第八卷 ACT 8（2/2）
忽地，原本一动也不动的光索，开始动了起来——
【插图】
咕咕咕——！
喧嚣的鸡鸣让吉可露妮猛然睁眼。
她还记得自己硬撑到津利的城门前，可是之后的事就没印象了。恐怕是紧绷的精神松懈，因此昏了过去吧。
她认得天花板上的斑点，这是来到津利后她暂住的房间。应该是回程时汇合的亲卫骑兵团中的某人，把她搬运过来的吧。
「先起来再说……呜！？
」
她正想起身，可是双臂传来一阵剧痛，吉可露妮不由得闷声苦哼。
身体一动，脑袋就疼痛欲裂。
「〜！看来是有点太乱来了。」
与大狼迦鲁姆死斗而得以进入的『神速境界』。
每次使出这招后，全身各处与脑袋都会发疼，这次特别严重。
对付大狼迦鲁姆时，以及迎战《豹》的瓦利时，都只有在短短瞬间以这种境界战斗。然而这次是将其使到极限。所以才会有这么大的副作用吧。
「不过，不能再睡了。」
吉可露妮死命咬牙忍受剧痛，站了起来。
总司令斯卡维兹是否平安？
有多少兵将活着回到津利？
《雷》军目前在哪？
想知道的事不计其数。
要取得信息，就得前往这津利市市长，同时也是城主的斯卡维兹那儿。
吉可露妮一步一步拖着发疼的身体，扶着墙壁走向谒见厅。
谒见厅的后方有寝室与办公室等城主私人空间，假如斯卡维兹在城里，应该会待在那吧。
可是，已经有人先到谒见厅了。
鸡才刚啼，太阳也还没升空，谒见厅颇为昏暗，房间深处几乎是一片漆黑，就算是吉可露妮也看不清楚。
但她身为战士的敏锐嗅觉，让她闻到了其他人的气息，而且总共有两人。
是斯卡维兹和别人在说话吗？不，没听到说话声。
两名先来之客都沉默无语。是贼人吗？不，完全没感受到任何杀意般的气息。
保险起见，吉可露妮还是把手按在腰间的刀柄上，朝着房间深处前进。
视野渐渐转亮，吉可露妮也慢慢看清了若隐若现的人影。
其中一人跷着腿，大摇大摆地坐在房间深处三阶高的王座上，而另一人则站在其身旁。
不是斯卡维兹。身体的轮廓不同。不过，那是吉可露妮非常熟悉的身形。
「怎么会……难道说……我还在做梦吗？」
她浑身颤抖起来。脑袋仍然痛得快要裂开，手臂和腰部、背部的肌肉不断抽痛。
「听说做梦时不会有痛感，难道这说法是骗人的吗？」
「也就是说，这不是梦，对吧？」
非常令人怀念的声音。
是通过奇妙的道具，直到约十天前为止还听过好一阵子的声音，可是听起来总有些模糊。直接听到对方的声音，到底是多久以前的事了呢？
「不对，离满月还有很久。」
「关于这部分，要感谢美月、莉法和……在这里的菲丽希亚，是她们三人合作，用尽全力才能诞生这样的奇迹呢。」
少年转头看着站在他身边的金发少女说道。
虽然很像真的，不过吉可露妮还是难以置信。
「是怎么不让任何人发现，来到这里的？」
此处是津利城的最深处。吉可露妮光是从自己房间走到这里，就和巡逻的士兵们擦肩而过了好几次。
如果有人看见他的身影，现在应该已经闹翻天了。可是城里虽然警备森严，却非常安静。
再加上《雷》军已经逼近。不，说不定兵临津利城下了。
到底要怎样才能突破《雷》军的包围、穿过紧闭的城门进入城里呢？
眼前的他果然不是真的。
「有权有势的人啊——嗯，好像通常都只想着自己要怎么活命的样子呢。」
少年从王座上起身。
菲丽希亚心有灵犀似地推开椅子，掀起铺在地上的布块，拉开底下的石板。
可供一人通过的密道出现在吉可露妮眼前，而且还贴心地绑着绳梯。
「我从前任城主黎芮儿那里听说过这条密道的事，从这里可以直接通往城外哦。」
确实，如果利用这密道，不被任何人发现地来到这谒见厅也就不足为奇了。
虽然不奇怪，但还是难以置信。也未免太刚好了，太顺利了。
只能想成是自己太过渴望见到他而产生了幻影。
