第二卷 第二章 迷宫探索（2/2）
【什——】
听到了意料之外的意见的少年变得相当惊恐。看不下去的盖伊插嘴说道。
【别再聊这些话题啦，当事人已经在崩溃边缘了。……我说啊，说了一堆子宫啊精巢啊之后，怎么又聊到这个了……】
【啊，盖伊害羞了！大色狼大色狼！】
【啰嗦！你也给我稍微害羞一点啊！】
盖伊对着令人深感遗憾的凯蒂咬牙切齿，两人就那样打成一团。各人对此已经司空见惯而不去插手，此时旁边传来了声音。
【你们看起来可真开心，虽然完全听不清楚在说什么啦。】
谢拉的遮音咒文不会让内部的声音漏出，但也没有遮断外界的声音。全员停下对话看向声音的来处——看到那记忆犹新的身姿，奥利弗缩圆了眼睛。
【——Mr.罗西。你怎么在这？】
【啊—啊—，别警戒啦。只是在干点蠢事，我已经不是你们的敌人啦。】
察觉到紧张的气氛，罗西高举双手表明自己没有战意。解除遮音魔法进入警戒态势的谢拉，见状也放松了下来。
【昨天，那之后我又吃了连败啦。奖牌虽然还有，已经不行啦。见识到自己的极限后已经没干劲了，弃权啦弃权。】
【连败……？和我战斗以后，又和其他人交手了吗？】
【就是这样。……多注意点啦，奥利弗君。最强决定战的日程已经过半，现在还留着的只剩强者啦。即使如此你大概也能赢到最后——里边可还有着相当不妙的家伙啊。】
一下子收起飘飘然的态度，罗西面色认真地做出了忠告。奥利弗沉默地推测着他的意图。而后，对方重新换上了笑脸，看向了奈奈绪。
【你也是，小奈奈绪。多让我看看你帅气的地方吧，我可是你的粉丝啦。】
一边说着用双手抓住少女的手上下摇晃，之后，罗西就转过身准备离开。
【那，我走了。午休的时候想去见加兰德老师一面啊。
拜啦，奥利弗君。我会好好锻炼一下的，到时候再和我打一场吧。】
留下轻浮的话语，他挥着单手走开了。在他的背影消失在走廊里之后，谢拉安心地点了点头。
【……原来如此，他在晚上被打败了呢。我想Mr.罗西也不是等闲之辈——不愧是你呢，奥利弗。】
【不……他很强呢，是有着我没有的东西的对手。】
回想起昨日一战的奥利弗如此说道。一边表示出对详细内容的兴趣，谢拉一边再次张开了遮音魔法。
【啊——对了。我这里也有想和大家商量的事。】
话题告一段落之时凯蒂说道。顿了一拍，她面色认真地讲道。
【呐，各位。——不想要一个我们自己的秘密基地吗？】
预想外的提案传进了五人耳中。捉摸不透其用意，盖伊讶异地歪着头。
【……要说想不想要的话，那还是想要的。这是吹的什么风？】
【不——意思我倒是明白。凯蒂是想说共有工房的事情吧。】
奥利弗插嘴说道。凯蒂嗯嗯点头，螺旋双马尾少女做出了补充。
【就如字面意思，是复数学生共通经营的工房呢。确实在金伯利这并不稀奇。然而，校舍里能得到学校公认的工房只有一部分上级生才有。要是什么实绩都没有的一年级的我们的话，恐怕……】
因为隐约察觉到了卷发少女想说的事情，她的说法才十分含糊。而奥利弗则把那直接说出了口。
【……也有在迷宫内部的非公认工房。你是想这么说吧？】
盖伊和皮特的脸上染上了一层惊讶。被众人盯着，凯蒂用力点了点头。
【嗯，就是这样。……不过，也不用从头开始做哦。已经有合适的地方了，设备一应俱全，就在迷宫的第一层呢。】
她神秘兮兮地说着。推量着这一背景，奥利弗以手扶腭。
【原来如此……是米利甘前辈的工房啊。】
【啥？！】
意外的因素令盖伊狂叫。卷发少女雪上加霜地继续说明道。
【包括我之前被带到的地方在内，那个人在迷宫里有着数个据点。作为之前事件的赔礼，她想把其中一个转让给我。因为是最初就当做工房使用的场所所以环境很整洁。我觉得这并不是坏事，怎么办好呢。】
谁也没有出声。当然并不是没有异议，只是不知道从何切入而已。十来秒的沉默过后，最终盖伊张开了口。
【你——你认真的吗。那可是那个米利甘前辈呆过的工房哦？你难道想像不出那至今为止是怎么被使用的吗？】
【因为难以确保货物运入的路线，那里并没有进行过亚人种实验体的研究。……说真的，我也不知道她到底做到了什么地步呢。最开始还很怀疑，但是检查过后相当的干净哦。】
少女预料到了这份指摘并做出了回答。盖伊还想说些什么，但她像是要阻止他一般继续说道。
【要是不抓住这个机会的话，一年级的我们就绝对得不到工房了。……当然，就算得到了只凭我一人也难以维持，所以才要拜托大家。能不能和我一起管理从米利甘前辈手中接过的工房呢？大家随意使用就好了嘛！】
凯蒂拼命地再次提出提案。紧紧地盯着她，奥利弗面色严厉地开口说道。
【……在迷宫内制造工房这件事本身，确实是金伯利学生之间的惯例。不过，一般来说是成为三年生以后，再早些也要二年级后半才行。】
【一年生这个阶段，比起运营工房还是潜入迷宫更加困难。要是连自己都保护不了就无从谈起了。凯蒂，你也明白这一点吧？】
谢拉告诫的言语紧跟而上。忽地，卷发少女低下了头。
【一年平均八百二十只。……你们知道，这是什么数字吗？】
一下子抛出了数字。五人谁也答不上来，凯蒂接着说道。
【这是学校一年消耗的亚人种数量。不论是作为研究材料还是娱乐的棋子等等，公开的数量就是这些。如果包括未公开的部分只会更多。要是把亚人种以外的魔法生物也算上的话——会变成怎样庞大的数字，简直令人难以想像。】
初次听闻的数字令奥利弗为之屏息。卷发少女的嘴角扭曲了。
【如果那全都是无论如何都必要的牺牲的话，还能够解释。不过，实际上却完全不是这样。这里的学生和教师只把魔法生物当成无谓的杂物，随意地杀害，丝毫没有尊重人类以外的生命的意思。】
从入学时直至今天，她就算不愿意也实际感受到了这一点。凯蒂终于擡起了视线。
【我想要改变这种风潮。但是，如今的我就算声张这一点，也一定什么都不会改变。所以——我认为首先要作为研究者赢取名声才行。我想要专攻的是异种间交流学，想要探索并非是将它们单方面作为资源消费的关系，而是双方向永久的多种族间相处的方法。】
听到少女的这一目标，谢拉若有所思的抱起手腕。
【异种间交流学，吗。……虽说有些丢人，那种领域我还是第一次听说呢。】
【这也难怪，毕竟完全没了解过嘛。我找遍了能去的图书室的所有地方，也只找到了三本关于这个领域的书而已。虽然现在也在查找过去的学生们写过的论文……大概，也只会得到同样的结果吧。】
不抱期待地说道，凯蒂寂寞地笑了笑。但，接下来的话语却再次充满了力量。
【不过，反过来说的话这就是仍未开采的矿脉吧？认真发掘的话，我想一定会有崭新的发现的。……所以呢，我想尽早积累在那方面的经验。想要以和魔法生物学那种授课不同的形式，深入研究和生物之间的交流方法……！】
从她有力的语气之中，奥利弗看出了少女抱有的热情的分量。想要寻找与凡妮莎=奥尔蒂斯教授的魔法生物学全然不同的道路，凯蒂=阿尔特如此说道。
【更直白的说，我想要能够自己收集、饲育魔法生物的场所，因此才想要利用米利甘前辈让渡的工房。但是只靠自己做不到这点，现在才来请求大家的协力。虽然是十分令人困扰的请求……】
话语的声音越来越小。高举理想的旗帜，以之为目标的自己的无力时常困扰着她。
