第四卷 少年的选择 第四章 夜晚的雨水（1/2）

这里是「诸王的会议室」。在铺满整个房间的地毯上，众神的故事被金丝线绣出的稻穗围绕。天花板垂下木质的大吊灯，地毯上是古雅美丽又坚实的槲树桌子。用同一种木材造成的椅子上到处都刻着装饰，椅背上的镂空雕刻是独一无二的艺术品。

蕾蒂到访这房间时，已经有四位王在了。她没像平时一样打招呼。马上切入了主题。

「告诉我格兰山的矿道位置。我现在有必要马上进去。」

来诸王的会议室的目的很明确。

格兰山曾是矿山的事实也被人遗忘，即使看普通的地图，当中也不会记载矿道的入口。即使偶然之间接近入口，但那个入口只在遥远的过去中存在，即使进入视野也不会发现。

「现在，你在哪个位置？」

四位王之中，说是知道矿道而采取行动的是狮子王亚历山大。

亚历山大粗鲁地坐在椅子上，蕾蒂站到他身旁，以手指在空中描绘地图。

亚历山大看着蕾蒂的地图，指向其中一点，说是在这附近。

其后内政王卡尔海因兹也说他知道，从书本中擡起头。

「那里是能开采艾恩尼伦之石的矿山。我也曾去看过一次。走到亚历山大王所指示的地方附近时，使用大地之剑吧。用它读取岩壁薄弱的地方。因为那就是曾是入口的地方。」

对卡尔海因兹的建议，蕾蒂道谢说：「谢谢。」

「……如果要使用巨大的力量，我觉得……自己一个人比较好。……因为要是身边有持有约定之剑的骑士在，力量的流动会被牵引，难以集中起来……」

在泥沼化的战争中生活的单臂王奥斯瓦尔德，是最擅长使用骑士王的力量的王。他所说的话，必定会有所帮助。

「我之前不知道这件事呢。谢谢你告诉我。」

最后，蕾蒂看向枪声王路德格。

「以王之力所降的雨，和普通的雨是不一样的吗？」

「不——，我想是一样的。……蕾蒂丝雅女王，你害怕降雨吗？」

被路德格问及，蕾蒂用「会怎么样呢。」回答了自己的问题。

她害怕的是，无法控制力量，有可能会让遭受热浪之灾的人进一步因暴雨而受难。在这意义上，她害怕降雨。

「没问题，不怕的，最初会感到激动。真厉害，是我干的，看吧……这样子呢。」

曾降下无数次雨的王，以轻松的语气，告诉蕾蒂自己过去所得到的感想。

「激动平息下来后就会感到恐惧。但害怕的不是雨水，而是能降雨的自己本身。——蕾蒂丝雅女王也马上会察觉的。察觉到拥有神的力量，却不是神的这种恐惧呢。」

和平时的样子不同的路德格，正用混浊的琥珀色眼瞳朝着她。

「运用了后，再到这里来吧。……是伙伴哦，我们，从今以后。」

从站起来、抓着蕾蒂手腕的路德格的身上，传来雨水的气息。

（……和那个时候，一样。雨、以及烟的味道……另外，还有一种。）

答案浮现的瞬间，蕾蒂被扯离路德格身旁。

「真烦人呐你。别因为自己焦躁就纠缠女人。」

站在蕾蒂身前的是亚历山大。从蕾蒂的位置看不见他的表情。

「你说，我在焦躁？」

「你，比我的血腥味还要重。即使被雨水冲洗，那沾上的血腥味还是没消散。……到底杀了多少人？」

亚历山大的声音很沉着。但路德格听上去，那像是挑衅的话吧。平时为失恋而心情低落，或是喜欢捉弄这里的王的路德格，脑袋充血地抓向亚历山大。

