第四卷 领地开垦（四）Territory Pioneering (4th)（2/2）
说起来，虽然我在脑内擅自认定为赛巴斯钦，但实际上我连他的名字都不知道耶。之后去问问艾丝特好了。话说他讲话时可以再温和一点吗。他的态度比脸还可怕。
「这话是什么意思？」
「可别会错意了。这是为了你好。」
「为了我好，是吗？」
「就这样。之后我来负责。你可以先走了。」
「……是，我明白了。那就拜托你了。」
虽然不是很懂，既然他叫我走就走吧。虽然不能拜见刚洗完澡热呼呼的皇家小穴令人扼腕，但是总不能违抗他。现在就老实离开吧。
公主身边有艾丝特在。镇上第一问题儿童萝莉龙也出门。也告知过黄昏战团公主来访的事。再加上有赛巴斯钦在近处警戒，估计不会发生什么事吧。
判断完状况后，我决定回到原本的工作。
目的地是南区。
亲眼确认来客状况也很重要。特别是我很在意几天前在广场边架设的柔菲舞台。如果有确实吸引到客人，那么就有必要讨论下个月之后的契约更新和租金调涨。否则就得去寻找其他承租人了。
不管如何都得做确认。
意气风发地离开北区后，我朝着位于南区的剧场前进。
*
抵达的时候，剧场前的出入口大排长龙。
「……真的假的。」
第一眼看上去生意兴隆。
而且不是半吊子的程度。
即使站在室外也感受得到室内传出的狂热。简言之，希安妹妹好可爱，希安妹妹最棒，希安妹妹我爱你，我想为希安妹妹而死，等等。感受到了柔菲惊为天人的人气。
没想到会到这种境界。
因此内心也自然涌上了兴趣。
「稍微进里面看看吧……」
我排到十几人队伍的最尾端。
如果接连几天的人潮都是这样的话，那就有必要增大剧场的规模了。排进队伍不久后，自己的后方也出现了人龙。队伍越变越长。我一边望着这副景象，一边妄想起今后的修建计划。
接着等待二、三十分，经过一轮公演后终于能够进到室内。
我将五十五枚交给检票员，迈步进入剧场。
此时柔菲已经出现在台上。
她身上的舞台服饰和先前一样是骑士团的制服。短得要命的迷你裙一如既往地可靠。彷佛要让人一窥下方狡猾纯白色的舞动姿态格外煽情。这才是偶像。
「今天我也将为大家献上一曲。」
台上依旧稳定地装模作样。
毫无动摇。
不过该注意的点不在这。
应该关注的是她站的舞台比我们观众站票区还高上一些这点。虽然制作者是我本人，但是下此订单的人是她。而谈到那位当事人，她正装备着迷你裙站在上头。
向上仰望的我们视野中不用说，映照出了高贵的白色，附带蕾丝的白色。
「……真不错。」
内裤一览无遗。
知道来客数异常的理由了。
身为名闻遐迩的魔法骑士团副团长的可爱贵族千金大放光彩给平民的舞台，男人怎么可能不会来见识。柔菲正朝着地下偶像的最终型态，以最短距离最高速度迈进中。
老实说，比起舞台上的偶像，我所感受到的魅力反而与在公园和流浪汉乱交的女孩子相同。舞台与公园的肮脏厕所交叠重合。柔菲，太棒了。不分对象张开双腿的婊子是多么地可爱。
我爱你。请跟我结婚。
婚宴就定在桥下的蓝色帆布上。
「就像是──♪可是──♪应该说──♪的说──♪就是──♪」
魔法骑士副团长开始劲歌热舞。在她背后的乐团拿着乐器演奏节奏感十足的歌曲。不知道是不是真的，他们和柔菲一样穿着魔法骑士团的制服。全员都是帅哥。人员的选择在在散发出了公主的坚持。
我对歌曲、歌词完全没兴趣所以怎样都好。高亢的曲调左耳进右耳出。不过随着她跳跃飞舞而跟着翩然纷飞的迷你裙无比惹人怜爱。
不妙。想要一直看下去了。
这是宗教吗。
观众席几乎成了站票位，观众随着内裤的露出高声欢呼。而这些欢呼声化作进入剧场前，在出入口所听见的给柔菲的爱的呼唤。
丑男也情不自禁想跟着呼唤爱了。我想如果在舞台中央立根钢管，肯定会嗨翻天。要是附带脱衣表演的话根本把持不住。熟人色色的公开演出简直是最佳配菜。
在这之后，柔菲的演出持续了约半刻钟。而我自己则站在不会进入对方视野的角落，尽情欣赏着春光。眼睛追著于布料上清晰浮现的缝缝时，表演在不知不觉间结束了。
片刻后，柔菲本人开始引导观众退场。
之后的半刻钟似乎是休息时间的样子。再怎么说，她也没有力气能够当众唱歌跳舞一整天。乐团的人也一样，不可能一直弹奏乐器。
因此，我盯上这个空档朝后台休息室发动突击。
走过通向舞台后侧的信道后，敲门询问。
「不好意思，柔菲小姐在吗？」
啊，这个场合应该叫希安小姐比较好吧。
刚产生疑问时，内侧有了反应。
「喂，这里禁止外人进入！」
门被打开的同时，听见了可怕的声音。
露面的是在舞台上吹奏笛子的一名乐团成员。
像这样和他面对面才知道，他是远超我想像的帅哥。修短的金发和锐利的蓝色大眼睛帅得不得了。感觉就是会泡在冒险者公会里的战斗系帅哥。
身材也不是白白在当骑士团的。看起来经过相当的锻炼，即使隔着制服也能窥见隆起的肌肉。非常可怕。遭受克莉丝汀锻炼的拳击反射神经响起警报，警告我对方很可能会动手动脚。
「不好意思，我想见希安小姐……」
「希安大人现在正在休息！快给我滚！」
遭受到了相当露骨的对待。贵族之所以会当偶像大概是为了预防不幸事故吧。要说当然也是当然，所以我不怎么生气。不过，没办法和柔菲商量今后的事是个问题。
「不好意思，请你帮我转告她说田中来了。」
「闭嘴！居然想进一步追求希安大人的慈爱，根本无礼至极！」
「啊，不是，并不是你所想的那样……」
真叫人为难。警戒心比我想的还强。
恐怕我是被他当成会错意的粉丝吧。连日在舞台上大展春光的效果超群。受到那样盛情款待，想必立志当跟踪狂的平民不只一两人。假使真发生了接触就是斩首伺候。
「既然你要继续纠缠不清，我也不会手下留情。」
男人忽然伸出手臂，抓住丑男的领口。
糟糕，刚这么想的瞬间，拳头就飞了过来。
「！……」
脸颊结实地挨了一发。
好痛，非常痛。
仔细一想，自从克莉丝汀战以来我就没被揍过。
「怎样？想继续被揍吗？不想的话就给我滚。」
战斗系帅哥抓着领口，再次出言警告。
或许是注意到外头的骚动，休息室内侧终于有了反应。传来了叩叩叩的脚步声。能感觉到某人正迈步走向这边。
「修凯尔先生，讲话不可以那么粗鲁。」
从声线来判断，十之八九是柔菲。
我从这流畅的对话节奏理解了状况。
这恐怕是柔菲为了维持地下偶像的人气，和相关人员协调出来的套路吧。男人动手，柔菲安慰。被揍的粉丝将对她的温柔愈发着迷。可是因为怕痛所以会保持一定的距离感。抓住领口则是为了让戏演到最后的手段不会错。
实在是出色的糖果与鞭子。
「客人也是，非常抱歉。之后我会好好训斥这个人……」
穿过敞开的门后，眼前出现了柔菲的身影。
在舞台上见过的制服领口解开了两三颗钮扣，散发出强烈的休息感。锁骨好骚。主要是锁骨。让人期待起前方胸部存在的锁骨好骚。
恐怕这是特地为我演出的一环吧。如果没有去过歌舞伎町补习班的话，我已经彻底上当了。真危险。
「…………」
目睹这边的模样后，她完美地静止不动。
惊讶的柔菲，她那极其罕见的真实反应好可爱。
这确实有挨一发拳头的价值。
「啊啊，希安大人，您是多么地温柔！居然也给予这种人慈悲，我修凯尔感动万分！本人在此重新发誓，今后也将倾尽一生侍奉您。」
