第三十一卷 未来篇 [ 2 ]（1/2）

七月二十七日星期六。达也从巳烧岛的医院出院了。

正好一周前，他乘坐的船被海岸警备队的警备舰猛烈撞击，而他因此受了重伤。为了治疗伤势，他一直在住院——明面上装作了这样。

虽说和事实不符，由于这次装病住院是为了制造达也的不在场证明，因此直至最后也没有松懈。就算无关人员完全无法进出医院，他专门在前天晚上和床上的替身人偶——使用相同生理材料制作的精致的人偶——替换，从早起走出病房开始，彻底的完成了这次装病。

「兄长大人，恭喜出院。」

医院门前的大厅里，抱着花束的深雪等待着他。毫无疑问深雪清楚达也住院是伪装的。不过她递出花束时满面的笑容，比起为了完善伪装工作，看上去更是出于对达也出院——即能不加掩饰地和他待在一起一事，从心底由衷感到高兴。

「谢谢，深雪。」

达也笑着收下花束。这个笑容虽说透着「拿你没办法……」这样的意思，但比起苦笑更似流露出对深雪的深邃感情。

深雪身旁站着同行的莉娜，不过今天她既没有叹息也没露出受不了的表情。

「恭喜，达也。这下终于可 以 自 由 行 动 了呢。」

「嗯。也让莉娜感 到 不 自 在 了 呢。」

「这是没办法的事。不能放着病人不管嘛。」

莉娜的台词是以伪装为目的的。但是也不是全无意义。等到达也出院，莉娜预定将转而运行新的行动。

◇ ◇ ◇

达也出院的情报在当天内便到达了海外。

虽说医院内无关者被禁止进入，但进出巳烧岛并没能被禁止。这座岛上的恒星炉工业园作为非军事化使用魔法的典范案例，具有很强的特色，其成功应该向世界广泛报导。和媒体绝缘，对达也来说也不值得高兴。

而且说到底达也专程表演出院给人看，是为了给国防军和USNA留下他有不在场证明的印象。不让扮作记者的谍报员和谍报组织的协助者好好向雇主报告的话，戏就白演了。

——贝佐布拉佐夫当天就在哈巴罗夫斯克收到了司波达也出院的情报，而克拉克也迟了一天在飞往夏威夷的运输机上知晓了此事。

◇ ◇ ◇

巳烧岛曾作为关押重犯魔法师的监狱时，管理工作人员居住设施现在被继续用作四叶家工作人员的宿舍。莉娜藏身这座岛上时也曾住过原管理工作人员用居民楼。作为新的巳烧岛管理者上任的新发田胜成也同其婚约者堤琴鸣一起住在这座八层建筑的一楼。——虽说本家建议他们住七楼，但胜成比起身份象征更优先了紧急状况下能立刻反应这一点。

