第七卷 横滨骚乱篇 下 第八章（2/2）
自暴自弃的神色从千秋脸上消失，双眼亮起专注一致的想法。铃音见状放松了表情。
「要是这份懊悔的心情可以维持下去，我想你总有一天肯定能达成目标。」
铃音没说能达成什么目标。
千秋也没问。
不需要具体说出目标。
是模糊的「某种目标」就好。
「明天请到会场来吧。你一定会有所收获。」
离开病房的铃音背影，也没有映入千秋眼中。
或许能达成某个目标——这是名为「可能性」的麻药。
注入时而会令步向衰竭死亡的精神复苏的药物后，千秋内心开始产生剧烈变化。
◇◇◇
「那个……市原学姊，要是您身体不舒服的话……」
走出病房的铃音脸色很差，使得服部的声音略显狼狈。
「没事，不用担心。只是稍微自我厌恶罢了。」
铃音绝对不是多话的人。她能言善辩，但基本上没必要不会开口。她和真由美在一起时算是比较多话，平常则是堪称沉默寡言。
知道这一点的服部，相当在意她所说的「自我厌恶」这句话,却没有进一步询问，只是默默跟在她身后。
以铃音的角度来看，正因为服部是这种会察言观色的个性，她才会容许服部同行。而且自已正如预料，在这时候成为不希望他人搭话的精神状态。
(真是的……看来我有当骗徒的天分。)
铃音在冷酷的扑克脸底下，量产着自嘲的话语。
她的目的是让千秋振作，但她这么做，始终是因为惋惜千秋的天分。而且不是为了她自己，也不是为了和铃音同学年的千秋的姊姊。
是为了母校。
市原家是失数家系。
现在(表面上)已经看不到对失数家系的避讳或蔑视，但只是这二十年的事。铃音父母那一代，是在这种偏见依然根深柢固的时代度过青春期。铃音的父亲在魔法师社群尝受到严苛的孤立感，至今仍向她隐瞒市原家是源自于「一花」的失数家系。
但铃音儿时感受着这样的阴影长大，并且在升上国中时，得知父亲隐瞒的真相与理由。或许是因为如此，她对魔法师社会不太能抱持归属感。
她首度抱持归属感的对象是现在的学校——魔法大学附设第一高中。
所以她对提供这个契机的真由美，抱持近乎恩义的情感，爱校心态强得不输任何人。
夏季的九校战，铃音他们第一高中干部，对于低年级缺乏魔工技师人材抱持危机感。一年级男子组之所以成绩不佳，不只是源自于心理因素，缺乏技师人材也是个中原因之一。这是铃音他们一致的见解。
第一高中有梓、五十里、达也三名杰出人材。
但是阶层太薄。
除去这三人,魔工技能的水准就会大幅下降。
铃音他们体认到，确保低年级(尤其是一年级)的魔工技师人材，是他们毕业前这半年的当务之急。挖掘优秀的二科生尤其是重点课题。先不提教师进行个人指导的一科生，要在教师无法顾及的二科生找出优秀人材，只有学生会与社团联盟做得到。
其中，铃音本次注意到的是平河千秋。
铃音调查了这个拿着非法工具到处闲晃的一年级学生之后，发现她只在魔法工学维持优秀成绩，也查出她具备高度的硬件维修暨改造技能。
一定要让她把这份才华贡献给母校。
为此，在千秋的内心植入并挑起对司波达也的竞争心态，是最有效率的做法——这是铃音所做出的结论。
(总之，这样并不会害得任何人不幸。)
……以这句话解决内心纠葛的铃音，果然是适合形容为「冷酷」的少女吧。
◇◇◇
今年论文竞赛的会场在横滨，所以第一高中代表队是当天早上到当地集合。在会场是京都的去年，则是提早一天前去过夜。
基于相同理由，远离首都圈的学校代表队，是在竞赛前一天或前两天抵达横滨过夜。「始源乔治」吉祥寺真红郎所就读，被列为今年夺冠大热门的第三高中也一样。
第三高中代表队是最后上场的队伍。依照现代交通系统的速度与舒适度，当天早上从金泽出发到横滨也绰绰有余，但没人保证路上绝对不会出问题。因此代表队与后勤成员，都在前一天刚过中午就从学校出发，预定在横滨住宿一晚。
「乔治，时间差不多了。」
「该走了？好的,我立刻过去。」
吉祥寺专注阅读着为了论文竞赛而收集，却和本次报告内容无关的数据。他在将辉来通知时如此回应，将手中的电子书架关机。
