第三卷 紫殿花开 第五章 精彩结束的序曲（2/2）

「——只要出席明天正午的审讯大会，让大家认同我的实力不就好了？——我决定出席。」

简洁有力、毫不拖泥带水的态度让刘辉与静兰面逸轻笑。

「……反正我正在打算安排这类机会，总之今晚让静兰和影月陪你一起留在姮娥楼过夜比较妥当，守备方面才能做到天衣无缝——蝴蝶。」

刘辉回头，双手抱胸的蝴蝶用力颔首。

「不必等您开口，谁敢动我的宝贝女儿，我就要他好看！落在我手里的那群喽啰，我会把他们全部阉掉，不过我最想阉的是那个大官爷。」

这位女中豪杰的确很有可能说到做到。刘辉与静兰站在同为男性的立场，不禁稍微同情起对方，同时很有默契的三缄其口。

「我已经一五一十向蓝将军报告了，敢问陛下，是否有我派得上用场的地方？」

统领贵阳下街地盘的是分别自立门户的众头目——通称「组连」的组织。蝴蝶也是其中一人，官吏贵阳花街众妓女的头目之一。无论面对任何高官显贵，他们均没有低声下气的义务，即使面对一国之君也仍然保持一贯的态度。然而今年冬天的一次小插曲，让刘辉借此取得了借助他们之力的权利。当时承诺愿意助刘辉自身而非国王一臂之力的他们，自然必须答应刘辉的要求。

面对蝴蝶的询问，刘辉表情严肃的答道：

「接下来无论发生任何纠纷，麻烦你尽量约束城下所有地痞流氓，另外希望在那个人的府邸四周派人监视，万一不小心被他逃之夭夭那就不妙了。」

「小事一桩，到时连一只蚂蚁也别想过关，只不过，我们的势力范围顶多只在城下，对那位大官爷在城内豢养的那群爪牙就完全无能为力。」

「孤明白。」

刘辉说道，随即转向秀丽。

「秀丽，明天正午之前你只要出门，肯定会遭遇阻碍，孤原本打算调派羽林军保护你的安全，但考量到搜集证据之故只好作罢，希望你能自力救济。」

「……我可是个弱女子耶？」

「所以孤让静兰留在你身边，现在的静兰不论面对任何对手已经再无任何顾忌。」

「……？这话是什么意思？」

「总有一天你会明白的。」

刘辉欣喜的望着静兰，静兰则摆出一脸无可奈何——却又透出看似豁然开朗的表情。

秀丽攲斜着头，并未继续深究。

「……我明白了，不过，我有个要求。」

「什么事？」

「我想做点事情，东西就摆在府库。」

「哦，孤帮你拿来了。」

「……你说什么？」

「有什么需要尽管开口，孤马上送来。希望能够在明天正午之前完成并送交给孤，静兰手上握有紫氏家徽，可以利用这个家徽直接送过来没关系。」

刘辉交给影月，接着辗转来到静兰手上的紫氏家徽具有多项用途，其中一项就是只要上好封蜡，任何人均不得打开，并可以最速件直接送交国王。亦即被视为最机密文档，能够拆封的只有国王、三师、宰相而已。

瞅着脸庞浮现孩子般淘气笑容的刘辉，秀丽瞠目结舌，虽然他的表情和平常尽做些蠢事的时候没有什么两样。

反应灵敏、洞察先机、随即应变，其观察力与聪明机智令人惊异。

（……哦、原来如此。）

秀丽感到欣慰，也觉得不甘心。

不过——她愿意效忠这位国王，正如同绛攸与楸瑛一般。

放心不下被扔在府邸的邵可与「贵客」，静兰表示想前去探看情况之后便离开姮娥楼。蝴蝶叮嘱手下将熟睡不醒的影月擡至床铺，接着把瘫在房内的流氓全数带走，留下意有所指的笑容便走向另一个房间。

