第六卷 横滨骚乱篇 上 第二章（1/2）
现在的短程大众交通系统，是从「共乘」的概念发展，从高运量运输机构蜕变为低人数小型运输机构。三十年前开始的系统更新，在大都会区几乎完成，中小型的地方都市也达到八成普及率。另外两成则是大众交通机构根本就尚未完备，以自用车为主的都市。
通勤或通学的短程运输，几乎不会用到电联车或大型公交车这种一次载运许多人的交通工具。国高中生一起搭电车或公交车上下学的光景消失已久。
基于真正的含义，陪同达也一起上下学的只有深雪，不过从校门到车站徒步十分钟的路程，则经常和朋友结伴同行。即使今天在学校留得较晚，走到校门口前固定班底就全部到齐。
众人绝大多数的日子是直接走到车站，但偶尔会在途中的咖啡厅或快餐店小坐片刻。学校到车站不到一公里，不过在这条短短的通学道路，主打学生族群的店栉比鳞次。不只是餐厅，也有很多书店文具店与服饰店，尤其以魔法教育相关的商品特别丰富。除了第一高中的学生与教职员，专程搭电车前来的远地顾客也不少。
八人如今坐在当中一间风格颇为正统的咖啡厅。他们经常来这间店，店家几乎要将他们当成熟客对待了。
「啊？达也，你获选参加论文竞赛？」
今天来到店里小坐片刻，起因于干比古询问达也为何被叫去几何学研究室。干比古等不及餐点上桌就再度询问。达也暗自觉得发现这个朋友颇为性急的崭新一面，并且说明刚才的事。
干比古的反应就是这句话。
达也到学生会室接深雪与穗乃香时已经告诉她们。不过包含干比古在内，还不知道这件事的另外五人，则是瞪大眼睛表达惊讶之意。
「可是，论文竞赛的代表，全校不是只有三人吗？」
「是啊。」
美月就这么睁大眼睛询问，达也则一口回以肯定的答案。两人的表情简直是对比。
「居然讲得不以为意……达也同学太镇静了。」
美月哑口无言，艾莉卡一脸无奈，旁边的雷欧则是笑得很开心。
「以达也的能耐，这种程度是理所当然吧？」
「一年级学生参加论文竞赛，几乎史无前例喔。」
「并非完全没有吧？教职员室也不可能无视这位能在《索引》增加新魔法的天才。」
雫提出反骏，雷欧则是维持笑容再度反骏。
「别用天才这两个字。」
达也对此出言警告。他看来不是害羞，而是真的排斥这两个字。
「达也同学真的讨厌被称为天才耶……」
「因为这是不负责任的说法。」
穗乃香没有挖苦或其他意思，只是讶异地如此询问。回答她的不是达也，是深雪。
达也只对妹妹的回答露出苦笑，没有肯定或否定。
「慢着，这样还是很厉害啊！」
干比古或许是察觉气氛变得诡异，强烈提出这个主张，如同要吹散逐渐聚集的乌云。
「每年在那场竞赛中获胜的论文，都会刊登在《超自然期刊》上。即使是第二名以下的论文，只要受到注目，刊登在学会期刊也不稀奇。」
《超自然期刊》是英国的学术杂志，号称现代魔法学最具权威的刊物。相对的，由于具备权威主义的一面，内容对高中生来说不太亲切。然而不只是干比古，达也、深雪、雫都都有订阅这部杂志，其他成员也相当清楚该杂志的名称与内容。
「啊，不过……时间好像所剩不多了吧？」
干比古忽然从亢奋的情绪转为担心的表情询问。
情绪起伏如此激烈，达也反而怀疑干比古身上发生了什么事。但他没有将想法显露于言表，而是点头回应干比古。
「实际上，再九天就要提交论文给校方。」
「怎么这样！真的没剩几天了！」
「放心，我终究只是副手，论文本身从暑假前就着手撰写了。」
穗乃香脸色大变，达也笑着摇手安抚她。众人见状也心想「说得也是」而松了口气。
「不过，这件事依然来得很突然。是发生了什么状况吗？」
「原先担任副手的学姐似乎病倒了。」
深雪眉头深锁地询问，达也则是维持笑容简洁地回答。他刚才没说明这件事，但是有人问就无须隐瞒。
不过，达也这个简单的回答无法让深雪完全接受。
「这部分确实令人同情，但也太赶了吧？」
看来她即使理性能接受，心情上却无法接受。
「确实，正因为是哥哥，所以即使忽然被要求加入论文写作小组也能立刻应付，是非常合适的人选。不过……」
