短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第五章 虚假的英雄（2/2）
「…………」
不要去。不要进去。
假装没看见吧。转身离开忘掉这一切吧。
不知为何，本能向亚伯尔的内心发出这般警讯。
可是，亚伯尔像是被什么东西附身似地，开始沿着阶梯下楼。
叩、叩、叩……下楼的脚步声在空间冰冷地回荡着。
噗通、噗通、噗通……每踏下一块阶梯，心跳速度便随之加剧。
过度换气的症状愈来愈严重。歪斜的世界。扭曲的方向感。渐渐远去的声音。耳鸣严重到感觉耳膜都快被震破了。心跳声好吵。真想让它安静下来。
冷汗像瀑布一样从全身喷发……即使如此，亚伯尔还是沿着楼梯继续往下走……继续往下走。
没多久。
爬完阶梯的亚伯尔，有种彷佛来到了地心深处的错觉，出现在他眼前的是一扇铁门。
「…………」
亚伯尔听着血液在体内流动的声音，凝视那扇铁门……
半晌，他下定决心把手放在铁门上。
……门没有上锁。
亚伯尔擦掉冷汗，做了大口的深呼吸后，缓缓地推开了眼前的铁门。
随着金属摩擦的嘎吱声响，门打开了。
座落在门后的，是一间天花板高得吓人的宽敞地下室。
在那里，亚伯尔看见了──
「──啊。」
地板上画有让人看了就反胃、感觉阴森可怕的魔术法阵。令人作呕的丰沛黑暗魔力，在法阵上头循环，运行着可怕的机能。
只见九个逆十字架，分别竖立在法阵的灵点上。
──天底下还有比这更惨绝人寰的行径吗？
在逆十字架上的，是九名身上刺满了无数粗大的钉子，被钉在上面的小孩──他们正是亚伯尔最疼爱的弟妹。
从小孩子们被打入了钉子的手脚流出来的鲜血，彷佛活生生的生物似地蠕动，沿着逆十字架滑落，最后被下方的魔术法阵吸收。
不仅如此，地下室的四个角落，还有无数身分不明的尸骨堆积而成的尸山──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
看到那个亵渎且骇人的残酷画面，亚伯尔的精神发出再也无法负荷的悲鸣，当场崩溃了。
「亚伯尔！」
不过，亚莉雅的悲痛叫声，在亚伯尔被彻底击垮前，帮他维系住了心智。
「亚莉雅姊姊！？」
定睛一瞧，只见亚莉雅身穿黑色新娘礼服，头戴面纱，祈祷似地恭敬跪在魔术法阵的中心。
黑色新娘礼服的长长下摆，同样被无数诅咒的钉子钉在地面上，钉子发挥咒术的效果束缚住亚莉雅的身体，使她失去了行动能力。
「怎、怎么了！？这是怎么一回事……！？」
「亚伯尔，不要靠过来！不然你也会被我『吸收』的！」
亚莉雅厉声制止了打算冲上前的亚伯尔。
「不要管我了！先去救其他人……！其他人都还活着……！」
亚莉雅声嘶力竭地大喊后，亚伯尔心头一惊似地环视四周。
刚才太过心慌意乱，所以亚伯尔没有发现。亚莉雅说的没错，尽管气若游丝，不过那九名儿童仍有呼吸。只要尽早以法医术治疗，应该还能保住性命。
「你听我说，亚伯尔！与我个人的意志无关，现在我正在吸取那些孩子的灵魂！」
亚莉雅突然说出的真相，使亚伯尔的脑筋一时转不过来。
「嗄……？为、为什么……你会吸取他们的灵魂……？」
「再不释放他们，那群孩子全都会死掉的！不是只有这样而已……他们的灵魂会被囚禁在我的体内，甚至无法获得死后的救赎！永远饱受痛苦折磨！」
莫名其妙。莫名其妙。莫名其妙。
为什么会变成这样？亚伯尔的思考完全跟不上现实。
「快……快点解救那些孩子……拜托你了……没错──」
听了亚莉雅的下文后，亚伯尔有种世界天崩地裂的感觉。
「──请你杀了我。」
「什──」
亚伯尔半晌说不出话来。
他花了很长一段时间，咀嚼那句话的涵义。
好不容易等那句话的意思在他脑中具体成形后──霎那……
「我不要──────────────────！」
亚伯尔就像赖皮的小孩子，吼出了抗拒的叫喊。
「为什么！？为什么啊！？为什么我非得杀死姊姊！？」
「要阻止这个仪式，只剩下那个方法了！拜托，你要谅解──」
泪流满面的亚莉雅，向放声吼叫的亚伯尔恳求。
「我不想吃掉那些孩子！不想杀死他们！只要杀了我……只要牺牲我一个人，那些孩子就能得救了！所以──」
『牺牲一个以拯救其余九个』──
只要用魔术杀死亚莉雅，其他小孩就能得救──简而言之，就是这么一回事。
「不要、不要，我不要──────────────！」
亚伯尔歇斯底里地大叫，同时着手对抗束缚住亚莉雅和小孩子们的魔术法阵。
「那种像是阿尔贝特?弗雷泽才会干的事，我办不到！我不只要拯救姊姊，也要拯救孩子们！我要守护所有一切！这才是我变强的目的──！」
然后，他唱出了咒文。
「《终结吧天锁?静寂的基底?天理的颈轭在此解放》──！」
黑魔仪【消去之术】。
亚伯尔试图借由魔力，把解咒式直接写在被诅咒的魔术法阵上。
然而──
「啪叽！」他的手指一碰到魔术法阵，立刻就被弹开。
魔术往亚伯尔的身体逆流，使全身各个部位受到破坏，血花四溅──
「咕啊……！？咳咳！啊呜……怎、怎么会这样……？」
