第三十卷 夺还篇 [ 3 ]（2/2）

「不，没关系。」

说着，卡提斯把视线移到了达也身上。

「正如少校所说，我对CIA也有一些影响力。」

「我理解阁下拥有超过议员职位的力量。」

对达也的回答，卡提斯露出满意的笑容。

「那么，你相信我接下来要说的话吗？」

他这样说道，

「司波先生，我可以为您提供航行至西北夏威夷群岛的方便。」

深雪和莉娜都睁大了眼睛，单手捂住了嘴。

「我觉得这是个好主意。」

相比之下，达也以平淡的语气和表情回答。

他的态度简直就像在说「我早就料到了」。

「阁下，如果您不介意的话，可以告诉我您的目的和理由吗？ 」

「我的委托是营救被囚禁在中途岛监狱的班杰明·卡诺普斯。 不，应该说是越狱吗。只要做到这一点，无论司波先生在西北夏威夷群岛做什么，善后工作都由我来负责。」

「这对我来说还真是太有利了……」

达也看着卡提斯，用着疑惑的声音问道。

他之所以使用「我」而不是「自己」，是为了照顾不熟悉日语的卡提斯，同时也反映了他与国防军之间的心理距离越来越远。

「是吗？ 」

达也的感想是他的真心话，但卡提斯参议员的想法却截然不同。

「即使我们说要准备一艘到当地的船，我们的舰船也不能参与对我国军事设施的攻击。」

「这的确如此。」

「当然，补给方面我答应你会做好万全的支持……。但对于攻略中途岛监狱，以及珍珠和赫尔密斯环礁，我想全面交给司波先生和四叶家的各位来做。」

卡提斯的话令达也在意。他说得好像四叶家理所当然地支持达也一样。达也表面上的确是四叶家当主的儿子。如果只知道表面情况，他们会认为四叶家派出援军是理所当然的。

但根据怀亚特·卡提斯本人和莉娜的说法，他是一位对USNA的对外情报机构有着强大影响力的政治家。难道他不知道达也直到最近还被四叶家疏远的事实吗？

「从某种意义上说，我要你承担与STARS开战的全部风险。」

但他现在必须把注意力集中在眼前的谈话上。听了卡提斯接下来的话，达也暂时搁置了脑海中的疑问。

「既然要求您负担最重的部分，那么我来负责安排和善后是理所当然的吧？ 」

「阁下的想法我明白了。但是在让卡诺普斯越狱的必要性上，您为什么要这么做到这种程度？希尔兹小姐告诉我，中途岛监狱并不是一个伤害囚犯身体的地方。如果这是事实，即使不承担越狱这种将来出现污点的风险，通过政治手段试图获释，即使多少需要一些时间，也会带来好结果。」

「的确，中途岛监狱并不是一个会伤害囚犯身体的地方。甚至可以说，囚犯的健康受到的关怀远远超过普通的监狱。司波先生所说的方法，在逻辑上是正确而聪明的选择吧。」

「你是说这无关逻辑吗？ 」

对于达也的评论，卡提斯露出了笑容。

「是的。 你这么年轻就明白了。 这不是逻辑。是面子的问题。你可能认为这是荒谬的，但是，在丢脸的情况下保持沉默是一种政治失败。亲人被送进监狱本身就是一种耻辱。更何况，如果这是无辜的罪行，那就不仅是侮辱，更是『你这家伙并不可怕』的挑衅。政客们不应该对侮辱袖手旁观。不能一直被轻视。」

