第十四卷 第五章 彷徨的小巷（1/2）

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为了应对即将到来的魔术祭典，帝国在阿尔扎诺帝国魔术学院举行了代表选拔会。

阿尔扎诺帝国魔术学院，圣莉莉女子魔术学院，克莱特斯魔术学院……帝国三大魔术学院派出了总共六十名候补参加选拔。

第一天晚上的欢迎会上起了一些风波，但很快又平息了。

第二天选拔会正式开始，第一个项目是魔力测定。

第三天是第二个项目，理论考试。

考核完学生作为魔术师的基本素养以后，选拔会就进入了最后一个环节，也就是占分比最高的魔术仿真战。

规则极其单纯，就是参赛的候补生与除自己之外的其他59人进行一对一决斗。与特定魔术师较量时，双方自然有各自擅长的领域与咒文，所以也存在所谓的『相性』。但单循环赛制就不同了。从胜利场次的多少就能明确区分出实力的高低。

当然，要让六十名学生以单循环的形式决斗的话，决斗的总场次将会非常多。

魔术竞技场被分成十个赛场，学生们要在四天之内完成所有的对决，时间非常紧迫。虽说一场决斗时限并不长，只有十分钟，但学生们一天需要比14~16场，还要不停地移动场地。

学生们对魔力的分配策略以及耐久力将会受到考验，在胜算较低时选择弃权，温存魔力，遇到强敌时故意拖延时间争取平局……这种战略上的判断也是必不可少的。

『不打没有胜算的仗』——这就是魔术师决斗时的大原则。

毕竟魔术祭典的赛场上不知道会发生什么。学生们是否只拘泥于眼前的胜利，是否有大局观，是否能作出冷静的判断……这些也都将在这场考核中见分晓。

仿真魔术战在地顺利进行着。

从整体而言，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生们拿出了更好的成绩，略优于圣莉莉和克莱特斯。

这结果彰显了传统豪强的本色，但这可能更要归功于伊芙这位优秀的军事训练教官。

同时，与格伦关系比较近的学生们都有很优秀的表现。

卡修的胜率大概有40%。

乍一看这个胜算很低，但其实这次决斗还有所谓的『平局』。将『平局』的情况也考虑在内的话，这个成绩绝对不算差。面对比他更强的对手，他也顽强地拖到了平局。考虑到他的出身与他平时的成绩，这算是相当理想的成绩了。