【说了这么多任性的话真是抱歉呢。……说真的，我想被拒绝也是理所当然的，毕竟现在这个时点还不知道大家究竟想不想要工房嘛。所以呢，不喜欢的话就当场拒绝吧。那时候还有别的方法——】
【在下参加是也。】
没等她说完奈奈绪就点头认同。对着飘来惊讶的视线的五人，她毫不犹豫地继续说道。
【在下虽不知工房为何物。不过，也就是说，凯蒂想要在迷宫之中构筑城池吧？那么守护城池就是作为武人的在下的任务是也。请务必让在下加入麾下，城主阁下。】
站在凯蒂的面前如此称呼对方，她用力握住了对方的手，就像是鼓舞着她一样。
【要有自信，凯蒂。阁下的眼中有着意志的光芒。食人魔一事以来，那光芒日渐熠熠生辉是也。在下想要见证——那光芒照亮黑暗的时刻。陪伴你的理由，有这就足够了是也。】
【……奈奈绪~~~】
感动至极的凯蒂双眼含泪地抱紧了奈奈绪。盖伊见状苦笑着。
【……这就没辙了，我也加入吧。被凯蒂牵着鼻子走也不止这一次了。还有……我这边的话，要说不想要一个自己的花坛也是骗人的啊。】
【——盖伊！】
高个子少年笑着露出牙齿。沉思过后交换过视线，谢拉和奥利弗依次开口说道。
【……明白了，我也加入吧。不管以什么形式，在金伯利有着意志的人就是强者。为了从旁支持前行的朋友——还有，为了履行良友的职责。】
【……奈奈绪参加的时候我就料想到会这样了。不过——只有一点我必须要讲。所有人生命的安全是第一位的，受到威胁的情况下放弃工房也在考虑之内，这个条件可以的话我也参加吧。凯蒂，如何？】
对着奥利弗的话语接连点头示意，凯蒂悄悄看向了余下的友人。
【……皮特，不行吗……？】
少女眼中包含着期待与觉悟低看向皮特。数秒沉默过后，他大声叹了一口气。
【……事到如今还讲什么啊。现在的我可是连自己身体的麻烦都解决不了哦。奥利弗和谢拉都参加了的话，我也不得不参加了吧。】
他哼地一声转过了身。凯蒂直接向着别扭的他身上抱了过去。
【……谢谢！我最喜欢大家了！】
【呜哇……！喂、喂、别抱过来啊！】
皮特在少女怀中拼命挣扎着。于是，放开了手的凯蒂面色奇妙地说道。
【……胸部，真的有呢。戴上胸罩会比较好哦，皮特。】
【别多嘴！】
双手抱住了胸口，少年再次躲到了奥利弗身后。微笑地在一旁看着，谢拉忽然把在意的事情说出了口。
【话说回来，凯蒂，你在我们不知道的时候做了不少事呢。从成为研究者获得名望到着手改革什么的，那种远大的计划还真是让人意想不到呢。想必是参加了许多校内人权派的运动吧。】
【啊啊，校内的人权派呢……嗯，去了解过了哦。……不过，要说是我的伙伴，就有点……不，很不一样啊……】
回想起自己遇到的人们，少女不禁露出干笑。
【……感觉就像是类型不同的米利甘前辈聚集在一起。这么说能明白吗？】
更加详细的情况，就没人了解过了。奥利弗顿了一下做出总结。
【既然已经决定了，就快点行动为好。全员首先去确保工房吧。——日子就定在后天晚上如何？】
五人都没有表达出异议，就这样他们的冒险决定了下来。
午休结束后下午的课程开始了，学生们为了参与炼金术课程集合到了教室之中。尽管他们都把教材放在作业台上准备就绪，但大多数人都有着共通的悬念。
【……果然今天也不会来吧，大流士老师。】
盖伊悄声说道，周围的伙伴们也面有难色。是的——作为炼金术教师的大流士=格林威尔，已经有相当一段时间没有露面了。
【……是真的吗，在迷宫中去向不明的传闻。】
【……谁知道呢。要是学生也罢，教员会变成这样简直不可理喻……。奥利弗，你怎么想？】
谢拉无意间抛过话柄。把秘密深藏在心底，少年回答道。
【……我听说迷宫最深处也并非处于教师们的管理之下。要是遇到了意外事故的话，即使是教员也不能说一定不
会出事吧，只是作为一个可能性来说就是了。】
没有感受到违和感，谢拉一如往常听取了朋友的意见。谁也没有察觉他话语中的问题，眼镜少年也加入了对话。
【其他乱七八糟的传闻也不少啊。像是教师内部的斗争啊，被对金伯利抱有恨意的魔法使打倒了啊之类的。】
【皮特，不要乱说这些没根据的传闻。】
螺旋双马尾少女指责了友人的发言。即使是在金伯利这种无尽地探求可能性的场所，说出这种话也是会短命的。
【嗯。实际上，是怎么回事呢？】
忽然头顶传来了声音。学生们一齐向上看去，一名男性正倒立在天花板上。与谢拉同样的金卷发挂在头两旁。
【——父亲大人？！】
【叔父大人！】
两个声音同时响起。一个是谢拉喊出的，另一个是稍远地方的康沃利斯喊出的。被称呼的男人回转半圈落在地板上，间不容发地双手抱住了面前的少女。
【对，是你的好爸爸哦！好久不见了谢拉。怎么说呢，一段时间没见就变得这么漂亮了！】
谢拉被男人热烈地抱住了，但还没过五秒就挣脱了开来。
【请分清公私场合！至今为止，你到底擅自跑到哪里去了？！】
【很多地方。这段时间太忙了，让你感到寂寞了对不起哦。】
【比起我来说有更应该道歉的人吧！】
严厉地指责着，谢拉的视线飘向了身旁的友人——东方的少女。见状整理了一下衣襟，男人也看向了她。
【对，确实如此。——和你也半年不见了呢。日子过得还好吗，奈奈绪？】
【拜您所赐。您还如此健康比什么都好是也，麦克法兰阁下。】
奈奈绪与微笑的男人亲密地聊着天。而后奥利弗他们也想起来了，她曾经讲过的，从远东来到这所学校的缘由，在日之国的战场上发掘出奈奈绪=响谷存在的魔法使的事情。
【真是的，难以置信……！一路从东方把她带过来，只教了语言就放置不管！入学至今，奈奈绪有多辛苦你知道吗？！】
【那一点我也很在意，不过同年级还有你在啊，总会有办法的嘛。】
【怎么会有把责任甩给女儿的家长啊！你这个人一直都是一直都是……！】
谢拉语气渐渐粗暴地开始说教。一边十分习惯地应付着，男人看向了奈奈绪。
【气色不错了呢，奈奈绪。看起来除了我女儿也遇到其他好伙伴。——就是你们吧？】
忽地看向了周围的奥利弗他们。他们各自行了初次见面的礼之后，男人看向了讲台。
【虽然还想多和你们聊聊，不过我今天是来上课的呢，以后有机会再说吧。——啊，Ms.康沃利斯，你这样健康也再好不过了。】
对着看向自己的另一名少女说道，男人悠闲地走向了讲台。站在讲台上，他环视一圈学生之后开口说道。
【那么，得先介绍下我自己呢。我是西奥多=麦克法兰，金伯利的非常驻教师。担当科目并不固定，像这样替别的老师代课的情况还比较多。各位请多指教啦。】
西奥多随意地打着招呼。学生中的一人提出了疑问。
【那个！这也就是说，今后就由麦克法兰老师担任炼金术的教师了吗？】
【不，我只会讲最近几次的课哦。比起教师，我在校外的工作才更多呢。可不能一直呆在金伯利啊。】
【那，再往后还是由格林威尔老师来上课吗？】
说出这个名字后，螺旋发的教师轻轻叹了口气。
【要是大流士君能活着回来的话呢。只不过——恐怕，再也没机会见到他的脸了吧。】
学生们一同深吸了一口气。现在，这名教师隐隐在表达的是——大流士=格林威尔这名魔法使的死亡声明。
【虽然无法断言，魔法使消息不明之类的事可一点都不稀奇。不过呢——在这世界上活得久了，怎么都会明白的。这就是再也回不去的情况了。我可不是预言者，所说的也只是猜测而已。】
