第二十六卷 侵略篇 【1】（2/2）

映在狙击镜的光景，是雷谷鲁斯自己藏身的仓库──

雷射光弹发射了。

以光速折返的能量弹，雷谷鲁斯不可能视认与应对。

反转一八〇度，精准反射的能量光弹破坏雷谷鲁斯的武装演算设备，烧焦的碎片毁掉他的右眼。

雷谷鲁斯放声惨叫，从这场战斗出局。

（先解决一人。）

听到雷谷鲁斯的惨叫，卡诺普斯在心中低语。

卡诺普斯并不是刻意陷害雷谷鲁斯。之所以接近贝格不是要把她打成重伤，而是要剥夺她的战斗能力，能反击雷谷鲁斯只不过是因为没有疏于警戒。卡诺普斯只是没有符合雷谷鲁斯的「期待」缩小自己的视野罢了。

但战斗确实因而变得轻松一些。不是因为雷谷鲁斯怎么样，单纯是因为从一对三变成一对二所以好打许多。

卡诺普斯如此心想的下一瞬间，两声哀号撼动他的鼓膜。

他反射性地看向声音传来的方向，同时后退和贝格拉开距离。这是他下意识选择用来确保安全的行动。

他看到厄格鲁持刀插入迪尼布的侧腹。

下手太重了。卡诺普斯在心中出声斥责厄格鲁。

但是踉跄倒下的不只是迪尼布。厄格鲁的身体也前倾倒下。虽然像是推倒迪尼布的样子，不过远远看也很清楚这不是蓄意侵犯。

从卡诺普斯的位置看不到厄格鲁整个背上沾满血。不，仔细看或许看得出来，但是在提防敌方攻击的状况没空这么做。

不过，他知道厄格鲁遭受新来敌人的攻击。

因为对方攻击的矛头转向卡诺普斯自己。

又尖又细，变形为长枪状的「分子切割」力场伸向卡诺普斯。

他以相同魔法砍掉这道力场。

（斯琵卡中尉吗？）

还没以肉眼辨识这个魔法的用户，他就知道这个术士的真实身分。

「分子切割」的改编版魔法──「分子切割投掷枪」的用户，在STARS也只有一人。

STARS第四队所属的一等星级──佐伊‧斯琵卡中尉。

在卡诺普斯的视线前方，即使是清晨依然整齐穿着夏季军服的女性队员伸直右手臂指向他。

伸长的食指指尖装着金属制的直爪。近似日本暗器「猫手」的这根爪子，是「分子切割投掷枪」的瞄准器。

尖细的分子破坏力场再度伸向卡诺普斯。以缩减攻击范围为代价伸长射程的中距离用「分子切割」。

卡诺普斯再度砍下枪尖，收刀时顺势斩开贝格试着封锁他的重力场。

不，「分子切割」斩开「重力控制魔法」的这个说法应该会招致误解。重力控制是改变「歪曲度」这个空间性质的魔法。「分子切割」也是改变空间性质的魔法。「只改变正常空间的重力场」的事象改写和「只改变正常空间的电磁气性质」的事象改写相互冲突，导致双方魔法都出现破绽。

这一瞬间，卡诺普斯也处于中断状态。

艾克图鲁斯的战斧在这时候射来。

卡诺普斯在重新发动「分子切割」的同时全力往旁边跳。

战斧斩断卡诺普斯的残影。

卡诺普斯在训练场的干燥地面翻身起立时，战斧在空中折返袭击。

这原本不是「舞刃阵」做得到的攻击。「舞刃阵」是预先设置投掷武器飞翔轨道的魔法，本应无法遥控武器才对。

应用精灵魔法将「念」注入武器，和武器之间形成某种感应状态，经由这个信道以新的「舞刃阵」覆写。身兼现代魔法师与古式魔法师的艾克图鲁斯拥有这个专属技能。

以不同定义的魔法覆写所需的干涉力难免必须增强。重新设置轨道的次数顶多五次。然而「舞刃阵」设置的轨道不是直线或抛物线，可以自由上升、下降或回旋。别说五次，只要在当次的投掷设置三次轨道，大部分的敌人都逃不掉。

艾克图鲁斯化为寄生物之后，成为无法使用精灵魔法的状态。但这只是再也无法和定义为「精灵」的独立情报体链接，并没有丧失古式魔法的技术。不使用独立情报体的古式魔法技能反而因为和寄生物同化而提升。

面对袭来的战斧，卡诺普斯单脚跪地提刀上砍迎击。

不提速度，他是以无法使力的姿势挥刀。刀锋也没有顺着轨道。这个动作与其说是挥刀更像是挥棒。

即使如此，以艾克图鲁斯的意念进行魔法强化的战斧，依然被卡诺普斯这一刀砍成两半。

并不是以这把仿日本刀的刀锋斩断。卡诺普斯的武装演算设备原本就不是以钢铁刀身砍杀用的武器。刀身单纯是引导用的工具，负责切割目标的是魔法刃。只要反转分子间作用力的力场正确形成，刀锋稍微偏移也没有实际损失。

