第七卷 真实美九 第十章 鏖杀暴虐公（2/2）
这种事从好久以前就已经明白透彻。
仔细想想，确实十分有可能落得这种下场。竟然想闯入巫师猖獗的大楼里，特地主动前往这种地方这件事本身，肯定就是个错误。
好不容易如愿得到三个精灵当手下，享受了一段最美妙的时间，为什么要来这种地方呢？
美九扪心自问──立刻无力地笑了。
没错。因为那个男人，五河士道。
说什么就算抛弃自己的性命也要来救十香这种美九最讨厌的蠢话──她就是来见这个男人，见识他的那份觉悟，或者该说──他可怜的末路。
当她听见五河士道出现在DEM Industry日本分公司时，真的吓了一跳。没想到他真的会不惜让自己暴露在危险之中也要去救十香。
──坦白说……
只有一次也好，她真想看看。
正因为美九对人类、男人这种生物失望透顶。
才想看看真正──打从心里爱着某人的人类。
士道一直到最后都没有放弃。
为了夺回自己珍爱的人，即使如字面所示，吐血、濒临死亡，也没有停下脚步。
如果……
如果早一点遇到这种男人……
如果能将对十香的爱分给美九一部分……
──我就会走向更不同的道路──
美九发出不成声的声音，蓦地将眼神向下移。
然而……
「美九────！」
响起士道怒号般的声音同时，前方传来剧烈的声响，美九惊讶地睁开闭上的眼睛。
士道大喊美九的名字，半下意识地改变去路。
这个距离原本就无法到达十香身边，士道并非做出如此冷静的思考才行动。
只是单纯想着必须去救美九而移动了身体。
不能让美九死。
以及──绝不能让十香杀了美九。
然而，十香的斩击跟刚才随意使出的攻击不同。以士道手持的〈鏖杀公〉恐怕也无法完全挡下那道攻击。
光凭士道现在手中拥有的力量，无法保护美九到底。
有什么──再来一样什么东西。
只要有能守护美九的力量……！
──没错，当士道祈愿的瞬间……
「……！」
他的左手产生冰冷的触感。
◇
「咦……！」
紧贴在〈冰结傀儡〉背上飞舞在空中与AST巫师们交战的四糸乃，突然发出细小的声音。凝结空气中的水分形成冰柱，正想朝巫师们发射过去的瞬间，宛如包覆在自己意识周围的薄膜被一口气撕开、扎根在头上的树木被拔起般奇特的感觉侵袭四糸乃的身体。
「刚才的感觉……咦？咦？」
片刻后，四糸乃睁大眼睛环顾四周。
──自己到底在做什么呢？
这种根本的疑问填满她的脑袋。
不对，她了解自己在做什么。四糸乃现在正显现出灵装和天使〈冰结傀儡〉与AST战斗。然而……究竟是为何而战？
「唔……」
一思考这个问题，头就有些发疼。于是寄宿在〈冰结傀儡〉的「四糸奈」也发出觉得不可思议的声音。
「奇怪……四糸乃？我们为什么会在这种地方呀？」
「四……四糸奈也这么想吗……？」
「嗯──总有种脑袋开了一个大洞的感觉。我是还记得和大家一起观赏天央祭的舞台……啦……啦……啦……啦。」
「四糸奈」开始发出某种奇怪的声音，浑身发痒似的摇晃她巨大的身体。四糸乃被「四糸奈」突如其来的动作吓得双眼圆睁。
「你……你怎么了？四糸奈？」
「嗯嗯……没有啦，刚才好像又出现跟之前不一样的奇怪感觉……」
「奇怪的……感觉？」
「对对。该怎么说呢～～像是力量被大口大口吸走的感觉？」
四糸乃感到奇怪似的歪着头。
不过，她们现在没办法这么悠闲地聊天。原因很简单，因为警戒着突然停止攻击的四糸乃她们的众AST，一齐朝她们发射格林机枪。
「呀──」
「哇哇！哇！」
四糸乃屏住气息的同时，「四糸奈」让身体在空中滑行般移动，千钧一发之际躲开了攻击。不过，攻击当然并没有就此结束。接着，待在AST后方的另一群巫师将雷射加农炮朝向四糸乃。
「好，射击！」
判断应是队长的女性大声下令的同时，巫师们一齐扣下扳机。
然而比她们更早一步，一阵无与伦比的风压朝架好武器的AST队员们吹袭而来。
「唔哇……！」
犹如凝聚成数公尺大的大型台风骇人的能量，将AST队员们连同随意领域整个抛向四面八方。发射出来的雷射加农炮的魔力光，往空无一人的天空和地面延伸而去。
