第十二卷 第四章 等待胜利的时间（2/2）

「欢呼声？那么！」

看到孤儿杨露出期待的笑容，杨祭司也笑着对他点点头。

「诶诶。恐怕是杨队长他们，带着好消息回来了吧」

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独眼佣兵杨率领的佣兵部队归来了，同时也带回了击退『骑士团』这个最大的吉报。

因为事前就有所准备，负责波姆吉耶北门的责任人在得到独眼佣兵杨的报告后，立刻将消息传达给了领主馆。

结果，虽然在城门打开前略微等了一会，但佣兵队接下来受到了波姆吉耶侯爵和安娜公主英雄般的欢迎。

就像故意展示给外人看一样，佣兵队先是在波姆吉耶市内游行了一周，然后才被引导去了领主馆。因为毕竟是全副武装、身上又满是血和污泥的上千名佣兵走在大街上，本地领民中也出现了对现在的场面感到害怕的人。但因为引领佣兵们的是众人熟悉的波姆吉耶侯爵以及骑着天马的安娜公主，所以这类反应都被抑制在了最小程度。

波姆吉耶和安娜公主走在完全就是刚经历过战斗的佣兵前面带路，这种场面是不可能不引起人们的好奇。更不要说，这数日来港口被不自然的封锁，城门出入多了很多限制，又有不少让人不安的传言在市内流传。因为也没有特别禁止，现在佣兵队后面跟着不少看热闹的人。

波姆吉耶侯爵和安娜公主打头，佣兵队居中，看热闹的人收尾——这样一支长蛇般的队列，终于进入了波姆吉耶领主馆。

接下来，在对外开放的领主馆前庭里，安娜公主就迄今为止发生的事发表了演说。

卑劣的『骑士团』，企图奇袭波姆吉耶这座城市。

因为某个勇敢少年的证言，城市高层事前察觉到了这个情况。

然而，因为终究只是一名少年的说辞，在没有其他证据的情况下无法公开整件事（这时，人在安娜公主身边的波姆吉耶侯爵，就向领民说谎一事公开道了歉）。

但是，就在侯爵和安娜公主根据这个未确认情报秘密调配兵力的时候，终于确认了『骑士团』的奇袭确有其事。那支奇袭部队，最终被安娜公主雇佣的佣兵队成功击退。

「他们，正是击退了『骑士团』，守护了波姆吉耶这座城市的英雄！」

听了安娜公主的话，聚集在前庭的波姆吉耶领民立刻向英雄们送去欢呼、掌声、以及感激的笑容。

善治郎在波姆吉耶领主馆中目睹了这一切。

「真是出色的演讲呢」

「作为王族，我是不是也该见习一下？」

听善治郎这么说，站在他身边的芙蕾雅公主也发出苦笑。

实际上，安娜公主的演讲很精彩这个评价，的确是毫无争议的事实。

声音响亮、措辞圆滑、简单易懂之余，还很有冲击力。

按照善治郎推测，安娜公主大概是曾把演讲作为一门技术特别钻研过。

「在某种意义上，这也算是兹沃达·沃尔诺希奇贵族制共和国先进位度的副产物吧」

虽然对于善治郎而言只是在用在嘴里嘀咕一下程度的音量喃喃自语，但还是被站在他身边耳朵很灵的芙蕾雅公主给听到了。

「『国王自由选举』的副产物吗？就是说为了在选举中拿到胜利，这个国家的贵族都必须很擅长演讲？」

话被人听到虽然让善治郎有点吃惊，但因为也不是什么需要特别隐瞒的东西，于是他就老实的聊起了这个话题。

「嘛，虽然也可以那么解释，但我在意的是更加根本的问题。应该说是知识阶级成员变多导致的弊害吧」

『王国自由选举』最大的特征，就是让拥有在他国的话相当于王太子地位的候选人们，如果不能得到国内所有贵族的承认其身份就毫无意义可言这点。因此，按照善治郎的推测，这些候选者为了赢得选举，必定会让演讲的形式朝着更能触动当权者心弦，更加简单易懂的方向进化。