达也代打已经是既定事项，深雪为了让自己接受而选择如此解释，很像她的作风。她这次的反应未必是高估自己的哥哥，但达也认为毫不谦虚地点头承认是自恋过度的行为。
「没那么夸张。如果市原学姐选择的主题是我完全不知道的领域，我还是会婉拒。」
因此，达也采取的对应方式是「笑着否认其中一部分」。深雪对哥哥这样的态度不甚满意，但她择言响应之前，其他人就向达也提出别的询问。
「是喔，主题是什么？」
雷欧展现好奇心探出上半身，旁边某个少女投以「你听得懂？」的冰冷眼神，但询问人与回答人都完全装作没看见。
「重力控制魔法式热核融合反应炉的技术问题点与解决方案。」
「……完全无法想像。」
不过，询问人立刻就间接回答少女的眼神吐槽。
「……主题的规模真大。记得这是『加重系魔法三大难题』之一，对吧？」
干比古露出凝重的表情呻吟。
「因为是找达也同学参加，我还以为是关于CAD进程编译的论文。」
他身旁的美月表明自己感到意外。
「啊，我也这么想。」
「启学长也是参赛成员……我觉得若是这主题，肯定能做出足以夺冠的惊人成果。」
雫与艾莉卡的意见也和美月相同。看来朋友们原本担心论文主题可能是达也……应该说高中生难以研究的内容。
这也理所当然。重力控制魔法式热核融合反应炉的实用化，可不是平白列为「三大难题」之一的课题。所以达也同样以笑容带过这个场面。
在和乐融融的笑声中，只有深雪没笑。
她脸上挂着笑容，眼神却没笑。
这是因为，她知道「常驻型」重力控制魔法式热核融合反应炉研究的真正意义，也知道哥哥无比认真。
◊◊◊
在车站和朋友们道别的兄妹俩回家一看，停车场停着一辆通勤车，两人转头相视。
达也带头开门。
玄关摆着一双设计朴素的陌生女鞋。这使得深雪表情紧绷屏息伫立在原地。达也温柔搂住了她的肩膀。
达也推着深雪踩上走廊时，传来一阵拖鞋小跑步接近的声音。
「——欢迎回来，你们感情还是这么好。」
这番话隐含嘲讽语气，使得达也眯细双眼，稍微用力搂住妹妹微微颤抖的身体。
「小百合阿姨，您好久没回这里了。」
达也以符合冰冷视线的冷漠声音响应。
这次轮到前来迎接的娇小女性微微颤抖。
「呃，嗯，那个，住在总公司附近，再怎么说都比较方便。」
「我明白。」
达也冷漠地点头回应久违九个月返家的继母——在兄妹俩的认知中是「父亲后妻」——亦即司波小百合。
虽说是返家，这个家却没有她的卧室与寝具。她和达也的父亲结婚之后，一直住在距离FLT总公司走路五分钟之高层住宅接近顶楼的楼层，过着只羡鸳鸯不羡仙的婚姻生活。她再婚之后从未住过的这个家，在户籍上却是小百合的住处，达也这番话无疑是讽刺这件事。
看到父亲的后妻只因为这种程度的酸言酸语就失去冷静，深雪反而恢复平静，精神上变得从容。她维持着被哥哥搂住的姿势转身，正面依偎达也把脸凑过去，完全无视于他人的视线。
平常即使是两人独处的时候，深雪也没有积极（或者是说不检点）到这种程度。她是刻意装作无人旁观。
「我立刻去准备晚餐。哥哥，您有没有特别想吃什么菜色？」
「只要是你做的都好。不用急，先去换衣服吧。」
哥哥没有看向小百合，只看着深雪如此回应。深雪发出洋溢着优越感的清脆笑声。
「我明白了。衣服方面也请尽管要求。只要哥哥希望，深雪愿
意打扮成任何样子。」
「喂，太得寸进尺了。」
达也作势轻戳深雪，深雪随即缩起颈子，轻盈地跑上二楼。
「那么，请说出您的来意吧。」
深雪的身影消失之后，达也朝着无所适从地站着的小百合搭话。他快步进入客厅坐在沙发，再度呼唤在门口拖拖拉拉的小百合。
「这样像是在催促，我有点过意不去，但我想趁妹妹离席的时候解决事情。」
毫不客气的这番话令小百合不悦地蹙眉，但她还是听劝坐在达也的正前方。
「看来你们还是一样讨厌我。」