「亚伯尔！住手！凭你是不可能解除这个魔术法阵的！你应该也看出来了吧！设计这个法阵的人是──」
「住嘴！就算赌上这条命，我也要拯救大家……拯救姊姊……！」
亚伯尔坚持己见，开始奋不顾身地和魔术法阵进行对抗。
可是不管试多少次，结果都失败了。凭亚伯尔的解咒技术，别说是解除这个魔术法阵了，他连术式都摸不到。
依亚伯尔目前的实力，大部分的解咒都难不倒他。即使他想当专门的解咒师，也不成问题。
可是──眼前这个被诅咒的魔术法阵，已经属于另一个次元了。
简直是天壤之别。亚伯尔和设下这个魔术法阵的术者实力相差悬殊，那不是靠拚命努力和毅力就可以克服的。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
「拜托！快住手，亚伯尔！会连你都赔上性命！求求你──」
亚伯尔锲而不舍地继续解咒，但每次的结果都是全身喷血，被法阵弹开，亚莉雅也只能一次又一次地发出悲痛的叫声。
即便伤到浑身是血，亚伯尔还是执意使出自己所有的解咒术绝活，试图解除法阵。
不过，这一切的努力悉数成为泡影。
就在亚伯尔执着自己的做法时，孩子们的鲜血与灵魂不断被亚莉雅吸取……
「拜托你！亚伯尔！杀了我──救救孩子们──！」
「我不要──────────────────────！」
──然后……
「啊……」
亚伯尔面露呆滞的表情发出咕哝，两脚一软跪了下来。
「呜……呜咿……呜呜……亚伯尔……」
法阵中央的亚莉雅所发出的啜泣声，在地下室空洞地回响。
亚伯尔擡起死气沉沉的脸，无力地环视四周。
被钉在逆十字架上的九名小孩，早就像木乃伊一样化成人干死亡了。
悠伊、丽塔、露洁、艾依琳、露露、库莱普、狄恩、马克斯、罗伊，他们一动也不动。变成了一具具再也不会动的冰冷尸骸。
以人类结束生命的方式而言，他们的死状和遗体可说是非常凄惨、毫无救赎。
那些小孩子的性命和灵魂，如今已经完全被亚莉雅吸收到体内了。
「……为什么……？……为什么会这样……？」
亚伯尔两只手撑在地上。
「我、我……我只是想拯救大家而已……」
当亚伯尔身陷深沉的绝望，头晕目眩得几乎快吐出来时……
叩。
地下室的入口附近传来了轻微的脚步声。
「亚伯尔，我不是
告诉过你了吗？现实是真的会有被迫必须做出那种抉择的时候……」
一个更为可怕的绝望──出现在亚伯尔面前。
其实亚伯尔早就心里有数。他非常地明白。
这一带有能耐做出这种事的人，不用想也知道是谁。
但亚伯尔不愿承认。他闭上眼睛，摀住耳朵，想要守住他盼望的世界。
可是现实就是如此残酷──
「你还太天真了呢。如果心灵不坚强一点，是无法拯救任何人的喔？」
「帕乌罗师父────────！」
亚伯尔抱着痛心泣血的心情从地上站起来，朝现身在他背后的人物──帕乌罗放声咆哮。
面对亚伯尔的咆哮，帕乌罗把双手背在身后，脸上挂着熟悉的圣人笑容，显得堂堂正正，不为所动。
「帕乌罗师父！这到底是什么意思！？为什么要对我姊姊……要对大家做出这种可怕的事情！？到底为什么──！？」
「冷静一点。别大呼小叫了，等着看重头戏吧。看……《葬姬》要诞生了。」
帕乌罗无视亚伯尔恫吓般的质问，口气温和地如此回答。下个瞬间──
亚伯尔的背后，响起了凄厉的哀号。
那是亚莉雅的惨叫。
亚伯尔立刻回身一瞧，只见身穿黑色新娘礼服的亚莉雅全身浮现血文本，而且那些文本显得又红又火烫。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？不要！好烫！好、好难受……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
即使饱受折磨，亚莉雅还是维持看似在祈祷般的姿势，连想要挣扎也没办法，只能发出充满绝望气息的苦闷尖叫。
「姊、姊姊！？你怎么了！？」
「救、救命……亚伯尔……我、我要『变身』了！我将会消失，变成不是我的某种东西……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
当着束手无策的亚伯尔的面，亚莉雅以惊人的速度开始变质。
只见她全身爆发性地喷发出暗红色的邪恶魔力。
一双眼睛变成鲜红色。长发如血一般染成了暗红。
样貌可怕的角，从头部两侧刺出。
随着哔叽哔叽的声响，背部长出了单只黑色翅膀。从头到脚全身爬满了红色的图腾。
充斥整个地下室空间的魔力不断高涨，彷佛没有极限──不久，挟带着惊人压力的魔力在空气中呈现饱和状态，超过临界点后随之炸裂。爆发。
从而引发的魔力暴风，不只吹散了四周的法阵和十字架，也把十字架上孩子们的尸体吹得粉身碎骨──
「什么──……」
彷佛世界末日般的暴风，在无路可逃的地下室肆虐。
不久，一名女子拍动着黑色翅膀，穿过暴风，出现在亚伯尔面前。
身穿妖艳黑色新娘礼服的那名女子，即使她的气息、灵魂和本质已经脱胎换骨，即使她的身体已经变成异形，那张脸依然长得跟亚莉雅如出一辙──
