第五卷 暑假篇 优等生的校外课程（1/2）
暑假进入后半，第一高中校内处于冷清状态。
夏季重大活动——九校战结束之后，各运动社团进入自主练习模式。再过一个星期，各社团就会再度热闹展开活动迎接新学期，不过现在连社团活动都处于暑假状态。
但也不是完全没人，还是有少数学生前来进行自主练习。尤其对于一年级来说，某些有学长姐在场就很难轮到自己使用的训练设施，可以借这个机会尽量利用。
在这座封闭空间战斗练习场，也看得见许多一年级社员的身影。
◇◇◇
穿梭在不规则设置的大型方柱之间奔驰。
视野受限的室内，即使没有墙壁依然等同于迷宫。各处刻意关闭的照明，以及散落在脚边的弃置对象，引发可能跌倒的恐怖情绪。
然而，即使如此依然不能减速。现在正在进行的是计时赛。就算是自主训练，也不能留下凄惨的纪录。
林立的柱子隔出Y字形的叉路。
瞬间判断——选择往右。前方设置了自动枪架。
几乎只基于反射动作，以右手所握的CAD「枪口」对准，扣下扳机。
发动设置为竞赛用的加重魔法。
重力传感器成为开关，让自动枪架停止运作。
背上慢半拍流下冷汗，但是无暇在意。为了挽回刚才反射性停下脚步损失的时间，必须提升闯关速度。因此他穿过静止的自动枪架旁边，沿着左方柱子转弯修改路线。
这一瞬间——
——侧边遭受黏稠的冲击。
——声明出局的警铃声响起。
◇◇◇
森崎在恢复照明的赛道上，板着脸俯视自己的身体。红色的漆弹，紧贴在战R射击社练习用队服的右侧腹。
已经干燥的橡胶弹，并不是不能直接用手剥，但要清除干净就必须使用准备室的移除剂。森崎快步走向出口，以免妨碍到下一名用户。
粗鲁开门的声音，使得正在保养操弹射击专用发射器的女学生，睁大眼睛转过身来(操弹射击是不使用火药或压缩空气，只以魔法发射子弹，射击直径二•五四公分〔一吋〕小型标靶的魔法竞赛。操弹射击专用发射器是步枪外型，枪身改为从四个方向夹入子弹固定的四条滑轨，并且安装于内藏CAD的台座)。
「……森崎，你好粗鲁。」
这名女学生——一年C班的泷川和实停止保养发射器，朝森崎投以关心的声音。
「泷川……你是操射社(操弹射击社)的社员吧。在这里做什么？」
「唔哇，居然是这种问候。」
然而正如泷川所说，森崎的回应是「这种问候」，令人感觉很差。
「我来讨一些内藏CAD的零件，而且确实得到你们社长的许可。所以我认为没道理被你问『在这里做什么』这种话。」
「哼……连库存管理都做不到？」
「真抱歉啊。话说在前面，彼此通融分享多余的零件，是各射击社团的传统。森崎都只用自己的CAD才不知道罢了。」
获准随时在校内携带CAD的学生会干部或风纪委员暂且不提，「普通社员」必须把各社团安装Local Positioning System限制使用区域的备用CAD调校为自用。入学就立刻加入风纪委员会的森崎，在社团活动时也一直使用自己的CAD，没机会知道社团CAD的保养状况。
平常听到会哑口无言的反驳，森崎这次却是哼笑置之，转身背对着泷川。无视于她「感觉好差」这句话，从墙边置物柜取出喷雾罐朝侧腹喷。沾在侧腹的漆弹从边缘剥落，成为一整块掉到地上。地面散落着好几块同样的红色固体。
「森崎……你这次是第几次？是不是有点太勉强了？今天到此为止比较好喔。」
「……你是在担心我？」
「当然会担心啊。」
森崎擦拭着从额头不断滴落的汗水，以挖苦的语气回问。泷川正经地点头回应。
「我要再三强调，这可不是对你有意思、暗恋你，或是恶心的玩笑话。我只是没办法默默坐视熟人可能在我面前昏倒。」
「——这我知道。」
森崎满不在乎地扔下这句话而转过身去。泷川继续说：
「既然这样的话，你今天就到此为止吧。继续练习也只是会无谓地耗损精神，连自我满足都称不上。」
森崎狠狠瞪过来的视线，泷川没有移开目光而直接承受。
「——知道了啦。」
