第九卷 来访者篇 上 第四章（2/2）

这时候的达也，思考着「虽然不重要，但她身体真柔软」这种真的不重要的事，装出颇为正经的表情摇头回应。

「这样的话，无法解释他们为何只抽走一成的血。」

调查当局理应想要隐瞒这件事，以免造成世间无谓的骚动。但受害者失去一成血液的这件事实，随着「吸血鬼事件」这个炒作名词而广为人知。

「对方应该不打算下杀手吧？大

概觉得只要让对方活着，就能当成血液工厂使用？」

「既然这样，就不会将尸体扔在大街上吧？更何况，死者并没有被抽血的痕迹，这一点也无法理解。」

某些报导记载「以针筒抽血之后，使用魔法消除痕迹」，认定犯行和魔法师有关，但只使用一次治疗魔法不可能永远消除针孔痕迹。

「嗯～原来如此……没有伤痕确实匪夷所思。」

「会如同电视所说，是超自然个体犯下的命案吗？」

坐在旁边座位的美月加入对话。与其说她在皱眉，更像是面带惊恐。

「超自然个体吗……如果吸血鬼真实存在，大概早就厘清事件真相了。」

现代魔法进行理论系统化的过程中，继承古老魔法的人们，从名为传说的薄纱另一头现身。如果「拥有实体」的妖魔鬼怪真实存在，那么理应会随着「魔法师」的存在而在世间曝光。至少达也这么认为。

「那么，达也觉得这始终是人类的犯行，不是超自然事件？」

「干比古，你呢？你觉得和妖魔鬼怪这种东西有关吗？」

干比古询问之后，达也回以内容相同的询问。

干比古发出「唔～……」的声音，摇了摇头。

「……我不认为是普通人干的好事，却无法断定……」

干比古支支吾吾地回应，达也咧嘴露出坏心眼的笑容。

「说到超自然，直到一百年前，魔法都是超自然的极致。」

艾莉卡忽然探出上半身。

「达也同学觉得这是和魔法师相关的犯罪？」

「我并没有这么断定。毕竟和市区监视器一起设置的想子雷达没捕捉到任何反应。」

达也刚说完，就像是改变想法般摇头。

「……但是高端魔法师可以骗过雷达，如果术士能使用精神干涉系的系统外魔法，就可以神不知鬼不觉地在大都会正中央犯案。」

「真讨厌。希望人类主义之类的风潮别因而盛行。」

美月以阴郁的声音低语。

现代的「人类主义」，坦白说就是一种排斥魔法师的运动。

魔法不是人类获准使用的力量——该运动以基督教支派（形容成「异端」比较合适？）的宗教思想为内核，提倡禁止使用魔法。「人类应该只以人类获准使用的力量生活」这个主张（应该说借口），使得这个教派被命名为「人类主义」，是近年以美国东岸为中心扩展势力的一派。

如果只是提倡「不使用魔法」就不会造成危害，但人类主义的激进分子，会采取暴力行动否定魔法师的存在。因此USNA也将他们视为犯罪预备军，持续由当局监视。

「这么说来，确实有人得意忘形地在电视大喊这种事耶～」

「早，在聊什么？」

插嘴打断艾莉卡这句话的，是一如往常坐在达也前面座位（会提议换座位的「班导」在这一班不存在，所以理所当然不会换座位）的雷欧。

「今天怎么这么晚？」

达也举起单手回应雷欧简短（压缩？）的问候，并且如此询问。从外在印象来看可能令人意外，但雷欧很少像这样在最后一刻赶来上课。

「啊～昨天在办杂事而熬夜了……不提这个，你们在聊什么？」

「聊那个『吸血鬼事件』。」

美月的回应令雷欧板起脸。

他口中发出「又来了啊……」的低语声，但刚好在这时，终端机显示第一堂课开始的消息，所以还来不及确认细节，早上的闲聊就散场了。

◇◇◇

出现在学校餐厅的深雪，身旁没有那位金发的同行者。

他们并没有约定见面，所以没人对这件事感到疑问或不满。因此达也这么问与其说是在意，更像是单纯不经意地想起。

「你今天没和莉娜在一起啊？」

不过，妹妹的回答超乎达也预料。

「哥哥，她今天请假。听说是临时有家务事要忙。」

「这样啊……」

留学没多久就请假？虽然达也如此心想，但达也不认识她以外的魔法师留学生，无法断言这样是否异常。到头来，如果她的真实身分证如预料，应该会有很多事情非得比上学优先。何况莉娜不可能将「家务事」以上的事情告诉深雪或稳否，所以达也不再追究。