直到这时，亚伯尔终于认清了事情再也无可挽回──自己已永远失去了亚莉雅的残酷事实。
「六魔王之一《葬姬》雅丽莎尔……」
帕乌罗那得意的语气，就像在向人介绍自己珍藏的红酒一样。
「没错，她就是雅丽莎尔。传说中能和最强的恶魔《黑剑魔王》梅维斯匹敌的，第八园支配者《葬姬》……这就是她的真面目。」
「这是……怎么一回事……？」
「不过，亚莉雅只能算是雅丽莎尔的分灵……只是雅丽莎尔这个强大概念的一小部分。不过，即使只是分灵──」
「我问你这是怎么一回事！回答我，帕乌罗──────！」
看到亚伯尔激动大叫的模样，帕乌罗一脸纳闷。
「唉……亚伯尔。我还以为你是聪明的孩子呢，没想到脑筋这么迟钝。都已经进展到这个地步了，你还没发现吗？让亚莉雅觉醒变成《葬姬》雅丽莎尔……这就是我打从一开始就设下的重大目标。」
「嗄……？」
「亚莉雅的灵魂有一小部分是雅丽莎尔的分灵……嗯，要说她具有雅丽莎尔灵魂的碎片也没什么不对。话虽如此，那就类似她的隐藏人格……如果平凡地活下去，或许一辈子都不会发现那个灵魂碎片的存在吧。
不过如果能成功使那个灵魂碎片觉醒，身为大恶魔的人格就会涂改、支配她的一切，雅丽莎尔将降生到这个世上来。」
「姊姊她……有雅丽莎尔的分灵……？」
《葬姬》雅丽莎尔。凡是研读过神学的人，都知道这个名字。
根据『炎之七日间』这段源自圣典?旧约神谭录、就连艾里沙雷斯圣书也有收录的记载，雅丽莎尔是在人与天使与恶魔的最终大战中，使用红与蓝的双魔枪，单枪匹马歼灭了万名天使大军，掌管破坏与斗争的修罗大恶魔。
「虽然只是分灵……但是身为恶魔召唤士，还有什么比操控六魔王之一更值得骄傲的事情吗？」
「帕乌罗师父……你是恶、恶魔召唤士……？」
亚伯尔不可置信似地喃喃说道。
「没错。我也不清楚为何《葬姬》雅丽莎尔的分灵会存在亚莉雅的身上。不过世界这么辽阔，历史如此悠长，偶尔就是会发生这种令人费解的事情。而且亚莉雅的存在，对我而言正是把雅丽莎尔纳为下仆的大好机会。」
帕乌罗以稳健且温柔的语气，向神情呆滞的亚伯尔说道。
那个语调像是在细心教导学习能力不佳的学生。
「不过，就算是分灵，想让魔王级的大恶魔觉醒，势必得准备数量非常庞大的活人祭品，或者可以与之相提并论的引火线。
如果使用一般的魔术手段，光靠一、两座城市的灵魂数量根本不够。要让魔王级的大恶魔觉醒只是一场空谈。
可是，长年做为恶魔召唤士，我的研究终于开花结果。有种纯洁无垢的灵魂名为【适合者】，这种灵魂具备有特殊的魔术特性，可以成为一种概念存在的媒介……如果使用对雅丽莎尔的灵魂有明显感应的灵魂，便可以大幅减少必要的活人祭品灵魂数量。不过，要找来九个【适合者】本身也是一件非常浩大的工程啊。毕竟【适合者】是一种极为罕见的特性……」
「什么……」
亚伯尔受到了彷佛后脑勺遭到重创的冲击。
「师父……难道……你……你……！」
可怕的真相水落石出了。
亚伯尔不愿相信。也不敢置信。可是所有的状况都指向了那个事实。
也就是说──
「你……之所以在这间教会收养了亚莉雅姊姊……还有那九个小孩子……单纯只是为了让《葬姬》雅丽莎尔变成自己的下仆吗……！？」
闻言，帕乌罗不可思议似地歪着脑袋，向亚伯尔露出微笑。
「……不然呢？还有其他原因吗？」
「…………」
这个……
这个比污秽的泥沼还要深沉浊黑的邪恶──这个比粪蛆还要不如的畜生──这个邪门歪道──
就是老是摆出一副圣人模样的帕乌罗，他的本性吗？
若是如此，自己到底有多么有眼无珠？
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
针对帕乌罗和自己的满腔愤怒，让亚伯尔处在熊熊燃烧的地狱业火中。
既然自己有眼无珠，接下来的事情也就没什么好惊讶的了。
帕乌罗轻轻挥了一下手，瞬间在四周的空间画出三个六芒星法阵。
受到在法阵流动的邪恶魔力驱动，半空中浮现了门──从中被召唤出的三个女恶魔，俨然是帕乌罗的保镳。
亚伯尔曾经看过那三个恶魔──这一点也不值得大惊小怪。
没错，那正是五年前攻击亚伯尔的故乡，并杀死他的父母及所有村民的恶魔。
而帕乌罗理所当然般率领着那三个恶魔──这同样不是什么令人讶异的事情。
「这一切……这一切都是你干的好事────────────────！」
帕乌罗就是整起悲剧的元凶。
他就是屠杀全村、杀害了父母亲的幕后黑手。
一切──都是为了得到亚莉雅、得到《葬姬》雅丽莎尔。
「帕乌罗──────！你到底是什么人──────────！？」
帕乌罗若无其事似地，回答了痛苦得快吐出血的亚伯尔：
「我？我是天之智能研究会?第三团《天位》【神殿的首领】──帕
威尔?福勒。以所罗门的戒指，率领魔界的三十六恶魔将与666的恶魔军团，恐怕是世界上最古老，也是人世间等级最高的恶魔召唤士。」
「……什么……天之智能研究会……！？」
「而且，我要的不只是这样的力量而已……这也是为了帮助敬爱的大导师大人。」