「呵呵，真轻，真轻呀！所谓一吹就垮正是如此啊。不过要汝等挡下吾等〈飓风骑士〉之一击也着实困难呀。」
「提问。没事吗？四糸乃、四糸奈？」
引起那阵风的少女们飞舞在空中，来到四糸乃的面前。
「耶俱矢……夕弦！」
四糸乃呼喊她们的名字后，与四糸乃穿着相同女仆装的姊妹便像是回应她一般点了点头。不过承受那阵风的攻击后，仍有一个身影朝八舞姊妹突击而来。那是身着与其他队员们相异套装的少女──折纸。她高举雷射利爪，朝两人猛攻过来。
「──！」
话虽如此，她的身体似乎已经残破不堪。耶俱矢「呼！」的一声释放出压缩风团正中折纸的腹部，她的身体凹成ㄑ字形。
她眼看正要无力地坠落地面之际，夕弦柔和地在空中支撑住她。
「混乱。折纸大师。这到底是……」
「士……道……」
即使夕弦发出疑问，折纸也没有回答，只留下这句话便完全晕厥过去。
夕弦露出困惑的表情，就这样抱着瘫软的折纸飞往刚才被风吹飞的AST队员们身边，小心翼翼地将她交给他们后，飞回四糸乃与耶俱矢身边。
「你……你们……究竟……」
接下折纸的队长不解地问道。
然而，四糸乃什么也答不出来，反倒还想问究竟发生了什么事。
「──想问一事，四糸乃呀。吾等为何会处于此等场所？」
「首肯。我记得我们明明是待在天央祭的会场里。」
看来八舞姊妹也无法理解现状。原本还以为能够得到什么情报──
就在此时……
「……！」
四糸乃和八舞姊妹，以及寄宿在〈冰结傀儡〉的「四糸奈」同时往上方──这一带最巨大的大楼上方看去。
在周围四处充满虫然巨响与魔力光的战场中，感受到一股更大的爆炸声和强烈的灵力波动。
「刚……刚才的是……」
四糸乃仰望那个方向哑然呢喃──与露出和她相同表情的八舞姊妹面面相觑。
◇
「啊──」
不知是否因为让喉咙休息了一段时间回复了几分功用，美九发出微弱的声音。
然而，眼前发生的事比这件事──最重要的声音恢复，还要更早一步夺走她的注意力。
士道手脚呈大字体阻挡在十香与美九中间，挡下了〈暴虐公〉的一击。
──伸出左手屏蔽的前端张开了可说是冷气障壁的结界。
「……！」
周围的气温急速下降，附近飘散著白霭般的雾气。或许是灵力的余波，空气中的水分凝结而成的小小结晶在天空中飞舞，触碰到美九的肌肤后溶化消失。
这幅情景，美九曾经在某处见过。
没错──那是与四糸乃的天使〈冰结傀儡〉十分类似的能力。
「嗨……美九，你没事吧？」
语毕，士道朝美九的方向瞥了一眼。
「……在做什──」
美九以未能顺畅发出的声音说道。撑下〈暴虐公〉一击的士道解除冷气障壁同时开口：
「因为我们──约好了啊。」
「咦……？」
士道的话令美九眉头深锁──然后恍然大悟般抖了一下肩膀。
她想起了方才在大楼中的对话。
（怎么，如果我也跟十香一样遇到危险，难道你要说你会赌上性命救我吗！）
（那还用说吗！）
士道确实是这么回答的。
美九将手抵在嘴边，全身微微颤抖。
圆睁的双眼落下滴滴泪珠。
「啊，啊……」
他保护了自己。这个人──士道。
他保护了美九；保护了失去「声音」的美九；保护了理当变得一文不值的美九。
他确实遵守了那微不足道的约定──！
有种喉咙深处麻痹的感觉。美九细细呜咽，不自觉将手朝士道伸去。
她的手指触碰到士道的手。不知为何，明明是原本光是触碰到指尖就会引发呕吐感的男人身体，但触碰士道也没有涌出任何的不悦感。
这时，美九发现了不对劲。
方才释放出斩击的十香用左手按住额头，貌似痛苦地呻吟。
「呜呜……士道……士道……」
听见十香呻吟般的话语，美九微微皱眉。
刚才十香确实喊了「士道」。难不成，她的记忆恢复了……？
可是──
「呜……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
十香呐喊着将右手握着的〈暴虐公〉刺向地面，将自己的左手朝剑刃挥去。
「啊呜……！」
因遭受艾莲的攻击而灵装剥落的左手上，划刻出大大的伤口，流下汩汩鲜血。这个举动，似乎终于让十香重新冷静下来。