而问题，就出在这个国家贵族阶层据说已经占国民总数一成以上的庞大人数，以及他们所受教育水平之高这两点上。因为必须和大量这样的贵族打交道，这个国家的中产阶级的教育水准也必然会跟着提升。

最终，有着一定教养并且头脑很好的国民，或者说难听点就是「不好骗的国民」的数量大大增加了。

想让这样的国民接受某种说法，说明时就必须遵循一定程度的道理，且要有相应的说服力。共和国的贵族、王族们，其实是出于这种理由才变得很重视演讲这个技能的——以上就是善治郎的推测。

当然，这些推测没有任何根据，现在也没有为了调查事实而考据共和国历史的空闲，所以整个说法是不是真的谁也不知道。

想将这个话题详谈下去的话，前提是必须拥有很多特定的知识。即便同为北大陆国家，芙蕾雅公主的祖国乌普萨拉王国在国政的运行方式上仍是单纯的王政系统，所以她很难完全彻底的理解善治郎的说明。

不过整个话题原本就没什么深意，如果会话进行不下去的话，两人也不必勉强自己过分执着。

「说起来，对赏赐详情的发表，也会在这个场合进行吗？」

听到会场里再次掀起巨大欢呼声的善治郎，问了这么个他突然想到的问题。

「应该不会吧。目前所知道的，就只有我方获胜了这么一个基本情况。谁曾在战场上怎样的活跃过——只有从复数成员那里咨询清楚这类详细情报后，赏赐的细节才能决定下来」

「啊啊，说起来的确如此呢」

也就是类似日本战国时代「验首级」的环节吧。赏赐对于佣兵金钱上的意义自不必说，同时也能起到在今后找工作时帮他们贴金的效果。所以如果雇主在这上面马虎的话，就会在佣兵圈子里遭到恶评，今后会很难再召集到佣兵。

尤其是这次因为是在国内打防御战，被佣兵奉为乐趣的劫掠行为是完全不能做的，所以如果现在不通过正规渠道好好补偿他们的话，可以预见这些人的不忿不满一定会发生井喷。

终于，在安娜公主的指示下，波姆吉耶领主馆的佣人们将某种物品分配给了佣兵们。

「那是什么？」

「应该是预付的赏赐吧？打了大胜仗后，高层必须给所有参加了战斗的人一定程度的奖励」

略微思考了一下后，芙蕾雅公主对这种和刚才的说法正相反的状况进行了说明。

「原来如此，也有这种做法呢」

实际上，芙蕾雅公主的预测完全正确。

安娜公主分配给佣兵们的是类似奖金的东西，简单来说就是赊帐用的凭证木牌。

这东西上面有安娜公主的署名和克拉科夫王家的纹章，以及标明了今天和明天日期的年月日烧灼字体。

只要亮出这快木牌，佣兵们就能在今明两日间以『用安娜公主的名义赊帐』的形式任意消费。

不过，能使用这块木牌的仅限于酒场、料理店、旅店、妓院这些经营非实体物品的店铺。如果不这么限制的话，那些会动歪脑筋的家伙就会做出用安娜公主的名义大量赊帐收购武器、珠宝、高级家具等的商品，再自己拿去倒卖的行径。

其实现在的做法对安娜公主来说也是不得已而为止。她毕竟是如字面意义一样身无分文的骑着天马赶来波姆吉耶的。现在无论如何也拿不出支付佣兵们酬劳的资金。

万幸的是，安娜公主的身份很有保证，在商人们中的评价也相当不错，所以各商店都能接受安娜公主先赊帐的要求。

因为这次的事最后会归于安娜公主个人的功绩，所以报酬无法从王家财产里出。完全得靠安娜公主自己掏腰包解决。

从决定以王位为目标时起，安娜公主就一直通过对好几个她看上的事业或工匠进行投资，授予『御用』招牌等方式筹措金钱。因此，她的钱包比同代的其他女性王族要富裕的多。然而即便是这样，不仅是上千名的佣兵的正式报酬，甚至连给他们的特别奖金也要一并支付仍属于不小的开销。

