第十四卷 公主的假日 第一章 饱含爱意的城下街（1/2）

一回到索鲁威尔国，蕾蒂立刻开始着手准备自己的生日会。

虽然这么说，但是在留下的骑士们——以第六席的玛莉安妮·巴塞尔女伯爵和奥尔兰迪伯爵家的长子维拉德为中心，第八席梅尔迪·古莱恩舒密特和第四席凌皇国的皇子轩岚的帮助下，几乎都完成了。之后就剩下确认，和待确认事项的回复了。

结束了令人应接不暇的事前准备之后，转眼就到了当天。

——被称为大国的索鲁威尔国，其下一任女王，现第一公主的生日。

庆祝自是十分盛大的。主角蕾蒂那比任何人都引人注目的风度，和一年前明显不同。

「听说那个乌鲁克帝国似乎送来了如果蕾蒂丝雅公主殿下成为女王就务必请求同盟的书信呢」

「那真让人吃惊啊……」

「纳帕尼亚国的伊莎贝拉公主大人也送来了特别出色的胸针……！大家都看到了吗？」

「基尔夫帝国的女皇帝，也以私人的名义送了礼物呢。」

在辉煌的舞会一角进行着对蕾蒂的评定。但是增加了很多充满善意的内容。只要自己国家的王是值得骄傲的，那就好了。

一年前的生日，蕾蒂被国王指名的时候，大家都在担心国家的未来，但是现在觉得似乎能行而逐渐安心了。

看起来就像梦幻般绚烂豪华的庆祝会场，但是其实是名为蕾蒂的品评会的生日会，按照主角的期望平安结束了。

第二天，蕾蒂送走回国的宾客之后，终于能喘口气了。

因为她已经对其他人下达了在自己送别宾客的过程中进行后续处理的命令，所以今天剩下的工作就只有接受报告了。

真是太好了……这么想着回到了办公室，却没有人在。平常会有一两个骑士在的，看来是正巧大家全都出去了。

（看来真的很忙啊……）

但是至少今天下午希望他们能悠闲度过。为此自己也要努力，她这么想着去确认桌子上送来的文档的时候……手停住了。

「……便条？」

桌上放着的不是文档，而是便条。那是梅尔迪的字，写着希望蕾蒂能回一趟她的房间。

一边想着是什么事回到自己的房间，敲了敲门。然而没有反应，当她满心疑惑打开了门后，发现桌子上堆满了礼物。

「……我都说了不需要了。」

虽然这么说着，蕾蒂的表情还是放松了下来。

这些肯定是大家送来的生日礼物吧。还考虑到当天很忙没有空，特意选在了生日的二天的今天送给她。

走近一看，从小箱子到大箱子，都系着缎带，装饰着假花，只是看着就让人高兴。

「今天的工作结束后再慢慢拆吧。好期待啊。」

就在想着为此也要赶紧把剩下的工作做完时，看到写着「现在就读」和「注意」的两张留言卡。

什么都没想就拿过一张打开看了看，上面写着的内容让她吃了一惊。

「骑士们的第一个礼物是『假期』。现在开始享受您的假日吧。」