温蒂的胜率大约在50%。

她本身就很优秀，所以本该有更高的胜率，但她偶尔会出现失误，时不时会有爆冷输掉比赛的情况。

圣莉莉方面则不出所料，科雷特，弗兰西奴和基尼三人尤为突出。

基尼胜率在60%

科雷特和弗兰西奴则有70%的胜率。科雷特的魔斗术以及弗兰西奴的召唤术让人眼前一亮。

令人比较意外的是——

「到此为止！胜者是吉布尔·维兹丹！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！可恶！输了！」

「哼」

吉布尔的胜率竟然有约80%。

起初他并不起眼，但当他接连击败势如破竹的科雷特以及弗兰西奴后，会场就被他点燃了。

「没想到能如此漂亮地战胜科雷特和弗兰西奴……」

「那家伙……是二年二班的吉布尔·维兹丹吧？」

「没想到那个班除了希丝缇娜以外还有这么厉害的人啊……」

在调查敌情的其他候补生以及在观众席观战的一般学生们都对他赞不绝口。

「可恶……吉布尔那家伙的打法也太阴险了吧……」

刚刚在比赛中输给吉布尔的科雷特愤愤的走回休息室。她眼角还挂着泪珠。

「就是就是！用炼金术炼成土偶堵路，布下陷阱，趁乱使用魔术狙击……他似乎总能戳到你的软肋！他平常性格应该很不讨喜吧！」

在之前的比赛中输给吉布尔的弗兰西奴泪流满面地表示赞同。

「呃……吉布尔同学？他应该是那种默默积蓄了很久实力的人吧？两位只靠才能吃饭，没什么实战经验的大小姐打不过他也正常」

基尼安慰着科雷特和弗兰西奴。

不出所料的是，克莱特斯魔术学院的列文展现出了王者风范，连战连捷。

莉瑟紧随其后，在她与列文的直接对话中勉强把比赛拖入了平局。

贾鲁的胜率有85%……他倒是也拿出了和莉瑟差不多好的战绩。

另外，这次阿尔扎诺帝国魔术学院唯一的一年级候补也拿出了超乎想像的胜率，表现极其抢眼。

现场的战局瞬息万变。观战的学生们也非常兴奋，他们在不断讨论着谁会成为最后的正式代表以及谁会成为首席魔术师等话题……

格伦班上的学生们也不例外——

「好厉害，好厉害！大家的发挥都很出色啊！」

「嗯，卡修同学，温蒂，吉布尔同学……大家都很努力……！」

塞西尔和琳在观众席激动地鼓掌。

「喂喂，这下我们班会不会真的出个正式代表啊！」

「嗯，吉布尔他们确实也很有希望啊！」

「接下来的比赛真是让人期待呢，老师」

卡伊和罗德在一旁毒奶，特蕾莎则笑嘻嘻地对格伦这么说……

（……无聊。看都看腻了）

格伦一脸困倦地俯视着会场。

真的已经看腻了。

而且最终结果他也早就知道了。

在第二次被那个异形机械少女干掉后，格伦已经又经过了几次轮回。

比赛的内容以及比赛的具体情况每回都有细微的不同，但大体上的局势并没有变化。所以可以说每次轮回都是一样的。

（啊，来咯，准备开始咯……）

格伦懒洋洋地在心中宣言——

噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

会场突然空前地沸腾了。

现在，最备受瞩目的战斗……在第七赛场打响了。

现在，两位女生在第七赛场对峙。

「希丝缇娜！你觉悟吧！我这次……我这次一定要打倒你！」

「啊？你这次？……呃，爱莲，你真的没事吧？我看你从第一天开始脸色就很不对劲……感觉像要死了一样……」

「你闭嘴！」

是希丝缇娜和爱莲。

两人以来到赛场，观众席上的学生们就发出了欢呼。

「来了来了来了！两个全胜者之间的焦点之战！」

「这场战斗真的还不一定谁赢呢！是很有看头吧？老师！」

（不，并没有看头）

格伦已经开始对卡伊和罗德那兴奋的状态感到有些厌烦。

「——！——！」

「！」

爱莲迅速对希丝缇娜释放【旋风（Gale·Blow）】，而希丝缇娜非常冷静地用【风之障壁（Air·Screen）】进行防御。

「料到了！——」

爱莲又马上打消了希丝缇娜的【风之障壁（Air·Screen）】。

「——！」

——并朝希丝缇娜发射雷闪。

「——！？」

面对这仿佛是预知了她一切举动的迅猛攻势，希丝缇娜只能放弃使用对抗咒文，扭着身体躲开咒文——

「啊啊啊啊——！<向虚空呼喊吧·回响吧·风灵之咆哮>！」

爱莲没有放过白猫在魔力·生物节律上的紊乱，乘胜追击。

压缩空气球划过一道弧线朝身体失去平衡的希丝缇娜飞去——

（嗯，爱莲那家伙确实是很努力了……）

