第一卷 野兽啊，回应我的呼唤 第五章 「狩猎」之夜（2/2）
（这自然是为了明确跟踪者的位置，但是如果是为了逃跑，摧毁自己周围的森林没有任何意义。这样一来——）
奥芬正在思考的时候，阿莎莉做出了发出咆哮声的准备动作，她「咔嚓」一下垂下脖颈，又迅速地扬起下巴。
（——她是为了战斗才做出了这片空地！）
——呼啊啊啊啊啊！
在阿莎莉发出叫声的同时，奥芬逃向了一旁。一瞬间，无数光弹射向在他刚才站立的地面。爆炸点燃了如同发光的伤痕一般熊熊燃烧的火焰。奥芬一边在地上翻滚，一边吼道。
「阿莎莉！是我啊！你认不出我吗？」
阿莎莉再次用光弹回答了他的呼唤。奥芬用光环的障壁防住了这次攻击，再次大声喊道。
「你真的失去了自己的意识吗？阿莎莉！」
野兽对此毫不在意地张大下巴，发出了嘶吼声。无数闪光的真空刀刃在震耳欲聋的轰鸣声中飞了过来。奥芬把双臂伸向前方喊道。
「看我阻挡，琥珀之盾！」
用压缩的空气制成的盾牌挡住了真空刀刃。然而，还是有几把刀刃击碎障壁穿了过来，在奥芬的脸上留下了浅浅的擦伤。
（她是打算杀了我。）
奥芬愕然地仰望着矗立在面前的强大野兽。现在这样他根本没法带着阿莎莉逃离查尔德曼的手心，而是会先被她杀掉！
（毕竟魔力强度有着天差地别的差异，我没有胜算。）
就在奥芬犹豫不决的期间，阿莎莉再次发出了吼声。一个巨大的光球在她的头顶膨胀开来。圆形的光球吸取了闪电不断扩大，周围的空气也在一瞬间带上了电流。奥芬的身体各处都产生了轻微的疼痛，强烈的静电让他的头发也倒竖起来。只是看上去就知道阿莎莉制造的光球拥有多大的威力，要是承受那样的攻击，无论用什么样的魔法进行防御，都会被一击炸飞！
（我会被干掉——）
奥芬绝望地闭上了眼睛——
从他闭上的眼睑缝隙之中，忽然漏入了些许光芒。
奥芬再次睁开眼睛，那道光不是阿莎莉释放出来的，而是出现于他的背后。
咣！
从背后射出的直线光热波击中了阿莎莉的面部，接着光球炸裂，具有膨大热量的爆风炙烤着奥芬的肌肤。在爆炸中心的阿莎莉置身于火焰之中，已经看不到她的身影了。
（阿莎莉死了吗？）
完全不知道发生了什么的奥芬转过身来。从森林中走出的查尔德曼，哈帝亚，五位黑魔术士还有那位老年白魔术士并排站在前方。
「查尔德曼？你已经追上来了吗——」
奥芬大喊，而查尔德曼像是在爆炸声中依然听到了他的喊声，嘴角似乎在一瞬间微微上挑。
查尔德曼一如既往地面无表情，他迈着沉稳的大步走向这边。哈帝亚也也同样跟在查尔德曼的身后，阴影笼罩在他担心的表情上。其他魔术士露出了各式各样的表情。但是，没有什么人的脸上浮现起完成任务的满足感，包括以前认识阿莎莉的人也没有表现出悲壮感。白魔术士的老人面无表情地走了过来——不，是从奥芬身旁路过，眺望着奥芬身后被火柱包围的巨大怪物。
奥芬把视线移回查尔德曼的身上。
「我本来还想更加出其不意的。」
奥芬嘟囔了一句，而查尔德曼冷冷地回答。
「是吗？我应该早就说过了吧。」
他耸了耸肩。
「打头阵的人会是你。」
「你这混蛋——」
正当奥芬出口咒骂时，黑暗忽然降临在四周。是背后的火柱消散了。
呼啊啊啊啊！
咆哮声再次响起。与此同时，查尔德曼背后白魔术士的瘦弱身体被蓝白色的火焰包围了。
「…………！」
连发出惨叫声的机会都没有，白魔术士就这样瘫倒在地，变成了焚烧过后的黑炭。
「散开！」