一分为二的战斧落地之后停止飞翔。

即使是注入念成为感应状态的武器，只要失去定义时的形状，魔法就出现破绽。这一点和一般的武装演算设备相同。

艾克图鲁斯停止追击。既然「舞刃阵」需要以有形的实体物质做为媒体，事先能准备的「子弹」数量就有限。艾克图鲁斯现在是「弹尽」状态。

卡诺普斯还没找出艾克图鲁斯躲在哪里。但即使时间短暂，艾克图鲁斯不再攻击的现在是削弱敌方战力的机会。

现在卡诺普斯眼中所见的敌人是贝格与斯琵卡两人。

斯琵卡的「分子切割投掷枪」具备首见必杀的特性，但是只能在伸手所指直在线的狭窄范围发挥效力，只要知道这个术式性质就不难对付。

卡诺普斯决定先制服更棘手的对手贝格。

他使用魔法牵制斯琵卡，朝贝格作势使用「分子切割」砍下，实际上却是射出电浆化的空气弹。

提防「分子切割」的贝格完全没料到，着实挨了这颗电浆弹。为了避免造成致命伤，卡诺普斯没把电浆密度设得太高，但威力还是足以暂时麻痹全身。

贝格四脚朝天倒下。看来没有完全昏迷，但是看起来无法自由使唤手脚。

卡诺普斯转身面向斯琵卡。他打算收拾斯琵卡之后和艾克图鲁斯一对一。

但卡诺普斯视线前方不只是斯琵卡的娇柔身影，还有艾克图鲁斯的魁梧身体。

「卡诺普斯少校，请停止抵抗。」

新的人影进入视野。

是伊安‧贝勒托立克斯少尉与山穆尔‧厄尼拉姆少尉。

在先前的微型

黑洞实验化为寄生物的第六队两人，从两侧抓着受伤意识不清的厄格鲁手臂拖他过来。

斯琵卡睁大双眼。看来这波增援也令她感到意外。

「……拿他当人质吗？」

卡诺普斯以尽显厌恶感的语气询问艾克图鲁斯。

「肖拉少尉也已经在刚才落入我们手中。」

艾克图鲁斯没回答卡诺普斯的问题，又打出手上的一张牌。

「卡诺普斯少校，贵官的目的应该是让希利邬斯少校逃走，这个目的肯定已经达成。不觉得扩大损害的这种战斗毫无意义吗？」

「是你们引发这场无意义的叛乱。」

对于卡诺普斯的批判，艾克图鲁斯以沉默回应。

这种道理对于化为寄生物的对象不管用。卡诺普斯本来就知道这一点。

他放开日本刀造型的武装演算设备。

「……我投降。」

「我们会保证贵官的安全。」

「只限于身体吗？」

卡诺普斯挖苦询问。

「我们不打算让贵官加入。」

艾克图鲁斯以不是滋味的表情回应。

◇◇◇

一反卡诺普斯的预测，他不是被带到单人拘留室，而是其他单位的高级军官访问基地时使用的单人房。

包含武装演算设备的所有武器当然没收，但要逃走应该不难。CAD如今堪称现代魔法师的必备工具，然而并不是使用魔法时绝对不可或缺的东西。此外虽然有方法让人难以使用魔法，让人完全无法使用魔法的一般技术却尚未确立。卡诺普斯也听说特殊的精神干涉系术式可以妨碍别人发动魔法，但至少STARS编制下的队员没人能使用这种魔法。

不过卡诺普斯别说逃走，甚至也没离开房间。过了好几个小时都没人送餐点过来，他只靠房内附设冰箱里的矿泉水撑到晚上。

使者来叫他的时候，已经是晚上九点多。

他在贝勒托立克斯少尉与厄尼拉姆少尉左右包夹之下，前往司令官室报到。

司令官办公桌前方摆着一张椅子。

艾克图鲁斯和贝格坐在室内其中一面墙边的椅子上，对侧墙边坐着一脸不高兴的第五队队长卡佩拉少校。

「卡诺普斯少校，坐吧。」

卡诺普斯听从基地司令渥卡的指示，敬完礼坐在办公桌正前方。

「那么，卡诺普斯少校。你涉嫌协助拉尔夫‧哈迪‧玛法克少尉脱逃，并且在协助的过程中伤害同袍。」

卡诺普斯脸上浮现意外感。

渥卡早已猜到他的反应。

「关于希利邬斯少校的渡航，已经准备好以正式军令的形式发布。不愧是巴蓝斯上校，了不起。」

换句话说，关于莉娜这部分没有问罪的余地。

卡诺普斯脸上的意外感消失，回复为扑克脸。

「我想贵官也知道，对于日本的战略级魔法师司波达也，高层的意见出现分歧。」

「属下知情。」

要坚持将达也视为威胁抹杀？或者说即使是威胁，依然纳入USNA的全球战略利用？USNA军方高层可说是基于这两个意见分成势均力敌的两派。抹杀派几乎等于是将日本视为西太平洋竞争对手的势力，利用派几乎等同于将日本视为同盟国，将日本势力当成封锁大亚联盟、新苏联进出太平洋门户的防波堤。