与此相对，叫修凯尔的依旧继续表演。
话说，这家伙玩得还挺开心的嘛。
「……希安大人？您怎么了吗？」
不过，他终究还是注意到了情况有异。
因为侍奉的公主没有回应的关系，他发出了疑问声。
同时，柔菲低声说道。
「你揍的人是，那个……治理这个地区的田中男爵。」
「……咦。」
修凯尔的呆滞样比想像的可爱，内心受到了治愈。
*
得到柔菲的解释后，我得以顺利进入后台。
挨了修凯尔一拳的部位也早早用治疗魔法治好。这和克莉丝汀的拳击相比算可爱了。心中也没有特别涌上怒意。不如说能鉴赏到公主婊的真实样貌这种好东西，我反而想感谢他。
尽管如此，眼前的当事人却低垂着头。
「非、非常抱歉！」
「不要紧。事情都过去了。这都只是些琐碎的差错……」
「恳、恳、恳请男爵阁下原谅本人的无礼！」
若说出手的战斗系帅哥是贵族的话，事情很简单，稍微磕个头就能结束。然而不幸的是，他是平民。并且按照柔菲的说词，除他以外的所有乐团成员也同样都出身平民。
恐怕这是由于舞台主要顾客都是平民，所以不可能让贵族亲自出面吧。这么说也对。会同意那样搔首弄姿的人，在极为封建的佩尼帝国里也就柔菲一个。
在这层意义上，柔菲正是走在时代最前端的麒麟儿。
「柔菲小姐，我今天来是考虑到下礼拜后的契约……」
照这样下去会没完没了，直接攻入内核吧。
「好的。关于下礼拜的契约，我也想找时间和你商量。」
「既然现在盛况空前，我个人希望你们下礼拜能继续。」
「场地租借的部分呢？」
「这个月内先交给你们。往后再另设场地吧。」
「可以吗？」
「我们是为了病危的公主殿下共同奋斗过的同伴。这点程度算不上什么。」
「……谢谢，的说。」
「不会。」
柔菲意外老实地点头致谢。
这种演技也可爱得叫人为难。不愧是清纯系婊子。
「那么，我要谈的就这些……」
不过，无法就此结束正是世间的麻烦之处。
「还没决定修凯尔的处分。」
尽管台上的她又歌又舞，相当恣意妄为，但平时的她似乎把贵族和平民的界线画得很清楚，眼前的地下偶像一脸严肃地面向这边。
「就算你这么说……」
「他对贵族草率出手，绝对得给他相应处罚以敬效尤。这也关系到了田中男爵的名声问题。就地正法是贵族的权利也是职责。」
「！……」
修凯尔先生因柔菲的话而频频发抖。
脸被人揍却不追究责任的确无法让人服气。但要问我是否会因为看到他被严刑拷打而满足的话，绝对没那回事。要是他有意加害田中男爵先不说，原因出自误会的话没有加以制裁的必要。
揍回去后和风脸也得不到好处。不过是在浪费时间和精力。
「就算因此被撤除贵族之位，我也无所谓。」
听见我随口回复后，柔菲瞪大了眼睛。
「……真的吗？」
「这本来就是因为艾丝特一己之见而得来的地位。」
「平民晋升贵族可不常见。」
「我追求的是别种幸福。」
譬如说苏菲亚、艾迪塔老师，还有苏菲亚。
只要能和这两人3P，我死而无憾。
能无套中出的话死第二次也无妨。
「是、是吗……」
「对。」
我能来到这地步全都多亏了其他人的协助。虽说自己的确也做了不少努力，但光靠和风脸一个人大概不可能聚集到外头路上那么多的人来镇上。柔菲也是其中一位助力。
正因如此，我不打算死抓着贵族的头衔不放，甚至为此给他们添麻烦。假使被剥夺了这座城镇，只要再找其他未开拓之地和萝莉龙一起用石墙就好。
下次我会造得更漂亮的。
「就是这么回事。今天先在此告辞了。」
「我明白你的意思了。好的。」
「再见。」
我向柔菲和帅哥打过招呼后，早早离开了后台。
*
那么，既然已经和柔菲拜拜了，我也差不多该回镇长家的办公室继续工作。
与国王的约定期限迫在眉睫，是时候得汇整出禀报城镇收支用的帐簿，也就是所谓的月结才行。
实际上只要在下个月中提交就没问题，所以没有必要那么急着赶工。不过，早点完成是再好不过。
「那个，田、田中先生。关于这部分……」
「怎么了吗？」
刚回房间不久，苏菲亚便出声搭话。她好像一直工作到现在。实在是感激不尽。
她战战兢兢地用双手交给我一叠纸。数十张纸张用类似夹子的东西汇整在一起。
这是什么。
情书吗。
「我将至今为止能够整理的收支都整理好了。那个，能、能请您做确认吗？因为这是我第一次处理这么大量的数字，所以没、没什么自信……」
看样子她已经替我处理了月结。我虽然拜托过她更换、排列和誊写数值这些机械性工作，但没想到她会连收尾的合计也一并完成。这个女仆，性能远远高过了我的想像。
有种本以为是一般计算机，用了才发现是工程计算机的感觉。
「谢谢。那就容我过目一下。」
我收下纸张后走向书桌。
一边闻着浓烈的墨水味，一边翻阅着纸张上的数字。整理得出乎意料地仔细。我自己也还在学习这个世界的簿记，反而从中学到了不少。
至少看起来没有计算错误。
「这不是很不错吗？就照这样提交吧。」
「咦！？」
「毕竟我还不是很清楚这国家的做法。」
「不、不，那个！再怎么说，这样还是不好吧！」
中途开始焦躁不已的女仆好可爱。
果然，腋下泛滥时的苏菲亚最可爱了。
「那么，不如也给艾丝特确认看看。她应该也有核对公文的门路。等那边确认完再提交应该就不会有问题了。」
「好的！请、请您务必这么做！」
女仆就像是摇头娃娃一样，激烈地晃着头。
看着她那副模样，我突然想到。
之前在浴场听魔导贵族说，苏菲亚好像在我离开学校的期间大展了身手。在解决南努翠事故一事中占了一席之地。
这次甚至负责了秘书业务，让我感觉有点擡不起头。
我身为男爵得给她一些回报才行。自己现在也处在接受艾丝特种种帮助的立场，将这种事传承下去或许也不错。
「对了，我有件事想问你。」
「是、是的！？什、什、什么事！？有什么错误吗……」
她的思考回路依旧朝着悲观的方向一往无前啊。
「最近这阵子，我总是受苏菲亚你照顾。可以的话，我想送一点谢礼。你有什么想要的东西吗？如果没有的话，现金也可以。」
嘴
上虽然说得很了不起，但是自从把资金交给冈萨雷斯保管以后，我的手头就空空如也。
不过，多少应该能跟艾丝特借用一点才对。
「咦……」
「不用马上给我回复。不过你能放在心上的话，我会很高兴的。」
「啊、好、好的……」
本以为她只会一味慌张，但这次却露出了呆滞的表情。
感情丰富是好事。
很有女孩子的感觉，非常好。
不过，冰山美人也不错。
回想起来，我明明认识了这么多美少女，却没有任何一个冰山美人。虽说这烦恼很奢侈，但是冰山美人很不错的，冰山美人。突然想被冰山美人藐视了。
柔菲的话，要说接近也算接近，但实际上却是完全相反的公主婊。
啊啊，有没有哪里会掉野生的冷漠女孩子给我呢。
*
【苏菲亚视角】
最近从工作中得到了充实感。
要说是什么样的工作的话，我正在帮田中先生的城镇计算收支。到目前为止，我最多只记过家里的帐簿，但这几天要处理的是整座城镇的营业额。
家里经营的餐馆要说兴盛也算兴盛，不过和商店数众多的这座城镇相比，规模天差地远。平时接触不到的大数字大量排列在帐上。
干劲自然涌了上来。
在学校宿舍的房间里吃完就睡也很轻松惬意，不过偶尔接触这种需要奋力的工作，对我而言有种正在活着的确切感受。
啊，可是太辛苦的我不要。绝对不行。
