第八卷 追忆篇 第四章（1/2）

【10】西元二〇九五年十一月六日／四叶本家会客室

「话说回来，四叶的秘密主义比传闻还夸张。」

风间和达也交谈时，毫无脉络地唐突轻声这么说，引起深雪注意。

「您知道？」

「你以为本官是何许人也？」

达也露出苦笑而微微行礼，向风间表达歉意。

「本官直到受邀入内才知道……即使不比最前线的野战医院，死亡气息洋溢到如此浓烈的地方，可没那么常见。」

风间直言不讳的评价，使得深雪不禁蹙眉。

妹妹的表情应该是下意识地如此变化，达也认为在所难免。

「因为这里是恶名昭彰的『第四研』遗址。」

「死（四）之魔法技能师开发第四研究所吗……光看地面建筑物实在看不出来。」

在现代魔法蓬勃发展的时期，日本和各个先进国家一样，设立开发魔法师的研究机构。从第一到第十的研究所之中，至今还在运作的只有一半。另一半随着魔法师取回人权，因为研究内容不人道而接连封锁。

其中，传闻无视于人道与人命进行研究的魔法师开发第四研究所，通称「第四研」。

第四研由于研究内容特别需要保密，甚至无人知道座落地点，只对外宣布已经封锁。

前第四研的中枢，位于四叶本家这座宅邸的地底。

第四研开发的魔法师，正是唯一冠上「四」这个数字的四叶。

姓氏有「四」的魔法师，除了四叶还有「四方」、「四方堂」、「四月一日」等为人所知，但他们和十师族或师补十八家无关。和第四研无缘的他们，只是凑巧姓氏有「四」的数字，只有四叶是源自第四研的魔法师。

「因为研究设施都在地底的关系。不只是这座宅邸，这座村子的住宅，全都是第四研的研究设施所伪装。」

「似乎如此。本官在三年前首度得知时也很惊讶。」

「总之，地面设施至今也会用来测验魔法师的性能，而这座宅邸的武道场，使用的频率特别高……少校闻到的尸臭，在下推测应该来自淘汰魔法师的尸体。」

「四叶的守护者就是这样，正如字面所述和死神相邻而接受锻炼啊。原来如此，难怪刚从军锻炼不久的士兵，敌不过四叶家的孩子。」

深雪首度得知这件事的时候，真的以双手捂住耳朵。如今，她可以正面接受这个事实。

但即使是现在，锥心之痛也未曾消失。

她无法习惯这种痛楚。

深雪也希望，习惯这种痛楚的日子永远不会来临。

【11】西元二〇九二年八月六日／冲绳恩纳空军基地

我们开始参观没多久，攀绳训练就结束了。

攀绳结束之后是对打训练。对格斗技有兴趣的人或许会跃跃欲试，但我连空手道与拳法都不会分辨，老实说，我马上就觉得无聊了。

光是这样旁观，也无法确认哥哥的实力。

不然我先告退吧……不对，不可以。毕竟哥哥不可能离开我身边，而且这样的话，造访这里将毫无意义。这样实在失礼过度。至少能看见那个人对打的样子该有多好……

我内心的这个想法，应该不可能被看透。

「司波，光是旁观很无聊吧？要不要加入对打？」

不过风间上尉如此邀请。那个人朝我一瞥。

「说得也是。机会难得，麻烦您了。」

刚才……他完全看出我正觉得无聊？

血气一股脑儿往上冲。

坏心眼、坏心眼，坏心眼！

为什么尽是只察觉这种不用察觉的事？

——那个人甚至没发出一声失笑。我的理性告诫我，我这样只是幼稚地乱发脾气。

但我的感性继续批判着那个人。

哥……哥哥最好被打得落花流水！

明明只是在内心大喊，但我无法消除对「哥哥」这个称呼的突兀感。

就像是在暗示我，其实不应该以这么随便的语气称呼那个人。

究竟是……？

我越来越摸不透自己的心了。

被找来担任哥哥对手的，是看起来二十五到三十五岁左右，身材中等的中士。

「司波，别客气。渡久地中士是实力派，学生时代曾晋级国民体育大赛的拳击赛。」

也就是说，即使除去魔法，他也是全国等级的实力派？

不是踏步，而是以滑步缓缓拉近距离的动作，感觉比起拳击赛更像空手道比赛，难道冲绳的拳击是这种风格？还是说，这是空军风格？

我因为这种外行人想法而分神时，这场对打干脆地落幕。

意识忽地出现空档。哥哥在这一瞬间流畅拉近间距，伸出右手。

这是我从结果导出的想像。

我实际看在眼里的，是哥哥不知何时钻进渡久地中士跟前，右手打中心窝的光景。

中士无声地瘫软跪倒，好不容易以膝盖撑住，免于完全倒地。

「渡久地！」

旁观的军人连忙跑过去，开始为冒冷汗的中士急救(应该是急救)。

哥哥回到最初的位置，简单行礼致意。

这副模样，与其说是对打倒的对手表达敬意，更像是在夸耀自己的胜利。

「这真是不得了……」

风间上尉在我身旁佩服地低语。真田中尉则是睁大双眼，哑口无言。

「南风原下士！」

「是！」

上尉一声令下，年约二十五岁的军人英勇向前。

他比刚才那位中士痩，却完全没有文弱气息，他给人的印象如同以火焰、锤子、水与磨刀石除去杂质、去芜存菁，是把精心锻造过的利刃。考虑到上尉指名由他上场，实力应该比刚才那位中士优秀。

