第十四卷 公主的假日 第三章 无法被原谅的骑士（2/2）

维拉德本是一如既往地优雅吃着早餐，跟执事确认今天一天的预定……结果变成了『优雅吃着早餐听杜克说话』。

「不，作为你的挚友，我当然随时欢迎你的到来。顺便问一下，什么红酒比较好？」

「红酒？」

「还是火酒？肯定需要『醉一场』吧？」

他这个时间找上门来，肯定是被逼得走投无路了吧。

维拉德这样判断，但杜克却突然沉默了。

「……不，我想要冷静思考，不需要酒。」

「哦？不是想要抱怨啊。」

猜错了，维拉德在茶里加了些砂糖。有种感觉，这会是苦涩的话题。

「那么，昨天发生了什么？」

恐怕，和杜克暗恋的人有关。虽然不知道是往好的方向还是坏的方向，总之肯定有进展了。

「……被某位女性，知道了我隐藏的秘密。」

「嗯。」

「我吓了一跳。」

「肯定的吧。我也好想偷偷在现场旁观啊。」

虽然嗯嗯地同意着，维拉德的内心却开始慌忙思考着各种事。

有着让人着急关系的杜克和他暗恋的人，看来确认了彼此的心意——现在可以确认这一点。

「在我着急的时候，

听她说了很多话，总之以『我明白了』结束了这个话题。」

「我觉得那种情况下都有办法收场，是你难得的个性哦。」

杜克带着认真的表情点头的话，就算实际上根本没明白，也会看起来像是完全理解了。因为他平时的作为，导致没有人会怀疑。

「毕竟是你，肯定花了一个晚上仔细思考过了吧？这回真的『明白了』吗？」

「……我觉得理解了她要说的话。但是我接不接受又是另说了。」

「哎呀，好像混进了相当深奥的哲学呢。」

杜克在心里悄悄对维拉德这捉弄人的声音点点头。

（说起来，殿下说的话是不是真的，首先从这里开始，我就不能接受。）

蕾蒂告诉了他喜欢自己。在那种场面用那样的声音说出的「喜欢」，意义不会错。那是带有深刻感情的话。

但是没有和心爱的人互通心意的实感。所以怎么都没办法觉得高兴。

——恐怕是因为不相信自己吧。

他有自己不讨女性喜欢的自觉。实际上，他有过被恋人出轨过。无法想像自己的哪里、怎么会被人喜欢。

（……更何况也完全没有过「似乎是这样」的情况。）

至今为止和蕾蒂在一起都没有会出现恋情的气氛。就算自己有不小心，对方也完全没有反应。

她扮演「主从关系」的演技比自己好得多。还是说因为最近才意识到，没有察觉到的期间太长。

（要是因为我的失态而产生了自觉的话，真的就太对不起她了）

像这样，比起高兴更多是疑惑。

——有喜欢的人。被告知了喜欢自己。但是考虑到彼此的立场，说让彼此都走上幸福的道路。

让他看到了非常美丽的收尾。特意为自己准备了台词，让他不小心顺着气氛回答「我明白了」。

这因为这样，他才想了一个晚上。

叹了一口气，杜克拿起给他准备的茶杯。杯子里的红色液体慢慢摇晃。

似乎昨晚，蕾蒂的眸中也有这样的波纹。

「正直地让人无语的道路，未必就是最好的……我这么认为。」