「…………」
我这时才突然发现，现在的状况是理想的就业环境呢。
田中先生刚才提议说要给我奖赏。
有奖赏，真开心。
非常非常地开心。
这是在我佩服最近自己很努力的时候收到的提议。
正因如此，该怎么说呢，内心有种受到人关注的强烈舒畅感。对居于人下的人来说，比起奖赏的有无，这种关注更让人开心呢。不过薪水当然也很重要。
老实说，我仍没动过一枚讨伐龙时收到的金币，对平时的待遇也没有不满。所以就算忽然说有奖赏，也只会让我烦恼该怎么回答。
现在也是，我坐在分配给自己的寝室里的大床，对着过于宽敞的房间发呆。这张床跟家里的根本判若云泥。不只大小差了一倍以上，还非常松软。
硬要说我的愿望的话，我想想，大概也就不想给贵族上茶吧。可是艾丝特小姐是非常出色的人，法连大人也对我很友善。就我个人而言蛮抗拒这个愿望的。
这么一来，不如试着拜托田中先生至少不要让我和王族的人有关联吧。先前见到的公主大人好可怕。这么说或许很失礼，但她的眼神完全让人搞不懂在想什么。
和以前我在首都的巷子被醉汉缠上时一样可怕。
「……就这么决定吧。」
就拜托他今后尽可能不要请我给王族的人上茶。
我在近来的工作环境中最需要的正是这点。
嗯，就决定是这个了。
那么既然烦恼也已经解决，差不多该去洗澡了。
我离开自己的房间，出发前往北区的澡堂。
*
【苏菲亚视角】
我来到了澡堂。
迅速脱下女仆服并整齐折好后，我雀跃地浸泡到温泉里放松身心。温泉与田中先生特制的入浴剂相辅相乘，给人一种笔墨难以言尽的舒适感。让人都想在这泡一整晚了。
因为现在是半夜，所以完全是我一个人包场。
「好舒服呀……」
或许是觉得我不该这么松懈。
喀啦啦，响起了道开门声。
意识自然而然朝向了门口。
这里的温泉也会有贵族来入浴。作为一名小老百姓，当其他人也在泡的时候，身体便会自然而然地往角落移动。拨开温泉水哗啦哗啦前进。
在屈身前进的途中，我以视野角落确认对方。
「！……」
对方出乎我的意料。这下危险了。
「你在害羞什么呢？我和你关系不是很好吗？」
「可、可是，安洁莉卡殿下，我已经……」
「有什么不好，安妮萝赛。前阵子你升上了上级对吧？这就表示你和我的关系等同家人，没有任何不妥。」
「可、可是。」
「还是说你不想和我一起入浴呢？骑士精神不允许你和我这卑微的身体泡同个浴池。」
「岂有此理！」
是公主大人。
而且梅赛德斯大人也一起。
我瞬间藏到了阴影处。哗啦啦地涌出温泉的神秘石像背后。这好像是田中先生设计的，坦白说我不是很懂。看起来就像是野兽的嘴巴不断吐出温泉。
「那就没问题吧？还是说你有其他理由吗？」
「……我、我明白了。」
看样子她们两位都没有察觉到我的存在。
为此安心的同时，我发现到自己无处可逃。
浴场的出入口只有一个。
想避开她们两人的眼睛出入几乎是不可能的。
「呵呵，我好开心呀。安。」
田中先生总是以梅赛德斯小姐称呼她，不过看样子她还有安妮萝赛这个名字。究竟哪一个是假名呢。因为我很喜欢这种八卦，所以很让我在意。
不过，现在更让我疑惑的是梅赛德斯大人的举动。
「殿、殿下，您太接近的话，那个……」
「哎呀，你不愿意吗？」
「殿下毕竟贵为一国公主，应、应该要洁身自爱……」
那个梅赛德斯大人面对美女居然会收敛。
我第一次见到这幅光景。目睹了极为珍稀的景象，内心为此大受感动。即使对艾丝特小姐也毫无顾忌的梅赛德斯大人，在公主大人面前终归还是会克制吧。
虽然我这么想，但。
「呵呵，你还是只对我冷淡呢。」
「不、不，绝无此事！」
「毕竟你曾因为我而吃了大亏嘛。」
「呃……」
「不过你放心。毕竟是我害你变成这样，我会好好善后的。呵呵，难得把你带来当我的仕女，今天就让我久违地满足你的身体吧？」
「请、请您等下，殿下！」
这是怎么回事。
反而是公主大人朝梅赛德斯大人步步逼近。
「不仅没有屈服于我的任性，还像这样回到我身边。念你这份志气，呵呵呵呵，今后就把你永远永～远留在我身边饲养吧。因为，这可是我第一次哦？丢掉的玩具自己跑回来。」
「！……」
这该不会是那个吧。
我似乎不小心目睹了梅赛德斯性癖的根基。虽然不知道详情，但是考虑到这一连串对话，掌握主导权的无庸置疑是公主大人。而且，那个，因为是在浴室，所以她毫不遮掩地往自身的秘处。
「安，你会帮我舔吧？」
「……………」
哗啦，公主大人在浴池中站起，将仍然泡在温泉里的梅赛大人的头、嘴巴拉向自己的双腿间。接着，尽管缓缓张开的双唇颤抖不已，伸出的舌尖仍。
哇啊。
哇啊，哇啊。
同为女性这样好吗。
没想到公主大人居然是梅赛德斯大人的师傅。田中先生知道后会露出什么表情呢。这很危险。如果被发现，女仆的性命就宛如风中残烛。
为了消去气息，我将身体沉入温泉中。
即便如此，视线很自然地追踪起两人的行为。
啊啊，好厉害。
原来会做到那地步。
明明同为女性，啊，咦？啊啊，居然……
「呵呵，这里的领主似乎也挺有趣的。不知道他最后会露出什么样的表情。真是叫人期待。安妮萝赛，我就赐予你在我身边欣赏的权利吧。」
「请、请您等一下，殿下。您指的若是田中的话……」
「哎呀？你居然会为男人挺身而出。越来越让我感兴趣了。」
「殿下！」
「不过现在先忘记那些事。来，让我们尽情享受吧。」
感觉我又看见了相当不妙的事。南努翠大人那时候根本无法相提并论。唯独这件事，就算撕开我的嘴也不会外传。默默地带到坟墓去吧。
「啊，殿、殿下，那里有点……」
「呵呵。」
啊啊，怎么办。
说真的，该、该怎么
办。
双腿深处传来了阵阵疼痒。
*
月初终于来临。
将昨天为止的收支也一并纳入，田中领首月的最终结算就此完成。总计是由苏菲亚进行，再请艾丝特从多利库里斯叫核对人员来做确认。
克莉丝丁家的办公室内除了自己以外，也聚集了苏菲亚、艾迪塔老师、艾丝特、冈萨雷斯、鸡冠头等面孔。关键的镇长去了首都尚未归家。不过魔导贵族也在一起，大概没问题吧。
综上所述，现在是和主要成员共同进行最终确认的时间。
「苏菲亚小姐，麻烦你拿帐簿给我。」
「好、好的！」
我从苏菲亚手中接过以绳带绑好的纸捆。
厚度相当于有些份量的周刊志。像这样感受到手中沉甸甸的重量，尽管只是数周内发生的事，仍让心中产生无限感慨。同时，也让我不禁敬佩她能以手书抄写这么多数据。
对电脑世代的自己而言，纸张数量多到不由得想要逃避现实。
「从结论来说，销售额是金币一百七十二枚，银币三十九枚，铜币两枚。」
相对于先前最低目标的一百五十枚，金额差了二十二枚多金币。最低目标真的只是最低目标。不仅是消耗品的原价，连自身的生活费都没包含在其中，因此这个数目相当地吃紧。
并且，其中的三十九枚金币是我强行要求曼森商会将隔月底的租金预先在这个月付清，请对方在月中支付才得以勉强确保。
实际见到数据后，我才察觉到自身处境简直命悬一线。绝不能跟大家说我在听苏菲亚报告时背后稍微抖了一下的事。尽管如此，我们无庸置疑达成了目标。
这样子下个月这座城镇也能继续营运啰。
「该不会相当极限吧？」
「是啊。事实上真的很危险。」
