第十三卷 第三章 探索之余进行密谈的日子（2/2）
「我会成为国王哦。因为父亲大人还要在一线坚持十年以上，期间第三王子卡尔的势力可能擡头，所以一切还没有定论。但至少艾里克兄长大人他，已经绝对无法成为『乌普萨拉』的下任国王了」
听尤格文王子说的如此肯定，对北方诸国的国际形势也有一定程度了解的芙蕾雅公主吃了一惊。
「已经正式决定了吗？」
「嗯。虽然还没公开只是内部消息，但正式的请求似乎已经送到父亲大人手上了。艾里克兄长大人他，会成为奥菲斯王国的下任国王。看起来，奥菲斯王似乎终于放弃让自己的亲生孩子继承王位了呢」
「是吗……」
听到尤格文王子告知的情报，芙蕾雅公主嘟哝了一声开始思考。
奥菲斯王国，是和乌普萨拉王国一样同属北方诸国势力圈的国家。
这个国家目前陷入了有点麻烦的状况。现任奥菲斯国王虽然已经是年过六十的老人，可要成为下任国王的王太子位眼下依旧虚位以待。
造成这种状况的理由有好几个十分错综复杂，其中最大的原因，是前王太子也就是现任奥菲斯国王的第一王子，十几前年遇上了一场海难事故、当时只有二十几岁的第一王子和他的妻子当场死亡，两人还未懂事的独生女虽然始终没找到遗体下落不明，但也被视为不可能幸存。
糟糕的是，现任奥菲斯国王只有死去的第一王子，王子的姐姐第一公主两个孩子。事故发生时，第一公主已经嫁到了乌普萨拉王国做了国王古斯塔夫五世的正妃，并生下了艾里克王子。
奥菲斯王虽然私下里对失去重要的儿子一事哀叹不已，但在国家层面上，当时的他并未感到特别焦虑。因为那时他还只有四十几岁。为了防止继承人问题复杂化，虽然心态上并不积极，但只要奥菲斯王有意就能再有新的孩子。话虽如此，即便他真的那么做马上又得到一个孩子，直到那个孩子成人为止国家都会处于没有继承人的状态。
国民肯定会对此感到不安。
于是，奥菲斯国王向古斯塔夫王提出一个提议：给予既是乌普萨拉王的儿子，又是奥菲斯王外孙的艾里克王子后者的王位继承权。最终，在附带了好几个条件后，古斯塔夫王接受了奥菲斯王的这个请求。
从此时起，艾里克·乌普萨拉的名字，变成了同时带着两个王家家名的艾里克·埃斯特利森·乌普萨拉。
不过，这终究是奥菲斯国王迎娶新的年轻侧室，生出第二王子前的应急措施罢了——原本谁都如此看待的这个状况，却一直持续到了十几年后的现在。
「奥菲斯王虽然还很有精神的活跃在一线，但年过六十后也不得不放弃生出新孩子了吧。就算运气很好真的生出来了，谁也无法保证他能继续活到那个孩子足以承担起国政的时候。事情到了这一步，他也只好把一切托付给王位继承权第二位，实际上就是第一位的艾里克兄长大人了」
顺便说下，公式上的王位继承权第一位，是到现在也还没找到遗体的第一王子的女儿。本来，女性的王位继承权顺位是一定要排在男性后面的。但现在幸存概率堪称绝望的奥菲斯王的外孙女却成了继承权第一位，他国的王子也拿到了继承权，由此就可以看出奥菲斯王本人和王国背后的内情是多么的错综复杂了吧。
「这种可能性虽然从以前开始就常有耳闻，但没想到艾里克哥哥大人真的会成为并非乌普萨拉而是奥菲斯的国王。埃斯特利森王家里应该还有其他人选吧」
就像略有不满的芙蕾雅公主说的那样，奥菲斯王国的埃斯特利森王家，王族成员本身并不是所剩无几了。现在断绝的只有奥菲斯王直系的本家，旁系的分家还有好几个。但最大的问题就出在这些旁系分家身上。