而最上层的八楼是真夜来岛访问时的专用休息室，以及新准备的供达也和深雪单独使用的房间。

「欢迎回来，达也大人，深雪大人。」

「我回来了。」

「我回来了，小水波。」

「欢迎回来，莉娜大人。」

「打扰啦，水波。」

在这处独立住所等待达也等人的是三天前被带回的水波。

她就这样重新做回了达也和深雪的女仆。最初深雪劝水波最好去医院好好接受检查。但是由于水波当天开始就复职的强烈期望，最终深雪这边退让了。

达也没有插嘴两人的唇枪舌战。

要说没能说出口的话，达也和深雪都没能询问水波和光宣共同行动时的事。

水波虽不时展现出仿佛想要自白些什么的样子，但那时或是深雪提及别的话题或是达也交代简单却耗时的任务，逃避似地绕开了此事。

达也、深雪和水波三人，表面上取回了同以前一样的日常生活。

「明天，我要出去一趟。」

莉娜在四人一起吃完午饭开始喝茶的时候这么告知达也。

「和预定的一样啊。明白了。」

如达也对莉娜的回复一般，明天，即七月二十八日莉娜拜访卡诺普斯被保护的核动力潜水航母『维吉尼亚』号一事，是从昨天开始就被计划好的。

「什么时候出发？」

「我打算在天亮前离开。」

「知道了。我这边也会做好准备的。四点从地下港口离开没问题吗？」

在巳烧岛的地下有通向海上的隐藏港口。达也去西北夏威夷诸岛时也是从那里出发的。

「……果然太不好意思了。连飞行装甲都帮我准备好了，我自己一个人也没问题的。」

令莉娜表现出不好意思的原因是，达也打算用飞行车送她半程一事。

根据达也的计划，达也将先用飞行车送莉娜至与『维吉尼亚』号的集合点上空，然后穿上美军的飞行战斗服『推力服』拷贝品的莉娜再从那飞入海中这样的分段移动手段。

「也有我这边的考虑。」

如达也所说，并不是单单出于好心才送她的。就算是推力服或移动服这样的小东西也会被军事卫星的监视网捕捉。虽然由于『维吉尼亚』号潜伏于海底，所以登舰的身影不会被卫星的镜头拍下，但从巳烧岛出发的魔法师飞入西太平洋正中间的身影被看见的话，达也同『维吉尼亚』号的协作关系恐怕也将被暴露。使用具备高度的隐身机能的飞行车是为了保守住秘密。

「这是为了不给卡提斯上院议员添麻烦。莉娜不用在意。」

「也是……那就听你的。」

莉娜也明白隐秘行动的必要性。她肃着脸点头同意了。

◇ ◇ ◇

二十七日下午。四叶本家在下午茶时间迎来了做客的黑羽贡。

「那么贡先生，想要直接报告的是什么事呢？」

「也许发个信息就行了，但我偶尔也想亲自去看一下您的美丽容颜。」

对真夜的疑问，贡做出惶恐的表情如上回答道。

「这种借口就免了吧。」

真夜的反应不巧很不感冒。

贡判断出不妙，改换了认真的态度。

「昨天，陆军的仓知少尉处传来一份情报。」

「仓知小姐？应该是，在陆军参谋部就职的孩子吧？」

「嗯，没错。虽然是去年刚上任的新人，却得到了长官很高的评价呢。」

两人说到的仓知少尉是黑羽家通过防卫大学送入国防军的女性士官。虽说被直接分配到参谋部是特例，不过考虑到她作为黑羽家以及四叶本家的情报员从小接受了精英教育的基础，得到这种程度的提拔或许也并不奇怪。

