第十一卷 第三章 纽约本局（1/2）

这座建筑与诸叶的想像相去甚远。

「你说这就是美国本局……？」

向她确认。索菲亚把三角洲停在了门前，点头并说YES肯定道。

诸叶真的怀疑，自己是不是被耍了。

因为索菲亚说的建筑，不管怎么看都是个民房。

纽约周边，农村的郊外，一座一户建房子。

确实是新建的。纯白、潇洒，像是会让女生说出「将来，想住在这样的房子里❤」的话漂亮家宅。在外面看感觉很宽敞，就算说是豪宅也不为过……。

东京本局和伦敦本局，巴黎本局听说都是雄伟的建筑。

所以当诸叶听到「纽约本局」时，也联想成一栋摩天大楼。

（就这民宅……？当真……？）

从三角洲下来的诸叶，看着镇作于此的白色家宅，说不出话来。

「这么意外吗？」

「……嗯，嘛」

「但是在美国，其他分局也都是这个感觉」

「那还真是低调呢……」

诸叶回想起《群体要塞级》攻略作战时使用的盐尻分局。

与那个相比，美国的各支部还真是小。

诸叶站在建筑正面和索菲亚并肩站着，一边眺望一边对话道。

「果然是因为财政不容乐观吗？」

「不能说没有关系，主要还是boss方针的缘故」

「怎么说？」

「boss说，建筑弄太大一点用都没有浪费钱，这不合理」

诸叶佩服着这份勤俭节约的品德。

「话虽如此，一定程度的宽阔还是有必要的吧？这样的小房子，如果有上百个人的话，连坐的地方都没有了，发挥不了本局的作用吧？」

「也不尽然，boss说过，事务方面大部分都可以在家里完成，会议的话网络会议足矣。当今这样的网络时代，没必要让所有人都集中在一起工作。这不合理」

「原、原来如此……」

诸叶说不出话来。

说的话全都很有道理，而且，确实节约了一笔不必要的开支。

这样一想，建造拥有6栋大楼的设施什么的，除了浪费，想不到其他词来形容。

「我对艾琳小姐刮目相看了」

并不只是个怪人。

「请等一下，诸叶。你该不会觉得和boss能相互理解吧？」

「哎？不行吗？」

「很遗憾，那是误解……boss把钱都花在发明，这种娱乐行为上……。完全不顾周围的劝阻，硬说这样会让大家能用上更好的装备……」

「另外你觉得这辆三角洲的发明，用了多少预算吗……？」

「以过去的经验来考虑，不可能低于10万美元」

「直接买辆汽车更合理吧！！！」

「YES。美国支部穷困潦倒的理由之一，就是boss的浪费习惯」

嗯，没法相互理解了。

办不到。

诸叶在心理立刻得出结论。

「但是但是，boss也是有好的一面的」

刚觉得无语，索菲亚就握紧了拳头。

用疑惑的视线看向索菲亚，她开始了激烈的诉说。十分认真的眼神。

「我知道了。我听你说」

诸叶眼神变得温柔起来，乖乖地倾听。

那是六年前，支部创立时的事情。

和其他五个国家不同，美国政府为了介入了组织的构建，对艾琳做了工作。

具体就是，并不是由《救世主》组成的为了《救世主》服务的单一组织——想要把其编入军队和警察机构，甚至谍报机关那样已有的组织里去，《救世主》的异能不仅用在讨伐《异端者》，企图活用于其他地方。

这被艾琳不由分说地推掉了。

《救世主》超人的力量，应该只被用来对抗《异端者》这等怪物。

是遵从骑士爱德华所倡导的正义、理想、大原则的产物。

艾琳忍受了所有的怀柔攻势，击退了要挟，毅然阻止了政府的介入。

也有其他五国的相助，才最后使美国政府放弃了。

幸好那时候只发现了一百人左右的《救世主》，超人类的稀少性导致美国政府只是单纯认为「说不定能可以利用一下」这种程度的意识。并没有真正认识到艾琳他们究竟厉害的何种程度，所以才会小瞧。