不自觉说出了不像自己会说的话。但却发自内心。

「哎呀哎呀，那个认真的杜克·巴尔黑德竟然说这种话。」

「不巧，我也是狡猾的大人。」

喝了口茶，杜克的舌头感到了些许苦涩。

（正是因为不想让她露出那样的眼神，才想隐藏自己的感情……）

自己痛苦也无所谓。工作让自己很满足，所以总会有办法能克制住的。

——但是，无法对自己所爱之人的辛苦视而不见。

看到她工作疲劳的时候，偶尔会想要若无其事地引导她「放松」。

已经做出了这么多努力，所以希望蕾蒂能能好好爱惜她自己。要是她做不到的话，就由自己来……。

「……说不定就是这样。」

再好好考虑吧。但是多多少少有些「明白了」的感觉。

杜克从维拉德的府邸回到王宫，就发现离宫的庭院变得热闹了起来。

轩岚和阿斯翠德和梅尔迪三个人，一边说着「不是这样」「不是那样」，一边为梅尔迪讲解防身术。

「这招没有力气也能做到哦。是利用对手的力量，制住他的技术。」

轩岚为了给梅尔迪做示范，让阿斯翠德扮演歹徒角色。

被阿斯翠德拉住手腕的轩岚没有抵抗，反而用力推向了被拉去的方向。阿斯翠德不由得退后了一步。

「虽然困难的地方在于对方不攻击就使不出来，但是能保护自己。」

「诶~！」

梅尔迪说这个他可能做得到。

稍微远一点的杜刻苦笑着想「谁知道呢」。刚才的技巧要一下在实战中使用很困难。要想能用，需要大量练习。

「啊！杜克前辈，早安！」

本想欣慰地就此走过去，阿斯翠德注意到了杜克，打了个招呼。被他引得轩岚和梅尔迪也看见了，至少要打个招呼。

「早上好。早上开始就辛苦了啊。」

向轩岚多和梅尔迪低下头，轩岚这样回应他。

「杜克是工作回来吗？一大早辛苦了。我们的早上之所以开始得很早，是因为想在带狗散步之前让梅尔迪练习防身术。」

遛狗之后的梅尔迪会累到脚步摇晃。

那个时候就算让他练习防身术也……轩岚和阿斯翠德的这个判断是正确的。

「杜克，听我说。昨天，被小偷偷走的钱包，里面的东西不知为什么变成了石头！你认为是怎么回事！？」

杜克拚命思考梅尔迪突然提出问题。但是只能得出毫无亮点的答案。大概，是不正确的。

「小偷把钱包偷走之后换了里面的东西？」

要用钱包里有多少钱来证明失主是谁就困难了。

正因为如此，小偷在偷了钱包之后马上拿出钱，丢掉钱包。万一被抓住了，也能说「这钱本来就是自己的」。

「我也这么想。但是换掉里面东西的犯人就在身边。」

「对吧」，梅尔迪看向阿斯翠德。于是阿斯翠德点点头。

「是我干的！我认为梅尔迪大人绝对会遇到小偷，所以事先把钱包里的东西换成了小石头，然后放回去了。」

阿斯翠德满脸都是「快点夸奖我」的笑容。

虽然阿斯翠德的担忧确实变成了现实，但是这里应该就这样不告诉他，杜克不由得同情梅尔迪。「不要说实话！所以我才这么练习呢！」他这样叫喊的样子太可怜了。

「啊~那我就先走一步！」