「那是办不到的哦。如果把王冠传给旁系分家的话，无论怎么想得手的都会是王弟那支血脉。王弟本人还好，他的那些孩子孙子大部分可是已经成为『教会』的信徒了的」
奥菲斯王国，是个以位于北方诸国所在的半岛和北大陆本土之间的巨大岛屿为本国领土的岛国。因为地理位置的缘故，奥菲斯王国是北方诸国中和『教会』势力圈交流最为频繁，受『教会』影响最深的国家。光是现在，就已经有超过两成的国民接受了『教会』的洗礼，所以就算这个国家的统治者再不情愿，施政时也必须给予『教会』一定程度的关照。
其中的一环，就是王弟从『教会』势力圈的国家迎娶了自己的妻子。然而，那位妻子却是个很有问题的人物。不过，这里说有问题并非代表那位妻子的人格有缺陷。而是指她是个超乎常人想像的虔诚『教会』信徒，以及王弟的孩子和孙子都受到她很强影响这两点。
王弟和现任奥菲斯国王是同一世代的人。如果王位传给他这支旁系分家的话，下任国王的第一候补不会是王弟本人而是他的儿子们。换句话说，到时北方诸国中将诞生一位曾接受过『教会』洗礼的国王。
上述情形无论如何都要避免。这不仅是奥菲斯王本人，也是其他所有北方诸国国王们全体一致的意见。只要是为了阻止那种情况发生，无论是迎入他国王子作为自己国家的下任国王，还是让自己国家的第一王子去做他国国王，都属于可以容忍的做法。
听完这些国际形势的芙蕾雅公主，认真思考的眼神逐渐变得越来越锐利。
「原来如此。这样的话，艾里克哥哥大人他，是真的要去做奥菲斯王国的国王了……嗯？」
反复回味刚到手的情报的芙蕾雅公主，突然察觉到了一件事。
「稍等一下？奥菲斯国王的这个请求，应该不是不久前刚刚才送到的吧？所以这到是怎样？父亲大人在上次会谈中把艾里克哥哥大人作为第一王子介绍给善治郎陛下时，他就已经是不会成为我国下任国王的立场了吗？」
芙蕾雅公主回忆起那次会谈时的情景。
「一切都还只是内定，我和卡尔也还没成为王太子嘛。既然如此，身份串行和介绍的顺序仍旧按以往做法来比较妥当吧」
尤格文王子的说法也算有道理。但在知道一定程度嘉帕宫廷内情的芙蕾雅公主看来，这种做法明显是为了误导善治郎。
「父亲大人他，当时可是故意告诉善治郎陛下『艾里克是总有一天会成为国王的身份』哦？」
「并没有说谎啊。艾里克兄长大人会成为奥菲斯王国的国王嘛」
「诶诶，是不能算说谎。但是，这也属于明显是在误导人的说法吧？」
「这个嘛，我又不是父亲大人，所以没法断言什么啦」
无视一个劲装傻的弟弟，芙蕾雅公主开始仔细思考。为什么，古斯塔夫王要想方设法的让善治郎产生艾里克王子是乌普萨拉王国下任国王的误解？
最简单的解释，应该是为了让艾里克王子的人身安全有更大保障吧。这个理由无疑肯定是有的。但是，芙蕾雅公主认为事情并不仅限于此。
「……难不成，是为了把艾里克哥哥大人推上风口？」
「…………」
尤格文王子无言的笑容，在芙蕾雅公主看来等同于肯定。
仔细想想，第一个提出要开辟大陆间贸易的人，就是芙蕾雅公主的父亲古斯塔夫王。建造『死亡战士之爪号』和『黄金木叶号』，培养能运用这两艘船的船员，在洛古仸多镇兴建可以停靠复数大型帆船的港口使那里化为海运和海军今后的大本营。虽然这一切也不是完全为了大陆间贸易而存在，但主要目标毫无疑问就是大陆间贸易。
考虑到古斯塔夫王投入的这些心力，就能明白他肯定无论如何都希望和嘉帕王国的大陆间贸易能够达成吧。
无论从正面意义还是负面意义上评价，古斯塔夫王都是一名真真正正的王者。是个即便会引来糟糕的外部风评，只要他判断芙蕾雅公主的出嫁是成就和嘉帕王国的大陆间贸易必不可少的一环的话，就会将其视为必要的代价同意的人。
