第九卷 第二章 前往沙奇斯塔大迷宫（2/2）
「也是呢……」
而后，夏洛特似乎熟睡过去，悄然无声。
不只是路易斯的事，夏洛特和布洛两个人已经关系好到会闲聊，真是叫我惊讶。
「呼~~」
这趟马车之旅，颠的我浑身不舒服。
拉车的大蜘蛛只考虑速度，不时的会感到整辆车悬空，颠簸的厉害。
就是坐着不动，脑袋也会经常磕到。
「噗嘻噗噗」
休息时，就做做伸展运动，放松全身。
「噗呼」
这只怪物，真是马力十足。
我们走的是偏僻小路，然而它却可以如履平地，轻松以近倍于马匹的速度前进。再过几年，驱使强力怪物的驯兽师，将会成为国与国之间战争的关键。
「艾莉西亚公主，您请慢用」
「不要，不好吃……」
这趟马车之旅如同苦修，我也是勉强坚持，还真亏出生娇贵的艾莉西亚能忍耐住啊。
连续几天的颠簸，也没有叫苦。
其实仔细想来，她之前和修耶穿越满是怪物的休杰克遗址的森林地带，一路来到迷宫都市。
与之相比，这点颠簸确实也算不得什么。
「艾莉西亚，你不吃的话就给我吧？」
「你干什么，斯罗•德宁格，两个人的份量还不够你吃的么……」
「布洛小姐，斯罗少爷只吃两份是不会饱的！」
「这位侍从……这种事不值得骄傲吧」
尽管二人没有在意，对我来说却是个大问题。
夜间，
「……(-ω-)zzz」
「……(-ω-)zzz」
我发现，这种情况根本睡不着啊。
在我身边躺着两位风靡学园的校花，而我正值青春年少。
其中一个还是来自沙奇斯塔的留学生。
艾莉西亚裹着毛毯酣然入梦。她上课时打瞌睡的睡姿宛若妖精，是魔法学园众多男生心目中的女神。
这样一位校花，同时也是我的订婚对象。
在动画里，她是女主角。活泼好动，不时会做出破天荒举动的公主殿下。本性与修耶一般直率，有着温柔内心的女孩。
「……」
天真无邪的样子，睡得很甜。
也难怪学园那帮人会羡慕嫉妒恨了。
但我已经心有所属。
硬是睡不着，我只得出去吹吹冷风冷静一下。
轻轻起身，小心着不吵醒她们。走出马车，外面一片漆黑。
「…睡不着吗」
而她就在那里。
冒险者工会推荐的优秀冒险者。
「雇主在睡觉，警戒也是我的分内之事。白天有的是时间补觉」
天气很凉，但她似乎不在乎。
只有我裹着暖烘烘的毛毯。
用魔法点燃掉落的枯枝，大概可以烧一整晚。
这样多少可以取暖。见我递给她，难掩惊讶。
「魔法使……真是方便呢」
说着，布洛接下了树枝。兴致盎然地看着我制造的火焰。
夏洛特逐渐和这个冒险者说上话，我则不同。她心里对我还存在一丝戒备，原因是第一次见面。
我想，她大概是知道我的。
「我听她说过你的事」
「她？」
「就是那个侍从。今天白天，你在做古怪的体操时，我询问了你浪子回头的原因和经历」
「为什么」
「我的任务是带着艾莉西亚公主去到那里，有义务了解一下同行者的为人吧」
真是厚颜无耻。
边抚摸着大蜘蛛，布洛边说道。
「所以我能看出，你独自背负着沉重的包袱」
「……知道了又怎样」
「不怎么样。我对公爵家的人有什么烦恼不感兴趣，知道斯罗•
德宁格也只是个普通人就足够了」
「……那么，我也有话要问你。这只怪物你是怎么驯服的」
这样的大型蜘蛛，只存在于迷宫深处。
不是人类可以操纵的。
「……不觉得有些明知故问了么？」
也是，驯兽师不可能把自己的法门告诉给别人。
就这样过了好几天，布洛告知已抵达沙奇斯塔国境线。
「火焰啊，点燃吧噗嘻」
用魔法点燃收集来的树枝。
薪火燃烧着，湮没于夜空。
前往沙奇斯塔大迷宫这趟旅途，奔波了数日我们终于来到沙奇斯塔边境。在远离城镇的森林中偶然发现水源，于是今天就决定在此野营。