在自己也不小心说出失礼的话之前，好想离开这里。

这么想着的时候，梅尔迪「啊」了一声，表示自己也要一起走。

「是到殿下那里吧？途中我也顺路。到了多芬散步的时间了。」

我要练习去，梅尔迪对阿斯翠德说着，走开了。

杜克稍微放慢步子，配合梅尔迪的脚步。这种对蕾蒂不需要的顾虑，对梅尔迪是必要的。

（……不过，梅尔迪大人有让人觉得他的缺点也可爱的能力）

这个天才头脑的主人到底看到了多远的未来呢。

「——梅尔迪大人，我问一个问题可以吗……」

「可以啊。不过，说话方式再随便些比较好，像阿斯翠德一样。姑且杜克还是先就任圆桌骑士的人，而且年纪比我大。」

「啊……」

虽然本人笑着说「别在意」，但是实行起来估计很难。因此他暧昧地带过，快速进入了正题。要是没有现在的气势，可能会说「还是算了吧」。

「在梅尔迪大人看来，谁比较适合成为公主殿下的结婚对象？」

杜克相信著作为军师的梅尔迪。很想知道从他的视点看到的蕾蒂未来的丈夫是什么样的。

「殿下的结婚啊……。我的意见是，现在还不要着急决定。现在就决定也只能是『不坏』吧。不过还是想早点生下继承人啊。」

听梅尔迪提到继承人，杜克想起了不久之前的索鲁威尔国。

现任国王的第一王妃，是蕾蒂的生母。但是因为她久久不能生子，为了继承人，又迎娶了两位女性做王妃。然后生出了两位太过优秀的王子，和太过优秀的公主。

「殿下应该快点生子。跟谁都好。然后将生下来的孩子暂定为继承人。以后再决定正式的丈夫就好了。」

「……第二个孩子出生的时候，索鲁威尔国不会面临分裂的危机吗？」

杜克担心会不会又产生现在的情况，梅尔迪却摇摇头。

「虽然只是我自说自话，那时候就把第一个孩子送到教会。为了让大家接受，干脆找一个有身份差的父亲就好了。看现在的索鲁威尔国，制造差距是『可行』的。」

梅尔迪叹口气说，是因为缺少最适合的对象才会这样。

确实是这样，杜克点点头。蕾蒂，古多，弗莱德海姆，都有做王的资质。所以才为谁来做下一任王起了争执。

「只要能早早决定继承人，罗恩斯坦因派和奥伊兰贝尔格派都会行动起来。为了不发生政变，要整肃体制。……啊啊，对了，已经把大家的衣服运到上次说的地方了。虽然还用不到，但是以防万一。」

梅尔迪的行动还是一如既往的快。虽然是数年后的事情，但是现在已经在准备对策了。

想着要适应才行的时候，梅尔迪正盯着这边看。

「……不只是政变，一旦发生什么的时候要好好优先自己才行啊。虽然准备了代替你的人，但那只是刚刚及格代替

人。」

梅尔迪的眼神很认真，话语也很沈重。

为了能正面面对，杜克停下了脚步。

「有能代替阿斯翠德和库雷格的人。诺兹尔斯公不过是异国人。巴塞尔女伯爵和维拉德，最坏的情况下有其中一个就可以了。总有一天会成为骑士的商人苏莱斯也能想办法搞定。但是你不一样。要时刻记住，圆桌骑士的第一席只有你杜克·巴尔黑德。」