艾莉卡与美月看来很在意（差别在于美月是「担心」，艾莉卡是「好奇」），但她们知道询问深雪也无从得到答案。众人就这样照例以少一人（不是莉娜，是雫）的七人围坐在桌旁。

「对了，雫过得好吗？」

艾莉卡看向穗香。

「是的，她看起来过得很好。还说课程没那么难。」

穗香立刻回应，丝毫没有质疑的样了。现代的通信基础建设，使得太平洋另一侧并非那么遥远的距离。

「不过她说，她很惊讶那里还留有和老师互相讨论的教学形式。」

这件事令所有人露出惊讶又感兴趣的表情。学习魔法的学生实际上没办法出国留学，所以几乎收集不到国外教学方式的情报。

「那么，莉娜应该也在各方面有所困惑吧？」

「好像没有喔。」

深雪笑着否定美月的担忧。事实上，美国和日本教学形态的差异，莉娜没有不适应的样子。深雪悄悄露出坏心眼的笑容，表示莉娜看起来像是打从一开始就只上过日本的魔法科高中。

幸好没人看见她这张娇媚的小恶魔笑容。朋友们的注意力全都集中在穗香随后的惊爆发言。更正，应该说爆炸性的消息。

「昨天我在电话里稍微提到了『吸血鬼事件』的新闻，雫也吓了一跳。她说美国似乎也有发生类似案件。」

「咦咦！这是真的吗？」

「我也有这样问雫。不过，听说案件并不是发生在雫所在的西岸，而是以中南部达拉斯为中心的区域。」

「我第一次听说……」

最近受到姨母警告而格外注意USNA相关新闻的达也，以意外又佩服的语气低语。

「那边似乎也有进行大规模的报导管制。雫说她也不是看新闻知道的，而是听留学学校消息灵通的学生说的。」

穗香以腼腆的笑容说明，她可能很高兴吸引到达也的注意。

点头回应的达也，眼中蕴藏着形容为「感兴趣」也过于强烈的光芒。

◇◇◇

达也等人热烈地谈论留学好友的话题时，的来留举的金发碧眼高中生，目前正在USNA大使馆开会。

「也就是说，弗列迪……更正，佛玛浩特中尉的大脑皮质，出现了凡人绝对不会形成的神经构造吗？」

会议持续到午餐时间，但包含莉娜在内，没人提议中断会议。

「用『凡人』这个词或许会招致误解。」

回答的男性没穿白袍，看起来却完全是科学家。

「经过解剖，我们在亚弗列德·佛玛浩特的大脑发现特殊神经构造。包含魔让师在内，至今未曾在人类的大脑皮质观测到。具体来说，大脑额前叶皮质形成类似小型胼胝体的组织。」

科学家看见列席者大多露出听不懂的疑惑表情（莉娜当然也是其中之一），再度以讲课股的方式开始说明。

「人类大脑分为左半球与右半球，各位都知道吧？」

他确定所有列席者点头之后说下去。

「左右半球是在人脑中心部位，以胼胝体链接。反过来说，一般人类的人脑，只在中心部位有这个组织链接左右半球。」

「额前叶皮质是大脑的表面部位……那里原本没有链接左右脑的组织？」

「正是如此。换句话说，佛玛浩特中尉的大脑，有着人类不应有的组织。」

莉娜总算理解自己为何非得特地被找来开会。这确实不是隔着通信线路就能说的事。

「这个组织究竟有什么功能？我听说额前叶皮质和思考与判断力有着密切关系……既然那里出现新的脑细胞，就代表思考能力受到影响？」

「我们USNA的魔法研究员之间，支持这样的假设：大脑并非独立的思考器官，真正的思考主体是灵子情报体，也就是『精神』。大脑接收来自精神的情报、将肉体的情报发送给精神，是一种通信器官。」