这么快就赶到边境，让我们都不免惊讶。
那只怪物真不是一般的快，代价是颠簸的厉害。
「啊~，肚子好饿噗嘻」
唔唔，今夜真是冷。
时值秋冬换季，气温也开始转冷。
布洛抓鱼，我负责烤。马车上的干粮固然好，但也比不上新鲜的鱼肉。久违的鲜肉让我迫不及待。
将肉串和布洛捕来的的鱼不断放在火上烤。
「多放点噗嘻，多放点噗嘻，饿的前胸贴后背了噗嘻」
夏洛特和艾莉西亚在汲水，我这边晚饭搞得正欢。
话虽如此，也就是烤一烤，没什么技术含量。
「……呼」
艾莉西亚的故乡沙奇斯塔，是一片水源丰富的大地。
不同其它南方诸国，沙奇斯塔有着好几处优质的大型水源。这里的居民生活与大型水源息息相关，很多城镇都是依傍着大型湖泊建成。
很羡慕他们每天都能吃到新鲜的鱼，因为光吃肉容易长胖。
「……差不多熟了噗嘻」
借着火光可以看到，肉串上滴落着肉汁。
布洛准备了很多食物。在迷宫里不知要呆上多久，还是在进入迷宫前尽可能消灭掉以免浪费吧。
「…嗯~」
有人，从森林中可以感受到贪婪的视线。
不过，这样的距离能够发现，说明只是小角色。
于是我选择无视。
●
边境之地，流氓地痞无处不在。
通过正规手段穿越边境，不但要交税还要有证明身份的护照。因此，不走正规路线，而是非法偷渡的人络绎不绝。
有的是商人，有的是国家悬赏的逃犯，有的是没落贵族，以及另谋生路的平民等等。自然而然的，想要抢夺他们行李的非法集团，也随之聚集在边境。
黑暗中，数十名服装各异的男子，他们唯一的共同点是穿着伪装用的黑色衣服。
「虽然不知道贵族为何会在这种马车里，但我们人数有优势。这笔买卖不能放过！小的们，你们说对吗！」
那少年少女乘坐的马车似乎很是豪华。
没有多余的装饰品，且在大蜘蛛拉扯下不会损坏而做得异常坚固。能够使役这种大蜘蛛的人，身份地位一定不凡，马车里很可能堆满了宝贝。
这便是这支盗贼团的认知。
「乌甘*老大！附近一带都做好标记了！怪物群正在慢慢靠近目标！」（注：音同五感）
听到部下的汇报，领头的男子，驯兽师乌甘点了点头。
他们这支盗贼团之所以能存活至今，靠的就是慎之又慎和选择没有后顾之忧的目标。
他们只会抢劫人数少武力低好下手的目标。非法越境的人外观与身家不一致，看似衣衫褴褛可能是百万富翁，当然也可能是身怀绝技。
踩点子，低调行事是他们的生存法则。
另一个优势就是，盗贼团的头头乌甘是一名驯兽师。
「乌甘老大操纵的魔物就快到了，他这回可是倾尽全力！大家小心不要被魔物群波及！」
尽管如此，这支盗贼团仍旧保持着一贯的低调做法。
由驯兽师乌甘驱使魔物造成目标混乱，同时有实力的人负责袭击，剩下的抢了票子就跑。所以，这一次的情况出乎部下的预料。
因为，他们要袭击的是拥有强悍蜘蛛的目标。
「那只怪物乌甘老大能够操纵么，若是能够得到这么强力的怪物，我们的势力一定可以更上一层楼」
乌甘一眼就看出，少年少女身边的那只怪物是八脚鬼蜘蛛。
潜伏在迷宫深处的捕食者，至少不应存在于沙奇斯塔的边境。这种怪物乌甘也是第一次见，其特征与文献记载相符合。据说，这种怪物没有固定的居住地，四处旅行。
「这点子不错。和平时一样，以我的魔笛为信号，所有怪物同时发起攻击」
驯兽师使役怪物的方式不尽相同。
有的是从小培养信赖关系，使其听得懂人类的命令；有的则是利用特殊药物制服怪物。
乌甘是后者，属于普通的驯兽师。不过，能够使役数量众多的魔物，说明他还是很有能力的。
「乌甘老大！诱饵撒好了！森林中的怪物开始大规模移动！」
「干得好，你们和平时一样拉开距离，好戏就要登场了」