梅尔迪对他的评价比想像的还要高。那么，必须要回应他的期待才行。

——工作，是这样的充实。自己现在非常幸福吧。

但是蕾蒂对他的要求是变得更加幸福。

（要是在这之上的话，那就是……）

自己似乎已经明白了。但是蕾蒂肯定还不明白吧。

从两天前起，蕾蒂就任了国王代理。

也就是说，如今的她，地位不同于至今为止的「下一任国王」，可以发出印有国玺的公文。

虽然不会为「去地方视察」程度的区区小事而特地任命国王代理，但是这是对下一任国王蕾蒂的练习。以后这种机会会渐渐增加吧。

虽然是小事，但拿起非常有重量的国玺，让蕾蒂感到了比以往还沈重的压力。

「蕾蒂丝雅，有点事需要跟你商量。关于之前讨论过的治水工程……」

古多一脸严肃地在走廊叫住她。

是预算的事情，还是工期的事情，不管是哪件都不是马上能解决的。

「我知道了。只是一会儿的话，我空出些时间。」

「帮大忙了。」

现在，作为国王代理的蕾蒂正在使用国王的办公室。一打开门就能看见厚重的桌子。

古多让自己的骑士等在走廊，蕾蒂也让人走开。看来他是要说一些不想让人听到的事。

「杜克，库雷格，出去。」

蕾蒂让文官和作为护卫的骑士出去了，古多把文档放在桌子上。

但是那文档是空白的。

「……弗莱德海姆殿下似乎得到了新的骑士。」

「这倒是第一次听说。什么时候的事？」

「恐怕是回国后不久。你小心点，那人似乎在到处打听些什么。」

古多的一个骑士正在和罗恩斯泰因家的女仆恋爱。从那里得到众多信息的古多的话，可信度很高。

「我知道了。似乎是麻烦的骑士。」

「似乎也在调查我出生的可能性。……而且，作为情报源的女仆被遣返回乡了。」

心脏「咚」地跳了一下。古多出生的秘密……只有蕾蒂知道，眼前的古多，不是真的「古多」。

这个国家的王，能够迎娶三个王妃。因为现国王的第一王妃，蕾蒂的生母久久没有生子，而迎娶了另外两个王妃。

最先生了王嗣的，是有罗恩斯泰因家为后盾的第三王妃罗莎琳德。当然，第一王妃和第二王妃都很着急。

奥伊兰贝尔格家做后盾的第二王妃苏菲雅，有着无论如何都要生王子的压力。虽然她回应了期待，但遗憾的是出生的是死婴。

蕾蒂认为事情就到此为止了。但是并不是这样。

当时的奥伊兰贝尔格侯爵，担心索鲁威尔国会被罗恩斯泰因家据为己有，所以用同时出生的孩子替代了死去的古多。

「我被怀疑是替子。以防万一吧。关于女仆，可能被注意到了她是内奸。总之，似乎是个麻烦的人。」

「……是啊。」

见证第二王子古多出生的人都死了。是单纯的死于事故，还是被杀的，如今已经无从得知。证据，也被当时的奥伊兰贝尔格侯爵破坏了。

（没关系……吧？事到如今，就算调查也没有什么留下来吧……？）

后来知道了真相的博雷尔伯爵死了。……之后，不知道是谁干的，他的宅子着火了。烧掉了全部的可能性。

「要说的仅此而已。关于治水工程的事情，就当是没得到好的回答吧。」

「嗯，带着一脸严肃回去吧。很平常的事情。」

似乎不能平安无事了。弗莱德海姆也找了麻烦的人做骑士……正这么想的时候，走廊里突然响起吵闹声。

最先对外面的重响做出反应的，是古多。

「这里有武器吗！？」

「古多殿下！？」

「移动桌子，把门挡住。那是穿着铠甲的士兵的脚步声。」

蕾蒂赶紧靠近窗户。注意着角度，慎重地窥视着外面。

「……把自己关住也没有意义。外面也有人在。」

架着剑或弓箭的士兵，正等在下面。

如果是穿着基尔夫帝国军装的士兵，或者是穿着纳帕尼亚国军装的士兵，等下去说不定还能得救。

但是，等在那里的是索鲁威尔国的……带有罗恩斯泰因家纹章的私兵。不仅如此，还有穿着王立骑士团制服的人。

「政变……！」

为什么，蕾蒂和古多都在想。

哪一方都预想过总有一天要发生的事。也为此准备了对策。

但是要发生需要『正当性』，『准备』和『机会』。现在这些都欠缺。发动的只能是暂时的，自杀式的政变。

要是政变失败，等待的就是『死』。一切都结束了。

「我不认为这是弗莱德海姆殿下的指示。是等不下去的蠢人的暴走吗。」

这场政变明显准备不足。为了反叛成功，士兵、武器和训练都是必要的，要是这三样都在王都聚齐的话，肯定会触碰到国王、蕾蒂或者古多的情报网。

（但是没有触碰到。也就是说，竭尽全力在不被发现的情况下做了准备。）

这个计划是极其机密地在暗中进行的吧。但是那样的话，士兵和武器就很难凑齐，训练也无法充分进行。

只是前景天真的内乱，会很快被王立骑士团镇压。她们要保证自己的人身安全，等到那个时候。

蕾蒂紧紧握住国玺。这是必须死守的东西。