第二卷 战事（二） Conflict (2nd)（2/2）
「你拯救禁卫上级骑士梅赛德斯有功，赐你准尉之位。」
「谢大人！小民感激不尽！」
感觉身份又提高了点。
准尉是什么阶级啊。
阶级是可以这样跳跳跳的吗？
我不禁有此疑问。
但既然人家要升我的级，现在就先接受再说，详情晚点再问梅赛德斯就行了。国家这么大，可想而知阶级一定是分得很复杂。
「今后要更努力为佩尼帝国效力。」
「是！」
我照单全收，低头领命。
看来这里的事件要结束了。
「那么，本次谒见到此结束。」
对我讲的话，比梅赛德斯少了很多，封建社会真不是盖的。只要身份高低是影响他人评判的重点因素，我这和风脸不管走到哪里都是平民吧。
干脆以禁卫为目标好了。
这样说不定能加减添一点女人缘。
「要记得，你们今日的奖赏代表的是费兹克劳伦斯子爵期待你们未来的表现。为了佩尼帝国的发展，希望你们能做出更大贡献。」
「……感谢领主大人赏识。」
「是！」
我和女同骑士一起低头应声。
这次的奖励时间就此结束。
＊
离开谒见厅后，我们回到等候室。
「可恶，怎么会这样……」
梅赛德斯愤恨不已。
状况外的暗精灵见到她这样很是不解。她没和我们一起进谒见厅，是鉴于她的奴隶身份吧。要是让她晋级，就不能把她当奴隶管了。
再加上种族问题，一旦她脱离奴隶身份肯定会弃战，逼她上场也照样会找机会逃跑。不如保留现在身份用到死为止。留她在等候室，官员心思是昭然若揭。
「这女的是怎么了？」
「好像是在之前战斗中，和看上眼的女人生离死别的缘故。」
「……她真的是那样啊。」
暗精灵离开沙发，稍微远离她。看来被梅赛德斯用奶子猛蹭上臂不是蹭假的。经过这些事，暗精灵也摸清了她的本性。
仔细一看，肩颈部位还冒出一颗颗的鸡皮疙瘩。
「亏
我都来到这里了……」
另一方面，梅赛德斯完全不理会我们这边。
打从心底懊丧的她咬牙切齿，手好像还握到指甲刺破掌心，血滴个不停。
会不会太夸张。
但若站在她的立场想，战争可是免费取得合法奴隶的大好机会，千载难逢，也不是无法聊解她为何难过成这样就是了。
因此，我还是道个歉吧。
「梅赛德斯……这件事，那个，对不起。」
「你没必要道歉。」
「可是……」
「我不能忽视公主陛下的要求，我要回卡利斯了。」
「这、这样啊。」
「不过，我不会这样就死心。」
「……你打算怎么做？」
「既然我们有志一同，我有件事要拜托你！」
「…………」
真的假的？
有够不想帮她做事。不要在这种时候才当我是朋友好不好。梅赛德斯一定是想借游戏才会称兄道弟的那种。以后叫你霸占骑士喔，混蛋。
这时，我突然想到一件事。
她该不会是想对公主出手才被打进大牢吧？担任禁卫而时常与公主见面，久而久之就开始动歪脑筋的感觉十分浓烈。看她在艾丝特晕船时性骚扰得那么熟练，不是不可能。
但话说回来，就算是梅赛德斯也不会对公主出手吧，根本是找死。
「拜托，拜托你在这个战场……完成我的悲愿。」
「不不不，悲愿就应该是自己来完成……」
要是逮到了，谁要给这个蕾丝妹啊。
每周跟我玩五次3P才有得谈。
「拜托，交给你了。既然你连龙的攻击都不放在眼里，一定可以成功。我相信你办得到。我们掏心掏肺的那一夜，我到死都绝不会忘记。」
「…………」
糟糕，今天的梅赛德斯是认真模式。
眼睛都变一个人了。
好像爱上小妹妹的中年大叔。
「那、那好吧。」
「谢谢，感激不尽。」
为这种事受人感谢，根本高兴不起来啦。
这时候，差爷回来了。
从头到尾都负责带我们，不知是幸还是不幸。
「梅赛德斯大人，我在城里为您留了一间房，能麻烦您随我到房间看看吗？我们明天就启程，时间并不多，希望您尽可能休息，消除战争的疲惫。」
「……知道了。」
「这边请。」
梅赛德斯就此跟随差爷离开房间。
踏上走廊之际，眼睛朝我瞥来。
全靠你了。
好像在对我这么说。
「…………」
「竟然有这么扯的骑士，人类社会也真够腐败。」
「还、还好啦，有人说水果是熟透了比较好吃嘛。」
「吃了一定会拉肚子。」
「…………」
女同骑士率先把我原本该一肩扛起的事坚持到了最后一刻，看得我都吓傻了。
感觉她能成为比艾丝特或魔导贵族更伟大的人物。
最后不是大成功就是大毁灭。不管怎样都只有这两条路吧。
＊
城中谒见结束后，差爷匆匆带我们来到的下一个地方，果然又是公会会馆。什么公会呢？就是龙蛇混杂，专为冒险者设立的公会。带我们来这里，多半是马上又要派我们出差吧。
才这么想，上司就降旨了。
「那么，下一个工作……」
我和暗精灵坐在四人座桌位。
差爷站在一旁，看着手上纸条说：
「两位要去位在多利库里斯西方一天车程的——」
「那个，不好意思，能打扰一下吗？」
「……什么事？」
「请恕我冒昧，可以让我们在这里休息吗？」
这样连续上前线搏命，实在很磨人。
所以我试着和差爷商量。
然而得到的不是正向答复。
「两位要知道，我也只是和照公会归章和国家法律在办事。在国家危急之时，你们的命就是交给冒险者公会，这当中没有任意休息的自由。」
「……这样啊。」
「那么，你们下一个任务的地点是……」
暗精灵凶狠地瞪着他。要不是有项圈，她已经砍人了吧。员工不满情绪持续高涨，罢工是迟早的事，我们需要一点休息。
这种派了又派的生活要持续到什么时候呢？
想不到会在剑与魔法的奇幻世界窥见短工派遣的黑暗面。
这样怎么会不累啊，王八蛋。
即使升了阶级也感觉不到任何好处。我现在只想和苏菲亚闲聊，一起吃她准备的饭。
用苏菲亚滋润我在战地枯黄的心。
再加上艾迪塔老师的走光就更棒了。
「还有很多地方正受到普希共和国猛攻，你们要到那里去支持。现在就搭公会外的白篷马车到那里的指挥部报到。」
「……知道了。不过，我有个不情之请。」
「怎样？」
「差爷您照顾了我们这么多天，我想知道您的名字。」
「……我的名字？」
「对。」
「…………」
是该客诉的时候了，然而太直接并不好。
所以我用迂回方式表达不满。在这里问名字本身没有坏处，在他知道我和梅赛德斯关系密切的状况下问名字，应该是个不错的牵制。若手段太强硬而激怒他也不好。
「……我叫诺伊曼，有什么问题吗？」
经过这几天相处后，我重新审视他全身样貌。
年纪约二十下旬。看起来比我年轻很多，可能勉强能称为青年。特色在于他近两公尺的身高、三七头黑发、苔绿色眼睛。
服装算是佩尼帝国公务人员的标准穿着吧，其他地方也看得到。下身是浅绿色裤子配黑皮靴，上身是白色衬衫加黑色燕尾服。
就像欧洲史课本十七世纪部分的图片那样。
长相是标准的西方绅士。可恶。
「事实上，您的职位等于是我的上司。虽然只是暂时，但是诺伊曼先生，作属下的想和上司交流交流，应该是很理所当然的事。您觉得呢？」
「你、你说交流？」
「对。您不觉得上司部下坐在一起喝酒聊天，是非常普遍的吗？我和她也是因为您给的任务才能升官得这么快。」
「…………」
「在这里喝一杯庆祝一下，应该不为过吧？」
暗精灵用一副「你在鬼扯什么」的脸盯着我看。
可是社畜不会输的。
在这种封建到不行的阶级社会中，与上司私交圆融比什么都重要。就算不至于会因此去接上司的位子，或稍微有点想太多，有无后盾还是天壤之别。
「您觉得呢？」
「这、这个嘛，我是能了解你的意思……」
