第三十卷 夺还篇 [ 7 ]（2/2）

「……阁下。对于一条家的回答，你是有什么不满的地方吗？」

木户大尉以担心的口吻问向佐伯。

「不，不如说是超越了我的期望。」

与这个回答相反，佐伯则是愁眉苦脸的样子。

看到木户大尉惊讶的表情，佐伯再度叹了口气。

「……我在想同为十师族、同样的年龄，居然会如此的不同啊……」

「是说一条将辉君和司波达也君的不同吗？的确，比起司波君来说，一条君更加有少年范，有些地方也可以说是不成熟吧。」

「大尉，倒也不能那么说。」

对于木户所陈述的感想，佐伯以尖锐的口吻否定了。

「……不，可是从表面上看就是这样啊。」

由于木户的口调是顾虑了佐伯的，佐伯见状便调整了语气再次发声。

「对于国家来说应该优先什么，一条家这边可以更加深刻的理解。从理解自己具有的义务这一方面来看，一条君更加成熟。」

「这也可以反映出一条家和四叶家的立场不同吧。」

「也有这一回事。不应该把十师族看作一个整体，而是进行个别评价……不，应该说是各个击破吧。」

「这可是战术的根本啊。」

从一本正经的木户口中出来的这么一句调侃，使得佐伯的嘴角舒缓了起来。

但是从她的双眼中，完全看不出来在笑。

◇ ◇ ◇

败于达也并被黑羽贡的下属抓获的藤林长正，正在甲府的病院入住。这个是在四叶家影响下的病院。虽说对伤病的治疗有在进行，但可以说是实质上的监禁吧。

身为女儿的藤林响子到访这间病房，是在七月二十一日早上十一点。

「欢迎你来，藤林中尉。」

「……是津久叶夕歌小姐吗？」

虽说长正入住的是个人房间但在病房里的人却不只是他。知道响子要来探病的夕歌，在病房迎接了她。

「你知道我是谁，我深感荣幸。我可以和您的父亲大人交替着来和中尉您交谈……这样行吗？」

虽说形式上是祈使句，但却是不容拒绝的状况。

「嗯，没问题。」

对于事实上的强制，响子也形式上的同意了。

这个单人房间相当的宽敞，在床的两侧放置了可以使两人面对面交谈的简易座椅。响子坐进靠里面的凳子，离门口近的座椅则让给了夕歌。

「那么，身为外人在这里一直打搅你们父女二人的对话也很是不知趣。那么我就趁早直接传达四叶家的要求了。」

响子将身子端正，与此对照的是长正将上身撑起，将背靠在了床头靠板上。

「四叶家决定了，不曝光九岛真言及其共犯的罪过。」

紧张到发硬的响子的身体一个哆嗦。她知道夕歌所说的『共犯者』显然是包括藤林长正的。

「但作为交换……」

夕歌不顾响子的反应，将要求继续陈述下去。

「希望藤林中尉可以为佐伯少将的利敌行为提供证言。」

「利敌行为……是什么？」

响子以充满血色的脸庞讯问夕歌。

她的这个表情也正是可以解释为她『心里有数』。