听到这句话的瞬间，奥利弗的背后窜过一阵寒意。——冷静。这个时点应该还不会被抓住尾巴。不要犯这种低级错误，他如此说给自己听。
【话是这么说，校长也应该在寻找替代的人才了。拜师大流士君的孩子和被他教导过的孩子们听起来可能不舒服，我可以保证下一个老师是很厉害的炼金术师。在那个人到来之前就让我先替代吧。】
如此说明着，不再继续深究大流士的事，西奥多转向了下一个话题。下意识地放下了心，奥利弗严厉地告诫着自己。——不要放松，这男人是不可大意的对手。
【那么，开始吧。那个，今天的课题是……「开怀蘑菇（ゲラゲラ茸）的解毒药」？嗯。】
西奥多看着教科书露出了微妙的表情。就那样思考数秒过后，
【普通地制作也太没劲了啊。好——这样吧。你们调合出的药，就尽可能由我按顺序喝下去。】
学生们听到这出乎意料的提案纷纷愣住，西奥多却根本不在意他们的反应。
【然后当场作出评价吧。当然也会精心提出建议的。
各位，桌上的道具都备好了吧？——那么，开始！】
拍响双手声明着课题的开始。看着慌忙地投入作业中的学生们，男人继续说道。
【也不是什么困难的调合，一边听我唠叨也能做吧？嘛听一下吧，这次的旅行也是多姿多彩哦。啊，有人读过我写的「东方探访录」吗？】
西奥多提出问题之时，教室的一角有一名金发的少女举起了手。
【我，现在看到十二卷——】
【全部都读完了！】
几乎同时举手的皮特的声音盖了过去。把愣住的康沃利斯放在一边，教师的视线看向了少年。
【很不错！旅行的资金也要靠书的销售额来支持，可多亏了你这样的人啊！说说你的名字？】
【皮特=雷斯顿！】
【皮特君啊，很好我记住了！下次就给你带点小礼物吧！】
边说着边靠近了皮特的作业台。看着他专注地调合药物的样子，西奥多继续说道。
【然而，那个系列有不少是凭着对旅行地的印象写下的呢。说实话，作为想要了解当地风俗的数据来说并不够格。这次的旅行也发现了好多修正点呢。】
螺旋发教师反省一般地把手放在了额头之上。在其身旁的奥利弗，停下了调合的动作顺势问道。
【修正点……是指？】
【嗯，比如说关于日之国的「荞麦面」这种食物。三卷中有着「有着极度平淡味道的冷面料理，配上咸味冷汤」的描述吧？不过，那并不正确。不是汤而是酱汁哦！而且也并不是浇在面上，而是挑出面后沾酱汁才对！】
那样说着伸手摸进怀里，西奥多取出了两根细长的棒子。就那样将其夹在右手指间，
【顺便筷子是这样拿的。怎么样，很巧妙吧？用这个夹起面，像这样……一口气吸进嘴里。这里的礼仪也不一样，声音大一点也没关系。】
如此这般再现着使用荞麦面的动作。看着初次见到的异国的饮食文化，盖伊半信半疑地把脸靠向了身旁的少女。
【……真的吗？奈奈绪。】
【唔呣。自从到这边以来，好久没有享用过荞麦面了呐。】
【想吃吗？很好很好，那下次就给你带点荞麦面过来哦。】
愉快地做出约定，男人接连说着旅行的回忆。始终沉默地听着他讲话的谢拉，总算关掉了坩埚的火停下了调合。
【……做好了。】
【不愧是我女儿！很轻松地率先完成了啊！】
西奥多用手拿过倒满完成品的烧杯，就像开始前的宣言一样喝了下去。之后，他的嘴中喷出了大量的泡沫。
【——咕噜噜？！】
【哎呀失礼了，泡立草放的太多了呢。都怪和课程无关的废话让我手滑了呢。】
【咕噜噜噜……！亲，亲爱的女儿啊！这再怎么说都不是用手滑能解释的用量吧？！】
总算把泡沫咽了下去的西奥多说道。他身后又响起了别的声音。
【在下也做好了是也。】
【？！等下奈奈绪！你应该不可能这么早做好——】
【很好第二杯！】
奥利弗还来不及制止，螺旋发教师就一口气把奈奈绪调合的药物喝了下去。喉咙咕咚一声响的瞬间，他的双眼就像喷泉一样喷出了眼泪。
【眼睛！我的眼睛睛睛！——奈奈绪，这太过分了！哭泣洋葱的碱液完全没有去掉！】
【呣呣呣？哪里有问
题吗？】
【捣碎之后没有用盐水冲洗的缘故！早就说过不要擅自省略操作步骤了啊！】
指出了调合的问题，奥利弗立刻调合出了一烧杯的中和剂。用鼻子吸进他递过的中和剂，西奥多的眼泪缓缓地止住了。
【呼，呼……谢谢你了。像这样大哭已经多少年没有过了……。回想起来还真是难受啊。那个，还要喝多少杯来着？】
【只有三十八杯而已。】
【会死人的！】
听到女儿的话西奥多事到如今才发出悲鸣。一直盯着这边的景象，康沃利斯也举起了手。
【叔、叔父大人！我也做好了！】
【嗯？啊啊，来了来了。】
从手帕擦着眼泪的男人注意到她的声音，向着她身旁缓缓走了过去。在紧张地僵着身体的她面前，西奥多尝了一口完成的药物。
【——嗯，做的不错呢。火候恰到好处，材料的处理也相当用心无可挑剔。味道也不错，是即使在店里出售也不奇怪的良品呢。】
【十、十分光荣！那个，我——】
【A。以后也继续努力吧。】
迅速做出评价，然后就没再说些什么，西奥多从少女面前离开了。没能说出后边的话，康沃利斯呆站在原地。
【老师，我也做好了！】
【哦哦，是你啊皮特君！我可期待已久了哦！】
回应着眼镜少年的呼声，西奥多立刻向那边走去。毫不犹豫地一口气喝光递来的烧杯，数秒认真地品味过后，男人一转开怀。
【噢，这也做的很棒啊！一点也不逊色于Ms.康沃利斯的作品！这个药让我明白，你相当认真地学习过了呢！】
【十、十分光荣！】
被褒奖的皮特脸上泛起红潮。然而，在他的眼前，西奥多的脸上缓缓失去了光芒。
【………………】
【……老、老师？】
深感奇怪的少年畏畏缩缩地问道。男人当场抱膝蹲在地上，用着与之前完全不同的低沉声音喃喃说道。
【…………好难受……想死……】
【不好，是过量摄取导致的急性抑郁症！不快点喝下对抗药的话！】
【真是个笨蛋吗？！明知道不管哪种药过量了都会产生毒性吧！】
看清症状的奥利弗和谢拉立刻开始处理。但，比两人更快一步，高个子少年拿起了作业台上观察用的开怀蘑菇。
【用药太多了的话，反过来吃点蘑菇不就好了？嘿，来一片。】
【等，盖伊？！这种蠢事……！】
凯蒂还来不及阻止，盖伊就把蘑菇塞进了西奥多嘴里。就那样嚼了嚼咽了下去，男人低沉的表情肉眼可见地缓和过来。
【咯咯咯咯咯咯咯咯！天上一片彩虹色！】
【啊，糟了，效果太强了。】
【盖伊！你那不过大脑的习惯什么时候才能治好！】
更加恶化的症状让奥利弗抱起了头。那之后再次回到课程的数分钟间，男人的精神一直在天上和地下激烈地往复着。
之后，在炼金术课程结束后走向下一科的教室的时候，六人间也还在讨论刚才发生的事情。
【真是个有趣的人啊，你的老爹。】
【请不要再说了……。我脸上都要冒火了。】
谢拉双手遮面说道。她的这份模样让其他人十分新鲜。
【不管做什么事都是那个样子。……说是自由奔放也好，但他作为父亲和教师都很缺乏责任意识，作为女儿真是头痛呢。】
螺旋双马尾少女哈地长叹一口气。在她还在对这件事耿耿于怀的时候，旁边站着的眼镜少年，正犹豫接下来要开始的魔法剑的课程而感到紧张。
【……总算该综合战了吗……】
【放松点，皮特。不要急于求成。】
奥利弗为了让他放松而出声说道。在平日的大房间中集合列队的他们面前，身穿白色斗篷的魔法剑大师·加兰德现身了。
