第一卷 ACT 4（2/2）

「怎么这样啊！？真的不能让我知道吗？我绝对不会说出去的！」

「恕我无法透露，我无权……」

「拜托您！」

艾雷克西斯都已经说到这个地步了却又临时打住，让勇斗怎么也无法接受。虽然后来他又苦苦请求了几次，但艾雷克西斯始终摇头回应。

线索明明近在眼前，却又远在天边。这种心急如焚的感觉，让勇斗紧紧咬住了嘴唇，但除此之外也别无他法。

当宴会结束后，勇斗立刻返回了寝室。

这是因为他一直被那些大自己一轮，甚至两轮的长辈纠缠不休。而且，他为了不失去宗主的威严，还必须妥善应付才行，害他内心疲惫不堪。

勇斗砰地一声倒在床上，然后为了寻求慰藉而拨了通电话给他的青梅竹马。

『你这个大开后宫的臭老爸！』

这就是她的第一句话。

而勇斗只能仰头望天。

「唉～美月小妹，你没来由地说什么啊？」

『咦？今天你不是和《角》的宗主那个女孩子缔结誓杯了吗？』

「嗯？噢，是这样没错啦……」

勇斗虽然不会和美月谈到这个世界的腥风血雨，但还是提到了今天的誓杯仪式。

因为经过这次的誓杯仪式后，暂时就不会有战争发生，所以他才会告诉她，让她放心。

而结果——

『嗯，你果然是个大开后宫的臭老爸！』

——就是这样。

勇斗深深体会到世事难料。

『因为很重要，所以就说第二次了！』

一阵咯咯笑声从话筒中传了出来。

虽然勇斗知道美月是在开玩笑，但听到她的第一句话时，他的心脏还是猛然跳了一下，感觉脸上瞬间没了血色。

因为他今天才被说媒了好几次，即使他发誓没有做什么有违良心的事情，但他着实狠狠地吓了一跳。

『咦？不过说起来，她并不是变成你的义女，而是义妹吧？这样就不能说是老爸了呢。嗯～那么……你这个开后宫的老哥？』

「我连接吻的经验都没有，却被你说成这样。」

『咦～？没有啊？嗯～还没有啊～？原来如此，你没有啊～？』

美月状似相当开心地以雀跃的声音重复着同一句话。

他们毕竟认识很久了，所以勇斗也知道她没有什么恶意。不过，虽然他知道这一点，太阳穴还是爆出了青筋。

「难道你就有啊？」

他的语气粗鲁了起来。

以勇斗这个年纪来说，和异性的交往经验也代表一种身分地位，所以一直被人重复问：「没有啊？」当然会感到火大。

但是，美月的下一句话又让勇斗陷入极度的混乱中。

『嗯～有啊。』

「什、什么！？」

『嘻嘻嘻～很在意吗～？』

「才、才才才、才没有咧～」

勇斗嘴硬地逞强着，但感觉没有成功。要是仰慕他的《狼》的义子们看见他这副惊慌失措的模样，大概会感到幻灭。

（是谁？是谁！？是谁！？）

勇斗虽然是美月的青梅竹马，但两人并没有交往，所以在这两年之间，就算美月有了喜欢的人也不奇怪。她毕竟已经国中三年级了，正是会对那类事情感兴趣的年纪。

勇斗刚才的愤怒瞬间消失无踪，脑中一直在想那个和美月接吻的对象会是谁。是他认识的人吗？或者是美月在这两年之间认识的男生？还是……？

「………………是、是谁啊？」

虽然他不想推翻前言，但实在是忍不住了，所以最后还是问了出来。

『嗯～你很在意啊？』

「唔！」

明明是美月，还敢那么嚣张！这句话本来已经冲到喉头上了，但勇斗还是硬生生吞了回去。

他完全被年纪比自己小的美月戏弄了，真是可耻。但即使必须忍受这种屈辱，他还是想知道美月的接吻对象是谁。

『嘻嘻，就是小勇呀。』

「……什么？」