「您是说，为了阁下的政治生涯，应该尽快释放卡诺普斯，并且是以除了看收监方脸色放人之外的其他手段把他放出来吗？」

卡提斯对达也正中靶心的指责低声说道：「精辟。」

「没错。作为一个政治家，等他们放人是不可原谅的。但是，这不是唯一的原因。」

卡提斯伸手去拿杯子，倒不是因为很难继续下去，而是因为他渴了。

「目前，我国的军队正在被寄生物污染。」

可能是出于内心原因，卡提斯的声音带有了更深刻的色彩。

「虽然寄生物的增殖一度停止，但从STARS开始的寄生物侵蚀，其影响力却日益扩大。」

这件事对达也来说并不令人吃惊。 如果寄生物的地位不是很高，就不可能在巳烧岛的袭击或光宣的投诚这些事上帮上忙。

「美国是一个民主国家。军队和政府都是为人民服务的。我们不能让恶魔来垄断我们。寄生物的这出闹剧必须结束。」

「我明白了。」

达也平静地点了点头，卡提斯说话的语气和他的年龄不相称。

「阁下除了想要救出老人星，还想要驱逐帮助九岛光宣逃亡的寄生物？」

「能拜托您吗？ 」

对于卡提斯这句充满期待的提问，

「我认为在完成我的目标过程中必然会发生这样的事情。」

达也没有费什么力气，只是间接地应了一声。

「如果双方都能取得理想的结果，今后也希望能有好的来往。」

卡提斯先是抽象地说着

「……我向您保证，如果这件事以彼此所希望的形式得到解决，将来我的派系将成为四叶家当主的司波阁下未婚妻的力量。」

马上又转换成了具体的条件提示。

对于这个提议，达也不由得吃了一惊。也就是说，USNA的参议员，对CIA具有强大影响力的政治人士将成为深雪的后盾。

「——叶山先生。」

达也忍不住想问叶山「真夜知道这件事吗？」。

「夫人也知道这事。」

这个问题还没有问出口，叶山就抢先回答了。

「——阁下，我愿意接手营救卡诺普斯的事务。」

达也不再含糊其辞。

达

也放弃了「不帮助卡诺普斯」的选择，但是他并不否认这是为了使深雪的立场稳固下来这一点。

「谢谢您。」

卡提斯站起来，伸出右手。

达也也站了起来，握住卡提斯的手。

「船已经安排好了。三天后派驱逐舰去巳焼岛吧。详细的日程安排等一下再给您。」

卡提斯一边和达也握手，一边向达也保证。

◇ ◇ ◇

七月十八日，星期四。

风间今早第一件事就是被叫到了旅长办公室。

「中校，你认识USNA的参议员怀亚特·卡提斯吗？」

随意打了招呼之后，收到了佐伯的问题，他陷入了几秒钟的沉思。

「我记得他是个保守的鹰派政客，据说是『暗影的中央情报局局长』。那位卡提斯议员怎么了？」

「他昨天非正式地访问了日本。」

「非正式的？是来讨论应对新苏联的方案吗？」

虽然风间的推测并非不可能，但佐伯似乎还是认为这是轻率的说法。 她无视风间的话，继续说道。

「虽然看来情报部门也没有全力跟进卡提斯议员的行动，但昨晚好像和四叶家接触过。」

「和四叶家？」

「有人看到像是四叶家当主亲信的人在和卡提斯议员的秘书兼翻译交谈。」

「像是亲信？还没得到确认吗？ 」

「他好像用了非法的干扰设备，没能进行拍摄。」

虽说是非法设备，但偷拍本身就违反了法律。用户是外国政治人士，即使是现行犯也不能进行调查。

「但根据目击者的报告，应该是四叶真夜的亲信叶山忠教。这基本上已经确定了。」

「就是那个管理四叶本家仆人的叶山吗……。真是个大人物。」

「只不过是十个师族的佣人罢了，没有必要过分警惕。」

佐伯冷冷地说道。只是她的语气中掺杂着微量的虚张声势。

叶山是在那场让大汉走向崩溃、四叶被称为「铁面无私」的那场战争中暗地里进行支撑的人物。 他是支持当时的当主四叶玄造，安排潜入手段和选定有效攻击目标的后方参谋。 对于有着「银狐」外号的谋将佐伯来说，应该也不是能轻视的对象。

但是风间并没有说出口。他姑且也知道对上司要客气。

「如果卡提斯参议员这个时候接触四叶家族的话，」

风间先生说出了他从刚刚获得的情报中得出的推论。

「议员是不是要求四叶家驱逐侵蚀美军内部的寄生物吗？ 作为交换，他默认了袭击中途监狱的事实，并提供了追踪九岛光宣传的手段。」

「为什么怀亚特·卡提斯要做这样的交易？ 」

「据说这名参议员不仅在政治上是保守派，而且在宗教上也是保守派倾向很强的政客。因为对于那些拥有这种信仰的人来说，寄生物的存在是不可接受的。」

风间的推理在动机上只有一半是正确的，不过几乎猜中了交易的内容。

「使用国内兵力肃清寄生物，难免会有暗示内讧的污名，所以他是想让四叶家扫荡？」

「这也有可能，但我认为这只是单纯计算战斗力的结果。正如阁下所说，单凭我们自己想除掉寄生物，无论如何都会误伤友军。我们不能大规模调动部队，因为我们认为对外表现不好。 在这一点上，达也是一个人可以和一支军队匹敌的战斗力量。如果情况允许的话，他可以轻易摧毁一两个基地。」

「你认为怀亚特 · 卡提斯的目标是在西北夏威夷群岛的基地聚集寄生物，然后用司波达也的手将其歼灭？」

「我觉得他已经考虑到这一点了。」

「不能让司波达也这么做。」

佐伯的语气听起来有些焦躁，有些用力过猛。

「……日本魔法师介入美国国内的势力斗争，可能会给USNA政府一个错误的信息。这不是什么好事。」

佐伯似乎也觉得自己有些歇斯底里，补充了一句。

但是，她的真实想法是，不想让身为平民百姓的四叶家与美国政界创建强有力的关系。

至少风间听了佐伯的话后有这种感觉。

佐伯并没有意识到风问是如何看待自己的话的。

此时，她的意识正沉浸在自己的思考中。

「 ……把司波达也。」

佐伯没有擡起眼睛，自言自语地说出了达也的名字。

风间惊讶地看着她。在他的目光对侧，

「把他，以大黑特尉的身份传唤过来吧。」

佐伯继续说道。

在和平时期，在非战地，军队无权召唤平民。但是，为了赋予达也交战者的资格，特别法赋予他作为军人的地位。如果反过来利用这点，可以将达也传唤到军事法庭。或者以上级的身份传唤他。

「但是现在的情况不符合特务条例规定的条件。调用可是需要名义啊。你打算怎么办？」

但是，在新苏联的具体威胁已经远去的情况下，能否逆用「特尉」的地位，风间对此持怀疑态度。

「就说为了洗脱外国势力内通嫌疑而进行的审问。」

「……是吗」

风间想，这是不可能的。 但他并没有反对。