第三卷 九校战篇 上 第三章（1/2）

校方让学生在固定教室上课的优点，在促进人际关系的建构与培养中也可见到。

地缘关系从以前就和血缘关系并列为创建人类强烈羁绊的要素，无论是正式或非正式团体，都倾向借由区域划分组织归属。

这番话要表达的意思就是……

「早啊，司波，我听说啰，真有你的。」

「早，司波同学，加油喔。」

「早安，司波同学，我会帮你打气。」

「嗨，加油吧，司波。」

……就像这样，即使是平常并没有特别亲密的同学，也能够创建借由问候，顺便激励自己的友好关系。

星期一，达也抵达教室之后，接连收到班上同学的声援。

他们这么做，当然是因为达也获选加入九校战代表队。

「大家的消息真灵通。」

「一点都没错。上周才定案，明明还没正式公布。」

「就是说啊，到底是从哪里打听来的？」

雷欧、美月与艾莉卡都没有露出装傻的表情，看来不是他们四处宣传。

不过，这种事并没有下达封口令就是了。

当时只有高年级学生参加会议，可能是从社团学长那里打听来的吧。

「这么说来，记得今天会正式公布？」

艾莉卡歪着脑袋询问，达也面色凝重点了点头。

包含工程师团队在内，九校战的代表队名单终于在上周五定案。

依照原本的进度得在两周前确定人选，所以算是迟了好几步。

该说幸好吗，由于竞赛选手早已选定，像是竞赛用CAD或队服这种最花时间的道具已经准备得差不多，但因为工程师人选没有定案，机器检查与启动测试的工作几乎都没完成。

深雪自己也是选手，却忙于准备工作完全抽不出空档。为了她，达也下定决心牺牲奉献在所不惜，但还是无法拭去那种逼不得已的感觉。

「记得第五堂课改成全校集会，对吧？」

美月说着，看向桌上设置的终端设备确认今天的课程表。

上午三堂课、下午两堂课的时间分配是全年级共通。

即使如此，除了实验、实习与体育课，标准课程（定为标准的学习进度）是依照学生自己的步调，以个别分配的终端设备授课的现代学校，不会严格规定各堂课的上下课时间。

在现代学校，年级越高越不计较上课时间与休息时间，只为了代表队的授旗典礼就召集全校师生，可以代表校方多么重视这项活动。

「达也同学也会在授旗典礼上台吧？」

「嗯，对……」

达也结巴回答美月的询问，其实这正是他面有难色的最大原因。

「只有达也是一年级吧？」

如雷欧所说，获选加入技术团队的一年级学生只有达也。

经验是调校CAD不可或缺的要素，理所当然应该由高年级学生获选加入技术团队，但达也的技能异于常人。

当然，若是考量到他以一线专家身分活跃于CAD软件开发领域，担任高中大赛的工程师甚至是大材小用。

但无论是同年级或高年级，都没人知道这件事。

只有妹妹深雪知道。

「那些一科生好像非～常～委屈喔。」

一科生不久之前才因为期末考成绩气得火冒三丈，这次选拔肯定令他们内心更不是滋味。这种事不用艾莉卡明说也显而易见。

「不过参赛选手都是一科生……」

这就是达也的说法。

既然新人赛的参赛选手都是一科生，达也获选为后勤人员，他人也不用过于计较。

——但这是当事人的论点，无法安抚其他立志走魔工领域的一科生。

达也很少遭人嫉妒。

也缺乏嫉妒心。

他的人生经验，还不足以在这方面观察入微。

「这是没办法的事，嫉妒称不上理由。」

所以听到美月一针见血的指摘，达也完全无法回应。

「放心，这次不会有石头或魔法打你。」

至于艾莉卡过于极端的安慰，达也只能苦笑以对。

◇◇◇

第四堂课结束，达也在指定时间前往讲堂后台报到，先到的深雪递给他一件薄外套。

「这是？」

看起来只像是普通外套，但达也姑且询问做个确认。

「是技术团队的队服，授旗典礼要穿那件代替制服外套。」

回答的人是真由美。

——这是正如预料的回答。

真由美自己则是穿着西服款式的运动外套。

那件应该是参赛选手的队服。

依然穿制服的深雪露出充满期待的笑容，将双手所拿的外套递向达也。

某种恶作剧的冲动瞬间掠过脑海，但达也知道抵抗毫无意义。

达也率直脱下制服外套，挂在预先准备的衣架上。

接着微微屈膝，穿上深雪为他打开的外套。

深雪从后方将外套拉到哥哥肩膀上，绕到前面整理衣领与衣摆，退后一步眺望达也的上半身，露出满足的笑容。

