第八卷 ACT 5（2/2）
勇斗应该会像过去那样，再次引发奇迹吧。
「只要撑到下个满月，我们就赢定了。不愧是父亲殿下的夫人，那位大人一定能让父亲殿下回来的。」
约尔根信心满满地断言，嘴角得意地上扬。
《雷》军在出征的第三天，被暴雨所侵袭。
虽然攸格多拉西尔已经发展出蓑衣作为雨具，可是在降雨量一向不多的攸格多拉西尔，行军时不会特地携带蓑衣。
因此碰到下雨时的对策大多是暂停行军，躲在树荫或岩石底下，拉开油布或油纸挡风遮雨。如果附近有民宅就将其接收过来使用。
这天，刚好附近有个农村，《雷》军当然不会放过这个机会，他们闯入村里赶走村民，占领村中民宅。
感觉起来很暴虐无道，可是在这个时代是极为理所当然的做法。
「根据探子的报告，《狼》军总数不到六千。他们正于埃利伐加尔河东岸布阵，等着我们进攻。从旗帜看来总司令是少主副手斯卡维兹，无法确认宗主周防勇斗是否参战。」
《雷》的少主副手夏斐，在村长家中向宗主史坦索尔说明现状。
这位豪迈的宗主，面对大部分的事时一向都是以「这种小事根本无所谓啦」来打发。
因此，简洁地把事情报告给他知道也是夏斐的职责。
一听完报告，史坦索尔就无趣地哼道：
「哼，不在吗？他果然已经战死在加契纳了？」
「虽然目前还没听说雅尔菲德举行葬礼的消息，但很有可能真的是那样。」
自古以来，不分东西方国家，经常可见隐瞒强大王者死讯的做法。但另一方面，能完全封锁消息的情况则极为罕见。
悠悠之口难杜。
只要稍微用点钱，收买进出宫殿的商人或在宫中工作的男女仆役，就能知道至少在这一个月里，没有任何人在雅尔菲德见过勇斗的身影。
除此之外，还有不少人提到周防勇斗是天上派来的使者，大家希望他再次降临等等的说法。虚张声势到那种程度也只能笑了。
是打算对内对外都装成周防勇斗还活着，展示宗主威严并争取时间吗？老实说，这手法只能以粗糙形容。
不论如何，周防勇斗不在，而且兵力只有六千左右，远远少于我方的《狼》军，已经不构成任何威胁了。
「呿，听起来会是很无聊的战斗呢。」
「不过对我来说这样实在太棒了。」
「算了，那匹瘦狼是主将吗？希望他多少有点咬劲……不过，看这雨势，明天还是得继续待在这里吧？」
「也许呢。这部分只能看老天赏不赏脸了。」
「唉〜我快无聊死了。」
史坦索尔已被困在这小屋
子——虽然是村里最宽敞的民宅——里大半天，闲得发慌了。
毕竟这里是人口不过数十人的小农村，当然不可能容纳八千大军。能使用民宅的只有身分高贵的将官而已，几乎所有士兵都露宿在村子周围。只要这么一想，就会觉得他的待遇已经够奢侈了。
「喂，夏斐，反正你都报告完了，来打发一下时间和我比腕力吧。」
「请别说傻话。和您比腕力我怎么可能会赢呢？」
「我当然会让步啰。我只用小指，你出两只手，怎么样？」
史坦索尔趴在地上，立起手肘朝夏斐勾动小指头。
这种事如果不是由这男人来做，就是在羞辱战士了。
夏斐毫不掩饰自己的无奈，用力叹气：
「请找别人玩吧，我可不想在战斗前就受伤。」
「什么嘛，真无聊。」
「请别向我要求趣味性那种……」
呜喔喔喔喔！呜喔喔喔喔！呜喔喔喔喔！
忽地，通知敌人来袭的号角声洪亮地响起。
「呵！不是变好玩了吗！」
「一点也不好玩吧！」
夏斐怒斥着愉快地扬起嘴角的史坦索尔。
没错，一点也不好玩。