格伦冷冰冰地俯视着赛场。

（在这数千次的轮回中，她把白猫的能力，战斗风格，弱点，习惯等等都研究透彻了。这种执着倒是值得肯定，然而——）

格伦叹了口气。

「你和白猫还有着本质上的差距啊，爱莲」

就在这一瞬间。

轰！

一阵狂风包围了本该失去平衡的希丝缇娜的身体。她的姿势被瞬间修正过来。她的动作也爆发性的加速。

黑魔【疾风（Rapid·Stream）】的高速连续启动——疾风脚。

希丝缇娜瞬间绕到爱莲的背后，高高跃起——

「——！」

黑魔【魔术子弹（Magic·Bullet）】的连续启动。

五发魔术子弹朝爱莲倾注而下。

不过，爱莲早有准备。她使用黑魔【力墙（Force·Shield）】挡住了攻击——

「！」

黑魔【空气墙（Air·Block）】。希丝缇娜压缩了空气，在空中筑起一道看不见的墙壁——并以此为落脚点，在疾风的状态下蹬开『墙壁』——

她一瞬间就绕到了爱莲所展开的障壁的侧面。

「>——！」

希丝缇娜朝爱莲毫无防备的背面射出【伏特冲击（Shock·Volt）】——

「——！？——！」

爱莲迅速咏唱三属消散，将飞来的雷电打消——

但是——

「哈啊啊啊啊啊——！」

希丝缇娜间不容发地用右手射出了第二道雷闪——是二重唱

爱莲实在是来不及应对，她只能扭转身体躲开——倒不如说，真亏她能躲开。

她迅速启动预先设置好的魔术陷阱，想要拖住用疾风脚飞来的希丝缇娜——

「哈！」

希丝缇娜一跺脚，她的一切准备就化为了泡影。

她用术式介入轻松化解了魔术陷阱——

「这也……就连这个你都有办法应对吗……？」

爱莲只能眼睁睁地看着自己的王牌被轻易破坏。

「！」

这时，希丝缇娜咏唱了早已准备好的白魔【秩序重置（Rhythm·Cancel）】。

因为至今为止的行动而逐渐变得紊乱的魔力·生物节律一瞬间被重置为守序态。

随后，她又开始向已经破绽百出的爱莲发起猛攻。

「咕——！啊啊——！？」

爱莲就这样不断被压制。

对决刚开始时，双方似乎打得有来有回，但最后总会演变成希丝缇娜完全压制爱莲。

（爱莲……你确实已经很努力了。你在这无数次轮回中已经把她研究得很透彻了，说不定你总有一天是能战胜白猫吧……只要这一周时间不是闭环的话）

连续启动，疾风脚，二重唱，术式介入——

这些特殊的魔术技巧只能从师傅那里学到。不管在这闭环的一周时间里轮回多少次，她都绝不可能独立学会。

数百人的魔术师花了漫长的岁月，将原本极少一部分天才凭着天赋使出的技能理论化，确立起练习方法之后，才终于将这些转化为谁都能使用的『技术』。这并不是那种门外汉随便试几下就能成功的东西。

而且，就算爱莲的计划再怎么详尽，再怎么周全，再怎么出乎希丝缇娜意料，希丝缇娜依旧能用超高度的咒文改编化险为夷。

再加之希丝缇娜擅长的法术是适用于任何场合的风魔术，不管是出现什么状况她都能完美应对。唯一的弱点就是改编咒文会消耗大量魔力，然而这对拥有海量魔力容量的希丝缇娜来说根本不是问题。

然而爱莲这边的武器……只有简化到极致的一节咏唱，以及在数千次的轮回中获取的对手的战斗风格与模式……仅此而已。

爱莲依旧是个凡人。在数千次的轮回中，她能做的也只有对希丝缇娜死缠烂打。

（……差距也太大了）

通过在轮回中获得的战斗模式等信息，通过她在轮回中渐渐提升的魔力——她确实是能轻松打败别的学生。

但是，这对可以从至今为止的实战经验与修行的积累中瞬间得到灵感并当场想出策略的希丝缇娜来说，这样的做法没有任何意义。

恐怕再重复个几千遍爱莲也不会战胜希丝缇娜吧。

这就是她的极限——至少在这个无限重复的世界中，是的。

如果不从这个鸟笼中跳出来，如果不朝着未来迈进的话，爱莲永远都战胜不了希丝缇娜。

哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！

观众们发出了欢呼。

格伦懒洋洋地看了看赛场……

「胜者——希丝缇娜·菲贝尔！」

眼前的是，正在平复自己的呼吸的希丝缇娜，以及狼狈地趴在她脚下的爱莲。

电光缠绕着爱莲全身，是她动弹不得。

「太好了！希丝缇娜赢了！赢的果然是希丝缇娜！」

「好厉害啊啊啊啊啊啊啊啊啊！太强了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希丝缇娜集赞赏，羡慕，尊敬于一身。