不，说冷静是有语病。十香以充血的眼睛狠狠瞪着士道，拔出沾满自己鲜血的〈暴虐公〉。
「你用奇怪的手段……！迷惑我的思绪吗？人类……！」
十香说完踹向地板再次飞舞到空中，将巨大的剑高举向天。
「好吧──那我就一击将你粉碎得不留一粒尘埃！」
接着虚空中显现出奇妙的波纹，从那里出现了一把约有十香一倍高的巨大王座。
那把王座在空中分解得支离破碎，逐一附在十香高举的剑上。
每当与王座的碎片同化之时，巨大的剑便会扩散出黑色粒子，同时变得更加长大不祥。
接着，最后一片碎片与剑同化──
剑的尖端像是要劈开月亮似的直冲向天。
「──用我的【终焉之剑】……！」
随着十香怒吼般的宣言……
〈暴虐公〉显现出真正的姿态。
「那是……！」
看到那幅景象，士道瞪大了双眼。
十香更使劲紧握住剑柄。于是那把巨大的剑身逐渐从周围的空间收束黑色光粒。
「……！」
美九屏住气息，试图张开声音的结界。无奈灵力尚未回复到能够使用天使的地步──倘若真能成功张开结界，也不认为能阻挡那一击。
「……！」
不能什么都不做就让士道死在她剑下。美九像是要保护士道一样紧抱住他的身体，将自己的背朝向十香。
「美九……！」
「……，……！」
士道朝美九大喊，但她不打算离开那个地方。
连她自己也无法理解自己的行为。
但她只是隐隐觉得不想让这个男人破坏约定。
希望他拯救十香──她内心这么想。
话虽如此，那把剑灌注的灵力有多强大，一目了然。待会释放出的恐怕是将视野内所有东西统统劈开、强力无比的破坏性一击。区区美九的娇小身躯根本不可能挡下，转瞬之后，美九的身体将和士道一起从世上蒸发吧。
「去死吧，人类……！」
十香大喊，将闪耀着黑暗光辉的剑朝士道挥下。只凭这样一个动作，周遭的空间便响彻类似物体摩擦的叽轧声音。
然而──
「……！」
比十香挥剑更早一步……
美九感受到周围原本就很低的气温又更下降了。
「〈冰结傀儡〉……！」
「好呀，OK，要上啰！」
在响起熟悉声音的同时，冷气的洪流朝十香侵袭而去。
「唔……？」
十香皱起脸，在周围展开灵力障壁抵销那道攻击。
放眼看去，紧贴在巨大兔子玩偶的四糸乃飘浮在空中。
「十香……！到底是怎么回事……！怎么会攻击士道……！」
四糸乃说出的话令美九感到有些奇怪──她猛然睁大双眼。
恐怕在美九的声音消失之际解开了她的操控吧。
这时──
「……咦？」
美九离开了士道的身体。
他的身体正宛如火焰炽热发烫。
「混帐──放肆……！」
十香持着【终焉之剑】挡下冷气和风的攻击，皱着脸孔。
看着那幅景象，士道温柔地拉开为了保护自己而挡在前面的美九。
右手持着闪耀光芒的剑〈鏖杀公〉。
左手则是持着──〈冰结傀儡〉的冷气盾牌。
没错。正当十香想对美九释放出斩击之际，与〈鏖杀公〉出现时一样，士道的左手显现出天使的冷气。
「啊……呜……！」
美九拉扯士道的衣摆，似乎是在担心他。
可是，非去不可。士道对美九微笑。
「……我去去就回。为了拯救公主──为了遵守约定。」
「啊……」
美九乖乖放开手，点了点头。
不过，即使是四糸乃，在限定解除的状态之下似乎也难以完全压制住现在的十香。十香即便耐着〈冰结傀儡〉的攻击，却也没有要挥下【终焉之剑】的意思。就现在的状态，恐怕士道一靠近她，全身就会被吹飞。
不过不知为何，士道心情莫名平静地仰望这样的十香。
不知是否因为以人类的身躯持续使用天使的影响，士道全身宛如遭撕裂一般疼痛。而且为了想办法让这残破不堪的身体活动，〈炎魔（Ifrit）〉的火焰在体内四处流窜。这种极度的痛苦，若是平常人或许会发狂。
即使如此，士道仍未停下脚步。他缓慢但确实地接近十香。
「──十香。」
「……！」
士道呼唤她的名字，她便像受到了惊吓抖动肩膀。
然而，她摇摇头像是要甩掉这股恐惧，发出惨叫般的声音挥下巨大的剑。
「〈暴虐公〉──【终焉之剑】！」
瞬间，士道的视野染上一片黑暗。
──周围响彻宛如天空擘裂的声音。
下一瞬间，被十香挥下的剑所描绘出的延长线碰到的一切事物，都被切成