查尔德曼迅速地向部下发号施令。黑魔术士们如同猎犬一般立刻散开，冲向各个方向。只有查尔德曼还留在他们的中心。奥芬的身体还保持着与他对峙的姿势，而头部回转过来。刚才还处在火焰中的阿莎莉现在正以与一开始一样的姿势伫立在原地。
「真顽强啊。」
在查尔德曼轻声说出这句话的瞬间，黑魔术士们开始了攻击。
「火焰啊！」
他们喊出了各自擅长的咒语，但只有哈帝亚威风凛凛的声音传入了奥芬的耳朵。火、风、光等等，一共六种力量从各个方向冲向阿莎莉。可是，夜空中再次响彻阿莎莉的咆哮声，这些力量全部在半途中消散了。
接下来，阿莎莉再次吼叫。闪电将其中一位黑魔术士的身体炸飞了。他似乎是没来得及释放防御魔法。
注视着变成破布般被弹飞到后方的年轻黑魔术士，奥芬紧握双手，不知道该如何是好——阿莎莉还能战斗，但应该无法维持太久。所以，奥芬明白自己必须做点什么来帮助她，却又不知道该做些什么。
（不，我明白的。但是，我能做到吗？）
奥芬瞥向了查尔德曼。现在，这位冷酷教师的注意力被部下们与阿莎莉的战斗给吸引了。他正在犹豫自己是不是也该参加战斗。
其他的魔术士们也在专心地把魔力凝聚在咒文之中。想要突破他们的空隙，只有趁现在了。
奥芬下定决心，向阿莎莉的方向跑了起来。
（我要夺走那把「剑」逃跑。这样一来，依靠那把「剑」的查尔德曼就无法再追击她了。只要能像之前那样让她逃走——）
那把「剑」还躺在阿莎莉的脚边。奥芬在口中咏唱着咒文，一口气增加了体内的力道，以野兽般的速度滑到阿莎莉的脚边。如同捕鱼的水鸟一般，他抓住了「剑」，又朝森林里跑去。
在奥芬的背后——
「哈帝亚！基利朗谢洛把『剑』夺走了！快追！」
在持续的战斗骚乱声中，奥芬清清楚楚地听到了查尔德曼的喊音。
咚、咚……
背后不断传来爆炸声。可以听到这个声音，至少说明阿莎莉还没死——奥芬安慰自己。他用双手抱住巨大的巴鲁托安德鲁斯之剑，不停奔跑。奥芬没有感到追过来的哈帝亚的气息。
（我还以为会有两三个人追上来呢，原来只有哈帝亚吗。不过，这样也对阿莎莉有利多了。）
奥芬一边跨过绊脚的杂草，一边不停奔跑。一旦停下来，他就不得不和哈帝亚战斗。他想尽量避免这样的局面。
但是——
「火焰啊！」
在哈帝亚的叫声响起的同时，奥芬右手边的树丛忽然开始燃烧——看来不能如他所愿了。
奥芬下定决心停住了脚步，转身面向背后。再这样逃下去，自己的后背一定会受到攻击。
奥芬站在原地等待，没过几秒，重重密林之中就出现了哈帝亚的身影。他的步兵枪似乎在进入森林前就扔掉了，但他手中还提着随身的剑。
哈帝亚脱口而出。
「她——不，你口中是『她』的那只怪物已经杀掉了可米库隆。你应该还记得吧？他是跟我们同一个教室的可米库隆啊。」
恐怕就是刚才被阿莎莉的闪电炸飞的黑魔术士吧，但是奥芬完全没有注意到。
「……原来那是可米库隆吗。」
奥芬嘀咕了一句，而哈帝亚似乎把这当成是不合时宜的玩笑话。他吊起眼梢，愤怒地说道。
「算了。他也知道这次的任务有死掉的危险。不过，即使看到了那一幕，你还要让我们继续失望吗？」
「失望？」
「你背叛了我们。」
哈帝亚狠狠地说道，用手指着奥芬。
「如果你有心的话，不是拥有可以和她战斗的实力吗？要是能够得到你的帮助，我们就能尽快地——让她毫不痛苦地死去。」
「你说要我杀了阿莎莉？」
奥芬充满讽刺意味地笑了，拔出了剑。咣当一声，他把巴鲁托安德鲁斯之剑竖在了坚实的地面上。