「第三团《天位》……！？大导师……！？」
亚伯尔怀着巴不得将帕乌罗粉身碎骨的憎恶与愤怒，帕乌罗此时向他做出了提议。
「我给你一个机会吧。亚伯尔。」
「机会……！？」
「没错，其实我非常赏识你做为魔术师的才能。这也是为什么我会配合你玩起家家酒，就像真正的父亲一样爱你、对待你。为了把你这块宝石的原石磨练到极限。」
「…………！？」
「爱才能真正使人变强。即使用拷问的方式强迫一个人锻炼得更强，也无法真正派上用场。组织的杀手……那群不成材的废物，就是最好的例子。让你这样的天才只发挥那种程度的价值，未免太『可惜』了。」
亚伯尔不是很清楚他想表达的意思，但是听得出来那是种邪门歪道。
「实际上，你也符合我的期待，渐渐成长为超一流的魔术师……所以我要给你一个测试，亚伯尔。」
帕乌罗指着变成了异形的亚莉雅说道。
亚莉雅依然维持着祈祷般的姿势，站在魔术法阵中央。
「目前她处于完全受到我的恶魔制御式控制的状态，不过……我还没设置谁是成为她主人的契约者。亚伯尔，你用我传授给你的恶魔召唤术与她缔结契约，让她成为你的契约恶魔─下仆吧。」
「──！？」
「如果你能通过这个测验，我就允许你加入天之智能研究会。你将做为我的左右手，为崇高的大导师大人奉献。如此一来，或许总有一天，你也能抵达现在的你仍无法理解的，伟大天之智能的境界……动手吧。」
「要我和姊姊缔结契约……！？开什么玩笑……！追根究柢，我根本不记得自己学过恶魔召唤术这种邪恶的外法──……」
霎那，一股闪电般的冲击，穿过了亚伯尔的脑袋。
那股冲击让亚伯尔不禁摀着脑袋，脚步踉跄。
帕乌罗刚才似乎动了什么手脚。那冲击导致亚伯尔回想起一切。
亚伯尔忍着脑袋快裂开似的痛楚，跪在地上喘息。
「啊──……」
为什么之前完全没有发现呢？
如走马灯般在脑海里流动的诸多画面──
啊啊，没错──……
在空洞的眼睛所映射出的单色调世界中，在彷佛蒙上了一层雾的意识之中。
长久以来，帕乌罗不停将骇人听闻的外法知识，以及邪法奥义灌输给自己──
「……你回想起上课的内容了吗？亚伯尔。」
「～～～～！？」
帕乌罗若无其事的询问，让亚伯尔像是要把臼齿咬碎般，用力咬牙切齿。
没错。帕乌罗在亚伯尔浑然未觉的情况下，除了教授一般的魔术以外，同时也偷渡了恶魔召唤术的指南。
单纯只是亚伯尔以前无法认识到这个事实。因为他的记忆被封印了。
所有一切都在帕乌罗的掌控中──不过如此罢了。
「恶魔的降生通常都需要人类的灵魂。因为我不想无端制造骚动，所以过去从来没让你亲自实践过……不过，现在的你应该可以随心所欲地使用恶魔召唤术了。」
「呜……啊……我……！？」
亚伯尔摀着头往后倒退。帕乌罗步步进逼。
「亚伯尔，我相信你有能力支配《葬姬》雅丽莎尔，让她成为受你摆布的下仆。好了，动手吧……快点！否则的话……你只有死路一条。」
帕乌罗的存在感瞬间爆发。
从他身体喷发出的魔力，丰沛得令人心生绝望──
明明帕乌罗只是像平常一样面露微笑，他看起来却像蛰伏在地狱深处的骇人怪物。
「啊……啊啊啊啊啊啊……！怎么……可能……！？」
这个当下，亚伯尔因恐惧与绝望而明显露出了战栗的模样。
帕乌罗到底是何方神圣？
这股扭曲的力量，这副骇人的姿态，真的是人类吗？
这股与其说是超出人类范畴，不如说根本不属于这个世界的力量……让人有种彷佛他早已经不是人类的感觉。
随侍在帕乌罗身旁的三个恶魔，以及亚伯尔身后的亚莉雅也都是恶魔。虽然从她们身上也能感受到足以打压对峙者的强大存在感与魔力，可是跟帕乌罗相比，简直是小巫见大巫。
去思考他们的实力差距有多大，只是一种愚蠢的行为。
云泥之差已不足以形容，两者力量的悬殊程度宛如宇宙的两端。
「哎呀？怎么啦？你该不会以为我这个真正的恶魔召唤士，会比听命于我的恶魔还弱吧？」
喷发出邪恶力量的帕乌罗，脸上挂着无比温和的微笑。
面对这样的帕乌罗，亚伯尔的灵魂发出了颤抖的声音，理智在逐渐松动。
啊啊，好想屈服。好想跪下去。好想不再抵抗，接受一切，放弃一切，让自己解脱。
可是，即使如此……
「这种事情……我做不到……！」
亚伯尔站了起来。愤怒与憎恶──现在的他所仅有的一切，刺激了他的灵魂。
「帕乌罗师父，你背叛了我！你背叛了我们！我饶不了你……绝对无法原谅！杀……我要杀了你，帕乌罗────────！」
「有勇气。可是也很愚蠢。」
面对那股彷佛要将亚伯尔的世界焚烧殆尽的憎恶，帕乌罗只是付之一笑。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
亚伯尔拔腿冲刺，向帕乌罗发动突击。
「唔……可惜了，没办法。」
见状，帕乌罗挥舞了一下手。
于是三个恶魔袭向了高速直冲而来的亚伯尔。
「亚伯尔。你就让我的下仆吃进肚子里吧──」
眼看亚伯尔就要束手无策，被高出他好几颗头的巨躯和粗壮的手臂辗杀──
──就在那个瞬间……
