第十一卷 来访者篇 下 第十七章（2/2）

这样的态度可以评为性急，但九岛老者并未明显表露不悦情绪。虽然他觉得不到没时间的程度，但同样想尽早完成工作。

「说来听听。」

「谢谢您。」

老人大方点头，亚夜子再度以装模作样的动作鞠躬，接着笔直仰望老人的双眼。

「恕小女子冒昧，小女子明白阁下想将这里受到封印，名为寄生物的魔物带走。但说实话，当家吩咐小女子的任务，也是将封印完成的寄生物带走。」

「喔……」

九岛眼中的目光更加强烈又犀利。

正面承受这道目光的亚夜子，虽然脸上微微露出了畏缩的样子，但她的表情立刻被倔强的笑容给涂满。

「——幸好在场封印的容器有两个。不如阁下与小女子各带走一个，您意下如何？」

亚夜子维持强势的笑容，正面承受老人的目光等待回应。

九岛突然笑了。

愉快地笑出声音。

「哎呀哎呀……了不起。记得你应该还是国中生才对。」

亚夜子没将自己的年龄告诉九岛。九岛这番话的言外之意，是他在亚夜子自我介绍之前，就已经调查亚夜子的底细了。

但这次亚夜子没表现出乱了分寸的样子。包含自己在内，九岛烈将四叶家的棋子调查得一清二楚也没什么好奇怪。她有这种程度的心理准备。

既然知道九岛烈会来到这里，对方不知道这种程度的事反而不可思议又不自然。

「好吧。这次就维持友好关系，彼此各带走一个吧。」

「阁下，谢谢您。」

亚夜子表情没变，在内心松了口气。

亚夜子没有高估自己的魔法力。她不像达也只能使用特定的魔法，却也不像深雪是万能型，反倒是擅长与不擅长的领域划分得很清楚的魔法师。而且她不太擅长近距离直接战斗的魔法。要是和曾经被称为「世界最巧」的魔法师正面交锋，她不认为自己有胜算。

地上的猎物有两个。亚夜子为这个巧合献上无言的感谢。

然后——

（达也哥哥，托您的福，看来我可以顺利达成任务。）

事实上，达也并未答应协助，更何况亚夜子甚至并没有提出协助的要求，但亚夜子依然趁机在心中低语。

◇◇◇

深雪在达也怀里绷紧身体，缩了起来。

无论她再怎么恳求，达也只有今天不打算从怀里放开妹妹。深雪并不是特别娇小的女性，体重也不轻。即使达也受过再多锻炼，一直抱着她应该会觉得重。但达也抱着深雪身体的手臂抖都不抖，甚至非常用心地抱着她，即使山林地面剧烈起伏，也没让深雪感觉晃动。