乌甘是一名典型的驯兽师，之所以将其高看一等，是因为他熟悉这片森林中怪物的生态。他知道怪物喜欢什么饵食，也了解他们的生活范围。只要在森林中撒下一种怪物们喜欢吃的有毒饵食，闻到味道的怪物们很快就会赶来。
但是，不论个人有多强大，盗贼这一行不是单打独斗能成事的。
一个人作恶是有极限的。
曾有过惨烈的冒险者经历的乌甘，对此深有体会。
召集同伙，以乌甘的特殊能力并不困难。
迷失在这片森林的人或多或少都有其缘由，只要亮出驯服的怪物他们就会乖乖就范。总数五十人以上的大势力，在这边境可以排上前三了。
「可是乌甘老大，你知道他们是什么人吗。突然带着这么巨大的怪物出现……」
「天晓得，不管怎样，今晚我们要发大财了。那辆马车里肯定有值钱的东西」
乌甘隐隐感到。
也可以说是驯兽师的本能，带着这种怪物的只能是地位崇高的人。
普通的驯兽师会利用药物调教怪物，但那只八脚鬼蜘蛛显然是与主人彼此信赖。使役这等忠诚的怪物，非一般人不能办到。
这让他兴奋不已。
从来向可以看出，无疑是骑士国家的贵族阶级。
尽管不知道贵族来这里做什么，但机不可失时不再来。
「乌甘老大！全部准备好了！」
接下来的行动，非常简单明了。
先由怪物袭击他们，盗贼趁乱夺走行李。
盗贼团，一个个都是穷凶极恶的恶徒。从沙奇斯塔的骑士团手中屡屡逃脱，逐渐壮大势力。一旦知道猎物是贵族，甚至用来作为人质，那么这一次他们还能够再次得手吗。
「差不多，可以开始了」
●
狼吞虎咽。
根本停不下来啊。
放入口中，鲜美的味道满足着味蕾，简直让人欲罢不能。
「斯罗少爷……就不能让艾莉西亚在外面等着吗？」
「放心吧，艾莉西亚也清楚迷宫的危险性。事实上，也有需要她的地方」
艾莉西亚手里的地图对我很重要。
通往沙奇斯塔大迷宫中层的情报，正是我们现在所严重欠缺的。
尽管在克鲁苏魔法学园时做了大量调查，也仍旧不够。
迷宫内的信道地图是我们最需要的东西。为了抵达迷宫中层，以及事后迅速撤出，迷宫内的情报是不可或缺的。
「可是艾莉西亚公主有危险……虽然我有那孩子保护」
夏洛特口中的『那孩子』，指的是那个家伙。
一路跟着风之大精灵，这会儿正去森林里散心。
此次要去的地方危机四伏，所以事先和风之大精灵打了招呼。它难得展现出干劲，似乎是闲野惯了想要活动一下。
「布洛负责保护艾莉西亚……也不知道她有多强」
正当我和夏洛特聊起布洛的实力。
许多猪头人手持棍棒状武器从森林里走出。
「斯，斯罗少爷！那，那边有什么东西出现了！」
粗略一数，十、二十、三十，还有一些隐藏在暗处。不只是猪头人，还有武装的小鬼和大蛇。这些怪物的敌意表露无疑，不断逼近。
「……」
这下头疼了啊。
没想到躲在森林里的小角色竟然敢发动袭击
。
这些人应该是盗贼团，按理说不会攻击比自身强大的目标。
「正好可以测试布洛的实力」
「您怎么还优哉游哉的！它们过来了！」
怪物们突然冲出森林，袭击停在湖畔的马车。
沙奇斯塔边境分布着盗贼团，在人迹罕至的自然地带有着怪物的独立生态圈。
武装的猪头人和小鬼，还有拿着弓箭的两脚行走丑妖精。
「奇了怪了……怎么尽是怪物」
之前的视线是怪物的？
不可能啊，那种贪婪的视线肯定是人类。
盗贼团似乎躲藏在森林里。不同于眼前的怪物，那是一种观察的视线。使用夜视魔法，立马就发现藏身在森林中的那帮人。
虽然有察觉到他们在搞些小动作，没想到是怪物打头阵。
那些盗贼混在森林中的怪物里，奸笑不已。
躲在森林中的怪物没有攻击他们，想来敌人当中有驯兽师存在。
「艾莉西亚公主……在布洛小姐旁边！啊！那孩子也回来了！」
风之大精灵也从森林里返回。