「别手下留情，全力以赴！」

「是！」

南风原下士在回答的同时，朝哥哥进攻。

这太乱来了！

十三岁的少年，不可能敌得过认真从正面进攻的老练军人！

「住手！」这两个字，我差点脱口而出。

不过，并没有真正化为言语。

各处传来感叹的声音。

那个人有惊无险地闪躲下士的猛攻。

连续施展的拳打脚踢快到眼花撩乱，他以更快的速度闪躲。

不是千钧一发，是从容应付。

「他是实战型。这种拿捏间距的方式，是考虑到对方可能使用暗器。」

「没错。」

上尉与中尉的对话，我连一半都听不懂，但连我这个外行人也看得出来，哥哥在这场对打中略

微占了上风。

因为，下士的表情没有任何从容。

即使不断进攻，却在焦急。

啊！

那个人反击了。

不过，下士也令人佩服。

这次是哥哥的拳头往右、往左、往右、往左被架开到外侧，下士趁门户大开时反击！

我不由得差点闭上眼睛，但内心某处冷静地对我低语，告诉我「没那个必要」。

这个声音对我说，那个人不可能因为这种程度就败北。

下士的右手，看似抓住哥哥。

这一瞬间，哥哥的身体钻过下士身旁。

那个人的右手，抓住南风原下士右手肘上方的衣袖。

哥哥的身体以被下士拉住的形式停止移动。南风原下士的身体旋转，朝哥哥露出侧腹。哥哥无声无息地往前踏，右手肘命中该处。

下士发出呻吟声，踉跄两三步。

上尉于此时高喊「到此为止！」作为结束的信号。

接受治疗的南风原下士和那个人握手，两人周围出现人墙。

众人粗鲁地赞赏时，上尉拨开人群向前。

我跟着上尉，穿过人墙开出的缝隙。

「连南风原下士也打赢，了不起。他是本队首屈一指的实力派。」

这句话是真田中尉说的。

「没想到你的实力到这种程度。你受过什么特殊训练吗？」

风间上尉以品头论足般的目光看着哥哥。

「不，没受过任何特殊训练。真要说的话，家母的老家有道场，我在那里习武。」

「喔……」

上尉看起来并非完全接受，却露出「总之不再追究」的表情点头回应。

「不过这样下去，恩纳空降部队将会丢尽面子……可以请你再打一场吗？」

上尉不再追究，却取而代之地提出相当任性的提议。明明是上尉

邀请哥哥加入对打，却在部下败给哥哥之后，说这样「丢尽面子」。

我们究竟有什么理由，非得配合他这种任性的说法？

我打算婉拒风间上尉的要求。

哥哥是我的护卫，就算由我拒绝应该也没问题。我如此心想。

「请让在下上场！」

但是迟了一步。

似曾相识的声音响起，盖过我的声音。是最近才听过的声音。

「桧垣上兵——如果你想报复，本官不会答应。」

「不是报复，是雪耻！」

哪里不同？一样吧！

刚才感觉他不是坏人，应该是我的误解。

「嗯……司波，他自己都这么说了，可以请你陪他打一场吗？桧垣上兵很年轻，却是不输南风原的高手。」

这种不讲理的要求应该拒绝才对。毕竟对我们没有任何好处。

「容我讨教。」

那个人无视于我的想法，接受上尉的要求。

桧垣上兵放低重心、高举双手到眼前，像是窥视般和那个人对峙。

即使他放低姿势，视线位置依然比哥哥高。

熊即将袭击少年——这幅构图令我如此联想。

光是旁观就仿佛要被压力压垮。

但是，那个人面对描绘弧度，忽左忽右地缓缓移动、伺机进攻的对手，只有以右脚为轴心，滑动左脚改变身体方向，看起来面无表情。

令人不敢呼吸的紧张感，并未持续太久。

桧垣上兵的身体看起来像是膨胀了一圈。

下一瞬间，上兵的魁梧身躯化成一颗炮弹袭击哥哥。

好快……！

哥哥大幅往后跳，躲开这记突击，但还是失去了平衡。

上兵间不容发地再度袭击。

那个人主动在地上翻滚，勉强躲过擒抱，拉开了距离。

桧垣上兵的速度令我吓破胆。但我好歹是十师族——四叶的下任当家候选人，没有柔弱到因为惊讶就无暇顾及他处。

「居然使用魔法，这样太卑鄙了！」

我逼问风间上尉。

连我也看不见桧垣上兵打开CAD的动作。他伪装得相当高明。但我并未连他使用魔法的事实都看漏。

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