不知是我一再坚持己见，还是先前战果的影响，差爷开始有些许接纳我说法的现象。这时候，乘这股气势推到底才是上上策。
「一晚就行了，能让我摆一桌吗？我请客。」
「呃，可是……」
「她也跟我们一起喝。喝点小酒而已，她应该不会拒绝。」
「呃，喂！你凭什么帮我决定！」
她马上就发火了，但现在不必管她。不管她。
她的项圈好像和苏菲亚的一样，会因为特定暗语而勒紧，且程度八成是比女仆紧，可以稍微拗一下。
现在该以攻略眼前这位上司为优先。
「如果差爷您愿意，我也可以请那位禁卫骑士一起来。」
「！……」
搬出梅赛德斯的效果十分显著。
差爷突然就软了。
「……知、知道了，就让你们晚一天出发。所以就别打扰禁卫骑士大人了，做那种事对谁都没好处。」
「谢谢您的谅解。」
真是个明理的人。
顺利得到睡床铺的权利啦。
＊
于是这天夜里，我们在多利库里斯的酒馆里开喝了。
结果差爷的情绪比我想像中还狂。
「所以我、我真的、真的很想和老婆女儿住在首都，可是那个同期的，呜呜呜呜……只因为我爬得稍微快一点就处处刁难，可恶、可恶、可恶呜呜呜呜呜呜。」
「原来如此，真是委屈您了……」
这个青年喝醉就会哭啊。
而且还狂抱怨。
酒品好点行不行。
「啊，暗精灵小姐，请帮我拿那个酱。」
「嗯……」
所以我是自顾自地大口猛吃。
最近都在吃应急干粮，没滋没味。我和暗精灵要弥补损失似的，准备要把菜单全点一遍。幸好钱包够厚，在地方酒馆根本吃不怕。
「你听我说，我、我好不容易买房子了，结果被贬到这种地方来，呜呜呜……我再能爬，也只能爬到这里了。我、我只能，永远待在这种偏僻的地方了啦！可恶！都是同期的在搞我！」
「呃～是啊是啊，真的是太惨了。」
看来这个诺伊曼原本走的是宫廷显贵路线。
原本仕途一帆风顺却遭同侪眼红，才沦落到今天这地步。
在这时候被贬到多利库里斯，恐怕没机会修回正轨了。就算不会有生命危险，也可能像死在战场上那些遭到清理的骑士那样，操到老死。
「就是说啊！我好不容易才有那么一个女儿，她又还那幺小……要是太太在我不在的时候跟其他男人勾搭上，勾、勾、勾搭上……不可以！拜托！拜托！不要走啊，妮娜！」
「一定没问题的啦。诺伊曼先生您可是堂堂男子汉呢。」
「你、你这么想吗！真的这么想吗？」
「当然啦，像你这么棒的上司要上哪找啊。」
「这样啊……我、我很棒吗！」
为什么明天就要上前线的死处男，要在这里安慰有老婆、小孩和房子这种幸福条件全凑满的人啊。是长相吗？果然是长相问题吗？这个世界真的有够莫名其妙。
不由得想起亚伦的帅脸。
「喂，那一盘给我。」
「啊，好。拿去。」
我应暗精灵的要求，将桌角的盘子递给她。盘子上是看起来像炸鸡，吃起来也像炸鸡的餐点，味道很不错。现在最后一块要被她干走了。
「店员先生，不好意思。这位精灵在吃的再给我一份！」
「没问题！」
「慢着，两份！」
喂喂喂，太会吃了吧，黑肉姐。
「没问题！」
差爷趴在桌上大哭小叫。
和风脸和暗精灵就只是在他旁边狂嗑。
＊
诺伊曼曝露泣饮癖后隔天一早，宿醉的他铁青着脸送我们离开多利库里斯。
同样是那辆白篷马车。里头还有几个不知名的冒险之徒，目的地照样是最前线。
「……你们保重。」
尽管脸有点臭，态度还是稍微放软了点，正好在第三次的送行第一次听他说送行会说的话。这样看来，他还满有人味的嘛。
而我好像也差不多，开始有为他多努力一点的想法。只是因为这么一句话就心生斗志，人的感情还真是不可思议。
就这样，我们在马车上摇了一阵子。
「不晓得这次会被送到什么样的地方呢？」
我对坐在身旁的暗精灵说。
任务出来出去，我们还是在一起。
能感觉到这是命运的安排，可是我连她的名字都还不晓得。
「我哪知道。」
「不要是森林就好，可是这里森林有够多……」
「就说我不知道了啦。」
暗精灵半发火也仍乖乖应声，感觉还不错。
愿意和我说话的异性就是这么宝贵。而且对方还是黑肉弹，有点像以前的黑脸辣妹，令人心跳加速。好想让她装备泡泡袜。
「精灵小姐你对虫的抵抗力好高，我好崇拜啊。」
「是你太弱了而已。」
「女人拿剑战斗的样子真的很帅，你不觉得吗？」
「问我这种问题？」
乱聊当中，一旁有人出声。
「听说和普希共和国边境有大规模部队聚集，所以我们也要把散布在这附近的战力集合过去，这辆马车就是要去那里。」
声音的主人是我正前方的甲胄少年，年约十岁上旬。
看起来有骑士身份，到处可见佩尼帝国的徽记，造型和亚伦的装备有点像。很可能是上级派来监督我们的人。
「大军？那是真的吗？」
「对，我听上级说的，应该没错。」
「……这样啊。」
开战至今十多天，双方已经暖完身了吗？也有可能是前天我让他们丢了主将，想还以颜色。
无论如何，我们都只是上场杀敌罢了。
小兵真命苦。
「我叫克莱茵，您呢？」
「骑士大人多礼了，敝称田中。」
「田中啊？好特别的名字。」
「是啊。如您所见，我是外地人。」
「原来如此，真的是外国来的啊。」
寒暄几句后，克莱茵小弟露出可人的笑容。长相神似亚伦，当然也是个帅哥。柔顺金发加上水灵灵的大碧眼，根本是正太国王子。
虽然年纪小让他缺乏男人味，但因此充满中性魅力。说他帅，不如说他可爱。
「该不会这辆马车是您的吧？」
「……对。很抱歉，让我这种小孩居上位。」
「哪里哪里，骑士就是骑士，要擡头挺胸。」
「不好意思，还让您鼓励我，真不敢当。」
话说回来，这孩子教得还真好。
在喜欢奉承的大人围绕下还这么谦逊，实在了不起。
「刚才您说的那件事，可以跟我多说一点吗？」
「啊，好。」
经我一问，克莱茵相当干脆地点了头。
「不过呢，我也不是那么了解就是了。」
他用一段的含蓄的话作开头，娓娓道来：
「这场战争，中央好像很不愿意出兵。除了一部分我这样的骑士以外，战力都是从冒险者或佣兵这些非军方人士徵调来的。」
「佩尼帝国该不会是反战的国家吧？」
「不，我想应该没这种事。」
「那又是为什么……」
「我在首都卡利斯听来的解释，是说中央郊区有高等兽人之类高等级的怪物出没，正规军到那里去调查，无法临时调到多利库里斯。」
「这样啊。」
话说亚伦和柔菲之前就是受到召集，去维护周边治安嘛。
如果不是我中途抓他们走，他们应该还在作战当中。
「可是，这件事只动用骑士团和军队整体的一小部分兵力。就我几天前在营里所见，城里还有很多士兵。所以，那个，我觉得这场战争不单纯，上面可能有其他打算。」
「战场上真的是冒险者多很多呢，我也是其中一个。」
「啊，果然没错。」
「是啊。」
克莱茵小弟看了看和风脸和暗精灵，明白了些什么。
「我原本也是隶属于中央骑士团，可是我们家被卷进派系斗争……最后算是被贬到多利库里斯来了。我知道在这里说这种话会削弱各位的士气，真的非常抱歉。」
贬还算好了，根本就是宣判死刑嘛。
最前线超危险的啦。
像他这种正太，第一天就会被敌军肌肉男灌成洋菜冻香肠。
「骑士团啊，我也有认识一两个。」
「咦，真的吗？」
「您认识一个叫亚伦的吗？」
「您、您认识亚伦哥吗？」
「是啊，我跟他有点缘分。」
「亚伦哥是我们这种年轻一辈的偶像耶，那么年轻就能当上分队长，好厉害喔。我也跟他说过几句话，感觉他真的好棒喔。」