『哎呀，幼稚园的时候，我不是亲了你的脸颊吗？你不记得了？』

「咦？呃……」

勇斗努力转着脑袋，在记忆的底层翻找着。朦胧之中好像真的有这回事……

勇斗顿时无力地跪坐在地板上，深深地叹了一口气。

「什么嘛～别吓我啦！」

『嘻嘻，有点了解我有多担心了吧？真是的，身边居然接二连三地不断出现新的女孩子，虽然我也知道那是没办法的事情啦。』

「嗯？你说什么？」

『没什么啦。』

虽然那副口吻很明显就是有什么事情，但勇斗决定不吐槽她。

因为他已经没有那种心力了。

「唉～真是的，我回来的时候精神已经疲惫得要命了，你还这样对我啊？真是受不了耶！」

『呀哈哈，抱歉啦！』

「你根本没在反省吧？」

『嗯。』

「哪天我一定要好好教训你！」

『你说的唷！一定要来教训我哦！尽量快一点……好吗？』

「咦！？……啊！」

一瞬间，勇斗不知道美月在说什么。但随着领会过来后，他的心跳速度也愈来愈快。

正因为没料到她会这么说，所以他的内心才会受到撼动。

明明是美月，还敢那么嚣张！于是，他的嘴角忍不住勾了起来。

「…………嗯，我一定会的。」

总之，他已经知道艾雷克西斯——不如说是帝国握有线索。只要上贡些物品获取他们的信任，他们就可能会愿意告诉他。

不对，无论用什么手段，他都一定要让他们交出线索。

『一定哦？我会一直等……』

「抱歉，在休息时间打扰您，哥哥大人！」

伴随着菲丽希亚急迫的声音响起，他耳边也传来房门被猛然打开的声响。

她来得真不是时候。勇斗想着，垂下了肩膀。然而，从菲丽希亚的模样看起来，很明显不是小事。

「美月，抱歉，好像有什么急事的样子。」

『咦！？发、发生什么事了！？』

「不知道。不过现在才刚打完仗而已，所以也不会是多么危急的事情吧。你放心去睡吧，那晚安了。」

『等等！说什么晚安，小勇！？小……』

勇斗二话不说地挂断了电话，也关掉了手机电源。

他有一股不好的预感，所以不想让美月听到那些腥秽的事情。

最重要的是，只要有她在的话，他就没办法转换思考模式。

「什么事，菲丽希亚？」

勇斗表情肃然，方才脸上那抹符合他年龄的青春气息已经消逝无踪。

菲丽希亚原本用饱含歉意的眼神注视着勇斗的手机，但在勇斗出声后，她也回过神来，并说出自己的来意。

「就、就在刚才收到了国境霍伦城砦的飞鸽传书，上面说……《角》被《蹄》攻陷了。」

「是《蹄》！？」

勇斗不禁睁大了双眼。

就连对这个世界不太清楚的勇斗都听过这个氏族的名字。

攸格多拉西尔的氏族，大大小小加起来共有一百个以上，但《蹄》在其中是属于排得进前十的大氏族之一。

「劳驾各位在深夜里集合。」

勇斗扫视了在场的每一张脸庞，开头先如此慰劳大家。

谒见间里面，以身为少主的约尔根为首，集结了许多平起平坐的《狼》的将领。

正因为每个人都是从一介小兵一路升为干部，所以每个人都有着精悍的表情……才怪，只见在场有人正在打呵欠，也有人露出轻浮的笑容，还有看起来难以相处的人混在其中。当然也有像吉可露妮、菲丽希亚和茵格莉特这样年轻的英灵战士少女们在里面。

此外，身为当事人的黎芮儿和《角》的使节团也到齐了。

「因为事态紧急，所以我立刻进入正题了。听说西边的大氏族《蹄》在四天前开始攻打我们的亲族国《角》，并攻下了位于国境沿在线的城砦。《蹄》的兵力约有一万，还有五百台左右的马战车。」