先移开目光的是森崎。
他不再说话，进入男更衣室而消失了身影。
「我能够理解这种着急的心情，不过……不，我应该无法理解吧。毕竟森崎和『他』一样，都是男生。」
泷川目送他的背影，独自低语。
◇◇◇
森崎脱下队服，穿上汗衫与制服长裤。就在他要套上夏季制服上衣时，左胸口袋的刺绣徽章映入了眼帘。
——四个月前，这枚徽章让他引以为傲。
——最近却经常感受到无从宣泄的烦躁。
真相不明的烦躁感，至今依然侵蚀着森崎的心。不对，或许形容成「放着不去查明真相」会比较正确。
森崎没穿上制服上衣，单手拎在肩上走出更衣室。
眯细双眼，仰望普照大地的强烈阳光。
不用泷川提醒，森崎也自觉到内心在着急。
但要是她没把话讲这么明，森崎现在应该依然把时间浪费在没有效果的自主训练。这件事森崎也已经理解。
森崎心想，下次见面得请她吃根棒冰。
被判定为一般必须花一个多月治疗的九校战伤势，如今也多亏魔法治疗而完全康复。但是住院一星期而迟钝的身体，还没有完全恢复原状。至少森崎自己感觉是如此。
而且……
——自己的魔法技能，别说是受到大型舞台的历练而有所提升，和暑假之前相比，反而好像还退步了——
这份质疑栖息于他的内心。
森崎心里明白这样不好，却无法压抑着急的心情。
(毕竟没有老师……)
一科生拥有「特权」接受教官的个别指导，但要是教官没来学校也无从受教。不只是森崎，参加九校战的选手们，通常不会在暑假期间接受辅导，只能在下周之后预约接受指导。
如果只是自己学习理论，只要到图书馆就做得到，但森崎现在想磨练实作技术。他不会奢求累积实战经验，总之想让魔法技术更加进步，这种想法依附在森崎的内心。
◇◇◇
说到森崎家，就令人想到「迅发」的技术。
在百家之中，森崎家是没有「数字」的分流家系，魔法力本身也被评为平凡的程度，但是说到特定领域的实务能力，他们以这项特殊技术，得到了相当高的评价。比起「含数家系」主流家系有过之而无不及。
那么，「迅发」是什么样的技术？
其实这个名称没有任何拐弯抹角的含义。「迅发」就是「迅速发动」。如何使用CAD尽早发动魔法——即是为此而创的技术。稍微说详细一点，就是从还没架起CAD的状态，迅速让CAD运作、迅速完成启动处理，希望在对方魔法发动之前就以魔法瘫痪对方的技术。
威力是第二顺位。
难度不在考虑范围。
即使魔法本身威力低，只要能比对方先攻击，就能瘫痪对方。
CAD实用化之后，魔法发动速度随之增加。这种技术是基于这样的构想进一步彻底追求速度，本质是开发、改良各种高效率的CAD操作技法。
既然追求速度，着力点就偏向于特化型，而不是泛用型。特化型以手枪造型为主流，所以首先诞生的技术，是迅速拔出手枪造型CAD射击的动作。
「迅发」的英文名称「Quick draw」由此而来。
这项起始技术，带来当初未曾想到的副产物。
从没有拿着CAD，也就是「两手空空」的状态，比袭击者更快发动魔法击退对方。这种技术非常适合必须隐藏武器的日式随员。
美式的特工型随员，甚至会刻意亮出武器吓阻袭击者。但日式随员被要求藏起随身武器，以免造成护卫对象或相关人士的压力。
森崎家基于这项技术的特性，经常接受护卫的委托。主要客户是无法随时接受军警护卫的民间资本家阶级。即使至今的主业依然是研究现代魔法，但是当成副业经营的随员派遣保全公司，反而在社会上较具知名度。
森崎主流家系(意思是没有其他男丁)的独生子森崎骏，也从两年前开始协助随员业务。
身为少年的他较不容易受到警戒。他活用这项优势，并非担任主力随员保护委托对象，而是担任后援，从后方观察四周、阻止他人袭击。
之前在业务吃紧时，总是会无视于他是否方便而找他帮忙家业(原本是副业)，但最近完全没找他出任务。现在的森崎不想进行得不到进步实感的练习，而是想争取能感受己身存在意义的实践(实战)机会。但今天也没有分派工作给他。