上面有蕾蒂全体骑士的签名。尽管还没成为骑士的商人苏莱斯的名字没在上面，但却有诺兹尔斯公国的君主，第五席诺兹尔斯公潦草的签名。

「真是收到了很用心的礼物啊。要让我的日程空出来，准备得肯定很辛苦吧……「

大家想让她偶尔休息的想法很温暖，很让人高兴。

为了回应大家的心情，也应该按照这里写的享受假日吧。

「要做什么呢？「

久违地弹弹钢琴吧，还是说要在图书馆借本书读，又或是被画包围着，看到满足为止呢。

满心雀跃着，打开了第二张卡片。上面写着第二个礼物。

「请打开这里的全部礼物，穿在身上溜出城堡吧。「

穿戴上礼物，溜出城堡。

——不知道这是要做什么，蕾蒂一边惊讶一边拿起手边中等大小的箱子。非常轻。

小心解开缎带，打开包裹，里面出现了一顶帽子。

那是一顶设计高雅的温柔奶油色帽子，带着焦褐色的宽缎带。正适合现在的季节。一边小声说着「真好看啊」将装饰在箱子上的缎带卷起来，放入了空箱子当中。

接下来拿起很高的箱子。和帽子的箱子不同，很重。她心动地想着里面是什么，打开一看，里面是一双靴子。

褐色的靴子，按照今年的流行样式，鞋尖是圆的，翻折的的部分被加工成蕾丝一样。是由上等的皮革制成的，很方便走路。

「帽子，靴子……或许大家为防止重复事先商量过了。「

接下来她打开小盒子。里面的耳环上镶嵌着小颗的钻石……不，这不是钻石。虽然很相似，但是是光泽稍微逊色的其他矿石……

「沙漠钻石……？「

这是雕刻成了一朵可爱的花的银饰，上面点缀着沙漠钻石的一个小碎片。

「这是，杜克给的？要是回来才开始准备的话，用真正的钻石加工会很困难。……他记得啊。「

说了声谢谢，暂时放回小箱子。接下来取出被埋在下面的大箱子。

解开复杂的缎带，打开大盖子，里面是浅紫色的连衣裙。和至今为止的礼物一样，材质很好。但并没有好到能让一国的公主在人前穿的程度。

（……就好像是为了微服出行一样……咦？难道说，是这么一回事？）

穿上这些，溜出城堡。

蕾蒂感觉自己终于明白了留言上指示的意思。

「既然如此「，她一个个打开其他的盒子。

可爱清纯的缎带，带有蕾丝的手绢，年轻少女会选用的香水，可爱的口红。还有莫名其妙的狼布偶。

「『一个人偷偷溜走太危险了，请和狼骑士同行』……这还真是相当可爱的护卫啊。「

读了箱子里的留言卡，她小声笑了出来。

抱着布偶走，不知有多少年没这么干过了。

「既然收到了。就按他说的做吧。「

在女仆的协助下，利落地收拾好。

从礼服换成连衣裙。取下带有宝石的花型发饰，换上清纯的缎带。把钻石耳环换成沙漠钻石的耳环，擦去对于在街上行走来说过于精致的化妆，重新涂上淡色口红。脱下高跟鞋换上柔软的皮革靴子，戴上帽子。