达也大致明白妹妹心情这么好的理由。

应该是看到外套左胸刺绣的徽章而开心。

徽章的图样是八枚花瓣。

深雪制服相同的位置，也有相同的徽章。

第一高中的校徽。

不是后备递补，而是一科生的象征。

「哥哥，这样很适合您……」

校际对抗赛的队服造型没有太多变化，为了识别各学校的成员，这是当然的设计。

然而对于深雪来说，达也现在的样子，令她感叹该有的东西总算归定位了。

达也本人对此一点都不在意，正因为不在意，所以也不用刻意泼冷水。距离授旗典礼还有一段时间，达也就这么穿着工程团队外套等待开场。

深雪陶醉凝视哥哥身穿队服的英姿，毫不厌倦。她自己依然只穿制服。达也环视四周，却没看到深雪的西服外套。即使时间宽裕，达也还是觉得早点换装比较好。

「你不用换装吗？」

「我要担任典礼助手。」

听到达也询问，深雪从陶醉表情恢复为往常的笑容如此回答。

也就是说，深雪只在这时候排除参赛选手立场，饰演欢送出征的代表……达也以这种方式解释深雪说的话。

「这样啊，责任好重大。」

「请不要给我压力啦……」

明明不可能因为这种小事就畏缩，却说出这种怯懦的话语，眼神还微微摇曳，达也笑着将手放在妹妹的头上。

——周围的人们，以冰冷视线投向这样的两人。

◇◇◇

名为授旗典礼的代表队成员公布仪式准时开始，并且顺利进行。

即使达也上台，也没有石头或魔法飞过来——这是理所当然的事情。

然而对他来说，这种处境令他非常不自在。

选手与工程师各自列队，工程师团队除了达也都是高年级学生，难免觉得来错地方。

达也姑且有在准备会议展现身手，幸好没在这时候遭受奇怪的敌视或蔑视。

然而，也不算受到善意的欢迎。善意的评价与善意并不相等。

就各方面来说，他加入团队是前所未有的提拔与特别待遇。

而且现在的达也，身为二科生却绣上八枚花瓣的徽章。

应该也有人认为这是在挑衅，引发反感也是无可奈何的事。达也在耀眼的灯光之中，事不关己地如此心想，

在这段期间，台上正在依序介绍每名选手。

司仪是真由美。

介绍到的成员，会在队服别上领章，领章内藏进入竞赛会场所需的ID芯片。

为了让典礼更加体面，为众人戴领章的工作由深雪担任。

光是参赛选手就有四十名（除去深雪与真由美为三十八名），所以进程相当费时，不过或许是淑女教育的成果，深雪一直维持甜美的笑容，俐落地为众人戴上领章。

在感受得到呼吸的超近距离看见深雪笑容的男学生们，几乎都是满脸通红，拼命紧绷着几乎把持不住的表情。

若只是这样，这幅光景似乎会在后来引发全校女学生的抨击，但接受领章的女学生们也有半数以上脸红害羞或是心神不定，因此没有引发观众（尤其是高年级）反感，而是会心一笑。

领章不只是颁发给参赛选手，也颁发给后勤团队。

作战团队介绍完毕之后，终于轮到

技术团队了。

「总觉得有点紧张。」

旁边的人忽然搭话，使得达也悄悄转头。

同样微微转头看过来的男学生，和达也视线相对。

达也的目光高度稍微高一点。

记得没错的话，他是名为五十里启的二年级学生。不用说，当然是一科生（何况台上只有达也是二科生）。

「是啊。」

他是明显向达也发布善意的少数派之一。

这名俊美少年拥有中性的温柔容貌，加上体格比较瘦，要是把长裤换成裙子，看起来就像是「高挑的女学生」。不过他是魔法理论成绩二年级第一，实技成绩也名列前茅的实力派。

达也重新像这样近距离看见他的「美貌」，就深刻觉得人不可貌相。

现在还在台上，所以对话至此结束。

然而，即使是达也这种迟钝的人，在周遭模糊的恶意之中不经意展现的这股善意，也令他沉重的内心变得轻盈。

感觉内心阴霾散去，有余力眺望台下的光景。

台下如常自由入座，全校学生如常自然分裂，一科生坐前面，二科生坐后面。

然而前半的人群混入了异分子。

大概是察觉到达也的视线吧。

艾莉卡向他挥手，她居然坐在前面数来第三排，形容为最前排也不为过。

达也对此也感到惊讶。

进一步仔细一看，艾莉卡旁边坐着美月，另一边坐着雷欧，雷欧旁边则是干比古，后面也都是熟面孔。

一年E班的同学们毫不畏惧一科生的白眼，占据前排一整块区域。

达也被他们充满勇气的这个行动吸引注意力的时候，深雪推着推车来到前方。