亚伯尔的速度突然快到让人无法看清楚他的身影。
他就像在地上奔窜的闪电，穿梭在三个向他发动攻击的恶魔之间。
与此同时，亚伯尔以手指在恶魔们的身体刻下魔力文本，署名某个名字。
『《律令下命?回归吧异形之魔?返回属于汝的场所》──《以魅惑之王的名义》。』
瞬间，三个恶魔停止了动作，只见她们的身体裂解成玛那的粒子，像儿戏般渐渐消灭──
「什么！居然用上位恶魔的真名与命令，把下位恶魔遣返魔界吗！」
帕乌罗发出惊愕的声音。
「没错，她们是魅惑之王悖尔贝洛斯的三大宠姬，分别掌管『嫉妒』、『依存』与『独占』……能看破她们的真名确实了不起，值得赞赏。」
帕乌罗无视被遣返的恶魔残渣，只是以尊敬的目光注视朝着自己杀来的亚伯尔。
「没想到，你竟然能以如此精湛的方式，把我传授的恶魔召唤术知识应用在送还术上……确实是有这样的技术存在，可是我从没教过你。连这种技术你都能无师自通，亚伯尔，你的才能果然出众。」
「《雷枪啊》──！」
亚伯尔一边冲刺，一边大声唱出一节咒文。
黑魔【穿孔闪电】。只见亚伯尔的左右手前后各射出了一发雷闪。
双重咏唱。如此犀利的绝技，令人难以相信他是年仅十四岁的少年。
「噢噢……」
帕乌罗先是扭身闪过高速射来的第一发雷闪后，接着用手背挡开锁定破绽射来的第二发雷闪。
帕乌罗在电光石火间，完成了防御的行动。
不过，这一瞬间就足以让亚伯尔拉近距离，扑到他的面前──
「《原初之力啊?附着在我的爪牙?绽放猛烈的光辉吧》──！」
然后他唱出了黑魔【武器附魔】，把超密度的魔力附魔在自己的右手──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
最后把冲刺的动能也灌注到手刀上，朝着帕乌罗的脸部刺去。
无论威力、速度、时机，全都完美无缺。
如果是一般的对手，这一击足以砍掉对方的头部十次仍绰绰有余。
但──他的对手是魔人?帕乌罗。
明明亚伯尔的手刀充满了若贸然乱碰，手指很有可能会断掉的魔力，然而……
「唔，气势不错。」
帕乌罗却在没有任何防护的情况下，直接一把握住亚伯尔的手刀，压制住了他的突击──
「滚吧。」
只见他抓住亚伯尔转了一圈，轻而易举地将他整个人抛飞。
被水平抛飞的亚伯尔一筹莫展，背部硬生生地冲撞上了石墙。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
在石墙上撞出了大洞的亚伯尔不支倒地。那股冲击让他断了好几根肋骨。
「……可惜，你还太嫩了。」
帕乌罗把双手背在背后，慢条斯理地走向亚伯尔。
「咳……呜……！」
亚伯尔强忍着彷佛全身骨头快散掉的伤害与剧痛，露出竭尽死力的表情从地上爬了起来。
「《金色的雷兽啊?在地表疾驰?于天空飞舞吧》──！」
亚伯尔展现出咬牙苦撑的意志与气魄，决心要杀死对方，大声唱出咒文。
霎那，亚伯尔的脚下出现了闪电的五芒星法阵。
无数的雷球散布在四周，雷电风暴的淫威笼罩了这一带的范围，毫不留情地渐渐吞噬了走上前来的帕乌尔。
亚伯尔发动的是黑魔【电浆领域】──B级军用魔术。
小小年纪就能使用B级的军用魔术，按理说，这是任谁都会感动地为他赞美的一件事吧。
然而──他的对手是魔人?帕乌罗。
「呵呵呵……面对比自己更强的对手，以范围攻击制压是基本功夫。很好，你有乖乖照我教的做。」
到底，要经历过什么样的修练，才能做到像他一样呢？
帕乌罗甚至没有唱咒，他只是利用在身体表面张开的一层薄薄魔力，便化解了那股毁灭性的破坏威力，走起路来依然从容自在。
明明这是一发就足以消灭一支军队的大咒文，对帕乌罗却完全发挥不了牵制效果。
有着老人模样的绝望，面带着温和的微笑，悠哉地逼近亚伯尔──
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
但亚伯尔不能让自己屈服于绝望。
通过咆哮振奋士气后，亚伯尔向帕乌罗伸出左手，大声唱出下一个咒文。
「《雷光的战神啊?用你的暴怒和槌子?消灭所有的一切吧》──！」
亚伯尔祭出了自己知道的所有奥义，向绝望正面挑战。
那是一场宛如地狱般的魔术战。
翻腾的火焰熊熊燃烧，凶暴的雷霆在咆哮，绝对零度的冻气肆虐。
亚伯尔释放所有魔力唱咒，唱咒再唱咒。
但帕乌罗却连咒文也没唱，单凭简单的魔力操作，就抵销所有的咒文攻击。只靠区区一根手指头，就破解了亚伯尔所有的术式。
双方的境界差异一目了然。实力的差距是如此悬殊。
如果是平常，亚伯尔会心生畏怖与尊敬，可是如今的他只剩满腔的憎恶与愤怒。
可是，即便他燃烧了自己的一切，帕乌罗依然是遥不可及的存在。
「可恶！把我姊姊还来……把我姊姊变回原状！帕乌罗────────！」
既然用魔术奈何不了他，那就改打近距离格斗。
亚伯尔利用魔术，把自己的身体能力强化到肉体濒临崩坏的程度，奋不顾身地以拳脚和手刀攻击帕乌罗。
他的攻势猛烈，完全不给帕乌罗喘息的机会。
「唉，你怎么会说出这么可笑的话？」