脱下制服扔掉的森崎，和镜子里显露烦躁态度的少年相视。
这张脸不是别人，正是他自己。
泷川的忠告在脑中苏醒。
森崎有所自觉，自己的精神处于相当不妙的状态。
需要在他人话语还留在心中时转换心情——他对自己这么说，硬是压下着急的情绪，放开运动服换上轻便的外出服。
◇◇◇
即使是午后心血来潮的外出，打开通信簿也立刻找得到四五个可以相约的对象。
但森崎选择独自上街闲逛。
他在前开背心内侧的隐藏枪套藏入小型CAD，随身的零散小东西放进单肩背包，搭乘电车前往市中心。
选择前往有明完全是随兴所至。并不是基于特别目的，也不是因为森崎喜欢这里。真要说的话，应该是修想在一个不会太吵又颇为热闹的场所闲晃吧。
公园很多的这个地区，并非只属于年轻人。但在非假日的白天，最显眼的果然是处于求学年龄、正在放暑假的少年少女。他们大多打扮成和季节相符，以清凉程度相互较量的穿着。
这让森崎感到新奇。
在学校，即使是暑假，学生们的穿着也遵守校规。
男学生的上衣是长袖，女学生在裙子底下加穿内搭裤。原则上不分男女当然都要穿外衣。运动服是长袖长裤，女学生的泳装也是包覆到颈部的竞赛用泳装。
不过在这里，挖背背心或无肩带小可爱都不稀奇。赤脚穿凉鞋是理所当然，只遮住必要最底限面积的迷你裙或热裤也没有突兀感。
森崎自己也是穿着印花短袖上衣，并且解开两颗扣子的轻便打扮。
但他加穿一件用来隐藏CAD的前开式背心。
这是最令人感觉突兀的地方。
来往的年轻人们并未携带CAD。森崎从刚才就完全没看到身穿暗袋外套或背心的少年，或是戴着宽手镯的少女。
从刚才就没看见任何魔法师。
魔法师属于绝对少数派，森崎就像是事到如今才体认到这个客观事实。
而且忽然觉得「喉咙很干」。
(……因为从早上就流不少汗……)
他认定这是口渴。
不远处有个咖啡厅的露台。
森崎毫不思索，如同抗拒思索与质疑，走向刚好看见的咖啡厅。
不太大的店内没有空位。
不得已，森崎只好坐在仅有阳伞遮阳的露台座位。户外冷气设备如今并不稀奇，但这间店没有安装。包括小木屋风格的外观以及白木桌椅，店长或许崇尚大自然风格。
应该有一部分的人，会把这种风格的咖啡厅视为「时尚」。市场确实有这种需求。但也要视季节而定。证据就是露台座位只有零星的客人。
森崎占据角落座位，单手拿着冰咖啡，心不在焉眺望路上的年轻人。
感觉和他差不多年纪的少年少女最多。
而且一半是情侣，另外一半超过九成是结伴同行，和他一样的独行侠不到一成的一半(不过以心情来说，比起独行侠更像单兵)。
逐渐被疏离感侵蚀的森崎继续观察人类，忽然间，一名女孩映入他的眼帘。
和他一样是独自一人。不，既然是女性就罕见数倍。
高领无袖上衣、及膝百褶裙和赤脚凉鞋的穿着，是称不上花俏或朴素的中庸风格。
但她的容貌无法形容为「平凡」。
十人中有八人，如果是男性就有九人会评定她是「美少女」或「美女」。
绑成一条辫子从左肩垂到前方的头发，解开的话是及腰的长度。眼角微微上扬的大眼睛，以及毫无累赘的柔韧动作，令人联想到大型猫科动物。而且不是虎或狮子，而是豹。
脸蛋明显是东方气息，肤色却白得如同白种人。与其说是豹，感觉或许更像是雪豹(不过实际上，雪豹的毛色比起白色更偏灰色)。
年纪看起来比森崎大两三岁。
她的容貌确实抢眼，但是在「抢眼」这一点，有许多少女的外型比她更花俏。森崎注意到她是因为外表，盯着她看的原因却是外在以外的要素。
(她是……魔法师吧？)
她没有戴着最普及的手镯造型CAD。
看她提着包包，或许随身带着手机造型的CAD，不过没开机就无法从外部确认。
外表没有任何要素能断定她是魔法师，但森崎直觉认为这名女性是魔法界的人。
她没有察觉森崎的视线，或者是察觉却不在意，从森崎所坐的咖啡厅前面经过。