准备完成，在手腕上滴一滴香水，涂开。是柑橘系的，像春天一样甘甜的香味。

「微服出行用的礼物，真是准备周全啊。「

在镜子前做最后确认，蕾蒂打开房间的窗户。外面清爽的空气，似乎欢迎着她，快来。

抱着自己的护卫狼布偶，鼓起干劲，跳掉附近那棵树枝伸展到窗户附近的大树上。

溜出城堡的路总是固定的。

因此她预想到翻过城墙肯定会有谁在，却因为太在意料之中而笑了起来。

那个个子很高的男人注意到从墙壁探出头的蕾蒂，向她伸出了手。

「……请握住我的手，这位被邀请参加公主殿下生日会的『淘气的小姐』。我是个『亲切的青年』，所以会帮你溜走，陪你在城下街观光。」

「哎呀，是这种设置吗，你来做护卫？」

「嗯。你想想看啊。要是库雷格阁下和殿下同行的话，就会流传出『那个库雷格·巴德在谈一场年龄差相当大的恋爱』这种传闻不是么。」

「库雷格的亲戚里没有年轻的女性，确实会变成那样啊。「

「阿斯翠德的话就更不得了。要是有了恋人，王立骑士团的那群人会兴致满满地一直跟在后面。」

如果蕾蒂不暴露身份，只是像普通的大小姐一样在外面走动的话，旁边的库雷格或阿斯翠德会被看成是和私下交往的人走在一起。

蕾蒂深深点头，这的确会困扰。

「但是，你也一样吧？」

「我的话，只要拿着剑带着认真的表情跟在你斜后方，大家就会相信是『工作』。我就是被这样认知的。」

「……这也很厉害啊。」

杜克到底被认为是多么无聊死认真的男人啊。看来有必要让他再放松一下了。

「我明白了。那就不客气了。」

借助杜克的手，蕾蒂轻松着地了。扶正歪了的帽子之后，把它压得更低些。和名人「下一任国王的圆桌骑士第一席」杜克走在一起，不把脸藏好，还是很容易暴露真实身份的。

（一国的公主在生日会第二天溜出城堡，遇到亲切的青年一起微服出行。这如果是故事里的情节，只会让人感觉老套。）

换做现实，却会感觉心跳不已了。这种感觉，最近有过吗。自己总是绷紧神经，没法放松，结果忘记了重要的事情。

「开始微服出行了。」

万里无云的青空和拂面的微风彷佛在欢迎着蕾蒂。她开始向着充满春天气息和快乐的城下街出发。

「对了，负责看家的是谁？我想给他带礼物。」

「『能干的女伯爵』留下了。要是有什么事，她会派人通知的。那时候难得的休假就需要中断，你也只能死心了。」

「当然。要带什么礼物给玛丽呢？」

大概，她想要的礼物，是蕾蒂能在城下街充分放松这一事实吧。所以她要尽情玩一天，跟她分享很多开心事才行。

「总之，去主干道吧。肯定会有同样偷跑出来玩的人在，就算发现了也要当作没看见。」

对于被招待到王都的地方贵族和其他国家的宾客来说，结束了出席蕾蒂生日会这一重大工作的今天，是可以在城下街观光的日子。跟他们随行的佣人们也会借机放松一下。

正因包含了这些人在内，城下街才会如此热闹。路边卖艺的人们也在卖力表演。

「啊，『美丽的小姐』！要买花吗？这是美丽的公主大人做发饰用的康乃馨，很便宜哦！」

刚到达城下街的主干道，就有抱着花篮的红发少年对他们打招呼了。

但这可不是什么似乎在哪里见过的人。而是自己的骑士之一，阿斯翠德。不由得叫出了他名字的时候，他却摇摇头。

「我是『卖花的少年』！要买花吗？」

笑着让他们看花的样子，怎么看都是卖花的少年。让他干这种融入市井的工作，阿斯翠德真是很擅长。让人们的印象里只留下「红发少年」的方法，应该是在他危险的前职里学来的。

「这个嘛，我要一支吧。多少钱？」

「啊，那边的『亲切的青年『先生，这个时候，不能让女性付钱哦。要替她出吧？」

「好吧好吧……。要什么颜色，小姐？」

「粉色的。非常感谢，亲切的青年先生。」

阿斯翠德给他们看花篮说「请选一支吧」。

蕾蒂从中选了支粉色的康乃馨，阿斯翠德从围裙里拿出包装纸和缎带，将它可爱地包装起来。

「真是幸运，『美丽的小姐』，您是本日第一百位客人。」

「生意真好啊。」

相当精湛的演技。虽然阿斯翠德作为演员是一流的，但却不知道有没有作为脚本家的才能，估计背后有梅尔迪在推波助澜。

「就是啊！所以作为纪念，给您这个作礼物。有空的时候请务必用用看！」

阿斯翠德递给她的，是观光马车的免费券。还十分周到地准备了两张。

乘上这辆马车，绕着王都转一圈之后，走到流过王都的河流的上游，享受从那里乘船顺水而下回来的旅程。

对在王都土生土长的蕾蒂来说，事到如今已经没必要巡回观光了，但是这回似乎是「很少来王都的淘气小姐」的设置，所以就带着新鲜感换个视角吧。

而且，和充分享受王都的人们接触本身就很快乐。会涌出「要建造出更好的国家」的干劲。

「谢谢，我马上就去。」

蕾蒂一微笑，阿斯翠德也露出满心欢喜的表情。

阿斯翠德掺杂着放心表情的笑脸，跟第一次见面相比，已经相当像人类了。差不多该告诉他，虽然刚刚遇到他的时候很在意他伪装出的表情，但是人会通过努力而改变的，现在的他，已经是能自然微笑的人类这件事了。