柔菲没来公演就会完蛋。魔导贵族没带佩尼帝国的贵族来也会完蛋。艾丝特和冈萨雷斯没到各处宣传也会完蛋。没有和曼森商会的合约也会完蛋。
现在回想起来，这是集结众人的协助和运气换来的结果。
难以称作是自身功绩的成果。
「能有这个结果全都是各位的功劳。谢谢你们。」
我深深低头道谢。
接着，立即飞来的是婊子声。
「没那回事！归根究柢，这一切都源自于你的努力。你应该要擡头挺胸为此自豪！不过，你那谦虚的态度，我、我也非常喜欢！」
说话依旧直来直往的金发萝莉塔。
拜她的发言所赐，我得以找到机会擡头。
「多亏你们，我才不用抹黑艾丝特的脸。」
「我没关系的！只要是你抹的东西，哪怕是泥水、粪尿，不管什么我都甘之如饴！你要扑、扑、扑到我的怀里也没问题哦！」
「不，那有点……」
彷佛自家事般高兴的萝莉婊兴致十分高昂。
比平时高了七成的感觉。
「是说田中先生啊，接下来该怎办？你不介意的话，我们可以再奉陪一阵子喔？老实来讲，整顿城镇也挺有趣的。我也跟团里确认过了，目前大概没问题。」
「非常感谢你们的心意。」
「哦。要是今后还有什么预定，希望你也跟我们分享分享。」
「关于这部分，我就在此跟各位报告吧。」
虽说如此，也不过是去首都缴纳税金罢了。
至于之后的事，我还没有明确的想法。
「我将会和艾丝特前往王城上缴税金。由于得由本人亲自前往，很抱歉的，我会离开城镇一阵子。这段期间，我希望冈萨雷斯先生能代为管理。」
「好，如果是这件事，你安心去吧。这边就交给我。」
「谢谢。老实说，一开始我还很烦恼自己不在镇上期间该怎么办。真是帮大忙了。关于这个月的委托费，我们另外找时间谈可以吗？」
「随时都行。」
「那么到时候麻烦你了。」
太好了。
看来能顺利前往首都。
一瞄，我将视线移往艾丝特时，她正以莫名兴奋的表情看着我的下半身。恐怕是在妄想移动时的公主抱吧。
思维竟然自然而然想到那部分，说明了我自己也深受毒害。
不行，这可不行。
抵达首都之后，早点和亚伦见面吧。
「请、请问，我该做什么好呢……」
另一方面，摆出弃犬般表情的人是苏菲亚。
以我个人想法，我是很想请她同行。
不过，她的簿记能力对这座城镇来说极具魅力。
「不好意思，我想拜托苏菲亚你在这里管理钱。」
「是、是这样啊。我知道了。」
她难道是在怀念学校的宿舍生活吗？就我而言，很想陪在她身旁玩数年的夫妻扮家家酒。但是情非得已，现在还是请她看管一阵子帐簿吧。
「所以，哪、哪时候要出发！？」
「我预计是明天。」
「是吗！说得也是！早一点比较好！」
「嗯，我也是这么想。」
艾丝特哈啊哈啊地喘着气。
鼻孔等部位都喷出了气息。
「你们几点出发？」
「我打算一大早就走。走空路的话，大概日落时分就会到。」
「真的假的？你的能力还是这么荒唐啊。」
「对呀！很了不起吧！他很厉害！很帅！」
萝莉婊吵个不停。
相对的，艾迪塔老师来到这里以后就很安静。
虽然她原本话就不多，但是现在又比平时更少。我暗中观察了一下她的状况后，发现她坐在沙发，头一点一点地打着瞌睡，让人情不自禁想戳戳她的脸颊。
肯定是尽了全力在写书吧。这几天，她都整天躲在房间里振笔疾书。吃饭也很多时候是在房间吃苏菲亚送的饭。那副模样犹如沉迷新网游的废人。请您务必加入宝特瓶尿壶的行列。
「她睡得真舒服呀。明明是在沙发上。」
「一定是累了。让她睡吧。」
「也对。苏菲的事她也帮了不少。」
「是那样吗？」
「是呀。你说她是炼金术老师的那句话一点也不假呢」
「既然如此，我得郑重向她道个谢才行。」
当我们温馨地看着她时。
艾迪塔老师忽然震了一下。
「唔嘎！？」
睡眠时突然抖一下的现象，世间好像将这称作入睡抽动。不只是人类，似乎在猫狗等牲畜身上也能观察到这现象。我有印象听过课说这是因为什么睡眠中某条神经会产生某种反应。
不知道这个世界的生物构造如何。说不定和我原本的世界有所差异。不过，起码精灵会抽动的样子。并且因为这意外剧烈的抖动，她的意识很自然地清醒了过来。
「……嗯呜。」
缓缓睁开眼睛的老师看向右边，看向左边。
「怎、怎么了？有结论了吗？」
彷佛在说她一直都醒着似地，老师出声询问。
「嗯、嗯。顺利得出结论了。」
「是吗，那、那真不错啊！是吧！」
「对。」
因为很可怜还是不要吐槽她吧。
仔细一看，其他人也用欣慰的眼神注视着她。顺手就把甜头一扫而空，真是拿这位精灵小姐没办法。如果同样的事由柔菲来做，百分之百不行。
「总而言之，接下来就请各位休息一阵子。麻烦你们减少设施的开放数量，轮流放个长假吧。」
「哦，抱歉啦。那我就接受你的好意吧。」
「真的很感谢各位愿意陪我的任性到今天。」
不管如何，目前的计划算是成功吧。
感觉肩膀的重担减轻了些许。
*
办公室的会议结束后，我走向南区的繁华区。
由于平安达成目标，我想好好犒赏努力工作的自己。离开克莉丝汀家后不久，身体开始渴求柔菲的舞台演出。男人因劳动而疲惫的身体就该让美少女的春光来疗愈。
熟人在舞台上一展风骚，不去观赏可亏大了。身处不存在安全裤概念的这个世界，怎么可能放过凝视真品的机会。对方是熟人的话更是加倍兴奋。
我虽然不是柔菲的粉丝，但或许称得上是她的春光粉丝。不仅送上夜晚的欢愉声，还不断奉送福利的人正是她。单纯又懂得应用的清纯婊属性不容小觑。名列排行榜第二名。
然而情况却出人意料。本日会场
门可罗雀。
「…………」
我轻易便进到了会场。
先前建筑物外的人龙现在消失得无影无踪。明明是表演时间，来客量却屈指可数。不过就两、三个小型团体站在舞台前方的程度。往日人挤人的风景宛若谎言。完全就是昙花一现。
这么快就看腻了吗？
丑男还没看腻耶。
思考至此时，观众席忽然传来了议论声。
「这是真的吗？」「千真万确！二丁目的混浴澡堂很不得了。我说真的。」「真的有那种女人？不可能吧。」「就说真的啦。超淫乱的。听说只要拜托，谁都可以干。」「而且全数奉陪。」「也、也行，稍微去看看好了。」「我、我也要！」「唔……那我也去……」
他们谈论的是让人不由得想奔向二丁目的内容。
我也想去，我也要。
走光逊于露鲍，露鲍逊于开鲍，开鲍逊于干鲍。这里是弱肉强食的世界。高级泡泡浴如果是外送茶价格，不管是谁都会选高级泡泡浴才对。男人心无论何时都追求着大冒险。
在我天人交战的期间，仅存的客人也离舞台而去。连演出都没看到最后便离开了剧场。尽管铜币五十五枚的入场费不是小数目，仍旧赢不了淫乱两字。不过数分钟，观众就只剩丑男一人。
另一方面，舞台上只有柔菲独自歌唱的身影……而且好挑不挑唱的是无伴奏清唱，名符其实的一个人。
凄惨万分的模样真可爱。
尽管柔菲这种可怜模样让我兴奋无比，但是这该怎么办。即便处在这种状况仍打算唱到最后的姿态显露出她的自尊心之高，令内心激动得不得了。好想用广角镜头将这景象永久保存。
虽然二丁目的淫女引起我相当大兴趣，不过现在就让我把嘴角不住颤抖仍面带笑容载歌载舞露春光的魔法骑士团副团长的悲惨姿态收入眼底吧。这么美妙的演出绝无仅有。两者同等稀有。
和风脸一边感受内心的愧疚感，一边注视着舞台。
带着更胜以往的敬畏心拜见内裤的直竖褶皱。
实在是感慨万千。
