第十一卷 来访者篇 下 Epilogue（2/2）

不过仔细想想，在那之前应该就已经下达撤退命令。即使如此，莉娜还是持续上学到那天，或许是为了准备毕业宴会，尽到自己身为高中生被分配到的任务吧。

若是如此，她应该也稍微享受了高中生活。

——达也看着班机抵达时间延后的通知，思考着这件事。

第三学期于前天结束。

换句话说，第一年的高中生活结束。

达也的成绩一如往常。

理论科目的分数极端优秀。

实技科目的分数相当差劲。

综合排名是中下。

但是他也不会在意。

这一年持续被卷入各式各样的麻烦事，却确实朝目标接近。

也创建起意外良好的人际关系。

即使考量到连续发生事件的负面要素，今年也堪称是非常好的一年。

今天是为了迎接其中一位好友，来到东京湾海上国际机场。

当然不是单独前来。

他的两侧是深雪与穗香，前面坐着雷欧、艾莉卡、干比古与美月。

雫搭乘的飞机，预定再一小时左右抵达。

「不过，从美国本土搭机果然费时。」

深雪从达也左方搭话。

「军机不用四分之一的时间就能横越太平洋，民航机为什么要花这么久？」

穗香从右方询问。

接着……

「引擎不一样喔。军机会上升到大气层外缘，民航机以安全与成本为优先。」

雷欧从正前方插嘴。

「哎呀，你明明是个毫无素养的野蛮人，居然知道这件事。」

艾莉卡如此打岔。

「你说什么？」

「雷欧，别这样。」

「艾莉卡也不要动不动就打岔。」

干比古与美月费神打圆场。总之，这都是老样子。

此时，达也在大厅人群里，看见熟悉的金色光辉。

达也突然起身，朋友们仰望他质疑发生什么事。

紧接着迅速起身的是深雪。

她只比达也晚一步，看见相同的东西。

「我离开一下。」达也简短知会之后踏出脚步，深雪跟随在后。

穗香也连忙起身，坐在正前方的艾莉卡，却不知为何拉住她的风衣衣摆。

「穗香，不可以妨碍。那是和劲敌的道别。」

艾莉卡没教养地靠在椅背上，转过身去。

她的视线前方，是发现达也之后没逃走，反倒主动走向他们兄妹的莉娜。

「达也、深雪，你们来送我吗？」

走到正常说话听得到的距离时，先开口的是莉娜。

「算是吧。不过在这里见面是巧合。」

莉娜前一阵子想不开的样子完全消失，脸上挂着毫不矫饰的亲切笑容。但是没有完全恢复原状的感觉。双眼深处看得见刚来日本时所没有的迷惘阴影。这令她在这短短期间内，看起来变得成熟许多。