森崎以目光追着她的背影，并且察觉有别的视线同样在追踪她。
不是企图搭讪。
帮忙家业——担任护卫后援工作习得的「直觉」响起警报声。
某些视线隐藏着更加恶质的「恶意」缠着她。
森崎以桌上的终端机结帐，装作若无其事地起身离席。
森崎跟踪这名女孩，并不是基于深刻的考虑。森崎的资历没有深到会有「职业病」的程度，但这三个字是最接近的形容方式。若要提出比较露骨的指摘，她是美(少)女的事实，也对森崎的行动造成影响。
这名少女(或许比这个称呼成熟点)不晓得要办什么事，离开公园区域走向仓库街。
维持距离慎重跟在后方的森崎，察觉行人逐渐变少。即使这个方向和公园或游乐设施不同，行人减少的速度也快到无法以偶然解释。
森崎认为某种不自然——正如字面所述「不属于自然」的力量正在作用。
森崎不熟悉古式魔法，但他认为道术或阴阳术领域，应该能以某种技术对潜意识产生作用，让人们无法接近特定场所。
换句话说，这是魔法师干的好事。自从森崎注意到这名少女，她就没有使用魔法的征兆。因此森崎判断是她以外的某人使用魔法驱离外人。
那么，驱离外人耳目的动机为何？
总不会是想示爱却不好意思。不可能是这种理由。
可能是绑架、抢劫，或是——性侵。
森崎判断终究不可能会在光天化日之下暗杀，但总之肯定不是好事。
下一个问题在于对方到底有多少人。魔法范围扩展到这么广，不会只有一两个人。既然不晓得对方的实力，正面较劲是一种愚昧的做法。那么就得等待对方采取行动，在同一时间从侧面奇袭，暂时瘫痪「敌人」之后趁隙带她离开。
——森崎决定采取这个方针。
然而事态急转直下，超乎森崎的预料。
森崎认为这些歹徒——他自己断定这些人是歹徒——会等到少女进入四下无人的仓库区，才展开行动。
即使行人再少，大马路依然有街道监视器。所以森崎确定少女走向(第二代)彩虹大桥时，认为歹徒落得事与愿违的下场。
但在路上完全没有车辆与行人的瞬间，至今缠着少女的视线成为人影包围了她。
「你……你们到底是谁？」
少女朝着默默接近的男性们大喊。
她的反应堪称刚强。即使是男生，要是处于这种状况，被不知名的恐惧吓得缩起身体无法自由出声，也不是什么奇怪的事。
但从少女并未察觉周围没有其他人影这点来看，她也受到了歹徒魔法的影响。
森崎确认少女没陷入恐慌——若她处于恐慌状态，就非得更改计划——在行道树后面架起CAD。从暗处偷袭不属于森崎家的擅长招式，但是客观来说，在护卫业务总是负责后援的森崎，比起「迅发」更擅长「侧击」。
歹徒一共有六个人。
必须一鼓作气解决，以免危害到少女的安全。
森崎的太阳穴滑下冷汗。
呼吸不知何时变得又浅又急促。森崎硬是调整呼吸，从行道树后面冲出去。
在冲向少女的途中，扣下扳机两次。
看到对方将手伸进怀里时往前扑，在半空中再扣扳机。
在路面翻身时再扣一次，起身途中再扣一次。
基于「随员」这份工作的性质(即使是副业依然算工作)，森崎家开发出能一击瘫痪对手，却不会留下严重伤害的魔法。
朝后方加速，再朝前方加速抵
消力道，瞬间切换的两工序加速魔法，撼动了五名男性的内脏——尤其是脑部，使他们接连瘫软倒地。
然而森崎瞄准第六人时，心脏强烈跳动。
视线前方是消音器——是枪口。
不是CAD。
是真枪——自动手枪。
森崎预估可能遭受魔法反击，却没料到会出现真枪。
对方使用魔法清场，因此他认定对方会以魔法攻击。
他预先准备好防御魔法的措施，却没准备防御子弹。
来不及使用魔法阻止子弹或是驱动自己。
森崎朝双脚使力，试着逃离射线。
然而他对肌肉下令跳跃之前，安装消音器之后特有的轻微枪声已经响起。
枪口没对准森崎。
少女从侧边抓住了对方握枪的手。
森崎扣下了CAD的扳机。
第六人瘫软倒地，少女则像是被拖着一起坐在路面。
「站得起来吗？」
森崎跑到少女面前，不等响应就握住她的手。