在这之后也丝毫没有新客人入场的迹象，柔菲秀表演不到两首便结束了。结束歌曲的柔菲和乐团在舞台上行一鞠躬。以此为信号，和风脸走到她面前。
从剧场的角落移动到舞台正面。这次乐团的各位没有阻拦。我从观众席仰望舞台上的她。梦寐以求的角度。只要稍微弯下身躯，要想继续窥视裙底也并非难事。
「辛苦了，柔菲。」
「…………」
总之先试着打招呼。
反应不甚乐观。
看来她受到了相当的伤害。
这也是理所当然。
「其他客人似乎到别处去了。」
「……好像是。」
柔菲以轻巧的动作从舞台走下观众席。随着哒的一声，丑男收到春光结束的通知。作为最后的福利，品味到了衬裙彻底飞起的幸福。大腿根部一览无遗。发自内心感到开心。
「谢谢你听到最后。」
「不会。我才该说抱歉，在微妙的时间点来访。」
「我不介意。」
乐团成员顾虑到我们，随即撤收到后台去。这大概是先前那件事的影响吧。在成员中也确认到修凯尔的身影。太好了，看样子他没有特别受到柔菲的惩罚。
不过，毕竟是这个外貌协会婊子，估计日课还是有性意味的折磨吧。
「不过，这变化还真突然啊。」
「这座城镇有很多过客。」
「原来如此，或许确实是那样没错。」
如果是她的主场首都卡利斯的话，情况大概会有所不同吧。不如说，死忠粉丝多到让她能如此断言的柔菲很厉害。对她而言，这座城镇的演出是崭新的开始。想必辛苦程度非同小可。
「要观望一段时间吗？」
淫女也不可能连着几个礼拜开乱交趴。
「…………」
「柔菲小姐？」
柔菲露出若有所思的模样。
不过，那也只维持了数晌。
「……我去确认。」
「咦，现在吗？」
「对的。」
魔法骑士团的披风翻飞，公主婊飒爽向前迈步。
被嫉妒心策动的柔菲，出乎意料可爱。
和风脸冷静地跟在她身后。
*
徒步至现场只消十几分钟。这段距离毫无疑问也在夺取柔菲演出顾客一事上占了一席之地。如此这般，我们造访的是近来蔚为话题的二丁目混浴澡堂。
这么一说，我还造过这种建筑物啊。内心涌出如此感慨。
「……排得好长。」
「嗯、嗯，是啊。」
人数与昔日她演出时的男性队伍并无二致。
并且，颜面偏差值明显低落。看样子即使在这世界，遭女人冷落也是丑男的宿命。有点叫人感伤。光是站在旁边看，内心便感受到阵阵刺痛。
拜这行列所赐，完全没见到任何一位女性顾客。连路人也避之唯恐不及。靠近队列时，从中隐约散发的男性臭味大概就是原因。恐怕澡堂内部更为惊人。
「走了。」
「啊，柔菲，请等一下。得先排队才行。」
柔菲踩着飞快的步伐向前。
我连忙追在她的背后。接着，目睹到她的身影后，男性顾客都退了一步。人墙一分为二，诞生出通往建筑物内侧的道路。这就是所谓的贵族力量吗？感觉好爽。
「喂、喂，她不是希安大人吗！？」「真的耶，是希安大人！」「喂喂，你们说希安大人，是那个魔法骑士团副团长的希安大人吗！？」「真的假的！？」「哇靠，好猛。」「咱还是第一次见！原来这幺小只！」
「是说，该、该不会，希安大人也要进混浴澡堂！？」「那不可能吧！？希安大人可是贵族耶！？」「可是，喂你们看，她走过去了耶！」「真假！？好猛、好猛，我超想看！」
「对了，她后面的男人是谁！？」「那人该不会是传说中的田中男爵吧？」「我也听说过，他那张平脸很有名！」「确实很平啊。」「感觉看到这张脸就有精神了。」「啊，我也是。」
好色的欢呼声四起。
光是听着就让丑男也不禁悸动不已。超级想看全裸的柔菲和其貌不扬的平民乱交。想看到不行。在此强烈要求公主婊被轮奸到不省人事。
我在脑内孕育这些妄想的同时，追逐她的背视频刻。
跨过玄关，穿越大厅。从男性体味愈发浓烈的走廊前往人口密度高的方向。往湿度高的方向。往室温高的方向。随着我们走过转角，雄性气味急速上升。彷佛踏足了男性用桑拿室。
旁人投来的视线数量也在顷刻间大为增长。
最后到达仅仅迈出一步也会与人相交的程度。
就这样，我们抵达了更衣室。于敞开的门扉另一侧，话题中的光景正如火如荼地上演着。由于人多到不行，我们以飞行魔法浮空，从众多并排的观众头上观察蒸气背后的浴室状况。
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯。」
可爱且响亮的娇喘于浴室内响起。
被十位以上的男性包围的全裸女性全身痉挛。
对方是曾经见过的人。
就是那个，梅赛德斯的肉便器。特征是金发娃娃头的普希共和国魔法兵妹妹。这大概是我从拉吉乌斯草原战乱以来第一次见到她。
「……居然。」
没想到她会远征到这种场所，完全是预料之外。
我佯装无事地看向柔菲。
「…………」
她大概也没想到对方会放荡到这地步，十分震惊地凝视浴室的光景。脸颊肉小幅度抖动表现出的究竟是什么情感呢。
顺带一提在她的脚边，因为身体浮在半空中的关系，多数男性顾客为了从下方一览裙底风光，正趴在地板上举头仰望。营造出了相当混沌的空间。
「我觉得还是先回去比较好……」
「…………」
纵使是柔菲，估计也没有和不特定多数中年丑大叔乱交的经验吧。不过，光是有公主婊钻入乱交空间这件事实，对处男而言得分就很高了。
「温泉就、温泉就那、那么好吗？」
「不，就算你问我也……」
「…………」
「柔菲小姐。我再重复一次，我觉得先回去比较好。」
「……我、我也要进温泉。」
「咦？」
这孩子刚才说什么。
「那个，再怎么
说不妥吧……」
虽然那种事美不堪言。虽然我非常想见识看看。
明明立场上不阻止她不行，我却无法狠下心来。
儿子在裤子内侧竖起拇指。
让黄花闺女目击朋友的卖春场景，之后她就会如钓香鱼般觉醒成婊子的卖春归纳法色到不行。而且被钓到的女孩虽然外表清纯，却具备优秀的肉便器资质。那副扭动娇躯的淫乱姿态实在让人兴奋。
柔菲的未来就这么决定吧。
简直就像在用快进观赏地下偶像的一生一样。
*
柔菲下定决心后片刻。
和风脸身旁出现了全裸的公主婊。她的面前是充满温泉的浴池。宛如要包围我们一般，众多男人为了不放过她任何一瞬间的举动而严阵以待。
这里是混浴澡堂。
即使男女在浴池里袒裎相见也没有一丝不妥。
「我、我进去了……」
光溜溜的柔菲对着浴池发起挑战。或许是为了和梅赛德斯的肉便器较劲，她毫不遮掩胸部和小穴，堂而皇之地迈开脚步。实际上在他人眼中，她的肩膀和膝盖很明显在颤抖。
附带一提，公主婊也是无毛血统。美妙绝伦的缝缝。不过以我个人来说，稍微黑一点更能感受到现实感，更让人兴奋。秘丘也出乎意料地漂亮。难道说作为平时的日课，她也会用脱色魔法吗？
一步又一步，缝缝向前迈进。
目标的浴池乍看之下，处处漂荡着奇妙的黏稠感。如果说这是那种温泉倒还能接受，但至少我没有印象收到报告说出现了这种温泉。
「那个，柔菲小姐。」
至于出言搭话的自己，身上依然穿着衣服。
穿着衣服欣赏全裸柔菲的事实令人兴奋不已。
「请不要阻止我。」
她回以自我意识甚高的话语。
周围挤满了注视她的男性顾客。连肉便器妹妹也维持下面嘴巴含着香肠的姿势举目凝视。所有人都为了不漏掉她的一举一动而凝神注目。
沐浴在众人目光之下，柔菲的脚缓缓浸入浴池。从脚踝到小腿，接着膝盖、大腿、腰间，缓缓地，缓缓地。