科学家露出客套的笑容，摇头同应坐在正前方的高端武官提出的这个问题。

「依照这个假设，佛玛浩特中尉的大脑形成的新神经构造，可能和至今未曾下载的未知精神机能相互链接。」

列席者再度浮现不知所措的表情。其中，沉思的莉娜举手要求发言。

「少校，什么事？」

科学家催促莉

娜发言，但她无法立刻开口。三秒过后，莉挪才以极度吸引男性目光的朱唇，编织出这个问题。

「……博士，这种未知的精神机能，是否可能是从外部干涉意识的未知魔法？」

科学家间不容发地回应。

「我想，希利邬斯少校是想提出佛玛浩特中尉遭到控制的可能性，但是很遗憾，这种可能性不存在。虽然是假设，但精神与肉体无疑是一对一的配对。即使能干涉他人的精神，应该也不会连大脑的组织构造都影响得到。除非使用改造他人精神构造的魔法。」

「改造他人精神构造的魔法」这段话，使莉娜回想起某个魔法师的传说。但是这个魔法师已经死亡。这个人历经长达二十年的住院生活，没有结婚生子就辞世了才对。

莉娜微微摇头，重设自己的思绪。

◇◇◇

现在还是下午上课时间，但三年级已经是自由上学。三年级的一男一女，无视于被束缚在教室或实验室的一、二年级学生，悄悄在没有他人的社办见面。

不过，场中完全没有甜蜜的气氛。即使两人的家长认为他们迟早会结婚也一样（虽说如此，也只是诸多配对的候补选项之一）。

理所当然地，这场密会即使是「密会」也不是「幽会」。克人与真由美是各自代表十文本家与七草家来到此处。

「但我心想，为什么我们要刻意挑这种地方？」

「抱歉。我判断这是最不引人注目的方法。十文本家目前想避免刺激四叶家。」

「毕竟我家和四叶家，从两个月前开始就是以现在进行式维持冷战状态。真是的，都是那个贼老爸多此一举。」

真由美忿恨地低语，克人见状不禁失笑。

「原来七草也会这样说话。」

「哎呀，让您见笑了。这样很不检点？」

真由美装模作样地撒了个娇，于是克人的失笑变成苦笑。

「我和你打交道的时候，经常觉得不被当成男性看待。」

「这是误会吧？十文本在我认识的男性之中，最具备男子气概。不过啊……」

「事到如今无法成为那种异性关系了。」

「毕竟从入学至今三年，我们是彼此的劲敌。」

两人低声相视而笑之后，同时一改先前的表情。不过在相视而笑时，两人之间也洋溢着沉重的紧张感，所以气氛称不上有所改变。

「十文本，我要转达家父……更正，转达七草家当家七草弘一的口信。七草家希望和十文本家并肩作战。」

「听起来真危险。不是『协调』，直接就是『并肩作战』啊……」

克人暂时停顿，以视线要求说明。真由美当然打算说明到对方理解状况。

「关于吸血鬼事件，你知道多少？」

「只知道新闻报导的程度。我家的棋子没七草家多。」

克人可以解释为谦虚的这番话，使得真由美稍微放松嘴角。

「毕竟十文本家的宗旨是一夫当关。而依照只有人数多的七草家掌握的消息……」

真由美语带玄机般停顿。

而且在克人催促之前说下去。

「吸血鬼事件的牺牲者是报导所说的三倍整。到昨天为止确认有二十四人牺牲。」

即使是克人，也不得不对此感到惊讶。

「……都是发生在东京周边？」

「都在东京都内，而且集中于都心。」

克人双手抱胸，陷入沉思。

真由美默默等待他开口。

「七草家掌握到警方没掌握的受害者。而且出现受害者的地方，是有限的狭小区域……受害者是七草家的关系人？」

「一半是对的。警察没掌握到的受害者，都是和我家有合作关系的魔法师。除此之外的受害者，也确认都拥有魔法师身分，或是具备魔法天分。例如魔法大学的学生。」