相反，艾里克王子则是个无论从正面意义还是负面意义上都十分重情义，在乎外界评价和名誉的人物。
如果是古斯塔夫王，应该轻易就能预见到这样的儿子会强烈反对芙蕾雅公主做善治郎的侧室。
古斯塔夫王明明只要搬出「你已经内定要成为下任奥菲斯国王了」这个理由，就可以阻止艾里克王子出席那场会谈。而且现在回想一下，还能发现当时他对第一王子的种种言行始终只会进行最低限度的牵制，近乎不加限制的任由后者诋毁善治郎。
一般来说，如果想要确实的缔结大陆间贸易协定，放任艾里克王子发言属于会招惹善治郎反感的减分行为。然而，这不代表只要堵住第一王子一个人的嘴就万事大吉了。
光看当时现场的反应就能明白，持有「本国的第一公主怎么能嫁给区区南大陆的王配做侧室！」意见的人，并不仅限于艾里克王子自己而已。乌普萨拉王国中枢层中还有其他很多有着同样的价值观，同样想法的人。
既然如此，不如索性让艾里克王子以为这些人代言的形式，将他们的意见明明白白的讲个清楚。而只要成功诱导出艾里克王子并不仅仅是臣下、王子，还是下任国王的误解，善治郎不必说，就连远在嘉帕王国的女王奥菈，也不会因为艾里克王子的态度有些强硬就即刻将他赶离谈判桌吧。
通常，如果交涉双方曾正面发生过冲突的话，会产生彼此在感情上留下过节的隐患。但艾里克王子却不需要担心这个问题。因为他以后要继承的并非乌普萨拉王国，而是邻国奥菲斯王国。
说穿了，就是通过让艾里克王子尽情的发挥，化解侧室反对派们的过激情绪。就算因此让第一王子本人和嘉帕王家的关系变得很微妙，反正最后实际危害都会转移给奥菲斯王国，于是就放着不管无视了。
「……父亲大人」
芙蕾雅公主不由得仰望天花板。
「这样的内情，在这种时候告诉我好吗？」
是打算通过我将这个情报传达给善治郎吗？听到这个问题，尤格文王子带着坏笑满不在乎的回答道。
「虽然没有明明白白的说出来，但我想父亲大人不希望这些事被任何人知道吧」
「等等，尤格文？」
「但是，我还是想支持你们。善治郎陛下他，应该不怎么喜欢像这样被人算计对不对？」
「但善治郎陛下并不会否定计谋，也不是不能理解」
听到芙蕾雅公主有些勉强的狡辩，尤格文王子笑的更深了。
「所以才更会出问题哦。虽能理解但还是抱有不快感。意味着负面感情并没有被消化掉，只是忍耐着强行接受而已。因此，不快感会在心中不断积累，总有一天会超出容许的极限。这是很可怕的哦？
然而，善治郎陛下他为人太好了。只要尽可能坦率的说出自身的难处，并声明『我们这边有着这样的内情。虽然可能会为您添麻烦，但还是请务必帮帮忙。当然，我们也会拿出能够满足您的利益作为回报的』的话，那个人就是个绝佳的交涉对象吧」
「尤格文……」
看着明明连直接交谈都没有过，却依旧自信的断言善治郎人格如何的弟弟，芙蕾雅公主感到背上一阵发寒。
『我从没经历过初次遇到某人时产生的第一印象，过后和实际情形有偏差的体验呢』。小时候，尤格文王子用天真无邪的语气告诉自己的这个特技，说不定其实是一种能在各种场合里派上极大用处的能力——芙蕾雅公主事到如今才产生了这样的感想。
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之后，时间又过去了十几天。
善治郎一行人，终于抵达了目的地——位于森林中一处悬崖。
「这里吗」