「！……」
修短的银发浸入浴池与池中漂浮的某物交缠的光景频频挑逗人的欲望。如果没有其他人的耳目，我大概已经以蹲踞式起跑奔向洞里交棒了。
最终，她将身体完全泡到下巴部位才停止。
过一阵子后，她似乎察觉到了某样物体。
「……这是。」
她的双手捧起温泉水。
于那小小的包围网内侧，生命的奥妙载浮载沉。
「…………」
在这瞬间，柔菲的身体大大颤了一下。反应之强烈不亚于我来这之前在办公室见到的艾迪塔老师入睡抽动。那对眼眸因惊讶而瞪大。
或许是在确认味道，形状优美的鼻子微微抽动着。
「……！」
与此同时，她猛然站起。
「精精精精精、精、精液……」
柔菲身上可称为肌肤的部位，窜起一点一点的鸡皮疙瘩。
那个汁液正是梅赛德斯的肉便器全身沾满的物体。
一口本日的二丁目澡堂双重美味。我都想放弃贵族身分，当个平民每天光顾了。是谁啊，居然建出这么美妙的澡堂。啊，就是我。可恶，明明是自己造的却不能使用，这种事不觉得天理难容吗？
「回、回、回去了！」
话语脱口的瞬间，柔菲快步走向更衣室去。
赤身颤抖的柔菲无比惹人怜爱。温泉水从那对水嫩蜜臀流淌而下的模样衬托出她的美艳背影。流过股间滴落地面的样貌堪称艺术。
这简直是无上的奖赏。就是这样才叫人停不下工作。
迷惘的柔菲将会迎来哪一种未来呢。
*
翌日，我和艾丝特一同朝着首都卡利斯出发。
走的不用说，是空路。
与先前一样以公主抱抱着萝莉婊飞行。金发萝莉婊驱使着手背和膝后等部位，佯装自然地发动性骚扰。我忍受着这般绝技，飞行数刻。
移动途中，不时在宿驿一类城镇稍作休息。
尽管时间上不赶，但是抱着一个人仍旧无法在日落之前抵达。到达目的地时天色已经一片黑。我们两人一边从空中眺望首都居民生活的光亮驱散夜晚黑暗的光景，一边返回到了卡利斯。
好美。
很美呢。
交换着如此甜腻的语句，我们降落至地面。
着陆地点是以往的学生宿舍。我曾事先向艾斯特提议送她到首都的本家附近，不过被她以「今天想住在宿舍」为由拒绝了。
毕竟与她家人的遭遇十分致命，要说庆幸也确实如此。
如此这般，我们在学生宿舍的餐厅促膝而谈。
「明天一大早就前往王城吧。」
「我明白了。」
服务生送至手边的料理冒着热气。
这正是苏菲亚所说的贵族餐点。
依旧好吃得要命。并且不只味道高雅，连摆设的座席也很不得了。室内装潢给人一种高级餐厅的氛围。准备的座椅和餐桌明明是木制却莫名散发着光泽。
假设预约都内一客数万元的晚餐，或许享受到的就是这种待遇。餐点也分上菜顺序，用完一道，马上又会有新的一道送上桌。
「对了，艾丝特。我有一件事想请教你。」
「你有事想请教我！？什、什么事？」
「亚伦先生现在也隶属骑士团吗？」
「咦？亚伦？」
「对，我想向他打一声招呼。」
「……这、这样呀。」
「对。」
闪烁光辉的双瞳转瞬间化作死鱼眼。
亚伦也太可怜。
「亚伦的话，现在应该也设籍在骑士团。」
「原来如此。那真是太好了。」
不过，比我想的还要轻易就得到了答案。该不会他们现在也保持着连络吧。既然如此，残存在他身上的可能性绝非为零。常言道女人这种生物会对没兴趣的男人冷漠到底。
邂逅当初的艾丝特正完美体现了这句话。
一回想起这件事，胸口便揪了一下。
「我安心了。你现在也有和他联系呢。」
「！？」
闻言瞬间，艾丝特绷紧了脸。
随着铿啷的声响，她手中的餐具掉落至地板。
「不、不、不对！没有联系！完全没有！」
「是吗？」
「就是！刚才那些也是听别人说的！」
「原来如此。」
毕竟是萝莉婊，脚踏两条船应该绰绰有余。
不如说，乱交正合她愿吧。
好危险，真够危险。差点就吃亏了。
「不管怎么说，能知道这件事是再好不过。」
等谒见完国王就去找他吧。
「是、是呀。我很高兴帮上你的忙。」
「嗯。」
我面对一脸复杂地点头的金发萝莉塔，将料理送入口中。
其他桌不时会在暗中投来视线、窃窃私语，实在称不上是一段舒适的用餐时光，不过考虑到场所也是无可奈何。我深深感受到了送料理到房间的苏菲亚是多么难能可贵。
从今以后尽可能在房间吃饭吧。以免让不必要的误解，应该说过于鲜明的真实进一步散播至人世间。当事人萝莉婊的言行正日益加剧。
由于她自始至终都是那副状态，因此我决定尽快用完餐回房间去。
虽然艾丝特受到周围的目光也不为所动，但这边可办不到。这大概就是天生的差异吧。不由得让人对她深感佩服。那份胆识实在不得了。
离开餐厅后，我们朝着房间前进。
走上楼梯，步过走廊片刻后，抵达了自己房间门前。估计是在拉吉乌斯草原度过的时光过于充实的缘故，仅仅离开两三礼拜的学生宿舍给人一种睽违已久的感受。
面前有扇通往各个房间的门。
此时，艾丝特忽然出声。
「话、话说回来，田中男爵！」
脸上带着做好某种觉悟的表情。
「有什么事吗？」
「今天没有女仆！」
「是这样没错？」
「所以，可以的话，要、要、要不要一起呢？」
「…………」
为什么，我不会问这种事。
这句话是那个，爱爱的邀约。
即使是处
男也明白。
从萝莉婊那收到了爱爱的邀约。
「不，今天因为长途跋涉也累了，所以我想早点休息以备明天。总不能带着黑眼圈谒见陛下吧。很抱歉难得你提出邀约。」
「既然如此，一、一次！只是一次的话就不会有黑眼圈！」
「不，所以说……」
「如果是和你的话，我马上就会去的！最后也会好好射在外面！啊，不、不过！你想的话，我也完全不介意射在里面！不不不不不、不如说射在里面我会更开心！」
『一次』这种话都敢说出口，那刚才含糊其辞根本毫无意义吧。
突然间提出这么露骨的交涉。
她这人还是很直接啊。
不早点和亚伦商量的话，真的会大事不妙。
刚才提案的内装发射散发着十足魅力。
「我比任何事都还珍惜费兹克劳伦斯子爵的贞操。虽然我不是朵莉丝小姐，但我认为你不该如此轻易许身给异性。因为你的身体不属于你自己一个人。」
「！……」
「那就这样。晚安，艾丝特。」
要是再和她辩下去，我很害怕自己会就此沦陷。
毕竟要为明天准备这话是真的，因此我匆忙躲进了自己的房间。
*
与国王的谒见有艾丝特作伴。
根据她细心的说明，贵族尊亲有责任照看初出茅庐的卑亲在宫中的事务。因此，这次谒见也同样是艾丝特谨慎入微安排的入场。
自己也得趁早记住这一系列手续才行。不仅是谒见的进程，于宫中活动之际的其他诸多规矩，也就是所谓的事务处理亦是如此。现在的我就相当于学习贵族入门的培训期。
尽管如此，萝莉婊却丝毫不告诉我细节。取而代之得到的是『只要你呼唤我，我就会立刻奔到你身边』这种得意洋洋的宣言。这位指导员摆明是那种把部下娇惯成废人的类型。
礼仪应对就当作明天起的课题吧。只能靠自学想办法了。
「请两位在此稍候。」
打扮得体的带路官员说道。
他将我们带至等候室后，便立刻离开了房间。
等待片刻后，立即又有别位官员到来，依照相同的流程告知国王正在进行准备。因为是过去有过两次经验的谒见，这部分的进程我多少清楚。
「这样你也是名正言顺的贵族了呢。」
脸上浮现温和笑容的艾丝特说道。
她习以为常坐在昂贵沙发上的姿态相当有模有样。相对的，在她对面同样坐着的丑男却不知所措。不经意确认了一下自身装扮后，才发现自己忘得一干二净，现在仍然是平民的打扮。