两人走后，只留下秀丽与刘辉单独相处。

秀丽擡眼瞥了瞥刘辉。

「喂！」

「嗯？」

「……我是不是、变成被你利用的工具啦？」

刘辉无法及时响应。

「以结果而言，或许……是这样没错，抱歉。」

秀丽忽地轻笑起来。

「谢谢。」

「呃？」

「自我进宫以来，你、绛攸大人、蓝将军从来不袒护我，而且会直接告诉我成为他人攻击目标或者受人利用的可能性——跟一年前完全不同。」

刘辉诧异的望向秀丽。

「只是我的直觉罢了，一年前的当时，你们只会告诉我说『小心内贼』。因为原本空无一人的后宫突然来了一名贵妃，现在回想起来，即使幕后有所隐情也没什么好大惊小怪的。茶太保大人暴毙的消

息并没有渲染开来，那是因为你们想保护我对不对？把我当成大门不出二门不迈的千金大小姐，在毫不之情的状况下无忧无虑的开心度日。」

「秀丽……」

「我无意责怪你们，因为当时我的确是个需要保护的千金小姐，你们当然不会在我面前谈论政事。不过——现在不同了。对不对？我很喜欢这样的改变。」

秀丽一心希望入朝为官，因为她不愿再经历九年前的体验。不同于过去的无能为力，只要成为官吏，就能掌握住手上的重要事物。她要找一个能够为此努力的空间，不再只是被人保护，而是能够保护别人，不再只是受庇护，而是能够让重要的人安全的留在自己身后。

