第八卷 ACT 6（2/2）

虽然大半的士兵都是硬被征召入伍的，但另一方面，他们冒险战斗也是为了追求致富的机会。

杀死敌人可以得到宗主的赏赐，夺走敌人的武器与随身物品也能换为银两。

所有人都相信现在正是他们发横财的绝佳时机。

「上钩了呢。」

吉可露妮小声说着，踢着马腹提升速度，在疾驱的同时扭身射箭。

亲卫骑兵团的成员们也学着她，接连放箭。

这是宿敌《豹》的拿手好戏——游牧民族的基本战术「安息回马箭」。

去年秋天，《狼》因这个战术吃了许多苦头，所以趁着冬天特别针对这个战术加强训练。

当然，和源流比起来，亲卫骑兵团的身手还很稚嫩，可是敌人似乎过于轻忽大意，极为可笑地主动成为箭下亡魂。

尽管如此，《雷》军还是没有停止攻击。

虽然亲卫骑兵团是故意引诱敌人接近，可是看在《雷》军眼中，他们只是单纯在逃命罢了。

对方别说胆怯了，反而更一鼓作气地蜂拥而上。

真是理想的送死者。

放慢速度、射击，放慢速度、射击。如此不断重复。

等到箭矢全数用尽，也立下了相当的战功，差不多可以正式撤退时——

《雷》军里，有一人一马忽地从烟尘中飞窜而出。吉可露妮远远看见那人燃烧般的红发，全身寒毛倒竖，高喊：

「快逃！用最快的速度！」

号令一下，亲卫骑兵团的众人立刻朝爱马挥鞭，身体前倾地向前疾驰。

那是与之前佯装撤退时完全无法相提并论的速度。身后的《雷》军转眼之间就被扔在脑后，不见踪影。

可是史坦索尔仍然紧咬着他们不放，别说拉开距离了，甚至不断逼近。

「呿！竟然这么快！」

吉可露妮回头确认着，恨恨地道。

一般而言，敌人的总司令不带部下自顾自地猛冲，对我方来说是天大的好机会。

可是，对手是天下无双的史坦索尔，那样的常识是不管用的。

假如

亲卫骑兵团三百人一起围攻史坦索尔，应该是不会输的吧，不过那么做肯定也会对骑兵团造成极大的伤亡。

就算如此，如果能杀死史坦索尔，也还有拚命的价值。可是十之八九，在那头怪物耗尽体力前《雷》的大军就会赶上了，最后只会落得吃力不讨好的下场。

不过照这样子，被他追上也只是时间早晚的问题而已。

「还没到吗……还没……还没到吗……！？」

无法扼制濒临涣散的精神，吉可露妮无意识地不断喃喃自语着。

应该只差一点了。

虽然只是须臾的时间，却有种度日如年的感觉。

「呜啊！」

后方传来惨叫声。

落后的一名团员被史坦索尔击杀了。

「〜！还没到吗！？不！看到了！」

阳光在水面上跃动着。

马上就可以抵达土黄色的河流——《狼》与《雷》原本的国界，埃利伐加尔河。

「快跳！」

吉可露妮一下令——

噗通！噗通！噗通！亲卫骑兵团团员接连跳入水中。

当然，亲卫骑兵团的速度被流水绊住，明显慢了下来。

对史坦索尔而言是绝佳良机，不过他却收住缰绳，让马儿紧急停下，不接近河边。

那也是正常的。

之前在『埃利伐加尔河之役』时，对方在这条河流引发洪水，让史坦索尔的人生第一次尝到败北的滋味。

就算一向只知道横冲直撞的他，也不得不犹豫地停下脚步。

因此，亲卫骑兵团总算摆脱了史坦索尔的追击。

「您啊！到底要我说几次！才会明白！不要一个人猛冲呢！？」

当晚，夏斐对与部队汇合的史坦索尔大发雷霆。

夏斐似乎还没骂够，呼呼地喘着气。他全身上下散发出来的强烈怒气腾腾弥漫周围，让远远观看的《雷》军暴力份子们也吓得簌簌发抖。

虽然如此，当事者史坦索尔本人却用小指挖着耳朵，吹走耳屎，一副不在乎的模样。

「父亲殿下！」

「啊——不用那么大声我也听得到啦，不过也没办法啊。」

「什么叫没办法！？」

「因为要是放着那些家伙不管，我们这边的死伤就不是这种程度能了结的哦？」

「呜！」

夏斐有苦难言地沉默了下来。

事实上，《雷》军因为《狼》骑兵团的一连串攻击，已经出现了将近一百名死者，伤兵则是加倍，伤亡可说不少。

「我把他们赶到对岸去了。应该没办法再干出那种瞧不起人的偷袭了哦？」

「～～！」

夏斐不禁恨恨地咬牙。一脸想生气却生不了气，不知该往哪里宣泄才好的表情。

