第十一卷 乐园啊，沉入我的梦境 上 第四章 与寂静无缘的夜晚（2/2）
「不用你来提醒。」奥芬一边说一边仔细小心着不让身体的振动幅度过大。他到达站在门口的克丽奥身边后，停下来，放下伸直的右手，喘了一口气后，再放下左手，然后才慢慢地——慢慢地，开始伸展膝盖和腰。
经过了几秒钟时间，奥芬终于变成了普通的站姿，他擦擦额头的汗水，嘴里说着「好了。」——胸中充满了温热的满足感。
「……看这动作，感觉好像在变形似的。」
无视马吉克的吐槽，奥芬向克丽奥问道：「到底是出什么事了？」
「啊，对对对。听我说听我说，很过分哦。到这里来一下。」
「唉？又要移动？你等一下。先把……膝盖弯起来。」
「真受不了！不要磨磨蹭蹭的，快点过来！」
就在奥芬准备再次恢复刚刚的走路姿势时——克丽奥不耐烦了起来，一把抓住他的胳膊。
奥芬的后背立刻一阵冰凉，他连忙喊道：「啊，等一下克丽奥！」
「不要磨叽磨叽的！」
「咿呃哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」
克丽奥毫无怜悯地拽住他的胳膊，把他拉到到了更衣室里，奥芬发出一声惨叫。腰、膝盖，再加上与脊椎相连的所有部位，像要造反一样发出剧痛，使他像个虾子一样弓起来——再迅速地向反方向扭动。他就像个布袋子一样在更衣室里被克丽奥拖行，奥芬拼命在脑子里收集理性的碎片，好不容易收集完成后，才终于吐出一句话：「给我住手！」
他流着眼泪，从克丽奥的手中抽回自己的胳膊，并指着她回过身来的眉头说道：「到底是怎么了！我不管你究竟碰到了什么事，我刚才真的觉得自己都快嗝屁了！如果又是什么无聊的事的……话……」
怒吼声渐渐变小。自己的声音变得越来越微弱，听上去就好像遥远的回声。
奥芬完全沉默，只把眼睛睁得很大。克丽奥用一种「我说的没错吧？」的样子做出示意，也许她已经把话说出来了，但是他什么都没听到。仿佛是灰色世界中的一根线，毫无波澜的意识就这么触碰着这根线而已。奥芬感觉自己的脑子里就是这种印象。
印象。
但凡是没见过的东西，根本不会存在于人的头脑中。当人脑在获取了某个概念之后，首先就会在脑中产生一种印象，哪怕这个印象是完全错误的。直到看见真正的实物为止，都会觉得自己脑子里的印象才是正确的。就算再怎么提醒自己不能想当然，恐怕还是不能完全消除先入为主所带来的影响。
简单来说，人是一种很容易轻信自己的想像的生物。
温泉。
对于这样一个自己没见过的东西，奥芬在脑海中也只有一个模糊的印象。用一人高的自然岩石堆砌而成的浴池——头顶上是一片如画卷般美丽的星空。视野中热气蒸腾，鼓膜在热水的流淌声中变得湿润。伸开双脚，徜徉在微微湿粘感的热水中。在推开热水的同时，一股股的热浪反向侵袭自己的全身，滚滚热流，仿佛直达灵魂。
奥芬闭上眼睛，然后再睁开。
更衣室里有叠放的木篮、镜子、水桶、洗脸池、刮胡刀、研磨石——物品多种多样。可是奥芬最注意的都不是这些，他看的是与更衣室连通的——浴池。
一块块被熏黑的胶合木板组成一道墙壁。
不仅如此，地板就是普通的水泥地。
一只一米宽的金属盆子放在地上，里面注满了绿色的水。在盆子上方有一个水龙头，水龙头的水管和木板墙壁相连接——恐怕连接的对象就是外面的那个洗澡桶，热水都是从那里出来的。
（这也就是说……）
他心情灰暗地，理解了现在的情况。
把这份理解用实际语言表达出来的，是从后面向里张望的马吉克。
「……只是个再普通不过的，澡盆啊。」
「这……」奥芬他——
「这到底怎么回事啊啊啊！？」
背部的激痛被他抛诸脑后，奥芬扭起身子，双手抱头。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
在夜晚的森林中行走，并不是一件惬意的事。
诺沙普不停说着只有自己才能听见的怨言，来回移动双脚。乘坐在两只脚上的上半身和脑袋根本不知道自己要去什么地方——他不停地抱怨，在夜晚的森林中行走，真的不是一件惬意的事。
他指的并不是恐怖。
最大的问题，是背着巨大的包行走在茂密的森林里这件事。是个人都能想像到，脚下的路根本看不清楚，万一被绊倒，就会坠入无边的黑暗中，连哪里有路都不知道。