了两半。
被削掉一部分的大楼、展开在大楼下的地面、扩展于更前方的街道，以及视野深处的深处所及的群山。
然后灵力波通过那条延长线，将存在于那里的所有事物全都粉碎。
这不是玩笑也不是什么比喻。触碰到那道黑色灵力洪流的所有事物都遭到压榨、粉碎，变成粒子随风消散。
「……！」
瘫坐在大楼地上的美九压低身体，避免被经过眼前的斩击余波吹飞，同时从喉咙吐出气息。大楼、街道、地面，形成一直线虚无的道路。四糸乃的身体出现在空中，或许在十香挥下〈暴虐公〉时被它的余波吹飞了。
然而，不管再怎么环顾四周，就是没看到士道的身影。
士道原本站的地方被深深剜挖，形成一个巨大的裂缝。
插图014
「……！……！」
美九高声呐喊着不成声的声音，呼唤士道的名字。
但是，没有回应。是被【终焉之剑】的一击震飞得无影无踪了吗？抑或是被吞没到大楼的断裂深处了？不管是哪一个──士道都已经……
「呼──哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！」
美九的手掌猛然撑在地上的瞬间，上空传来十香放声大笑的声音。
「消失了、消失了，终于──消失了。迷惑我的奸佞狡诈的人类……！」
十香呐喊般说着并张开双手。
美九紧咬牙齿，露出锐利视线瞪视十香。不过──此时，她瞪大了双眼。
「────」
在背对月亮飘浮空中的十香更上方。
「哼，汝在嗤笑何事，吾的奴仆呀。要得意还差一步吧？」
「保护。夕弦我们的先见之明，连我自己都为之着迷。」
──因为那里有飘浮在空中，被耶俱矢和夕弦引起的风包覆的士道身影。
奇妙的飘浮感。虽然曾经被〈佛拉克西纳斯〉的发送设备一口气移到一万五千公尺高的距离，或是通过精灵的手高速移动──但被浓密的风包围着飞在空中，这还是头一遭。
十香挥下【终焉之剑】的瞬间，从大楼暗处现身的耶俱矢和夕弦在九死一生之际救了士道。
看来两人从一开始就预料到这种事态，事先躲了起来。
「抱歉啊，多谢你们两个救了我。」
「呵呵，毋须在意。这种小事对吾等而言易如反掌。」
「首肯。你没事就好──不过……」
「是啊，拜托你们了。」
耶俱矢和夕弦点头回应士道后，【穿刺者】与【束缚者】蓄势待发。
包覆着风的结界将士道朝十香的方向扔过去。不对──说是落下或许比较贴切。包裹着风的士道身体像颗球猛力朝十香头上落下。
「──什……」
此时，十香或许是发现士道从上空逼近因而擡起头。
「可恶──还活着吗……！」
语毕，十香解除【终焉之剑】，高举〈暴虐公〉。
或许再怎么强也无法连续发动【终焉之剑】，还是因为判断短时间再次收束力量不是个好方法？不管原因为何，那对士道而言都是致命的一击，这项事实依旧没有改变。
「唔──」
距离还剩三十公尺。从落下的速度考量，是不到数秒就能到达的高度。
但对手是十香，那一瞬间还是太长。若是十香在士道抵达之前就挥下〈暴虐公〉，轻易就能将他的身体切成两半吧──可是……
「────啊。」
不知为何，仅仅一刹那，高举〈暴虐公〉的十香突然停下动作。
高举剑的精灵突然被贯穿头部的感觉支配身体。
看见从头顶落下握着〈鏖杀公〉的人类的瞬间，埋藏的一片记忆碎片划开了她的意识。
「这个情景，我……曾经在某处──」
──看过。
发现此事的同时，记忆──她应该不知道的景象在脑海中鲜明复苏。
高举巨大之剑的精灵，以及一边呼喊她的名字一边从天而降的少年。
（十香啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──）
「十──香……」
反复思考记忆中响起的名字。
记得那应该是现在正从空中逼近而来的人类称呼她所使用的名字。
十香。十香。理应没听过的词。不过，那是──
「唔……」
霎时间──剧烈的疼痛穿过她的脑袋。
趁着那一瞬间的空档……
「──十香！」
从天而降的少年接近到她眼前。
「嗨，十香，我来救你了。」
「你这家伙……！」