「换句话说……」

克人的表情出现肃杀气息。

「凶手的下手对象是魔法师？」

「……十文本，你有点恐怖。」

但他的表情似乎对女高中生过于刺激。这是真由美装出来的还是真心就暂且不提。

「唔……抱歉。」

而且即使是装出来的，也足以让克人消沉。

「还不晓得这桩连续杀人案的凶手是单独犯案还是多人犯案，总之这个『吸血鬼』确实是以魔法师为目标吧。」

克人开始隐约洋溢起莫名的哀愁感，但真由美毫不安抚就面不改色地回到正题。她的本性果然是「小恶魔」无误。

「从时间顺序来说，首先是魔法大学的学生与职员受害，我们家调查这个案子的关系人反遭对方打倒，而且受害程度在这段时间扩大。」

「确实不能置之不理。」

克人深深点头回应。他的表情各处依然残留着真由美造成的打击。

「没有什么线索吗？既然对方的能力足以危害七草的魔法师，那么可以推测应该是强化兵或魔法师，而且很有可能是外国人。在案件发生时间前后入境或来到东京的外国人之中，是否有人有嫌疑？」

真由美摇头回应克人的询问。七草家应该也有相同看法，并且已经调查过了。

「不过，说到在案件发生前后入境的外国人……」

真南美说到这里支支吾吾，但看到克人催促说下去的视线，就半犹豫地说下去。

「有不少USNA的魔法师留学生或魔法技术员入境。本校也来了一名交换留学生……十文本，你觉得她可疑吗？」

「我觉得可疑，但她应该不是凶手。」

克人毫不思索就立刻回应。

「我不认为完全无关，但应该可以暂时扔着不管。」

「既然你这么说的话……」

看来真由美也不是真的怀疑莉娜。真由美没什么自信地看着下方。见状，克人问了她一件在意的事。

「但如果是这种状沉，我觉得更应该也请四叶协助。」

这次轮到真由美为克人这个中肯的提议板起脸。

「其实我也觉得应该这样……但毕竟是我们违反不成文约定。除非父亲主动道歉，否则应该没机会和好。」

「但令尊却不打算向四叶谢罪吗……考量到弘一阁下与真夜阁下至今的恩怨，我不是无法理解……但是，四叶的态度很难得强硬到这种程度。」

四叶讲好听是走自主独立路线，讲难听就是唯我独尊路线（但唯我独尊原本绝对不是负面意义），一直维持着「不在乎其他家系做什么事」的立场至今。四叶如同鬼上身般，专注于提升自己的能力，只靠魔法力就和七草家并列为十师族之首，即使在十师族之中也堪称异端。

四叶背地里究竟在搞什么鬼，克人有时也感到毛骨悚然，但是就他所知，四叶即使如此也不会摆出足以令师族会议分裂的明确敌对态度。虽然不方便对真由美说，但对立的种子大多源自于七草家。

究竟发生了什么事？克人的这个想法大概显露在脸上吧。

「我也不清楚细节，不过……」

真由美像是不情不愿般地开口了。

「那贼老爸似乎偷偷介入国防军情报部某个和四叶挂钩的单位，结果东窗事发……」

「……原来如此。」

这样就可以理解四叶的态度为何如此强硬。面对露出一副随时会咬牙切齿的表情的真由美，克人只能如此附和。

现在的真由美心中，大概满是对父亲的恶言咒骂吧。经过一段不算短的时间，真由美总算恢复平静的表情，再度正对克人。

「所以，你意下如何？十文本家愿意和七草家并肩作战吗？」

真由美连询问的语气都变得郑重。克人立刻点头同应。

「我们就携手合作吧。」

「虽然是老样子……但你同应得真快。」

克人毫无迷惘的回应，使得真由美傻眼地低语。

「我刚才也说过。既然得知是此等事态，十文本家也不能置之不理。」

克人当然不会因为这种事就乱了分寸。