「一、一一一、一万！？」

「五、五百台左右的马战车！？」

听到勇斗的话之后，聚集在谒见间的诸将纷纷扬起了如惨叫般的惊呼。

一万，二十一世纪的人或许会觉得很少，但对于农业技术尚未成熟的攸格多拉西尔来说，能够供养的人口绝对不多。

实际上，就连被誉为古代史上最大规模战役的※卡迭石战役，埃及军的总数也不过一万六千人左右而已。（译注：为古埃及与西台王国争夺叙利亚地区统治权而发生的战役。）

《狼》只是一个边境的弱小氏族，所以一万兵力对他们造成了无法估计的心理冲击。而且，《狼》能够动员的兵力最多也不满两千人。

基本上，战争都是以量取胜。虽然以寡击众乍看之下很威风，但正因为那是接近不可能的事情，所以才能在历史中留下辉煌的纪录。

他们之间的差距极为明显。

「这个世界的宗主们真是有够精明，完全不放过一丝机会。」

「您、您的意思是？」

长老之首布卢诺歪着头问道。

他既然是负责提供咨询的顾问，这点事也该想得到吧。勇斗虽然在内心啧了一声，表面上仍不动声色地继续说了。

「《角》才刚在战争中惨败给《狼》，兵力已然耗损，而身为宗主的黎芮儿又被我们《狼》给掳走，所以不在国内，再加上少主也因为誓杯式的关系而不在。如果要侵略，没有比这个更好的机会。」

「唔～嗯，以这个时间点来看，的确像是蛰伏已久了。」

身为少主的约尔根用力地点了点头。

而《角》的使节团也都皱起了眉，一脸严肃。

至于黎芮儿……

「是我的错……因为我输了……」

她茫然失措地不断自责着，那脸庞苍白得令人心疼，让勇斗甚至看不太下去。

但是，这便是战争，若不准确地分析状况的话，将会牵连到整个国家的存亡。就算黎芮儿是他可爱的义妹，也不能老是顾虑到她的心情。

勇斗就这样撇除个人感情，以《狼》的宗主的身分继续说道：

「这件事需要紧急处理，因此，我们《狼》必须立刻向兄妹国《角》展开救援。」

此话一出，谒见间顿时一片哗然，诸将们都嚷嚷了起来。

他的理由很清楚，因为两国之间缔结了义兄妹的誓杯，所以必须互相帮忙才行。这便是在攸格多拉西尔之中不可违抗的成规。

但是，要对抗兵力远多于我军五倍的敌人实在太疯狂了。我军根本没有胜算，根本是送死。因此，大家会惊慌失措也是理所当然的。

「但、但是勇斗殿下，再怎么说，被攻打的是《角》，而并非我族《狼》。要是多管闲事的话，不就连我族都会遭到迫害吗？」

布卢诺如此进言时，稍微瞥了一眼《角》的使节团，然后露出一副心虚的模样。

因为他平常老是拿誓杯那一套来对勇斗说教，所以现在也察觉到自己所说的事情明显违反了道义吧。

但是，不管怎么说，敌人实在太强大了。而且，誓杯本来存在的目的，就是为了让组织协调地运作下去。若是因为要守住誓约而导致《狼》灭亡的话，根本是本末倒置。所以在这种情况之下，不能再管那些对外的原则了。

「布卢诺，你这家伙！」

激动地喊出声的是《角》的人们，而其中，《角》的少主拉斯穆司甚至想起身揪住他了。

毕竟布卢诺当场说要对他们的国家见死不救，所以他们会有这种反应也是当然的。

「你们生什么气？我又不是说要和《蹄》联合起来攻打你们《角》。不过，我族至少可以提供补给，让你们无后顾之忧地应战。一想到你们长年对我族所做的种种事情，现在应该感谢我族才对，实在不该发怒。」

布卢诺冷哼了一声，撇过头去。

而他这番话像是导火线一样，只见《狼》的诸将开始发出反对出兵的声音。

「对啊！说得没错！」

「虽然对《角》很抱歉，但我们才刚缔结下誓杯而已，并没有培养起友好的关系。」

「就是就是，实在没有好到值得我们与《蹄》短兵相接。」

他们彼此交换着眼神，然后赞同地点点头。看来布卢诺的那番话说出了在场不少将领的心声吧。

莽撞与勇敢有很明显的差异。他们都有必须守护的家族与生活，为了一个直到昨天都还是竞争敌手的氏族冒险犯难未免太不划算了。

「如今的《角》已经没有对抗《蹄》的兵力了……如果没有《狼》的援军的话，我族人民……」

在围绕着厌战气氛的场合中，黎芮儿如此低声说着，惨白的脸毫无血色。

《蹄》是和《角》国境相连的邻国，她身为宗主，也知道《蹄》的不少内情。《蹄》这个氏族会将其他国家的俘虏当做奴隶，苛刻地强迫他们劳动来让自身的势力急速成长。

奴隶连人格都不被承认，只能被强制随着所有者的意思工作，而这些人在这时代是非常重要的劳动力。因战败而灭亡的国家，其人民不会被当作人类来对待，只不过是拿来利用的道具而已，这便是这个时代共通的观念。

