吗？」
如此担心的人是美月。
她一直和双亲保持着联系，对她来说，这是相当重要的事。
而且对勇斗而言，能立刻上网查数据的网络环境，如字面上的意义，是他的「命脉」，自然也不能放弃。
「可以，没有问题。」
大约半个月前，他把位于雅尔菲德的神镜带到津利的圣塔中做实验，结论是可以正常地上网及使用电话。
果然，能与现代日本通信的关键在于「对镜」本身，与地点无关。
「是吗？那今晚我就来试试吧。」
「嗯，帮我向你爸妈问好。」
「好〜我会告诉他们，我们很相亲相爱的。」
「……这是在挖苦吗？」
「咦？怎么说？」
美月讶异地问道。
她是真的不明白勇斗在说什么。
勇斗哈哈干笑了两声。
「没有啦，最近忙到整整一个月没空关心你，而且明天起又要出征讨伐《豹》了，我是真的觉得很对不起你。」
「没关系没关系，我知道小勇现在忙着做正事嘛。」
美月挥着手，爽朗地笑道。
真是贴心的好太太。
为了与勇斗长相厮守，她抛弃了故乡，和家人诀别，跟着他来到这种地方。虽然如此，自己却让她寂寞了，实在很对不起她。
所以，勇斗也下定决心，说道：
「等讨伐完《豹》回来之后……我们就正式举行婚礼吧。」
「咦？」
美月再次露出惊讶的神情。
不过又立刻眉开眼笑。
「好！」
美月任凭大颗的泪水滑落，满面笑容地抱住勇斗。
《钢》成立的隔天，六千大军集结在津利的城门前，迫不及待地等着出击。
除此之外，弗尔克范格将会加派四千兵力，西方的国境都市慕克威治也会派出三千士兵。
虽然这两个月来蒙受了不小的损害，可是这次出兵的总人数仍然高于加契纳之役，成为一万三千人的大军。
在人们的口耳相传之下，勇斗在上次的『第二次埃利伐加尔河之役』只凭一瞪就逼退虎心王的事，以及凯尔姆特河畔的历史性胜利，很快地成为周围氏族认定『军神周防勇斗』健在的证据。
为了补救先前按兵不动的错误决策，也为了讨勇斗欢心，亦是为了提升在《钢》中的地位，《钢》的旗下氏族纷纷动员了所有兵力。
此外，由于之前已经高调宣传过讨伐《豹》的消息，因此也聚集了许多想趁机发财或一步登天的流民，以及看好《钢》的优势，想分杯羹的周围氏族的人马。
虽然那些人大多是乌合之众，不过其中也有例如……
「嗯？你还活着啊？」
「嘿嘿，好久不见了，吉可露妮大人。我已经好好反省过那时候的事了，请你大人不计小人过饶了我吧。」
之前在埃琉德尼尔山里当山贼头子的英灵战士，以及……
「我是来自萨尔斯村的希尔德加德！今、今年春天承蒙安格尔柏妲大人恩赐《*披狼皮者》的符文，希望能在大宗主周防勇斗大人底下尽棉薄之力！」（译注：典出北欧神话，得到军神奥丁神力加持的战士。）
……力量才刚觉醒的少女英灵战士等等。也有不少有前途的生力军。
而且志愿兵的人数还在不断增加中，今后军队可望更加壮大。对于原本认为顶多能达到万人就不错的勇斗而言，可说是喜出望外的失算。
「这一切都是因为父亲大人的德威。」
黎芮儿如此说道。
国界方面是由《狼》的新宗主约尔根、《角》的义弟妹之首拉斯穆司各率两千士兵守备。此外还雇用了约两千名在凯尔姆特俘虏的《豹》族骑兵作为待机部队。
昨天收到了金纳尔的飞鸽传书，《炎》军已经开始进军到《雷》的国界附近了。
《雷》方面的布局已然完成。
勇斗不在时，有黎芮儿和约尔根处理国内政务，大可放心。
去除了所有后顾之忧，终于可以专心和《豹》战斗了。
「好，那我们出发了。」
勇斗以「我出去一下就回来」的轻松感觉举手说道。
可是，另一头的美月却露出沉重的表情。她果然还是会担心呢。尽管勇斗尽量装出轻松的模样，但是似乎没什么效果。
美月眼中噙着泪水，仰头凝视着勇斗。
「要千万小心哦。」
「嗯，放心吧。听说我在这里……是军神哦。」
勇斗得意地扬起嘴角，朝她眨了眨眼后扬起外套转身。
他走上讲台，环视在场士兵。