不过，也只是跳到夏洛特的怀抱中悠哉地打起哈欠。
看来，对大精灵来说，这只是小意思。
见此，夏洛特也多了几分安心。
那么，要如何料理这帮盗贼呢……
看见我们旁边的大蜘蛛，应该看得出我们的实力。
既然，你们自寻死路，那我也无需再客气。
正好可以借此机会……测试那个女冒险者布洛的实力。
「上，伏狄」
在我动小心思的时候，布洛已经指使八脚鬼蜘蛛开始行动。
凭借着灵活的长腿，八脚鬼蜘蛛犹如秋风扫落叶般踢飞那些怪物。对于那些腾空的怪物，口吐蛛丝……啊，掉下来了。
作为怪物的差距，极为悬殊。
袭击我们的怪物，此时已变成可怜的猎物。
驱使生活在边境的怪物，这支盗贼团还真是大手笔啊。
然而，加起来还是不敌布洛使役的怪物。盗贼团很快就慌了。
「上！九头蛇！」
一男子从黑暗的森林里走出。
脸上蒙着黑布，身穿茶色皮甲。看打扮不似普通人，应该是混道上的。
看到他带来的怪物，夏洛特发出小声的尖叫。
厚实的身躯，长着好几个脑袋。
每个蛇头都拥有自我意识，滑不溜秋的看着就恶心。这种东西简直是辣眼睛啊。
九头蛇顺从地跟着人类……也就是说，他就是那个驯兽师。
这只九头蛇，就由我来对付好了。
全交给别人有违我的原则。
长着好几个脑袋的九头蛇，伸长脖子向我发动攻击。
夏洛特的尖叫没有使我乱了分寸，轻轻吐了口气，小声咏唱。
魔法之刃。
从法杖前端生成风刃。加入骑士国家军队，且不幸成为我们公爵家部下的魔法使，首先要学的就是这一招，魔法之刃。颠覆了魔法使不善近战的常识，也是公爵家之人最喜欢用的简单魔法。先生成风刃，接着轻轻挥动。
于是，九头蛇的一颗脑袋应声落地。
「你们不会以为——我比那只怪物弱吧？」
手持魔法之刃，朝着神色慌张喊叫的驯兽师奔去。
斩下九头蛇的一颗头颅，疼得它满地打滚，吐着红色的信子盯着我。这激怒了它，红色的蛇鳞变得火红。斩下形影不离的其中一个头颅，想必对我是恨得牙痒痒吧。从它的举止可以看出，恨不得将我大卸八块。
它吸了吸气。咻~的吸了吸气，别的头也跟着做出同样的动作。嘴里逐渐变得通红，某种红色且炽热的团块。这是喷火前的动作，我看得出这是火焰吐息。
「杀，杀了他啊啊啊啊啊啊！」
火焰吐息朝我袭来。从它嘴里发出的某种红色火焰，笔直地向我飞来。这威力，对付边境的普通人倒是足够了，一瞬间就能将人烧死。换做普通人，怕是早早认命。但我可不是一般人，随手消灭了那火焰。
连同混在火焰吐息中的黑暗魔法，那应该是他的同伙混在其中的。
「只要打败你，就结束了吧？」
脚底犹如火药炸裂一般，全力冲刺出去。
驯兽师乌甘将手对着我，吟唱着什么。是魔法道具，他张开了魔法结界。
看起来还有点意思，但不足以抵挡我的风刃。这时，九头蛇舍身护主，挡在我前面。
「咕咕！」
好硬，我的风刃卡在九头蛇的皮肤里。
「嗷嗷！」
追击。风刃突然伸长，贯穿了九头蛇的心脏。
「你，你到底是什么人！贵族看到九头蛇，怎么可能不害怕！」
看着杀死九头蛇的我，他顿时脸色苍白，焦虑全表现在脸上了。
不合格呢。好歹是盗贼团的头领，吓得屁滚尿流成何体统，威严也会大打折扣，树倒猢狲散只是迟早的问题。
「给我攻击她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
他盯上了艾莉西亚。
想必是判断打不过女冒险者使役的怪物和我吧。
怪物们被布洛驱使的蜘蛛赶回了森林，而盗贼团的杀手锏九头蛇被我秒杀。
如此一来，盯上艾莉西亚也在情理之中。我也认为，这个选择是正确的。
我察觉到盗贼的目的，却没有阻止。
至于理由？因为布洛在旁边。