大概是觉得假惺惺也没用，小百合一坐下，态度就变得坦率，也不再在意达也的视线，背靠沙发跷起二郎腿。大概是基于研究员的个性，她今天是毫不华丽又只上淡妆的裤装造型，所以不用担心视线该投向哪里——不过即使小百合的下半身是迷你窄裙，达也肯定同样不为所动。
「深雪是这样没错。父亲在亲生母亲过世半年就再婚，内心难免会留下疙瘩。毕竟她看似成熟，终究还是十五岁的少女。」
「……你呢？」
「我和这种感伤无缘，我就是被打造成这种形态。」
「……唉，算了。无论这是真心话还是嘴硬，我也无能为力。不过既然你这么说，也希望你听听我的说法。即使对你们来说只有半年，对我来说却是十六年。」
这么说来，外表看似年轻的这个人，其实和老爸同年呢——达也内心思考着这种和世间女性为敌的事情。
司波小百合——旧姓古叶小百合的她，在司波龙郎和四叶深夜结婚前，就和司波龙郎相恋，却因为四叶家想求得优秀基因，硬生生介入并拆散两人。知道这段往事的达也，并不是无法理解她想出言怨恨的心情。
不过这说到底是父亲母亲与她的问题，和他们兄妹无关。既然她在母亲生前就是父亲的情妇，就更没有同情的余地。
「所以，您今天专程前来有何贵干？」
下意识想暂时避开正题的小百合，被达也一问就不禁屏息片刻，勉强在停顿时间长到不自然之前再度展开话题。
「……那我就开门见山地说吧。我希望你能够再回到总公司的研究室帮忙。如果可以，就从高中辍学。」
「这件事恕难从命。在深雪就读第一高中的期间，我也必须就读第一高中才行，否则无法尽到守护者的职责。」
毫不客气的拒绝响应了毫不客气的要求。
「只要你没升学，应该会派遣其他的守护者来吧？」
「任何业界都缺乏魔法师。即使是四叶家，也不可能轻易找到递补的守护者。」
「你的意思是说，没有其他护卫比你优秀？」
「如果条件只限于深雪的护卫，确实如此。」
这是至今重复过好几次的对话。
小百合叹出长长的一口气，看起来未必是演技。
「……我们公司没有余力让你这种优秀人员悠闲地玩乐。」
「我自认没有在悠闲地玩乐，今年度应该也对公司获利贡献良多才是。你们前几天收到了USNA海军陆战队所下的飞行演算设备的大笔订单吧？光靠那张订单，就能成为前半年度百分之二十的利润。」
达也刻意挑衅说出的话语，使得小百合露出不甘心的表情。
他的指摘没有反驳的余地。
FLT原本不是CAD成品制造公司，而是以魔法工学相关零件制造公司为人所知。如今能够以CAD成品制造公司的名号闻名世界，无疑是银式——也就是达也的功绩。这次的飞行演算设备尤其是划时代的新产品，分析师甚至预测FLT将因此成为特化型CAD制造公司的世界龙头。小百合原本是以研究员身分就职，却没做出显眼的成果而调动到管理部门，因此达也的实绩不得不令她眼红。
但是除去这种私人情感，她也有一个不能乖乖说声「这样啊，好的」就退下的理由。
「……那么，可以至少帮忙分析这个样本吗？」
小百合说完，从手提包取出一个颇大的珠宝盒，慎重地打开盖子。
里面是一颗泛红的半透明玉石。
「……是琼勾玉系统的圣遗物吧？」
魔法研究员之间所称的「圣遗物」，意指拥有魔法性质的欧帕兹。无法断定是人工物品，却也难以认定是自然界组成的物质，同样也被称为圣遗物。例如拥有演算干扰效果的晶阳石，就被归类为圣遗物。
此外，真正的圣遗物（例如八尺琼勾玉）并非研究员接触得到的物品。
「这是在哪里出土的？」
「不知道。」
「原来如此，和国防军有关。」
FLT并非外资企业，又是拥有顶级技术的制作公司，因此经常接受军方委托。
「您刚才说要分析，该不会您接下了拷贝琼勾玉的委托吧？」
小百合表情紧绷，达也见状深深叹了口气。
「您为何要鲁莽地接受这种委托？这种东西之所以叫作『圣遗物』，就是因为很难以现代技术人工合成啊。」
欧帕兹是「Out of Place Artifacts」的简写音译，直译的意思是「不合时宜的加工物品」，也就是「远超过出土时代技术水准的加工物品」，并不是以现代技术无法重现的意思。然而「圣遗物」即使以现代科技也难以重现，因而冠上如此夸张的称呼。