《狼》军不是应该在埃利伐加尔河东岸吗！？
从这村子徒步走到埃利伐加尔河需要两天时间，再加上雨势这么大，敌人于此时进攻可说是始料未及的事，完全处于被攻其不备的状态。
「哈！那种小事就别计较啦！」
史坦索尔捞起爱用的铁锤，砰一声踹破屋子的拉门朝外跃出。
天空是沉甸甸的灰色，豆大的水珠凶猛地砸落，视界极度恶劣。
所有声音都被飒飒的激烈风雨声盖过了。
「……在那边吗！」
虽然如此，史坦索尔那如野兽般灵敏的鼻子，还是嗅到了极淡的战场气息。
他一鼓作气地疾奔到村外，许多人在水中快速奔跑的哗啦声，以及不知该往哪逃才好的士兵们惨叫声传入耳中。
士兵们混乱不已，陷入恐慌状态。他们当时正挤在野外借着彼此的体温挨过寒冷，在那种情况下突然遇袭，要不混乱也难。
「骑兵！？呿！这么说来《狼》也有骑兵呢。」
见到骑在马上追杀《雷》军的一行人，史坦索尔啐道。
原来如此，在埃利伐加尔河东岸布阵吸引我方的注意力，再加上这里离河畔有段距离，趁着我方轻忽大意时，以机动力强的少数骑兵部队进行突袭——是这么回事吗？
「干得不错嘛。带头的那个银毛，我记得叫吉可露妮是吧？」
见到一名与战场极不搭调的可爱少女身影，史坦索尔用力抓紧铁锤。
记得敌人的名字，这对史坦索尔来说是非常罕见的事。
史坦索尔感兴趣的对象一向只有强者。他看不上眼的人，连名字都不会记住。
至少，眼前这名把长枪使得虎虎生风的少女，是强到足以停留在史坦索尔记忆中的猛将。
「史坦索尔！呿，时候到了吗？撤！」
吉可露妮一见到史坦索尔，立刻以在喧闹的战场中也清晰无比的声音下令。
「别想逃！」
史坦索尔以超乎常人的腿力一口气拉近双方距离，将铁锤从斜下方向上朝吉可露妮的脸上招呼。
那是灌注了史坦索尔两个符文之一《粉碎者》的神力，无可防避的攻击——
「什么！？」
——理应如此才对，但铁锤却被同样由下向上挑的长枪拨开了准头。
铁锤只击中了虚空。
像要趁着这空档追击似地，吉可露妮反转高举起来的长枪朝下劈砍。
「呿！」
史坦索尔连忙向后跳开。
双方距离一旦拉开，吉可露妮立即调马回头，转眼之间便消失在大雨中了。
「逃得这么干脆，害我也失了兴致。不过刚才那招，确实是瘦狼的……咯咯。看来武功有进步了呐。」
其他骑兵也全部消失无踪了。
只有我方受害，对方毫无损失。
虽然是敌人，这仍然是精采的突袭与撤退。
「虽然周防勇斗不在让人挺泄气的，不过看来，还是可以好好享受一番呢。」
史坦索尔舔着嘴唇，露出猛虎发现猎物般的狰狞笑容。
凯尔姆特河是源自毕佛斯特盆地，滋润亚尔夫海姆地区、华纳海姆地区的大河。
为了生活、为了栽培作物，水都是人类不可或缺之物。凯尔姆特河正是孕育攸格多拉西尔西部人民生命的河流。因此在称呼这条河流时，许多人会加上「母亲」作为冠词。
虽然弗贝兹伦古现在是希敏约格山脉以北的、米德加尔特地区游牧民族《豹》的宗主，但他原本是生长在雅尔菲德的男儿。
明明已经决心舍弃故乡了，但是面对熟悉的大河时，怀念之情仍然会不由自主地涌现。
「哼，这么多愁善感还真恶心。」
他自嘲似地啐道，切换思考模式。
弗贝兹伦古不是诗人，而是率领大军的总司令，必须比其他人都来得冷酷无情才行。
「算了，他们应该不会让我们顺利渡河吧。」
眺望着林立于对岸的《角》的旗帜，弗贝兹伦古思索着。