哈帝亚一脸厌恶地说道。
「现在的你摆出一副意外的表情，但是在我们眼中看来，你的行动更让人无法接受。听好了，她已经没有心了。只不过是野兽罢了。」
「在她恢复原来面貌之前，谁可以证明这一点？」
「已经没有让她恢复原来面貌的方法了。只有阿莎莉找出了巴鲁托安德鲁斯之剑的用法。」
「那就由我来做。」
「你吗？你连初级的魔术文本都没能解读出来。别开玩笑了。」
「哼，你们说话的时候总是一副理所当然的样子，但是你不觉得你们漏掉了最关键的问题吗？她会杀掉可米库隆，还不是因为你们先进行了攻击？这就是所谓的正当防卫。」
「即使如此，也算不上是正当防卫。你别忘了她还攻击了你，而你又没对她进行攻击。」
「关于这一点，我们的意见是两条平行线。」
奥芬故意模仿查尔德曼的口气说道。哈帝亚的眼神瞬间变得锐利起来。
「那我们只能在此开战了。」
「不是挺好的吗。之前才试过手。对吧，黑虎？」
奥芬把剑换到右手，伸出左手迅速咏唱。
「看我施放，光之白刃！」
嘭！光热波在两人之间的地面上炸裂，卷起了爆风与沙尘。趁这个间隙，奥芬向后一跃，拉开了距离。
哈帝亚的咒文在沙尘的对面响起。
「黑暗啊！」
一瞬间，漆黑降临在四周——这是星光彻底消失，即使夜视能力很强也看不清楚的黑暗。奥芬咋了下舌，继续向后方跳跃。他本以为哈帝亚不会在广阔的范围内施放黑暗魔术，但他向后跳了一步之后，依然没有逃离漆黑的笼罩。
既然如此，就算再向后跳一步，结果应该也是一样的吧。奥芬就此放弃，他再次把左手伸向前方，大声喊道。
「看我施放——」
然而，就在这个瞬间，他伸出的左手被抓住了。
（————！）
被抓住的奥芬身体毫无放抗地飞向了空中，他胡乱地挥出长剑。但是，哈帝亚似乎已经不在他的身旁了。
（这样下去正中他的下怀。）
奥芬扔掉了剑，将两只手在胸前啪地合十，大喊道。
「看我抹消，魔神足迹！」
放射出可以毁坏用魔术构造而成的结界的力量，这道黑暗的结界很快就像破碎的玻璃一般崩毁了。
奥芬放眼望去，只见哈帝亚正站在数十米开外的地方，盯着这边凝聚魔力。
奥芬同时汲取魔力，但他的集中力忽然被打破了。看到出现在哈帝亚身后的东西，他差点吓破了胆子。
哈帝亚似乎也注意到了奥芬的表情。他惊讶地停下了动作。
「克丽奥！」
「奥芬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
从哈帝亚背后的草丛中突然冲出来的少女从后方踢倒了红发的魔术士，踩在他的身上现身——她毫无疑问就是克丽奥。单手拿剑的少女带着哭腔大声叫喊，又绕到了奥芬的背后。
接下来——
「救命啊啊啊啊啊啊！」
博鲁坎和多进也从草丛里蹿了出来。两人毫不顾忌地踩过倒在地上的哈帝亚，同时大喊着跑了过来。
「怪物啊！怪物追过来了！这是你的管辖范围吧，黑魔术士！」
「哥哥明明就说过『做得好的话可以把它收入囊中』之类的话！」
「你、你们几个是怎么回事？」
奥芬拉开紧紧抱住自己的少女，开口提问。多进断断续续地解释。
「我、我们、想要找到那只怪兽。然后，克丽奥踢出去的小石子好像、偶、偶然地命中了怪物——」
「我们快被发怒的怪物追上了！救命啊，黑魔术士！」
「被阿莎莉追上？可是她正在那边和查尔德曼等人战斗啊——」