「就是说啊，亚伦先生的为人非常值得尊敬。」
是怎样，亚伦那家伙还是正太偶像喔。
真的有一套。
不过他做人那么成功，受后辈景仰也是当然的。
好像很照顾人的样子。
「我的梦想，就是有朝一日能成为亚伦哥那样的人。」
你可以的，肯定可以。你的颜值已经为你挂好保证了。只要没有连下半身也仿效他，老老实实过日子，还能带给这世上的丑男弟兄心灵祥和的境地。
「这是去最前线的马车，您小小年纪就能和我这样陌生的冒险者大方交谈，一定能成为亚伦那样的模范骑士。」
「不、不好意思，我都在讲自己的事。」
「别这么说。像这种时候，自己的事也是很好的话题。像我身边这位精灵小姐老是在生气，车上有人愿意和我聊点天，让我实在很高兴。」
「……喂，我听得见喔。」
精灵立刻起反应，用肥美的大腿顶我。
有点爽。
「这、这位精灵是……」
小兄弟表情有点紧张地问，一定是处男。
我的同类雷达有反应。
「听说她是遭人欺骗，变成冒险者公会名下的奴隶。不过在这场战争里立下了很多功劳，说不定公会会愿意特赦她呢。」
「这、这样啊。」
「你不要老是乱说好不好？」
「不是吗？我自己是很希望公会能放了你呢。」
「唔……」
明明自己也很期待还要逞强，现在才会出糗啦。动不动就生气的毛病害你吃亏了吧。一脸不甘心的暗精灵可爱到极点，男人就是喜欢欺负倔强的女孩子。
真想抓这种爱生气的暗精灵当奴隶，服侍我一辈子。
『在我死之前，你永远都是我的奴隶喔。』
『听、听你在放屁！』
几年后。
『呃啊……开、开心了吧。这下你就自由了……』
『振作一点！我永远作奴隶都没关系！拜托您不要死！不要死啊，主人！』
这种变化真是甜到不行，奴隶就是要这样才对。重点不是身份，谦虚又具备奉献精神才配称为奴隶。
好想跟她结婚，把全部财产跟器官都送她当聘礼。
「那、那个，我还听说一个流言……」
对了，我还在跟正太说话嘛。
小兄弟要替拌嘴的丑男和暗精灵圆场般开口。
看来是害他为我操心了。
真是个好正太。
「听说这场战争，和宰相深有关联。」
「宰相？」
说到宰相，就是猎龙成功后国王谒见时，站在他身边顾时间的老爷子吧。若说国王是国家的头脸，站在最高点鸟瞰国家走向，那位老爷子就是实际上的最高管理职，负责干活。
既然外交也是国政的一部分，没关系才奇怪。
「深有关联是深到什么地步？」
「那个，怎、怎么说……」
听我反问，正太难以启齿地扭动起来。
扭动是萝莉的特权耶。
「怎么了吗？不方便说的话，也不用——」
「有人说这场战争，其实是宰相刻意引起的……」
喔？
「原来如此，这的确很耐人寻味。可是我听说，这场战争是普希共和国先动手才打起来的呢。」
不是别人，就是这里的领主艾丝特给我的第一手消息。
可信度极高。
「没、没错，所以那个……宰相就是故意让敌国打过来……」
正太似乎不太敢继续说下去，愈说愈小声。
喔喔喔。
他说得没错，真的很有爆点。
「这样啊，那关系的确是很深呢。」
「那个，这、这件事，就是，之前被搞垮的哈根贝克家的人来我家的时候，我碰巧听见的。说什么这样做，可以保护某个很重要的东西之类的……」
哈根贝克。
似乎在哪听过这名字。
啊，对了。让我见识到苏菲亚泛黄内裤皱褶的那个贵族子弟，好像就是姓哈根贝克。
学校的传闻说，他们被抄家了。
和他同校的妹妹，也在凌辱PLAY后惨上断头台，那颗脑袋还摆在城里某处示众。
「难道您也和哈根贝克家有关。」
「对，不是直系，只是旁系的末稍才能活到现在，但还不知是幸还是不幸……」
「原来如此。」
难怪他能听到一些别人不会知道的消息。这样的正太被派来前线，多半也是因为背景问题吧。连这幺小的孩子都不放过，实在有够封建。一丝不苟到令人惊讶，突显出费兹克劳伦斯家多么可怕。
不过话说回来，这孩子口风还真松。
是因为和陌生中年大叔聊天，让他拼了命想找话题吧。隐约有这种感觉。我也是沟通障碍一族，自然就感觉出来了，令人哀伤。
无论如何，要紧事还是别告诉他的好。
「哈根贝克家的人好像都过世了呢。能在今天这样的日子认识克莱茵先生您，真是我的荣幸。」
想到我和艾丝特的关系，立场就变得很尴尬。
「不好意思，说了那么多没意义的事……」
「不会不会，其实很有意思。只不过，这件事最好不要再跟别人说比较好。如果是亚伦，一定也会这样。」
「好、好的！」
搬出他的名字果然很有效。
不愧是亚伦。
喔不，现在应该叫齐藤。
＊
【苏菲亚观点】
我是龙……我是龙……
所以抓贵族的身体也没关系。
没关系。
「喂，女佣！赶快下去，少碍事！」
「遵、遵命咿咿咿咿咿咿咿咿！」
不知不觉地，刷过脸颊的风已经停了。我们也已经落地，人在分不清东西南北的大草原里。四周有木材和破布搭成的帐篷零星散布，感觉很凄凉。
照艾丝特小姐所说，这里就是佩尼帝国和普希共和国交战的地方。
「听说他就在这一带。」
『喔……』
我和法连大人起身离开之后，趴地着陆的龙小姐也站起来拍拍双手，拍去衣服上的灰尘。有点可爱呢。不过她还是一头龙，差点就要被外观骗了。
拍完灰尘以后，她的注意力转移到其他地方去。我们面对的方向，有几间搭在草原上的临时小屋，连成一排，全都又破又脏。除非有必要，否则我实在不想进去。
「我们走。」
法连大人迈开大步向前进。
龙小姐跟在他身旁。
当然，我也只好跟上他们俩。
在这种地方落单，有几条命都不够死。
「那边那个！」
一见到帐篷边的人，法连大人就开口问话。
对、对方是一个长相很恐怖的人。身材高大，头光得发亮，眼睛下面还有刺青，绝对是罪犯。会不会是所谓的奴隶战士啊。啊，可是，好像有点帅。
「啊？你是什么人？」
「你听过叫田中的人吗？」
「田中？喂喂喂，大叔你认识他啊？」
「所以你听过吗？」
长相恐怖的人对法连大人说话很不客气。大人身穿华贵的衣物和披风，一眼就看得出是贵族，可是他仍然毫不在乎地那样说话。感觉长相恐怖的人态度都比较傲慢呢，看得我都紧张死了。
「是啊，他帮了我很多。」
一听见田中先生的名字，奴隶战士的态度就稍微软化了。
不过即使是远远看，恐怖的长相还是很恐怖。
「他去哪了？告诉我。」
「哎，这我也不晓得。现在应该是赶去其他战场救人吧
。」
「城里的纪录说，他被派来这里了。」
「在我们连战三天三夜，以为终于没戏唱了的时候，他出现了，然后用短短半天就带我们反败为胜。看到他我才相信，天才是真的存在。以前也经常有人这样夸我，可是他才是真正称得上天才的人。」
「是啊，说得没错。」
「喔？这位贵族大叔，你也懂啊？」
「那当然。我算是特别了解他的人。」
「……你是他的敌人吗？」
然而轻松气氛转眼就没了，凶脸人的表情又变得好凶狠。
周围的人也开始有动静。
天啊，一下子就有几时个冒险者包围我们。他们手拿剑、杖、枪等各种武器瞪着我们，每个都面带杀气，而且大多长得很凶狠。
很恐怖对不对。好恐怖喔。害我都失禁了。噗咻一下然后啾噜噜噜那样。大腿都湿了。滴滴答答。因为我真的忍好久了，中途都没让我下来上厕所。
田中先生和这么恐怖的人共事过吗？
好佩服喔。
我就不行，好想回去。我想回家了。
「我不知道你是什么人又为什么找他，但要是你想对田中动歪脑筋……我们黄昏战团可不会默不吭声喔！最好给我考虑清楚了。」