若是从平常的言行举止，深雪主动积极追求亲密交互或许比较自然。但深雪甚至没搂住达也的脖子，只将双手放在自己胸前紧握，忍受着羞耻的情绪。

沉默好难受。

不是难过，是胸口不舒服。

这样下去似乎会停止呼吸，心脏似乎会破裂——从外人看来，应该会傻眼地觉得「太夸张了」，但深雪本人相当不知所措，以发热的大脑拼命寻找话题。

「哥哥，莉娜她……」

最后找到的主题是这个。

达也在意莉娜的程度非比寻常。至少超越对普通朋友的关心。

深雪知道这一点，所以老实说，她不太想在哥哥面前提到莉娜的话题。

但她现在立刻想得到的话题只有这个。

「嗯？」

「莉娜她……会好好接受哥哥的说法吗？」

何况莉娜现在也很在意深雪。

「不知道。我不可能知道。因为我不是她。」

达也的语气之所以隐约透露莫名自嘲的感觉，大概是觉得自己多管闲事吧。

深雪当然知道哥哥那番话不是单纯的多管闲事。即使就深雪看来，善良又直性子的莉娜也不适合从军。或许这不是深雪该挂念的事，但看见莉娜就非常为她担忧。

「莉娜有她的难言之隐吧。无法随心所欲驾驭自己，并不是只限她会有的烦恼。」

「即使如此，哥哥还是向她伸出援手吧……？为什么？」

「『为什么』的意思是？」

深雪自觉话题突然朝向没预料到的方向，也知道要打住话题只能趁现在。

但深雪没打住话题。

「哥哥……为什么想帮莉娜？因为对莉娜……抱持特别的情感？」

达也听到妹妹这番话瞪大双眼，不过真的只是一瞬间的反应。

「看来你在各方面有所误会……」

达也洋溢着苦笑般的气息，但是表情非常正经。看起来至少想诚实回答妹妹的疑问。

「深雪刚刚说我只对莉娜这样，不过我是第一次和莉娜这种立场的人交流。因为至今接触到的军人尽是比我年长，选择从军为职业的人们。」

他逐一、仔细地解除误会。

「我对莉娜抱持的情感不是你想的那种。直截了当来说，我只是认为莉娜离开STARS，将来行事会比较方便。可以的话希望她不只脱离军方，还搬到这里住，最好归化日本。」

从达也这番话感觉不到虚假。两人正在像这样零距离感受着彼此。若是哥哥的话语有半点虚假，深雪有自信看穿。

「当然，我也不是不同情她。基于某种意义而言，我和莉娜很像。或许应该形容为我们是同模拟较恰当吧。」

达也的双眼看着远方。

「我与莉娜都是被迫处于『现在的立场』，实质上没有别的选择。我能成为一高的学生，也可说是我硬抢到手的『选择』，但我觉得莉娜大概连这种琐碎的选项都没有。」

虽然眼神依然落在深雪身上，焦点却落在更远的地方。

「我迟早会创造没被赋予的选项并且选取。会抛下被分配的『工作』，离开被赋予的舞台。如果莉娜抱持相同的期望，我想基于同类的情谊提供助力，不过……」

达也欲言又止，将视线焦点移回深雪，露出尴尬的笑容。

「看来，似乎是我……多管闲事了？」

达也语气停顿是有原因的。

至今缩在怀里的深雪搂住他的脖子，以近乎窒息的力气紧抱。

达也不由得放开抱着妹妹的手。

就算这么说，也并非放手让深雪落下，而是轻轻让深雪从双脚着地，这大概是植入身体的下意识动作吧。

深雪即使双脚着地，也没放开搂住达也脖子的手。

「这不是什么多管闲事……哥哥的这份关怀总有一天……不对，在不久的将来，一定就会传达到莉娜的心中。」

达也感觉妹妹在怀里编织的话语，直接渗入自己的胸口。

「因为，莉娜经过这次的事件，肯定对『现在的自己』抱持了『质疑』。莉娜虽然有点单纯，却是聪明的孩子。和哥哥如此深入来往之后，不可能没抱持任何疑问。」

「居然说她单纯，真过分。」

深雪擡起头，达也将双手移到她的肩膀。

兄妹彼此相视而轻声一笑，和乐融融地并肩踏出脚步。

——不知道该说身为机械却如此，还是身为机械所以如此，至今察言观色（？）而正如字面所述化为摆饰的琵库希，默默跟在两人身后。

◇◇◇

即使是兄妹俩的温馨气氛，看到这一幕也不得不改变。

最初封印寄生物的场所已经空无一人。封印的两具寄生物

被某人带走。

『达也同学，对不起……我自认没移开目光，可是……』

『……达也同学，很抱歉。』

『达也，请你别责备柴田与光井同学。我保证并不是因为她们两人松懈。我也没察觉完成封印的「容器」被带走。明明是我的封印……』

「三位都别这么自责。我完全不在意。」

通信机传来消沉至极的声音、沉浸于自我厌恶的声音，以及不甘心得咬牙切齿般的声音。达也努力以开朗的声音回应。

『达也同学……』

回应的声音听起来似乎很感激，应该是误会吧。达也的态度并非为对方着想的演技，而是真的不太在意。

……但还是感到相当傻眼。

「虽然被别人坐收渔翁之利，但只代表这次对方技高一筹罢了。毕竟原本就没深入思考抓到之后怎么处置，也不应该一直执着下去。」

正如达也所说，关于「抓到之后怎么处置」，他们没有订立具体的计划。只有漠然心想「交给干比古他家处理就好」，完全没想过封印的寄生物可以如何利用。

基于这层意义，感觉被那些人带走较能有效活用。毕竟如果是他们，应该不会犯下不小心让寄生物逃走的愚蠢行径。

（不过……总之，应该是早有计划吧？）

「哥哥？」

深雪关心地询问，大概是误会达也沉默的理由吧。达也摇手示意没事。

深雪从达也的样子，理解到哥哥对于犯人是谁已经有个头绪。她觉得，应该是使用回溯情报的能力查出了犯人吧。

——达也确实也有使用「视力」，因而大致掌握到这里发生过什么事。

但是在这之前，「犯人」之一就预先留消息给达也。他感到无力主要是这个原因。

一阵风吹过，卷起还没回归为土壤，依然残留原形的枯叶。

达也双眼的高超夜视力，捕捉到其中混入八成是乌鸦的黑色羽毛。

◇◇◇

达也和艾莉卡与雷欧的搭档会合时，修次与拔刀队都已经撤退。

他们互相慰劳，没有互相追问发生什么事就踏上归途。

琵库希就这样放在学校机库。

为了进入校内，非得多花力气先翻越围栏一次再重新走正门，但艾莉卡与雷欧都没因为嫌麻烦而先回家。

和干比古等人会合的四人成为七人组，一群人离开学校。

时间这么晚又这么多人，在走出校门的时候，守卫还是有所怀疑。不过他们说出预先准备好的借口，表示有个仪式魔法的实验非得在这个时间进行，加上女性们耀眼笑容的威能，因此没被深入质询就成功脱离。

就这样，漫长的一夜声明结束。

此时的达也还无从得知，今晚的事件将为人、魔、魔物在人类世界的暗处争斗的历史，揭开新的局面。