第一卷 野兽啊，回应我的呼唤 第四章 巴鲁托安德鲁斯（1/2）

「哦……」

奥芬用右手撑着下巴，轻声嘀咕。接着，他转身面向站在一旁的克丽奥——

「被摆了一道了啊。」

「还好吧。不过，对方帮忙整理还帮了我的忙呢。这间仓库里面实在是太乱了。」

其实奥芬的看法也差不多。

第一个发现仓库被弄乱的人是克丽奥——看来对方是在这个小姑娘闲逛的时候来到仓库，寻找自己看上的奇珍异玩。话虽如此，「弄乱」这个词可能并不准确。正如克丽奥所说，盗贼为了找到目标物，把仓库一角整理得干净整洁。

「还不如给他们付点工钱呢。」

奥芬说道。克丽奥耸了耸肩。

「是啊，盗贼好像没有偷走任何东西。」

「也就是说，他们没有找到目标。虽然我也不清楚巴鲁托安德鲁斯之剑到底是什么，不过这间仓库里光剑就有几百把吧？」

「嗯。我以前数的时候有八百多把。但是，那时父亲还在世，所以他后来可能还买过很多。」

「不管怎么说，想要检查这里所有的剑，大概要花上半天。查尔德曼一开始把剑放在这里也有这个原因吧。话说回来……你怎么知道盗贼什么都没拿走？你好像没有做过库存调查吧？」

「嗯。因为这个掉在了仓库的入口。这件事我还没有告诉妈妈她们。这样比较好吧？」

克丽奥递出一张纸片。奥芬借着信道中煤气灯的灯光，读出了纸片上的内容——「今晚之前准备好那把剑」。

「原来如此。不过，你还是跟缇西缇妮汇报一下比较好。那些人既然打算再来一趟，这座宅邸中一定又会引发一场骚动。」

听了奥芬的话，克丽奥不安地仰望着他，开口问道。

「这封信是今天遇到的杀手写的吗？」

「不……不管怎么考虑都是另一个人——查尔德曼写的。换言之，在那个黑虎绊住我们的时候，查尔德曼就趁机潜入了这间仓库。差不多就是这样了吧。」

「那个人是很强的魔术士呢……」

「是啊，他可是我的老师。说是大陆最强的黑魔术士也不为过。那个男人是接受过专门训练，千锤百炼且货真价实的钢铁杀手。」

「…………」

听到这里，克丽奥有些紧张地咬起了大拇指的指甲。她似乎有想说的话，但却不敢开口。奥芬嘭地一下把手放在她金色的小小头颅上。

「怎么了，你在担心？」

「嗯。我能帮你什么？」

「没什么……也就是说，你别想再次拿着剑跟对方厮杀了。『牙之塔』的魔术士不会平白无故地杀人，但是遇到必要的情况，他们也会变成那种不计一切残忍的手段也要杀死对方的人。」