不过安娜公主的这些难处，善治郎都一概不知就是了。

「好像已经结束了呢」

「似乎是了」

听到安娜公主的解散宣言后，佣兵和看热闹的人们三三两两的各自散去。

这种时候立刻来向佣兵们搭话的，估计是他们经常光顾的酒场或旅店的人吧。虽然有仅限今明两日的时间限制，但佣兵们好歹也是拿到了可以无限赊帐的手段。

因为还是白天就有所顾虑遵循礼仪的人，在佣兵中可属于少数派。

此外，即便可以无限赊帐，波姆吉耶这座城市中的酒、食物、还有妓女的数量终归是有限的。所以未必能十足十的满足一千两百名佣兵每个人的享受欲望。

经验丰富的佣兵老兵对这些事都一清二楚，所以都早早跑掉全力确保属于自己的那份酒或女人去了。

顺利获胜后，独眼佣兵杨率领的攻击部队也就解散了。这同时也意味着送入佣兵队的『黄金木叶号』上的战斗员已经完成了此次的工作。

平安的，甚至没受什么重伤回来的三名战斗员，当着善治郎和芙蕾雅公主的面，尽可能详细的讲述了自己所参加战斗的整个经过。

虽说现在屋子里只有善治郎他们，但众人所在的地方终究是波姆吉耶领主馆的客房，所以再怎么讲在这里进行和秘密潜入侦查相关的报告都有些不妥。不过，三名战斗员原本就没有隐瞒自己的身份，是光明正大报名申请参加攻击部队的，而对方也毫无问题的接受了他们的申请，所以上面提到的问题事到如今也没什么意义了。

「……总之就是这样，最终『骑士团』那些家伙们夹着尾巴逃走了」

「我们遵照公主大人的命令，担当的是尽可能留在后方待机的弓兵，并没有直接和『骑士团』的骑兵交手」

「因为这个缘故，三人的战果都是零。感觉有点可惜呢」

「你们辛苦了。再怎么说，从安娜殿下那里得到的木牌也无法让你们直接拿去使用，所以就由我们来买下。善治郎大人，这么做可以吧？」

芙蕾雅公主会这么询问善治郎，是因为这次的委托基本是后者提出的。因此，支付报酬时也要由善治郎来埋单。

「诶诶，没有问题。用共和国银币支付可以吗？虽然接下来不会在共和国滞留太久，但很不巧我手上并没乌普萨拉王国的通货」

虽然在有需要时，也可以用嘉帕王国的银币从芙蕾雅公主那里换取乌普萨拉王国的银币。但保险起见善治郎还是先问了三名战斗员一下。

三名战斗员熊一样的严肃大胡子脸上，浮现出凶神恶煞的笑容。

「诶诶，没有问题」

「不如说，这么做我们更欢迎」

「因为共和国的银币在乌普萨拉也能用嘛。不如说，比起乌普萨拉银币，用共和国银币支付的话，反而更能讨小姐姐们开心……非常抱歉」

察觉到芙蕾雅公主正斜眼瞪着自己的战斗员，慌忙用巨大身体仿佛缩小了一样的态度谢罪。

一个国家通货的强大程度，是和那个国家的经济实力成正比的。从自己国家的人，而且还是可算作公务员的，在国营舰船上服役的船员嘴里说出「其他国家的通货比较好」这种话，即便是事实如此也很不好听。