「真吵！！别把我和你相提并论！！」

听到路德格的叫声的同时，听见了钝音。

被亚历山大的后背遮挡了视线的蕾蒂，只能想像发生了什么事。

「等一下……！？」

「你回去吧。去做该做的事去。我来当这小子的对手。」

想要说「可是」，但这句话已不能传到亚历山大耳中。

◆ ◆ ◆

位于格兰山北边山脚的避难所中举行的三方会议，至今仍不像要结束的样子。

这是因为索鲁威尔国中掌握这次山火的最高决定权的蕾蒂，至今仍没到达。库雷格压根不管诺兹尔斯公催促说「快点干」的压力，一直以一副不痛不痒的样子躲过去。

「我才不管你国家的圆桌骑士还有首席啥的混乱又麻烦的制度！我已经听厌你说什么没得到上级指示就不能采取行动这些话了！」

「万分抱歉。因为我不曾所属于，即使不对军职进行细微区别，国家也能运作的，这种规模的国家。真羡慕只要最高负责人说做，连计划书也没有都能马上行动的小型国家。」

「你是说诺兹尔斯是小国吗！？」

「和我国奥尔兰迪伯爵的领地大小差不多吧。我国拥有非常广大的领土，所以我对『大』的定义，和正常的定义有点不同。诺兹尔斯伯爵领……失礼，我说错了。诺兹尔斯公国领土的确也足够大。」

诺兹尔斯公和库雷格，一边动手一边说着「闲话」。

库雷格厌倦了被关在家中，说只要三人一起动身那即使在干活也能进行会议吧，带了诺兹尔斯公和瓦雷利到外面去。

「臭老头！你是故意将我国说错是伯爵领地的吧！上梁不正下梁歪！简直不能对话！不如说虽然能对话但和你说话真没意思！让杜克来！」

库雷格以麻绳结出死结，扯一下绳子来确认是否系紧。

诺兹尔斯公单手握着小刀，削掉开岔的部分。

「那年轻小子还没有储蓄足够经验在这种场合发言。请忍耐我这个臭老头。」

「我不想忍！说回来，因为空闲所以来帮忙是怎么回事！？」

「制造缓冲带的工作也告一段落了，到处堆积着砍下的树木。我认为需要作出长远考虑，采取行动比较好。这是臭老头的小小智能。」

现在四处都是难民，这个小村子无法容纳所有人，所以现在只能让他们在室外的地面上铺上布，睡在上面。库雷格提议，使用砍倒的树木，起码让重症者和受了伤的人在不是地面的地方休息。

首先从地基开始。他想，要是有时间和从容，就建起柱子，在四方张开布，花点工夫让灰尘不会进去。

「噫！别对坏话耿耿于怀！反正你那里骑士团的年轻人也肯定在暗地里这样说！早点听惯吧！你也说点什么吧瓦雷利！quot;

「……我听不出索鲁威尔语的粗话。请问能为我翻译吗？」

「我在用你国家的语言中的『臭老头』骂这家伙！」

「噢，是这意思……这里的语言真优雅呢。」

「基尔夫帝国的粗鄙程度是怎么回事！？」

不管怎样说，他们可是作为一国之公被抚养的奥古斯都·卡鲁泽恩·诺兹尔斯，还有被灌输骑士精神的索鲁威尔国的库雷格·巴德。但瓦雷利·基里亚科夫出身民间，是抱着「骑士精神喂猪去吧」这种精神的军人，说话相当粗鄙。现有只是因为他在运用学习得来的索鲁威尔语，所以用词优雅而已。

