第八卷 追忆篇 第六章（2/2）

二、提升速度。

三、恢复表面上的惯性质量。

操作惯性质量与速度的倍率，是魔法师要输入的变量。

达也现在追加的这个虚拟领域，基本性质也是如此。

然而，他将惯性质量操作的倍率指定为正数，速度维持等倍，使惯性质量复原无效。

换句话说，达也追加的虚拟领域，是将真田设计用来加速的虚拟领域魔法，改编为增加惯性质量的虚拟领域魔法。

而且是即兴完成。

「这少年做的事情真令人难以置信……」

真田的细语，被狙击枪的开枪声盖过。

达也注视着近海，如同以目光追踪不可能看见的超音速子弹。

最后，他失望地摇了摇头。

「……不行，只射到二十公里远。」

不晓得他用何种方法追踪弹道。

达也语气平淡，但果然很失望吧。或者是觉得自己不中用。

「只能等待敌舰接近到二十公里内。」

听到这句话的真田脸色大变。

「可是这么一来，我们这边也会进入敌方射程范围！」

巡洋舰搭载的电磁弹射炮，有效射程是十五到二十公里。弹射炮的射程距离受限于舰艇容许的反作用力，也就是受限于舰艇形状与体积，因此即使由不同船厂打造，也几乎可以根据舰种进行精准预测。