【开始吧。——之前也说过了，今天开始就开始加入咒文的综合战。与此同时，之前一直分开练习的经验者与初学者也该一起交流一下了。有着实力差距的对战会很多，把这当成学习的机会也增加了就好。】
说完这些之后，加兰德一如往常为全员的杖剑施加了不杀咒文。接下来随机选出三分之一的学生进行比试，其他人就在一旁见习。被叫到名字的学生们一一向前。
【……啊。】
【——呣。】
就这样，皮特和康沃利斯成为了对战对手。食堂中的一年级最强决定战时报上名字的印象给人十分强烈，眼镜少年也一直记住了对方的事情。看向在一足一杖的距离对峙的两人，见习组的盖伊说道。
【皮特的对手，是你的亲戚啊。】
【……诶诶。对现在的皮特来说，这会是一场艰难的战斗呢。】
那样说着，谢拉紧紧盯着少年的对决。身旁的奥利弗也是同一姿势。对于在他们二人指导下的皮特来说，这是实践其教学的最初的机会。
【有人被打到也不要结束，充分地进行战斗吧。那么——开始！】
加兰德的声音声明了对决的开始。向着慌忙举起杖剑的皮特，奥利弗的声音从一旁传来。
【不要急躁，皮特！先以击中对手一次为目标！】
激励之中也带着少许紧张。但，听到这句话的康沃利斯刘海一震。
【先打中一次？……我也，被小看了呢。】
面色险峻地低语着，少女用杖剑的刀刃对准了面前的对手。
【上吧，普通人出身的。——让我教教你什么是差距。】
康沃利斯宣言道。被那气势压迫而奋起，皮特以中段架势前踏一步，
【——嘎？！】
正准备挥剑的瞬间，完全看穿了这一时机的对手的突刺就击中了自己的胸膛。皮特因为冲击后仰倒在地上。冷冷地俯视着他的身姿，康沃利斯毫不留情地说道。
【站起来吧。时间还有的是呢。】
被催促的皮特咬牙站了起来。重新摆好姿势，向着悠然等待着的敌人，他再次砍了过去。
【哈！】
瞄准手背的斩击被巧妙地避开了。在初次受到攻击之时率先反击的康沃利斯风格一变，这回专注于回避。皮特接连放出的攻击一一被挡下，她哼了一声。
【……手脚的动作太杂乱了。要说是初学者都不够格呢，你。完全看不到一点天赋的影子啊。】
那样说着，她躲过突刺之后一脚扫向对手下盘。少年因此姿势崩坏，华丽地摔倒在地。对着再次努力站起身来的他，旁边的盖伊喊道。
【皮特，冷静下来！这可是综合战啊！】
【——？】
听闻此言皮特回过了神。——对，这是包含咒文的综合战，根本没有必要执著于近身交战。
皮特改变了作战方针暂时拉开了距离。看到这点的康沃利斯呆然地叹了口气。
【笨蛋呢。……你觉得要是咒文战就有胜机吗？】
两人拉开距离对峙着。短暂互视之后，皮特率先开了火。
【雷光疾行！】
咏唱后放出了电击咒文。像是表达出他追求胜利的意志，第一击之后又连续放出了第二、三击。但——康沃利斯连眉毛都没有动一根。用最低限的横向移动与附加了对抗属性的杖剑，她稳如泰山地回避着电击。
【这也叫瞄准吗？——雷光疾行！】
回避瞬间击出咒文。在连绵不断的攻势的缝隙之间，那电击毫不留情地贯穿了皮特的身体。
【啊——嘎……！】
【皮特！】
凯蒂看到皮特受到冲击的样子喊出了声。这回没能立刻站起身来，对着手脚麻痹动弹不得在地上痉挛的少年，康沃利斯冷然的声音传了过来。
【明白了吧，这就是你和我的差距。——什么读完了全卷，啊。不要稍微被夸奖一下就在那沾沾自喜了！】
【…………】
在一头雾水的凯蒂身旁，谢拉始终盯着这场对决。总算回复过来的皮特艰难地站了起来，但之后的展开和之前没有任何区别。以剑和咒文拼命上前挑战的皮特，被技术上有着天壤之别的康沃利斯无情地打倒在地。
【又被打倒了……！这真是，看不下去了！还没结束吗？！】
【不。等一下，凯蒂。】
奥利弗出声说道，抓住了忍不住想冲进去打断这场对决的卷发少女的肩膀。
【本人还没有放弃。而且……他也不会一直被随意地蹂躏。】
【诶？】
【Ms.
康沃利斯在轻视着皮特。这就是关键。】
一直盯着对决之时说道。对，只有他和谢拉注意到了。在即使放弃也无所谓的情况下坚持抗争的皮特，眼瞳深处持续燃烧着的执念。
【提不起干劲呢。明明这么弱小……！】
对重复了一次又一次的过程感到厌烦的康沃利斯啐了一口。向着仍然觉得自己所处位置在咒文战的距离内的她，皮特全力冲了上去。
【呀！】
【——？！】
少年背叛了对方的预期急奔着。康沃利斯立刻用电击咒文回击，但那只是从皮特头顶掠过。近身的同时，他下意识地根据情况做出了攻击。
察觉到危险的康沃利斯立刻做出判断后退。以接近跌倒的姿势右手撑着地面，皮特向着她使出了作为追击的突刺。
【————】【……咕……！】
康沃利斯睁开了眼，看到了在胸前一寸处停下的刀刃。皮特的声音懊悔地颤抖着。——就差一点就碰到敌人的身体了。
【「勇气的一刺」吗。……这可真是可惜了。】
奥利弗喃喃说道。——利泽特流魔法剑「勇气的一刺」。通过大胆的前倾缩短距离的奇袭。教给他这一招的谢拉本人也在一旁点头。
【诶诶……。就算是康沃利斯，在这个时间也想不到皮特能够领会「空隙间的攻防」。但……刚才这一招，前冲还不够果断呢。】
两人也有些懊悔地咬着牙。在立刻拉开距离的皮特面前，长久的沉默过后，康沃利斯终于开口说道。
【……米谢拉教给你的？】
【…………】
被问到的皮特保持着沉默。将那沉默当做肯定，少女愤怒地歪着嘴角。
【……真是让人生气，你们这些家伙……！】
【——到时间了。到此为止！】
数分钟后。加兰德高声喊道，他们的对决也结束了。
【……哈……哈……】
【很努力了啊，皮特。】
迎接着喘不过气走回来的少年，奥利弗拍了拍他的肩膀。皮特紧紧地咬着嘴唇。
【……连一次，也没能碰到对方……！】
和话语一同，他的双眼中流下了大滴的泪水。奥利弗点着头，谢拉温柔地微笑着。——这眼泪，正式他直到最后一刻都没有放弃胜负的证明。
【不要失落，下次还有机会。】
【啊啊。……而且，对方也很强。】
补充说完，奥利弗隔着场地看向了对侧，康沃利斯正十分焦躁地跺着脚。她和被称为费伊少年站在一起，目光一直盯着这边。
【还要在最强决定战上出场啊。……Ms.康沃利斯，可真是不能小看的对手。】
奥利弗率直地评价了她的实力。在他身旁，谢拉的表情始终很复杂。
后天晚上。吃完晚饭的学生们回到宿舍之后，奥利弗六人按照约定留在了校舍。
【——那么，所有人都到齐了啊。】
听到谢拉的信号后众人各自咏唱了研磨咒文，之后，从面前的镜子中进入了迷宫。全员进入信道之后，盖伊小心翼翼地环视着周围。
【……这还是头一次啊，只有我们六人来探索迷宫。稍微有点紧张啊。】
【没事没事！大家都在的话就一点都不可怕！】
凯蒂开朗地说道，但奥利弗从中打断。
【在你兴头正盛的时候泼冷水虽然不好……实话实说，迷宫里可是相当恐怖的。迷路导致的遇难，魔兽的袭击，踩中陷阱导致的负伤，和其他学生的冲突，还有许多不限于此的情况。】
【呜。】
【第一层最多的是第一种和第四种情况呢。浅层中学生的人数并不少。我以前虽然也有经验，被不怀好意的上级生缠上也还是很麻烦呢。】
【呜呜。】
与谢拉一同指责了凯蒂的无谋，奥利弗讲述着迷宫内的做法。
