第四卷 百鬼缭乱夜行列车 第三怪 人，或是终章（2/2）

无家、无职、无财──他这三无青年的身分依然没变，将来想必还是得过着可耻的人生。

但青儿感到自己的未来无可限量，过去那段在黑暗中伫足不前的日子已经结束。

因为在他的前方有个人一直拉着他的手往前走。

就像在幽暗地狱中追着一只蝴蝶。如同诱蛾灯，如同回家路上的灯光，如同黎明光辉那样耀眼。

所以，他觉得自己一定有办法。只要知道彼此都活在这世上的某处。

如今……

世界已经充满春天的色彩。

青儿被风吹得眯起眼睛。他想要抽根烟，摸了摸上衣口袋，但又打消念头。现在已经没有人会对他说教了。

他突然好想回去。

但是……

「……该走了吧。」

青儿轻拍脸颊鼓舞自己，站了起来。他正要离开时──

「咦？」

一擡起头就看到那个人。

心脏仿佛真的停一拍。他呆呆张着嘴却发不出惊呼，心底涌出的情感哽住喉咙。

在他空白的脑袋还没意识到那是谁之前──

「皓。」

他开口叫道。

然后……

「好久不见，青儿。」

声音、动作、微笑，全都和从前一样。

──是皓。

接着……

站在便利商店门口闲聊不太得体，所以两人去了附近的公园，坐在长椅上。

由于机会难得，青儿把另一罐咖啡给了皓，皓说着：「呵呵，青儿要请客啊？」愉快地喝了一口，然后笑容满面地把罐子放在长椅旁……可能是太苦了吧。

皓看到从塑料袋里露出来的履历表。

「哎呀，你在找工作啊？已经找到了吗？」

「呃，这个，还没啦。老实说我不太擅长想东想西，决定先开始做再烦恼。」

「呵呵，很有你的风格，这样很好。」

「……是吗？」

「是啊。」

两人相视而笑，然后皓有些困扰地吁了一口气。

「其实我现在也是无业游民……因为我不当魔王了。」

「……啊？」

「正确的说

法是，我拚着性命把这宝座推给别人了。」

从皓的解释听来，日本原来就有可以称为真正魔王的人物。

仔细想想，魔王山本五郎左卫门是在源平之战的时候才跑来观战，在那之前掌管日本的，是一只比恶神神野恶五郎更强大的妖怪。但那只妖怪某天突然失踪，才演变成这两人争夺魔王宝座的局面。

「是的，那位就是妖怪的大头目『滑瓢』。如名字所示，那是一只滑溜得无法掌握形体的妖怪，我和红子两人拚死拚活地找了他四个月。」

结果他们发现滑瓢竟然以一副隐居老人的姿态，悠然过着退休生活。

「所以我请求他再回到宝座上。具体来说，我是效法了荆的做法，赌上性命与他比赛双六棋，好不容易才获胜。」

就这样，如今魔王宝座上坐的是妖怪的大头目滑瓢。因两位魔王消失而陷入混乱的魔族们，终于能恢复表面上的平静。

「剩下的问题是我的生计，所以我跑去向阎魔殿自我推销。」

「……啊？」

「其实阎魔殿也正因为失去篁而陷入混乱，坦白说，他们现在忙到什么人都想找来帮忙。我本来想慢慢地接下篁的职位，但因为我年龄太小，所以长大成人之前暂时在家工作，负责处理人间的业务。换句话说，就是『地狱分公司』。」

皓还笑着说「我正在想要不要挖一个通往冥府的水井呢」。

青儿心想，还好自己已经先把咖啡吞下去了。

如果还含在嘴里，可能会因为太过震撼而像鱼尾狮一样喷出咖啡。

但是，这就是皓想出来的答案吧。

他一直在苦思、找寻自己的生存之道，既然如此，这个结局一定是最好的。

「呃，所以在你长大成人之前，还是会像过去一样住在那间房子里吗？」

「嗯，是啊，大概还要一百年吧。」

皓凝视着青儿。在树叶筛落的阳光下，那张脸看起来和从前见过的白花八角的花朵一样洁白。仿佛吸收了柔和的春天阳光，从内而外放射出光芒。

「所以，你可以再陪我一百年吗？」

皓笔直盯着青儿，微笑着说道。

「说得具体一点，我希望你以寄宿助手的身分帮忙我的工作，希望有朝一日你能用劳动还清我帮你偿还的三千万圆债务……如果你找到其他工作，也可以只在假日来帮忙。」

青儿惊讶地眨着眼。令人头昏脑胀的话语在他的脑海中浮现又消失。他忍不住按住双眼，不然眼泪好像就要夺眶而出。

「……从现在开始一百年，好像还不足以还清耶。」

「这个嘛……那就请你戒了烟，尽量努力看看吧。」

皓笑着如此回答。

青儿也笑着站起来。和过去不同，他主动朝皓伸出手，表示愿意接受。

「那就走吧。」

两人一同迈出步伐。

＊

在这个世上，或许真的有和鬼一起生活的人吧。