「你很努力地撑到我来呢。」
少年砰地把手放在吉可露妮头上，温柔摸着她的头发。
这感觉，吉可露妮的身体记得很清楚。
不可能忘记。
对她来说，这是比任何金银财宝都要贵重的奖励。
温热的某种东西一下子涌出眼眶。
就算这是梦或幻影也无所谓，已经完全没关系了。
「父、父亲大人！」
吉可露妮忍不住一踩地板，用力扑进勇斗怀里。
冲得太急，勇斗被她撞得跌坐在地上，可是吉可露妮连那种事都不在意，只顾着用脸颊蹭着勇斗胸口，确认那触感。
「父亲大人！父亲大人！父亲大人！我、我好想您……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
她再也说不出话，只是嚎啕大哭。
【插图】
「喂？等一下！？露妮你怎么了！？菲、菲丽希亚，你帮忙处理一下这状况吧！」
「就算您要我帮忙，可是，我也是第一次看到露妮这个样子……」
两人不知所措地说着。
「怎么了！？主、主、主公！？」
也许是因为听见吵闹声，斯卡维兹「砰！」一声打开谒见厅的门，接着惊叫起来。
「怎么了！？」
「发生什么事！？」
入口的方向传来好几道慌乱的脚步声。
不是一人、两人而已。是五到十人的脚步声。
在那么多人面前哭得像街坊的姑娘们一样，是战士之耻。
尽管吉可露妮觉得必须立刻停止哭泣，思念却源源不绝从胸口涌出，泪水完全停不下来。
不过，所有奔到谒见厅的人，注意力全都没放在出丑的她身上。
「宗、宗宗、宗主大人！？」
「这、这是梦吗！？我还在做梦吗！？」
他们紧盯着被吉可露妮紧抱的少年，接着做出同样的事——用力捏着自己的脸颊或手臂。
接着终于明白这是现实。
「欢迎您回来！」
「您、您真的回来了！」
「赢了！这样一来就赢定了！」
勇斗周围转眼出现了人墙。
众人纷纷向勇斗说话，哭着大喊大叫。接着，有人突然卯足全力大声呐喊。
「宗主万岁！」
瞬间，安静无比。
但，没有比那更能传达当下心中感动的话语了。在场所有人心领神会地互相看着彼此——
「「「「「宗主万岁！宗主万岁！！」」」」」
他们尽可能地高声呐喊。
不消多久，那声音也传染给大厅外的人。最后，不只城内，连市街上的民众都齐声呐喊，演化成大合唱。
睽违两个月的，众人盼到望眼欲穿的宗主。这是声明他回归的，《狼》的咆哮。
那声音之大，不只撼动了空气，似乎连整座城池都为之动摇了。
「嗯？怎么了！？」
巨大的欢呼声突然从城内传来，史坦索尔咬着早餐的肉干走出帐篷。
他一掀开入口的布帘，以砖瓦堆砌而成的高耸城墙随即映入眼中。
津利，与族都雅尔菲德并列《狼》的主要都市。
在埃利伐加尔河击溃了《狼》军的《雷》军乘胜追击、长驱直入，直逼此城。
不过《雷》军抵达津利时天已经黑了，因此只有包围城市、预防敌人逃走便暂时休息，准备等天亮后再进行总攻击。
「「「「「宗主万岁！宗主万岁！！」」」」」
一走到帐篷外头，从城里传出的欢呼声就震撼到骨子里。
为了不被敌人的箭矢射中，《雷》军的扎营地点离城墙有段距离，可是现在耳中听到的却是彷佛战斗时才有的巨大呐喊声。
而且最令人惊讶的是，那音量还愈变愈大。
「宗主万岁？」
史坦索尔讶异地挑起一边的眉毛。
说到《狼》的宗主，当然就是周防勇斗。可是，他不是已在『加契纳之役』时战死了吗？
「应该只是在虚张声势吧？让众人以为周防勇斗还活着，以提高自军士气，同时让我们感到惊慌。」
夏斐从史坦索尔后方走来，站在他身旁说道。
看来夏斐也是因为听到喧嚣声，才从自己的帐篷出来的。
「嗯，一开始我也那么想，不过以虚张声势来说不会太大声了吗？」
「唔，确实。您这
么说的话……」
欢呼仍然没有停止，而且还变得如雷声般响亮。
到底有多少人在大喊？