「你似乎和你那个『脚本家』朋友关系很好啊。」

「是的！我那个朋友似乎是『新锐脚本家』。我说不明白新锐是什么意思，他就解释说是『今后会大展身手的脚本家』！」

「他很温柔吧」，阿斯翠德发自内心的这样说。就算年龄和身份不同，和梅尔迪之间的友情似乎培养得很顺利。

（他们似乎给彼此都带来了不错的刺激。……说起来）

想像着这两个人的对话，不由得笑了起出。看阿斯翠德满脸疑惑，蕾蒂跟他说不用在意。

「只是觉得高兴。」

「那就好！其实要是能过一个可以一直让您露出笑容的生日会就理想了，但是太难了吧。所以希望至少今天，美丽的小姐能遇到很多开心事。」

「现在就已经足够开心了。而且之后也绝对会很开心的。谢谢你带来幸运的康乃馨，卖花的少年。」

感觉到了自己被温柔以待，心里痒痒的。蕾蒂挥手说再见，让杜克拿着花和免费券，抱着骑士狼离开了。

免费券背后写着到花之广场来，因此她毫不犹豫地决定了下一个目的地。

纳帕尼亚国的野兔商会的扎伊斯，由于被老板兼船长的苏莱斯拜托，回到了久违的祖国索鲁威尔国。

扎伊斯的幼时玩伴，也就是这个叫「苏莱斯」的男人，本来是名为苏莱斯·德·拉·伊格莱希亚的王子。但由于母亲身份低微，因此不是在王宫，而是在海边的小镇上长大的。

虽然很可怜，但是正因为如此，他才和被贩卖到纳帕尼亚国的扎伊斯成了玩伴。

但苏莱斯毕竟还是王子。年纪轻轻就担任了勇敢的大舰队的总司令官，挂上了「提督」的头衔。就在那时有人提出了要不要和索鲁威尔国第一公主蕾蒂定下婚约，他被打算同意的纳帕尼亚王家命令，在故意制造出「命运的相遇」的场景中和蕾蒂见面了。

在扎伊斯看来，苏莱斯和蕾蒂还是很相配的。不介意苏莱斯喜欢大海的蕾蒂，和对蕾蒂高贵的生存方式心怀憧憬的苏莱斯，让人觉得他们会创建相当幸福的家庭。

但是苏莱斯憧憬的，不是「和蕾蒂恋爱」，而是「想像蕾蒂一样将自己的决定贯彻到底」。

结果，苏莱斯决定回归大海，「苏莱斯王子」对外宣称去世了。然后以蕾蒂准备的索鲁威尔国「商人苏莱斯」的身份，为完成和扎伊斯幼时「要成为大富商」的约定，每天在海上快乐地生活。

「索鲁威尔国的热闹真是不输纳帕尼亚国啊。对商人来说真是不错的国家。有活力就有需求。付钱也痛快的话……」

不经意间，扎伊斯开始以商人的眼光考虑起新买卖。对了，今天虽然也是为了生意，但是还要完成苏莱斯拜托的某件事才行。

「首先要去问候想混熟的艾丽秀商会。不过……且不说在日照强的纳帕尼亚国，在春天的索鲁威尔国从不好的意义上来说，很显眼啊。」

从刚才开始，扎伊斯就被穿着骑士团制服的男人看了好几眼。也被露天商店的人偷偷盯着看。

把兜帽戴得很低，还戴着有色的眼镜，几乎把脸都挡住了的模样，虽然是因为害怕日晒，但是只看外表大家不知道。

（怎么办呢……我可不是为了显眼啊。要是被盯上带到王立骑士团的营所去，会给公主殿下添麻烦的）

看着地图匆匆忙忙朝艾丽秀商会走，途中路过一个街头艺人的摊位。

小丑配合音乐在球上跳舞。后面，穿着兔子玩偶服的人在表演杂耍。

（对了，今天是公主殿下的生日第二天，对商人来说是比昨天更赚钱的一天）

被招待的客人会偷偷出来游玩，他们的佣人们会也到城下街四处逛逛，是个用钱的日子。像小型的庆典一样，有些热闹。这令他商人的灵魂开始骚动，明年他们商会也一定要趁着这个日子做点买卖，他从现在就开始计划了起来。

