第十一卷 来访者篇 下 大小姐的华丽（？）假日（2/2）

正如预料，就当父女俩从饭店等级的迎宾车道，回到可以办舞会的玄关大厅时，弘一叫住了真由美。

「到书房谈吧。」

他不等回应就快步前进。

弘一外表仿佛是前世纪后半的干练实业家。体格线条真要说的话偏细，长相给人的亲和感更胜威严，语气也和外表相符相当柔和，但是十师族当家

都对家族秉持不容分说的父权主义，七草弘一也不例外。

而且，无意义地采取反抗态度，不是真由美的作风。她就这么维持平常不会穿的别扭长裙连身服打扮，跟着父亲前进。

书房只有古典的书柜、厚重的书桌，以及一张高背皮椅。弘一立刻坐在椅子上，真由美必然得站着听父亲说话。这种事一如往常，真由美如今也不会在意。

「真由美刚才提到的名字里，似乎没有一年级学生。」

弘一毫无开场白，对站在两公尺远的女儿这么说。

「但我听说千叶家的千金与吉田家的二儿子，都算是大显身手。」

「狡猾如狸的老爸……」真由美在心中低语。弘一的外貌比起狸猫更像狐狸，比起狐狸更像野狼，但真由美确定自己的父亲绝对不是表里如一。

「我觉得他们毕竟还是一年级，没办法好好向洋史先生与澪小姐说明。」

（反正名仓先生早已提供详细报告了吧？）

真由美看着轻声说「原来如此」的父亲，如此心想。说起来，明明昨天也以同样的方向彻底「质询」过了，这种难缠的程度比起狸猫更像是猎犬。她暗中咒骂。

「不过，听说他们的奋战程度，不像只是一年级吧？尤其是那个女孩，在今年九校战也大显身手的——」

「深雪学妹？」

「没错没错，记得叫作司波深雪。」

感觉父亲浅色无度数眼镜的镜框在发亮。这副眼镜是用来隐藏右眼的义眼，但真由美曾经质疑可能暗藏某种特殊机关。

「听说她是非常优秀的女孩。今年以首席成绩入学，担任学生会副会长，顺利的话，明年会和真由美一样成为学生会长。」

「是的，她是非常优秀的女生。而且很漂亮。」

「喔，从真由美的角度来看也这么认为？」

「意思是从女孩的角度吗？是的，我认为深雪学妹的美超越性别。」

弘一嘴唇稍微绽放笑容。

眼镜后方的左眼，看不到色欲的混浊。

这更加激发真由美的戒心。

「真是不得了……不只能随心所欲使用『冰炎地狱』或『冰雾神域』等高难度魔法，甚至能使用非常强力又特殊的系统外魔法……好想见她一面。可以邀请她来我们家吗？」

「这……得问问看才知道。」

「说得也是，帮忙问她是否方便吧。这么说来，记得深雪有个哥哥吧？真由美不是也说他九校战的时候帮过你吗？这是个好机会，就当成顺便道谢，一起邀请他过来吧。」

亲和的笑容，让人看不出背地里的想法；有色的镜片，让人无法解读眼中的意图——但毕竟是一出生就开始打交道。既然成长到十八岁，就不会只是单方面被看透的关系。

（这才是目标吧……！）

真由美当时确实在直升机上，要求名仓允诺保密。关于达也特殊魔法的事迹，应该不会传到父亲耳里。

然而，她也不认为名仓完全没说。

没这种乐观的想法。

老奸巨猾的名仓，应该会以不违反保密义务的方式，向雇主暗示隐藏的真相。身经百战的父亲，应该会进一步调查他提供的有限情报。

父亲在怀疑他——司波达也。

而且是关于真由美不晓得、没想到的「某件事」。

真由美也想一探究竟，但以目前来说，避讳碰触秘密的想法比较强烈。

她下意识地害怕碰触秘密之后，会毁掉现在的人际关系。

「这也得问问看才知道……」

现在的她，顶多只能如此回答。

◇◇◇

就这么待在书房面对书桌好一阵子的七草家当家，听到轻轻敲门的声音擡起头。

「进来。」

书房的门和会客室的门不同，没有内藏扬声器。以常理判断，如同呢喃的细微声音，没办法穿透厚重的门与墙壁传到走廊。

但是没有再度响起敲门声，书房的门无声无息地打开。

进来的是自发整齐梳拢的年迈管家——名仓。

「调查到了吗？」

虽然问得很没重点，但名仓走到主人身边，恭敬递出一张记忆卡。

弘一将这张以微米等级的细小字体印刷数据的纸卡，安装在扫描仪之后，以桌上荧幕打开解读的文档。

「一〇一旅独立魔装大队啊……真棘手。记得是四叶热中接触的部队。」

「他们似乎屡次接触，但目的不得而知。」

「我们接触军方的目的只有一个吧？」

弘一这时候说的「我们」不只是七草家，也不只是十师族，是包括国内所有魔法师。

这个国家的魔法师不要求地位。十师族禁止魔法师取得国家担保的「官方」权力。

相对的，魔法师在政府、军方、警方或财界，对各种意义的掌权人提供魔法技能，借以取得自身存续的基础。不是免洗道具，是可以持续使用的道具，进而成为不可或缺的道具，晋升为操控主人的仆人。为此必须「持续被使用」、「受到他人的需要」，必须持续维持合作关系。

