第三卷 ACT 4（2/2）

「喂，你差不多该起来了，勇斗。」

「哎，少啰嗦。」

勇斗无意识地挥开摇晃身体的手，打算翻个身——

软软的。

他的手似乎抓住了某个莫名柔软的东西。

这是什么？他反射性地想要确认这个弹力——

「你这家伙在干什么！」

咚！

「好痛啊啊啊啊啊！？」

太阳穴上传来的剧痛让他就算不情愿也得醒来。

接着，他的思绪终于转为清晰，想起现在自己正在做什么。

「对了，𬭁呢！？」

「已经搬到外面冷却了。」

「喂，怎么不叫醒我啊！？」

「这点事其他工人也能做。你就做只有你能做的事就好了。如果因为睡眠不足而看错的话，那就麻烦了。喂，快起来。」

说着，茵格莉特就扯着勇斗的耳朵逼他起身。

这时，勇斗才发现自己睡在什么地方。

「等等，咦！？我睡在大腿上！？」

「是、是你自己靠过来的啦。看你这么累，我实在不忍心叫你起来，才会忍耐到现在啊。真是的。」

「抱歉。」

「哼！」

茵格莉特哼了一声，站起来快步走向外面。明明火炉的工作已经结束了，她的脸却不知为何红得很。

「喂，等等啦。」

勇斗也连忙追在她后面。

凹凸不平的灰色块状物摆得到处都是。这是刚才发出橘色光辉的𬭁冷却过后的模样。

「这、这是……！」

勇斗朝其中一块飞快地跑过去。

然后，他一停下脚步，就满脸愕然地发抖了起来。

「喂、喂，不会吧！勇斗，这就是铁吗！？」

茵格莉特藏不住兴奋地不断来回看着石块和勇斗。

在攸格多拉西尔里，铁是只能从天上降落的陨石中采掘到的超罕见金属。就连其铸造之名声甚至传到帝都格拉兹海姆的茵格莉特，也没有看过实物。

勇斗轻轻摆了摆头。

往左右两边。

「不，这不是铁。」

勇斗坚定地如此断言。

然而，却是他司空见惯的东西。

这就是他从懂事前开始，便已经看到不想看的东西。

所以他不可能看错。

没想到身为门外汉的他，竟然能做出这个。

铁矿砂十三吨。木炭十三吨。

投入了这么大量的材料，只能得到两百公斤的成品。

相传最适合拿来做日本刀的——

「这是……『玉钢』啊。」

『辛苦你了，小勇。』

当晚，勇斗久违地来到了神殿。

在没有挡风物的高耸圣塔上，冬天甚至冷得会让人冻僵，不过勇斗身上披了好几层毛皮，做好了万全的防寒对策。

完成使命的话，或许就能回去——也就是说，只要制造出让《狼》这个弱小国家重生为强国的铁，他应该就达成自己在这个世界的使命了。

碰巧今晚正逢满月。

虽然他满心期待这是来自上天的巧妙安排——

『真的是……很遗憾呢。』

「是啊……」

——看来这一切不过是偶然。

他早已试过用另一面镜子凝视神镜，但完全没出现世界摇晃的感觉。

他们两人都抱有不小的期待，所以失落感也很大。

「不过，实际上并没有战胜他国。人家也说这世间重视的是结果，我可能有点操之过急了。」

勇斗干脆地说道，然后耸了耸肩。就算对已经结束的事情耿耿于怀也于事无补。因此，他很快就转换思绪了。

「这可能代表《狼》还需要我吧。」

他像是在说服自己一样，发下了豪语。

勇斗是为了让《狼》族获胜而被召唤到攸格多拉西尔的。铁的精炼虽然让《狼》得到致胜的机会，但要说已克服了危急状况确实为时尚早。

这次精炼得到的铁粗估有两吨左右。如果要让《狼》全军持有铁制武具的话，还必须重复做数次。

除了茵格莉特之外，勇斗将自己所知的一切都传授给一起从事作业的工匠了，但经验还是压倒性地不足。为求万全，让技艺略高一筹的勇斗担任指挥肯定比较好。

『总觉得……你变得很坚强呢，小勇。』

「嗄？嗯，毕竟我做了不少体力活啊。」

勇斗不时会拍下自己现在的模样传给美月，因此他还以为她是在对这件事发表感想。

『不，我不是在说那个，感觉你精神上成长了不少哦。因为你完全没有丧气呀。如果我和勇斗的立场对调，我应该会躲在被窝里一个星期都不出来。』

「……是啊。」

听到这番话，勇斗才想起半年前的自己。

当时的他，整天埋怨自己回不去，悲观厌世，试图躲在自己的象牙塔里。

和那时比起来，他觉得自己或许确实变得更坚强了。

铁的精炼也是历经了一连串的失败。他一直很担心用网络上那些一知半解的知识是行不通的，好几次就要灰心丧气。

尽管如此，他还是不断挣扎着，可说是拼尽力气才摘下成功的果实。

全力去完成某件事情。如果没有这样的经验，有些东西是学不到的。