「我们该守护的是《狼》的人民，并非《角》的人民。」

「对啊，《角》的人民应该要由你们《角》自己守护才对吧？」

「我们《狼》族遭到你们攻打至今，已经没有余力出兵了。」

以布卢诺为首的厌战派开始各自说起自私自利的话来，不知道是不是因为有群体意识当靠山，所以他们才嚣张了起来，还是源自于强者面对弱者时所展现出的傲慢。此外，就像之前叙述的一样，那种不把其他国家的人民当人看的价值观也深植在他们心中。

「怎、怎么这样……！？」

当黎芮儿的眼神快要被无力的绝望感吞噬时……

碰！一道打击声猛然响起。

「少说那种没出息的话了，你们这些家伙！！」

勇斗如雷的大喝声响遍了整个房间。

平常那个温厚待人的柔弱少年已然消失。

他应该用了极大的力道敲了墙壁吧，只见他的右拳开始滴滴答答地流下鲜血。然而，他看起来丝毫不在意，并以充满愤怒的锐利眼神扫向在场所有的人。

勇斗现在脑中闪过的，是当他将院方告知母亲病危的消息传达给父亲时，父亲所说的话。

『我现在忙着锻造，暂时抽不开身，晚点再过去。』

虽然父亲平常就老是把事业摆在家庭之前，但连这种时候他都将自己的工作摆在优先顺位，

结果直到母亲临终前，他始终没能陪在她身边照顾——母亲明明是那么挂心被留下来的父亲和勇斗的。

因此，他绝对不会、也不可能对家人见死不救，他不想变成那种差劲的男人。就是这个想法激起了勇斗的斗志。

「喂！誓杯的誓言不是要绝对遵守的吗！？」

兄妹的誓杯是勇斗强行让黎芮儿接受的。要说的话，就是他并没有受到任何人逼迫，是他向自己发誓要将黎芮儿视作自己的妹妹。

因此对他来说，在义理上，黎芮儿绝对是他必须不惜一切守护的家人。

「在誓杯的仪式上，你们都对我和黎芮儿的誓杯表达祝贺了吧？也就是说，你们应该都赞同要让《角》成为我们的家人吧！？」

听到勇斗的话之后，长老和干部们不约而同地垂下头来。不过，他们也有自己的一套说词吧，因为以现在的情况来说，勇斗所说的事情未免过于看重原则。

然而，他们连开口都做不到。

在场的每一个人都被授予了干部或长老之位，即使在《狼》之中，也是身经百战的猛将。他们应该都经历过好几次激烈的战斗，才能坐在这个位子上。

但他们却被一个年仅十六岁的少年所散发出的气魄震慑住了。

「嘻……嘻嘻嘻……」

菲丽希亚浑身不住颤抖着，虽然她已经用双手环抱住自己的身体，却还是止不住那从嘴边溢出的笑声。

如果是真正的肉搏战的话，勇斗肯定比在场的每个人都要弱，这是大家都知道的事实。但是，他们还是被他的气势压倒了，就连身为《狼》最强战士的吉可露妮也是。

不过，菲丽希亚现在之所以会颤抖，并不是来自于那种冻结背脊的恐惧感，而是远远凌驾在那之上的欢喜之情。

就是这个表情！眼前这个男人身为至高无上的君主，现在所展露出来的正是他的另一面，令她深感着迷。

对《狼》来说，勇斗所拥有的知识的确不可或缺。但是，以她自己为首，还有吉可露妮以及约尔根都是《狼》里面屈指可数的勇者，如果勇斗充其量只有那种东西值得一提的话，怎么可能让他们如此仰慕呢？