二十公里内正是射程范围。

「在下明白。请两位回基地吧，这里留在下一个人就够。」

「说这什么傻话！你也要回去！」

这里是敌方选为滩头堡的地点，也是最后和敌方交战的地点。

敌方几乎肯定会攻击此处。

能从敌舰射程范围外攻击就算了，但要是相互开火，己方的存活几率低到绝望。

「但要是不击毁敌舰，基地很危险。」

同时，基地里的家人也很危险。

「既然这样，至少换个地方吧。」

达也的执着，以及他想要保护的对象，两人并非无法理解。

「不行。来不及从现在寻找射击位置。」

不过真田的提议，被他自己也明白的这个理由驳回。

「无法由我们代替吗？」

默默聆听两人交谈的风间，以低沉声音询问达也。

「不可能。」

得到的是正如预料，无从妥协的回复。

「那么，我们也留下来吧。」

但风间的回应出乎预料。

达也没想到风间下一秒做出的是这种回应。

「……要是在下失败，将会殃及两位。」

「没有任何作战可以百分之百成功，没有任何战场毫无战死的危险。若胜败乃兵家常事，生死即为士兵常事。」

风间如此回应，毫无逞威风的感觉。

和《叶隐》知名章节的道理相通的这句话，威力足以令达也放弃说服。

海岸线冒出水柱。

敌方正在试射舰炮。

达也、风间与真田已不发一语。

护目镜显示敌方的正确位置。

风向与风速等影响射击的要素，也以数字字符串显示。

达也架起武装演算设备。

弹道射击——以距离为最优先考量，交由几率决定是否命中的射击架式。

考量到子弹飞行与落下的时间，对方已经位于射程范围。

达也发动虚拟领域魔法，连续扣了四次扳机。

枪口在四枪发射前都稍微移动，弥补海风造成的瞄准误差。

不过，弹道射击的瞄准，从一开始就等同于不存在。即使幸运女神站在自己这一边，子弹顶多只会落在敌舰上——而且，达也一开始就不介意这种事。

达也在脑中追踪四颗枪弹的动向。

正确来说，是通过意识领域与潜意识领域，追踪情报次元显示的枪弹情报。

那是达也亲自以专属魔法分解、重组的枪弹。

即使距离多远，他也追踪得到构造情报。

四颗枪弹的其中一颗，朝敌方舰队中央落下——达也捕捉到这个「情报」了。

达也光是追踪枪弹去向就没有余力。

风间与真田远离达也，以免妨碍他行使某种大规模魔法。

所以面对理所当然预料得到，而且早已预料到的这个事态，只能以两人的魔法应付。

敌方已经试射完毕。

那么，接下来就是修正弹道之后的炮击。

炸弹发射的弹道低于达也的射击，因此比达也的枪弹更早袭向他们。

风间是古式魔法术士，对物体的干涉力不强。不对，甚至算弱。

真田本质不是魔法师，而是魔工师，即使对物体的干涉力够强，速度也跟不上。

这样下去，在达也击破敌方舰队之前，己方这边就会达到极限——

「我来掩护！」

一个骑机车的人影，来到炸弹如雨下的现场。

身穿女性装甲服的骑士，扔下机车就随即如此大喊，全身迸发想子光。

专注准备以魔法歼灭敌方舰队的达也听到这个声音时，内心一角惊讶又安心。

惊讶的原因，在于樱井离开母亲身边。

安心的原因，在于他可以在樱井的庇护之下，专心发动术式。

调整体魔法师——「樱」系列。

其特性在于强力的反物质、耐热防御魔法。

虽然无法使用传闻中十文本家「连壁方阵」那种需要高度技术的魔法，但如果单纯只看反物质、耐热魔法的防御力，在国内魔法师之中是首屈一指。

其中，樱井穗波从少女时期，就发挥出类拔萃的能力。

她也因此获选保护那位，唯一能使用精神构造干涉魔法的宝贵魔法师。

位于命中轨道上的炮弹被打落海面。

炮击没能打中陆地。

抵销动能的魔法，接连在数百公尺前方发动。

达也以肉眼看着这一幕，以心眼看见枪弹到达敌方舰队正上方。达也伸直右手向前，朝着西方用力张开手掌。

于是枪弹被分解为能量。

这是质量分解魔法，「质量爆散」首度用于实战的瞬间。

地平线的另一头出现闪光。

覆盖天空的云反射白光。

明明距离日落时间还很久，西方地平线却耀眼闪亮。

轰声大作。在场没人误以为这是远方的雷声。

是所有燃油与炸药引爆不久后就同时爆炸的声音。

敌方不再炮击。

传来一阵毛骨悚然的鸣动。

「是海啸！回避！」

风间放声大喊，匆忙抱起忽然瘫软倒下的樱井奔跑。

真田跨上机车，来到飞也似地奔跑的风间身旁。

达也跨坐在后座。

风间抱着樱井纵身一跃。

他以近乎特技的身手站在机车龙头。不对，这应该超过特技水准。

军用机车发挥强大马力，载着明显超过限载人数的重量威猛奔驰。

地平线另一头的暴风平息，波浪消退。侧目看着这一幕的达也，跪在高台地面。

他的面前是虚弱地横躺的樱井。

脱下头盔的达也，脸上确实充满哀伤的情绪。

「……达也，没关系。这是既定的寿命。」

达也受到无力感的苛责，面对无法拯救的生命，被理应早就失去的情感折磨。樱井朝他投以无力、洁净的微笑。

「这不是你的错。我们调整体随时耗尽生命也不奇怪。」

达也很想反驳。

调整体魔法师的寿命，确实比普通人不稳定，但她的衰弱明显来自短时间内连续行使大型魔法的负荷。即使是「樱」系列，要完全挡下连续齐射的舰炮也负担过重。

不过，樱井不希望达也说出这种事。

达也如此心想，咬紧牙关。