即使在大声吵闹，三人也有好好地动手工作着。不管怎样说，他们的性格都不能在这种状况下静静待着。正因如此，才能到达今时今日的地位。

「奥古斯都大人！从斯提因山上有闪光！」

因烟灰而让人不安的月光中，在进行会议外加干活的三人因听见那声音而停下手。跟着前来报告的诺兹尔斯军人，他们走到空旷的地方，就看见那个人指出的「光」。

「……煤油灯的光……？比起煤油灯来说，太过强烈了。」

如瓦雷利所言，以旅客所持的煤油灯的光强度来说，是不可能从这里被看见的。那这到底是什么光，所有人都心里发毛地看着。

「可恶、在这种时候、居、居然有幽灵！」

「说起来，诺兹尔斯公不擅长应付幽灵呢。但很可惜，看来拿着那东西的是人类。」

光以一定的间隔闪烁着。

最早发现那闪烁方式的意义的，是被索鲁威尔的骑士唤来看看情况的杜克。

「是骑士团的夜间暗号！谁给我拿纸笔来！」

通过让煤油灯闪烁来代表文本的暗号。发现这点的杜克，即使手边没有书写工具，仍仅凭眼睛来追上去解读起来。

光线消失了片刻。然后再次开始闪烁。

「……是、殿下。」

读取最开始被送达的短语的瞬间，杜克低喃。

「杜克？」

「那暗号是殿下传给这边的……！为了能让我知道是殿下，我她一定要在一开始加上的短语

，掺杂在这个信号中！」

蕾蕾还活着，然后在向这边传达什么事。

看着光的暗号时，在他身旁同样地在读取暗号的库雷格也无法隐藏动摇，低喃道：「怎么会」。

「格兰山上、会下雨……！？」

「你说什么！？」

对库雷格的话作出反应的是诺兹尔斯公。他催促库雷格：「下文呢！？怎么回事！？」

「……无法预计雨水造成的损伤。从这里离开去避难……是这样说的。」

「那真的是蕾蒂丝雅公主传来的暗号对吧！？」

杜克点头说没错。

「跟着计划开始再次避难！快点！」

因诺兹尔斯公的喊声，诺兹尔斯公图的军人一同展开行动。

但基尔夫帝国的军人瓦雷利，以没有感情的声音断言道无法置信。

「我看不见格兰山附近有雨云。在这种状况下，说是会下雨吗？」

「既然公主是这样说的，那就是吧！」

一马当先断言相信蕾蒂的，既不是杜克也不是库雷格，而是诺兹尔斯公。

「公主是聪慧的女性！聪慧得能站在我的身旁！唯一的缺点是不赞扬我！只要没这点就可以说是完美的！！」

杜克心想好像跑题了，但诺兹尔斯公马上回到正题。

「你觉得那位公主会做出以虚假情报让我们陷入混乱的事吗？不，我不觉得她会！公主是为了聚集在这里的避难民，比任何人都要快地作出『结论』，让所有人尽早行动的女人！是真心在担忧这状况！和我约定好了！那我也不能不相信她吧！！」

对他这番肺腑之言，应该是最相信蕾蒂的两个骑士面面相觑。

怎么说……看来自己的主人在奇怪地被信任着。

「你们也去帮忙！那是公主的期望吧！」

诺兹尔斯公对杜克和库雷克说完便急步离开。

「唔，像是在哪听过的话。」

库雷格同样地急步离去，杜克追在他身后。

「哪一句？」

「殿下唯一的缺点，是不赞扬诺兹尔斯公那句。……我也从殿下口中听过，『诺兹尔斯公的缺点是不赞扬我』。」

「……真是，蛮像的呢，这两位。」

相样是背负国家的人，可能有共通点。比他们想像中，这两人更要了解对方吧。

杜克知道，那一定是作为「骑士」的自己无法踏入的领域。他有那么一点点，羡慕诺兹尔斯公。

「……有好好地如公主大人的留言一样传达吗。」

「不知道呢。如果公主殿下所作的暗号是正确的话，大概能传达吧。」

蕾蒂提议对处于远方的避难所传话的方法，是要运用光。这是王立骑士团在夜间使用的光的暗号。

「咬这个吧。虽是略微安抚感觉而已，但能止痛。」

「呜哇、好苦……呜呜~」

遵照奥斯卡所言，阿斯翠德咬着他递出的叶子。虽然说是止痛，但他觉得只是通过舌头感受的强烈的苦味，会把意识从疼痛中分散开而已。

阿斯翠德忍受着让人呻吟的苦味时，奥斯卡无意间开口。

「……要怎样做才能让这煤油灯变得这么亮？是在王立骑士团中学到特殊的使用方式吗？」

这个煤油灯是奥斯卡持有的，被借给阿斯翠德。这灯光仅照亮自己的身周便已到极限。并不能发出能向身处远方的人发送暗号的强烈光线。但当阿斯翠德拿它在手上时，却发出了眩目的光。