克丽奥刘海下的眼睛仰视着他。

「……奥芬，你也是这样的人吗？」

「我？」

奥芬微微露出了苦笑。

「我……就是因为做不到，才堕落至此的。」

奥芬回想着阿莎莉的事，松开了放在克丽奥头顶的手。他转过身来，打算带着克丽奥离开仓库。

克丽奥似乎放下了心，眼睛熠熠生辉的她忽然擡起头来，以平时的开朗语气提问。

「喂，奥芬。你有恋人吗？」

「没有。不过，我有一位尊敬的女性。」

那个人你也知道——奥芬刚想开口，就把这句话咽回了肚子里。如果他说出自己是追着那种怪物步入尘世，克丽奥多半会怀疑他的精神是否正常吧。

转身关上仓库大门的克丽奥继续问道。

「谁啊？是什么样的人呢？」

「缇西缇妮吧。」

听到奥芬这么回答，克丽奥好像受到了严重打击。奥芬笑着解释。

「开玩笑的啦。不过，我说的那位女性目前依然行踪不明。我还在找她。」

这也不算是说谎。而克丽奥的下一个问题比之前的问题更为直白。

「找到那个人之后，你会和她结婚吗？」

奥芬稍微考虑了一会，回答说。

「……应该不会吧。那个人啊，该怎么说呢……不是那种类型的人。可能就是因为这样，我才说自己尊敬着她。尊敬和喜欢一般是两回事吧？」

「也许吧。」

克丽奥一边表示同意，一边锁上了大门，迅速转身面向这边。

「那你喜欢的女孩类型是什么？」

「谁知道呢。老实说，我从来没考虑过这个问题。」

为了避免话题进一步深入，奥芬说道。

「比起这些，克丽奥，你说你在学校里学过用剑的方法，难道你上学的地方有那种俱乐部？击剑是竞技项目的一种，好像不大对路呢。」

「我上得是工商业居住区的学校。因为我不想跟姐姐去同一所学校。」

「哦……不过，那是什么样的俱乐部？剑术俱乐部？」

「不。是战争俱乐部。」

「……那种地方别再去了。」

大吃一惊的奥芬嘟囔了一句，用手撑住额头。跟在迈着轻快步伐登上楼梯的少女身后，奥芬将双手插入口袋中。他的指尖碰到了克丽奥交给他的戒指。

奥芬曾经见过这枚戒指。而且，他对这段记忆是没有误差的事实拥有绝对的自信……

「……这段文本你能读出来吗，基利朗谢洛？」

这么说道的她举起一枚小小的戒指。基利朗谢洛眯着眼睛仔细审视这枚银质戒指，最终还是表示了放弃，把戒指还给了她。

「那是什么？那真的是文本吗？」

他的回答仅此而已。她——被称作天魔魔女，在「塔」中最受敬畏的魔术士阿莎莉坐在休息室的长椅上，咯咯大笑。

「当然是文本了。这是古代的魔术士——使用跟我们完全不同的魔法的家伙创造出来的文本。」

「现在的我们不可能读懂那种东西吧。古代人不是早就全部死光了吗？那么大陆中就不可能有人会说这种语言。」

「……那也不一定。而且，这种文本——魔术文本的解读已经有所进展了。我也参加了这项研究。尤其是你，不能加以嘲笑哦？」

「为什么？」

「因为按照顺序来说，会成为我的助手的人一定是你。」

说完这句话的她，充满魅力地眨了一下褐色的眼眸。

「真的吗？」

又蹦又跳的基利朗谢洛问道。她笑着点了点头。

「你还没听说测验的结果吗？丑话说在前面，你要是太过谦虚的话就惹人厌了——这次考官对你的评价是『十分稳妥』。」

阿莎莉边说边把银戒指抛向空中，又用手接住。她有些自豪地歪着脑袋，双眼中浮现着赞赏的神色。

「总之呢，如果这种程度的文本你都读不懂的话，我会很为难的。这次我就告诉你答案是什么吧——以后要靠自己研究哦？这枚戒指上面写着『除去武器』。换言之，它可以防御所持者免受灾难。不过，效果可能只有一次。」