没想到，帕乌罗秀了一手精湛得令人惊讶的格斗术，不费吹灰之力，便化解了亚伯尔的一连串攻势。
「你应该也明白吧。已经完成羽化的蝴蝶，有可能变回虫蛹吗？分灵觉醒也是同样的道理。」
帕乌罗以彷佛双手画圆般的动作，轻描淡写地频频招架亚伯尔的攻击──
「放弃吧。你的姊姊不可能恢复原状了。」
帕乌罗开口劝亚伯尔死心的同时，他突然「碰！」地一个震脚，把地面踩踏得摇晃起来。
「咚！」只见摆出马步的帕乌罗，一掌轰在亚伯尔的胸口中央。
「嗄──！？」
亚伯尔已经通过白魔【肉体强化】让自己的身体变得更健壮了。
即使如此，帕乌罗还是一击就让亚伯尔的肋骨断个精光，一举将他击飞到远处。
亚伯尔口吐着鲜血，毫无反击之力地在地上翻滚。
最后，他的身体停在之前曾经是亚莉雅的物体身旁。
「咕啊……咳噗……姊、姊姊……！」
变成异形的亚莉雅，对濒死的亚伯尔的呼唤置若罔闻。
她还是一样彷佛在祈祷般十指交扣，杵在原地静待指令。
「……可、恶……」
大势已去。
狼狈地趴在地上的亚伯尔，连动根手指的力气也没有了。
相对的，帕乌罗则是完全保留实力。
他身为恶魔召唤士，却完全没召唤出新的恶魔对付亚伯尔，就是最好的证明。
「……结束了吗？」
帕乌罗随着脚步声，慢慢走向趴倒在地的亚伯尔。
「唉，我也很遗憾结局竟然会是这样。亚伯尔，亏我过去对你寄与厚望……是我没有识人之明吗？」
亚伯尔连反驳的气力也没有了。
结束了。自己就要像个蝼蚁一样，结束这段被这男人剥夺了一切，受其摆布与利用的可叹人生。
「……对不起……对不起……亚莉雅姊姊……悠伊……大家……」
亚伯尔向始终沉默的姊姊，以及被吸收到她体内的小孩们谢罪。理所当然的，除了沉默以外，他没有得到任何回应。
（……明明我曾说过要保护你。发誓过再也不会让你碰上那么悲惨的事情……）
让你受到这种痛苦，真的很抱歉。
让你尝到这种悲伤，真的很抱歉。
都怪我太弱了。
亚伯尔对自己的无能感到懊悔，认命接受了这样的结局。
他闭上眼睛，不再坚持保持意识清醒……
…………
……这时──
叩。
旁边突然有了动静，脚步声传进了他的耳里。
因此保住了最后一线意识的亚伯尔，微微张开沉重的眼睑。
他辛苦地擡头往旁边一瞧……
「什么……！？」
亚莉雅她──站起来了。
变成异形的亚莉雅在保护亚伯尔似地，挺身站到他的面前。
「姊、姊姊……？」
「…………」
亚莉雅没有任何回应。她的眼神空洞。俨然是没有自我意志的人偶。
她只是张开手臂挡在帕乌罗面前，保护亚伯尔不受他的伤害。
「噢？这是什么情况？」
见状，原本始终挂着温和表情的帕乌罗，终于有些动摇，一脸百思不解。
「《葬姬》雅丽莎尔……你应该早就完全失去转生前的人格了……追根究柢，现在的你尚未缔结契约，不可能照自己的意志行动才是。」
「…………」
亚莉雅同样不发一语。
可是她全身强烈地散发出拚了命也要努力保护亚伯尔的气息。
「唉，当了这么多年的恶魔召唤士，我还是第一次经历这种情况。就新鲜的角度来看，也不枉费我花了这么多苦心在你身上了。虽然这个现象还满耐人寻味的，可是我也不能放任你维持这个状态。看来只好立刻进行契约仪式，正式让你变成我的下仆了……」
帕乌罗如此说道，向挡在他面前的亚莉雅伸出左手，口中念念有词地唱起咒文。
只见他的左手掌心前方浮现出带有邪恶气息的魔术法阵，一股浊黑的魔力开始运转……霎那──
大气「轰！」的一声裂开了。
「什么──！？」
亚莉雅行动了。
她突破空气的障壁，以瞬间移动般的速度杀向帕乌罗。
她的双手分别提着红与蓝的双魔枪。
全身充满了火山爆发般的爆炸性红色魔力，那个凄厉的神态，就跟虐杀天使的神话所描述的如出一辙。亚莉雅从正面向帕乌罗发动猛攻。
黑色的片翼所掀起的猛烈冲击波，将地板刮出一道直线的鸿沟。
亚莉雅以手中的双魔枪挥出了犀利的X字斩击──一击能让天使军团全军覆没，两击就能击垮巨神兵的毁灭魔枪，为斩灭帕乌罗，毫不留
情地向他砍去。
即使如此──她的对手是魔人?帕乌罗。
「有气势。」
帕乌罗用双手握住朝他挥下的两把魔枪，挡下了攻势。
亚莉雅和帕乌罗隔着两把魔枪，在近距离陷入僵持──
「姊、姊姊……！？」
亚伯尔不由自主地大叫。
但亚莉雅不发一语。
只是用背影向亚伯尔传达她的意志。
从亚莉雅和帕乌罗身上喷发出的魔力在正面碰撞后，四周顿时雷电交加，狂风大作。
「呵呵呵……不愧是《葬姬》雅丽莎尔……虽然只是初生之犊，可是已经有相当不错的实力了。不过，原先我以为你应该不只这点程度的……也罢，还是别太挑剔了。」
即使身处地狱般的空间之中，帕乌罗依旧显得从容不迫。
帕乌罗身上喷发的魔力有愈来愈强劲的趋势，连亚莉雅的魔力也快被吞噬了。
亚伯尔已经想不出来还有什么方法可以挫一挫那男人的锐气。
当亚伯尔茫然不知所措，旁观事态演变时──
状况开始有了转变。
──只不过是往最坏的方向。
亚伯尔以灵视看到了。
亚莉雅的魔力出现了异常的动态和增幅。