【我和奈奈绪打头，谢拉负责殿后。中间三人就保持警惕地维持三角阵型。你们可能会觉得这有点小题大做，但这个布阵对任何方向的守备都很牢靠。】
【明白了。……万一，有人掉队的话？】
【不要轻举妄动，就近躲起来等好。我们一定会把掉队的人找到的。】
皮特点了点头，全员按照奥利弗所说摆好了阵型。而后奈奈绪喊道。
【全员，都做好准备了呐。——那么，参上！】
六人迈出了步伐。走在最后的谢拉，看到前方的东方少女背后背着一把扫帚。
【奈奈绪，把扫帚带来了呢。我想第一层能飞行的地方并不多——】
【无须在意是也。只是想要和熟识的这家伙，一同度过一段时间的缘故。】
奈奈绪微微一笑握住了扫帚的柄，这种思考方式也让奥利弗微笑了。
另一方面，在队列当中行走的凯蒂，盯向了身旁的眼镜少年。
【……哎？皮特，今天是男孩子呢。】
【什——你怎么会知道啊？！】
被看穿的皮特蹭地身子一退。卷发少女以手扶腭当场作答。
【那个，全身的氛围……？今天看起来十分冷静，大概就是这样了吧。】
呣呣，皮特喃喃着。觉醒了两极往来体质的他，在能够适应之前，性别会不定期地改变。同室的奥利弗也当然，在早上就知道了今天是他的「男孩子之日」。
【向着目的地的导游就交给凯蒂你了。最开始的路线是？】
【那个——先往右直行。在第三个路口左转，吧。】
被要求带路的凯蒂说出了路线。暂时按照这个路线前进的六人，面前忽然出现了小生物的集团，是手足细小有着圆滚滚身体的动物。
【啊，玉鼠群……！】
【好，停下。动物观察就以后再说吧。】
想要追在鼠群身后的少女，被盖伊伸出手抓住了领口。深感惋惜的少女侧目怒视，奥利弗做出了解说。
【第一层的魔法生物里有很多小型而棘手的家伙，要是放松大意的话可是会遭到意想不到的攻击的。比如说，在这个缝隙里——】
他拔出杖剑插进了旁边墙壁的缝隙中，立刻就被巨大的钳爪夹住了。就那样拔出杖剑，拽出了一只中型犬大小的甲壳类生物。
【——果然是岩阴蟹的住处啊。这家伙的钳爪十分强力，不小心把手伸过去的话手指可是会被轻易切碎的。要多注意狭窄阴暗的地方。】
【嚯……是看起来很美味的大螃蟹呐。】
【哦，很懂嘛奈奈绪。这家伙用盐渍生吃可棒啦。】
【喂，不要突然食指大动啊！奥利弗也快点回去！】
凯蒂一边说着一边把岩阴蟹放回了它的家里，六人再次开始前进。盖伊忽然想起什么似的开口说道。
【说起来，金伯利也有迷宫美食部这种社团啊。好像是追求用在这里采集的生物做出美食的样子。是不是稍微有点兴趣了？】
【才没有！无非就是炒狗头人肉和炖食人魔肉之类的，只会做这些东西吧！】
少女做出了不留余地的断言，身旁的皮特吸了吸鼻子。
【……是因为刚才的话题吗？好像闻到了很香的味道啊。】
【不，我也闻到了。……好像是烧烤什么东西的香味呢。】
注意到同样气味的谢拉发出了奇怪的声音。感到不可思议的他们走过拐角，然后就看到了原因。
【……嗯？】【什么啊，一年级的吗？】
几个人转头看了过来。信道之间广场一样的空间中，十名学生正围在火边。看起来一半是一年生，还有一半是二到四年生的样子。无言地走过去也不太好，奥利弗谨慎地问道。
【……晚上好。那个，这到底是……】
【迷宫美食部，新入部员欢迎烧烤大会！你们也想来参加吗？！】
看起来最年长的男学生站起身来向六人招着手。信道深处还有别的学生跑了过来，双手还拿着红黑色的什么东西。
【前辈，抓到很大的水蛭了！这个能吃吗！】
【你可真是个挑战者啊新来的！很好，总之先烤了吧！】
【前辈，不好了！怎么感觉有点头晕目眩！果然是因为刚才的蘑菇吗！】
【哈哈哈哈！给，喝点解毒药！就那样下去会普通地吐血身亡的哦！】
迷宫美食部的部员们谈笑着危险的话题继续着烧烤。奥利弗行着注目礼说道。
【……打扰了。那么，请继续。】
六人连忙从广场的一角离开。转过拐角，谈笑声渐远之时，凯蒂总算开口说道。
【——果然是
喜欢乱吃乱喝的一群人！】
【这不是很好吗！就和小卖部的随机饮料一样的吧！】
在争吵着的凯蒂和盖伊身后，螺旋双马尾少女瞟了身后一眼。
【先不管迷宫聚餐如何……刚才招呼我们的那个人，可是相当有名的哦。】
【啊啊，果然是这样啊。那个人就是传说中的「生还者」凯文=沃克（Kevin=Walker）吧。】
奥利弗理解地点了点头。听到这句话的盖伊面色一变扭过头。
【真的吗……？！糟了，应该多聊几句的！】
【？那是什么啊。是很厉害的人吗？】
【就是说啦。那个人在迷宫深处失踪了半年之后，校方做出了死亡判断。都已经准备举行葬礼了，他又活着回来了，有这种逸闻哦。】
【在这里过了半年？骗人的吧，顽强也该有个限度吧……】
【原本今年应该毕业但因为这件事留级了一年的样子，现在是六年生。虽然不知道会吃些什么有些不安，不过参加烧烤大会说不定也很有趣。】
奥利弗半分玩笑，半分认真地说道。凯蒂激烈地摇着头，身旁的谢拉往后撩了一下头发。
【确实，看起来相当有趣呢。……烧—烤—，是这么说吗？那个。】
【？谢拉，你没做过吗？】
【诶诶，有些丢人……。在厨房之外的地方料理食物，这种事情我家从来都没有做过。】
【那真是可惜啊，这回就做做看吧。有工房的话那种程度还是没问题的吧？】
【要做也可以，要好好准备食材哦，绝对禁止在迷宫现找。】
凯蒂强硬地说道。他们忽然停下了脚步，面前是狭窄的单行道——在地板，天花板，墙壁上到处蠕动着巨大的蛞蝓。
【呜诶，这不是蛞蝓的巢穴吗！喂，不能避开这里前进吗？】
【诶，为什么？不会给人造成危害的哦？这些孩子。】
面色奇怪地说着，卷发少女直接走进了信道中，靴底传来咕吱咕吱踩过粘液的声音。
【好， 让我过一下—。不好意思呢—。】
温柔地对待着路径上的蛞蝓，大胆地推开它们，凯蒂气势十足的走在前方。在其他五人呆愣着旁观之时，她已经穿过了信道。
【看，打开道路了哦！很快就会再次堵上的，大家也快点过来！】
少女指示着自己开拓的道路喊道。事到如今也没法犹豫了，剩下的五人依次通过了信道。期间蛞蝓们也没有对他们造成危害，他们一直线到达了凯蒂所在的位置。
【呐，很简单吧？】
【……除了裤脚沾上了腥味以外啊。】
盖伊低头看向被粘液浸湿的裤脚。把那当成耳旁风，凯蒂看向了脚边。
【因为是这些孩子的繁殖期呢。仔细看就能看到幼崽。看，这个，咕妞咕妞的很可爱呢！】
【呜哦，别拿过来啊！快把它放回去！】
少女递出的蛞蝓幼崽让盖伊向后仰去。此时感觉有些违和，奥利弗开口说道。
【……呐，凯蒂。说不定是错觉……这个路线，在一层里和魔法生物的遭遇是不是太多了？】
【是，是这样吗？原本就是这样吧？】
卷发少女的眼神开始游移。这正中红心的反应让盖伊拧起眉头。
【……你这家伙……真是没想到，是特意选择这种路线的吧？在从米利甘前辈身上了解了迷宫内的生物分布之后……】
【哈，哈哈哈。怎么会—】
棒读着回应后凯蒂再次迈出了步伐。伙伴们的视线集中在背后，像是难以承受那份压力，她终于忍不住说道。
【……不过啊。大家也觉得，路上有趣的事多一些会更好吧？】
【果然是确信犯啊你这家伙！】
【……。……嘛，能安全到达的话我倒是没意见……】
奥利弗放弃般地叹了口气。之后前进了约二十分钟后，六人再次面对了单行道。凯蒂此时出声说道。