「最好早点离开这里。总之往车站方向走吧。这些家伙似乎也不希望见光。」
少女果然个性刚强。明明刚遭受袭击，却没有哭泣或变得歇斯底里。点头响应森崎之后，就抓着他的手起身。
「往这里。」
「谢谢。」
森崎就这么牵着少女跑向车站。
穿着高跟凉鞋应该没办法随心所欲奔跑，但少女并不是被森崎拉着跑，而是并肩前进(森崎当然也有放慢速度)。
她没有放手。
小手的柔软触感，激发森崎心中(俗称的)骑士道精神。
◇◇◇
抵达车站之后，森崎提议离开有明，但少女摇头回应。
「我和别人约在这里见面。」
「那就传电子邮件讲一声……」
「基于某些隐情，我没办法主动联系对方。」
少女扬起视线，露出有些困惑的笑容。
这张蛊惑人心的笑脸，使得森崎压抑不住内心的动摇。
「真的感谢你救了我。」
少女假装没发现他脸红。
森崎欣赏她这种不同于同学的贴心。
男性对年轻美女抱持的义务感——之类的情感——在森崎心中更加高涨。
所以少女接下来这番话违反他的期待，令他难以接受。
「不过，到这里就可以了。改天……改天我想找个方式回礼。要是你方便的话，可以告诉我联系方式吗？」
此时少女露出「糟糕」的表情。森崎以为发生状况而绷紧身体，却在下一瞬间看见少女露出害羞的笑容，使得另一种紧张穿梭全身。
「啊，抱歉。我是铃•理查生。就读加州的大学，现在正在旅行。叫我铃就好。」
「我是森崎骏。」
森崎感谢自己报出姓名响应的声音没有高八度，但他也不知道是在对谁感谢。
「用不着回礼。毕竟你刚才也在危急时救了我。不提这个……」
森崎以使命感为动力，切换意识甩掉浮躁的心情(话虽这么说，不过这份使命感本身，讲好听一点是来自浪漫的动机)。在敌方保有人数优势的状况，在遇袭地点附近逗留是下策。原本不该像这样悠闲交谈。
「我不认为事情那样就会结束。对于遇袭的理由，你心里有底吗？」
既然无法做出「逃走」这个最佳选择，森崎就想搜集情报拟定迎击计划。例如敌方的身分、己方大约多久会到。避免干涉隐私也是随员须知之一，但若是护卫必要情报就另当别论。
「对不起，不便透露。」
而且，即使无法得到充足情报，也不构成无法完成护卫任务的理由。
「这样啊……我明白了。我不会过问铃小姐的隐情。相对的，可以让我担任铃小姐的护卫，直到迎接你的人抵达吗？」
森崎的要求使得铃睁大眼睛。
「……为什么？」
「这个国家有句俗话说：『十年修得同船渡』。」
「这种俗话我也听过。」
铃的语气听起来不太高兴。
「这样啊，抱歉……」
森崎尴尬地道歉。但他也不能只是畏缩。
「我偶然目击铃小姐差点被绑架的现场，这肯定是一种缘分。」
其实森崎也不知道为何要坚持到这种程度。铃的意思很清楚。即使没有明确出言拒绝，却不希望森崎继续和她有所瓜葛——不想波及到森崎，这一点显而易见。即使如此，森崎也不想在这时候打退堂鼓。
到头来，所谓的「绑架」是森崎的主观认定。或许铃是离家出走的千金小姐，那群男性是被家长委托要来带她回家。假设真的是「绑架」，说不定铃牵涉到重大犯罪，刚才那群人则是敌对组织。那群人也可能是来把逃走的组织成员带回去。但是无论如何，敢在光天化日之下，没有鸣枪示警就直接对人开枪的家伙绝非善类。森崎做出这样的判断——或者应该说擅自断定。
「……你刚才就明白这样很危险吧？你不像是无法区分现实与游戏的人。」
铃有些傻眼的眼神，也不足以熄灭森崎的热忱。对方是恶徒，觊觎的对象是没有武器的娇弱女性。那么，森崎该站在哪一边就显而易见——至少在他心中是如此。
「铃小姐比我危险。这个国家的警察很优秀，这不是谎言也没有夸大，但犯罪率并不是零。尤其是处理魔法犯罪的魔法师警官，处于慢性缺乏的状态。」
「这种事每个国家都一样。」
铃露出恶作剧的笑容消遣，但森崎没被迷惑。
「所以我认为铃小姐需要随员。」
「……你要成为我的随员？」