与刘辉等人的距离固然遥不可及，但秀丽已经逐步跨越了界线，迈向守护的一方，这一点也得到他们的认可。

「谢谢你不把我当成需要保护的弱女子，而是对待我一如平起平坐的朝廷官员，还有，看到你来救我，我觉得很高兴。」

秀丽眼神真挚的凝视刘辉。

「我只想问你一件事，这个问题不会再问第二次，所以你不能骗我。」

呼出一口气，秀丽缓缓开口。

「我可以理直气壮当一名官员吗？真的不用扪心自问吗？」

面对秀丽询问自己的及第是否真的完全不需要斟酌？

刘辉报以一个明确的笑容。

「不用。」

「——既然如此，我就没什么好怕的了。」

刘辉忍不住想伸出手，随即打住，接着喟叹一声。

「孤也希望你能听听孤的一个请求。」

「什么事？」

「……决定分发部门以后也没关系，希望你能抽出时间陪陪孤。」

可以啊，这句话正准备说出口的秀丽见到刘辉的表情不禁稍稍屏住气息。

那是一张成熟男子的表情。蕴含坚定意志的沉稳表情，足以让秀丽一扫原来只把他当成小孩看待的想法。

——直到这一刻秀丽才发觉，其实他比自己年长三岁。

「秀丽？你、你觉得怎么样？孤不会再吵着要你做馒头给孤吃，也不会要你拉二胡给孤听了。」

下一瞬间刘辉又恢复原来的模样，然而前一刻的表情却深烙在秀丽脑海。

「……如果有空的话。」

他、真的是自己所认为的那样吗？——心湖泛起小小涟漪，摇荡着秀丽的心。

就在此时，蝴蝶冷不防现身。

「陛下打扰一下。」

「什么事？」

「接获消息了。『城下半数机能陷入瘫痪将近三十分钟，再不即刻赶回我就宰了你！』我是转达绛攸大人的意思。」

秀丽一时哑口无言，一旁的刘辉低吟一声。看来他早已大致预料到这个结果。

「……今晚真不想回去……」

刘辉哀哀泣诉着。贵阳红透半边天的妓院最顶楼，每晚均不绝于耳的这句话，今天却透出来未曾有过的深沉悲凄之情。

「——太慢了！」

开口第一句话刘辉当场遭遇绛攸的破口大骂。

「唔……对、对不起。」

「快把房门关上！」

「是！」

随手用力把门一关，连带震得一旁的奏折倒塌，将刘辉掩埋其中。

「哎呀呀！陛下您这是在做什么呀！！」

邻近的楸瑛面露苦笑，动手拔开堆积如小山的奏折，把国王挖掘出来。

「陛下，您不要紧吧？」

「……孤想一辈子埋在里面……」

「梦话请等睡着以后再说吧。」

楸瑛笑容可掬、并且不由分说的把埋在奏折当中的刘辉拖出来。

「赶快到案桌坐好！」

绛攸厉色大吼。刘辉乖乖的拨开淹没至膝盖以上的奏折，游到案桌面前。一面小心翼翼不撞翻案桌上堆积如山的奏折，一面准备坐上椅子之际，这是发现必须挪出空间才能就座。只好蹲下来以狗爬式挪开奏折，勉勉强强坐上椅子。

「先问一件事，秀丽姑娘没事吧？有蝴蝶负责照应想来是绝对不成问题。」

「没事，还有，静兰总算主动前往拜会白大将军，希望白大将军赐剑。」

楸瑛与绛攸不禁挑眉。

「终于下定决心了吗？只可惜他选择了右羽林军，本来是希望他加入左羽林军的，这下咱们的黑大将军肯定要消沉好一阵子了。」

「……依孤看就算只有名义上也罢，他是死也不要当你的下属吧。」

「哎呀陛下，您刚刚说了什么？」

「……抱歉，是孤失言。」

绛攸望着两人一来一往，边叹了口气。

「以他的实力足以在国试高中状元，此时正当人手短缺之间，算起来应该选择文官比较恰当。」

「静兰绝对不会答应的，连加入禁卫军都那么犹豫不决，更何况担任文官——风险太高。」

静兰被逐出王宫仅仅经过十四年。他曾被誉为才能最为出众的太子，迄今仍然听得见为他的器量感到惋惜的窃窃私语。

「如果、静兰担任文官的话——」

刘辉合上眼，蓦地忆起希望赐剑的兄长曾经拥有的一对双剑。

「孤愿意让位。」

「……陛下。」

望着蹙起眉心的绛攸，刘辉略显在意的笑了笑。

「孤明白，只是戏言罢了，其实孤最希望的是辅佐兄长，而非成为一国之君。」

绛攸对刘辉的感慨完全不屑一顾。

「荒谬至极！静兰已经不是您的兄长，也因此不可能继承王位，与其谈论这种不切实际的话题，现在，请您先想办法处理眼前这堆奏折小山吧！」

「……怀心眼。」

「很遗憾微臣跟楸瑛不同，对『清苑太子』完全没概念——话先说在前头，微臣是认真的，最后微臣一定会辞官而去，因为有您所以微臣才会留在这里。」

刘辉噤口不语，腼腆的红了脸。对于过去从来不受人眷顾的刘辉而言，这番话的价值远胜过金银珠宝。

一旁的楸瑛默不作声的笑了。

「好动听的甜言蜜语啊，绛攸，真希望你也对我这么说：『因为有你我才会在这里。』

「……你最好马上埋进奏折窒息而死！」

绛攸接连扔出手边的卷帙，楸瑛则身手敏捷的全数闪开。

刘辉调整情绪，大略扫视整个埋在奏折堆里的办公房。

「先问一下，这些全部都是请愿书吗？」

「是的！」

「……唔、唔——嗯……没想到、会采取这么极端的手段……」

刘辉想往案桌趴下，却找不到足够的空间。

面对成堆的请愿书，甚至连楸瑛的笑声也显得有些生硬。

「哎呀呀——你的长官做事可真是大手笔。」

「……阅改说、这是玖琅叔父的杰作，他在红氏一族的地位举足轻重。」

自从红黎深遭到软禁不到一个时辰的时间，整个城下陷入一团混乱，因为贵阳红氏一族全部停下工作。

无论职业种类，在各个领域拥有庞大主导权与影响力的红氏一族一旦停下工作，城下一半的机能立即陷入瘫痪。即便客户抱怨连连，他们却口径一至的表示「任何意见请向王宫投诉」，也因此短短时间内，才会在这个办公房积累了如此大量到足以让人泅泳其中的请愿书。目前请书仍然不断增加中，漫溢而出的奏折宛若泛滥的河水占据整个长廊。