「但是贵官肯定能理解那个战略级魔法过于强力，不可能利用。」

「…………」

卡诺普斯以沉默回应渥卡这番话。

渥卡稍微蹙眉，但立刻回复为原本公事公办的表情继续说。

「我认为应该抹杀司波达也。艾克图鲁斯上尉与贝格上尉也持相同意见。」

「司令官阁下，他们的『健康状态』有一大隐忧。」

卡诺普斯这句委婉的控诉，由艾克图鲁斯本人回应。

「卡诺普斯少校。我这具身体确实化为寄生物，但我对祖国的忠诚不变。这正是构成我内核的灵魂。」

艾克图鲁斯正对面的卡佩拉明显板起脸。

「关于艾克图鲁斯上尉的处置正在检讨中。」

渥卡没将卡诺普斯的警告听进去。

在这个时间点，卡诺普斯确信渥卡已经受到寄生物的精神干涉。不是将对方化为傀儡的精神干涉，而是思考诱导。麻痹理性的限制器，刺激当事人本来就怀抱的欲望或危机意识，没发现自己被操纵，就这么被恣意操控──卡诺普斯推测渥卡陷入这种圈套。

「少校，看来贵官不赞同暗杀司波达也。」

「即使无法避免敌对，也不应该使用暗杀之类的手段。」

「……这种漂亮话在这个世界不管用。我想贵官应该也很明白吧？」

「属下不认为这是非得否认漂亮话的论题。」

卡诺普斯不否定肮脏手段本身。某些事情无法按照表面上的说法解决。这种程度的事情不必听别人说，卡诺普斯从自身经验就彻底领会。

但是需要制动设备。要是让「因为必须这么做」这个借口无限制通用而宠坏自己，军队立刻会堕落成为纯粹的暴力集团。这也是卡诺普斯自我警惕的信条。

「……卡诺普斯少校，来做个交易吧。」

渥卡放弃说服卡诺普斯，改变话题。

「是司法交易的意思吗？」

「没错。」

卡诺普斯这句反问，是表明自己不接受非法协商的牵制球。但是渥卡很干脆地肯定，卡诺普斯不由得放松紧张的心情。

渥卡趁机掌握交易的主导权。

「一旦召开军法会议，参谋总部应该会介入。考虑到本部队的特殊性，这是无法避免的。若以现在的状况开庭进行少校的军法审判，法庭肯定会成为司波达也抹杀派与利用派争吵的战场，激化两派的对立。恐怕也将对军方运作造成严重的负面影响。」

对于渥卡的推测，卡诺普斯没提出异议。

因为这确实是可能的演变。虽然这么说，但这个对立导致军方机能受损的可能性极低。高层没有这么愚蠢。

如果在平常，卡诺普斯应该会反驳。然而一旦被长官掌握主导权，即使知道对方理智不正常也难以提出否定意见。

「只要贵官承认对雷谷鲁斯少尉犯下过失伤害罪，我会将玛法克少尉的脱逃改为出任务时失踪来处理。关于厄格鲁少尉与肖拉少尉，我也保证会从轻量刑。」

「──具体来说会判处什么样的刑罚？」

卡诺普斯已经明白抗辩也没用。

「一年徒刑。」

以司法交易来说判得很重。不过考虑到自己对于寄生物来说是眼中钉，可以和他们保持物理距离的徒刑或许是理想的选择。卡诺普斯这么心想。

「此外，服刑期间会当成正在运行潜入任务。这样就不会伤害到贵官的资历，也会避免你的家人为此伤神。」

「……知道了。但我也要提出两个条件。」

「说来听听。这边会尽量配合。」

渥卡的态度软得令人意外。不知道是潜意识正在抵抗思考诱导，还是承认卡诺普斯的战力价值想避免决裂。

两者都有可能。

「我希望在中途岛监狱服刑。」

「……这样就好？」

渥卡以试探真意的眼神观察卡诺普斯的表情。中途岛的军用监狱完全和社会隔离，是最不受欢迎──也就是监禁重大罪犯的场所。

「这样不是也比较合司令官阁下的意吗？」

这么一来应该就不必担心自己妨碍了。卡诺普斯话中带刺这么说。

渥卡瞬间板起脸，但立刻消除不悦的表情。

「知道了。我会这样安排，所以另一个条件是？」

「厄格鲁少尉与肖拉少尉，也请您采取同样的处置。」

「意思是两人同样『收容』到中途岛军方监狱吗？」

「那两人也会被处刑吧？」

对于渥卡的挖苦，卡诺普斯完全不为所动。

「──交易成立。由卡佩拉少校护送你们去中途岛。」

渥卡收起表情告知。

坐在墙边的艾克图鲁斯上尉与贝格上尉

露出满意的微笑。

坐在两人正对面的卡佩拉少校，始终挂着不高兴的表情。

卡诺普斯、厄格鲁与肖拉的徒刑很快在隔天正式定案。

进程进行的速度快到非比寻常，使得五角大厦也有不少人起疑。

然而包括巴蓝斯上校在内，没人试着阻止这项决定。