能发出强烈光辉，是因为从蕾蒂处授予、阿斯翠德身体中的「白光之剑」的力量。但阿斯翠德没蠢得会坦白说出来。

「……那是……我学过说不可以泄漏情报！」

虽是明显的「我在蒙混过去」的回应，但奥斯卡心想这是王立骑士团的机密事项而接受了这个说法，不再深究。

两人看着恢复原本的微弱光线的煤油灯片刻。过了一阵子，奥斯卡问及有有关蕾蒂的事。

「——不追上去没关系吗？」

「公主大人吗？既然她说会分心，那我就只能老实待在这里看守四周。加上，那位很强。强得要是有人在身旁想要保护她，也只会反过来成为绊脚石。」

因为有阿斯翠德在，蕾蒂才会从桥上一跃而下。

为了不让阿斯翠德受伤，蕾蒂挺身而出保护他，才受了伤。

有很多事，如果只有蕾蒂一人，她一定能毫发无伤地跨过。

「可是，你想待在身边保护她吧？」

「是的。我想被那人依赖、帮上她的忙。——想待在她身边。」

但在这旅程中让蕾蒂失望了吧，阿斯翠德心想。明明想好好保护好再把她送还给杜克，却让她受了重伤。

蕾蒂说，说不定会死，所以他就把想说的话都说了出来，说quot;想成为您的骑士quot;，但可能他根本连说的资格都没有。

「成为想成为的人……真是困难呢。」

对阿斯翠德的话，奥斯卡点头说：「是啊。」

「而且即使成为了想成为的人，也可能只是自己觉得成为了呢。」

那句话听上去也像是他在说给自己听。

夕阳时，蕾蒂对阿斯翠德和奥斯卡发出指示后，她独自一人朝着格兰山走去。当太阳完全下山时，她到达了亚历山大死告诉她的矿道入口。

接下来按卡尔海因兹告诉她的，以大地之剑探索四周，砍碎塞着原矿道入口的岩石。下定决心，她走了进去。

「风的流动……虽然从这里看不见，但矿道的某处肯定和地面相通。」

在黑暗中前进时，她察觉到水的味道。蕾蒂毫不犹豫地走去。

漆黑又无声的世界。如果是普通人，根本不能忍受。

但蕾蒂因暗黑之剑所以擅于夜视，以疾风之剑能感受风的流动。

（这里有颜色有声音也有风。我不觉得恐怖……）

来到很深处时，细微的声音在周围回响着。

「水的声音……」

水滴落到水面的声音，被矿道山壁的反射，传到蕾蒂耳中。

之后她走了多少路呢。靴子终于捕捉到水。

蕾蒂没有停下来，走进水位渐深的水中。来到水深到了膝盖位置左右的地方，她跪了下来，把手探进水中。

「业火之剑啊。」

只要祈望业火之剑便立即出现在手中。蕾蒂用力握紧剑，刺向地上。

（没问题，能从上方感受到风。有其他连接地面的矿道……！）

一鼓作气地造出业火的火焰。火焰给水以热度，水慢慢变温。如蕾蒂所愿，温暖起来的水使空气变得潮湿，开始向上、向上移动。就这样子加强灌输的力量，把加热范围扩大、再扩大。