【啊，等下。这里说不定稍微有点危险。】
【……等下。危险具体来说是？】
盖伊深感不妙地问道。没有回答这个问题，卷发少女从包中取出一个毛线球，就那样把它丢进了信道深处。途中——不知道从什么角度飞来的针，把毛线球扎成了刺猬。
【……就这种感觉。】
【这哪里是稍微了！随便走进去的话不就变成刺猬了！】
侧眼看向喊叫着的盖伊，奥利弗慎重地观察着信道内部。仔细观察过后，墙壁·地板·天花板上，有着无数小指尖大小的小洞，先前把毛线球贯穿的针全部都是从中射出的。
【陷阱……好像不是啊。弓贝的群生地吗。】
【嗯……。不过，针十分细小，人类的话是不会被致死的哦。虽然说不定稍微有点很疼，只是这样。】
【听到稍微有点很疼的时候我就不愿意了。……要怎么过去啊，这里。】
皮特提出了相当合理的问题。在他面前，凯蒂自信满满地走上前去。
【交给我吧。这些孩子呢，只要点燃特定的香就会立刻睡着呢。】
一边说着，一边把包中取出的香炉放在地板上，以火炎咒文将之点燃。烟雾升起之后，她又使用了起风咒文，将烟雾吹向信道的内侧。
【好，这就行了。就这样等五分钟左右哦。】
用风的咒文调整好气流之后凯蒂说道。看到她十分认真地准备好对策方法后放下心，余下五人稍事等待后——数分钟过去了，奈奈绪忽然转向身后。
【……？怎么回事，背后有奇怪的声音靠近了。】
东方的少女紧盯着他们走过的道路深处。看向了同一方向的奥利弗，听到了什么东西高压喷出的声音，然后看到空间渐渐被纯白的雾气充满。
【糟了——是陷阱。】
奥利弗僵硬地说道。——墙壁的缝隙中喷出水蒸气，并向着这边急速靠近。既然是能让信道看起来充满雾气，那毫无疑问有着相当的高温。
【各位，快全力跑起来！被追上的话会变得相当不妙的！】
察觉到危险的谢拉催促着伙伴们。听到这句话的凯蒂愣了一下。
【诶？！等，等下！香的效果还没有……！】
【没有犹豫的时间了！快走！】
奥利弗的声音盖了过去，六人一齐在信道上开始奔跑。不想被必然导致严重烧伤的蒸汽沐浴全身的话就没有选择的余地。就那样在迷宫中狂奔了三十秒左右——听不到蒸汽的喷出声后，他们总算停下脚步回过了头。
【哈—，哈—……总算逃开了。啊—好可怕……】
【……你这家伙，啊……】
在安心的凯蒂出声之后，盖伊的嘴中漏出了颤抖的声音。五人一下子转身看向了他，
【……怎么会变成这样的，你的屁股……】
【呜哇。】
目击到的景象让皮特发出了悲鸣，其他四人也一齐深吸一口气。——带着屁股上扎了数十根针的惨状，高个子少年就在那里呆呆站着。
十分钟后。通过奥利弗的处理拔掉了全部的针，然后施加了治愈咒文之后，盖伊屁股上的伤总算治好了。
【凯蒂————！你这家伙————！】
【对唔起起起！原酿我—！】
不过当然，承受的疼痛可不会轻易消失——承受着盖伊的怒火，负责带路的凯蒂两颊被双手狠狠捏住。果然不能就这么算了，奥利弗和谢拉并排叹了口气。
【一个人通过时不会触发的陷阱，在多人通过时触发的事情也是有的。……盖伊虽然遭了秧，我想这也算是上了一课。】
【是这样呢。……更何况，只有盖伊通过的地方薰香没产生效果也太不走运了。】
两人把教训牢记在心里，差不多结束了惩罚时间的盖伊也把凯蒂放开了。叉着腰摆出仁王立的姿势，高个子少年哼了一声。
【呼—……。很好，原谅你了。不过啊，我的屁股都牺牲了，后边可要好好带路啊，绝对！】
【呜呜，我会努力的……】
泪目着揉着脸蛋，卷发少女再次开始带路。身后跟着的奥利弗开口说道。
【说起来，已经走了相当远了啊。差不多该到了吧？】
【呜，嗯，还有一点。差不多在下了这个坡之后——】
观察着手中的地图，凯蒂不太自信地说道。路程过半之时，她唐突地停下了脚步。
【啊，这里！沙丁……不对，鲱鱼之首！】
回应着少女咏唱的咒文，组成墙壁的砖块依次变形。凯蒂跳进了数秒后形成的入口
之中，五人也紧随其后。
【大家辛苦了！快进来！这就是我们的秘密基地哦！】
卷发少女高兴地上蹿下跳。她一挥白杖点亮了天花板上的矿石灯——看到其下广阔的景象，伙伴们发出了感叹的声音。
【——啊啊。真好啊，这里。】
奥利弗率先开口。占地面积横向约十码，纵向约十五码。地板与天花板之间的高度有三码多，整体的大小约为宿舍中二人间的两倍左右。深处还有着炉子与大釜，周边的架子上摆满了魔法药制作用的坩埚之类的道具。然后，左侧的墙壁上有一扇门，右侧的墙壁上还有两扇门。
【东西相当的齐全啊。不过，六个人使用的话是不是有点狭窄了？】
【呼呼呼，你这么觉得吗？不过不用担心。】
凯蒂窃笑着走进房间里，打开了左侧的门，然后就那样走进了黑暗的房间中。
【主房间是这边，点亮灯光的话——】
和刚才一样对着天花板挥过白杖。特大的矿石灯散发出光芒，一口气照亮了昏暗的空间。然后他们面前出现的是——起码是之前的房间十倍大小的空间。皮特呆呆地看向高耸的天花板。
【——什么啊这是，也太宽阔了吧。就这样让我们使用没关系吗？】
【当然！米利甘前辈说，这可是迷宫一层的工房之中也算相当上等的一类呢！】
凯蒂骄傲地说道，回音也强调着空间的广阔。之后稍微在室内巡视，大致检查过后谢拉开口说道。
【确实，说的没错呢。……水源、炉、窖一应俱全，而且全部有精灵居住。这样的话即使在工房呆到明天也没问题呢。】
【就算屁股被针扎了也没所谓吗。】
苦笑地看着自己的屁股，盖伊出声说道。
【很好，快点来商量一下怎么分配地方吧！我的花坛要放在哪儿好呢？】
【别急别急，先听一下大家的希望然后写在纸上吧。我要饲养生物对吧，盖伊要培育植物对吧。其他人想在这里做什么呢？】
一边说着，凯蒂一边在包中取出的记事本上奋笔疾书。被问到想法的五人互相看了一眼。带着先做好基本处置的想法，奥利弗开口说道。
【……我差不多，是准备把这里当成迷宫探索的据点吧。想要先把作为避难所的机能完善一下，也要准备好六人份的睡床吧。】
【哦？在这里过夜吗？这可真让人兴奋呐。】
【哦，很懂嘛奈奈绪。毕竟是秘密基地嘛。我也好久没有这么兴奋过了……好，先在周围装好陷阱吧！果然加强基地的守备才是第一位！】
【屁股刚被扎了的人还这么说？】
【皮特，你这家伙！】
被戳到痛处的盖伊想抓住皮特，眼镜少年为了躲开他跑了出去。看着开始在广阔的室内开始追逐的两人，谢拉露出了笑容。
【……呵呵呵。】
【？怎么了，谢拉。】
【没什么——单纯地很开心。真不可思议，这种心情我还是第一次有。】
谢拉欣喜的表情中有着一丝困惑。侧眼看着她，凯蒂忽然开口说道。
【……我想再聊下去就不知道几点了，现在已经很晚了呢。大家觉得可以的话，今天就在这过夜吧……如何？】
谁也没有出声反对。就这样，他们在秘密基地度过了最初的一晚。
在迷宫过夜已经是既定事项，由于到这里为止一直在走路，六人也开始感到空腹了。虽然每个人都带了便携食品，但在秘密基地的第一顿饭就吃这个也太让人扫兴了——盖伊的意见得到全员的赞同，结果，他们从据点出发去进行「采购」了。
【……真的能找到吗？迷宫里的店铺什么的。】
再次以奥利弗和奈奈绪为前锋，他们组成了和出发时同样的阵型开始前进，此时凯蒂半信半疑地问道。