「哦，是这里了。」

在离开大路两条街的地方，找到了因为蕾蒂的介绍刚开始交易的艾丽秀商会。艾丽秀商会，是和蕾蒂有交情的年轻人几年前成立的店。也有蕾蒂说好话的原因，最近开始了和各国商人之间交易，规模逐渐大了起来。

扎伊斯先敲了门。得到请进的回答之后，打了招呼。

「您好~我是野兔商会的扎伊斯~！」

进到屋里就没有了日光照射。扎伊斯还戴着隐藏眼睛颜色的眼镜，但是摘下了兜帽，露出了满脸的笑容。

打完招呼之后，打算拜托他们通传给蕾蒂……。

「……公主殿下不在？」

今天绝对应该在王宫的，怎么会外出了呢。

看到扎伊斯吃惊的样子，艾丽秀商会的男性满脸歉意地对他说「非常抱歉」。

「是这样，似乎只有晚上才会有时间。」

似乎玛莉安妮·巴塞尔女伯爵代替繁忙的蕾蒂做出了回复。她说，让他们等到晚上。

「上头已经知道扎伊斯先生是重要的客人了，说让您可以在王宫慢慢等待……」

扎伊斯忍着几乎要抽筋的脸，拚命维持着笑容。

他还没有做好久违的和母亲再见的心理准备。

「我也没想着能马上见面，就等到晚上吧。」

「

远道而来真是非常抱歉。难得的机会，要不要一边在城下街参观一边等着？今天可是相当热闹呢。因为昨天是公主殿下的生日会。」

「似乎是呢。……关于那件事，有两点想和您商量的。」

扎伊斯瞥了一眼自己带着的行李，和衣服上的兜帽

蕾蒂和杜克来到花之广场，那里到处盛开着春天的花。

由城下街的商店共同管理的花坛被好好休整过。蕾蒂捐献的花苗也应该在某处盛开着吧。

「小姐，观光马车来了哦。」

「马上就满员了。快点吧。」

马车还剩下四个座位。像这样的观光马车在人满的时候就会出发，要是没赶上这辆马车就要等下一趟了。

蕾蒂一边小心着不让脸被人看到，一边把两张免费券交给车夫，坐到了最后面的座位去。

这辆观光马车不同于平时铺着柔软的靠垫吸收冲击的豪华马车，坐席上连布都没铺，只是板子。但是因为只是去绕王都一周的河上游，比起在乌鲁克帝国体验到的拥挤的共乘马车，应该很轻松就能结束了。