「国防军强烈要求，我们无法拒绝这项委托。」
达也并不是无法理解这种经营决策。不只是FLT，经营魔法产业的企业，实际上是基于国家或公家需求的企业，魔法产业堪称是军需产业。
会购买CAD之类的魔法工学产品的人，只有能将魔法运用到实用等级的魔法师，市场和其他工业产品比起来非常小。
考虑到魔法师的稀有程度，这是理所当然。
现在，国内实际以魔法为职业的魔法师数量，加上正在学习魔法的大学生与高中生，合计据说约有三万人。
换句话说，即使所有人每年都换CAD，CAD的国内市场也只有每年三万台的规模。实际的汰旧换新周期更久，而即使一名魔法师拥有五六台CAD也不稀奇，但市场依然太小。
而且，振兴魔法是国家方针，魔法辅助机器一定要卖得便宜。CAD的实际市面价格，控制在以一般家庭所得水平，可以买来作为孩子高中入学贺礼的程度。
这种市场规模与结构，实在无法独立成为一项产业。
因此，国家对魔法产业提供优渥的扶植措施。
例如购买CAD的费用，由国家补助九成。
在店家贩卖的价格，是企业营收单价的十分之一。
此外，国家还以委托研究的名义，每年提拨高额研究费给企业。
即使是业界最大的马克西米利安或罗瑟，也不敢违抗本国政府的意思，这就是魔法产业所背负的宿命。
「不过，国防军应该也知道『圣遗物』这个名称的由来。既然归类为圣遗物，应该知道不可能以人工方式合成才对。他们为何提出如此乱来的要求？」
直到小百合开口响应之前，停顿了足以呼吸一次以上的时间。
「据说琼勾玉拥有保存魔法式的功能。」
伴随犹豫说出的回应，威力足以令达也脸色一变。
「这是证实过的事实吗？」
听起来有所质疑的声音，是达也动员全身演技能力的成果。这份努力有了代价，小百合没察觉达也对这个圣遗物深感兴趣。
「还在假设阶段，不过观测之后确定的成果足以使得军方行动。」
达也严肃地点头回应。
「如果是事实，军方应该没办法无视，我能理解。」
保存魔法式的功能，不只符合达也的目的。如果保存魔法式的系统成为普及技术进入实用阶段，魔法自动化以及半永久型魔法设备都不再只是梦想。没有魔法师的部队也能配备魔法兵器。若是琼勾玉可以保存魔法式，并且成功大量拷贝，大量配备魔法兵器的目标就能实现。
「不过，考虑到FLT现在的业绩，我认为不用刻意接这个烫手山芋吧？」
由于事情如此重要，接下委托之后，可不能在最后只以「做不到」了事。
「箭在弦上，不得不发。」
「即使毫无胜算也是吗？」
拷贝圣遗物的诀窍至今完全不存在，考虑到这一点就知道风险过大。
不过，小百合也非常清楚这种事。
「有胜算。使用你的魔法就能分析。」
小百合过于展现真心话的说法，使得达也不禁失笑。简单
来说，需要的不是他的头脑，而是他的特异能力。
如同至今的情况一般。
「就算使用我的魔法，也无法保证能拷贝……如果您真的坚持，请把样本拿到开发第三课。我会经常过去那里露面。」
即使情况如此，达也同样不在意。他正想不择手段搜集魔法式保存功能的线索。但他的目的是魔法式保存功能，拷贝琼勾玉是第二顺位，所以他想避免被总公司的研究员驱策。毕竟在总公司的研究室，行程无法自由安排，各方面很不方便。
但小百合无法接受这项提议。她基于立场，非得考虑到FLT内部派系的角力关系，不能只让开发第三课成名。此外，还有另一个更加重要更加无聊的理由，她与她的丈夫都不希望托拉斯•西尔弗——亦即达也拥有更强大的发言份量。如果在总公司的研究室，就可以直接抢走达也的研究成果，不过在达也支持者较多——应该说几乎都是达也支持者的开发第三课，有可能连其他研究员的成果都纳为达也的功绩（小百合如此怀疑）。
小百合不可能接受达也这项提议，正如预料，她露出紧咬臼齿的表情。
「还是说，这个样本可以由我保管？」
达也这句话，是希望对内心纠葛无法动弹的小百合提供助力。而且，这确实成了小百合脱困的关键。
「免了！」