做出拿下《角》的决定后已过了半个月，这一代的地形也勘查完毕了。向地方居民打听的结果，这一带的河底较浅，最容易渡河。
而对方似乎也早知此事，所以才会在对岸扎营布阵。
假如轻忽大意地踏入河中，大概只会得到被漫天箭雨招呼的结果吧。
「而且之前还下过大雨，这几天就先观望吧。」
虽然目前是晴天，可是直到今早还在下的滂沱大雨让水位增高了不少。没必要特地选在难以渡河的时机强行渡河。
身为游牧民族，《豹》的基本战术是一击便退，尽可能不被对手反击，一嗅到危险立刻逃走的战法。
看在扎根于固有土地上的人们眼中，说不定会觉得使用那种战法的他们是胆小的懦夫，可是战争这种事必须以命相搏，只要这么一想，就会认为只夺取敌人性命的战斗方式极为合理。
所以不勉强做不利于己的战斗。
「嗯？」
对岸有个男人，正把弓弦拉到最满。
为了避免被敌方的箭矢射中，《豹》布阵于离水边约二百艾列（约一百公尺）远的岸上。
包含河面宽度，总共约有四百艾列的距离，可是——
「哦！」
咚！飞箭精采地插在自己脚边的土地上，弗贝兹伦古难得发出佩服的赞叹声。
威猛的硬弓力士。
而且准头也够。若刚才没有眼尖猛然后退，那箭头现在应已贯穿弗贝兹伦古的身体了吧。
「吾乃《角》之英明宗主黎芮儿大人的义子，少主副手豪斯葛柏力！
《豹》的贼人们，虽然对你们这些蛮人说了也是对牛弹琴，不过这里是我们《角》领受自神帝陛下，长年治理的土地。绝不许你们踏入一步！
如果真的想过来，就准备被箭雨射成刺猬吧！」
就算距离遥远，对方的声音也清楚地传入弗贝兹伦古耳中。
看来除了臂力极强，喉咙也很勇健。
对方一说完，《角》的阵营中就响起「唔喔喔喔！唔喔喔喔！唔喔喔喔！」的呐喊。
在战斗前声明我军的正当性，提振我方的精神。
「干得不错嘛。」
弗贝兹伦古邪佞地扬起嘴角。
基于前述原因，在战场上唇枪舌战并不稀奇，但以长程飞箭来牵制敌人，是很好的手法。
那男人八成是《角》数一数二的弓箭手，其他人不可能做得到一样的事。
不过，《角》的人可以把箭射得这么远吗？底层的士兵多少还是会对此感到疑虑。
「得好好回礼才行呢。」
弗贝兹伦古亲自取出弓箭，向前踏出一步。
过去，这种事他会交给《豹》首屈一指的弓箭手瓦利去做。但很可惜地，瓦利已在先前的「加契纳之役」中战死于《狼》军手下了。虽然有点麻烦，不过也只好自己来了。
「ᚹᛁᛜᛞ（起风吧）。」
弗贝兹伦古挽着爱用的弓，搭上箭，凝聚精神说出带着咒力的话语。
他所拥有的符文《千幻小丑》能窃取任何人物的任何技能，因此使弓对他来说易如反掌。
不过，他终究没有那种
以硬弓把箭矢射到对岸的过人臂力，但假如射程明显劣于对方，会害得我方士气低落。
因此他使出了咒歌。
咻！一阵强风从他身后吹过。弗贝兹伦古巧妙地配合风吹的时机，放箭。
飞箭画出平缓的弧形，精准地、彷佛被磁石吸引似地，朝豪斯葛柏力的胸口落下。
虽然箭势不强，一挥手便可将其打落，但这样就足以保住《豹》的面子了。
「我是《豹》的宗主，草原的霸主弗贝兹伦古！去年你们才刚被我们打得毫无招架之力，现在还好意思吠得这么大声吗！这回可不像上次有《狼》出兵相助了哦！？珍惜生命的话就快点夹着尾巴逃走吧！」
同时他也让这些话乘着风，传到对岸。
对岸听到的声音，应该会比这头听到的更加响亮吧。
如此这般，『凯尔姆特河之役』拉开了序幕。