将和报酬有关的事协调好后，善治郎开始询问起自己真正想知道情报的详情。

「那么，成为战斗胜因的，果然是那种会发出爆音和白烟的武器吗？」

大概是善治郎露出从未有过的认真表情让三名战斗员感到紧张了吧，他们也换上严肃的表情点了点头。

「诶诶，不会错的」

「简直就像有巨人放个了屁一样的，非常厉害的声音和味道浓重的烟一下子冒了出来后，『骑士团』的马甚至都吓得用后腿站起来了」

「好像还有数名骑兵从同时马上倒了下去，但老实说当时我也被吓了一大跳，所以记得不是很清楚」

爆音和烟，还有气味。即便只有很笼统的知识，善治郎也能从这些要素联想到『火铳』。

虽然无论是芙蕾雅公主还是三名战斗员，好像都不知道这种武器的存在，但在其他国家又流传到了什么程度？

「发动那种攻击的，都是杨队长的嫡系佣兵们吧？那么其他佣兵中，有对敌方『骑士』的反应有印象，或是从给人见过那种攻击感觉的人吗？」

听善治郎这么问，三人面面相觑。

「这个……」

「应该没有，吧？」

「啊啊，不管哪个家伙，当时都被吓得缩起了脑袋。……嘛，虽然我们三个也一样啦」

应该谁都没见过。听战斗员们这么说，善治郎稍微松了口气。

也就是说，火铳现在还是一种最新式武器，又或者因为某种理由没有推广开来的小众武器。

保险起见，善治郎又再问了一下。

「归来的途中，你们提到过关于那个武器的话题吗？」

「当然提了啊。毕竟可是帮助大家打了胜仗的关键嘛。有好几个和佣兵队长有个人私交的佣兵，还说想要购买，又或者希望至少告诉他们哪里有卖那种武器呢。」

「原来如此。你们见到实物了吗？」

对追问的善治郎，一名战斗员想了想后回答了他。

「没有，那种武器平时都装在皮袋里。至于战斗中看到的样子，大致就是类似黑色的长长的棒子的感觉……抱歉，毕竟当时在战斗，没法看的很仔细」

「不，不必道歉。不如说，在突然接到的任务里，又是在战场这样严酷的环境中，还能搜集到这么多情报已经做的很好了」

「嘿嘿，谢谢夸奖」

听到善治郎的话，战斗员咧着嘴露出熊一样的笑容。

大概是是想要回应善治郎的夸奖吧，另一名战斗员又追加了个刚想到的情报。

「说起来，那个叫杨的佣兵队长，管使用那种武器的部队叫『笛子』队来着」

「『笛子』吗」

这个名字到底代表了什么意思？是将铳击发出的爆音视为一种演奏吗？又或者是因为那种直长金属筒的形状，会让人联想到笛子？

无论如何，即便只有三十左右的数量，有很多佣兵能熟练的使用这种武器并在实战中取得了战果，都是颇为沉重的事实。

「虽然还不是很清楚，但这里面说不定有什么其他蹊跷。总之你们做的很好。那么，我这就把赏赐给你们。包括收购木牌的费用在内，收下这些吧」

善治郎这么说完后，将随侍在旁的侍女伊妮丝不知什么时候准备好的三个装有银币的小钱袋拿了过来。

三名战斗员很开心的从善治郎手里接下这些颇有分量的钱袋。

「嘿嘿，谢谢您啦」

「哦哦，居然有这么多」

「唔咻，爱您哦，善治郎大人」

对很没规矩的当场打开钱袋确认里面的银币数量，接着发出欢呼声的三人，善治郎露出苦笑，芙蕾雅公主则一副感到非常丢脸的表情。

即便再怎么只重视能力对礼法方面的要求只是差不多就好，自己的部下在他人面前做出不懂礼仪的行为，作为上司总会觉得很羞耻吧。

这个状况再持续下去的话芙蕾雅公主就太可怜了。察觉到这点的善治郎，慌忙给了三名战斗员退出的许可。

「你们可以退下了」

「是，那我们先告退」

「真的谢谢您啦」

「耶—，走了！」

看到迈着从雄壮的体格难以想像的轻快脚步离开的三名战斗员，芙蕾雅公主慌忙向他们提出一个忠告。