「只有一次？」

「没错。因为文本的精度很低。这枚戒指肯定不是强大的魔术士制成的。只不过——」

她有些痛苦地比较着尺寸过小的戒指和自己关节膨胀的手指。

「我的指头塞不进去。这样就没法戴了。你怎么样？」

「阿莎莉都不行的话，我肯定也戴不了吧。也许不是小孩的手指就不行。这枚戒指会不会是为了避免蹒跚学步的小孩被马车压倒，才制造出来的呢？」

「不错的推理。那么，既然我不能戴上这枚戒指，即使念出上面的文本也无法发挥作用，下回就试着让小猿猴戴戒指吧。对了——」

她的表情变得认真起来，继续说道。

「吃完饭之后，可以到我的房间来一下吗？我想背着长老们做一个跟这枚戒指同源的古代魔术实验。因为实验完全是个未知数，我需要你做我的助手。」

「嗯，没问题。」

基利朗谢洛轻松地点头答应。阿莎莉的脸上也浮现起满足的淡淡笑靥。

坦白说，这是他最后一次看到天魔魔女的笑容。

■◇■◇■

「那个黑魔术士真的很让人火大啊！」

在多多坎达市中央的巨大图书馆中，博鲁坎不顾司书官的严厉视线，大声嚷嚷。

（你倒是一直都很让人火大。）

在心中嘟囔的多进翻动手中的书页。这本书是古书的拷贝品，看起来像是某种古语辞典。总之，他们是按照奥芬的吩咐，前来调查「巴鲁托安德鲁斯」这个词的意思的。

但是——

博鲁坎猛地把多进手

边的书合上了。忍到极限的多进扶了一下眼镜，擡头说道。

「干什么啊！」

「你难道不对这种不正当的待遇感到愤怒吗？喂！」

博鲁坎空手（他自然是没能带着剑走进图书馆）敲了一下多进的头。

「你听好了，多进。那个黑魔术士只会把麻烦的工作推给别人，自己一个人回到了那座宅邸。」

「魔术是很消耗体力的。那个人不是连续使用了好几次强力的魔术吗？」

「……不要帮魔术士说话。听清楚没？」

博鲁坎继续加强了小混混的语气，「嘭嘭」地拍打桌子。

「是吗。原来你打算成为那个魔术士的忠犬？」

「我可没有那么说过。我只是——」

「够了！只要看你的眼睛就明白了。你从以前起就是为了眼前的安宁忘记自尊的家伙。」

「哥哥才是，从以前起就只敢埋怨我。在当着别人面的情况下。」

「你说什么，混蛋！」

大声怒吼的博鲁坎把多进面前的桌子一口气掀翻了。桌角撞到了对面的书架。与此同时，不知道是哪里撞到了哪里，多进身后的书架也倒向这边。书本如同雪崩一般纷纷砸在多进的身上。图书馆里零零散散的读书人口中发出了惨叫声。

「你们在干什么啊！」

司书官怒吼着冲向这边。在书本的缝隙间仰望着这一幕，多进为自己暂且得救的事吐出了放心的叹息。接着，他忽然看向面前这本书展开的那一页——

多进瞬间大喊一声「啊！」。

「找到了！找到了！」

■◇■◇■

「『无论何时·其他·某物』？」

奥芬重复了一遍面前上气不接下气，面红耳赤的多进所说的话。他们此时待在艾瓦拉斯汀宅邸分给奥芬等人的房间里。这里离入口大厅很近，可以立即赶到庭院中。

多进热心地点了点头。

「没错。在很久很久以前的语言中，巴鲁托安德鲁斯的意思是『无论何时其他某物』。也可以用月之纹章来表示。这个好像是魔术印章之类的东西。」

「嗯……」

陷入沉思的奥芬环视着房内。多进像是在期待回应般仰望着他。博鲁坎不知在为什么而发脾气，一直凝视着窗外。不过这种事怎么样都无所谓。奥芬「啪」地打了个响指，面对多进给出回答。

「这么说来，那把剑可能拥有某种变身的魔力。我记得阿莎莉最后实施失败的魔术也被称作『剑』……」

「也就是说，那个人因为巴鲁托安德鲁斯之剑变身了？」

「这么考虑比较妥当。不过，据我所知，『剑』应该被查尔德曼封印到某处了。为什么会是这里呢……」

正在奥芬难以释怀地嘀咕时，房门忽然被敲了三下。从这种敲门的方式来判断，奥芬立刻明白了来者是谁。

「请进，克丽奥。」

突然从门外走进的克丽奥已经换掉了连衣裙，穿上了不常见的骑马裤。她长长的金发也被笼在脑后。虽说这副打扮很合适，但奥芬还是摇了摇头。

「你什么都不用说——我应该早就给过你答复了。不行。换好衣服睡觉去吧。」

「为什么？」

克丽奥不满地大声喊道。她用双手互相戴好尺寸不合的白手套，继续说道。

「我也能帮忙啊。而且我还得到了妈妈的许可。」

「……缇西缇妮的许可？」

听到奥芬的疑问，克丽奥得意地回答。

「没错。妈妈只说不要碍事。姐姐也叫我保护奥芬呢。」

「…………」

奥芬一边思考着该如何说服这座宅邸中的女性们，一边说道。

「我说啊，克丽奥。如果这是去射鸭或者猎猪之类的行动，带你一起去也无妨。但是，今天晚上会发生的事，你搞清楚了没有？」

「我知道啊。」

「不，你即使知道也没有搞清楚吧。今天晚上的我可能会变成尸体，如果情况更糟的话，我说不定还会成为杀人犯喔？」

「你是强大的魔术士，而且你也说过自己不会杀人。那么，今晚就不会有人死亡。」

「你这样是强词夺理。」

奥芬叹了口气，用想把这位装扮精干的少女装饰在架子上的眼神瞪了她一眼。

但是，克丽奥好像没有退让的打算。

「而且，你也需要别人支持吧？毕竟你没法同时对付两个杀手。」

「如果我真的需要帮手，可以到小巷里随便找些功夫不错的家伙雇佣回来。」

「但你没有找这样的人。实际上你不是跑去魔术士同盟拜托熟人了吗？既然那件事没有成功，就由我来代替他们帮忙吧。」

奥芬一脸痛苦地注视着少女坚决的表情。克丽奥抱着胳膊，没有了平时给人的那种散漫印象，她只是直勾勾地盯着奥芬。看来她是在白天用剑与黑虎对决的时候获得了奇怪的自信——奥芬焦躁地再次叹气。这样一来，即使让她喝完牛奶睡觉也不会有说服力了吧——更何况，这家伙已经不打算把他的话听进耳中了。奥芬怀着自暴自弃的心情向克丽奥提问。