他瞧出了那个异形化的亚莉雅，接下来企图做什么事情。
说穿了，就是──
「噢？你打算连同灵魂一起自爆把我炸死吗？美丽的《葬姬》啊。」
帕乌罗万般不舍似地喃喃说道，证实了亚伯尔的猜测。
「即便是我，也很难阻止你这么做……我费了很大的心血才让你转生降临，你一自爆的话，这不就前功尽弃了吗？话说回来，你居然会做出牺牲自己拯救他人这种事……你是什么时候从恶魔变成天使的呢？」
纵使身处恐被炸死的状况，帕乌罗还是一样处之泰然。
「不可以，姊姊──────────────！」
亚伯尔几乎快破音地放声大叫。
「拜托你住手！千、千万不可以死──」
然而，亚莉雅没有把亚伯尔的声音听进耳里。
不，就算她听得见，结果恐怕也是一样。
亚莉雅的魔力和灵压持续攀升。
朝着某个临界点，毁灭性地、没有上限似地持续攀升。
不停攀升。
──不停攀升。
「这下伤脑筋了……经这么一炸，就算是我，也很难毫发无伤。该怎么办呢……？唔唔……」
「姊、姊姊……」
──最后──
眼看亚莉雅的魔力就要达到临界点时──
那到底是奇迹？神迹？又或者是必然的现象？
之前从未做出任何人性反应的亚莉雅，突然转头望向了亚伯尔。脸上带着一抹淡淡的微笑。
那有可能只是亚伯尔的幻听──她轻声地低喃着：
「……我爱你，亚伯尔。」
「──！？姊──」
「永别了。」
下个瞬间。
世界炸裂了。
声音消失，壮大的能量以亚莉雅为中心，向四面八方膨胀扩散──
所有的一切。
都被漂白成最纯粹的白色──
无论是愤怒、悲伤、绝望，无一例外。
…………
「呜……」
……猛然清醒后，亚伯尔隔着眼皮感觉到旭日的阳光。
亚伯尔睁开眼睛，发现自己躺在堆积了大量瓦砾的巨大陨石坑里。
「……我还……活着……？」
尽管从头到脚伤痕累累，全身痛得快要散掉，至少亚伯尔活了下来，而且四肢健全。
被卷进了那场爆炸还能活下来，是奇迹吗？又或者是──……
「…………」
亚伯尔咬牙擡起上半身，踉踉跄跄地站了起来。
四周呈现一片光秃秃、遭到严重毁灭的风景。
亚莉雅和帕乌罗都不见了。
亚伯尔相信帕乌罗肯定还好端端地在某个地方活着。
问题是……亚莉雅呢？
亚伯尔确定……她恐怕已经彻底从世上消失了吧。
本来是教会的建筑，或者任何能让人联想到教会的物体，已经一点也不剩了。亚伯尔视为第二故乡的教会，连同四周的用地，都消失在先前那场爆炸之中。
这样的结果也是可想而知的。
「…………………」
亚伯尔呆滞无神地愣在原地，盯着那个变成不毛之地的地方，看了很长一段时间。
他缅怀原本生活在此地的亲爱姊姊的笑容。
悠伊、丽塔、露洁、艾依琳、露露、库莱普、狄恩、马克斯、罗伊……他缅怀原本生活在此地的可爱弟妹们的笑容。
他回想那段尽管短暂，可是和平又幸福的日子。
如今这些都化为乌有。自己痛失了一切──
万念倶灰的亚伯尔缓缓地垂低视线。缓缓地──
然后──
一本被火烧焦、有一半覆盖在瓦砾之中的书，映入了亚伯尔的眼帘。
「…………」
亚伯尔不由自主地从瓦砾堆中捡起了那本书。
书名是──『虚假的英雄?阿尔贝特?弗雷泽传记』。
自从最重要的家人被夺走后，大半人生都在追杀仇敌，但直到最后仍没有人能理解他的心情，就这么被隐蔽在历史黑暗中的──悲剧英雄。
「……………」
就在这个时候──
亚伯尔的心里有一把火渐渐烧了起来。
他以为自己不再有任何的感受了。
他以为自己早就变成行尸走肉，彷佛燃烧殆尽的空壳般的存在。
可是──在那枯竭的内心里，最后还有东西残留了下来。
那就是愤怒。以及憎恶。
没错。
事情还没结束。不能结束。岂能就这样结束。
不可原谅。绝对不可原谅。
从我手中夺走了一切的那个邪魔歪道。帕威尔?福勒。
以及天之智能研究会。
像那样的邪恶，像那样子的邪魔歪道和畜生，现在居然逍遥自在地，跟我生活在同一片天空下……恬不知耻地逍遥法外。一想到这，亚伯尔就愤恨难耐。这种事情是可以允许的吗？当然不可能。绝对咽不下这口气。光是在脑海里想，亚伯尔就觉得快吐了。
无法原谅。不可原谅。怎么可能原谅？
灼热的满腔怒火，和如狂风暴雨般翻腾的憎恶。这些情感赋予了形同空洞木偶的亚伯尔，再次活下去的理由，以及重新振作的力量。
亚伯尔的情绪像是从地底深处喷窜而出的岩浆般爆发了，他扯开嗓门大叫：
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
脸颊上淌着两行热泪，亚伯尔继续宣泄情绪：
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
手上紧紧握着阿尔贝特?弗雷泽的书──亚伯尔放声咆哮。
「这样啊……！虚假的英雄阿尔贝特?弗雷泽！我稍微了解到你的心情了……！你也曾经跟我一样吗！？受到这种无法把持的感情刺激……所以你才会抛下一切投身战斗吗！？可恶！可恶！可恶────────！呜喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