不过并不是朝协议，而是朝决裂的方向进展。小百合无论如何，都想以总公司——以己方阵营之力成功拷贝圣遗物。达也提议保管样本，也就是将圣遗物留在自己手边研究拷贝方法，就她听来是强人所难。实际上，应该是她向达也提出这个「现阶段没有成功案例」的难题，但现在的小百合没有冷静到能自觉这一点。
小百合火冒三丈地站了起来。
「我完全明白了！求助于你是大错特错！」
小百合将珠宝盒塞进手提包，用力转身快步穿越走廊。
保持距离跟在后方的达也，以公事般的语气询问在玄关穿鞋的小百合。
「您带着贵重物品，要送您到车站吗？」
「没必要，我搭通勤车回去！」
「这样啊，路上小心。」
达也恭敬地行礼，看起来丝毫没有被继母的刻薄话语影响心情。
「深雪。」
达也从玄关呼唤，换上细肩带连身裙的深雪，战战兢兢地走下楼。
裸露的手臂肩膀到颈项处染上了一抹红晕。这当然不是化妆使然，肯定是对刚才的行径感到害羞不已。
「哥哥，那个……非常抱歉，我刚才做出了幼稚的举动。」
她把刚才的态度形容为「幼稚」，其实应该形容为「不检点」。深雪自觉这一点，但还是在达也面前穿得如此清凉，看来她的心情仍受到自己娇媚露骨的演技所影响。
达也轻抚不敢正视自己的妹妹脸颊，手指滑到下腭，就这么以食指擡起深雪的头。
深雪白到妖艳的肌肤，从胸口到肩头都染得一片朱红。柔顺的秀发滑过指缝，展露出眼角羞红的水嫩美貌。
「那……那个……」
如同索吻的姿势令深雪难为情，但她没有将目光移开哥哥的双眼。
放在下腭的手指，再度滑上脸颊。
深雪陶醉地闭上双眼。
然后……
「呀！」
发出一声夹带鼻音的简短尖叫。
「您……您在做什么！」
「处罚。」
妹妹退后一步，满脸通红地瞪着自己（毕竟她忽然被捏鼻子，这也是自然的反应）。对此，达也则是笑着回应。
「真是的……哥哥欺负人家。」
妹妹露出别扭表情撇过头，达也为她可爱的反应频频窃笑之后重整表情。
「我出门一趟，麻烦锁好门窗留下来看家。」
「哥哥？」
命令看家的声音听起来非比寻常，深雪也绷紧表情要求哥哥说明。
「我去支持某个危机管理意识不足的女性。」
深雪接过达也脱下的制服外衣，接着不悦地蹙眉。
「……那些人到底要让哥哥多么费心才肯罢休呢。」
「很抱歉，这件事我无法视而不见。小百合阿姨身上有个样本，那可能会成为魔法式保存系统的线索也说不定。」
达也从脖子抽下领带交给深雪，说明他外出「支持」的真正理由。
深雪的脸上露出接受的表情，在下一瞬间更加不悦地蹙眉。
「既然是这个原因就没办法了。哥哥，请小心。」
放学后在数据库的对话，深雪记忆犹新。她不能因为讨厌父亲的情妇就阻止哥哥完成目的。深雪说不出「别去」或「没必要去」这种话，从衣帽架拿起达也的外套。
达也由深雪帮忙穿上外套，从玄关收纳盒取出手套与安全帽，穿上骑车用的靴子，朝双手并拢恭敬行礼送行的深雪简短说声「我出门了」。
◊◊◊
自动行驶的通勤车里，小百合感觉地心引力似乎有两倍重。
转换成语言，就是「搞砸了……」的后悔。
调到管理部门之后，明明应该早已习惯协调事情，却很容易火上心头。她对自己感到丢脸，并且不由得沮丧。
在那个名义上是继子的少年面前，她总是难以维持平常心。
她也自觉到筒中原因。
情敌的儿子。
身为技师的才能与实绩。
完全无法解读情感，无从捉摸的眼神。
被那名少年注视，会觉得自己不是人类，而是降级为单纯的观察对象单纯的物体。
她尚未理解到，这是把他当成道具使用的己方，在镜子中的样貌。
她只知道，为了完成这次的任务，无论如何都需要他的协助。结果却因自己的急躁，导致事情更难如愿。
小百合面向窗外，叹出长长的一口气。
不经意扬起视线一看，她感觉车潮似乎莫名稀少。
她发现，从刚才就完全没有会车。
这里是住宅区，但时间还不算太晚。
覆盖内心的烦躁由不安取代。
她以通勤车上的控制板查阅交通情报。
依照管制中心的消息表示，为了回避故障车辆的关系，从车站前往这个区域的车辆都受到引导，绕路行驶。
本章未完，点击下一页继续阅读。