就这样美国支部和其他五个支部一样，成功确保了自主独立性。

但是因为这件事，使和美国政府的关系彻底搞僵了。

《异端者》出现时会提供侦察卫星得到的情报，也对怪物和超人的存在隐蔽进行情报管制。最低限度的协助是有的。

可是丰厚的援助金，就没法奢望了。

「可是，这可不是用钱来衡量的，编入军队什么的可是敬谢不敏啊」

「就是这样！我就知道诸叶会理解的！」

听了诸叶的感想，索菲亚抓住他的手兴奋地上下摆动。

「我家boss虽然是个怪人，追根究底还是个不错的人！」

诸叶已经没法再反驳了。

只是觉得索菲亚高兴得有点过头。

「学姐真的很喜欢艾琳小姐呢」

「那当然！虽说是个怪人，但却是个大家都憧憬的好boss呢」

「太强调怪人了……」

「毕竟这点已经藏不住了。也请诸叶习惯下吧」

「哈哈哈……」

诸叶挠着头敷衍着。

（不过，是吗……）与此同时也抱有认同的心情。

毫无疑问对日本有留恋，却说绝对要回祖国的索菲亚。

这样的她，对美国的想法的一斑得以窥见。

（那其中也充满了，学姐特有的「对祖国的感情」吧……）

怀着这种心情，重新眺望白色家宅。

越来越在意，究竟是何种事物。

站了一会，「绕道后院去吧」，索菲亚招手说道。

艾琳的工房好像在那里。

聊着先一步回去的艾琳已经在那里了吗，一边绕道后院。

跟「纽约本局」一样，「工房」也是和印象相去甚远的建筑，诸叶已经见怪不怪了。

想要让人叫它村工厂般的外观的，预制装配式建筑。

大小和学校体育馆差不多。

入口造的很宽，什么东西都可以通行的那种。巨大的两片门紧闭着。

在边上有着方便出入的小门，从半掩的门里，传出了声音。

「哎~又要~~~？前不久不是刚为法国制作过了吗。已经腻了啦~~腻~~了~~啦~~。我现在有不得不做的事情~~」

用耍小孩子脾气的口吻说着的是，机场听过的艾琳的声音。

另一边，

「说着这种话的你，还不是在懒洋洋地看书。有时间玩还不快去工作」

用母亲一样的口气说的，是第一次听见的成熟女性的声音。

宁静中透出一种稳重，十分悦耳。

闹脾气的艾琳和那位女性的辩论持续着。

「从旁人来看我可能游手好闲着，但我在和降临在我脑浆里的发明之神，正进行着交谈嘛！才没在玩咧」

「又说这种艺术家似的借口……」

「我是名为发明家的艺术家啦！」

「是吗是吗我知道了。差不多，该听话了。法国是手笔最大的客户哟？你可以这样随意发明，是多亏了谁的功劳？」

「……当然是，现ナマ様的功劳」

「那就要用心好好做不是吗？真的很忙就算了，但是已经腻了什么的话就不该说了对吗？」

「呜呜呜，夏露露个笨蛋。教育部下好好使用呀！」

「在我来看倒是希望他们不停弄坏，来换购新品呢」

「呜呜呜，米拉你个守财奴！」

斗嘴输掉的艾琳，最后露出小孩子一样的丑态。

原来如此，这才是美国支部长原本的面目。

那之后也持续着艾琳「麻烦死了」的叫声，但对话却结束了。

沉稳的脚步声靠近，从小门入口出现了女人的身影。

看上去是二十代中间略上年龄的，成熟美女。

西装和修身裙的外面，像披着一样的插件式大衣。这样潇洒时髦的装扮，和她伶俐的美貌相辅相成。

她注意到了这边。

「嘛。欢迎回来，索菲。抱歉呢突然叫你回国」

「我回来啦，米拉！」

索菲亚深深抱了上去。

「嘛嘛，不管多久了还像个孩子呢，索菲」

用尽巨大身体的每一寸，像咬紧一般抱住的索菲。被称呼为米拉的女性勉强承受住，哄着索菲亚。构图就像凹凸姐妹一样。

诸叶为了不妨碍到她们，守候了一会儿后。

「才没这回事哟，在亚钟学园里，索菲学姐是个十分可靠的人」

看着时机，帮索菲亚说了话。

接着索菲亚才离开米拉，

「我来介绍——」

「不用，没关系的哟。灰村大人对吧？这次前来的厚情，万分感激」