「今天王都真热闹。看着就觉得幸福。」

「我觉得这时候说『开心』更像普通的大小姐。」

「哎呀，失礼了。……看着就觉得开心呢。」

人民充满活力地生活着。作为下一任国王，蕾蒂感到幸福，但是的确不应该是「调皮的美丽小姐」该说的话。

那么为了像样，就认真欣赏广场盛开的花吧。温暖的空气里混杂着花香。是强有力的生命的味道。

来往行人的笑脸，爽朗的对话。为了体会这些，蕾蒂四处张望，这时坐在旁边的年轻夫妇进入了她的视野，令她产生了些许违和感。

在期待地说着「马上就出发了」的人群中，只有这两个人不知为什么一脸困扰。

（……似乎有些坐立不安呢。一直看着周围）

时而发现了什么似的，但是马上又一副失落的样子垂下肩膀。怀疑发生了什么事的蕾蒂试着向他们搭话。

「怎么了？是在寻找走散的同伴吗？」

妻子说着「不是……」暧昧地一笑带过了。

「能跟我说说是什么事吗？说不定能帮上什么忙……」

「不不，真的没关系。……只是再不出发的话，和父母的碰面就会迟了。到王都来了之后，就想到处看看……」

丈夫露出抱歉的表情。看来这对年轻夫妇并没有能悠闲享受的心情。

这辆观光马车要等到满员才能出发。因为要做生意，就必须要尽可能多的收乘车费。毕竟人只靠善意没法填饱肚子。

「既然这样」，蕾蒂说着站起来，穿过狭窄的信道，跟车夫搭话。

「有一对夫妇有急事，能出发吗？」

「啊，再稍等一会儿。」

这对话应该已经进行很多次了吧。蕾蒂想着「也是呢」，取出六枚铜币，交给车夫。

「剩下两个人的费用，这些就够了吧？好了，出发吧。」

「明白，真是大方的小姐。坐稳了，马车有些晃。」

「嗯，多谢了。」

要打动商人，付钱就好了。蕾蒂对这件事十分了解。

这样就可以出发了，放下心来回到最后的座位，不知什么时候，乘客都盯着这边看。

不由得有些胆怯的时候，响起了拍手声。

「你好帅啊。要是男人的话，就能成蕾蒂丝雅下一任女王陛下的圆桌骑士了~」

「要是还没许婚的话，请务必嫁给我家儿子！」

「这是在街上买的点心。拿一个吧。」

被夸奖了，从各种人那里得到点心，到了座位上，年轻的夫妇向她低头致谢。

「对不起，非常感谢，真是帮大忙了……！」

「太谢谢你了！我们都想过要放弃观光了！」

「没什么，难得来王都观光。心情急躁就没法享受了。不用在意。」

就在蕾蒂挥手表示「没什么」的时候，发出「哐啷」的一声，马车出发了。由于惯性向前倒下的时候，杜克扶住了她的肩。

「小心。」

「我会的。太好了，点心没事。」

抱着的各种小袋子只是有了点褶皱。一打开，从里面飘出甜甜的味道。

「糖果，姜味饼干，胡桃牛轧糖……都能开茶会了。」

这些就在工作之余分给大家吃吧。这么决定后，重新仔细地绑好缎带。

知道杜克因为王立骑士团时代的习惯，随身带着装证物的袋子，所以全都交给他了。

「用证物袋装点心啊……」

从不容易变形的点心开始装的杜克，突然停下了手。

「怎么了？」

「想起以前，作为物证带回去的点心被王立骑士吃掉的那个事件。那时候费了好大力气找犯人。总共有十名共犯，要不是因为他们自首都抓不到全员。」

「那真是辛苦啊。」

虽然对于现在的蕾蒂来说只是玩笑话，但是对于当时的当事人来说应该是不得了的大事件吧。王立骑士的工作还是一如既往的多种多样。

「话说回来，小姐，像刚才那种精彩场面请一定让给我。」

「的确呢。真抱歉把圆桌骑士的席位抢走了。」

蕾蒂接过被还给她的狼玩偶，拚命忍下涌上来的笑意。左手抱住玩偶，右手抓住马车的窗边，让身体不至于摇晃。

短暂地享受了一下路过的风景。随后不久帽子被风吹动，飘了起来。发现不好赶紧抓住，把它压得更低些。

就在她环顾四周确认没有被人看到时，穿着狼玩偶服的人进入了视野。虽说是狼，也是可以说是如狗一般可爱的狼。感觉惊讶正看着的时候，那个穿着玩偶服的人突然跑起来……然后摔倒了。