「武器呢？」

克丽奥知道奥芬已经同意，脸上立刻大放光彩。她本以为还要跟奥芬再纠缠一会，没想到居然用不上了。克丽奥迅速转身，拿起立在走廊中的一把细刃长剑回到了房间。

「就是这个。」

克丽奥说着，从剑鞘中拔出长剑，在天花板上的煤气灯的光亮中为奥芬展示。那是一把很适合这位少女，没有赘饰的银质武器。微微弯曲的剑身只有单面剑刃。

「这是你在俱乐部中使用的武器？」

听到奥芬的疑问，克丽奥开心地点了点头。

「平时都套着剑鞘，今天就把剑刃亮出来吧。」

「如果你不想杀人的话，就一次也不要卸掉剑鞘。而且，别用这把剑了，还是拿一把旧一点的剑吧，反正最后都会被折断。」

「才不会呢。」

不满的克丽奥犹犹豫豫地将手中的剑鞘套回剑上。

奥芬注视着时钟。现在刚过半夜一点，克丽奥陷在沙发里睡得很香，博鲁坎和多进也睡眼朦胧。虽然可以把他们叫醒，但奥芬没有这么做。反正他知道能与那两位魔术士对决的人还是只有自己。

（查尔德曼……）

——你为什么会出现在这里？

在轻轻摇晃的煤气灯投射的微弱灯光下，奥芬陷入了沉思。

（首先是阿莎莉现身于此，然后，仿佛在追赶她的你也出现了。这座宅邸中——藏有巴鲁托安德鲁斯之剑。把阿莎莉变成那样的东西是古代魔法。所以你想得到这把剑。）

不，不对——奥芬对自己摇了摇头。想要得到「剑」的人是阿莎莉。她和我的想法一样。既然她被巴鲁托安德鲁斯之剑变成那样，那么应该也可以用同样的魔术变回去。

这样说来，追寻「剑」来到这座宅邸的人应该是阿莎莉，而查尔德曼是追着她来到了这里。不过，如果是这样的话，为什么查尔德曼要追赶阿莎莉？

（这绝不是为了让她恢复原状。他对我说过，她已经不可能恢复成原来的样子了。）

既然是这样……

（他打算抹杀掉阿莎莉的存在。）

跟魔术有关的决定性失败会给「牙之塔」的历史造成伤害。「塔」的长老们已将阿莎莉的记录全部抹消。剩下的只有她本人了。

（你们休想得逞。）

奥芬眺望着虚空，轻声嘀咕。他发出了声音，就像是为了得到自己的确认一样。

「我不会让你们杀了她。如果她无法恢复成原来的样子，就由我来守护她。如果她可以恢复，我就会想办法让她恢复原状。一旦事有万一，我会杀了你——查尔德曼。」

奥芬悄无声息地从椅子上站了起来。他看了一眼鼾声大作的博鲁坎和多进，还有以无比蜷曲的姿势缩在沙发上的克丽奥，再次将视线投向虚空。

在洒下淡淡光辉的房间中，奥芬伫立不动。忽然之间，他毫无理由地注意到一件事。

（来了——）

他也不知道来者是谁。他只感到某种迫切的氛围扑向他的额头。

奥芬缓缓地打开了通往走廊的房门。走廊中一片漆黑，他擡头仰望，原来是距离最近的那盏煤气灯熄灭了。

他来到走廊，伸手关上了身后的房门。与此同时，强烈冲撞的轰鸣声和震动波再次传遍了整座宅邸。

在袭击中发出声音并不是查尔德曼的作风。这样看来，对方应该是阿莎莉。

产生这种直觉的奥芬冲向声音传来的方向——中

庭。室外被四溅的火星照得通红，比室内还要明亮。火焰的爆炸声如同拍手的声响般从各处响起。奥芬被透明烟雾屏蔽的朦胧视野之中，出现了一个向中庭正中央地面上不断喷出火焰的巨大异形。

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