一威吓起来，表情更恐怖了。
可是，我觉得他这样真的不对，说什么都不能招惹贵族。法连大人超强的。虽然和田中先生在一起显得相形失色，但他好歹是能够一击打倒龙的魔法师。
胸口好痛。
肚子好痛。
呼吸困难。
不要吵架啦。
吵架是不好的。
「若问我是敌是友，那算是友吧。」
「真的吗？」
「哪个敌人会带着两个女孩来找他呢？」
「…………」
法连大人的问题让凶脸人沉默不语。
他不知在想些什么，开始盯着我和龙小姐看。好害羞喔。都失禁了还被人家盯着看，害羞死了，不过我连出声的勇气也没有。
啊啊，膀胱里剩的尿又啾噜噜噜流出来了。
有穿帮吗？希望没有。
「……嗯，说得也是。」
凶脸人的表情忽然放松，浮现几分苦笑。
啊啊，一定穿帮了。完全就是那样的表情。
谁教我的女仆裙都湿了呢。湿答答的了。
「那我就说吧。他和一个暗精灵一起行动。外国人和暗精灵的搭档，不可能不引人注意。到多利库里斯的冒险者公会去，应该能问出他的去向。」
「原来如此。」
「知道了就快走吧，这里不是你们这样的贵族该待的地方。要是受伤了，上级可是会拿我们问罪的。不管你从哪里来，还是早点离开这里比较好。」
「好，我这就走。」
「再见啦，贵族大人。」
「嗯，谢谢你提供的消息。」
「！……」
看来是和平收场了。
太好了。
没人需要掉脑袋，真的是太好了。
最近老是见红，害我很紧张。
我不想再看到凄惨的画面了。
『怎么样？他不在啊？』
很快地，龙小姐向法连大人问。她是看事情告一段落才开口的吧。在沛沛山那么凶暴，现在却乖乖地等，在我看来除了诡异还是诡异。
「他好像已经离开这里了。」
『哼，那个丫头还真没用。』
丫头指的是艾丝特小姐吧。
「别这么说。没经历过战争的人，很难想像战场上的人行踪会有多难查。」
『那就去下一个地方！现在就走！』
「唔，嗯……」
啊啊，龙小姐又在地上趴得直直的了。
在几十个冒险者围观的状况下，我又要被逼着坐到她身上去了吗？好害羞喔。而且我现在吓得尿裤子，屁股大腿、裙子内裤都湿透了。
「……你在等着什么？快点上来。」
先坐上去的法连大人似乎已经习惯，动作迅速确实。
然后照样催我上去。
「可、可是，那个，我、我、我现在……」
往周围一看，发现那一大群冒险者都在看我。歪着头看我。其中好像还有几个人误会，有不少皱起了眉头。感觉在这里待太久会有危险。
「你在发什么抖？快点上来！」
「遵、遵命！」
失禁成这样，真的可以坐上去吗？
啊啊，可是不坐上去会被骂。
法连大人和龙小姐是不是都没发现啊。
对不起。对不起。对不起。
我的尿慢慢渗到龙小姐的礼服里了，还扩散到前面法连大人的披风上。慢慢地、深深地，染上尿痕。我的尿、我的尿……
对不起。对不起。对不起。
肚子好痛。
＊
随马车晃了一整天，我们终于抵达目的地。
多亏能和克莱茵小弟谈天，路上没有闲到发慌的时候。我们从彼此背景聊到昨晚吃什么，最近热衷些什么，双方应该都聊得很开心。
然而能与正太共度的愉快时光也到此为止了。
马车停驻的地点，是个四面都漫无边际的大草原。
矮草一直延绵到地平线彼端。
不过，这里和先前的战场有些不同。
马车边有几间用木材搭建的小屋，周围还有更多帐篷一类。大致看来，规模有先前的几十倍。
十足是战争的场面。
「这里是……」
「拉玛草原吧。听说十五年前，佩尼帝国和普希共和国也在这里大战过，到处能见到当年的残迹。」
「这样啊。」
克莱茵小弟和我一样从马车踏上地面。
来到我身边就直接替我说明。
「这次也要在这里开战的意思吧……」
「没有其他地方更适合两国大军交战了嘛。虽然类似的草原还有一片，不过已经在我们的掌控之下了。」
「啊，原来是这样。」
大概就是冈萨雷斯和亨利还在奋斗的地方吧。
「国境沿在线其他方都是浓密的森林或溪谷，难以进攻。」
肯定就是女同骑士努力狩猎敌兵的地方。
竟然好死不死让她逮到散布在森林地带的游击兵。她也是在满足自身欲望方面能够发挥超凡能力的人，有种随本能过活的感觉，实在不像是十几岁的人。感觉有点亲近。
「克莱茵先生好博学喔，我学到很多。」
「哪、哪里，您过奖了！」
中年光棍和正太受令待命。暗精灵也在一旁，可是她完全没有聊天的意愿，说讨厌人类不是说假的。大概是觉得独孤天涯比较帅的年纪吧。
周围的先遣部队见到增援，为纳编手续而忙碌地东奔西走。车夫叫我们等到负责人来带人为止，但不晓得要等到什么时候。
感觉就像校外教学时，一整个班级在机场大厅干等老师一样。
结果没多久，有人对我们说话了。
「感谢你们千里迢迢赶来边境！你们就是我们部队的增……」
「啊……」
是齐藤。齐藤在这啊。
「亚伦学长！」
克莱茵小弟大叫。
「田中先生？还有你，你不是克莱茵吗！」
想不到会在这里遇到他，太教人意外啦。
对方也惊讶得眼睛睁超大。
「你好啊，亚伦先生。明明距离上一次见没几天，感觉却好像过了很久，都还好吗？」
「托你的福，我很好。我也完全没想到会在这见到你。」
话说我离开首都多久啦，大概十天多一点吧，应该没有二十天。长期流连战场，使我对日期的感觉有些紊乱，况且睡眠时间也不固定。
「请问，该、该不会是学长来指挥我们吧？」
「看
来中央没有派出其他阶级较高的骑士，所以包含你在内，这边这些一个中队大小的队伍，就是由我来指挥。」
「真的要在学长的指挥下作战啊！我、我好感动喔！」
「我也是第一次指挥这么大的队伍，可能会有很多不足的地方，还请各位尽可能替我弥补。最后，我们一定要活着回去。」
「是！」
克莱茵小弟注视亚伦的眼神好可怕。
闪亮到不行。
说是崇拜，但实际上陶醉得多了。
感觉踏错一步就会菊门洞开。
「亚伦学长……」
闪亮正太身旁的亚伦转向了我。
然后他不知想些什么，突然对我深深鞠躬。
「田中先生，能否请你在战场上给我些建议呢？」
「咦？我吗？」
「对。在沛沛山，您带头作战之余还能下达明确指挥的英姿，我仍深深记在心里。」
「别这么说，那说起来其实算是各位主动做好自己的事，才有那样的结果。」
用自卫队编制来说，一个中队大概是两百人吧。从周围聚集的冒险者来看，的确是有这个数字。以法人来说，大概是一个事业部大小吧。或者说小有规模的中小企业那么大。
我怎么可能有指挥这么多人的经验呢，社畜时代也顶多只带过两三个派遣工和后辈而已。想掌握裁决权，根本是痴人说梦，每天都觉得我会平庸地结束一生。
现在是要我怎么办啦。
「你指挥得真的很好，我也渴望有朝一日能触及您的水准。」
「过奖过奖，那全是拜各位合作无间所赐。」
要是让他继续擡我轿，到时候出糗只会摔得更重。克莱茵小弟还在看着呢，来硬的也得改变话题。不然万一变成要代他指挥，怎么受得了。
我环顾四周，寻找新题材。
想着想着，不小心和身旁的暗精灵对上眼。
她马上撇开。
我知道啦。
丢给你也是害到我自己呀。
没办法，只好把丢给我的球丢回原主。
「对了，亚伦你来多久了？」
「我是昨晚才刚到。」
「这样啊，也没多久。」
依我在战地取得的消息来看，亚伦这样的菁英不太可能是受上级指示而来，多半是自发性。那么原因应该就是艾丝特了。
「……那个，怎么说呢，我也真是个蠢蛋。」
「怎么突然这么说，出了什么事吗？」
