第一百章 曙光（9）（1/2）
至于阿诺德最初设想的、利用百慕达机场在岛上就地降落加油然后再次出击的如意算盘也已被密如雨下的德意炮火给打得粉碎——飞机根本无法降落，更别说补给。目睹陆航对敌舰队根本无能为力时，守军最后一线希望化为了泡影，在德军登陆和漫天炮火的的威胁下，无奈选择了投降。
理论上说，百慕达群岛也有几十平方公里的土地，无论面积还是人口都比塔拉瓦要大得多，但由于该岛靠近美国，在美国海军严密监控之下，英国殖民当局从没想过会有人敢来太岁头上动土，而如果是美国人要攻打百慕达，那无论修建什么防御设施都是白搭，因此百慕达的武备根本不如塔拉瓦，唯一能依仗的就是航空基地与近距离的美国支持。现在航空基地已被摧毁，美国支持又不给力，面对漫天的炮火，殖民当局无法让上万人口与该岛一起毁灭，投降是唯一的出路。
「为什么，为什么！」阿诺德愤愤地一拳头砸在桌子上，「原本他们是可以坚持的……」
周边陆航高层都不忍心看他失魂落魄的模样，只有几个参谋还在那里嚷着不服气：「长官，我们不能放弃，哪怕守军投降我们也应该要继续战斗下去，不能让德国人在百慕达上立住脚，更不能让其成为进攻我们的前哨基地，轰炸机必须持续轰炸，不但本土的轰炸机要集中轰炸，从波多黎各出发的同样如此。」
阿诺德点点头，咬牙切齿地命令道：「持续轰炸该岛及任何敌军目标，不能让其成为顶在东海岸脑门上的手枪……」
阿诺德高估了这把「顶在东海岸脑门上手枪」的作用和价值，马沙尔根本就没利用该岛作为进攻跳板的意图，德军的舰载机航程也不足以支撑从百慕达起飞的空袭。之所以非要进攻百慕达，一来是为了调动美军，二来是为了对美国形成心理上的压力。而且就算是德军有飞机可在路基使用，那已被攻击得千疮百孔并遍布蝴蝶弹的地方也难以再次利用，所以美国陆航的情绪完全是过激了。轴心控制百慕达顶多是打掉了以百慕达为内核的侦查视野，并不能让轴心获得进攻东海岸的优势。
但通过这种双管齐下的办法，却可有效拖延时间，支撑到从马达加斯加出发的第二批部队赶到马岛。现在看来效果还是不错的，至少部署在巴西外海进行监控的潜艇部队尚未发现有美军大型船队通过，这意味着美国人成功地被吸引了视线，开始向百慕达群岛杀过来了。
运送第二批军队的主力是意志轮，虽然这种满载排水量1.4万余吨，最高速度16节的标准货轮最高航程将近1.5万海里，但如果始终以最高速度航行是达不到这么远的距离的，因此平均航速只能用12-13节，增援部队是10月2日从马达加斯加正式起航的，按照规划航速与路程，大概需要25天的时间，另外靠岸、卸货、修正还需要至少7-10天，因此马沙尔带领的舰队至少要保证在11月初之前马岛方向的绝对安全，这个时间单靠防守是守不住的，所以他选择了进攻百慕达作为调动。
为第二批军队提供护航的是莱茵级护航航母，随着轴心控制海域的增加，特别是轴心打通直布罗陀和苏伊士运河两个关键隘口之后，与南美、非洲、远东的贸易往来迅速增加，因此建造护航航母也开始提上议事日程。根据霍夫曼的提议并借鉴英美在护航领域的经验推出了莱茵级航母，主要舰体与意志轮一致，但动力不是意志轮的9500匹马力的柴油机，而是换成了将近1.4万匹马力的蒸汽轮机，因此最大航速可达到将近21节，主甲板长度142米，可起降各类舰载战斗机和轻载攻击机（不超过250公斤的炸弹）。在引入折叠翼的bf-219c之后，整体载机量可达到32架常用AA4架备用，最大航程9400海里。
莱茵级总体战斗力强于美国的博格级，与卡萨布兰卡级基本旗鼓相当，不过，相对于美国建造卡萨布兰卡级的速度，莱茵级的建造速度就要慢得多，在有现成舰体的情况下还用了6个多月，如果一切从头开工大约需要220天，因此到9月初为止只建成了一艘，还有另外3艘躺在船台上，虽然施佩尔信心百倍地认为一年建造12艘不成问题，但海军内部都表示了谨慎乐观。对霍夫曼来说，不管怎么样，莱茵级总算填补了空白，而且德国的海上航线可比英美安全得多，数量少一点也可以，样样都要和美帝掰手腕一定是样样干不过。
「入夜之后运行灯火管制，靠岸补给，天亮之后离开港口。」在陆战队控制组百慕达群岛的场面后，马沙尔果断下达了命令。
「明天您想去哪？往亚速尔方向走么？」
「是的，百慕达距离美国本土太近，我可不希望与美国海军交战时还要遭到美国陆航的攻击，所以必须离开这里，拉开距离。」
小泽皱着眉头说道：「那这样一来，您安排在岛上的3个营海军陆战队就麻烦了，到时候我们是来解救呢还是不解救？」
「这确实是个大问题。」马沙尔苦恼地挠挠头皮，「美军很可能第一次就反攻百慕达，但我不能眼睁睁看着这些海军陆战队官兵去死或成为俘虏，那里足有3个营，不是3个人。」
「我有一个想法，放美国人进攻百慕达也无所谓。」克兰克看了看地图说道，「我们可以让主力舰队隐蔽在百慕达群岛以东（或者东北）方300-400海里处，这样一方面能减少重型轰炸机对我们的侦查力度，另一方面也能威慑进攻百慕达群岛的美军，倘若他们出动部队和军舰攻击守军，我们可出动舰载机加以进攻；倘若美国人只以空袭对付百慕达群岛，我们就暂且置之不理，我相信陆战队员会比敌人更有勇气在炸弹下坚守。」
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