「是啊……比方说，明知吕刚虎的秘密入国却将其放置这件事。」

响子惊讶的不出声。

「应该还有其它的头绪吧。」

夕歌的台词或许只是虚张声势。『其它的』什么事四叶家并没有掌握，可能也仅只是掌握着吕刚虎这件事。

但是从一开始夕歌就控住了场面，响子不是可以保持强硬的那种精神状态。

「……我想和家里人商量一下」

响子为了重整态势而打算拖延时间。

「关于刚这件事我早已和当主·长正大人以及长男·长太郎商量过，并得到二人的同意了。」

但

就连拖时间这点小心思，夕歌也先她了一步。

「……至少，让我稍微和父亲二人单独商量下。」

「我明白了。那么我在走廊等着你们，商量完之后请叫我。」

夕歌的话的言外之意是「并不给多少时间」，随后夕歌走出了病房。

在门关上的同一时间，响子静静地、深深地松了一口气。

「父亲大人。」

响子一边站起来，一边询问长正。

「答应了四叶家的交易这件事，是事实吗？」

「——是事实。」

到长正点头为止花了三秒钟。从这个声音中可以听出踌躇与内疚。

「……」

响子吞下的是牢骚吗、埋怨吗。

「我可以理解被困在这种地方的父亲大人没有选择的余地。但……」

四叶家向响子寻求的是『背叛』。从重大意义上来说，曝光长官的不当行为或许是对国家的背信。但是所谓『正义』往往不一定是『正确』的操作。响子并不认为自己的『证言』会被四叶家以正当目的利用。

「就算自己不被俘虏，我也会答应四叶家的要求。成王败寇就是这么一回事。」

「但是，要进行背叛的人是我啊！」

父亲的话语在响子的耳中听来是相当无情的了。响子感觉到这话简直就像是说自己的立场无关紧要一般。

「你除了是个军人，更是藤林家的人。」

「你是想让我辞去军衔么！」

「反过来说，佐伯阁下真的有那种即便袒护她的不当行为也要效忠的价值吗？」

此时在响子脑内闪过的不是上司或同事的脸庞，而是四叶真夜的那所为『惜才』的劝诱。

从今年二月听到身为友人而有所交流的千叶寿和的讣告的时候，她对身为军人的自己就抱有了疑问。这一连串的死亡使得响子会想起了自己死别的婚约者，自己已经无法明确自己参加国防军的理由了。

但是对自己的工作产生疑问，是从更早就开始了。

(一切开始变得奇怪是从……去年的八月。)

由于以九校战为舞台的寄生人偶的实验被曝光，导致了九岛烈的真正隐退。

佐伯和祖父·九岛烈从以前开始就是对手关系。

（祖父大人的阴谋被曝光之后，可以看出佐伯阁下就好像放下了心结一般……）

是打败了常年的对手而不再自制了么。使响子实际体会到这一点的是，包括下达到自己的命令在内，超出了身为一旅团司令官职分的情况在增加。虽说本来会派发给响子的任务就多少有些超法规的性质，但在这一年内可不只是一次两次。