以开朗与笑容为卖点的帅哥脸庞蒙上阴影。
然而他连忧郁起来都很帅，真的让人有够吐血。全自动人生就是这样。就算丢着不管，只要还会勃起就会有女人抢着养他。
我也好想尝尝当小白脸的滋味喔。
「我太专注于自己的事，没有看清楚周围。就连我口中比什么都重要的她，也什么都没看见。」
「所以你才来到多利库里斯啊。」
猜对啦。
他果然很重视艾丝特。
不然也不会赌命上前线吧。以亚伦的属性而言，就算不出差错也很可能阵亡。若他有魔导贵族那么强，能见到的世界也会不一样吧。
「是啊。说来惭愧，我是问苏菲亚以后，才知道你在艾丝特启程的隔天早上就已经离开卡利斯了。」
……什么。
这我可不能不管。
「我只是听从公会的召集而已，并没有做什么了不起的事。反而是你自动自发来到这里，才真的是英勇无比。」
「就算是这样，学校学生不是每个人都无视征兵令吗？骑士团也大半都庆幸自己不用出兵呢。」
「我不是贵族，接受也是为了生计而不得已啊。」
亚伦这家伙该不会在我出征的时候和苏菲亚勾搭上了吧？怎么会这样。一旦让他进了门，那个拜脸女仆肯定会在太阳下山之前就把能做的全做了。
而且很可能是她主动勾引亚伦。
可恶。
才觉得最近我们感情有点进步耶。
有种花了很长时间慢慢削血的怪被网络废人抢走的感觉。
「苏菲亚还说了我什么？」
「啊……那个，她说她很担心你。」
我可没漏看那零点几秒的迟疑啊。
丑男的对人技能会在三十岁后暴增，别小看处男脱离社会正轨以后的观察力。好像是没人问什么时候结婚以后就会开始成长喔。不管什么年代，都是不怕丧失的人最强。
「那真是太好了。」
「是啊。你要早点回去，让她看见你平安无事。」
「在这个份上，我也无论如何非得打赢这场战争不可呢。」
「就是说啊。」
突然好想喝酒啊。
昨晚都在狂吃，没喝到多少酒。
回去以后要来个淋头痛饮。
对了，上街找找好酒也不错。
这是一个人喝酒的风情。
「那、那个！亚伦学长！」
「嗯？克莱茵，什么事？」
默默旁观我们对话一会儿后，正太开口了。
并以下定某种决心的感觉问：
「我有一个很冒昧的问题……」
「没关系，你问吧？」
「那个，请、请问……这位田中先生和您是什么关系？」
「啊，都忘了还没向你介绍，抱歉抱歉。」
正太眼神热切地问。
对此，亚伦则是简单地道歉。
接着向我展臂说道：
「这位是田中先生，全世界我最景仰的人。」
「咦……亚、亚伦学长，最、最景仰的……人？」
「嗯。啊，以后可以叫我齐藤吗？」
「咦？」
「齐藤。」
「齐、齐藤……学长？」
「嗯，谢谢。」
「哪、哪里……」
改名齐藤的亚伦露出爽朗笑容。
你怎么还抱着这个设置啊。
罪恶感让我的心阵阵抽痛啊。
「好了，站着聊太久也不好，我们换个地方吧。作战上，我们称为第一中队，有我们专用的营帐，先到那里去吧。装备也是在那里领，还要带其他人过去呢。」
「原来如此，那我也来帮忙。」
「谢谢你，田中先生，真的是帮了我大忙。这里人很多，大部分又不是正规兵，我一个人实在不晓得怎么办呢。」
「我、我也要帮忙！」
「这样啊。谢啦，克莱茵。那么，那我们就赶快吧。」
我们遵从亚伦的指示，开始将人员带往我们的营帐。
＊
花了快一小时，我们在近晚时分处理好所有人员。
装备配给顺利结束后，大伙在帐篷内外或近处待命。据说敌人正在国境另一边累积战力，观察情况，简单来说就是胶着状态。
因此，和风脸利用时间前往亚伦所在。
请他纾解至今的疑问。
「亚伦先生，我有件事想请教一下。」
「请说。」
出了帐篷，就见到帅哥在营钉边。
「我想多了解一点这个国家的阶级制度。」
这是我没能对暗精灵问的事。
这个黑肉弹呢，一不注意就不晓得上哪去了。可能是人多心烦吧，不在帐篷里。毕竟这里人比冈萨雷斯和亨利那边还要多。
听说除了亚伦率领的中队，这里还有十几个相同规模的中队。帐篷数量好比中小规模的聚落，人又基本上都是喜欢逞凶斗狠的冒险者。面对如此生死之战，每个都是血气冲脑。
在这样的地方，脖子上挂奴隶项圈的巨乳美女会有何遭遇呢。
光是想像，我尻枪手的血液就沸腾啊。
所以她是为了避免白浊色的未来而躲起来的吧。
「这方面对外国人来说，也许是复杂了点。由于佩尼帝国有很长一段历史，阶级制度和其他国家比起来，
难懂的部分比较突出。」
「这样啊？」
「对呀。例如我的阶级是中央——也就是王立骑士团的分队长。」
「克莱茵对你赞不绝口喔，说你是他们的偶像呢。」
「我没那么厉害，单纯是运气好而已。以这个分队长阶级为例，中央以外的地方骑士团也有同名阶级存在。在艾丝特家的骑士团，就是费兹克劳伦斯公爵领地中骑士团的分队长。」
「不好意思打个岔，地方骑士团是指……」
「就是地方领主自己创建的骑士团，也就是私人军队，需要中央许可。而我所在的骑士团是王立骑士团，也就是国家、王室所创建的骑士团。」
原来如此，就是持股主管和集团子公司主管的感觉吧。
曾有段时间，这种某某控股的一下子冒出一大堆呢。
「两者不一样吗？」
「对。而且队长、分队长这些头衔本身阶级是一样，不过各骑士团有强有弱。同样是分队长，也会因为所属骑士团的势力关系而有实质上的高低之分。」
「这真的是……」
感觉好复杂。
「同样是分队长这样的阶级，会因为家世或时代背景、过去历史、首领地位或种种台面下的关系而分出高低，就是佩尼帝国的麻烦之处，事实上也是我们最花心思的地方。」
「原来如此。」
像平平都是部长，大企业和中小企业说话分量不一样。
也就是大家心知肚明的就职排行榜。哪个贵族的骑士团地位比哪个贵族的骑士团高之类的。而位于其金字塔顶点的，八成就是俗称中央，亚伦所属的王立骑士团。
「不只是骑士团，在军队、禁卫甚至修道院，都会因为组织间势力强弱的关系而造成阶级差异。这就是佩尼帝国权力结构的真面目。」
「还真是复杂得很啊……」
经常能在新闻报导上见到自卫队少尉相当于警察体系中警视补的说明。看来在这个世界，更是复杂到像民间的官阶那样。
再加上这个封建到不行的社会制度，有必要在日常生活中特别注重，反映在每一句问候上吧。
光想就好烦。
「所以这年头长官常说，与其死背，不如去习惯。离开军队，和教会合作的时候，还要考虑到他们的阶级，例如祭司或主教等，字词的范围又更大了。」
这么说来，亨利也说过类似的词嘛。
「对外国人来说，难度有点高呢。」
「可能真的是这样。」
亚伦面泛苦笑。
听他说来，光是这码子事就能写一本书了。拜托艾迪塔老师写写看好了？她应该能写成一本名著吧。不管是当工具书还是看好玩的，好像都会有市场需求，怎么办呢？
虽然只和苏菲亚一起生活没几天，但我感觉她对这方面的事会有兴趣。
…………
糟糕，脑袋都跟着苏菲亚跑。都是亚伦的错。
「不过在阶级复杂的佩尼帝国，还是有一道明确的分隔线。」
「那是什么呢？」
「有无贵族身份。」
「……这样啊。」
出来啦，贵族。
封建阶级制度的精华。
「有无贵族身份，是评估权力高低的重大指针。」
「我想也是。」
「当然，贵族也有分很多阶级，在某些非公开场合可能还有搭配其他考量，不能单以官阶论高低，所以很麻烦。但贵族的高低大多会优先于其他官阶的高低，算是比较容易。」
「有明确的区分法真是太好了。」