人类就是到了绝境才会露出本来的真面目。平常总爱说漂亮话的人，一有状况发生时就会落荒而逃，身为长老之首的布卢诺正是典型的代表。

不用说，反过来也一样。

平常看起来靠不住的少年，现在就露出了狮子般的本性。

她曾经听过，周防勇斗这个名字在他国家的语言中含有「保护周遭，勇敢而战」的意思，而事实就是如此。

他总是在需要保护人的时候发挥本领。但若是用来保护其他国家的女人，总让她有点不开心。

「我们会帮助《角》，事情就这么决定了。」

勇斗简短地说完之后，完全没有人提出异议，而布卢诺只是苍白着一张脸，然后连连点了点头。

（插图193）

但黎芮儿并未注意到这个好消息，而是用眼角看着勇斗的剧变，牙齿不断打着颤。菲丽希亚见状，不禁露出了苦笑。

他们和黎芮儿见面的时候，还非常介意她用的称呼是狗还是狼，但如今才觉得那不过是芝麻绿豆般的小事而已。

当勇斗刚来到这个世界时，只是头差点被当成病猫的幼狮。但是，在经过数次战场洗礼之后，在这两年之间他已成长为一头勇猛的年轻雄狮了。

如果他一直处于沉睡状态的话，行为举止多多少少会有点孩子气。不过一旦觉醒，不管是狗还是狼，都无法对抗这样一头凶猛的狮子。

这时，勇斗在宝座上坐了下来，以手托腮继续愤然地说道：

「再说，在一旁静观根本是下下之策，选择中立只会失去两边的信任。」

在情势明朗之前，于双方势力间扮白脸，等胜负已定再跟随战胜者，这种策略乍看之下是很不错。

但事实并非如此。等情势明朗化之后才表明立场的话，非但得不到好处，往往还很容易变成胜利者的下一个目标。

君主论也提到「恪守中立必亡，应勇于亮出旗帜」，勇斗认为这句话说得完全没错。

和那种等情势明朗化后才选边站的人比起来，雪中送炭的人才值得信赖，这是人之常情。而且，即便是敌方也会表现出另眼相看的态度，而不敢疏忽怠慢。

事实上，在日本战国时代的关原之战结束后，佐竹氏和秋田氏等人就因为保持中立而导致领地被削减。另一方面，展现出勇猛的战姿、并以「岛津的撤退口」扬名立万的岛津氏，虽在战败的敌军阵营，领地却安然无事。

虽然马基维利位于遥远的国度，但事实就和他所说的话一模一样。

「而且，我们在神帝的使者面前公开举行了《狼》和《角》的誓杯仪式，现在才说那个誓杯无效的话，怎么也说不过去。要是在今天之内就违背了誓言，《狼》的誓杯价值将会一落千丈，而给了《爪》背叛的借口。」

「「「啊！」」」

诸将纷纷露出了理解的神色。他们应该都被《蹄》这个大氏族吸引了注意力，所以完全没注意到这个可能性。

身为义兄长，就必须庇护自己的义弟妹才行。如果《狼》毫不犹豫地背弃了义妹，就不值得让人敬为义兄长——《爪》便会以这个理由，放纵自己去投靠其他氏族。

「《蹄》和我们并没有缔结亲戚关系，也就是说，若是《角》灭亡的话，我们《狼》必定会和比《角》更强大的氏族比邻而居。而《蹄》当然会到处宣扬我们违背誓杯之约的事情。在士气一蹶不振的情况下，《爪》也会去投靠《蹄》。到时将演变成双面夹攻的局面，我们不会有胜算的。」

勇斗一脸不快地说着。

这对《狼》来说，根本是最糟的发展。

出乎意外地，正如同约尔根刚才所说的，或许对方真的蛰伏已久了。若是如此，那个谋划了一切的《蹄》的某个人应该拥有高超的智谋。一想到这，勇斗便惊讶不已。

但是，不会像那样如对方所愿的。

「《角》为了保护族都，应该也留了二千人左右的兵力吧？就算对《爪》来说，因为领土并没有和《角》相连而暂无切身关系，所以目前没有背叛的风险。但与其之后才在担心遭他们背叛的情况下对上五倍兵力的对手，不如趁对手现在只有两倍的时候开打会有利得多吧？」