铁的精炼成功之后，少年的心已不可同昨日而语，他现在无论何时都能相信自己——这不是遇到一点小事就会动摇的一时的自负，而是萌生出真正的自信。

「果然是在这里啊。」

他在跟美月讲完电话的时候，背后正好传来一道声音。

一回头，他便看到洛普特放心地呼出一口气。

「我还在担心你是不是完成铁的精炼法这一使命之后，就回到天上了呢。」

「……我没能回去啊。」

「什么嘛，你果然还是打算回去啊？你还真薄情哪。至少跟我和菲丽希亚说声道别啊。」

「我已经有两次在道别过后却还回不去的经验了，所以我不想做这种不吉利的事情。虽然以结果而言那样也没用。不过，如果回得去的话，我有打算要留下这家伙，这样就能好好道别啦。」

勇斗低头看着手中的智能型手机，这么说道。

菲丽希亚已经看过很多次勇斗操作手机的模样。如果是她的话，应该能够有样学样地接起电话。

话虽如此，他也认为自己如洛普特所言，是个薄情的人。

「唉……我之前不是说过了吗？如果让我可爱的妹妹哭泣的话，我可不会轻易放过你。」

「我也不想看到可爱的义妹在自己面前哭啊。」

「

所以你打算让我收拾残局吗？真过分耶。」

洛普特夸张地摇摇头，唉声叹气给他看。

的确，如果成功回去的话，他就是将最不想做的工作塞给洛普特了。

虽然觉得很过意不去，但如果是这个让他视为大哥来仰慕的男人的话，他就能够安心地将这件事托付出去，这是他毫无虚假的真心话。

「……呐，勇斗。你别回去了，我将我妹妹嫁给你吧？」

「咦！？你、你喝醉了吗？你在说什么啊？」

洛普特突然语出惊人地这么说道，让勇斗惊慌失措了起来。

虽然他反射性地认为这玩笑话未免太恶质了，但洛普特的眼神无比认真，令人难以想像他平常都是一副飘忽不定、难以捉摸的感觉。

「我一滴酒都没喝喔，很正经地在跟你说这件事。」

「那就更恶劣了。我之前也说过了吧？我有喜欢的女生了。你不是不允许花心吗？」

「这点程度我就不予追究了。雪融之后，战争就要开始了。她可是一名英灵战士。身为少主，我不能放过这样的战力。」

《狼》的领土毕佛斯特盆地一带，由于被群山包围，这个季节雪积得很深，成为天然要害之地，阻止了《爪》的侵略。

但只要再过两、三个月，雪就会融化。

战乱的脚步声已然迫近。

「当然，我一点也没打算要她赴死，但没有人知道战场上会发生什么事。趁现在，我想让她体会到何谓女人的幸福。以哥哥的立场而言。」

「……对不起。」

勇斗承受不住那样的视线，便移开了目光。

光是说出这句话，他就费尽了全力。

「就算我这么拜托你，也不行吗？菲丽希亚也喜欢你。你也不讨厌我妹妹吧？」

「你就饶了我吧，大哥。」

「…………是吗？那真遗憾。如果是你的话，我就能放心将妹妹托付出去的。」

「比起我这种薄情的人，菲丽希亚可以找到更适合她的对象。话说大哥你才该赶紧结婚成家吧？再说，少主一直单身很不像话啊。」

勇斗不想再延续这个话题，便突然转了话锋。

年初的时候，洛普特说自己满二十二岁了。以十几岁就结婚为常态的攸格多拉西尔来说，他这年纪就算有孩子也不奇怪。

而且，他并不是不受欢迎，他可是有三名爱慕着他的女性。按顺序来说，他应该远远优先于勇斗和菲丽希亚。

「说得也是。我是少主，迟早会……接掌《狼》族。这也是我从小的梦想。」

洛普特挥了挥披风，俯视眼下的景色。

只见雅尔菲德的街道映照在满月的朦胧白光之下。

他从小生长的街道。

「对啊，所以才要赶紧……」

「届时，如果正妻之位虚悬的话，迟早能用在外交上吧？」

洛普特得意一笑。

古今中外，为了缔结国与国之间的友好关系，最为迅速的手段就是所谓的政治联姻。

身为二十一世纪日本人的勇斗，在感到莫名其妙的同时，似乎也无可奈何地看到了自己与这个世界的差异。

他的这位义兄不仅考量到国家的未来，还做好一肩担起这个国家的觉悟，眼光放得如此远大，并将其作为行动准则。明明他这半年来成长了不少，明明他们只差六岁而已，他却觉得大哥的背影看起来是那么遥不可及。

他喜欢洛普特，也打从心底尊敬他。对于缔结兄弟誓杯此事，他一点也不后悔。

不过，同样身为男人，他明显输了。他对这样的自己感到极为不甘心。

他不得不发愤图强，立誓总有一天要追上他的背影。

然而，少年这样纯真的憧憬，却被命运的齿轮打乱，成为日后引起悲剧的导火线。