不只是一万、两万的人数。
全体市民自发性地欢呼。就算无法以常识沟通的史坦索尔，或是很习惯史坦索尔没常识作风的夏斐，都没考虑过这个可能性。
他们心想的是，《狼》到底是从哪里弄到这么多士兵的？不对，应该说数量那么庞大的兵力，到底是怎么无声无息地抵达这座城市的！？
不论集结大军或是进行移动，都会有风声传出才对。
要让《雷》完全不察觉那些风吹草动，是绝对不可能的事。
如果说，有谁能做到那种魔法般的创举——
「唔！喂！夏斐！你看那个！」
「咦！？黑、黑发！？那个难道是……！」
「哈、哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！！你还活着！周防勇斗！」
史坦索尔忍不住发出快活至极的笑声。
站在城门旁城楼上的人影，在这距离下以普通人的视力无法分辨对方的脸，可是史坦索尔如老鹰般的视力，却能把那黒发少年的脸看得一清二楚。
不论距离多远，他都不可能错认被自己视为最大宿敌的男人。不管怎么看，那个人都是如假包换的《狼》族宗主，周防勇斗。
勇斗嗖地举起右手。
接着，随着轰隆隆的沉重声音，紧闭的津利城门打开了。
那些欢呼的士兵要出战了！？史坦索尔反射性地紧绷了一下，但《狼》军似乎没那个意思。
到底想怎样？他再次扬起视线看向勇斗，没想到勇斗居然看着自己，挥手要他过来。
「在引诱我……！」
史坦索尔背上一阵冷颤。
【插图】
如果是『加契纳之役』前的自己，应该会毫不犹豫地冲进城里吧。
然而现在的史坦索尔，在闯入敌阵之前会先思考一下。
第一次『埃利伐加尔河之役』中，他因一开始时的胜利而得意忘形，鲁莽地追击，最后被洪水吞没，折损了数千名士兵。
接着，在与勇斗直接照面的『加契纳之役』中，原以为自己突破了对方的阵型，可是却反被包围，而且还被轻易地抢回了无兵守卫的加契纳城砦。
醉心于眼前的胜利，不顾前后地横冲直撞，就会掉入对方设下的陷阱吃足苦头。
这就是他与周防勇斗对战后得到的教训。
这次也是如此。
在埃利伐加尔河报仇雪耻后，得意地要前来拿下津利，没想到勇斗却打开城门要他进去。
刚才大到异常的欢呼声也很诡异。
这不是陷阱还会是什么！？不就是看透了昔日仍会横冲直撞时的自己个性，才会加以挑衅吗！
故意接受这挑衅，以浑身解数突破那陷阱——史坦索尔当然有那样的念头。可是，如果只有自己一个人是无所谓，但带着将近八千名义子义孙陪着跳陷阱，就令人犹豫。
而且之前被整过那么多次，其实史坦索尔也没自信断言「我绝对能突破那陷阱」。
他大大叹了口气，转身背对津利城。
「回去了。」
「回去！？都已经来到这里了哦！？」
夏斐惊讶地朝史坦索尔的背影叫道。
史坦索尔头也不回，耸肩道：
「就是因为都来到这里了。我们已经在埃利伐加尔河雪耻成功，也拿回原本的领土了。目前毫无疑问是我们赢。可是与周防勇斗为敌时不能太贪胜，否则不会有好事。硬是闯进那么明显的陷阱里而丢了到手的胜利就太蠢了。现在正是班师回去的好时机。」
「《雷》、《雷》军撤退了！」
也许是不敢相信自己眼见之事吧，监视的士兵指着斜下方，兴奋地尖叫。
就连奉命以市长身分管理津利的斯卡维兹，也有种被狐仙耍弄似的感觉，呆呆地看着一切发生。
「呼啊〜〜熬夜骑马过来，实在很想睡呢。呼啊啊啊〜〜」
唯一若无其事，而且还能打呵欠的人，就是勇斗。
「这就是兵法三十六计中的第三十二计，空城计吗……」
斯卡维兹已经从勇斗那儿听说计策的内容了。
故意打开城门招手叫敌人进城，让敌人怀疑有诈，心生戒备而撤退的计策。
刚听说这计策时，斯卡维兹觉得这战术太过荒谬而哑口无言。就算现在亲眼见证事情的发展真如勇斗所言，还是觉得难以置信。