「善治郎陛下，请小心脚下」
「啊啊」
善治郎一边背对着回应似乎很担心的维克托鲁，一边站在悬崖边上向下看。因为系在他身上的坚固绳索另一头缠绕在附近的树上并打了个结实的绳结（打结的方法是向维克托鲁学来的），所以这么做基本很安全。但从下方吹上来的冷风，仍让善治郎感受到一股直达心脏的寒意。
在大外行的善治郎看来这几乎就是一处垂直的悬崖。最深处甚至能让他回想起过去在会社大楼的窗口向下看的感觉。
这里多半是枯萎了的河谷吧，总之就是一处仿佛有人用雕刻刀在大地雕刻出来一般的，呈狭长形状的裂缝。
「……掉下去就没救了呢」
「是的」
善治郎用因恐怖而颤抖的声音得出的结论，得到了维克托鲁的肯定。实际上，如果是这个高度的话，摔下去也并未直接死亡的情况并不罕见。但由于身体肯定会受重伤无法再行动，所以基本就相当于不会有命在了。在这点上，森林中的动物也是一样。
善治郎一边小心注意着皮手套中被手汗弄湿的部分。一边慎重的拉着安全绳移动，最终脱离了悬崖边。
「……呼」
放开因寒冷和恐惧变僵硬的手中的安全绳后，终于放下心的善治郎一边隔着皮手套搓了搓手，一边长长松了口气。
「非常合适」
善治郎看着裂缝般的大地裂痕这么评价道。所谓非常合适，是指现在所在的是一处虽然角度不是很急但也呈U字形的拐角处。这种地形对善治郎来说，比起一条直线的悬崖边更容易将目标逼入绝境。
话虽如此，善治郎并不具备在森林中吸引某只动物的注意力，再将其诱导至此地的技术。既然自己办不到，那就得听听的专家的意见了。
「维克托鲁，我必须把先把猎物驱赶进这一带才行。教教我该怎么做吧」
听到善治郎寻求建议，护卫的领队先是把手抵在长满胡子的下巴上思考了一会，然后才缓缓开了口。
「……善治郎陛下您的话，比起把猎物驱赶到这里，我更推荐您把猎物吸引过来。驱赶的话，有时必须先花费好几天时间对动物的行进路线进行诱导。说到底，在进行驱赶之前，您必须先找到猎物，如果不能做到赶在猎物发现您之前您先找出猎物，要进行诱导就是几乎不可能的。
而引诱猎物的话，您只需要洒下当成诱饵的东西然后耐心等待就可以了。即便猎物狡猾的吃掉诱饵逃走，善治郎陛下您应该很简单就能准备好新的诱饵吧」
这些建议合理到连善治郎也能理解。
的确，主动驱赶猎物什么的听上去就很难。在没有正经道路的森林中驱赶野生动物所需敏捷和体力，善治郎都不具备。
总觉得，到时自己会还没开始追逐猎物就先跑掉了——产生了这样的印象的善治郎，用因天真被明确指摘出来而变得略快的语调开了口。
「明白了，那么就靠撒诱饵把猎物引来吧。另外，也顺便设置个陷阱好了。虽然未必有用，但加上去总没坏处」
就是因为这个缘故，善治郎才即便不拿弓箭和长矛也要带上一套陷阱。
然而，身为狩猎专家的维克托鲁却对这个意见摇了摇头。
「我认为您还是别那么做比较好。如果陷阱被猎物识破，它们就很有可能暂时不接近这一带了」
「啊啊，确实呢。这可真难搞啊」
可以说也是理所当然的吧。野生动物并不愚蠢，大多都具备识破陷阱后，会因警戒不再靠近陷阱周边地区程度的智能。如果在诱导猎物时做了多余的事，刺激猎物的警戒心导致它们不敢接近悬崖的话，就本末倒置了。
为了通过『成人之证』，陷阱的设置善治郎也必须不借助任何外力一个人完成。只要有专家在旁边建议指导，就能仅凭他一人设下足以骗过野兽敏锐感觉的陷阱，这种想法再怎么说也过于乐观了。