选手四十名、作战团队四名、技术团队八名、扣除司仪与助手之后共计五十名的台上成员，已经有四十九名完成介绍与授勋进程。

终于来到第五十人，也就是最后一人。

换句话说就是轮到达也。

真由美念出他的名字。

声音似乎特别加重力道，是达也想太多吗？

达也向前一步行礼致意。

深雪露出了整个人几乎要融化的笑容——甚至令达也不禁有点担心妹妹的精神状态——站在达也面前。

深雪为达也的外套别上领章。

同一时间，响起热烈的掌声。

无须以目光确认。

是艾莉卡与雷欧怂恿班上同学一起鼓掌。

对于主导典礼的真由美与深雪来说，这是预定之外的骚动。

然而，就在同为一年级的一科生班级即将发出嘘声起哄的时候……

真由美与深雪抓准先发制人的时机，同时在舞台两侧鼓掌。

介绍完最后一名成员立刻响起的掌声。

这阵掌声替换为众人对全体选手的掌声，响遍整间讲堂。

◇◇◇

授旗典礼结束之后，校内一鼓作气加速准备九校战。

参赛项目也已经确定，深雪每天都和雫与穗香练习到学校关门前最后一刻。

达也要调校CAD，又要帮深雪处理公务，每天同样奔波忙碌到很晚。

加入运动社团的艾莉卡与雷欧，似乎也有协助各方面的杂务。

只有美月是文科社团成员，所以这星期大多只有她独自等待其他人放学。

上周的授旗典礼令她紧张万分。

即使是自由入座，要推翻不成文规定也要很大的勇气。

只靠她自己根本做不到，应该说如果没有艾莉卡，和班上其他同学在一起也做不到。

美月自觉属于内向畏缩的个性，所以那位朋友更令她感到耀眼又羡慕。

（可是艾莉卡为什么要拼命成那样……？）

美月是被艾莉卡拉着参与这样的行动。

她当然很想声援达也，不过回顾当时的状况，她觉得自己只要在后方鼓掌就必满意足。

艾莉卡有种刻意闯祸的倾向，这么做的动机或许是想挑衅一科生的菁英意识。

然而在同时，艾莉卡也是阴晴不定，三分钟热度的个性。

美月眼中的她喜欢插手管麻烦事，却不会积极主动计划麻烦事。如果是美月这些好朋友就算了，这次她却热心到动员其他同学，似乎无法只以单纯的恶作亏心态解释。

（艾莉卡果然对达也……吗……？）

就美月看来，和艾莉卡交情最好的男生是雷欧。

艾莉卡和期末考理论成绩第三名的吉田似乎也交情匪浅，

但美月认为艾莉卡对达也的情感属于另一种，有着不同的重量。

不知为何，美月甚至拒绝在思绪里，以明确的话语定义艾莉卡这份情感。

来到校舍入口至今还不到五分钟。

现在就说等得太累，时间也太短了。

然而这样的时间，足以让思绪不再停留。

美月不用多想，脑海就浮现各式各样的事情。

这种状况足以形容为心不在焉。

就这样，她在知觉毫不集中的状态，在感觉向外释放的状态，察觉到一股陌生波动。

美月烦恼了刚好一秒整。

接着下定决心取下眼镜。

这一瞬间，色彩的洪流迎面涌来。

视界充盈着各种色调的光芒。

美月暂时承受着双眼生痛的刺激。

对她来说，取下眼镜就像是从暗处忽然来到盛夏阳光之中。

避免看见的东西，忽然变成看得见。

过剩情报带给她无法控制的感觉，处理情报的视觉神经与大脑超过负荷。

不过如果是普通人，可能会直接昏迷的暴虐情报量，对她来说却是出生以来一直相伴的「另一个世界」。

人眼即使待在最强烈的阳光底下，也只要稍待一段时间就会习惯。

如果是适应强光的深色瞳孔人种，不用太久就会立刻习惯。

美月光是紧闭双眼再眨两三次，眼睛就能适应普通魔法师所见好几十倍的想子光，以及一般魔法师难以辨识颜色的灵子光（灵子放射光）。

美月慎重将眼镜收进盒子，盯向刚才感受到异样的波动。

她很快就找到足以穿透抗灵光涂料镜片的光线。

宛如呼吸，摇曳却规律的灵子信号。

如今连光源方向也清晰可见。

美月宛如受到引诱，走向释放波动的实验大楼。

越接近实验大楼，越觉得周围洋溢起沁凉的空气。

季节是盛夏，即使夕阳逐渐靠近被山丘棱线切割得不能叫作地平线的地「曲」线，依然释放着足以发汗的热量。

这是错觉。

「某物」伪装成冷气，躲在盛夏的热气里。

这个「某物」似乎命令美月回头。

似乎威胁她不准接近。

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