森崎以正经八百的表情，点头响应她调侃般的询问。
「别看我这样，我有两年的随员资历。」
「……你应该是高中生吧？」
「我是魔法大学附设高中一年级学生。不过家里经营随员派遣业。」
「噢……你姓森崎，所以是那个森崎家的人吧？」
至今没有认真听森崎说话，有一半当成耳边风的铃，终于像是认同般点头响应。同时，这也意味着铃所处的社会阶级很熟悉随员这项职业。
「但我手头没钱啊。」
「我不是在谈工作，我只是不想视而不见罢了。」
「真绅士。」
铃轻声一笑，森崎难为情地移开目光。
「——我明白了。既然你这么担心，那就拜托你啰。」
「——请交给我。」
铃一改刚才的表情笔直凝视森崎，于是他深感光荣地点头回应。
「那么事不宜迟，我现在就有个要求，可以吗？」
「什么要求？」
随员不是管家，但为了顺利进行护卫任务，和护卫对象创建良好关系也很重要。只要不是过度强人所难，而且不会影响到护卫任务，就必须答应护卫对象的要求。这是不分东西方——「东侧」或许不同——随员的基本守则。森崎不晓得到底会接到什么样的要求，抱持轻微的紧张感等待。铃嫣然一笑之后这么说：
「直接叫我铃。要是下次再叫我『铃小姐』，那就立刻说再见喔。」
◇◇◇
「……所以铃不是魔法师？」
「嗯，我不晓得骏为什么这样误会……」
铃露出困惑的笑容。相较于努力想卸下心防交谈，语气却依然生硬的森崎，铃已经毫不拘束以「骏」称呼森崎，完全把他当朋友。
是年长者的从容吗？
森崎如此心想，偷看铃的脸。
他觉得铃是美女。
一般来说，一个人的容貌在远眺时会加成，不过以她的状况，即使是近看也一样——不，近看反而更有魅力。这应该是因为她表情丰富，完全不会露出相同的面容——森崎从贫乏的经验得出这种答案。
「啊，不过，说不定是因为这个？」
铃说着，从胸口拉出项链给森崎看。
扣子解开的上衣胸口，柔软的隆起若隐若现。看到这一幕的森崎心跳加速，增加的血流理应也反应在脸色，但铃一副完全没发现的样子。
「那是？」
「魔法道具。」
「啊？」
「魔法道具。戴在身上就不会受人注目。这是之前基于各种原因导致掳人案件横行的时期制造，为了避免被坏人盯上的护身符……是真品喔。」
现代魔法是基于古式魔法的研究系统化而成。称为魔法道具的物品之中
，真的能发挥魔法效果的「真品」并不少，森崎知道这方面的知识。
然而，只能算是饰品的赝品，在市面流通的数量是真品的几十倍，同时也是事实。森崎这种专攻现代魔法的年轻魔法师，对于「魔法道具」这种东西，总是抱持可疑的印象。
但现在，森崎没有质疑铃的这番话。
她的笑容赶走森崎心中提高警觉的猜忌想法。
浮现在森崎脑中的是另一个疑问。
「不是魔法师，却带着魔法道具？」
森崎以正经的表情询问，铃随即露出有些慌张的表情。
「唔……嗯，这是朋友送我用来『赶走跟踪狂』的东西。」
「跟踪狂啊……你以前也遇过这种事？」
「呃……嗯，算是吧。」
「难道刚才那些家伙也……不，我说过不问这件事，抱歉。」
铃看到森崎安分地不再过问，暗自松了口气。
「……不过，这东西似乎对那些家伙不管用。」
森崎的注意力已经转移到刚才的袭击者。
他正经八百的个性救了铃。
「……对骏也不管用。魔法师果然比较特别？」
这个问题的角度，和森崎营造的对话方向不同。
如果是一如往常的他，应该会挺胸点头响应这个问题。
他认为自己很特别。魔法师的身分令他引以为傲，而且他自负在同年代之中是特别优秀的魔法师。即使九校战以事与愿违的结果收场，但要是对方没有卑鄙犯规，用不着找那个只会耍小手段的奇术师协助，应该也能得到那种程度的成绩。
但是不知为何，现在的森崎无法点头响应铃这番话。
「……我觉得没有差太多，毕竟魔法是人类的技能。铃的魔法道具，是让人们能使用魔法力量的物品。基于这个意义，和魔法师的术式没有两样。」