宫内也呈现眼中混乱的景象。

「不过以玖琅叔父来说已经算是手下留情了，因为他并未限制盐铁米的流通，范围也控制在贵阳以内，也没有发动红姓官员提出辞呈。」

「倘若红家麾下的官员集体罢工，这个国家肯定分崩离析。」

「……这就是、红家的力量啊……」

喟叹一声，刘辉环视小山一般的请愿书。

「原来如此，孤也学到不少，既然拥有如此庞大的力量，却愿意把国家交给这样一个毛头小子。」

「倘若有意站在顶点统治国家，红蓝两家便不会强大至此，因为他们明白担任一国之君非常累人，是个相当不划算的工作。」

一点都不错，目前沦落到不得不扛下这个不划算工作的刘辉，一边感叹自己的不幸，一边询问最不想询问的问题。

「红尚书大人目前情况如何？」

「占领其中一座离宫，处于自发性软禁状态。」

绛攸报告的语气夹杂着叹息，楸瑛则刻意瞠大双眸。

「呃？那叫软禁吗？怎么看起来生活过得比陛下还优渥

。」

「为什么不放他出来？」

「……因为他已经做好准备，要被『软禁』到自己遭受的不合理诬陷得到刷洗的那一天，这当然是故意讽刺。」

伤脑筋……刘辉暗地心想。

奏折已经逼至绛攸的腰际，楸瑛把不断坍塌的请愿书推倒一旁，有感而发的喃喃自语：

「话又说回来，遭遇如此排山倒海、蜂拥而上的压力，反而逐渐不觉得这是压力，真是不可思议……如此看来红家还蛮有正义感的。」

刘辉难得为一件事头痛不已、他才刚上任，总是希望能够手下留情。

「——楸瑛，另一半的机能隶属蓝家的势力范围，以目前状况能够维持多久？」

楸瑛轻声笑道：

「如果换成其他姓氏的家族，我们会趁机将所有地盘吸收合并，不到一天时间就能让城下机能恢复正常。然而无奈的是，对方是玖琅大人的话就无法这么做了，一方面他应该只是纯粹想引起骚动罢了，假如陛下一声令下，蓝家自当尽力而为——不过不需要蓝家亲自出马，这场骚动应该在一天之内便会平息下来。反言之，这是玖琅大人无言的要求，希望陛下在一天之内收拾局面。」

「孤明白，既然如此就尽快着手处理，再放任白痴四处为虐，到时朝廷会遭受池鱼之殃率先垮台……伤脑筋，区区一个利欲薰心的小脚色，竟然吃了熊心豹子胆，把歪主意打到黎深身上而非绛攸！」

见刘辉愤慨交集的模样，楸瑛念头一转表示：

「搞不好、他根本不晓得黎深大人身为红家宗主的身份，我们熟人之间自然很清楚这件事，但仔细想想，黎深大人从未在公开场合表明自己的身分，更何况一般而言也很难想像七姓家族的宗主会入朝为官。」