虽然想问下他有没有事，但是马车在前进，狼转眼变小了。只能祈祷他周围都是亲切的人。

「刚才，那是蕾蒂丝雅公主……是吧……！？」

扎伊斯呆呆地小声说着。期间，有问「没事吧~」「没有受伤吧」的行人。这个国家的人都很亲切啊。

在周围人的帮助下扎伊斯总算站了起来，对周围的人不断低头说「没事」之后，让他们看狼的背后，宣传「艾丽秀商会」的名字。

（不过，真不方便行动啊。这哪是不引人注目啊，虽然走到哪里都伴随着充满善意的视线这点倒不是坏事……）

扎伊斯现在正穿着可爱的狼玩偶服。背上堂堂正正地写着「欢迎光临艾丽秀商会」几个大字，怎么看都是到处宣传的商人。

为了不被王立骑士团盯上随意在外面行走的扎伊斯，以为艾丽秀商会宣传为代价，免费借到了玩偶服。那时候的交涉让他简直想自夸一句「不愧是我」。

「不不，我的事先放到一边。」

刚才看到的，明显是个上流阶层便装出门的女性。虽然只在风掀起帽子的瞬间看到了脸，但是怎么看都是这个国家的第一公主蕾蒂丝雅。

晚上之前都不会回来，就是这么回事吧。

不过，想不到那个为工作而活的蕾蒂，会在这样的日子悠闲地在城下街游玩。

是相似的其他人吗……？当他这幺小声嘟囔的时候，想起来手边重要的东西。

（糟了！要是因为刚才那一下弄坏了……！）

慌忙确认了篮子里被白布盖着的东西后，松了口气。

其实他原本是想把这个容易被弄坏的东西放在艾丽秀商会保管的，但是说会收取保管费，就放弃了。虽然保管费不是很多，但是还是不想付，这就是商人。想着随身带着走就行了，但是玩偶服行动不便，为了不让它掉下去真是担惊受怕。

「啊，是狼！」

有孩子靠近，开始摸起玩偶服上的毛。

扎伊斯发出「嗷呜~」的叫声，张开手吓唬他，顺便让他们看自己的后背来宣传艾丽秀商会。

观光马车绕了王都一圈。

虽然蕾蒂因为和平时不一样的坚硬坐席摇晃了一路，但是能亲眼确认城市充满活力的样子，令她感到很满足。

出了王都的马车沿河往上游走，终于停了下来。

因为忍受了一阵子的摇晃突然停止，反而有些走不稳了，这样下了马车后，接下来要乘船顺流而下。

在船头听说付一枚铜币就能听歌，蕾蒂毫不犹豫就想给钱，这时忽然想起杜克的话，把出风头的机会让给了他。

「拜托了。」

「这样就保住了圆桌骑士第二席。」

杜克取出一枚铜币，抛给船头。

「请唱一首吧。」

「小哥，这样好

吗？旁边的小姐听了我的歌没准会迷上我哦！」

「要是我这时候不痛快出钱的话，她就会立刻自己付钱，这是一位非常有男子汉气概的小姐啊。」

杜克一说，乘客们就想起马车上的事，不禁笑了起来。

为了不让帽子被吹飞，蕾蒂用手紧紧压着，在缓缓前进的船上，舒服地感受着春风。

「小姐你从哪里来的？」

被坐在旁边的女性一问，蕾蒂开始陷入思考。既然来乘坐王都的观光马车来游河，说明自己肯定不是王都出身。

为了被详细询问也不会露出破绽，她报上了自己直辖地的名字，并且说今天是偷偷出来的。这样一来大家就会自行想像， 擅自认为她是因为昨天蕾蒂的生日会被邀请的上流阶级的小姐。

这艘船上乘坐的都是为观光而来的人们，就算在近处看到杜克，也不会认出他是这个国家未来的圆桌骑士第一席。

「这个情景，忽然让我想起劝诱你做骑士的那一天了。」

「……虽然没有游河。」

「是啊。好怀念啊，这都已经成了过去了。」

差不多一年前，蕾蒂请杜克做自己的骑士。但他却没有当场回答「遵命」。

当时的杜克认为，蕾蒂是「作为公主无可挑剔，但是作为下一任国王并不可靠，没有作为主君的魅力」。蕾蒂却觉得『圆桌骑士第一席除杜克以外不作他想』。但是和那时候相比，他们都有了很大变化。

一步步，确实可以感觉到他们在前进着。她希望可以一直这样下去。

（杜克肯定也一样吧）

曾经的杜克想要做弗莱德海姆的骑士。但是，那已经是过去了。所以现在才想问那时候的事。

「杜克，你是什么时候知道不能成为弗莱德海姆殿下的骑士的？」

「大概是……初遇的时候，我就已经理解了贵族的派阀。但是，或许正是因为最初就知道没有可能，所以反而产生了友情。威拉德也是，要是没有周围人的期望的话，说不定会跟弗莱德海姆殿下关系更好。」