人人精神焕发，完全不认为自己会打败仗。我们是去拿下胜利大旗的———所有人脸上都是这种表情。
勇斗深深吸了一口气，高声说道：
「《钢》的精兵啊！我是《钢》的宗主，周防勇斗！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」
周围猛然响起一片欢呼。
勇斗承受着振撼全身的声波，举起左手，手掌朝下压了两下。
这是安静的意思。
喧嚷立刻平息下来。勇斗确认已收声后——
「我们之间已经没有氏族的隔阂了。在《钢》的名义之下，我们是一个整体！今后必须彼此帮助、互相合作，团结一心。这次的战斗是
加深彼此牵绊的绝佳机会！我们将共同作战、同生共死，把敌人一扫而空！」
说到这里，勇斗暂停了一下，接着，倏地高举右手中雕着迦鲁姆像的权杖。
最后，他往前突刺般地将权杖向下一挥，把吸入肺脏中的空气全吐出来咆哮道：
「全军！出击！！」
「报！报告大人！《狼》军开始向西方进军了！弗尔克范格、慕克威治也有出兵的消息，总数应该已经超过一万了！」
「一……！？」
正在吃晚餐的弗贝兹伦古听到紧急报告，汤匙不禁从手上掉了下来。
「说、说什么蠢话！他们是从哪里弄来那么多士兵的！？」
《狼》在『加契纳之役』吃了大败仗，而且听说在『第二次埃利伐加尔河之役』时也差点战败。
在弗贝兹伦古的预测里，《豹》的讨伐军总数应该在六千〜七千之间，再怎么加人也绝不可能超过八千。尽管如此，来的却是多了将近一倍的兵力，这消息使他不得不感到震惊。
「唔唔唔！」
弗贝兹伦古呻吟着，烦躁地咬着拇指的指甲。
在先前的凯尔姆特河之役里，《豹》折损了七千精兵，损失惨重。虽然从米德加尔特召集了援军，但顶多也只凑到六千左右的骑兵。
压倒性的战力差距，再加上敌人还有『战车堡垒』及新兵器『火焰蛇』。
这种规模的大军，如何维持后勤将是个大问题。就算基于这点而采取守城战好了，可是敌人还有强大攻城兵器『平衡重锤投石机』。《角》的西方都市慕克威治周围有丰富的森林资源，不愁没制造平衡重锤投石机的材料。
情势相当严峻。
「还有就是，几天前《狼》的宗主周防勇斗把宗主的位子让给了少主约尔根……」
「什么！？」
人类在听到太过出乎意料之外的话时，会变得无法理解其中的含意。
现在的弗贝兹伦古正是如此。
「他成立了新氏族《钢》并就位为宗主。把之前归顺《狼》旗下的氏族，包含旧有的《狼》在内，全部纳入控制之下。」
「《钢》？」
弗贝兹伦古在面具底下讶异地蹙眉。
那是用来打造日本刀的材料。
钢是勇斗来攸格多拉西尔后才制造出来的东西，也是《狼》能够壮大至此的原动力。
原来如此。对勇斗个人来说，再也没有比这更适合的氏族名了……
「这个篡逆者，总算露出野心的狐狸尾巴了。」
弗贝兹伦古恨恨地啐道。
《狼》是具有百年以上历史的名门氏族。竟然随随便便地把从前任宗主那儿继承的重要名号，摆在自己创造出来的名号之下，实在是太傲慢了。心中还有名誉吗？无耻也该有个限度。
居然让勇斗专断独行到那种地步，约尔根和斯卡维兹也堕落了呐。看来狼已经徒有虚名，完全变成勇斗养的狗了。真是令人不胜唏嘘。
说起来这一切都是西格恩的错。竟然弄丢了我交给她的七千精锐大军。都是因为她如此无能，我才会落到这种地步，她根本死不足惜。
弗贝兹伦古忿恨地不断变换咒骂的对象。
不那么做的话，就会听见——
《狼》的前任宗主法布提的选择没错。
像你这种货色，根本比不上勇斗。器量差太多了。
——于脑中某个角落窃窃低语的恶魔之声。
只有这件事，他绝对不肯承认。
要是承认了，就会否定至今为止自己的一切。
因此，他以憎恨封闭心灵。
弗贝兹伦古眼中燃起疯狂的火焰，为了激励自己似地大声吼道：
「勇斗，你别太得意忘形了！这次我一定要扳倒你，证明我才是正确的！」