不明所以的奥芬来回看向博鲁坎和阿莎莉所在的方向，而原本贴在地面上的哈帝亚总算擡起了上半身。他罕见地露出了愤怒至极的铁青脸色——
「你们这些混蛋！」
在哈帝亚大喊的瞬间，背后的草丛中再次飞出一个巨大的身影。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈帝亚发出了有如临终一般的惨叫声。面对践踏着红发的魔术士飞奔而来的身影，奥芬迅速地摆好姿势，咏唱咒文。
「看我施放，光之白刃！」
闪光照亮了四周。
纯白色的光热波冲向前方，将笔直冲过来的影子炸飞了。而爆炸的余波让哈帝亚的身体飞到了数十米外的空中。那个身影与哈帝亚接连掉在了地上。奥芬安慰着陷入恐慌状态的克丽奥，向那边靠近。他无视了不停痉挛的哈帝亚，凝视着身体被炸掉一半的怪物。在它被烧伤的伤口中暴露出蠕动的内脏，冷静地看来，它比阿莎莉的体型小多了，外形也没有相似之处。这只怪物像是各占一半的牛和熊，喉咙附近还有一个巨大的皮囊。
「原来是吼叫兽。」
「吼叫兽？」
克丽奥再次紧紧地搂住了奥芬的腰。他把手放在克丽奥金发的头顶说道。
「用叫声威胁猎物，使其来回奔走，等他们失去力气的时候就扑上去。没想到这附近也有这种野兽啊。」
「哈～哈哈哈！」
听到忽然响起的笑声，奥芬回过头去。只见博鲁坎得意洋洋地把脚搭在陷入昏迷的哈帝亚头上。多进（被迫）跟随在他的身旁，而博鲁坎举起随身的长剑得意地大喊。
「看啊，对这个魔术士给予致命一击的人就是本大爷！不过是邪门歪道的魔术使，怎么可能抵挡我玛斯马图利亚的斗士之刃！体臭无比的敌人们啊，一个接一个地上吧！看我怎么用日历上的日期数死你们！」
「……那样是死不了的。」
「那就拔头发拔到死！」
「…………」
注视着一边胡言乱语一边来回践踏着哈帝亚头部的地人们，奥芬轻声说道。
「……我到底为什么要这么认真地战斗啊。」
「不是挺好的嘛。从结果来说我们可是得救了呢。」
撅起嘴的克丽奥总算松开了奥芬的腰。于是，奥芬点头表示同意。他看着瘫倒在地、陷入昏迷的哈帝亚。
「你的理由并不是不正确。但是，我也有我的理由——或者说，是阿莎莉的理由。不管有任何其他的原因，我都不会为了『塔』的名誉而杀了她。」
「…………」
哈帝亚没有回答。变得有些焦黑的他正在博鲁坎的鞋底抽搐。
「你说什么？」
听到这句话，克丽奥询问。奥芬回答。
「没什么。」
他从地上捡起巴鲁托安德鲁斯之剑，递到克丽奥的手里。
「守着这把剑，还有哈帝亚。我还有一件工作没有处理。」
奥芬说完，便向发出爆炸声和大地震动声的方向迈出脚步。但克丽奥挡在了他的面前。
「给我等一下！」
克丽奥恳切地说道，把巴鲁托安德鲁斯之剑扔给了博鲁坎。好不容易接住剑的博鲁坎和多进一起向后仰倒。
「看守这把剑的事交给地人们就行了吧？为什么要把我……丢在一旁。我也能派上用场的。」
「嗯……话是这么说……」
听了她的解释，奥芬忽然觉得很麻烦。于是，他决定随便说点什么拖住这位少女，再趁机甩掉她。
「好，那就跟我过来吧。」
奥芬说完了这句话，就向阿莎莉和查尔德曼等人缠斗的宽阔空地跑去。克丽奥在他身后发出了欢呼声，但没跑几步就问道。
「喂，等一下！」
「干嘛！」
奥芬焦躁地回过头来，只见少女已瘫坐在地。
「我是一路走过来的，脚底的皮肤都快磨破了，再这样下去就要渗血了。可以背着我吗？」
奥芬无视了她，继续跑了起来。背后的欢呼声瞬间转变为咒骂声。
