第三卷 亡灵啊，沉睡我的胸前 第一章 愚蠢之众的聚集（2/2）

奥芬咂嘴说：

「最近的法律无论你说什么都会被判成过度防卫。陪审员若看了你无头的尸体照片更会这样想。」

「那我告诉你一件有趣的事——」

西莉爱塔理了理头发，说：

「叫我来暗杀你的男人叫奥斯特瓦尔德。加纳顿·奥斯特瓦尔德。」

「原来是那个在多多坎达臭名昭著的高利贷啊。我确实在他的岛上做过生意。我说，你这么随便就把雇主的名字说出来没问题吗？」

「没问题。」

她笑了，奥芬觉得这个女人的笑属于魅惑的类型。

她以及其轻松的口吻说：

「没事。我的委托人不止一个——没错。奥斯特瓦尔德的委托只能说是捎带手的。」

「……那还有其他人想叫你来杀掉我？」

「没有。你觉得世上只要是个人都会想来杀你吗？」

西莉爱塔表情不变——突然把手上的大号小刀扔了过去。

「——呜——！」

奥芬微微一动（在那样的一瞬间只可能是「微微一动」）闪过刀子，但实际上刀子没有刻意瞄准他。奥芬意识到这点时，在他背后响起悲鸣。

回头一看，一个壮硕的中年男人，喉咙下插着一把刀正在口吐鲜血。男人的手上握着一把上好膛的小型箭弩。

奥芬哑然地看着地上濒死的男人，西莉爱塔没事儿似的耸耸肩说明道：

「奥斯特瓦尔德是个小心谨慎的男人——看来除我之外还雇佣了其它杀手。」

「……那你干嘛要杀掉同伴？」

「我说过了吧？奥斯特瓦尔德只是捎带手的。」

她说完便大步流星地向前走，擦过奥芬身边，去回收小刀。奥芬头也不回地说：

「我听不懂你说的意思。」

「也就是说，不是奥斯特瓦尔德，我真正的委托人希望的是——找到一个强悍的魔术士，然后带到他那里去。」

奥芬疑惑地搔搔头。

「那你干嘛要袭击我？」

「那是为了试试你的身手。况且若是真能杀掉你，那就算完成了奥斯特瓦尔德的委托，还能拿到报酬。所以说他的委托是顺便的。再说，你若真的是很强悍的魔术士，我根本就敌不过你，你说呢？」

她用了『呢』，仿佛是要奥芬给予回答一样。但奥芬疑惑地问道：

「你真正的委托人，是谁？」

「这个嘛……」

西莉爱塔边说边从男人的尸体上拔出刀子。尸体已经不再喷血，但西莉爱塔在搬动尸体后已经是满身血渍了。

她回过头，脸上沾满了血。说道：

「委托人的名字不是这么简单就能说的吧？」

「真会说啊。」

奥芬鼻子里哼了一声，注视着她。说实在的，他根本不想和杀手进行合作。他望着拿手擦拭血污的她，想起西莉爱塔这个名字过去似有耳闻。

「愚犬」西莉爱塔。如果按传闻所说——

是以专杀魔术士闻名的专家。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

事件发生时，多进正巧在距离现场非常近的地方，即使如此他也帮不上什么忙，更何况——

「注意了注意了！生生们女士们，快来看一看瞧一瞧！这在本地是首次公开！博鲁坎商会的秘密藏品，恐怖的蛇男！价钱各位看官本着诚意看着给就行。那边的那位小哥！错过这次机会可要后悔七辈子！正所谓六辈子都不止……」

他听见哥哥在外边的吆喝。这箱子里实在太暗太挤。也不知道哥哥从哪找来的，箱子里原来装的都是什么，一股味道。

「说到六辈子，就是曾孙子的孙子，这样还不够，还要再加一辈子，这是何等漫长的岁月啊。这么长的岁月里究竟要有多少对男女在漫漫长夜里遭受煎熬啊……」

搞不清他到底在鬼扯什么东西，不过听起来哥哥兴致很高昂，一直在大呼小叫。这么说看热闹的人还是聚集了不少，接下来哥哥只要配合奏乐声打开箱子盖，这场拙劣的演技就结束了。

（受不了）

多进在心里不停叹气。

（怎么搞的。为什么我非要做这种事不可）

他一开始就对演这出戏表示反对——就算这里是远离都市的边境小村子，也不可能会有人给这种骗小孩的把戏付钱。

又叹一口气，他摘下厚眼镜，用自己的毛皮斗篷擦一擦，再带上。

离家已有两年，有时他自己都觉得活下来是个奇迹。在这两年间，全都因为哥哥说要做什么大生意，结果搞得后患无穷。谁叫哥哥向那个毒蛇一样的高利贷人类魔术士借钱呢……

就在他念念叨叨的时候，箱子外的兄长大声宣布：

「那么！就请擦亮各位的双眼——敬请看这位可怜的稀世蛇男！」

多进身子打了一个颤，但已经迟了。箱盖已经被哥哥拿走。白色的阳光射进箱子里。

村子的广场上，聚集了比多进想像中还要多的人——时值初夏，虽没有精壮男人，却有很多白天闲着没事的中年主妇、带在身边的小孩、趁午休从教会（在这样的边境，教会也被当做学校使用）跑出来的少年少女。兄长博鲁坎单手托箱盖静待观众的反应。他和平常一样一头乱发，剑插在毛皮斗篷旁边，身高一百三十厘米左右，是个地人。地人领地位于大陆南端的玛斯马图利亚，在人类领地几乎看不见他们的身影。和数百年前移居到这块大陆的人类不同，他们是这里的土着民族。但不知从何时起，立场作了颠倒，反而在人类眼里，地人成了碍手碍脚的多余种族。