就和米利甘前辈让渡的据点一样，迷宫中非公认的工房也是四处林立。多数的学生会在这里度过漫长的时间——也就作为生活的地方的话，就会产生大量的需求，相应地商品的贩卖也就出现了。他们寻找的，就是这种「店铺」。
【要是没找到的话，就和迷宫美食部做同样的事不就好啦。】
【绝对会找到的！】
为了不让魔物摆上餐桌，凯蒂瞪圆了眼环视着四周。奥利弗不禁苦笑。就算是找到了「店铺」，那里贩卖的商品是从迷宫中的魔法生物身上得到的可能性也很大——只不过现在，她好像还没有注意到这一点。
【嗯——那是？】
就那样稍微在据点周遭探索过后，宽阔的道路深处现出了人影。进一步靠近后，脚下铺开的布上摆满了各式各样的物品的样子映入了他们的眼帘。六人想要看清对方的面孔之时，人影也向着这边看了过来。
【——哦—？欢迎光临啦。真稀奇啊，全都是一年级的客人呢。】
独特腔调的声音传来，上级的女学生给人一种豪爽的感觉。制服杂乱的不成样子，从肩上披着的斗篷内侧的布料颜色中，勉强可以辨认出是三年级的东西。环视着奥利弗他们的脸庞，她接着说道。
【这可不行哦，这么早就开始学会夜游了，感觉会麻痹的哦。——不过，咱这也不会对客人挑三拣四啦！哦哈哈哈，快看看想买点什么！】
本以为她会开始说教，没想到立刻就换上了商人的面孔。一一查看过她脚下并排摆放的商品，凯蒂十分敬佩地说道。
【好厉害，迷宫里真的有人开店啊……。商品要怎么准备呢？】
【那当然是，运进来或者就地制作啦。即使是止痒软膏，在这个地方也能卖到校舍里的三倍价格啦，当然包括咱体力劳动的价值哦。】
说完，就「哦哈哈」地独特地笑着。地板上的商品以魔法药为主，注意到店主背后的商品堆里巨大的笼子，奥利弗开口说道。
【有什么食材吗？】
【什么都有哦。总之填饱肚子就OK？还是说要开个PARTY？】
【两者之间，吧。能吃点美味的东西就再好不过了。】
他提出要求后，店主就立刻转过身去开始在笼中翻找。从堆积如山的商品中依次取出蔬菜、根菜、蘑菇、肉块，然后咚咚地摆在了六人面前。
【拿去吧。这是给第一次来的客人的大放送，六人份的一共三千伯格哦。】
【诶——这个份量才？】
出乎意料的价格让奥利弗缩圆了眼睛。因为场所的原因早就做好了被痛宰一顿的觉悟，没想到价格却这么良心。察觉到他的困惑，店主狡黠一笑。
【一年才刚刚过半的时期就潜入到这里可不能用无谋来解释啊。起码还活着的时候来我这当个常客吧。】
稍微有些出格地激励着后辈们。奥利弗表达了感谢之意后，她继续说道。
【嘛，万一没活下来的话，就只能变成新鲜的肉在咱这上架了哦。不管怎样咱都没有损失啦。】
奈奈绪以外的五人面色一齐僵硬了起来。这气氛让店主笑出了声。
【哦哈哈哈，玩笑啦玩笑！嘿，也送你们点饮料吧！】
预想外顺利地入手了食材的六人回到了据点，接下来就是料理时间了。
【……你觉得，这是什么的肉？】
【大概是羊肉吧。从肉的纹理来看，起码不会是亚人种的肉所以放心吧。】
对着紧盯着红色肉块发问的凯蒂，身旁同样在检查着蘑菇的盖伊如此回答道。确认食材安全的大任，就交给了有着丰富的野餐经验的他。
【那么，做点什么呢。有这些东西的话可以做一顿相当丰盛的大餐了哦。】
【诶——盖伊，会做料理吗？】
【别期待我会做出什么华丽的东西啊。不过，起码味道还是能够保证的。】
说着站起身来，高个子少年挽起了袖子。没想到，凯蒂也微笑着站在了他旁边。
【这句话……可以当做是对我的挑战吧？】
【哦，怎么？来啊？比比看？】
她和挑衅着的盖伊之间迸发出了视线的火花，数秒后——抓起房间中预备的刀具的两人萌燃地开始投身于食材的处理之中。奥利弗从身后看着他们露出了苦笑。
【……我们也参与的话怕是碍事了啊。奈奈绪，吃饭前不稍微锻炼一下吗？】
【在下也打算这么说。】
当场同意后，两人走向了旁边的大房间。谢拉见状对着留下的眼镜少年说道。
【那样的话皮特，我们就来进行课程的复习吧。今天的咒文学看起来让你有些棘手呢？】
【呜……我，我知道了。拜托了。】
走到大房间的中央，奥利弗首先问道。
【那么。……先确认一下吧。从那以后有再现过吗？】
并没有说出要再现什么。奈奈绪摇了摇头示意，少年见此抱起了手腕。
【是吗。……真是不可思议。虽然说，那个本来就不应该是随便能使出的剑技就是了。】
【之前也曾问过，不是奥利弗评价过度了吗？】
【不是呢。要是我看错了的话，石蛇的魔眼就不会被打破了。】
奥利弗坚定地说道。那个就是指，在和维拉=米利甘一战中奈奈绪使出的决定性的一闪——第七魔剑的事情。
她做出的这件事，还是没有告诉伙伴们的二人的秘密。就如魔法剑课程中加兰德所说，魔剑使并不会把这拿来炫耀。为了不让缺乏常识的奈奈绪随口说出去，奥利弗在事件之后反复地告诫过她。
【不管怎么说——关于这件事，只不过纯粹是你的意念造就的。比起对其报以期待，如今还是专心进行咒文的训练吧。】
确认完毕后，奥利弗立刻开始了下一个话题。——对于她的魔剑，他没有办法给予真正的意义上的建议。是奈奈绪造就了它，能够再现的也只有她而已。
把闲人无法接入的次元的问题放在一旁，作为一名魔法使，东方的少女还有堆积如山的基本课题，其中最重要的就是咒文。看着想要同往常一样进行教学的奥利弗，奈奈绪露出了苦笑。
【果然还是那个吗。当然在下是会做的……在那之前可以稍微练习一下剑术吗？】
【不行。既然已经参加了一年生最强决定战，起码要记住最低限度的咒文战的应对。这一方面是为了你的安全，另一方面也是作为魔法使在这里学习的礼节。】
【呣，确实。这一点在下知道了是也。】
对着严厉地说教的奥利弗，奈奈绪神情微妙的点了点头。——并不是想要进行什么咒文的练习，她只不过是，忍不住想要和面前的对手以剑交手而已。察觉到这一想法，少年微笑着从腰间拔出了白杖。
【不用担心，你已经可以让魔法不消散地飞出去了，距离应用于实战只差一点了。做到这一点之后与剑技交融——把你引导到这个阶段，我想就是作为教师的我的工作了。】
听到这句话，拔出白杖的奈奈绪的表情一下子蒙上了阴霾。
【就是说……到达这个水准之后，就再也不会教给在下魔法了吗？】
少女的眼瞳中染上了寂寞，奥利弗则对她摇了摇头。
【就和现在一样，有问题的话会回答的。不过——那时候你就是名副其实的，和我对等的魔法使了。就是这么回事。】
少年说着——紧紧盯着对方的眼睛。而后，少女握著白杖的手注入了力量。
【这真是——让人激动呐。】
过了快一小时后，谢拉对着就那样练习着咒文的二人出声招呼。两人收起魔杖回到起居室，映入眼帘的，是凯蒂和盖伊在做好的料理旁边仁王立的样子。
【看，完成了！怎么样？！】
【随便吃吧！只不过有点烫哦！】
被两人催促着，奥利弗他们接连坐到了桌旁。——除去主食的黑面包以外，盛放着的料理有两道。其一是大锅中以番茄为主的炖煮料理，出自凯蒂之手。其二是，大盘中盛着的浇上浓厚的茶色酱汁的烤肉与蔬菜，出自盖伊之手。
【这真是……哪边都很美味呢。】
【我们开动吧。那么——为了我们在迷宫中度过的第一个夜晚！】