现在的索鲁威尔国分成了推举弗莱德海姆成为王的罗恩斯坦因侯爵派，推举古多成为王的奥伊兰贝尔格侯爵派和被指名成为下一任国王的蕾蒂丝雅公主派，勉强保持着平衡。

罗恩斯坦因侯爵派的奥尔兰迪伯爵家嫡长子威拉德，是从懂事的时候开始就被周围的人说「要成为弗莱德海姆的骑士」的男人。不知道他是为了反抗被他人规划的人生，还是真的性格不合，结果选择了成为蕾蒂的骑士。

相反，杜克和弗莱德海姆只要年龄差了一岁，就会连说话的机会都没有了吧。他们的关联就是那样浅薄。所以，她才能一下子就接受了杜克所说的「他们彼此能看到对方作为人的本质」这句话。

「那么，要是更久以前，在你小时候遇到他的话会怎么样呢？」

杜克小时候的梦想，是成为圆桌骑士的第一席。

要是他在小时候就遇到了被当做王培养的弗莱德海姆，还会像现在一样成为蕾蒂的骑士吗。

「……不知道。但是，应该会需要时间来接受很多东西吧。」

新的相遇，会成为开始新事物的契机。那是当然的。

但是要是没有做好心理准备，或许还会被摇头拒绝。

（听说在这方面，男性会拖拖拉拉，看来说不定是真的）

蕾蒂的表姐夏洛蒂，是经常坠入爱河的女性。经常坠入爱河，也就说明了她很容易整理好情绪。

曾经前一天还在哭着说「遇到了个出色的人，但是他有妻子了」，第二天就来报告说遇到了命运的王子殿下。与其说她是带着轻浮的心情恋爱，倒不如说虽然是认真的，但是乐观得让人恨不起来。

「相当，难以舍弃啊。……我会怎么样呢。」

「殿下与其说是难以舍弃，不如说是重要的回忆吧？」

蕾蒂含糊地说着「谁知道呢」，将正确答案留在了自己的心中。

直面自己的恋心，将它升华，然后让恋情结束。怀抱着美好回忆，才能乐观地生活下去。

想要这样。虽然可能做不到，但是感觉现在的自己似乎能做到。

（要是比现在更喜欢杜克的话，我或许会不能放手……。所以想在这个只是看着就好的阶段做点什么）

想要留住初春般能笑着看花开，说「好漂亮」一样的心情。但是夏天马上就会到来。那个能感受到生命强有力气息的季节，终究还是会到来。

「只有现在」，蕾蒂这样对自己说的时候，一艘小船靠了过来。小船的商人在船头对大家吆喝说「多谢关照」之后，开始和观光客做生意。

「要不要冷饮」，「来点点心吧」，「这是王都的特产」，看着他们介绍着这样那样的商品，商魂高涨的样子的时候，小船上的商人看向蕾蒂，开口一笑。

「小姐，要不要花？」

「不巧，已经买了。看。」

蕾蒂看了一眼杜克手中的康乃馨，商人遗憾地耸耸肩，但是不放弃，改变了目标。

「要不要让看起来很强的护卫也拿束花？难得的春天。」

「看起来很强」的护卫，看来指的是蕾蒂的狼玩偶。

连玩偶都不放过，这做生意的韧性，让她想起在纳帕尼亚认识的商人们。蕾蒂苦笑着，买了一个小花冠。虽然那是戴在手腕上的，不过还是戴在了狼的脖子上。

「哟，男子汉的骑士先生。今天是私事？作为封口费，买点什么吧？」

商人将下一个目标定为了杜克，举起了红酒。不愧是王都的商人，一眼就认出了杜克的脸和名字。

「不巧，这是主君的命令。给认识的小姐在王都带路的工作。」

「你可真是如评价一样的顽固男人。那就交给那个主君大人吧。多亏她，今天的生意很好。花之广场也评价颇高，多亏了主君。」

「……给我点不能成为贿赂的东西。」

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