刘辉与绛攸顿时鸦雀无声，这么说也有可能，两人心想。

「……这真是个盲点。」

「没想到对方会无知到这个程度。」

「接下来再报告一个好消息。」

楸瑛抿嘴一笑。

「燕青捎来报告，据说是同行的少女急着赶路，因此即将提前到达，他们在明天傍晚之前就会抵达。」

刘辉随即从案桌寻找毛笔与砚台。

「——孤发一道敕令要她们正午以前抵达，立刻帮孤送出。」

「微臣斗胆禀报，通知已经发出，审查大会的事前工作也已完成，另外，这边的小盒子是邵可大人送来的，附带了相当有力的保证书。」

「……东、东西在谁手上？」

「机缘巧合辗转落在玖琅大人手中，难怪怎么找就是找不着……还有一件事……」

楸瑛悄声耳语，刘辉倏地瞠目——接着以手扶着额头。

「……秀丽实在很了不起。」

「是的，微臣也由衷如此认为。」

在自己不知情的地方动辄被人冠上「白痴」与「小角色」这些称谓的这个人现在正为了自己引发的事端而脸色惨白。

「怎么可能……怎么可能！黎深——即使是吏部，区区一个尚书怎么可能有这么惊人的力量……不、还没、目前灾祸尚未临门，以静养为由离开紫州好了，接下来只要有了这枚戒指……」

男子万分珍惜抚摸着有了鉴定能力出众的妓女蝴蝶担保的假戒指，然后小心翼翼的收进某个隐密的地方。这副卑躬屈膝的姿态，完全无法跟过去前往高级妓院时不可一世的神气模样相提并论。接着他恶狠狠的啐道「

「那个小丫头！明天正午即将到达？哼、我岂会让她称心如意！」

接着他命令家丁开始着手逃亡的准备。

深夜——位于姮娥楼一个房间，秀丽正忙不迭的书写文档，一边想起从府邸折返的静兰所叙述的外界情况，以及蝴蝶随着苦笑逸出的一段话。

「……这下招惹到红氏一族了。」

「红家啊……」

这正是红氏一族的力量。足以在短短数个时辰瘫痪城下半数机能。

直到如今，秀丽才头一次了解父亲所舍弃的事物、不得不舍弃的事物有多么庞大。

身为红家嫡长子的父亲，生来便是拥有这般强大权力的一族继任宗主，亦即强大道可能轻易撼动国本的这个姓氏的领导者。

（不过、对我那爹来说实在太难了。）

秀丽暗忖幸好爹不适任。自幼与父母、静兰四人共同生活，她感到十分幸福。因为无论贫困也好，痛苦也罢，自己的手永远握有最重要的事物。

随着微弱的扣门声，客房房门被推开。

「对、对不起，我睡太久了。」

「影月！你恢复原状了！」

回复成原来略显下垂眼尾的影月面露温和的苦笑。

「是的——请问……那家伙，有没有帮上忙？没给大家添麻烦吧？」

影月只要沾上一小滴酒就会变了一个人（？）而且不知为何这段期间的事情完全没有记忆。

「…………他表现得相当精彩！」

「这、这个停顿听起来似乎有点不妙，对了，我已经向蝴蝶大姐打探过事情得来龙去脉了，我很乐意帮忙。」

秀丽毫不推辞，现在的确很需要他的协助。

「这些要在什么时候完成？」

「……明天正午。」

「唔哇——时间真的很赶——」

影月一坐下来便立刻着手进行工作。不停振笔疾书，书写的速度之急甚至让人觉得连蘸墨的空档都嫌浪费时间。状元及第的真材实学由认真肃穆的表情可见一斑。

「对了影月，你是『什么时候发现的』？」

「帮人擦鞋，自然就会听到许多传闻！！秀丽姐你也是对不对？」

「……可是我的消息很不灵通。」

「因为我事先就取得情报，再加上，中午不是有快马连同蝴蝶大姐的信和我老家寄给我的信一起送到吗？这也正好派上用场，你看就知道了。」

秀丽不经意打开书简，确认过内容之后，擡起脸的秀丽眼眸燃烧着炽烈的斗志之火。

「……影月，我们明天正午之前、一定要完成！」

「那是当然，啊，对了、秀丽姐。」

「什么事？」

「秀丽姐有一位那么疼爱你的叔父大人，让我觉得好羡慕哦——」

重新投入工作的秀丽手上的毛笔倏地停顿。

「……叔父大人……？」

——是指谁？