「是啊。」
这么说来，问题主要是在于我这个非贵族阶级的官阶高低。
若有必要去记这些东西，事情就麻烦了。
就像要背某季刊的各种排行那样。
「我愈想愈糊涂了。亚伦先生你真厉害，能够天天活在你所说的复杂世界里。这种事，我实在是做不来啊。」
「要归功于我父母从小严格教育我。」
「原来是这么回事。」
是一对尽责的父母吧。
有这种感觉。
不然养不出这么爽朗的正直帅哥。
而且他没有谦虚带过，直接认同我的话，表示那真的不容易。尽管我一点也不想进入魔导贵族和艾丝特那样的顶层族群，还是多少学一点以防万一比较妥当。
「贵族以上嘛，我想想，应该每个国家都差不多。最低是准男爵，没有领土，只有贵族年金，且只限一代。再来是领土在边陲地带，或是在宫中有职位的男爵，一路往上排。」
「这样啊。」
「排在哪里都是由陛下决定，所以至少在台面上是不容侵犯。」
「能用一句话就决定，感觉贵族世界也是暗涛汹涌呢。」
「就是啊，我也不太想故意挤进去。就这方面而言，艾丝特可说是比我坚强多了。费兹克劳伦斯家权大势大，朋友自然就多，但这不会让敌人变得比较少。」
他的表情有些阴影。
也许是因为艾丝特的贵族身份曾让她有过不愉快的经验。
还是他听说了艾丝特遇刺的事呢？
不得而知。
问是很简单，可是在这时候谈这种话题恐怕会引火上身。那个婊子迟早会回到自走炮身边，丑男没必要拿自己的血给她祭刀，让她干干净净地回巢。
「有前面这些概念以后，我整理给你看。不过你可能会有些误解……」
帅哥从怀中抽出纸张，写起东西来了。
稍后，他写出一张表。
「首先是军阶是这样。」
〈军阶〉
上将
中将
少将
上校
中校
少校
上尉
中尉
少尉
准尉
一等曹
二等曹
三等曹
一等士
二等士
三等士
「原来如此。」
「三等士是给新兵的阶级，所以实际上是由二等士开始，冒险者公会召集来的人也都是这个阶级。但我听说，B级以上冒险者会比照一等士办理。」
「分得满细的嘛。」
「由于人事是很敏感的问题，想不那样也难。」
以前拿的语言技能又派上用场了。
我现在好像是准尉，是不是还挺高的啊？很接近正中间的位置。不用尽所有资源好像会出大事，没问题吧？应该有人负责管理吧？不太放心耶。我可不要事后才背锅。
「而这些是中央骑士团的阶级。」
笔尖滑过纸面，增添一条条字符串。
〈骑士团〉
团长
副团长
队长
副队长
分队长
一般骑士
「副队长以上只有贵族才当得了，分队长也大半是准男爵或男爵等贵族阶级，或是其子弟。在这里，一般骑士相当于军队里的准尉，所以和军队联合行动时，一般骑士也能作指挥官。」
原来如此，愈听愈像是显贵之路。
「如果是地方骑士团，地位要降个两三阶。例如一般骑士相当于二或三等曹那样。再来就是看领主之间的强弱关系吧。」
「这部分最困难呢。」
「是啊，我也这么想。最后呢，是禁卫的阶级。」
亚伦的手写上更多字。
〈禁卫〉
特级骑士
上级骑士
中级骑士
下级骑士
「同样是骑士，名称却和你们那里差很多呢。」
「好像是考虑到很多历史背景才用这些名称。这里从特级到下级，全部都是贵族或其子弟才能当，没有平民涉足的余地。」
「是喔……」
原本还期待自己有朝一日能当公主的护花使者，看
来是不太可能了。
没能挑战皇家艳遇就要死心是也。
「和军队联合行动时，下级骑士相当于中尉，而这也是中尉以上绝大多数是贵族的缘故。不过禁卫的人事有很多特例，不能一概而论，升降也很频繁。」
「这、这样啊。」
梅赛德斯家里是贵族喔。
那我为什么会在牢里认识她呢，莫名其妙。不过呢，不管她有怎样的背景，我也不会惊讶就是了。对她认真就输了，还是别想下去的好。
「对了，亚伦你也是贵族吗？」
「不，我不是贵族。」
「你不是啊？」
「不过我也不想对你有任何欺瞒，所以正确来说，至少现在是平民。若情况不理想，以后也都是平民吧。」
「……这样啊。」
意思好像是可能在近期变成贵族。
当然。要跟艾丝特交往，这是必经之道吧。
很拼嘛，亚伦。
有点敬佩。
在人群中往上爬，真的不容易。需要舍弃其他事物的决心，失败就什么都没了。在心里有些感叹时不知是怎么了，亚伦稍微沉下脸继续说：
「我想你应该知道，贵族有所谓的派系。首领都是像艾丝特她父亲那样的大公爵，下面是跟随其脚步的公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵等。然后依照这个顺序，公爵是侯爵的老板，侯爵是伯爵的老板，依此类推。」
帅哥好像要讲很重要的事。
我不插嘴，等他说下去。
「贵族想出人头地，大半要利用自己的派系，让老板指派你做更优渥的缺。除非土地和职缺增加，不然贵族的总数几乎是不会变。然而当贵族领地经营失败或遭逢厄运而垮台，自然会有新的家族出现来填补这个空缺。」
「我想也是。」
「派阀中的高位者，就是经常在思考怎么安插自己的人到那些新出现的空白地带里，剩下的就是时间问题了。如果在空缺还没填起来的时候，有人拿出举世瞩目的惊人成绩，平民也可能受国王提拔而成为贵族。」
「所以贵族之路也是会为平民而开的啊。」
就像企业中的连锁人事异动那样。
「然而这条路非常窄，如果贵族看不上你，成绩再好也不会提拔你。大多要花好几年时间来博取贵族的信任，等待安排。能创造话题的成绩，剧本多半也是由老板，也就是顶头贵族写的，空缺被外人占走是非常稀有的事。」
从亚伦的语气听来，多半是属于前者吧。
可见他不是平白当上中央骑士团的分队长。
「不过我觉得，有一点可能就已经很好了。」
「……就是啊。」
亚伦的眼神变得有点飘渺。
感觉他这一路上，绝不是只有欢笑。
应该是条需要不断鞠躬哈腰，压力堆不停的路。
若遇人不淑，搞不好还已经吸过两三根屌了。
「……田中先生，该不会你也想成为贵族吧？」
「不，我喜欢无拘无束的生活，平民比较适合我。」
「是吗？我还觉得凭你的能力，迟早会闯出一番大事业。」
「不会的啦。我在以前待的地方是万年底层呢。」
「那么，现在不就是你翻身的机会吗……」
亚伦失去了平时的那份温文，擡举我的方式也变得有些强硬。或许是因为如此，见到他说这些话，使我不禁觉得——
他说不定是误会了。
主要是在我和艾丝特的关系上。
然而他还是把人生规划也一并大方告诉我，的确很有亚伦的风格。有种不只赠敌予盐，连米跟酱油都一起奉上，这家伙也未免太好了吧。
这种超正派人家子弟的行为，实在教人生不了他的气啊。
「谢谢你，亚伦先生。不过我真的没有兴趣，你就别多想了。为了你们的幸福，我始终是希望你能出人头地的。」
「！……」
一听见「你们」二字，帅哥的肩膀就跳了一下。
「对、对不起，我真是个小人。」
「不，你为我解释得那么详细，是一个大好人才对。」
「谢谢你，给我……这么多鼓励。」
我也不能冷眼旁观。不然到时候拖着疲惫的身躯回宿舍，却目击苏菲亚和亚伦为爱链接的画面，我肯定冷静不了。当场就冲出学校，直奔艾迪塔老师家，下跪求她给我上。
不难想像我拿救命人情为口实，强迫她献身的模样。
而且是哭着哀求。处男浪漫碎满地啊。
话说回来，实际上是怎样，你搞过她了吗？把苏菲亚的膜膜戳爆了吗？要是客厅沙发上有红斑，我有在卧室关半年的自信。