「今明两天之内，娱乐街里应该到处都是拿着安娜公主木牌的佣兵。我不会说不许你们喝酒、玩乐之类的话，但你们要记得别和那些人起争执，都听清楚了吗？」

「是！」

「知道了！」

「没事！我们才不会输给那种家伙！」

留下活力十足、同时又有些不安稳的回应后，三人离开了。

「啊啊，真是的」

看着发出一声长叹的芙蕾雅公主，善治郎在不由得露出微笑的同时，当然也没忘了出言安慰她。

「不管是好是坏，他们看上去都很习惯这种情况了，应该不会闯出什么祸的吧？」

「我也那么觉得，但就怕万一……」

依旧一脸为难的芙蕾雅公主先是又大大叹了口气，然后就像转换心情一样又变回了笑脸。

「不过，我真是越来越钦佩善治郎大人的慧眼了。仅仅投入了这么一点点成本，居然就能换回这么多结果」

「不，这基本都是偶然罢了。殿下太擡举我了」

善治郎的话并不是在谦逊，纯粹是由于事实就是这样。

这次能收集到有益的情报真的只是因为偶然，像善治郎这样因操心而行动最后却能得到好

结果的情况，通常一百次里也就有一次能中奖吧。

「即便如此，这次真的是得救了。必须尽早把这个情报送回本国去，这件事非常重要呢」

听芙蕾雅公主这么说，善治郎向她继续寻求进一步的解释。

「那么，芙蕾雅殿下也认为杨佣兵队长使用的那种武器，如果以一定规模运用的话会形成威胁吗？」

对善治郎的话，芙蕾雅公主立刻点了点头。

「那是自然。有可能击退『骑士团』骑兵的兵器，说这样的东西可以让战场上各个棋子的价值骤然一变也毫不夸张吧」

「可我觉得，这次的迎击能够成功，很大程度上是由于这种武器是『骑士团』不知道的，首次见到的存在」

使用敌人首次见到的武器，在战术上相当于一种奇袭。若是认为今后也能继续获得和此次一样战果的话，大概马上就会陷入死路了吧

即便善治郎的话带有让人不得不承认的成分，芙蕾雅公主仍抱着并不仅仅如此的想法提出了异议。

「马这种生物本就非常纤细。那种程度的爆音、异味的话，即便是第二次使用也可以期待一定战果的」

「但是，动物也有会逐渐习惯某种事物的习性。实际上，没受过训练的拉货马光是听到士兵们大声呼喝就会陷入恐慌；受过训练的军马，却可以在战场上勇猛果敢的参战。那么，总有一天……受过即便听到那种爆音也不为所动训练的军马，说不定也会出现在战场上」

「真的会出现吗？」

「我认为会」

虽然善治郎的知识只有大概印象的程度，但在他的记忆里，即便火铳成为战场的主角后，军马也并未像交换一样就此从前线消失不见。

比起这些事，善治郎还有更为在意的东西。

「殿下曾说过，迄今为止，使用火药的武器因为会在魔法面前吃大亏最终都消失不见了。那么，殿下认为这次的武器最后也会走上这条末路吗？」

对善治郎的问题，芙蕾雅公主先是带着认真的表情思考了好一会，才终于摇了摇头。

「我也不知道。虽然觉得是有那种可能性，但这次和迄今为止的情形不太一样。过去出现的使用火药的武器，大多是用于攻城、又或是守城战斗中的，非常沉重庞大的类型。

因此，高明的魔法使想要狙击点燃这些武器很容易，而点燃时能获得的成果又十分巨大。然而，如果是数量多达三十，可以由每名士兵独自携带的兵器的话，情况就大不相同了」

用稍微有些不人道的说法的话，就是所谓性价比的问题。

能在战场上使用魔法的人才，仅限于那种一个国家里也没有几位的少数大魔法使。

如果是为了破坏类似攻城用大炮的武器的话，即便让这样稀少的大魔法使多少暴露在危险中，最后的战果也足够「回本」。另外，对付几门每发射一次都需要数分钟时间的大炮程度的目标，魔法使因此丢掉性命的可能性原本就不高。