光靠力量，不足以得到这些东西。

锋利的剑，会让用户害怕剑刃反过来朝着自己。必须具备「不背叛」的信赖关系，才能创建起持续的合作关系。

魔法师接触军方的目的，在于得到并维持信赖、创建并强化合作关系。对于熟知魔法师隐情的人来说，这种想法是「常识」。

不过，名仓没附和主人这句话。

「独立魔装大队是由旅长——佐伯少将所创立，目的是打造独立于十师族的魔法战力。队长风间少校是批判九岛退役少将以及十师族的知名人物。即使四叶是异端，属下认为也很难拉拢这支部队。」

名仓这番话使弘一蹙眉。

「……我第一次听说。」

「因为独立魔装大队至今没触犯七草家的利益。」

那你为什么知道这种事？弘一在嘴边收回这句询问。

若名仓解释这是本次调查到的情报，就无法追问下去。何况即使名仓长年服侍弘一，弘一也不把他当成七草家的一分子。对方肯定也一样。

「……那么，四叶为什么接触独立魔装大队？」

弘一询问的是另一件事。而且在询问之后就自行得到答案。

「应该正如老爷的推测。」

名仓和弘一都没有读心技能。但弘一无须确认，就确定名仓和他做出相同的推论。

弘一从扫描仪抽出卡片，以右手食指与中指夹着，就这样轻轻挥手。扔出去的纸卡在空中释放火光，瞬间燃烧殆尽。

灰烬还没进入垃圾桶，名仓就行礼并背对离去。

◇◇◇

七草宅邸广大建地的一角，有一座以细长方体为基础的建筑物。简单却不失典雅的这栋建筑物，是七草家私设的射击练习场。

虽说是「七草家」的练习场，事实上是为真由美建造的设施。五年前，真由美在全国等级的大赛首度得奖，因而建造这座设施纪念。

从早上就累积精神疲劳的真由美，吃完午餐立刻窝在这间射击练习场，如今已经三小时。她架着外型像是细长手杖加装握把的特化型CAD，不断射击标靶。

射穿。

破坏。

使用的不是真枪是魔法，所以不会因反作用力弄痛手，但精神上的疲劳应该更剧烈。

不过，对于累积不少郁闷心情的真由美来说，连这种疲劳都很舒服。

真由美没考虑步调分配一味射击，导致回神时标靶已经用尽。她看向时钟，后知后觉地惊讶于时间过这么快，接着将CAD立在架子里，开始进行善后工作——原本想进行。

「姊姊，我们回来了！」

不过，她取下兼用为情报终端设备的护目镜时，突然被人从后方抱住，还没进行善后工作就非得变更预定计划。

「香澄，突然扑过去抱姊姊，会造成姊姊的困扰。」

「啧，泉美真的好啰唆。」

「因为香澄没教养。」

与其说造成困扰，只是稍微站不稳而已，但是老实说，真由美很感谢对方立刻离开（应该说有人帮忙拉开）。

「小澄，小美，欢迎回来。」

真由美在双胞胎一如往常地拌嘴时（也可以形容为嬉闹）再度站好，重新迎接妹妹。

「姊姊，我们回来了。」

双手放在前方恭敬行礼的少女，是双胞胎之中的妹妹七草泉美。留着一头直发及肩鲍伯头，具备女性柔美气息的少女。

最初扑过来的是真由美的妹妹，泉美的双胞胎姊

姊七草香澄。和泉美互为对比，是留着短发的中性少女。

这两人是同卵双胞胎，但因为造型与气氛完全相反，因此一般来说不可能认错。

「姊姊在练习什么？看来不是实弹的移动魔法。虚拟领域魔法？」

「应该是虚拟领域延伸型的贯穿魔法吧？姊姊最近经常练习这一类的魔法吧？」

不过，两人对于魔法的敏锐感性相同。

真要说的话，真由美施展魔法时，是感性比理性优先，这对双胞胎同样是重视感性的类型。看穿发动中术式的直觉洞察力，或许比真由美更优秀。像现在也是从标靶留下的「弹痕」正确看出使用的魔法。