「这真的不是你的错。在我出生之前，就背负着保护他人的职责。而我在今天完成、结束这项职责了。」

然而，樱井似乎看穿了达也的想法。

「我不是受到任何人指使，是以自己的意志完成这项职责。」

达也想使用「重组」，却立刻发现只会徒劳无功。

即使他的能力可以回溯物质的时间，也无法倒转生命的时钟。

「别这样，好吗？」

樱井似乎有所误会，以撒娇般的声音与微笑，向达也低语。

「至今完全无法自由选择生存方式的我，得以自己选择葬身之所。我不打算放过这个机会。这么一来，我就能以人类的身分，而不是以人造道具的身分死去。」

达也作梦也没想到，她内心藏着这样的阴影。

不过，他自己也出乎意料地不感惊讶。

「所以，让我就这样死去吧，好吗？」

达也默默点头回应樱井这番话。

樱井以放心的表情闭上双眼。

就这么停止呼吸。

站在旁边的真田为她诵经。

风间将手放在达也的肩膀上。

达也任凭这只手放在他的肩膀上起身。

他的双眼没有流下泪水。

达也内心的哀伤情感，被删除到不可思议的程度。

他听完樱井穗波的遗言，认同这是无须哀伤的事。

——只因为认同就能消除哀伤，其实有违常理。但这时候的达也并不知情。

【17】西元二〇九五年十一月六日／四叶本家日光室

或许是因为今天发生的许多事，都令人回想起三年前的往事。

达也久违地回想起樱井穗波。

那是一段伴随后悔的回忆。

达也并非没想过，现在的他或许能阻止这个悲剧。

但如今只能后悔。他明白这件事，也能接受。

何况如果没有她的牺牲，达也或许不会想加入独立魔装大队磨练魔法战技。

本次的事件没有任何人牺牲就结束。

达也得以安慰自己，这二年来的努力没有白费。

同时也在心中，对三年前为了保护他而牺牲的樱井默哀。

——他也因此更为惊讶。

达也看见这位端茶点过来的少女，差点惊叫出声。

「……请问怎么了？」

「不，没事。」

这名少女询问的对象是深雪。

深雪的惊讶程度更胜于达也。

这也在所难免。

身穿侍女服的少女长相，和樱井穗波一模一样。

少女和同事离开没多久，真夜就来到日光室。

叶山没随行。

代表这个茶会是私人场合。

达也获准就座，也是基于相同理由。

「深雪，怎么了？看你似乎吓了一跳。」

真夜一坐下，就以担心的表情询问深雪。

相较于和达也对峙时判若两人，是「一如往常」的四叶真夜。

「没事……姨母大人，刚才的女生是？」

「啊，你说水波？」

真夜听到深雪的询问，像是知晓原因般点头。

「她的全名是樱井水波，是樱系列的第二代。从基因层面来说，是担任你们母亲守护者那位樱井穗波的外甥女。」

所谓的第二代，是调整体魔法师生下的后代。

形容为「基因层面的外甥女」，代表生下水波的第一代个体，和穗波拥有相同基因。

难怪长相如出一辙。

「她的本事也很好喔，潜力应该匹敌七草家的双胞胎。我正在锻炼她，以便将来担任深雪的守护者。因为你长大成人之后，有些状况非得需要女性护卫。」

深雪姑且认同真夜的表面说法。

深雪是女性，如果只有达也这名男性护卫，有时候确实不方便。

不过，达也刚才得知真夜真正的想法之后，已经进一步下定决心，面对总有一天可能来临的决裂与冲突。既然真夜企图拿长相和「她」相同的少女当道具，双方就更无法兼容。

——不过，决裂或冲突都不可能存在。现在的达也无从得知这一点。

【18】西元二〇九二年八月十七日／冲绳那霸机场

我聆听飞机抵达的广播，回想起六天前的事。

樱井小姐去支持哥哥后，没人操作荧幕，因此我也只能从新闻播放的影像得知后续。地平线忽然出现比太阳眩目的光辉。

敌舰在光辉中消失。

海滩在涌现的浪涛冲刷之下改变地形。

胜利的凯歌。

这是世间和我们共享的战争结果。

有一件事实并未和世间共享，只有我们知道。那就是——消灭敌军的那道光芒，是来自于哥哥的力量。

使用将质量转换为能量，以庞大能量烧尽一切的战略级魔法「质量爆散」这个魔法的战略魔法师。这正是哥哥真正的力量、真正的身分。

哥哥是击退敌军的英雄。

此外，还有一个只有我们知道的悲伤消息。

后来樱井小姐没回来。

樱井小姐的遗体在牺牲者的联合葬礼中火葬，并依照她的遗言，将骨灰洒入海中。

让樱井小姐回到慈母大海的人，是哥哥。

哥哥绝对不会露出难受的表情。

他温柔安抚哭成泪人儿的我。

哥哥不悲伤吗？还是无法悲伤？

不，我不在乎答案是什么。

因为我决定了。

我看着樱井小姐逐渐化为骨灰，学习到一件事。

我在当时已经死过一次。

我失去母亲所赐的生命，由哥哥授予新的生命。

所以，我的一切属于哥哥。

「深雪，该上机了。」

「是，哥哥。」

在哥哥呼唤之下，我从休息室沙发起身。

即使我以尊敬的语气称呼「哥哥」，母亲也已经面不改色。其实她应该觉得不是滋味吧，但是在这方面，我也已经不在乎母亲的感受。

哥哥依然负责搬运所有人的行李，依然独自坐在经济舱，但我也不在意了。

因为，哥哥说他想这么做。

哥哥的意志至高无上。

我牵着身体状况不佳的母亲，跟在哥哥身后。

现在还传达不出这个声音，无法传达这段话语。

不过，我已经下定决心了。

——哥哥，即使是天涯海角，深雪都会陪伴在您身旁——