「响子。佐伯阁下，真的是你值得效忠的长官吗？第一〇一旅团是比起藤林家来说更应该优先的组织吗？」

「……不当行为，应当被纠正。」

响子对于自己的内心，加以了这般妥协。

「我可以提供证言的只有两件事，其中之一并不是关于利敌行为的。」

这是响子对夕歌的回答。

坐在与先前同样位置上的夕歌表面上以满足的表情点了点头。

「一个是默认吕刚虎的秘密入国这件事。」

「另一件事是什么呢？」

夕歌到底有没有掌握其他的证据，响子已经不在乎了。

「为九岛家·真言伯父大人提供寄生人偶的开发资金和数据的正是佐伯阁下。」

「那是旧第九研以冻结状态保存的部分之外的寄生人偶吗？」

夕歌即便听了响子告白，也没有表现出惊讶的样子。

响子无法观察出夕歌到底是不是以前就知道这件事。——反正怎样都好。

「是从去年以来被制造出的寄生人偶的雏形。阁下在考虑以寄生人偶部队替代魔法师的步兵部队。」

「这个开发费用是没有得到国防军的认可吗？」

「没有得到军令部的认可。」

「也就是说，是好处费吗？」

「是的。我不知道具体的资金链，但稍微调查下的话就可以发现阁下中意的军需企业的名字。」

「这点步骤的话由我们这边来做就好。」

对于夕歌的话，响子无言、无表情的点了点头。

◇ ◇ ◇

「……是雫和艾莉卡，还有西城君也来是吧？」

『嗯。……不行吗？』

「没关系的，一共四人从明天早上起，住一晚是吧？」

『嗯，那就拜托你啦。』

「明白了。我会准备的。」

『谢谢你。那么，明天见。』

「嗯，我等你们。」

时间是下午一点多，在挂断了穗乃香的电话后，深雪为了准备四人的住所，打开了电话簿准备打向管理事务所的语音申请。

但她在碰触到触摸屏幕之前，电话铃响了。

画面上显示着『七草真由美大人的来电』。

「你好，这里是司波。」

『深雪？我是七草真由美。』

「好久不见，前辈。」

『嗯，好久不见。……这回，那个，发生了很严重的事呢。深雪，没事吧？』

「谢谢你的关心，不幸中的万幸，达也大人没有生命危险，回复之后好像也不会留下后遗症。」

相比于一边选择用词，一边问话的真由美，深雪则是刚强地回答。在这之前都是婚约者遭受事故的后辈，以及担心二人的前辈的对话。

『达也君的，叫「再生」是吧……这回没赶上吗？』

「达也大人的力量只要还是魔法，就需要有意识地使用。这回我认为就连达也大人也没有预想到国防军的警备艇会袭击吧。」

『是这样啊……和「超能力」不同，「魔法」不能无意识的使用。如果不能以意识来驱使无意识的话，就无法组成魔法啊……』

「是的」

『还有啊，嗯姆……如果连深雪都说好的话，能不能让我探望一下达也君呢？』

「即使达也大人现在也不是能接受探望的状态……？」

『也不是说硬要去……。』

「没事……我明白了。我要和家里的人商量一下，能等我再打过去吗？」

深雪所说的「家」是指四叶家，对真由美不必明说也肯定明白。

七草家的自己要探望四叶家的下任当主的婚约者，需要仰仗现当家的判断那是必然的。

『嗯，那是当然。那么一会儿再聊。』

「我会尽快回电话的。」

两人并没有什么特别不自然的地方，从对方的话语或语气中也都没有感到违和感，通话就这样结束了。

深雪将莉娜留在了ICU监控室，自己去了病院的电话室。电话室之中又分出了六个单独电话包厢。在那其中之一，有着直通四叶本家的视频电话机，使用ID卡之后就可以入室。

在完全隔音的小房间里没有椅子。刚一进去就是控制台，房间的深处设置着一米长的面板。

深雪将不同的十位数三次输进控制台。

在壁挂式的屏幕上，真夜突然登场了。

「叔母大人，总是打搅您了。」

『你不用在意。又有人申请探望了吗？』

「是的，是从七草真由美那里来的电话。」

即便开门见山讲出要事，深雪也没有动摇。现状就是『达也的探望一事』是深雪已经请求四叶家要办理的事情，就算第一个想到这件事也不奇怪。即便是电话的内容被核查了，也没什么可愧疚的。