「哎呀？我没说今天离开？」

「我可没听说。」

深雪将莉娜装傻说出的玩笑话给一刀两断。

虽然这么说，深雪也不是不高兴，脸上挂着类似苦笑的笑容。

「总之，玩笑话到这里为止。本次受两位照顾了。」

莉娜改为无畏一切的笑容。

「应该是『造成我们的困扰』吧？」

达也随口挖苦回应。

「困扰的是我们……达也，你真的直到最后都毫不留情。」

「你明明不会因为我手下留情就高兴……何况，并不是『最后』吧？」

达也的询问使得莉娜耸肩。

「天晓得。但我不认为自己可以这么随便离开本国。」

莉娜的声音暗藏死心的念头。

但深雪如同要消除她这种想法。

「不过，这不是最后。」

她插入这段蕴含坚强意志的话语。

「深雪？」

「所以莉娜，我不会向你道别。」

「……深雪，该怎么说，你这样像是在表白耶。」

瞪大双眼凝视深雪的莉娜，脸上改为恶作剧的笑容。

「也对，或许是一种表白吧。莉娜，你是我的劲敌。」

深

雪不为所动，以坚定不移的声音断言。

「你一定会握住哥哥伸出来的手。你一定会成为哥哥的同伴。从那时候开始，才是我们真正的对决。所以我不会道别。再会了，莉娜。」

莉娜再度瞪大双眼。而这次是露出符合她头发与眼睛颜色，太阳公公般的柔和笑容。

「我不太懂你这番话的意思……不过深雪，现在的我也有种预感，觉得应该会如你所说。所以深雪、达也，再会了。」

「我回来了。」

莉娜进入海关的一小时后，雫首先说的是这句话。

「雫，欢迎回来。」

双眼湿润的穗香抱住雫。雫轻拍她的背安抚，目光投向达也。

「雫，欢迎回来。平安最好。」

「嗯。」

简短的回应和留学前一样。

「雫，你的气息变了。」

「是啊，变成熟了。」

不过如深雪与艾莉卡所说，洋溢的气息相当成熟。

「是体验了什么禁忌的事情吗？」

「艾莉卡！」

艾莉卡咧嘴笑着这么说，做出反应的是美月，当事人雫只有微微歪过脑袋。这幅光景本身和以前没变，却明显感觉到比以前更加从容。

「达也同学。」

「嗯？」

拥抱的穗香总算松手离开之后，雫走到达也面前仰望他。

「我有很多话要说。雷也要我转达很多事。你愿意听吗？」

「好啊，请务必告诉我。」

应该是她在美国获得的许多知识吧。

达也如此心想。

◇◇◇

雫说了好久。

即使如此也没能说完。

雷——雷蒙德·克拉克转告的事情，不能在其他朋友面前说。

（非得受邀吗……）

雫为了讲剩下的事情，邀请达也与深雪到她家。前往大企业家「北方潮」的私人宅邸。不包括其他朋友。

对于四叶来说，这个行为的意义非同小可。

但是无法选择拒绝邀请，她带回的情报，是决定今后方针的必要之物。

达也在自家客厅，重新确认这个最初就定下的结论。

此时，门铃响起。

达也听到应门的深雪惊呼。

出现在达也面前的深雪，脸上浮现惊愕与慌张的神色。

「那个，哥哥，有客人……」

「我去应付吧？」

达也以为是不请自来的客人，准备起身——

「不，这倒不用……客人是之前在四叶本家见过面的樱井水波。」

「什么……？」

达也也记得这名年少侍女。

樱井穗波。曾经是已故母亲守护者的前警视厅特务；如同姊姊般亲切，亲自对他们兄妹灌溉爱情的女性；三年前夏天，在「那场」冲绳战役保护达也而丧命的调整体魔法师。这名少女的面容，和他们兄妹忘不了的那名女性一模一样。

对于达也来说，这也是他完全没预料到的来访者。

达也身旁是深雪，面前是身穿春天风格粉色连身裙的少女。

她——樱井水波恭敬行礼之后，将一封信递给达也。

达也请水波坐下，自己也坐在沙发。被她的视线催促，在水波面前打开信件阅读。

随着继续阅读下去，达也感到口腔中一股不存在的苦味逐渐扩散。

寄件人是四叶真夜。

信中，在既定的季节问候之后是这么写的：

『今年春天，我让水波就读第一高中。

所以达也，请让水波住在你们家。

她已经具备充分的家政技能，是独当一面的家管员。

既然要购买侍女机器人，就代表需要做家事的人手吧？你与深雪升上高二之后，我想各方面应该会很忙碌。

我叮咛她要以住在你家的侍女身分效力，请不用客气，将家里的事情吩咐给她。

此外，我也打算让水波习得守护者该做的工作。

请以前辈身分，教导她各方面的事情喔。』

感觉从纸面听得到姨母高声大笑的声音。

达也折起信纸收回信封放在桌上。「哥哥？」深雪似乎从动作感觉到端倪，关心询问。

达也做个深呼吸，将信递给深雪。

片刻之后，深雪喉头发出倒抽一口气的声音。

水波如同等待深雪目光从信上移开，在正对面起身。

「我学艺不精，请两位多多指教。我会依照夫人的吩咐，努力尽到自己的职责。」

水波深深低头致意。

即使知道她是真夜派来的内应，达也与深雪也无法拒绝和穗波长相相同的她。

达也只能装出扑克脸，向姨母这份过于苦涩的讽刺「赠礼」点头回应。

——从四月开始的新年度，将会比以往还要风波不断——

令人不敢恭维的这种预感，赖在达也内心不肯消失。

〔第一学年篇完〕