至少在今天这个日子也该穿得正式点啊。
「如果能被好好看作贵族就好了……」
尽管我对衣服没有特别坚持，但还是得懂得分辨TPO。（译注：TPO→Time, Place, Occasion［时间、地点、场合］）
「在我眼里，你比其他任何贵族还耀眼！」
「我很感谢你的称赞，不过再怎么说那样没意义吧。」
「察觉到你优点的人只要有我就够了。要是你被其他人抢走的话，我会很伤心的。最近柔菲的样子也很奇怪，她该不会是盯上你吧？」
「不，绝对没那回事。」
有种艾丝特渐渐发病的感觉。
「你、你想做什么是你的自由，可是，我，那个……」
亚伦被夺走的精神创伤正充分发挥着效用。
萝莉婊看起来从中学到了不少。
在我们拌着嘴时。
「打扰了。」
忽然有人敲响等候室的门。刚冒出这想法时，有别于刚才那位的官员在房间现身。从同一套制服来判断，对方毫无疑问是在城内勤务的官员。
我在心中期待是不是国王准备完成，然而收到的话语却是别件事。
「田中男爵，恕在下失礼，能否请您将进贡品交由本人保管呢？」
「咦？」
「待本人确认内容物后，将会替您送至谒见场所放置于台上。」
「啊，原来如此。」
确实不可能在国王面前一枚一枚慢慢数金币。脑内浮现出相当滑稽的景象。为了避免那种情况，才有必要做事前准备吧。毕竟谒见厅虽然铺有地毯，但以前去的时候连张椅子都没有。
「以防万一，能否请您在此确认数目呢？」
「我明白了。」
我照着官员的话，数完金币后交出去。
「好的。确实共五十枚没错。」
「那就麻烦你了。」
「遵命。」
恭敬地低头行礼后，他拿着装有金币的袋子离开了房间。
宛如与他交换似地，又有别位官员进入房间。
「费兹克劳伦斯子爵，田中男爵，一切准备就绪。」
「这一刻终于来了！」
「是啊。」
我出言附和艾丝特。那么，就朝谒见厅进击吧。
*
「头擡起来。」
坐在高台宝座上的国王说道。
除了他这位一城之主之外，身着豪华服饰的众多贵族也排排站在厅内两侧墙壁。尽管上次、上上次观众也很多，但这次人数更增数成。感觉都快挤得水泄不通了。
为了一睹近来独占宫中话题的费兹克劳伦斯子爵所拥立的平民男爵去路，为娱乐所渴的贵族们纷来沓至。恐怕在场所有人都想着这副身躯将在此与头颅分离吧。
「本王听说你这次前来是为了上缴税金。此言为真？」
连场面话也没有，国王直攻主题。
难道国王和宰相沆瀣一气吗？若是如此，假使跨越了这次难关，大概明天也有重重困难等着。纵使是艾丝特老家的威望，在王族面前也不起作用。
「是！如陛下所言。」
话虽如此，自己已经付诸行动，今天就先老实照单全收，明天之后的预定再和萝莉婊商量吧。
「喔？」
「恕我失礼，请容我在此向您报告。」
设立于数阶之上的宝座。
挑战般的眼神从该处倾注而下。
「意思是，不满一个月你就从那片土地赚得五十枚金币吗？」
「正是。」
「竟有此事。这份壮举实在叫人难以置信。」
「…………」
既然如此一开始就别强求人啊，内心奋力反驳。
不过，现在控诉这点毫无意义。
「既然如此，你就在此展示那项证据吧。」
「是！」
我从怀里取出苏菲亚制帐簿。
见到帐簿后，国王提出疑问。
「……唔？那叠纸是什么？」
「是！这是受陛下赏赐的领土一带的财务状况表。有关期间内的收支，销售额扣除诸多经费后的金额共有金币五十二枚，银币八枚以及铜币一枚。」
总有种回到了社畜时代的感觉。
不过跪着做会计报告的作法相当新奇。
「这部分之后交由他人处理即可。本王现在想确认实物。」
「您的意思是？」
「莫非你没听费兹克劳伦斯子爵说明过？」
「…………」
「田中男爵领土的税金是金币五十枚。」
「若是这部分，方才已经有官员……」
我环顾起四周，寻找官员的身影。他刚才说会送到谒见厅，所以我以为会准备某种座台，整齐摆放在上头。然而除了人以外，地毯上看不见任何东西。附带一提，也没发现刚才和我交谈的官员。
「恕我冒昧，陛下，进行核对的官员在哪里？」
「核对？这话是什么意思？」
「…………」
不会吧。
完全是被算计的预感。
「怎么？田中男爵。尽快展示证据。」
「是、是……」
没想到会在谒见当前被下圈套。只要稍微动下脑，自然就能想到某人会出手妨碍才对。可是由于这阵子兴建城镇太过开心，我的脑神经似乎变得相当和平。
「……喂、喂，难道说。」
「嗯，就是那样。」
艾丝特从旁轻声询问。
看样子她也察觉到状况了。
「怎、怎么会……」
不消多久，那张表情便愕然失色。
事已至此也无可奈何。
「出了什么事吗？田中男爵。请尽速上缴税
金。」
宰相像是盯准时机般出言催促。
「我应该告知过了。税金得亲手缴纳给陛下。」
他的嘴角浮现不怀好意的笑容。
指使官员的想必就是这位条码头老爷吧。
我确实有他说过那种话的印象。
「……是」
搞砸了。好久没出这么严重的失误了。
总不可能在国王面前找借口。话说回来，就算我据实以告，他估计也不会信。结果只会害得他臆测我因为没能实现约定，想明哲保身才会随便捏造谎言。
可恶。事到如今，真不甘心啊。
要是自己再谨慎点就好了。
「本次实在是非常抱歉……」
奴隶堕落路线决定。
既然如此，就干脆让我诚心诚意侍奉艾丝特吧。每日每夜的性支持。不管是什么都甘之如饴。您身体的一切产物正是我每日的粮食，主人。
事到临头，该怎么说，格外叫人兴奋啊。
这就是堕落的快乐吗？
简直欲罢不能。
好像有种能直接抵达终点的感觉。
然而，现在眼前可见的终点线，其实比我所想的要遥远许多的样子。
「失礼了！」
某人的声音响彻谒见厅。
我疑惑地将脸转向声音的方向，发现那里有着将谒见厅大门打开的诺伊曼氏。宛如先前诅咒痊愈的公主一样，朝着挤满贵族的谒见厅，砰地打开左右门登场。
许久不见的他消瘦了不少。
主要瘦的是脸颊的肉。
不用说，众人视线也朝向了该处。
对他们而言，平民乱入连贵族也鲜少进入的场所是一桩大事吧。那家伙是谁。那家伙是什么货色。到处开始发出嘈杂的议论声。
置身于这个状况的诺伊曼氏奔向这边。
随后开口说道。
「田中男爵，属下驽钝，这里是您欲上缴的税金。」
伸到面前的手中，有着以纸带整齐捆绑的金币。
虽然不可能真的算，但估计那个数量、厚度与指定的金额相符合。现在回想起来，我确实跟他说过金币五十枚这个关键字，不过那并非一介官员在一个多月内能筹备出的金额。
尽管如此，感觉也不是他从宰相手下夺回来的。
诺伊曼氏既非战斗能手，也不会使用魔法。纯粹是个总务能力鹤立鸡群的职业官员。因为这是以前我和某丰满暗精灵一同在多利库利斯的酒馆问到的，肯定不会错。
归根究柢，为何他会在这个时间点乱入。
谒见厅出入口站了士兵，应该会被拦住才对。
「你怎么了吗？田中男爵。」
「啊、没事。谢谢你。诺伊曼先生。」
亲手收下的沉重触感不会有错，与先前收在我怀里的物体重量相当。放置在最上方的硬币彷佛不曾遭人碰触般闪闪发亮着。
在如此短时间内就能不受宰相阻挠准备出五十枚金币的大数目，再加上能够叫一般官员乱入使用中的谒见厅。此时，浮现在我脑海的只有一个人。
我将视线投向坐在高台宝座上的国王。
「…………」