「嗯……这么说来也对。魔法师也和我们一样是人类。」
铃没有察觉，这番话是把「魔法师」与「非魔法师」认知为不同人种才会说的意见。
幸好森崎也没察觉这一点。
森崎坚持主张要避开人少的地方，最后他们决定在铃等待的人主动联系前，在车站前面的餐厅消磨时间。开口说话的都是铃，森崎几乎只有附和，但两人都没有感到无聊。
正如森崎的判断，后来就没有看到可疑人影。但他在偶然的机会感觉到，四周笼罩着某种从远方窥视这里的气息。
此时铃的表情忽然因为紧张而紧绷。她在以视线询问的森崎面前取出情报终端设备。看来是收到约见对象的电子邮件了。
不过，等待的对象传来通知时，铃不是放心而是紧张，这应该怎么解释才对？森崎对此感到相当地纳闷。
难道说，约见的对象正是铃的「敌人」吗？森崎很希望铃至少能在这方面对他进行说明——或该说是坦白。
「彩虹大桥正下方。」
铃维持僵硬的表情这么说。
「会派船到那里接我。」
「……走吧。」
对方所说的彩虹大桥正下方，应该是桥墩旁边设置的广场。那里从非假日就是游客络绎不绝的地方。森崎催促铃起身，并且朝桌面终端设备伸出手。
然而铃以些微差距，先把卡片放在终端设备上头了。
「明明是高中生，居然想帮年长女性买单，你也太·嚣·张·啰。」
铃以食指戳森崎额头，使他脸颊泛红。
铃原本紧绷的脸，浮现从容的笑容。
走大马路过去较快，但森崎刻意选择蜿蜒的公园步道。他认为刚才那种让行人与车辆无法接近的术式，若是在人们大多驻足的公园里，效果应该比人们大多在行走的大马路来得差。
并没有意识到想延长和铃共度的时间。
至少表面上的意识没有这么想。
森崎也请她把那条项链收进包包。依现况，分散他人注意力的术式会造成反效果。
这在逻辑上是正确的思考。然而——很遗憾，也招致出乎预料的麻烦事。
现在，森崎与铃面前有一道人墙。
所有人都是和铃年纪相近的少年。
人墙紧密得像是连职业足球选手的自由球也挡得下来。
不过很可惜，包括服装或长相等各种层面，距离运动员的爽朗气息还差得远。说穿了，他们看来不务正业。
即使有细部差异，大致上都是类似的打扮。裸身穿上亮皮背心，在双手手腕与手肘上下套着金属环，是场中最多人使用的外型搭配。
令人联想到蜥蜴鳞片的背心，表面材质是大约三年前引发「小众」流行的类金属皮层。和以往的防弹防刃纤维相比，这种合成树脂夸称在防护与吸震功能有着飞跃性的提升。但因为透气度太差，别说是在夏季户外，即使在冬季开暖气的室内也会令人汗流浃背，是一种缺陷品。将前方拉链完全打开的少年占多数，看来即使是无袖背心依然会热。而且这样当然完全无法抵抗来自正面的突刺或枪击，换句话说只是华而不实的时尚造型。
手腕上的金属套环，是运用EMS——肌肉电流刺激设备的肌力增幅器。使用EMS的训练机器，是从一九六〇年代就存在的早期科技，不过在现代，已经以回馈电流刺激肌电流的方式，成功提升肌肉收缩速度。这种套环原本是用来复健的医疗器材，却因为能够轻松强化拳头威力，在不成材的街头格斗家之间相当盛行。
其中有好几名少年戴着贴合双眼的AR护目镜。固定护目镜的金属带贴满影像感应设备，看来应该加装了光学侦搜进程。这种应用程序会在物体接近到指定距离之内时，以附带箭头的消息通知，但不是外行人能用得顺手的东西。所以应该也是当成时尚造型。
这种重视外型的武斗派(？)风格，是自称「战士联盟」的无赖少年集团的特征。在停下脚步的两人面前，这群少年就只是不停奸笑着。
不发一语。
森崎搂着铃的肩膀，要沿着原路往回走。
好几个人吹起下流的口哨。
人墙以出乎预料有条不紊的动作，化为包围两人的圆形栅栏。
「——我们有急事，请让我们过去。」
「哎呀，别讲这种话，和我们一起玩吧。」
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