奥芬回到了阿莎莉用魔法开拓的空地上，战斗已快分出胜负。而这明显是个出乎奥芬意料的结局。
宽阔的空地上零零星星地倒着几具尸体。除了变成焦炭的白魔术士和可米库隆，还有一具被撕裂的尸体，
两具失去头颅的尸体。在奥芬环视现场的期间，还有一位不知名的黑魔术士被火焰烧死了。所有人似乎都是被黑魔术一击击毙的。
（……她为什么不使用白魔术？）
奥芬的脑中不由得浮现起这个疑问。这么说来，从她最开始出现在艾瓦拉斯汀家，就没有使用过白魔术。这样看来，她也许已经不能使用白魔术了。不管怎么说，这种事并不要紧。
阿莎莉的战斗能力非比寻常。以前她就被称为天魔魔女，是最优秀的黑魔术士之一。但是即使如此，现在的局面也并不寻常。同时跟六位黑魔术士为敌，还能干掉其中的五人。剩下的人只有查尔德曼了。
奥芬走向空地，直勾勾地凝视着查尔德曼。他的表情没有变化，只是确认了一下回来的人是奥芬还是哈帝亚。接着，查尔德曼回头看向阿莎莉，大声喊道。
「光啊！」
惊人的光芒奔流释放于查尔德曼的面前。光热波击中了阿莎莉的躯体，引发了爆炸。炽热的气息把附近的地面烧焦了，但阿莎莉没有受到严重的伤害。她似乎施放魔术进行了防御。
（好可怕的力量。这样即使是查尔德曼也赢不了她。）
奥芬明白了这一点，向查尔德曼跑去。
与此同时，阿莎莉发出了咆哮声。查尔德曼摆出姿势，对她卷起的火焰施放防御的魔术。如同在和老师一唱一和，奥芬也伸出双手喊出咒文。
「看我编织，光环之铠！」
奥芬的光环障壁和查尔德曼制造的结界重合在一起。虽然防住了火焰，但还是有星星点点的火舌穿了过来。倘若不是双重防御，查尔德曼可能真的会遇到危险。
呼——奥芬吐出了脱离危险的叹息，等待着阿莎莉的下一次攻击。在他身旁的查尔德曼似乎觉得颇为有趣，开口问道。
「你要帮我？」
「可米库隆不是死了吗？」
回想起哈帝亚的话，奥芬答道。
「我可不会因为自己要拯救她，就让你也搭上一条性命。」
接着，他皱起了眉头。
「话说回来，她实在是太强了。这究竟是怎么回事？这样的她简直就像是拥有常人无法匹敌的力量。」
「是啊。」
查尔德曼冷淡地回答了一句，喊出咒文。
「光啊！」
「住手！」
奥芬同时大喊，光环的障壁出现在查尔德曼与阿莎莉之间。查尔德曼施放的光热波被光之障壁挡住，发出了类似于金属音的声响，然后就此消失。惊讶的查尔德曼呵呵笑了起来。
「你还真忙啊。难道你打算一直防御我和那只怪物施放的魔法直到天亮吗？」
「我希望你明白一件事。」
奥芬戒备地瞥了一眼阿莎莉，向查尔德曼斩钉截铁地说道。
「一定还有拯救她的方法。没有绝对的不可能——至少只要能搞清楚巴鲁托安德鲁斯之剑的使用方法，就一定能做到。」
「…………」
查尔德曼以让人摸不透的眼神盯着奥芬。这似乎是个很漫长的过程，但实际上并非如此。最终，查尔德曼哈哈大笑，以饱含感情的微妙表情说道。
「你成长为一个好男人了呢。总有一天会有我的后继者出现，而那个人应该就是你吧。」
「查尔德曼，这种事现在无关紧——」
奥芬的话就此中断。不知何时出现在查尔德曼手中的短剑连根刺入了奥芬的小腹。从胃袋中逆流而上的血腥味在口中扩散。比起剧烈的疼痛，难以抵挡的困意首先侵袭了奥芬。
「查尔德……曼……为什么——」
对他这句勉强挤出的话，查尔德曼若无其事地回答。
「我很快就会帮你治好，在结束工作之后。」