「…………」
他的嘴角向上微微扭曲。
原来如此，好像就是这么回事。
完全不清楚理由。根本搞不懂他在想什么。
不过既然如此，新手男爵就心怀感激地配合他吧。
重整旗鼓Take Two。
「陛下，请容我如约缴纳金币五十枚。」
我维持膝盖碰地的姿势，双手将手中的金币捧至头上。
「嗯。这份身处困境仍一心向上的态度实在可歌可叹。田中男爵，有劳你本次的贡献！」
「是！谢陛下赏识。」
没想到我会有发自内心说出这句话的一天。
真叫人惊讶。
我不露声色地观察条码头老爷后，发现他露出极其不甘的表情。紧握的拳头因愤怒而微微抖动。果然等候室那件事是他搞的鬼。
在我左思右想的期间，举在头上的金币经由侍于国王身旁的骑士之手回收至国王手边的庄重座台。那座台与宝座相同，处处缀有黄金，看起来价值不菲。
金币被郑重其事地收到了该处。
没错，Mission Complete。
「莫德雷，这样你也服气了吧？」
「请、请您等一下，陛下。这些钱其实男爵……」
「其实男爵？这话是什么意思？莫德雷宰相。」
「！……」
面对话说到一半的宰相，国王反问回去。
条码头老爷默而不语。
「本王在此宣布，田中男爵因达成先前条件，正式成为名副其实的佩尼帝国贵族。往后不得有人对此提出异议。此外，男爵今后将享有同其他贵族的待遇并得致力于领地管理。」
「是！」
国王的诏令响彻谒见厅。
这个人肯定是个不得了的诈欺师。不会错。
*
谒见结束后，我在等候室收到了传唤。
要说是谁的话，就是刚才在谒见厅从和风脸手中将金币交给国王的骑士。据他所言，似乎有位人物想和我单独会面。由于事出突然，我请艾丝特在等候室等待后，跟在骑士后头移动。
走过走廊，爬上阶梯，再度走过走廊，再度爬上阶梯。
往上再往上前进不久后。
最终抵达的地点是门扇样式庄严的一间房间。
带路的骑士随着抵达的同时，立刻便跑得无影无踪。走廊上也没有其他人影。让人想到饭店走廊的寂静氛围不由分说地勾起人的兴趣。
总之先敲门看看。
「不好意思，我是田中……」
「进来。」
回应的声音很耳熟。
我照着声音的指示打开门。
等在前方的不是别人，正是先前才刚谒见过的佩尼帝国国王。房间内没看见其他人的身影。作为一个偏乡地区的男爵，这待遇会不会太破格。
「来得好，田中男爵。坐下吧。」
而且还是面带笑容迎接我。
不过，由于多少设想过情况，因此我并不怎么慌张。
「失礼了。」
我在国王坐的沙发对面就座。
进入房间后，我又一次察看周遭模样，不过果然没有任何人在。居然要和我这种来路不明的异邦人单独交谈，国王的胆子也真够大的。
不过不管如何，我的立场依旧不变。
「本次有幸领受陛下的召唤……」
「死板的寒暄话就免了。」
「……是。」
被阻止了。
刚这么想时，对方便开始滔滔不绝地述说。
「首先是第一点，谒见之际本王也传达过，本次着实辛苦你了，田中男爵。万万没想到你能取得如此成果，实在是超乎本王想像的功绩。」
「是。」
总之先观望状况吧。
国王在想什么，我完全搞不清楚。
「若说这只是理查的女儿在痴人说梦，本王预定立刻将你斩首。不过据说你只靠短短十日，就在拉吉乌斯草原建了座坚固的要塞。」
「不，那座城镇并非要塞那般惊人的建筑物。」
话说回来，国王似乎放出了监视网。
是谁啊。
不对等下，公主不就来了吗？
以视察为名的温泉疗养，为了说服父亲而费了一番功夫云云。虽然她带着可爱的脸蛋这么说，但说不定就真的如字面上意思，兼具了视察当地的意涵。
「难道说，诺伊曼先生的事也是……」
「佩尼帝国的权力构造着实复杂。特别是这个国家的贵族都具备相当强大的力量。尽管是一国之君，也不表示一切都在本王掌握之中。」
「…………」
「实在是为难了那位下级官员。立场上，本王无法轻易动身之故，为了迎来本日，从准备证据至制作帐簿，替本王行动的都是那位官员。不过，关于后者的部分似乎是多此一举。」
「原来如此。」
「在此事上，本王没有其他足以信任的人。虽然很抱歉得交由你处理，但希望你能给予那位官员相应酬劳。若有必要，本王多少也能设法准备。」
「恕我直言，陛下为何要做这种事？」
「因为本王也从很久之前就晓得宰相在暗地里有所行动。」
「……原来如
此。」
看样子他是考虑到不知世事的新手男爵和天真少女组合被骗，才会预先为我们准备后路。实际明白到一系列来龙去脉后，内心产生了莫名的安心感。国王这个头衔确实当之无愧。
不过，实际行动部队就诺伊曼氏一人。
依照这个用人粗鲁的国王的说法，他大概被狠狠使唤了一番吧。
「在这一点，我想向你赔礼。很抱歉做出这种欺骗般的行为。」
「不会，毕竟陛下有自己的苦衷，请您无须在意。如您所见，我出自于异国之乡，这是理所应当的应对。您能像这样在危急之际伸出援手，纵使我有感谢之意，也绝不敢要求您谢罪。」
「你能这么说是再好不过。」
不过，原来国王跟宰相的关系不好啊。
既然如此，他为什么要叫和风脸到这种地方。
浮现于脑袋不是什幺正经的理由。
「言归正传，男爵。你能否听听我的一项请求呢？」
「……请求，是吗？」
喔，马上就来了。
不惜排除外人的会面。
果然要谈的是那种事吧。
「费兹克劳伦斯子爵的领地内似乎存在着某项宰相求之不得的事物。我想请男爵替我寻找这项事物。可以的话，最好是在无人知晓的情况下秘密进行。」
果然国王也很在意。
话虽如此，他又是为何特地委托我这种人。
「交由我这种来路不明的人负责好吗？」
「本王自认有识人之明。」
「不敢当。」
被当权者称赞就会开心。
这就是小老百姓的天性。
「另外，这话说来惭愧，当代国王的同伴很少。」
紧接在后的是自嘲说词。
不过，或许这句话意外透露了真实也说不定。假设这是真的，正因为如此，他才会采取像这次这样拐弯抹角的方法吧。谒见的场合对陛下而言才是真正的主场，能够发挥真本领的场所。
当然也有这全是谎言的可能性。
譬如老实接受后，走出房间的瞬间往背后来个一刀。
「在旁人眼中，或许相当难理解这事吧。」
「…………」
不过，我认为唯独现在这时候，那个可能性很低。
只是为了暗算自己国家的宰相，没必要特地找异国平民。关于这次授爵的事，我想他应该是想要未受污染的部下。考虑到他格外钟爱魔导贵族的情况，更是加深了说服力。
这里还是老实点头为上吧。
「我明白了。本人在此领受陛下的委托。」
「嗯，帮大忙了，田中男爵。」
国王脸上浮现笑容。
尽管有艾丝特这个后盾，等在前方的爸爸仍是未知数。趁现在和权贵人士套好关系，对今后的圆满贵族生活来说非常重要。就积极展示能力给他看吧。
「本王已经准备好资金了。拿去吧。」
语毕，边桌上叠了一堆金币。
捆着金币的纸制束带十分眼熟。
那些是刚才诺伊曼氏上缴的五十枚金币。
「……可以吗？」
「本王期待男爵今后的活跃。此话绝不是在奉承。」
「我明白了。本人田中，将抱持粉身碎骨的决意为陛下效劳。」
「嗯。交给你了。」
反正也无路可退，那就尽力达成他的委托吧。和宰相的无理要求相比，这根本是小事一桩。况且这次他也有挽救自己过失的恩情在。因此我对接受这次工作不怎么排斥。
如此这般，国王与新手男爵的密谈结束了。