但因从上方落下的水滴，蕾蒂摇头心想不行。

「只是加热表面的一部分，不行……！」

在出到外面去前就会冷下来，变回水，再次落到这里来。

依这程度，她无法为天空提供足够水分去制造云。

恐怕，需要业火以外的另一股力量。不得不使用水镜，一边让大量地下水循环，一边加热。然后从连接这里的所有矿道，把潮湿的空气大量排出。但是，自己并没有、那份力量……！

为了加热大量地下水要使用业火之剑。

让大量地下水循环要使用水镜之剑。

不论是哪一边都不得不集中用尽全力。但，向其中一方灌输力量已经是她的极限。这一定不是有关力量的制御问题，而是路德格所说的「骑士王的力量本身」的问题。

「要怎么办……」

蕾蒂看着水面，觉得像是有人在叫她，无意间擡起了头。她因映入眼帘的光景屏息。矿道的山壁和水面下、还有洞顶的一部分正发着幽幽绿光。

「真漂亮……」

不经意站起来，朝着发光的部分走去。步伐搅乱水波向前走去，当她把手放在发亮的部分时，耳中深处响起了声音。那声音比铃声更清脆，比铃声更响亮。

然后……和声音同时，身上感受到一股力量。

「——难道，艾恩尼伦之石……？亚历山大王所说的……」

接触到蕾蒂拥有的古代骑士王的力量，发起共鸣的魔石「艾恩尼伦之石」。

魔石所发出的像是铃声的声音，让附近的艾恩尼伦之石一个接一个地发出更强烈的光。以蕾蒂为中心，力量像波纹般扩散出去……然后消失了。

在过去中格兰山是能开采艾恩尼伦之石的矿山。因为狮子王说了山已经被封锁，蕾蒂还以为石头已经被采尽了。

可是，魔就在这里。不是不在了，只是失去力量。

失去众神的这个世界中魔法消失，艾恩尼伦之石也失去了魔力。然后格兰山从有价值的矿山，变成了一座普通的山。

描绘着当时情况的书卷，也因后世的焚书而消去。为什么要争夺格兰山，没有人知道真相。

「拜托！借力量给我！」

蕾苏在黑暗中大叫。

说不定，对蕾蒂持有的骑士王的力量作出反应，艾恩尼伦之石会展现出过去的力量。

通过使用在这座矿山中沉睡的所有魔石，如果能同时牵引出两把约定之剑的力量的极限的话。

——格兰山上，会下雨！！

蕾蒂下决心，只能放手一搏了，在手心中汇集骑士王的力量。有些部分再次淡淡地发出绿光。

把手放在那里。她深呼吸一次，而后用力灌输力量。

「把这水向空中——……！！」

以业火之剑慢慢加热水。同时让水对流起来。

对蕾蒂持有的骑士王的力量作出反应，艾恩尼伦之石开始骚动。那动静渐渐牵动出连锁反应，扩散向整座格兰山。

残留在格兰山中的艾恩尼伦之石以蕾蒂为中心开始共鸣。那声音在蕾蒂脑海中一直响着。

铃铃作响的铃声太吵，像是噪音。因为这是「魔法的声音」，所以用手掩着耳朵也没意义，但现在吵得她仍是想掩耳。

而且，不只是声音。

「……这热度，也让人很厌烦啊。」

含着水分的热空气开始朝着外面流动。在这个地方持续运用力量的蕾蒂，连没沾到水的地方也湿透了。

她已经不知道，滑过脸颊的水是自己的汗水，还是大量的水分变成水滴而成的东西。

背上、手腕、脸颊等上流过的水滴给了蕾蒂不快感，但渐渐她也不在意了。意识被手上感受到的力量夺去。

（真厉害……！艾恩尼伦之石之间在共鸣，所以我的骑士王的力量也容易传达出去……！看不见也能感受到！）

很自然地笑了起来。这一定是，因能尽情运用骑士王的力量的高扬感所产生的感觉。

（最初会、感到兴奋……吗。）

情况一如路德格所言，她不知道，这是好事，还是坏事。可是……