「你——这——混——蛋——」
但是，奥芬因怨恨而伸出的手摸了个空，查尔德曼轻轻转身，再次面对阿莎莉。阿莎莉发出咆哮声，擡起了头。
不过，在那之前，查尔德曼抢先释放出至今为止都没有散发出来的强烈气息，大声喊出了咒文。
「天魔啊！」
嘭咚一声巨响如同恶魔的脚步声般响起，凝固的巨大气体之块沉重地压迫大地。重压让地面向下沉了几公分，在地表之下蔓延交错的树根也发出崩坏的碾压声。与此同时，阿莎莉的巨体周围不断弹开倾注着压力的大气——
阿莎莉的口中发出了呻吟声，她恐怕是在施放魔术吧。但是，声音很快就消散了。大气开始崩毁，如同黑色雾霭般的物体在星光灿烂的空地上扩散。刹那间，震颤的沉闷光辉包围了阿莎莉。
毁灭物质的魔术在一瞬间引发了强烈的爆炸，阿莎莉被拧得如同破破烂烂的抹布。在那之后，查尔德曼治好了奥芬的伤口，但奥芬没有致谢的意思，而是直接奔向了阿莎莉。仍然在燃烧的怪物身体十分炽热，散发出牛排般的热气，但是奥芬无视了阿莎莉的火伤，抱起了她的头。
「阿莎莉！」
他的大吼没有得到回应。阿莎莉的头失去了力气，满是烧伤的痕迹。然而，她似乎还保留着一丝微弱的气息。勉强撑开有如脓包般的眼睑，阿莎莉似乎瞄了一眼奥芬。
「阿莎莉，是我。我是奥芬——基利朗谢洛啊！阿莎莉！」
「基·利·朗·谢·洛！」
阿莎莉的眼球突然抽搐了一下——那是如同人类拳头般巨大，燃烧着血红色的眼球。她的气息在颤抖，说出的声音也让人难以听清。但是，最关键的问题在于——那不是阿莎莉的声音。
那是个男人的声音。
「基利朗谢洛！我一直在……找你……那个女人……我分辨不出。我想……帮助……」
「…………？」
奥芬茫然地盯着手臂中的异性头部。而它继续说道。
「这副模样……这副模样的我，什么都看不见。我只能听到声音，还有就是依靠说不清楚的感觉，来了解周围的事物。但是！我什么都看不见。」
「……这是怎么回事？」
奥芬问道，但是怪物没能给出满意的回答。宛如临死之人，它自作主张地继续说道。
「我……想要……帮助……她。」
「…………」
「所以……我在……找……你……如·果·是·你……一定……可以帮到她——」
怪物的话在此中断，只有它的眼球抽动了好一会。随后，连眼球的动作都停止了，它的身体仿佛退潮一般渐渐失去了生机。
奥芬擡起了头，只见查尔德曼就站在面前。他面无表情地——不，是只有眼中燃烧着满足的神情，俯视着怪物的尸体。
在寂静的夜间森林中，忽然响起了一个喊声。
「可恶！你这混蛋！要是再像提着面粉袋似的把大爷提着，看我怎么用秋千摇死你！」
「啊，等下啦，你在碰哪里啊！那个地方总有一天会成长——」
「那、那个，眼镜弄歪了以后，我的视野就模糊不清了哎——」
奥芬向那边瞥了一眼，是哈帝亚一个人抓着博鲁坎、多进和克丽奥走了过来。而且他的身体看上去并没有疼痛难忍。除了三位人质，他还携带着巴鲁托安德鲁斯之剑。哈帝亚可以同时搬运这么多东西，一定是用魔术强化了臂力。
「奥芬，这把『剑』我会还给『牙之塔』。毕竟它本来就是『塔』的所有物。」
哈帝亚跟他打了声招呼。
「我的演技还不赖吧？」
哈帝亚说着，轻轻抚摸了一下被克丽奥等人和吼叫兽践踏的背部。
但是，奥芬没有把他的话听进耳中。实际上，无论哈帝亚现在说什么都无所谓了。巴鲁托安德鲁斯之剑也无所谓了。
因为奥芬总算开始理解这个愚蠢的把戏了。