史坦索尔所做的行为已经不是蠢，而是蠢到无以复加。可是就结果而言，却把《雷》军的受害程度压到最小。

这男人干的事，基本上都给人这种感觉。

虽然才二十九岁，夏斐的发线最近却急遽后退，他很确定一定是被这个旁若无人的老爹害的。

「哦——还有就是啊。」

史坦索尔想起什么似地说道。

「还有什么？」

「那些家伙很从容地就渡河了哦。明明昨天和前天都下大雨呢。」

「原来如此，这的确不太寻常。明天一早我就派人去探探上游的情形。」

「理解得真快。有你在身边我真是轻松多了。」

「有您在身边，我胃痛的程度严重多了。」

唉！夏斐无力地哼了一声，耸肩道。

下了那么大又那么多天的雨，河川的水位当然会暴增。就算骑在马上，能那么轻易地渡河还是太可疑了。

「十之八九，是设了什么陷阱吧……不过还真是被他们当成白痴看了呢。即使对手是您，对方难道真的以为同样的手法可以适用两次吗？」

「我觉得刚刚好像被你影射是白痴了呢。」

「那是您的错觉。」

夏斐若无其事地断言道。

考虑到他的辛劳，这种程度的挖苦也是可以允许的吧。

史坦索尔也没特别不高兴的样子，继续说道：

「算了，他们应该也没期待我一定会中计，只是想碰碰运气而已吧。」

「原来如此。不过敌人也干得很不错嘛。调度人手、准备沙袋，建造堤防挡住河水，这需要相当大的经费呢。而且是紧急建造的，更是不简单。」

即使是以外销玻璃工艺品获得巨大利润的《狼》，这笔钱也绝对不是轻松的负担。

但假如能借此一举消灭敌人，仍然是相当划算的事。可是大费周章却一无所获的话，一切的辛苦就会化为泡影了。

「哼，这表示敌人已经打到顾不得体面了。失去周防勇斗，可能让他们山穷水尽、走投无路了哦？」

另一方面，凯尔姆特河因为攸格多拉西尔罕见的连日大雨，使得水位暴增，《豹》的行军因此停止下来。

从《角》的角度来看，大概会觉得老天爷站在他们那边吧？不过《豹》军布阵在对岸已经五天，也差不多到极限了。

「水位变低了，是吗？」

《角》的少主副手豪斯葛柏力表情严峻地瞪着凯尔姆特河。

「不论什么时候攻来都不奇怪呢。」

他将视线稍微提高，看着布阵在对岸的《豹》军，搔着后脑勺嘀咕。

虽然他奉宗主黎芮儿之命固守在河畔，不让《豹》渡河。不过这是相当艰巨的任务。

毕竟敌人数量是我方的三倍多。

假如对方以他们压倒性的人数优势不顾一切地进攻，老实说就算想挡也挡不下来。

当然，《豹》军应该也不想草菅自军士兵的性命，所以采取那种强硬手段的可能性其实很低。

「只要被他们发现一点破绽，就会一口气攻过来吧……」

排兵布阵互相对峙，是战争时常有的情况。

这种静态战斗的重点是——如何保持我军士气，同时挫折对方士气。只有如此而已。

胶着状态拖得愈久，士气愈是低落，像这次碰上连日大雨的坏天气，士气只会更加低迷。

再加上对方有明显的人数优势，想维持高昂的士气更是困难至极。

军队中九成以上的士兵，都是从农村征召的次男、三男，无法要求他们满怀为国牺牲的热忱。是一群只要形势不妙就会立刻逃之夭夭的乌合之众。

像《狼》那样军纪严明、丝毫不乱的军容，才是异常到了极点的作战部队。

「不过那男人，就算远远看着，也还是给人很诡异的感觉呢。」

戴着面具的男子也正动也不动地瞪视着这一头。

「咦？」

豪斯葛柏力忽然觉得不太对劲。

身为弓箭手，最需要的能力是优异的视力。身为《角》首屈一指的弓箭手，豪斯葛柏力同时也是《角》视力最好的人。

所以他才能察觉异状。

可惜，慢了一点。

「敌袭！敌袭！骑兵团从西方朝着这边过来了！」

「呵呵，完全中计了呢。」

弗贝兹伦古在凯尔姆特河北侧奔驰着，得意洋洋地笑道。

在对岸大摇大摆地现身的，是戴着同样面具，体格和发色与他相近的，不折不扣的冒牌货。

他「假面王」的外号早已驰名于攸格多拉西尔西部，由于外形奇诡，所以人们都以为面具人=弗贝兹伦古。他就是利用了这个心理盲点。