多进的装扮和哥哥差不多。只不过头上多了一个哥哥不知从哪拾来的蟒蛇皮，像帽子一样戴在头上。多进顶住众人的视线，红着脸站起来，发出随便的、无感情的声音。

「呜……呜喔─」

…………

广场顿时一片安静——

呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

欢声沸腾了。

「成功啦！」

多进斜眼看看摆出胜利手势的兄长，支起耳朵听了听欢呼声。

「好厉害啊妈妈！这就是爸爸说的『流浪艺人』吧！」

「像这样的小丑表演我以为早在一个世纪前就没有了呢！」

「好了好了，麦克。不要一直盯着看。他会从蛇嘴那里冲出来的。」

（……似乎，受欢迎的方式和预想的有点不一样……）

博鲁坎则一点也不在意，或者说根本没察觉。他把皮革口袋撑开，说：

「各位好心人！我们为了让这个悲哀的蛇男变回正常的人类，正四处流浪，募集手术费。若各位觉得可怜，恳请在这袋子里施舍一点诚意吧——」

早在他打开袋子的时候，观众就已经转身各自回家了。

「哎呀，笑够了笑够了。」

「这样看着别人笑一笑有时也挺不错。」

「没想到现在还有这

么厚脸皮的家伙在啊。」

「这样的人应该加以封装保存啊。」

「正好我有昆虫标本用的防腐剂！」

「…………」

一转眼，还是人头攒动的广场已经一个人都没有了，多进对着兄长的背影第三次叹息。摘下蛇皮朝地上一扔，说：

「我早说过行不通的。」

但是博鲁坎一点也没当回事儿，转过头说：

「果然。刚才应该表演『怪奇！刀子刺不死的男人』才对的。」

「那要谁来表演啊？」

「当然是你了……或者演『双目放光！幽灵多进自业火中消失』也不错……」

「……干嘛连我的名字也用上？」

「你说什么！新进艺人的悲剧就在于此！还不知道心存感谢吗！小心我用奈斯勒试剂泡死你！」

生气的博鲁坎把多进揍倒在地。多进擦擦鼻血，他已经放弃和哥哥讲话了。

多进摸着头站起来，看看周围。广场位于村子中心位置，古老的教堂前面。村子不是很大，但也不小。从广场向四面八方延伸的小道如一张蜘蛛网，几栋房子星星点点地散布在路旁。这样规模的话或许不应该叫村落，叫镇子才恰当些。不过人类的办事机关若不是在城墙包围的城里的话，再大的地方都不可能会被认为是『城市』。

顺着街道走都会碰到村落。因为经常有来往的旅人，村中有一家人经营旅店。多进他们数日前偷偷潜进村边一户人家的草棚里住了下来。村人发现他们之后说，那家村里唯一旅店只要肯帮忙做家务，就可以免费入住。他们在这里住下后，为了筹集生活费开始了这场卖艺活动。没想到第一天开业就……

多进看了看脚边的蟒蛇皮。蛇皮很可观，就蛇头来说都有两手环抱那么粗。这要是碰见真家伙——体长起码会有十米，十几米也说不定。

「……哥哥，这张蛇皮你从哪里捡来的？附近不会有这么大的蛇吧？」

「嗯。」

博鲁坎挥着手把玩空的皮口袋，自豪地说：

「在附近的森林里发现的，连同那个空木箱一起。」

「哦～……」

多进说着朝哥哥指着的木箱看了一会儿。大小只可够容纳一个地人，是个长宽一米左右的立方体。做的很坚固，他们为了把上面的木板当盖子取下来费了好一番功夫。

由此，多进不由得感受到一股微妙的危机感——

「怎么了多进？今天要汲取失败的教训，好好练习一下明天要演的东西啊。」

「嗯，没事，没事……」

多进说完又偷偷看了一眼木箱。木箱表面的手写红油漆文本因风化的原因稍显模糊。上面画了五个零，后面写了一个１，这或许是制造编号。边上写着的日期——制造日期？——已经是十年前的了。再往下写着注意事项。禁止倒置、易碎品、严禁横放、注意边角等等……

最后写着『危险——严禁开封』。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

这起事件，在谁都没有注意的情况下发生了。金克霍尔村。一个谁都不曾在意的边境村子。

这起事件发生时，真正的当事人已经死了不知道多久了。