(没办法外借吗……)
前往横滨的车程是三小时，要发呆消磨时间的话有点久。
吉祥寺依依不舍，眺望着存放没看完的文献的电子书架。
然而保存在里面的数据，是限定只能在国立魔法大学相关设施使用，禁止携出的文献。即使申请外借也肯定会被驳回。
吉祥寺叹了口气，斩断这份眷恋(没这么夸张就是了)。
他将设备放回架上，拿起脚边的旅行包起身。
成员们预定和载运报告器材的大型巴士，一起前往横滨会场。
正确来说，是搭乘巴士前往货运站，然后整辆巴士开进长程高速列车(足以容纳整辆巴士的货柜如今相当普及)，以最高六百公里的时速前往横滨。无论如何，不用转车就能笔直前往目的地（是直达的意思）。
虽然难以形容为平凡，但吉祥寺也是十几岁的高中生。在无须顾虑其他乘客的旅途中，只要和朋友谈天应该就没空嫌无聊吧——他以这种想法转换心情。
在横滨应该会再度遇见那个人。
不对，在心情上，形容成「再度对垒」或许比较正确。
把暗自当成劲敌的第一高中一年级学生当成话题，顺便拿那个人的妹妹消遣好友，应该也是快乐的消磨时间方式——如此心想的吉祥寺露出坏心眼的笑容。
◇◇◇
这里是远眺横滨港的超高综合大楼——横滨港湾高塔。接近顶楼的酒吧，一对男女以夜景助兴，享用杯里红宝石色的液体。
「今年的新酒品质挺不错。」
「我不太会品酒。难得承蒙您招待好酒,真的很抱歉。」
不是平常的朴素妆扮，而是美妆加盛装的藤林露出了艳丽的微笑。见状，千叶寿和警部随即慌张地摇了摇空着的那只手。
「不，这瓶酒是这里的私人酿酒厂无视于解禁日，一旦完成就由店里供应的东西……并不是那么高价的好酒……」
「哎呀，能够享用刚完成的美酒，不是很美妙吗？」
藤林将酒杯送到鼻尖，目光向下、轻轻转动红酒，再扬起视线看向寿和，令他露出有些抽搐的客套笑容。
「……那个，你能喜欢是我的荣幸。多亏藤林小姐，本次案件好不容易理出头绪，我想将今天这一餐当成本官小小的谢礼。」
「警部先生，彼此彼此。毕竟我也不能扔着他们不管。」
「是基于藤林家的立场？还是……不
，恕我失礼。」
寿和在藤林丝毫没醉的清醒视线注视之下，回想起两人的约定。
藤林基于交换条件，愿意提供情报并协助办案第一项条件，就是「不追究她的真实身分与目的」。
「不追究真实身分」这个条件，用在藤林响子身上很奇怪。因为寿和从一开始就知道她是古式魔法名门藤林家之女，也是十师族长老九岛烈的孙女。
即使如此仍将「不追究真实身分」列为条件，反而显示她具备某些不能见光的背景。
「话说警部先生，您今天邀我前来，只是为了『道谢』？」
「啊？」
千叶家长子差点打翻酒杯的样子，使得出言暗算的藤林家千金轻声一笑。
「如果警部先生方便，不只是今晚，希望您明天也能陪我一趟。」
「呃，啊，好……好的！只要不介意是本官，我乐意之至！」
寿和至今的人生，并非完全没有异性缘。千叶道场有女性门徒，他学生时代也是游戏人间，被妹妹严斥「寿和兄长大人不正经又不检点」。
与其说他不习惯或不擅长应付女性，或许该说藤林很特别。
「谢谢。那么方便约早上八点半在樱木町车站见面吗？」
「……早上？」
寿和在嫣然微笑的藤林面前愣住。
「国际会议中心将在明天举办全国高中生魔法学论文竞赛，您不知道吗？」
「不，我知道……」
「有个我认识的男生参赛，所以我想去加油。」
「这样啊……」
寿和终究没说出口，但他脸上写着「和刚才说的不一样」。寿和擅自将藤林的邀约解释为「明天(晚上)也陪她」。
藤林要看透寿和的想法可说是易如反掌，但她的笑容丝毫不变。
「对了，可以的话，也请和您的部属们知会一声。不只是CAD,要是还能准备武装演算设备与真枪，将会帮了大忙。」
「藤林小姐，你的意思是……」
寿和闹别扭的表情瞬间变化，像是被泼了一盆冷水般绷紧。
「如果没发生任何事，当然是最好的状况。」
藤林如此回应千叶警部，静静倾杯饮酒。