她露出愁容，在握剑的手中施力。然而少年已完全进入她的胸怀，显然会早一步以〈鏖杀公〉贯穿她的胸口吧。她不禁紧咬牙齿，准备承受痛击。
可是，少年却做出完全超乎她意料的行动。
他将天使──将唯一可能伤害她的武器抛向空中。
同时使回旋在左手的冷气消散。
也就是在敌人面前成为毫无防备的状态。
「你这家伙是在干什──」
「拿着这种东西……会痛吧？」
少年说完露出有些紧张的神情，紧紧抱住她。
「什……你这混──」
十香不明白少年的意思，眉头深锁。然而，她的话语并没有说到最后。
理由很单纯。因为少年将自己的唇印上了她的唇。
突如其来的事态令她脑中一片混乱。
──这个男人到底在做什么？在战场上，跟敌人接吻？为了什么？为了出其不意？那么为何丢掉剑？不解，视野模糊，意识混浊。「士道。」士道？掠过脑海像名字又像单字的词汇，令她更为混乱，头昏脑胀。从埋藏的记忆里，「士道」零零碎碎地浮现出「士道」碎片。「士道」宛如自己的身体变得不像自己的感「士道」觉。「士道」意识逐渐被那个名字侵蚀。「士道」每当响起那个名字，就变得不舒服，「士道」不过，总觉得心情不是那么坏。「士道」啊啊，为什么会忘记呢？他为我取了名字。「士道」存在翻转了过来──
「──士……道……？」
「十香」震动喉咙，呼唤抱着自己的少年之名。
彷佛配合这个声音，十香身上穿着的暗色灵装、手中握着的剑，化为粒子融在空气中。
话虽如此，不知为何士道并不太惊讶。那不是十香的东西。十香无法穿着也是应该的吧。
「……喔。」
士道简短回答后，松了一口气似的微笑──就这样瘫软下去。十香连忙抱紧他的身体。
不过看来白担心了。士道和十香的周围形成一道风之纱将两人包围，缓缓将他们送回地面。
十香在奇妙的飘浮感当中环顾四周。上半部被吹飞的大楼、裂成两半的街景，附近有四糸乃和八舞姊妹，以及瘫坐在地的美九。
一头雾水。当时士道就要被艾莲杀害，十香束手无策。在明白连天使也无法发挥效用的瞬间，十香便失去了意识。
「唔……」
不过，十香的思绪被士道短促痛苦的声音打断。
「士……士道！你还好吗！」
「喔……还可以吧。」
士道这么说完，勉强靠自己的双腿站在地上。话虽如此，他的身体残破不堪，现在也一副快要倒下的模样。十香用力紧抱住他的身体支撑着他。
「十香你才是……不要紧吗？那个到底是怎么回事……？」
「那个……？是在说哪个呀？」
十香瞪大双眼回应。于是，士道面有难色地胡乱摸着十香的头。
「不……算了。那种事就交给琴里和令音解答吧。现在──欢迎你回来，十香。」
「唔……？嗯。」
十香瞬间歪着头──不过随即点了点头。
「我回来了……士道。」
两人说话的同时，朝阳开始从裂成两半的街道射进来──将两人融为一体的细长影子映照在大楼的地上。
◇
在堆满瓦砾的阴暗大楼中，有好几个影子在蠢动。
旭日东升的清晨，而且还是空间震警报铃声大作之时，根本不会有人误入这种地方吧……若是有不知内情的人看到这幅光景，首先应该会怀疑这是幻觉或是梦境。
毕竟待在那里的少女们，各个分毫不差地长着相同
的面貌。
「──DEM第二办公大楼，目标人物不在现场。」
「先端技术研究所，扑空。」
「第一办公大楼只有十香一个人在呢。」
听见接三连三传来报告的「自己」的声音，坐在瓦砾堆上的狂三无奈地叹息。
「看样子……这里也猜错了呢～～」
派出了近千的分身彻底搜索却没什么斩获。狂三遗憾似的叹息，轻轻耸了耸肩。
「──囚禁的精灵到底在哪儿呢？」
她静静呢喃。
没错。狂三在寻找的就是她。
世界第二个被确认的精灵。
──知道初始精灵的唯一存在。
即使吞食拥有精灵力量的士道能使用【十二之弹】，如果不解决掉源头的精灵就没有意义。
被囚禁在DEM Industry，监禁在世界某个设施的精灵。
狂三为了找出她，主动提出要协助士道。
话虽如此──看来这次是白跑一趟了。
「算了，这也没办法。今天光是能被士道摸摸头，就当作是好的收场吧──是吧，我们。」
狂三这么说完，在黑暗中蠢动的好几个狂三消失在影子中。