现在无法确认，让人捶心肝。
回去以后试探看看好了。
「谢谢你无微不至的讲解。」
「哪、哪里。让你替我操心，我还要向你道歉呢。还有其他想问清楚的事吗？不嫌弃的话，在我能回答的范围里，我一定知无不言。」
「再问下去，我脑袋恐怕会炸掉。」
「只要你愿意，回首都以后再听我说吧。」
「真的吗？那太好了。」
「哪里哪里，小事一件。」
由亚伦教授主讲的佩尼帝国阶级制度序论讲座门票到手啦。现在我能自由阅读艾迪塔老师的著作，比起在学校上课，学习我想要的新知应该是有意义得多了。
好一个慷慨的帅哥啊。
人格真是高尚。
管得住下半身就无话可说了。
「不好意思，开会的时间快到了……」
「啊，抱歉抱歉，拖住你这么久。」
「不会，别在意。」
「谢谢你讲得这么浅显易懂。」
「你有听懂，我也很高兴。先走了。」
「好。」
我目送亚伦离去。
其背影很快就消失在一整排木屋之一里。
话说肉弹女怎么还不见人影啊。
到底跑到哪去了。
＊
开战通知在深夜到来。
「各位快起来！敌军有动作了！」
亚伦的叫喊响彻士兵与冒险者睡成一片的安静帐篷。从喉咙抖得颇厉害听来，绝不是胡扯或玩笑，敌人真的朝这里开始进军。
躺在帐篷里的所有人都立刻爬起来。
这次的编队和冈萨雷斯跟亨利那时不同，有男有女，女性比例将近两成吧。能看到少女刚睡醒而头发乱翘的样子，令人深深感动。赞。
我往帐篷中央丢一颗火球当灯。
飘在半空中。
「谢谢你，田中先生。」
「不客气，可以告诉我详情吗？」
「好、好的。」
我们睡的是可以容纳数十人的大型帐篷。
由于队伍人数有一百出头，不能每个人都躺平，有几成在外站哨，还有几成睡在帐篷外，剩下的全睡里头。我们划分合适时间，轮流换位置。
而敌人正好是在我在帐篷里时开始动作。
「看来敌军是准备全面进攻，还用夜色掩护，在战场上散布大量魔法师打游击，第三大队已经在交战当中。」
「是喔……」
「敌军数量，大概是我们十倍。」
喂喂喂，怎么又差一位数。
「这还真教人不晓得该说什么呢。」
「是啊……」
仔细一看，亚伦双脚都在抖。
第一次指挥中队就对上十倍数量的敌军，根本就是惩罚游戏嘛。以我们这里有四千多一点来看，对方是超过四万的大军吧。
这样恐怕是很难以小冲突的方式收场，不晓得实际上会是怎么样，毕竟现在真的是战争时期。
考虑到与敌国接壤的是艾丝特的领地，我就很想避免搞成全面开战。所以我该怎么办呢？
「不过，那个……我们好像是分配到后援工作。」
「虽然在这种状况下笑不出来，但运气算不错了吧。」
「……是啊。」
若有原因，多半就是亚伦的存在。负责指挥的中央骑士是在权贵大道全速前进的冠军跑者，要是让他白白牺牲，拉拔这帅哥到今天的某贵族就要颜面扫地了。
令人不禁想像他有怎样的背景。
「无论如何，我们都先到岗位上吧。亚伦，麻烦你指挥了。」
「好、好的。」
第一中队的成员，开始按照亚伦的指示行动。
我也跟随其他人出帐篷。
目标是己方阵势的最后方。
如果我用飞行魔法冲过去，像轰炸机那样连丢火球，说不定能造成巨大打击。可是现在烽火连天，两军打成一团。
浮现在前方几十公尺处的魔法光辉，究竟是哪一边的呢？在这个状况下不能随便使用无法拣选对象的大规模魔法，想对战场造成决定性伤害保证会因而困难许多。总之就是责任问题。
「喂，人类。」
不知不觉，暗精灵出现在我身边。
还是用那副臭脸看我。
「有睡好吗？」
「能在这种状况下睡着的也只有你了。」
「不好意思，最近都睡眠不足。」
配给的毛毯意外地舒服啊。
不过我应该只是单纯累了。心好累。亚伦和苏菲亚在我出门的时候喔～喔～了吗？每次见到他都会害我想起这件事。
看来是真的要认真考虑金发萝莉美少女肉便器奴隶姐妹的事了。
「只有傻子才会在这种地方放松警戒。」
「是啊，你说得没错，不好意思。」
她还是一样爱生气。
成天这样不会累吗？
「就算负责后援，看样子也是很快就要上场了呢。」
「对，就是那样。」
我们看着前方几十公尺处，在草原上飞来飞去的魔法这么说。
队上其他人也急忙整装，列队备战。我们这中队是分成前后两层组成箭头阵形，以亚伦为主将，和风脸及暗精灵站他两旁。
几十个中队所组成的大队整体，不知是谁来总指挥，目前是类似鱼鳞阵形，而我们所在的第一中队位在最后。再往后好像就是负责总指挥的大队长。
人就在先前那种木屋里。
也就是没退路了。
「啊……刚那一下炸掉了好多人……」
前方发生巨大爆炸。
魔法造成的吧。
一次炸飞了我军几十个人。十几秒后，肮脏血肉啪哒啪哒地洒下来。
几滴红色碎屑喷在和风脸颊上。
有够靠北。
「唔……」
改名齐藤的亚伦同样染红了脸，握紧了拳。
我军损害甚大。
「…………」
目前有两个选项。
一是抱着亚伦和克莱茵小弟逃走，一是无视于伤害自军，变身轰炸机从空中洒火球。以整体而言是后者比较有效，但我背景薄弱，很可能事后被冠上战犯的罪名。
再说这场战事也被上头用来当处理饭桶骑士的拍卖会。
最好的状况是让自军撤退，在两军界线明确时轰炸。然而我是一介来路不明的外国人，现场指挥官不可能听从我的请愿。再说敌军将近十倍，保证一往后退就会被他们一举淹没。
真的是很难下判断啊。
就在我苦恼的时候——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔呵呵呵呵呵呵呵呵！」
有尖锐笑声传来。
是耳熟的喔呵呵感。
我方兵员开始瓦解，左右分断。放弃岗位转身就逃的人并不少。看来胜负刚开战就底定了，感觉还不到三十分钟呢。
阵形遭对方从中轻易突破，溃不成形。人数劣势不是盖的啊。对上千百人还有办法的冒险者战术，对上上万敌军也难以回天。
最后，那金光闪耀的钻头卷在我们面前驾到了。
「……我实在没想到你在那个状况下还活得下来呢。」
「你以为那种程度的火焰烧得死我吗？」
我军士气已经锐减，主动让道似的退开，让我在战场上得见敌军在我军之中悠然阔步，往我走来的奇景。
而敌军的主将呢，气焰就是这么嚣张。
但她并不是万全状态。
原本左右各一条的钻头卷现在只剩右边。大概是在森林被我烧掉了吧，烧焦的头发参差不齐，左侧头部凄惨地露出头皮，像不良少年的削边头那样。
那个恶长毛照例站在她身边，少了一只手，缺乏填充物的外套右袖软趴趴地随风摆荡。他们不会用治疗魔法之类的吗？这让我深感疑问。
难道是先前伤得太重，虚弱到现在？
「你、你究竟是什么人……」
总之，钻头卷和恶长毛十分唐突地现身。
亚伦见到他们而发出疑问，双腿还是抖得很厉害。至于视线呢，一样是在巨乳萝的削边头和恶长毛的角来去。不觉得奇怪才怪呢，我也很在意。
不过当事人无视于帅哥的问题。
意气风发地对我叫嚣。
「在这里遇到你正好！上次的耻辱，我要你在这里还清！」
看来是没得谈了。
敌军有数量优势，这也是当然的。
话说她头发重量不平均，头稍微往右倾呢。
「输不起吗？以一个领导者来说，这样不太好吧？」
我随便回几句垃圾话撑场面。
既然钻头卷的注意力在我身上，那么不好意思，就先把亚伦摆一边，我来充当谈判窗口。要是他胡乱跳进来，事情反而麻烦。要抱怨以后有的是时间，现在强人所难也要坚持下去。这样对彼此都好。
我要倾尽全力让他负责的中队存活下来。