名为米拉的女性出手来。

「没有。平时其实一直承蒙索菲学姐的关照，只是来报恩罢了」

诸叶回答道。

「真是温柔呢。如传闻一样」

她深情微笑着。

让人不禁心动的成熟女人的色气，这是诸叶身边没有的类型。

「稍后再重新向你问候。很冷吧？请先进去吧。对迎接人这种小事都办不好的笨蛋姑娘，多训斥几句吧」

她留下不知道是玩笑还是认真的话后，向本局走去了。

眼睛完全没在笑。

「啊哈哈……那么，就进去吧」

诸叶含糊着，从边门走进了工房。

里面空荡荡的。

因此让天花板感觉更高了。

角落里有一只像童话故事里魔女使用的锅子。

多亏了底下烧的火，让工房里变得温暖，诸叶喘了口气。

另一边，地板上零零散散放满了各种各样叫不出名字的东西。

诸叶觉得像是用粘土制作的，而且做了一半。

形状多种多样，有大有小。

有的像枪械，有的像剑，有的像饰品，有点像狗的雕像，有的像机器人，也有不可名状的东西——

诸叶仔细查看脚边的东西时，

「唉，boss！丢下我们太过分啦！」

跟着进来的索菲亚，把门关了起来。

「嗯？你在说什么？」

艾琳立刻回道。并不是在装蒜，更像是彻底忘记了。

向传来声音的地方看去，怪人发明家小姐正在大锅的边上。

站在垫脚的台子上面。拿着长棒搅拌着锅里的东西。

「某某君欢迎。长途跋涉累了吧？当自己家一样放松点吧」

超过了直爽，用熟不拘礼的态度说道。

「我虽然现在想立刻给你开欢迎会，但是突然有加急的工作了，要是做慢了会被夏露露啰嗦的」

在机场见面时，像个孩子一样怕生的态度已经无影无踪。

「还有米拉啊，烦得要死啦！某某君也说她几句。『要更加尊敬支部长』、『让她尽情玩去吧』、『零花钱增加到10倍』之类的话吧。S级的你说的话，米拉肯定会反省的嘛」

甚至厚脸皮地撒起娇来。

（已经适应我了吗？）

（到『来了━(ﾟ∀ﾟ)━!』花的时间很少。可能是最短记录了。）

（这是该高兴的记录吗……）

（那当然啦。诸叶可是被boss接受了呢。在美国的期间，就像真的和家人在一起那样行事吧。知道没？）

转眼间，索菲亚又抱住了诸叶。

不管怎样，这种亲近的感请都不会让人觉得讨厌。

这时候艾琳用长柄的勺子从锅里捞出了什么东西。

粘土制的某样东西。

将捞上来的东西堆积到地板上。

似乎捞上足够量的东西后，艾琳从台子上下来了，盘腿坐在粘土小山前。

然后用双手揉捏起来。

「麻烦麻烦~♪ 夏露露那家伙，真是烦人~♪ 快快被某某酱~甩·掉·吧♪」

唱着跑调的歌，懒洋洋地揉捏起来。

「那个就是……紧急的工作吗？」

在诸叶看来只是在玩。

（看下去就知道了）

索菲亚的声音里，混着苦涩的味道。

（啊，是商务机密的话，我去外面等着吧？）

（不用，那个没关系。啰嗦的米拉刚才也说了请进。是给大老远过来的诸叶特别关照。所以安心吧）

（但愿如此……）

（我所不安的是，诸叶看到后会不会受到打击……）

（……？）

诸叶疑惑着，输给了好奇心，参观起了工作。

艾琳从揉好的粘土上撤下了一块饼状的小块，再揉成了球形。

再把它放到了看起来比较坚固的一个工作台上，用从口袋里拿出来的锤子敲打起来。

每次敲打，粘土都会发出啪嗒啪嗒的声音。形状慢慢变得细长起来。

就这样持续敲打了一会，简单的敲打着——

突然，敲打坚硬金属的声音传遍了整个屋子。

敲打粘土是不会发出这种声音的。可是艾琳却没有任何特别的反应，继续挥舞着锤子，金属和金属碰撞的声音有规律地响着。

诸叶目瞪口呆。

以为是粘土的东西，每次被锤子敲打，形状、颜色、材质都会发生变化。

最后变成了块小型金属板。

是一种诸叶也很熟知的东西。

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