假如《豹》的大军与总司令弗贝兹伦古在对岸虎视眈眈蓄势待发，《角》便不得不一直警戒着他们。

以主要部队吸引对方的注意力，真正的弗贝兹伦古则带着三千人的分遣队，从其他地点好整以暇地渡河。

虽然渡河之处相当危险，可是只要没被《角》妨碍就不成问题。

而且只要渡了河，一切就有如探囊取物了。

敌人正与对岸的《豹》对峙，侧翼毫无防备地门户大开。

「呵呵，一口气歼灭他们！」

弗贝兹伦古唰地将手向前一挥，催促士兵们加速。

「「「喔喔喔喔喔喔！！」」」

《豹》的骑兵团哄然回应着，以怒涛之势闯入《角》的阵营。

原以为接下来就是单方面的屠杀了。

可是——

喀啦喀啦喀啦！喀啦喀啦喀啦！

令人反感的车轮滚动声从《角》的阵营后方传出。

「战车堡

垒！？他们竟然拥有这么多辆！」

弗贝兹伦古不禁啐道。

没想到对方居然有这种东西。完全在意料之外。

弗贝兹伦古对黎芮儿的评价绝对不高。说白一点，是非常鄙视。

这确实也是没办法的事。光看结果的话，黎芮儿在军事方面的才能可说是平庸至极。

以多于一倍的兵力大败于《狼》军，之后又被《豹》蹂躏领土，眼睁睁地看着慕克威治、旭洛古两座都市被夺走。

虽然是邻国的宗主，可是史坦索尔连她的名字都记不起来。不论是被《蹄》或《豹》攻击时，都是靠着《狼》的救援才好不容易保住命脉。

因此弗贝兹伦古以为，攻灭《角》就像折断婴儿的手一样简单，可是……

「够了！停停停！暂时撤退！」

弗贝兹伦古烦躁地咒骂着，调马回头。

光凭这支分遣队的战力，根本无法突破战车堡垒。

「就算无能，终究还是拥有爬上宗主地位的实力，是吗？」

战车堡垒是以铁板装甲来强化车身的，光是制造一辆就得花上巨额预算。即使因为有勇斗带来的炼铁技术，所以能够量产那种战车了，可是铁仍然是相当昂贵的物品。

而且《角》必须从《狼》买铁来使用，制造成本应该更高才对。

必须确实理解战车堡垒的军事效用，并且在衰退的国力中挤出那么多的预算，才能短短半年的时间，就大量制造了这么多的战车堡垒。这不是平庸的宗主办得到的事。

看来必须从头调整战略了。

《豹》的分遣队在离开战场后袭击了附近的农村，抢得粮食后回到大本营。

被杀的村民尸体遍布村中，女人疯狂惨叫的声音在村外此起彼落。

据说连被称为义将的上杉谦信，在攻打敌国后也会掠夺收成后的作物，并积极地贩卖人口。

虽然很残忍，不过借着掠夺敌国资源来削弱对方国力、满足我军需求，是连《孙子兵法》也很推荐的，一举两得的优秀战略。

「不过还真的被将了一军。没想到他们居然准备了战车堡垒……」

纳尔弗无奈地摇头。

他是在外貌大多粗犷的《豹》族人中，少数长相端正又颀长的温和美男子。

然而，即使外表看来再怎么柔弱，他还是拥有《*光之马》的符文，在《豹》中排名前三的高强武者。（译注：典出北欧神话日神达古〈Dag〉的马匹斯基法克西〈Skinfaxi〉。当日神骑马越过天际时，大地便会进入白昼。）

「该怎么办才好？我们没办法像《雷》的叔父那样以神力破坏战车堡垒，而且在加契纳时用的卧底那招，使用起来也有难度。」

「哼，半调子的方式是破坏不了那道铁壁的。就算与对岸的主力部队联手夹击，应该也会被反弹回来吧。」

坐在他对面的弗贝兹伦古嫌麻烦似地耸肩。

纳尔弗也无言地点头。

在纳斯特隆德之役时，即使以比对方多一倍的兵力包围，也无法给予敌人太大的损伤，完全失败了。

纵然这次的兵力比对方多上三倍，没有对策就无谋硬闯的话，可以预见仍会重蹈覆辙。

「不过我也不是没有对策。」

「哦哦！真不愧是父亲大人。是什么样的对策呢？」

居然能接二连三地想出破解那固若金汤的铁壁车阵的计谋，真是了不起。纳尔弗打从心底感到佩服问道。

「以前某个家伙曾经说过，百战百胜不算最好的方法。」

「咦？可是我觉得战无不胜是很厉害的事啊！」

「是啊。但不战而胜是最好的。据说是这样子哦？」

弗贝兹伦古说完，嗤嗤笑了起来。

当他露出这种笑容时，一向是想到什么狠辣手段的时候。

纳尔弗不禁打从心底同情起敌方《角》的士兵。