若在此留下污点，对亚伦日后升迁肯定大有影响。就算输了这场仗，只要亚伦的部队平安幸存，他的背后老板想拿这点跟别人推销肯定是无往不利。一个人在大组织中的分数，往往就是身边人替他打的分数。
「帅哥熬出头，丑男捡便宜」作战启动。
就先这么办吧。臭帅哥。
「都这时候了，你的嘴还这么倔啊？」
「见到上一场那种结果，你还觉得对我有胜算吗？」
「！……」
「但只要你还想挑战，我也不会吝于奉陪的。」
我摆出跩脸，尽可能吓唬她。
那似乎对钻头卷造成不小动摇，脸上闪过一抹紧张。不过她背后那一票金发巨乳萝军，仍是强大的靠山。
她很快就稳住阵脚，找到话继续逞强。
「我、我倒要看看你还能嚣张到什么时候！」
「千年万年，要多久有多久。」
「唔……你是看不见我背后那群大军吗？」
「再多也是乌合之众，不值一提。」
「你、你说什么！才不是呢……」
每戳一下就会吱吱叫的钻头卷还满可爱的嘛。
紧张的心情也因此稍微放松。虽然黑肉精灵才刚训过我不能松懈，可是可爱的东西就是可爱，我也没办法。而且她今天是缺一边的搞笑造型，效果加倍啊。
「主人。」
「我知道啦！」
钻头卷身旁的恶长毛对她耳语。
跟着吠起来的她是知道什么呢。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔呵呵呵呵呵呵呵呵！」
尖锐的喔呵呵攻击好刺耳。
「你也只有现在能这么悠哉了。」
我明白钻头卷为何还能猖狂。佩尼军已是毁灭状态。一般来说，让敌军到形同主将面前的这个地方，表示胜负已经揭晓。
然而对方似乎仍对下最后一步有所迟疑，原因多半是在森林里翻过船吧。
因此，想趁虚而入就只有现在。
「如果你想看见自军弟兄好不容易打进敌军大营却惨死的样子，我绝对不会阻止你。但是我要问你，此时此刻，佩尼帝国哪里值得你们付出如此惨重的代价？」
「喔呵呵呵呵呵，这种事去问你们的上级不
是比较快吗？」
「……我们的上级？」
「尽管为小看我们普希共和国后悔吧。」
又是颇富含意的话。
我不想再陪她猜谜了，我这种小兵什么都不知道。话说这几天，在其他地方好像也听过几次类似的抱怨。谈条件需要很多重要信息，我一个也没有。
所以没办法，只好正面接招了。
到了这个地步，也不得不靠火球解决问题。
「既然如此，我们也不能坐以待毙。」
————本该是这样的。
「抱歉了，人类。」
「……咦？」
暗精灵的声音在极近处响起。
同时，视野猛然一晃。
好像还听见一道低沉的「嗡」。
「……怎么……了？」
眼中景物突然开始旋转。
想看发生什么事，但手脚没反应。
暗精灵猛挥到底的剑，出现在视野角落。
伴随四溅的血花。
短瞬后，某个失去头部的身体映入眼中。
仔细一看才发现不得了，是我的自己的身体。
「他们要解放我的奴隶身份，我没有拒绝的道理。」
「这、这样、啊……」
看来我是被她砍掉脑袋了。
＊
【苏菲亚观点】
追踪田中先生的去向很快就耗掉半天，我们又回到多利库里斯的城堡。和上次一样，我们一到会客室，法连大人就和艾丝特分享信息。
「咦，真的吗？」
「那里的人就是这么说的。你这有消息吗？」
「请、请等一下，我马上去拿！」
可能是事情关系到田中先生，艾丝特小姐的言行变得很急，对法连大人说话的态度也有点随便，不过法连大人一点也不在意。这两个人说不定还挺合得来的。
艾丝特小姐哒哒哒地匆匆离开房间。
房里只剩法连大人、龙小姐和我，没有城堡里的人。像参与城中高官的会议一样，心儿怦怦跳。
在贵族房间里谈上流社会的事，正中市井姑娘爱作梦的那一块。回家以后，可以跟隔壁杂货店的米莎炫耀呢。米莎现在不晓得在做什么，可以的话，希望她跟我换。
『找到他在哪了吗？』
「我们有跟到他的脚步，还需要一点时间。」
『人类生这么多干什么，找起来真麻烦。』
龙小姐郁闷地发牢骚。
这种话已经不晓得重复多少次了。
或许是这个缘故吧，法连大人咬上这个饵了。
「我知道你们龙有哪些地方比人更优秀，但我并不认为这就表示人类逊于龙这种物种。」
『……喔？有意思，继续说。』
「在那之前，有件事我想问你。」
『什么事？』
「据说红龙一生顶多只有一两个孩子，那你们古龙是如何？」
『只会在想生的时候生，可是这年头没有公龙会让我这么想。真是的，世上都是些窝囊废，伤脑筋。』
看来在龙族社会，雌性对雄性的要求也很高呢。虽然我也知道眼光太高很差劲，但是选伴侣的时候就是忍不住会那样。
「原来如此。不过，还是有统计数字之类的吧？」
『我们的繁殖能力很低。再怎么淫荡，一辈子顶多就几头而已。』
「我想也是。」
『……所以你到底想说什么？』
龙小姐的声音变得有点恐怖。
明明是小妹妹的声音，却让我直打哆嗦。
「据说，久寿的龙远比人类聪明，那你应该想得到我想说什么吧？」
『少废话，快说。』
「人的个体本身，的确是很脆弱，跟龙完全不能比。可是想生的话，一辈子要生出二位数也是大有可能。」
『杂碎生再多也还是杂碎。』
「而且个体寿命只有短短几十年，达到三位数是世间少有。综合上述所言，龙要几百年才会生下一个子孙，而人只要活十几年就能生。」
『…………』
「另外，寿命短也代表文化代谢得快。而文化会超越个体的世代，使整个群体获得强大的力量。」
法连大人说得慷慨激昂。
感觉好热血喔。
拳头都握起来了。
『那又怎么样？』
「我问你，古龙的个体数有多少？」
『个体数？』
「你们在这个世界上，有多少数量？」
法连大人目光闪耀地问。
即使是没有学问的我，也能轻易了解他怎么会那样。
法连大人正醉心于调查龙小姐的生态啊。
『不知道，我们不是群居。』
「原来如此。」
『即使数量赢过我们，只要我在这里发个威，你们都得死。』
「肯定是那样没错。然而，人类仍会留存下去。就像小飞虫能钻过指缝一样，就算只留下极少数，我们还是能带着文化流传后世。」
『留存下来做什么，吸泥水过活吗？』
「假如我们当初就是吸泥水过活，最后迎来今天的繁荣，你还有脸说那句话吗？」
『……喔～』
对瞪起来了。
法连大人和龙小姐目不转睛地互瞪着。
『不怕我杀了你吗，人类？』
「在这里杀了我，你就再也见不到他了。无所谓吗？」
龙小姐的金色眼睛看起来好像在发亮。
应该白色的部分不知道为什么黑漆漆的，非常恐怖。
『…………』
「…………」
啊啊，突然好想上厕所。这是为什么呢？最近老是失禁，该不会养成了不好的习惯吧。艾丝特小姐，请您快点回来，拜托。
插图p315
就在我这么想的时候，会客室的门砰一声敞开。
「我回来了！」
天啊，艾丝特小姐真的回来了。
手上捧着一大叠纸。
一定是跟这次战争有关的文档。
「回来啦，理察的女儿。」
「近一个月的数据我全都找来了！」
纸叠重重地放在沙发桌上。
真的很大一叠。
同样是一个月的份，那比我们家的店里帐簿还要厚。如果全都要看完，领主也真是辛苦的工作。而且那些还不是全部吧。好厉害喔，我一定没办法。
「嗯，我也来查。」
「您也要帮忙吗？」
「反正没其他事好做。」
法连大人也往文档伸手。
艾丝特小姐坐上沙发后也开始动作。
看来接下来是调查时间。我只是一介市井小姑娘，不能帮这个忙，只能在旁边祝福他们。
田中先生，你到底跑去哪里了啦。