「没、没错！」

「的、的确如此……」

诸将听到勇斗的发言后，个个冷汗直流地附和着。

这是来自那个接连战胜了《爪》和《角》的救国英雄（勇斗）所主导的指挥。五倍兵力的确很棘手，但剩两倍的话，感觉似乎还有些胜算。也因此，虽然提不太起劲，但他们还是赞同了勇斗的说法，毕竟出兵也是无可奈何的决定。

「好，大家都意见一致了吧？露妮！」

「……是！」

随着勇斗的呼唤，一名银发少女从诸将的阵容中往前踏出一步。她的反应之所以慢了一点，主要是因为她看主人的英姿看得入迷了。

勇斗看她精神抖擞的模样，在心里觉得很可靠的同时，也命令道：

「你率领※穆思裴尔先过去，采取B模式『蒙古』，千万别轻举妄动。记着，比起打倒敌人，以减少敌方兵力为优先。」（译注：典出北欧神话中的火巨人种族（Muspel）。）

「遵命！」

吉可露妮行完礼后，立刻奔出了谒见间。看来就算不特别强调现在的情形已刻不容缓，她也能明白。

既然她身为『最强银狼』，除了遵从勇斗刚才下的指示之外，一定也能依现场情形作出适当的判断。虽然勇斗平常容易对她展现忠诚态度的方式感到不知所措，但在他眼中现在的露妮极为可靠。

「约尔根！」

「是！」

接着被点名的是少主。不过，现在明明情况危急，约尔根嘴边却有一抹掩藏不住的笑意。

平常勇斗总是给人不太靠得住的印象，但一旦有事发生时，他立定决心的速度就比在场身经百战的诸将迅速。

如果约尔根觉得勇斗只是年少轻狂的话，也仅会付之一笑，但事实绝非如此。这一年来，约尔根也差不多了解了勇斗这个人的性格，他知道勇斗对宗主的职责绝不迟钝，反而比别人多了一倍的自觉，而刚才分析的情况也非常正确。

而最重要的，就是那一身令见者折服的罕见霸气。勇斗现在还不到二十岁，往后一定会继续成长下去。

虽然勇斗明显讨厌宗主这个位子，但这个位子却非常适合他。约尔根深深觉得这种人实在稀少，真的是很值得侍奉的君主。

「紧急编组主力部队，在黎明之前将一切准备好！」

「遵命！」

对于那傲然的命令口气，约尔根深深地行了一礼答道。

换作平常的勇斗，对于年纪大了自己两轮的约尔根会使用较为客气的措词，但现在形势危急，也没时间顾及礼数了。

然而，约尔根希望君主能够展现威仪，因此这正是他所期望看见的身姿。

「黎芮儿！」

「是、是的！」

黎芮儿突然被点到名，当场就立正了起来。

她是堂堂的《角》的宗主，并不是勇斗的家臣。尽管如此，现在的勇斗却散发出一股令人不得不服从的恐怖威势。

「立刻回《角》去集结兵力！」

「我、我知道了！」

「茵格莉特！」

「咦？欸！？人、人家！？」

茵格莉特扬起了惊慌的声音。

即使她立下的功绩让她排在族内第八名如此高等的地位，但她根本不懂打仗，所以也没想到自己竟然会被点名。

「之前那个还预备着吧？现在分秒必争，你先将那个借给黎芮儿。」

「咦咦咦！？等等，没问题吗？这家伙可是别国的人耶。」

「她也是我的义妹。」

勇斗说着，微微勾起唇角。

黎芮儿和他缔结了比血还浓的誓杯，俨然已是他的家人了。而且她的性格和《爪》的伯特韦德那种人不一样，可以让他付予信任。再说现在情势紧迫，根本无暇去啰嗦其他的琐事。

茵格莉特状似不耐地搔了搔头，然后叹了口气。

「唉，真是的！这家伙平常明明没什么气势，怎么一遇到事情就变得这么天不怕地不怕啊！不、不过，这一点也很可靠啦。」