「嗯，不过爱莲确实也很厉害啊」

「是啊，虽然有点死缠烂打的感觉……但她那种仿佛是预测了对手行动的攻击还是很值得称赞啊，其中似乎透着一种执念。总之是场精彩的比赛」

「嗯，她是很努力了。只可惜对手是希丝缇娜」

而爱莲收到的只有同情与安慰。

「爱莲，你好厉害啊！」

希丝缇娜一边擦着额头上的汗水，一边用纯真到甚至显得残酷的语气说——

「你那些攻击就好像是能预知未来一样……感觉什么都算到了！你真的变得好强！」

「…………！」

「这次我赢只是我运气好，再有下次的话，输赢还不好说呢……我是真的这样认为的。所以……」

说着，希丝缇娜伸出手，打算和爱莲握手……

希丝缇娜只有这个轮回的记忆。

所以她会这么做也并不奇怪。

但是——

她的言行，对现在的爱莲来说却是无比残酷的。

「闭嘴！你又懂我什么！？」

爱莲只能趴在地上大吼着，眼里流出不甘的泪水。

「爱，爱莲……？」

「我的天空太狭隘……太狭隘了……！哪怕是把羽翼锻炼得再丰满，我也还是飞不起来！拥有广阔无垠的天空的你，怎么可能理解我的心情——！」

「啊？爱莲，我不知道你在说什么……」

浓厚的嫉妒与怨恨从爱莲身上散发出来。这让希丝缇娜不由得闭上了嘴。

「为什么……为什么我就是赢不了……？我已经重复了那么多遍……我已经够努力了……！为什么我一次都……！」

爱莲连敬礼都没敬，就捂着脸离开了。

「爱，爱莲……？你到底是……？」

希丝缇娜只能呆呆地目送爱莲远去。

（然后，在今天的闭幕式上爱德华老头子又会宣布希丝缇娜是首席魔术师……新一轮的轮回又要开始）

虽然已经腻得不行了，但根本没有打破僵局的办法。

没错，这个轮回有几条很棘手的规则。

格伦总结了一下至今为止发现的规则。

（首先，『不能干涉爱莲』，如果妨碍她的行动或是要抢夺怀表……那个怪物就会出现，用奇怪的手段把我杀掉。不管事先做怎样的准备都会被一击毙命……所以是无解的）

毫无疑问，爱莲的怀表是轮回的关键。这点很明确。

格伦想了各种办法去夺取怀表，但结果都失败了。

那个异形怪物每次都会在紧要关头出现并把格伦虐杀。

恐怕正如爱莲所说，那个怪物是所谓的『规则的守护者』吧。

在这一周时间中，守护者是绝对无敌的——如果这也是规则的话，那么想要对爱莲进行干涉，阻止轮回的发生是不可能的。

在被杀了四次之后，格伦总算是痛彻地领悟到了这一点，于是他终于放弃去夺取时钟。

（棘手的不只是这个……）

正当格伦打算总结另外一个

『致命的规则』时——

「我说啥来着，希丝缇娜赢了吧？」

在一旁观战的伊芙把双手交叉在胸前，略显得意地对格伦说。

「爱莲那孩子似乎是练习了相当长一段时间，但那完全是野鸡流。我认同她的努力，但她的技术也太粗糙了。我红焰公亲手调教出来的希丝缇娜怎么可能输给那种人呢？魔术还没有单纯到让她这么一个既没有进行系统的训练又没有一个好的师傅的人赢呢。不过我说这些也没用……」

伊芙的话比平常多很多，这很不像她。

格伦直勾勾地望着伊芙的侧脸。

「怎么了，格伦？你脸色很糟糕哦？」

「没什么」

……事实当然不是如此。

看着伊芙的脸，他就不禁想起上次轮回中发生的事——

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