应和着螺旋双马尾少女的声音，六人拿着装满苹果发泡水的杯子一齐干杯。虽然是将苹果发酵后制作的酒类的一种，因为其所含的酒精微量，在迷宫内不分年龄地受到大家欢迎。果汁的甘甜与碳酸的刺激，滋润着他们干渴的喉咙。
润喉过后，这回该开始享用料理了。在凯蒂和盖伊认真的注视之中，余下四人各自品尝了两人的料理——沉默地品味了数分钟之后，奥利弗忽然开口说道。
【……哪边都很美味。但，在这个基础上，要分个高下的话——】
少年看向了盛着肉与蔬菜的大盘。谢拉也点了点头，继续说道。
【盖伊这边更胜一筹，呢。凯蒂的料理也很棒，但这边是我从未品尝过得美味呢。……那个，可以给我再来一份吗？】
螺旋双马尾少女有些顾虑地看着盖伊。在笑容满面地为她送上料理的他身旁，卷发少女愕然地双手扶在了桌上。
【输，输了……？！我的自信作品，就被这种料理……！】
【哈哈，你不懂吧。想想看吧，这可是在迷宫中走了很久后才到达的地方吃的食物哦？这地方的气氛就和野营差不多。野营也有野营的惯例吧，都到这一步了不用大火烤肉可不行啊！】
【咕呜呜呜呜~~~！】
凯蒂无言以对地颤抖着。看着她的样子，原来如此，奥利弗总算明白了。——恐怕，两人的料理并没有什么差距。不过，盖伊这边更适合这个情景。这就是他所说的「野营的惯例」吧。
【屁股的帐还没算完哦。吃完饭就用这个一决胜负吧——当然也包括惩罚游戏啊！】
从随身物品中取出了卡牌，盖伊将之放在了桌上。他的眼神声明着夜晚才刚刚开始。
用餐完毕后众人一同沉迷于卡牌游戏之中，昏天黑地的胜负之后，注意到的时候已经过了两个多小时。
【啊—，玩爽了玩爽了！好久没这么爽快过了！凯蒂，多谢啦！这秘密基地可真棒！】
【要是有感谢的心思的话，就在惩罚游戏里手下留情一点啊！】
盖伊坐在椅子上满足的伸着懒腰，他身旁的凯蒂自满的长卷发直直地倒立着。这就是给最后一名的惩罚游戏导致的结果。完全忤逆着重力的发型就像扫帚一样。奥利弗花了很大力气才忍住不笑。
【已，已经可以了吧，变回原样吧。——原姿归还。】
他咏唱了解除咒文后，凯蒂的发型总算变回了原样。抚摸着自己的卷发，她安心地出了一口气。另一边，取出怀表确认过后，奥利弗再次说道。
【时间差不多了，也该休息了。我觉得也差不多该准备睡床——大家，还有什么想做的事情吗？】
面向全员确认着，数秒过后，谢拉有些顾虑地举起了手。
【那个，我有一个提案。……不起个名字吗？】
她说出的话语，让五人摸不着头脑地歪了歪头。
【……名字？】【是指什么？】
【我们六人这个团体。……虽然感觉自己的话说不定有点奇怪。我，现在，非常快乐。真的——难以置信的快乐。既然是这样快乐的事情，我想让它变得更加特别。这段时间，这个空间，这种关系……想给它们全都起个名字，赋予它们特别的意义。……很，很奇怪吗？】
螺旋双马尾少女有些不自信地视线游移着。抱着手看着她这与平时不同的样子，盖伊摇了摇头。
【一点都不奇怪啊。虽然太过浪漫了啦，不过也没什么不好的。】
【为团体命名，吗。从来没想过呢。呐皮特，起个什么名好呢？】
【问，问我吗？就算你突然这么说，那个……】
在陷入沉思的伙伴们面前，奈奈绪忽然说道。
【——各位。可以把剑都拔出来吗？】
那样说着从椅子上站起来，然后拔出了腰间的剑。在她视线的催促之下，其他五人也疑惑着做了同样的事。
【组成圆阵，各自举起剑身是也。对……互相抵在一起。】
六把剑缓慢地交汇。从正上方看过去的话——各自的刀刃组成了花瓣，就像是，他们的中心绽开了巨大的花朵一样。
【像这样以剑做成的花形，在在下的故乡被称为剑花，代表武人的友谊是也。】
【诶，东方的……】
【然后要宣誓友情吗？】
【不，什么也不宣誓。】
奈奈绪即刻摇了摇头。面对着惊讶的五人，她微笑着说明道。
【只需，记住这一刻是也。把在这里绽放的花形记在脑海中。……是敌是友，明天也不知是否改变。是生是死，后天也不知情况如何。武人是没有资格谈论未来的。能做到的，唯有把这刹那间的鲜烈铭刻在心中。】
奥利弗立刻理解了。恐怕在处于战乱旋涡中的她的故乡中——投身于激烈战斗的武人们，在不知何时就会殒命的立场之下，「对未来的誓言」这一行为本身就是不诚实的表现吧。
明天再见。这种温柔的约定，对她们来说就是梦幻的泡影。确实存在的就只有现在而已。在这种无常之中，奈奈绪=响谷这名少女一直生存着。
【…………】
理解到这个地步，他想到。——在金伯
利这个魔境中生存的我们，也可以这么说。
【如今，我等的花确实在此绽放。不论未来会变得如何，这个瞬间也决不会改变。不管命运何等残酷，我等在此处结成的花朵也决不会凋零。】
正因如此奈奈绪才断言，只有现在决不退让。表达着武人友谊的剑花，展示出了位于此地的六名魔法使的羁绊。
【因此，剑花团。——我等的团体，在下想要如此命名是也。】
东方少女静谧的声音汇成了这句话。六人间降下了沉默，他们的心中，被奈奈绪的话语缓缓浸透。
【剑之花，吗。……听起来有点危险，但我觉得这是个很好的名字。】
奥利弗第一个表达了赞同。打破了这层窗户纸后，一人又一人点头做出了回应。
确认到没有人表达异议，螺旋双马尾少女开口说道。
【——诶诶，很好。
从现在开始，我等就是剑花团了。在无穷时空的一角绽放，仅此一朵的不忘之花。】
在谢拉庄严的声音党总，他们看向了自己做成的剑花，作为他们羁绊的证明。
【所有的花朵，都能傲然绽放而不惧于凋落。——我等也应当如此。无须抱以永不凋零，永不枯萎的希冀。只应用尽全力，在如今这个刹那猛烈地绽开。
如此积累下的时间——一定，比起永远还要令人骄傲。】
螺旋双马尾少女确信地声明着。沉默再次降临。很长一段时间中，他们无言度过——最后，盖伊开口说道。
【……喂，谢拉。你满脸通红哦。】
【不，你也一样啊盖伊。】
【皮特这么说着也红着脸哦。】
【呶哈哈哈。凯蒂的脸颊就像熟透的柿子是也。】
【你也毫不逊色呢，奈奈绪……】
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【你也一样呢，奥利弗。】
注意到的时候，全员的脸上都泛起了红潮。把杖剑挂回腰间，奥利弗咳嗽了一声说道。
【……确实是，难以忘怀啊，这份害羞。】
【特别是……谢拉？像这样。】
【诶诶，没有比这更害羞的事了……。我还是第一次有这种经验，竟然变得自己不能控制自己的话语什么的。】
【这就是旅行的深夜激情的恐怖之处了，没人能逃过一劫啦。】
【……换，换个话题吧！再这样下去就要闷死了！】
难以人说害羞的皮特强行改变了话题。其他人也笑着点点头，在入睡前的一段时间里，六人不知疲倦地持续着闲聊。
译者注：
1. 原文是グラブ（Club），指高尔夫球等运动中使用的球杆，具体的我也不太好描述……
2. 捕手（Catcher），在这里不是接球而是接人的就是了，更接近安全员的工作但是直译怪怪的。
3. 原文是「やや面食いながらも」，想不到怎么翻合适了。
4. 原文「打ち払い」，注音「Parring」，具体是个什么动作其实都懂，就是我想不到合适的命名了。不是我说，吹的这么玄乎其玄就不能起个中二点的名字吗！！