今天有太多做梦才会发生的事，太没有真实感了！
「在日本，因为那故事太有名了，没办法用这招骗人。不过在这边，这可是领先了一千五百年以上的计策，如果不晓得那个故事，一定会认为这是陷阱呢——」
「的确……假如我是《雷》的将领，应该也会因为太过可疑而无法不警戒吧。」
「是啊，看来史坦索尔（那个笨蛋）也不是真的笨蛋嘛。被狠狠整过两次之后，会提高戒心也是人之常情吧。」
勇斗坏心地笑了起来。
说得真简单。斯卡维兹只能以不同的理由苦笑。
假设主将是自己或吉可露妮，纵然打开城门，《雷》军也一定会在明知是陷阱的情况下，恶虎扑羊似地闯进城市里蹂躏的。
史坦索尔警戒的并非《狼》军，而是勇斗。
「您果然是……军神转生呢……！」
斯卡维兹不寒而栗地说道。
即使前后任『最强银狼』同心协力赌上性命、绞尽脑汁、使出浑身解数，也无法阻挡其前进的虎心王，这位大人只是露出身影让他看了一眼，何止阻挡前进，甚至还让他退兵了。
等级实在差太多了。
「这只是单纯的骗术而已。只不过是作弊罢了。」
「单纯……您过谦了。至少我是不敢使出这种手段的。若对方真攻进来就万事皆休了。」
成功的话是痛快淋漓、精采万分的戏法，可是只要一步出错，就会引火自焚、自取灭亡，是极为危险的计策。
毕竟敌人是虎心王，若他没有从两次的失败中学习到任何东西，依然想也不想地横冲直撞，说不定就真的全灭了。
「如果变成那样，就换这个上场。」
勇斗从挂在右腰侧的皮袋中拿出某样物品。
「这是什么呢？」
「哦，这个啊……」
勇斗把手上物品的使用方式与性能告诉斯卡维兹。
那是非常小、非常轻，看起来很不可靠的东西。
完全感受不到勇斗说的可怕威力。但勇斗应该不会说谎，而且至今为止他已经引发了这么多奇迹。
就连刚才，也发生了一个难以置信的奇迹。
「……原来如此。因为没进攻而捡回一条命的其实是老虎吗？」
「是啊，毕竟他是个多少有点麻烦的家伙，让他在这里断气应该也不错。要不是还有弗尔克范格的事要处理，我早就直接那么做了。」
勇斗以冰寒彻骨的声音，轻描淡写地说道。
「！？」
听到那声音的瞬间，斯卡维兹有种被利刃抵在颈项似地，全身血液冻结般的恐惧感。
斯卡维兹是撤退战的名人，出生入死了不知道多少次，但是他却对这名年纪不到自己一半的少年打从心底感到恐惧。
不但把那只万夫莫敌的怪物说成「多少」有点麻烦，而且还不带任何感情地说出含有杀戮之意的话语，过去的勇斗没有那么冷酷。
说不定是在因前往慕克威治赴任而没见过面的这半年里，或者是在回到天上之国的这两个月里，发生了什么事吧。
斯卡维兹从刚才起就感受到比过去更沉稳、更泰然自若的气息。精神上的软弱之处敛藏了起来，取而代之，令人切实感受到的是强烈的觉悟。
尽管斯卡维兹已经体会过好几次勇斗的霸气了，可是那些都是伴随着激动而生的昙花一现，是极为罕见的情况。
反观现在的勇斗，虽然态度相当平静，却散发着雄狮般的威严与气度。
「回归之后，变得相当高大了呢……！」
一向沉着冷静的斯卡维兹，难得地、感动万分地颤声道。
这就是见到孩子的成长而喜悦不已的父母心境吧。
尽管没说出口，也从不打算说出口，不过对丧失幼子的他来说，勇斗就像亲生儿子一样。
「啊？我有长高那么多吗？哦，不过上次见面已经是八个月前的事了，当然有长高啰。」
「身材确实也变高了。但
我想说的是，身为人类的器量。」
「唔——？我也不太清楚，不过……也差不多是该长大的时候了。」
勇斗注视着远方说道。
斯卡维兹顺着同样的方向望去。
就算站在同样的地点看着同样的景色，勇斗看见的东西却已经截然不同了吧。斯卡维兹感觉到，他是从远高于自己的角度，看着更遥远的地方。