「你一个人在嘀嘀咕咕什么啊，诺沙普研究员？」走在前方——手里拿着便携瓦斯灯的康拉德问道，「哎呀，真是的，这样就累了吗？作为一个年轻人，这样可不行啊。喂，不是那里啊。怎么搞的。你连路都不会走了吗？」
（当然会走了。）
他用阴险的语气在心里说。
（前提是你手里的瓦斯灯必须要把我的脚步前方照亮才行。）
康拉德已经走出了十米远——相对的，诺沙普由于行李过重的原因，怎么也无法把这个距离缩短。如果离得太远，就会丧失康拉德拿在手里的唯一光源，这简直就是一场典型的恶性循环。
总而言之，诺沙普尽最大可能压制住自己的感情，开口说话。希望对方觉得自己是在笑着说话——好在现在天已经黑了，不可能被他看出来。
「不好意思，康拉德研究组长。」
「怎么了？」
「我有一个提案。」
「哦哦。」
「现在已经这么黑了，还是先回去吧。明天再接着来。你觉得怎么样呢？」
「我可不这么想。继续前进。」
「…………」
算了，本来就没有抱多大希望。
他一边安慰自己，一边继续在看不见的路上前进。他之前以为夜晚森林的声音是夜晚的声音和森林的声音混合而成的，但是等他实际体验过之后，才意识到这些声音都是彼此分离的。脚步声。头顶呼啸的风声。树叶的摩擦声。踩踏草丛时，如惨叫一样的草汁喷射声。不管是不是夜晚，也不管是不是森林，声音都是不变的——唯一在变的是听到声音的人的心情。当人在夜晚听到这些声音时，当人在森林中听到这些声音时，听者的心情都在不停地发生变化。
（想知道我现在的心情吗？就一句话：啊啊，好烦。）
一边对假想的对方说话，诺沙普一边摇头。
接着。
「但是，康拉德研究组长。」
「怎么了？」
「这只是我的推测。」
「哦哦。」
「晚上继续待在这种地方的话，会有危险。」
「我也是这么想。所以必须要快点走。」
「…
………」
再说什么都没用了，这估计就是命。
他过去很喜欢命运这个词。他绷着脸摇摇头，释然了。该哭的时候就哭一场。这真是个很好的词汇。
虽然一点用处都没有。
只剩下不停地叹气。
就是在这个时候。
——咔飒咔飒咔飒！
「…………！？」
诺沙普停下脚步，看了看周围——近在咫尺的黑暗。树木的黑影使他什么也看不见。
就连康拉德也站下了，他那大腹便便的肚皮左右摇晃，一边观察四周一边说：「唔嗯……刚才的是什么？」
「我怎么会知道。」诺沙普一边回答，一边迅速地卸下登山包放在地上。万一出现了什么危险的野兽，总不至于逃跑时还要背着这玩意儿。
分开草丛的声音，踩踏树枝的声音，这些声音一直久久地持续——从恐惧感的角度来考虑的话这实在是不明智的行为——声音离他们越来越近。那是慌乱的脚步声，还有惨叫……
（惨叫？）
诺沙普在心中自问自答。夜晚，森林，在夜晚的森林——响起了人的叫声。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
发出惨叫的不是他，而是突然冲破森林的黑暗跑过来的两个人影。
看上去像是小孩子——
他距离手上拿着灯的康拉德较远，周围基本上就是一片黑暗。从那片黑暗中出现了两个人型物体。两个身材矮小的黑影看上去很胖很敦实，可能是他们身上穿着毛皮斗篷的原因。这两人大呼小叫地从他们的面前横穿而过，根本没注意到他们，一溜烟地跑远了。
然后。
又有另外一个东西追在他们的身后冲了出来。身上似乎带着很大的行李，以他有限的目光来看，似乎是个浑身是毛的兽物。这只物体闪烁着一双大眼睛，一边发出吱吱吱的怪声，一边穷追不舍地向前方的两个人影追去。
「…………」诺沙普一句话也说不出来。一会儿工夫，就全都消失在黑暗中，看不见了。
「咿呀啊啊啊啊！？」
「救命啊啊啊啊！？」
「吱吱吱吱吱吱吱吱吱！」
惨叫声绕梁般久久没有消散，最终完全溶入了黑夜中。
「…………」
长久的沉默之后——
诺沙普摇摇头，重新看了看康拉德。研究组长正在慢悠悠地摩擦自己的下巴。
他一边想着到底发生了什么事，一边开口说：「……那个，康拉德研究组长。」
「怎么了？」
「这是我的直觉。」
「哦哦。」
「虽然不知道到底出了什么事，我还是觉得回去比较好。」
「我也不知道到底是怎么了。总之继续前进吧。」
「…………」
这就是命运，简直太他妈的美妙了。
诺沙普一边在心里咒骂，一边重新背好了放在地上的登山包。