「那她说了些什么呢？」

「佐伯少将直接面见了大友参谋长。她主张应该在巳烧岛布置军队。」

「原来如此……看起来佐伯阁下想得到那座岛呢。」

贡笑着点头同意了真夜的推测。

「难道不是借驻扎守备队之机，想要连带接收巳烧岛的设施吗？」

贡的笑容是对佐伯的嘲笑。

「虽说冠上了正规军以外的兵力不应被承认的理由，本心不过是功劳被民 间 人 士 夺走一点都不有趣吧。」

「贡先生，这种事可不该说出口呀。不遵守文民统治civilian control的常设兵力的存在不能被容忍这点，作为前提来说可是正确的。」

纠正了贡的真夜脸上，浮现出了邪恶的笑容。

「——话说回来，哪怕民间人士也有自卫的权利就是了。」

真夜一边如此补充道，一边优雅地将茶杯举到唇边。

「那么，我们该怎么办呢？」

朝收起浅笑，语气认真地提问的贡，真夜稍稍睁开了眼睛。

「啊啦，真是难得。关于达也的事，贡先生竟然表现得这么热心什么的。」

捉弄人似的，然而其实是真的显出意外的真夜的反应，令贡稍稍黑了脸。

「恒星炉事业已经不是他自己的东西了。如果成功的话，那将是会为四叶家带来巨大利益的大计划。对此的阻碍应该排除，在这点上并没有我夹杂私情的余地。」

「说的没错。对手是国防军。这可不是内斗的时候。贡先生能理解这一点真是太好啦。」

虽然真夜的嘴角挂着浅笑，她的双眸却如同被强烈意志所驱，放射出针刺般的强烈光彩。

贡仿佛逃离真夜的目光似的，坐着低头

展示出了解之意。

「之前那件事，进行到哪了？」

真夜向仍垂着眼的贡询问道。

「证据已经集齐了。随时都能进行。」

贡擡起头，表情充满自信地回答了真夜地提问。

「那么下周，在苏我阁下方便的时候给他过目吧。叶山，能打听到阁下的安排吗？」

『苏我阁下』指的是国防陆军总司令·苏我大将。站在真夜斜后方的叶山回复着「明白了。我马上查。」从背后的门走了出去。

◇ ◇ ◇

二十八日凌晨，上午三点三十分。

「早上好，莉娜大人。」

「诶？咋，咋了？」

在位于七楼的自己房间——这里说的房间指的是套间或独立公寓的住所的意思——的寝室里熟睡的莉娜，在梦中突然听到声音，猛地跳坐而起间差点从床上滚落到地上。

在床沿取得平衡后，莉娜迷糊地睁开眼，映入眼帘的是在黑色半袖连衣裙上穿著白色围裙，并以毫无破绽的姿势站着的水波。

「……水波。这里，是我的房间来着吧。」

莉娜用带着责难的声音控诉道。

「我很清楚。」

然而，水波那泰然的态度毫无改变。

「为什么你会在我房间里？」

莉娜的声音里带着怒气。同时她意识到自己的两手用力攥着一只小小的闹钟。看到数字时钟的显示屏，莉娜睁大了眼睛。

「而且才三点半不是吗！」

「没错。正是你指示我过来的时间。」

「指示……？」

莉娜惊讶地皱了眉。正好三秒过后，她「啊！」地出声道。「闹钟可能叫不醒自己，三点三十分时请来看看情况，所以钥匙就交给水波你保管了。以及如果自己还睡着的话，也请叫醒我。」

「是这么回事啊……」

莉娜害羞地涨红着脸认同了水波的话。

昨晚，同深雪他们共进晚餐的时候，莉娜确实如此拜托了水波。不过她不过是，作为保险。

STARS的任务，时常需要深夜或黎明出击。那时，并不曾借助他人叫醒。去年冬天的「吸血鬼事件」时被担任辅佐的西尔维亚准尉称作「睡过头的家伙」，但事实上贪图回笼觉那天是没有任务预定的日子。

她有自信，今天也能自己起床。因此「叫我起床」的拜托被完全抛在了脑后。

「……谢谢你叫我起床。马上就收拾好了。」

「需要帮忙吗？」

「谢谢。不过不用啦。不过，能帮我跟达也道歉说我要稍微迟到一会吗？」

「明白了。」

彬彬有礼地答复后，水波离开了寝室。

莉娜将闹钟放到床头柜上，双手仿佛要捏住脸颊似地拍了拍，打起精神爬了起来。

上午四点十五分。

穿着推进服（拷贝品）的莉娜大概比约定时间迟到了十五分到达了地下港口，在那里不止达也，深雪和水波也等待着。

水波身上是如同叫醒莉娜那时的一身女仆装，深雪则着一身凉爽的夏季裙装。

「……深雪，专程来送行吗？」

对水波的感谢之词和对达也的道歉的话语没能出口，是因为莉娜的目光被深雪吸引住了。这虽然是一条中规中矩的雪纺连衣长裙，但上半身的吊带衫领口与两肩裸露的露肩设计无比艳丽。

今早的深雪身上散发出了超出少女界限的色气。——不对，「散发」这样的形容有些太收敛了也不一定。她令这地下空间里，充满了既成熟又少女的危险色香。

「啊啦。不是的，莉娜。」

对稍微现出意外感做出否定答复的深雪，莉娜边在心中「果然如此」念着边点了点头。

（反正，是来送达也的呗。）

莉娜不自觉地，将这一心声用闹别扭的口气叹了出来。

「不是送行，我也要把你送到半路。」

「欸？」

之前的误会让莉娜更惊讶了。

「深雪也一起坐飞行车吗？」

「飞行车的飞行系统和隐身系统是相互独立的机能。由深雪分担隐身系统操作的话隐蔽将更完美，而我则能专注飞行。」

考虑到莉娜问题背后隐含的感情的话，达也的回答算是答非所问。不过，若是认真回答的话，会陷入让误会了深雪行动的莉娜感到难受这种麻烦之中吧。说不定达也正是故意混淆重点的也不一定。

「那么，出发吧。」

无论他抱有怎样的意图，出发前多余的令人不快的混乱没有发生。

在水波目送之下，达也、深雪和莉娜三人乘坐的飞行车冲入海中。天亮前的海上如文本所述般是前方一寸都看不清的完全的黑暗。在这份黑暗中达也灯也没开向 后 方 挺进着。

飞行车的推进力在水中也仍是依靠重力控制魔法产生。是由将车体受到的地球引力产生的重力的方向改为前进方向的形式实现的。在空气中的话就如同自由落下的状态，车内如同在人造卫星中一样感受不到重力。然而在不能无视水的抵抗的水中时，无法消除的朝向行进方向和加诸自身的重力不能被乘坐者无视。