「好吧，我知道了。那么，我今天就比平时早点回去，做好诱导猎物所需的各种准备吧。因为这些缘故明天我不会过来，正式开始就定在后天早上好了。
具体来说，我该带什么过来？」
听到善治郎寻求自己的建议，维克托鲁立刻给出了答案。
「这个嘛，首先您要决定好狩猎什么动物。可以选择的有熊、狼、野猪、鹿、驯鹿。虽然有一定共通的部分，但这几种动物各自会以不同的东西为主食」
「原来如此。那么哪种动物适合作为猎物呢？」
「这个嘛，无论选择哪种都是有好处也有坏处。鹿和驯鹿狩猎起来相对比较安全，但这两种动物的脚程很快，一个不小心就会被它们逃掉。另一方面，熊和野猪，尤其是被逼入绝境的野猪攻击性非常强，所以它们往往不会逃走。不如说，这两种动物反过来主动攻击人类的情况更常见。而且它们既凶暴攻击力又高。顺便说一句，我建议您别把狼作为目标。狼是靠群体的力量进行狩猎的动物，很少会出现单独一头行动的情况。如果您被狼群袭击的话，我们几个就必须也得出手参战，那样就和完成『成人之证』的条件抵触了」
如果和狼群发生战斗。即便善治郎能独自打倒一头狼，他也不可能应付得了剩下的狼的攻击。而由护卫战士们打倒剩下的狼自不必说，就连『借用护卫的力量』将狼群赶走，也会被算作违反了『成人之证』的规则视为失败。
「我知道了，谢谢你的建议。那么尽量避开狼吧。不过，这么一来就很让人烦恼了。我完全没有不会被鹿或驯鹿逃掉的自信，熊和野猪又太恐怖。果然，还是以会多次失败为前提，脚踏实地的以前两者为目标比较好吗？」
如果是十几天前，护卫战士们对善治郎这种丢脸的发言只会回以嘲笑，但现在他们都会认真的给出建议了。
「善治郎陛下，既然如此您把诱饵撒在那边就好。我们几个会埋伏在这一带，顺利的话就能包抄到猎物身后去」
「撒诱饵的位置，最好尽可能的靠近悬崖边。猎物以背朝悬崖外的状态吃下诱饵这种情况，可是比看上去更加危险的」
「移动的时候，不妨拔些附近生长的草卷在靴子上。这么做不仅隐藏足迹，还不容易留下气味」
事情发展到如今这个地步，这几名护卫战士已经变的比任何人都更希望善治郎完成『成人之证』。毕竟，直到善治郎完成『成人之证』为止，他们都无法离开这座森林。如果是更早些时候的话，善治郎失败时他们还能跟着回家。可现在，一行人已经来到了虽然善治郎可以在数字相机的辅助下用『瞬间移动』轻易往来，但普通走法的话即便是职业猎人走最短路线也要花费五天以上的时间才能抵达的森林深处。
善治郎就算失败了也会隔几天后就再次进行挑战，所以这五名护卫战士实质上已经陷入了善他一天不通过『成人之证』几人就一天不能回去，必须长期滞留在森林中的状态。已经在这座森林里生活了十几天的护卫们，现在没有一个人不在祈祷善治郎能尽早成功。
「那么，今天我就先失陪了。后天还请再多多关照」
留下这句话后，善治郎比平时更早的发动『瞬间移动』返回了本国。
被留下的五名护卫则开始进行野营的准备。他们熟练的收拾出睡觉和生火的地方。
「既然今天还有时间，那我去打些能拿来当晚饭的猎物吧」
听到最年轻的战士这么说，负责带队的维克托鲁忠告了他一句。
「那个倒是无妨，但记得去离这里远一点的地方狩猎」
「知道了啦」
被维克托鲁提醒的年轻战士，话说到一半露出不开心的表情。
从后天开始，善治郎会在这一带进行狩猎。所以如果现在在附近猎杀生物，让其他猎物产生警戒心就不妙了。虽然年轻战士也明白这些接受了维克托鲁的忠告，但他还是无法停止对现在不在场的善治郎的抱怨。