『从七草家？』

不如说是真夜这边，对深雪的回答表现出了惊讶。

『估计不是个人层面的探望……可能是在盘算着什么吧。』

在真由美的申请背后可能有着七草家当家的意向，深雪也对此同感。可是，真夜也没有让深雪得出答案的打算。

『……这样啊，那好吧。』

既然已经同意了，应该是真夜自己得出了什么结论吧。

『深雪，接受吧。』

「可以招待七草前辈吗？」

『嗯，招

呼真由美就全权交给深雪你了。』

真夜对于把七草家的长女招入自己谋略的舞台中一事，没有附加任何的条件。

「我明白了。」

深雪对于这件事，没有感到意外感。

深雪一回到ICU的监控室，莉娜便问道「怎么样了？」。

「已经让她知道了，而且没有特别附加条件。」

对于深雪的回答，莉娜露出了惊讶。

「诶？但是真由美的七草家不是四叶家的对手吗？」

「虽说没有在敌对，但也称不上友方啊。」

看着深雪淡然的态度，更加驱使了莉娜的不安。

「这真的没事吗？要是假装达也住院这件事暴露了的话，不是很不妙吗？」

「没事的。」

一边这么说着，深雪向莉娜敞开了微笑。

「深雪……好像变成了相当坏笑的表情……」

「很失礼啊。」

对着鬓角抽动的莉娜，深雪以不会特别感到愤怒的声音回应。

「的确伪装住院这件事暴露的话会很麻烦……但前辈的话没关系的，稍微请求一下，就什么也不会说的。」

「……嗯，是啊。一定，会这样的。」

对着深深地笑着地深雪，莉娜的语调就仿佛是说给自己听一般。这态度就像是再将对话继续下去会很不妙一样。

深雪没有在意莉娜的不自然的举动，打电话给管理事务所准备五人份的客室。

◇ ◇ ◇

从金泽基地的归途中，佐伯顺道去了趟统合军令部，她回到霞之浦基地已经是下午四点过后了。

回到司令室之后，佐伯将风间叫了出来。即便是周日，风间也飞速地赶来了。

「中佐，你知道司波达也住院这个新闻吧。」

佐伯突然问向了站在桌前的风间。

「当然，属下知道。」

「你怎么看？」

虽说是抽象地问法，但风间并没有误解佐伯说的意思。

「很难考虑真的是重伤。达也他拥有自我修复能力。」

佐伯以严肃的面庞，继续向风间发问。

「如果说住院是伪装的话，到底是什么目的？」

「最有可能的是袭击中途岛监狱的伪装。或者说现在或许早就出国了。」

「情报部也对这回的事情产生了可疑感。」

「您前往情报部了么？」

统合军令部和陆军情报部所在的大楼都在徒步可达范围内。风间心想估计佐伯是直接走到那里去询问的吧。

在这里突然风间产生了一个疑问。

「阁下。我只是以防万一问一下。您应该没有将达也的『再生』告诉情报部吧？」

达也的『再生』是『分解』之上的机密事项。和四叶的契约里，也规定了这一点。

达也在返还特务士官这一职务的时间点上这个契约已经解消了。但是在契约终止之后，保密义务也遗留着。虽说不是法律上的义务，也没有留下书面文档。但正是因为这是法律所触及不到的世界，才应该更注重信用。

「……情报部从昨天开始就开始调查了。」

佐伯没有回答风间的疑问。

风间知道追问也没有意义，便不再询问。

「潜入成功了吗？」

更换问题的风间，如此问道。

「虽说是送了变装成记者的谍报人员进去……但门卫太坚挺无法靠近，真是服了。」

「虽说对于军队的情报部无法战胜一般人这点有些丢人……但对方也有自己的立场，没办法啊。」

风间仿佛不关自己这边事一样进行着批评。

佐伯则是在忍着不发火。

「中佐，这可不是一句没办法就能解决的。」

「但是从现实问题来看的话，不能进行强制搜查吧。从客观角度来看的话，达也是受害者。」

「你不觉得那件事本身就很不自然吗？警备艇船员全是反魔法主义者这种事你觉得可能发生吗？」

「所以说不是偶然，是海军的反魔法主义派——或者说是反十师族派有计划地施行的恐袭不是吗？」

佐伯沉默不语。

她并没有接受这个理由，即便不是风间也看得出来。

「阁下……虽说很失礼，但阁下您会不会太把达也看作眼中钉了？」

「并不是视为眼中钉。」

佐伯以会被误认成脊髓反射般的动作否定了风间的指摘。

风间并没有对此进行论争。

「……失礼了。」

「——如果稍微知道了些司波达也的动向的话，请马上报告。」

佐伯并没有对风间的谢罪说出任何『原谅』的话。对于风间指出的，除了否定之外没有其他反应。她的台词明显是为了避开这个不合适的话题。

「了解了。」

「要说的话就这么多。中佐，你退下吧。」

对风间的回答点头，佐伯对风间以许可的形式命他退下了。