然而，目标是数十名步兵拿着的火铳的话，情况就不一样了。如果是个人携带的火铳所用程度的火药，就算点燃了也无法保证可以产生持有者死亡程度的伤害。另外，因为目标很多，谁也无法保证使用一次魔法就能把所有火铳点燃。

万一有士兵从魔法攻击中活下来，情况就会颠倒，该轮到魔法使有危险了吧。

当然，作为贵重的人才，魔法使出击时肯定会带上护卫，可偏偏火铳这种武器有着能瞄准护卫的破绽击中魔法使的可能。

仅仅为了给数十挺火铳及其持有者士兵造成伤害，真的值得将贵重的魔法使暴露在这些危险中吗？按照这个思路一想的话，即便以善治郎拙劣的计算能力，也能理解这么做「很不划算」了。

想到这里后，善治郎又察觉到一件事。

「确实，性价比太低了呢。那么，为什么过去虽然出现过大炮却没有火铳？不，应该是无法凑齐一定的数量才对？」

「善治郎大人？」

善治郎仅仅是在嘴里嘀咕的独言，连坐在他对面的芙蕾雅公主也无法听的很清楚。

「芙蕾雅殿下。难不成，最近，又或者是数十年前，和冶铁有关的技术上曾出现了什么划时代的发明、发现吗？」

「这个……再怎么说都超出了我的知识范畴了呢。不过，我记得确实曾听一些年长的战士说过『和过去相比最近铁器变得便宜了很多』什么的」

虽然作为王族有着一定程度和制铁有关的知识，但还年轻的芙蕾雅公主不可能对整个行业的历史全都知之甚详。

「这样啊」

善治郎开始思考。

炼炉进化，导入水车等新动力后，制铁、铁器的产量就会随之增大。因此，让量产火铳成为可能的体制也跟着出现了——这种想法在一定程度上是合理的。

（话虽如此，这些也都只不过是超外行人的我没什么根据的猜想，或者说妄想罢了）

然而，既然这种可能性存在就不能视而不见。至少，回国后必须得传达给女王奥菈知道。

（和大量生产的火铳相对，贵重的大魔法使却十分稀少。但是，如果情况反过来呢？例如要是有某种能更安全的点燃火铳的手段的话……）

善治郎的脑海里，闪现过夏洛瓦·吉贝尔双王国引以为傲的四公爵家之一，雅尼米亚姆公爵家的养女，菲柯丽雅·雅尼米亚姆的身影。

那位女性所发现的，名为『精灵少女召唤』的魔法。其真面目是制作服从够术士命令的格雷姆（活魔像）的魔法。而制作出来的格雷姆，可以直接使用火水风土四大基本魔法属性。

话句话说，就是能制造由火、水、风、土构成的格雷姆。

魔法这种力量，经常因为持续发动时间很短而导致实用性很低。然而，双王国却有『付与魔法』这张王牌。

然后，嘉帕王国则拥有能将使用『付与魔法』制作魔道具这一过程极端缩短化的媒体，玻璃珠。

也就是说，嘉帕王国和双王国联手的话，就能以和迄今为止相比远远缩短的时间大量生产魔道具。

用量产的火之格雷姆来对抗拿着量产火铳的士兵的话，就能期待性价比上可以平衡了吧？

想到这里后，善治郎才察觉自己的思考已变得经过于跳跃，于是赶快克制了下来。

「善治郎大人？您怎么了吗？」

「不，没什么。不过，制度也好技术也罢，北大陆这边真的很先进呢」

「因为兹沃达·沃尔诺希奇贵族制共和国，即便在北大陆也属于最先进的国家。不过，和制铁造船有关的技术，我有我的国家也不会输的自负哦」

「那真是太可靠了」

北大陆的国家出现了强化、扩张的倾向。然后，那个扩张的方向并不仅限于陆地，说不定也会在海洋的领域进行。

会从这一形势中感觉到危机感，就能证明善治郎已经被教育得产生了作为南大陆王族的自觉吧。