「艾莉西亚！」
只是，出乎我的意料，那个女冒险者完全没有要保护艾莉西亚的意思。任由盗贼那帮人冲向艾莉西亚。
于是，我立即采取行动。
「水球」
盗贼们顿时动弹不得，所有人对此一头雾水。
一个接一个倒在地上，拼命想要挣脱裹着脑袋的水球。以防万一做的准备派上了用场。
昨天下过雨，形成了水洼。我所做的，就是驾驭这些水。
盗贼的脑袋被水包裹，拼命挣扎着想要呼吸。
让他们吃吃苦头后便解除了魔法，一个个面露怯意，大口喘气。看样子，是没胆再攻击艾莉西亚了。对于刚刚摆脱生命威胁，劫后余生感到庆幸。
我对着他们说道。
「这次就放过你们，滚吧」
见盗贼团逃进森林，我转而质问起布洛。
「你为什么……没有保护好艾莉西亚」
这也是试金石。
测试这个女冒险者是否有心保护艾莉西亚。
所以我故意没有阻止盗贼的举动。虽然是艾莉西亚花钱雇来的，但我本以为她三两下就能搞定这些盗贼。
然而，她没有这样做。
「虽然你应该不会接受，我的契约并没有说要和人类战斗，这是其中之一」
「……你以为这种理由我会接受吗」
「所以我说你不会接受。另一个理由是，测试斯罗•德宁格你的实力。在迷宫里，不需要猪队友」
布洛没有丝毫内疚，如是说道。
随手摸了摸将怪物赶回森林里的大蜘蛛。
这举动让我很是恼火。
这家伙……如果我没有出手，就没想过艾莉西亚会怎样吗。
「斯罗•德宁格，你不也在测试我的实力么，所以故意放任盗贼团攻击艾莉西亚公主，咱们彼此彼此」
「……」
这话让我无言反驳。
她所使役的蜘蛛看着就很厉害，问题是我不晓得这个冒险者本人实力如何。有什么攻击手段，战斗能力怎样。
为此，故意放任盗贼团冲着艾莉西亚而去。
而她……也察觉到我的目的。
「你难道不是艾莉西亚的护卫么」
「我确实是艾莉西亚公主雇佣的护卫。安全将她送到沙奇斯塔大迷宫中层，拿到该拿的东西然后一起撤回来，这就是我的任务。还有就是……你是艾莉西亚公主的未婚夫，难道不该保护她吗」
这话，让我彻底没法反驳。
在同一个地点过夜，让我感到少许不安，不过那帮盗贼应该也没胆子袭击我们了。对于布洛的这个看法，我完全同意。
只是没想到在湖畔过夜，顺便散散心，居然会引来那种危险的家伙。
「艾莉西亚，我反对继续雇佣那个冒险者」
击溃盗贼团之后，我对马车中裹着毛毯的艾莉西亚说道。
理由自然是她没有保护好艾莉西亚这
个雇主。
黑暗中，也没有点灯。
然而，艾莉西亚并没有点头。
「要怪就怪我当初雇佣时没有加入同人类战斗这一条，不过我已经和她打过招呼了，问题不大」
「就这……」
「斯罗，她履行了契约击退怪物。经过这件事，我反而对她更放心了。面对盗贼团时，她完全没有动摇」
的确，她那时候非常镇定。
不仅是使役的怪物，她自身估计也拥有不俗的实力，盗贼团不足以对她造成威胁……。
但强大与信赖则是两码子事。
「你这个雇主可是遇到危险了耶」
「但斯罗保护了我啊，我很高兴」
「……」
艾莉西亚这一道谢，反而让我只能把话都咽回去。
「——吃吧，我刚钓上来的，新鲜的很」
每当夜幕降临，就会把车停靠在水边，布洛随后着手准备食物。
她做的鱼还是那么美味。
艾莉西亚有在契约中加入提供食物这一条真是太好了。
目前为止，也就没有保护好艾莉西亚这一点让我不满。
时间转瞬即逝。
「我们到了」
我们来到山脉中一个小小的洞穴。
这里是废矿。原本用于开采矿物，似乎是开采完了。坑道犹如虫蛀一般遍布山体之中。
我们来到其中的一条坑道，一眼望去乌漆墨黑。时不时有风吹出，会是连接着哪里呢。
难不成这就是——。
「没错，这里就是通向沙奇斯塔大迷宫的秘密入口」