「真是，都是因为那个卑鄙小人的缘故，我们才不得不过的这么辛苦。那家伙到底要性格恶劣到什么地步」
即便没有明确的说出名字，这番话也不管怎么听都是针对善治郎的不满。虽然本人听到的话大概只会「嘛，其实我也是这么认为的。对不起哦」的苦笑着附和一句，但这实在不是护卫对护卫对象该有的态度。
「喂，注意你的语气。我等的失态，会导致全面信赖我等的艾里克殿下的失态啊」
被维克托鲁用尖锐的声音叱责后，年轻战士反而更火大了，他甚至都没进行场面上的道歉。
是觉得这再怎么说都不太妙吧，维克托鲁故意大大叹了口气，
「我们几个现在，全都多亏善治郎陛下的关照才勉勉强强保住了面子啊。是必须对那位大人的慈悲之心心怀感激的立场。你到现在还没理解这点吗」
然后用比平时更大的声音这么说道。听到维克托鲁的话，不仅是被他直接叱责的年轻战士，连其他三人也惊讶的停下了手中的工作看向他这边。
果然谁也没察觉到么——维克托鲁大大叹了口气，然后开始仔细说明。
「说到底，善治郎陛下现在已经没必要完成『成人之证』了。因为他只要对外举出我们几个很没用的事实，以此谴责艾里克殿下没有履行契约就可以了」
即便说到这个地步，也还是没人理解维克托鲁的意思。三名年长的战士只是不明所以的歪了歪头，年轻战士则气的鼻子周围都皱了起来。
「善治郎陛下只要这么说就可以了哦——『果然，还是三天前路过的那个地点感觉更容易捉到猎物。明天就从那里开始好了』」
「什么啊，那种乱七八糟的要求？」
「……？」
「……？？」
「……啊！」
就在年轻战士抱怨，两名年长战士仍摸不着头脑的时候，另一名察觉到什么的年长战士发出惊讶的声音。
维克托鲁对那个战士点点头。
「对。善治郎陛下能使用『瞬间移动』。所以，他没必要配合我们的节奏隔天早上再开始移动。因为只要是去过一次的场所就能通过『瞬间移动』再次前往。所以这十几天来他走过的场所都随时可以用『瞬间移动』返回」
这些都是只要说清楚就很容易理解的东西。然而，对于直到不久之前都还不知道『瞬间移动』这种移动手段的人，无法察觉到其中蕴含的可能性也是在所难免吧。
护卫战士们回忆起主人艾里克王子曾和善治郎进行的对话。
『这样啊。那么，我完全不必考虑试炼被他们所拖累的可能性了？』
『如果真的发生了那种情况，之前我们谈好的关于这次事的条件将完全颠覆。殿下您已经做好这样的觉悟了吧？』
被善治郎问了这两个问题时，无论哪个艾里克王子的回答都是「没错」。
也就是说，如果善治郎真像维克托鲁刚才说的那样，提出「明天开始就从第三天经过的那个地点出发吧」的要求的话，他们这些护卫战士就必须在一晚之内赶到那个地点。当然，这种事是不可能办到的。而从那一刻起，『艾里克王子承诺的前提』就被颠覆了。
善治郎来仅仅那么做就能达成他的目的。
如果事情真变成那样，就等同于艾里克王子之前是在吹牛、说大话、欺骗善治郎。备受王子期待却让主人陷入言而无信境地的心腹战士们的，也将面临在国内没有容身之处的黑暗未来。
终于理解了这些现状的维克托鲁之外的战士们，脸上同时失去了血色。
「这下理解善治郎陛下是何等关照我们了吗？所以，我们必须尽全力来报答这个人情。做不到有恩必报的战士，是没有人会信任的」
「是！」
用带着满满危机感的声音回应后，年轻战士立刻开始行动。
「真是的。与其说是理解了善治郎陛下的关照，他估计只是明白了自己现在的立场很不妙，情况已经火烧屁股了而已。算了，反正结果相同也行吧」
维克托鲁无奈的微微耸了耸肩。