从亚伯尔眼眶滚落的泪珠，开始掺杂着鲜血。
虽然他用双手覆盖住脸，可是从指缝露出来的那双眼眸，眼神非常尖锐，和过往那个温柔善良的少年亚伯尔相比简直判若两人。
那双锐利的眼神，就像盯上猎物的老鹰。
「呼……！呼……！好……我也来效法你……踏上那条不得善终的道路吧……阿尔贝特?弗雷泽……！旁人的理解？复仇不会产生任何助益？……关我什么事！还没结束……！我不会就这样善罢甘休……！我要让那些不把人命当一回事看待的邪魔歪道，付出死亡的代价……！」
眼神蕴含着与敌人玉石倶焚的决心，亚伯尔做出了宣言。
「可是，就凭现在的我是不行的……！我还太天真了……！就凭无法狠心牺牲一人拯救其他九人的我，不可能赢得了帕乌罗……！既然如此，我必须『扮演他人』……！我必须抛弃天真软弱的『我』，变成更为坚强的自己……！彻底变成另一个人……！」
亚伯尔扯断挂在
脖子上的项炼，将银十字架牢牢握在掌心中。
接着，他踩着尽管摇晃不稳，却充满了坚定决心的步伐，一步一步慢慢从坑洞的斜坡往上爬。
「走着瞧吧！帕乌罗……！还有天之智能研究会……！总有一天，『改头换面的我』一定会消灭你们……！下地狱后再好好回顾这个名字吧……！
『改头换面的我』的名字是──……！」
……
……………
「怎么了？阿尔贝特？」
耳边传来的声音，把帝国宫廷魔导士团特务分室运行官代号17《星星》阿尔贝特?弗雷泽的意识，从遥远的过去拉回了现实。
阿尔贝特瞥了身旁一眼，在那里的是和他一起靠着老朽的石墙，并肩瘫坐于地的葛伦?雷达斯。正擡头仰望着夜晚星空的他，现在跟自己一样穿着魔导士礼服，而非平常的魔术讲师制服。
葛伦和阿尔贝特都伤到体无完肤。先前的激战在两人全身上下留下了隐隐发烫的痛楚。
这个座落在荒凉的山间，有着大片老朽建筑的地方是──古代遗迹都市马勒司。
苍天十字团的肃清作战，以及本次以梨洁儿的乙太解离症为开端的骚动──葛伦和阿尔贝特赌上了彼此的信念与意志的激战，在刚刚终于做出了了断。
最后的结果大爆冷门──葛伦打败阿尔贝特赢得了胜利。
「哼……怎么了？成为我的手下败将，让你那么懊悔吗？」
葛伦摆出嘲讽的表情，随口吐槽。
「不……我只是想起了过去的事。」
阿尔贝特喃喃地回答葛伦。
「果然……我还是太弱了。我的觉悟仍不够彻底。信念还很薄弱。换句话说……我一点也没有成长，一点也没有改变。」
阿尔贝特把挂在脖子上的银十字架握在掌心中，低声嘟囔。
银十字架的触感跟当年相比完全没有变化。就跟现在的自己一样。
啊啊，没错。必须经由舍弃自我、借用别人的名义、扮演他人的方式，才能让自己彻底变得冷血无情的『我』，到底又有何能耐？
阿尔贝特自嘲似地吁了一口气。
「啊啊，是吗？或许是吧。」
对于阿尔贝特的自白，葛伦并没有深入探究。
「唉……人类哪有可能说变就变？笨蛋。我是不知道你在神经质什么啦……可是你就是你……那有什么不好吗？」
「…………」
「干嘛逞强啊？我们也只能以自己的特质奋力挣扎吧。」
听到葛伦这句毫不婉转的话，阿尔贝特沉默了好一会儿，思索着话里的个中道理……不久，他微微扬起嘴角露出微笑。
「……没错。你说的对。」
语毕，阿尔贝特和葛伦陷入了沉默。
可是那股沉默并不会教人觉得尴尬。
那是一种能让双方静下心来的奇妙沉默。
半晌──
「葛伦。」
阿尔贝特闭着眼睛，以平静的语气打破了沉默。
「干嘛？」
「我……绝对不会妥协。」
「…………」
阿尔贝特的语气充满了新的决意，葛伦缄默不语。
「我……没办法变得像你一样。为了拯救绝大多数而牺牲极少数──这个原则……以后也不会改变。我有我必须达成的目标……就算死后会下地狱，我也在所不惜。」
「…………」
「如果你对我的做法有什么不满……」
就像那个被世人遗忘的虚假英雄一样，被朋友背刺，孤零零地陈尸在空荡荡的荒野──
或许这样的末路，正适合已经堕入邪道、再也无法回头的自己吧。
当阿尔贝特心不在焉地想着这种念头时──
「啊啊。有需要时记得找我。」
没想到会从葛伦口中听到这样的回答，阿尔贝特睁大了眼睛。
「呿。只要你和我两人联手，就算是再怎么险恶的状况，应该都会有所转机啦。」
葛伦别过头看往其他地方，他的口气听似意兴阑珊，一副嫌麻烦似地咂了声嘴。
不过，这段话却也隐藏了『你不需要一个人承担一切』的言下之意。
接到这个消息后，阿尔贝特又陷入短暂的沉默。
然后……
「呼……果然败给你了。」
他露出跟平常相比，稍微柔和了一点的表情，如此喃喃说道。
就这样──
那股气氛祥和的沉默，一直持续到救出了梨洁儿的伊芙等人到来为止。
──葛伦与阿尔贝特的决战，就此画下了句点。
这一天的战斗，是葛伦此生从阿尔贝特这个对手的手中拿下的唯一一次胜利。
没有人会知道。
而且也没有人发现。
今晚的这场大战──正是历史与命运的重大分水岭。
就连身为当事人的葛伦与阿尔贝特也浑然未觉。
自始至终，没有任何人发现这个事实──