达也之所以让飞行车向后行进，是出于比起让沿行进方向产生的力量被安全带抵消不如靠在椅背上承担，对深雪她们来说更轻松的考量。

的确这样身体的负担更轻。向前行驶的话，将持续感受到如同乘坐一直踩刹车的车上时能感受到的重力感。向后行驶的现在，感受不到加诸在安全带上的体重，代之以仅在背后感受到微微加重感的状态。

在不到十分钟的行驶中，莉娜已经搞不清自己在什么位置了。车身和车内有惯性中和魔法启动着，窗外则是清一色的黑暗。没有任何关于去往何处的线索。

微暗的车内自己是浮起的还是坐下的，在前进还是在后退都不清楚的不确定状态。单独坐在后排座位上的莉娜，心中渐渐升起不安之情。

「呐，达也。不开灯没关系吗？」

终于没能耐住压力的莉娜向驾驶座上的达也搭话道。

「不开更好。在海中没什么用。只会增加被发现的风险。」

「但是撞上礁石或者鲸鱼的话不危险吗？」

「这附近在这个深度没有会装上的礁石。而且，就算不开灯我也能『看见』外面的情况。」

「……这也太作弊了吧。」

莉娜难得孩子气般地抱怨道。

挑起唇角的深雪从副驾驶座回头照向莉娜。

「莉娜，莫非你害怕啦？」

「才，才不怕呢！」

深雪的语气中没有丝毫取笑的意思，但莉娜红着脸间不容发地回答了。

「……只是看不到外面的情形，稍微有点不安而已。」

莉娜地语调立马下降了大概是因为想到自己认真说来算是认同了深雪的话一样。然而没做出完全的扑克脸，莉娜带着少许害羞地这么补充了。

「像是不知道敌人潜伏在哪里的感觉一样吗？」

「对，就是这样。」

「莉娜是美军的少佐大人呢。这是对我来说理解不了的感觉啊。」

不知是用认真的语气还是捉弄的语气低叹着的深雪将目光转向达也。

「兄长大人。我也不是不能理解莉娜的心情。是不是差不多可以升空了呢？」

「也是。就比预定稍早的上浮吧。」

达也平静地点头道。

「比预定更早的话，离巳烧岛还不够远没关系吗？」

对深雪的要求感到不安的是制造出契机的莉娜。

「马上就到日本海沟了。作为伪装已经足够了吧。」

「日本海沟……不过刚过三十分钟左右吧！？」

对达也告知的现在位置，莉娜惊叹出声。

「到底用什么速度前进的？」

「最快时速四百千米吧。」

「时速四百千米也就是……水中超过两百节！？」

密闭的飞行车内莉娜的叫声轰鸣着。

虽然深雪不快地皱了皱眉，达也平静地眉头都没动。

「这达不到你这样夸张的惊讶程度吧。上世纪的超

空化鱼雷也有两百节的速度记录。这辆飞行车和国防军的飞行服，还有你们的推进服也一样，在周围形成空气茧来减少飞行中的阻力。在水中这个空气茧发挥了和超空蚀效应一样的效果。」

「……是这样的吗？」

「就算否定现实也是没意义的。」

虽说看起来不像是完全接受了，莉娜并没再继续提问或反驳。

车体向上，飞行车朝海面上浮。朝后潜航的飞行车向行进方向反转，接着从水平位置改为大仰角的姿势行进着，但是莉娜和深雪都没感受到这一变化。以超过四十五度的角度快速上升被她们俩感受到的时候，是在离开海面的瞬间。

巳烧岛以东两百千米远的海域刚刚日出。朝阳灿烂的海面告知了两人自己所乘飞行车的体势。

向着只留一星半点夜色的天空，飞行车恰 好 倒 坠 而 入 。——虽然从外面看是仰角六十度的快速上升状态，「坠落」这一形容是深雪和莉娜毫无虚言的实际感受。

「深雪，隐身控制交给你了。」

「啊，好的。」

沉醉于眼前景色的深雪慌忙地回应了达也地指示。电磁波迷彩魔法的控制从达也处交给了深雪。放出与外部气温同一波长的红外线和单色可见光，同时不反射其它一切电磁波的魔法屏幕。从这一伪装魔法中解放的达也将力量集中在飞行魔法上。