「比起什么也做不了而哭泣，这样绝对比较好！」

之前水深超过腰际位置，现在已退至脚踝。但仍是不够，蕾蒂站了起来。朝着更深处走，再次来到洞底水更深的地方。

「要造出能覆盖这座山周遭的云，然后降雨……还需要更多、更多……！」

回到斯提因山和格兰山之间的境界线、等着蕾蒂的阿斯翠德和奥斯卡，几乎同时察觉到了。急速地从山上传下来、带着湿气的空气。

「……再过一阵子，准会下雨。」

奥斯卡完全不知道她做了什么，但蕾蒂正如她所宣言的，正在让雨降落下来。使得身躯抖动的，并不是恶寒。而是对之后将会发生的奇迹的、欢喜的颤抖。

那在格兰山北边山脚中也一样。所有人都同时间察觉到了。

从山上传下来的风，正在从燥热变得潮湿。

「要下雨了！！快点为移动作准备！」

所有人都赶着准备。那动作中，充满了喜悦。

缠绕肌肤、让人感觉沉重的空气所声明的，是会下雨的未来。期待已久的雨将降临这片土地。

「点完名了吗？避难者名单呢？一定要让孩子牵着亲人的手，知道了吧。」

作为索鲁威尔的指挥官的杜克，一个接一个地听取报告，立刻给出明确的指示。在三方会议中以防万一，决定预先作出了「下雨时的再次避难计划」，托这个的福，暂时行动都在很顺利地进行，没有出现混乱。

「副团长，所有避难民众都出发了。索鲁威尔这边也清点完毕了。」

「那我们差不多也该动身了吧。……虽然想待在这里感受雨水呢。」

已考虑到万一的情况而作出的移动，顺利地进行中。

杜克看着格兰山，心想已经没关系了吧，准许了自己。之后的事交给其他人也没问题。

「副团长，万分抱歉。我会为放弃任务而负上责任的。quot;」

仅说这一句，杜克就跑开了。中途看见古多的骑士布鲁诺，杜克大声叫住了他，让他的视线看过来。

「抱歉！帮我把这个交给副团长！」

黑暗中，投向布鲁诺的是一个小东西。布鲁诺连忙用手接过那东西时，杜克已经跳上自己的马。

马前进的方向，是和再次避难所相反的方向。是之前看见那道光的、斯提因山的东边。

目送他那样子的布鲁诺，慢慢张开手心。

「……即使你跟我说交给他，我也头痛耶。」

接过来的是小型徽章。布鲁诺明白到这背后的意思，心想「那该怎么办才好」时，他手心不知何时起被库雷格所窥视。

「怎么，是王立骑士团的徽章吗。」

「啊，不这个是……！」

布鲁诺在犹豫。把杜克的徽章交还给副骑士团长库雷格，即是辞去王立骑士团的意思。

杜克决定好总有一天会辞去王立骑士团。但那不是以这种形式。应该是被惋惜、其未来被祝福、被欢送出去的形式。

「是杜克，掉了的东西吗？」

对迷惘的布鲁诺，库雷格以温和的声音说话。在了解一切的状况下，反而特地说是「掉了的东西」。

库雷格对杜克违反命令的行为睁一只眼闭一只眼，布鲁诺对此松了一口气。

「……是的，似乎是『掉了的东西』。能请您先为他保管吗？」

「就这么办吧。——真是的，最近的年轻人作决定真慢。」

库雷格的语气带着恨铁不成钢的感觉，不是在前半句，而是在后半句中。

「如果他再慢一点下决定的话，就会是我丢下徽章跑到殿下身边吧。我还以为已经做不出年轻时代时的事，但原来还行呢。」

「那还真是。」

过去曾一脚踢开圆桌骑士之位的库雷格这样说，只能觉得他是在说实话，布鲁诺苦笑了起来。

感觉上听见远方传来雨点撞上地面的声音。

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