真由美宠这两个妹妹宠得不得了，两人也很黏真由美。不过大概是最近进入这种年纪，稍微傲慢的部分开始引人注目。

「话说回来，姊姊射得真不少耶。」

泉美眼尖看见标靶剩余数量是零，有些傻眼地这么说。

「看来是洋史先生来了吧？」

香澄咧嘴笑着这么说。

「每次洋史先生来家里，姊姊心情都会变差。」

真由美连忙收起表情，以免被发现乱了分寸，但她自己也不认为隐藏得很好。

总之，这两人直觉真的很敏锐。

还是自己太容易被猜透？真由美有些忧郁。

「但我觉得洋史先生不是那么坏的人……」

「虽然不是坏人，但也仅止于此。那种不可靠的男人配不上姊姊。」

「泉美评分太严苛了啦。不然你说，怎样的人比较好？例如克人先生？」

「等一下，小澄，十文本和我并没有……」

「这个嘛，虽然外貌没有不足，但该说那位先生不懂少女心吗？这部分有些遗憾。」

妹妹们不知为何（真由美当真如此质疑）提到克人的名字。真由美慌慌张张地想厘清她们的「误解」，但泉美与香澄都没听她说话。

「就是说啊，慢着，你对我装淑女做什么啊……不提这个，我觉得男人无法理解少女心是理所当然啊。因为我们也不晓得男人在想什么。」

「天真！香澄，你太天真了！少女要理解男人心，等到成为情侣再理解就够了！男性想要掳获少女芳心，得先理解少女心才行！」

「居然说少女芳心……算了。那么总归来说，除了外貌还要有什么才行？」

「果然是爱……啊，这样门槛突然拉太高了，所以先从火热的爱慕之心开始吧。」

「虽然从出生就在一起，但我还真不知道泉美有这种浪漫的少女情怀。我还以为你只是很古板而已。」

「总觉得你形容少女情怀的口气怪怪的……唉，算了。何况不是我拥有少女情怀，是香澄太不在意了。」

「是是是，反正我不像女生啦。所以到最后，只要喜欢姊姊就好？像是服部先生？」

「小澄！你为什么知道范藏学弟的事？」

不知何时（应该说打从一开始）就被抛在一旁的真由美，听到这番话终究不能不吭声。真由美完全不记得曾经将服部介绍给妹妹们。

「他是缠着姊姊的坏虫，所以我们当然认识。」

「小美，你们该不会跑来偷看吧？而且，别再讨论我和谁交往了啦！」

「姊姊，你真是的。我们也要上学，当然不可能自己去偷看吧？」

（所以是使唤别人来看？）

真由美在内心发出的哀号，别人当然听不见。不对，或许这对双胞胎会以某种方式听见，但是完全看不出来。

「何况我们很担心姊姊耶。姊姊明明这么漂亮，都已经十八岁却没交过半个男友……明明都要从高中毕业了。」

「我不是交不到，只是基于立场……」

真由美想宣称自己只是不能交男友，却察觉听起来很像是辩解。而且是相当「丢脸」或「凄惨」的借口。

「何……何况说到没和男生交往过，你们还不是一样。」

真由美试着突然转变话题，却没察觉这也是很丢脸的说法——直到遭受妹妹们反击。

「这是因为我们才十五岁……」

「如果是接受男生的表白，今天也有两个。但我郑重拒绝了。让人觉得『就是他』的对象好难遇见呢。」

「泉美太固执了啦，总之先交往看看不就好？」

「是香澄太过没有危机意识了。香澄的异性朋友，明明不可能所有人都把香澄当成『普通朋友』……你抱着这种悠哉的心态，迟早会尝到苦头喔。」

真由美自觉自己多么丢脸，以妹妹们的对话为背景音乐，暗自消沉。

◇◇◇

十一月四日。

总算恢复上课的这天午休。

「会长……不对，真由美学姊，你看起来似乎很累。」

真由美以协助善后为由，造访学生会室。梓向她投以担心的目光。

「嗯，是啊。但是不要紧。」

「休息到下周比较好吧……」

今天是周五。虽然周六也要上课，但三年级学生事实上可以自由选择到校，不少学生今明两天都在家里用功。

「毕竟有时候，疲劳程度会超过自己的想像。」

「是啊，所以我才来学校。」

真由美的回应，使得梓诧异地歪过脑袋。

总之，她是因为待在家里更累才会来学校，其他人应该很难理解吧。

感觉要说明也莫名难为情。

所以真由美没回答梓的疑问，单手遮着嘴「呼啊……」轻轻打个呵欠。

双手放在桌上交叠。

脸颊靠在手上。

对于突然趴在桌上睡起觉的真由美，感觉梓似乎瞪大眼睛感到惊讶。但真由美不以为意，安然进入梦乡。