飞行车瞬间达到了时速一千千米。

与核动力潜水航母『维吉尼亚』号的集合点在日本以东一千米，水深两百米的海中。『维吉尼亚』号从昨夜开始便在此处海域待机了。

不过是否真的就等在约定的地点，用通常的手段无法得知。

包括对中途岛监狱及珍珠和赫尔密斯基地的袭击提供帮助在内，『维吉尼亚』号所做的一系列行动并不是基于正式的命令。知道它现在位置的，也只限太平洋舰队司令部的一小部分人。有被拦截危险的信号和通信全都处于不可能发出的状态。

不过这说到底只是通过一般的手段无法得知罢了。达也的「眼」在上百千米前便捕捉到了核动力潜艇航母的位置。

「莉娜，到了。」

飞行车被停在了『维吉尼亚』号正上空，海拔十米的位置，达也朝莉娜说道。

「知道怎么进去吧？」

潜水航母通常并没有在水中让船员出入的预定。然而，搭载了明面上被禁止使用的核动力炉的潜水航母，为了提高其隐秘性设置了在水中也能使用的出入口。

「没关系。虽然搭乘维吉尼亚是第一次，不过我有乘坐同型航母的经验。」

点头回应莉娜的回复，达也打开了后排坐席的车门。

「达也，谢谢你做的一切。有了什么决定以后会联系你的。」

莉娜轻轻挥手，潜入十米之下的海面。

◇ ◇ ◇

核动力潜水航母『维吉尼亚』号的被动声纳捕捉到了莉娜跳入海中的声音。

「按时到分单位啊。看来日本人的准时不是假的啊。」

收到声纳员报告的麦可·卡提斯舰长用不知是佩服还是厌烦的复杂口气叹息。

「相关人员去准备迎接客人登舰吧。好久没使用过水中出入口了。可别犯导致漏水的低级错误啊。」

「Aye, aye, sir!」不断响起时，一位中年士官进入了此处——战斗指挥所CIC。这名士官就这么走向了舰长席。

「舰长。」

「卡诺普斯少佐。被 称 为 天 狼 星 少 佐 的 少 女 看来马上就要到了。只需要垂直下潜就能抵达，她应该不会迷路的。」

卡提斯舰长抢先似的如此告知了。

卡诺普斯在此时现身的理由除了和莉娜有关外不做他想。

「这样啊。」

如同证明这一点般卡诺普斯认同道。

「既然如此，我也想去迎接她。」

在此之上，他还提出了想离开情报作战中心的要求。

「没问题。我许可了。」

如果莉娜和卡诺普斯联手作乱的话，就算是这座巨大的潜水航母也会被简单击沉。卡诺普斯是能够辖制莉娜的人质般的存在，反过来说也是如此。若是考虑道航母的安全的话本不该让这两人简单汇合的，完全不具这样担忧的卡提斯立马同意了卡诺普斯的要求。

卡诺普斯——班杰明·罗兹是麦可·卡提斯伯母的孙子，在上流阶层间这是不远的血缘关系。而且这次任务是应族中重要人物怀亚特·卡提斯的强烈要求而进行的。毫无理由如今才怀疑卡诺普斯。

「衷心感谢，舰长。」

卡提斯坐着回应了卡诺普斯的敬礼。

◇ ◇ ◇

莉娜下车后回程途中的飞行车内，是达也和深雪二人独处的密室。

就算处在谁也打扰不了的空中约会状态，深雪也是沉着脸。

「怎么了，深雪？」

察觉到深雪似乎对什么事很难开口，达也自己先搭话道。

「有什么想问的事吗？这里只有我们俩。不用担心被其他人听见。」

被重复提问，深雪踌躇着张开嘴。深雪正是因为处于完全不用担心被第三个人听到的状况下，才犹豫着要不要同达也商量藏在心中的不安的原因。

「是关于小水波的事吗。」

「嗯。」

达也用早就料到是与水波相关的话题般的口气接着说道。

「兄长大人，没有对小水波使用Gate Keeper的魔法……对吧？」

『Gate Keeper』是监视魔法式从魔法师的精神投射到作为对象的事象时作为通路的『gate（门）』，并在发现魔法式通过后直接破坏这一魔法式从而使魔法技能无效化的技术。

「没有使用。Gate Keeper对水波的症状没有意义。」

如刚才所解释的『Gate Keeper』是破坏在发动过程中已经完成的魔法式的魔法。并不能限制构成魔法式的魔法演算领域的活动。不具备防止威胁水波身心的「魔法演算领域过热」的效果。

「为什么问这个？」

「那是……」

深雪眼中现出迷惑。

「因为从水波身上感受不到魔法力吧？」

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